碧綠青山，千年古刹。
這端莊靜雅的大雄寶殿，數名僧人雙手合十，閉目喃言。
一昳麗俊美的青年才俊，端端跪在佛前，麵上不喜不悲，不怒不厭。
一慈目幹瘦的老僧撥著念珠，嘴唇翕動，良久才曰：“施主，凡塵盡了否？”
那人雙手合十，閉目儼然，方口薄唇輕啟：“弟子前緣盡了，再不入紅塵。”
老僧持著那剃刀，解下青年儒冠，青絲縷縷斬斷，那一頭烏黑秀發徐徐落下。
青年不為所動，直到那青絲剃盡。
孤冷自傲的眼睛微微張開，黑色如深淵的眼底空無一物，細眉微微翹起，與那眼角相得益彰，愈發猜不透他。
本來就是俊俏的美男子，雖然青絲具斷亦不能影響他的俊秀。修長的身形和灰色的僧衣相襯，白玉無瑕的臉上更是冷若寒冰，看不出笑意。
若是尋常女齋客見了，怕是怨我佛收了這如此美男，自己少了個好夫婿。
鍾聲每日早上響一百單八下，了卻的卻是東南西北；欲界、色界、無色界；過去、現在、未來所受的三毒貪、嗔、癡之苦，共計一百單八下。
人生在世共有一百單八下煩惱，這鼎鳴鍾聲就是為了了卻此苦。
老僧將手中檀木念珠遞給青年，往後日日耳聞心誦：“鍾聲聞，煩惱輕，智慧長，菩提生，離地獄，出火炕，願成佛，度眾生。“
男子默記此言，雙手接過：“願脫苦海，阿彌陀佛。”
子夜時分，這諾大的庭院夜風習習而過，吹得樹影唰唰而動。屋內迴廊的迴音縷縷。
天邊瓊鉤不在，卻是群星耀眼。一俊美少年拄著劍，稍事休息。“這勞什子劍法也忒難練。”怨聲而言。
一旁站著的黝黑少年上身赤裸，身上也是雨珠直下，想不到這小子尋來的劍法看著極簡，不過九式，自己練起卻如此之難。
爹爹教的掌法剛猛無比，催動這劍法卻不能，似乎缺少點什麽。
那俊美少年自然沒有他懂得多，休息片刻，提劍再來相攻。同樣的招式，同樣的起手，同樣的變招，亦同樣被對方所擋。
俊美少年開口說道：“斷，你可不行啊，現在隻能擋著了，卻不能再殺我了。”
黝黑少年卻不言語，下一劍式相觸。
單掌推出，把那俊美少年轟出數尺。
他再支撐不住了昏倒下來。往後日夜，具是如此。二人劍法相抗，刀光劍影不絕。
若說起這《皇極禦劍》，卻是一門失傳已久的劍法，其中蓋有九式：度、莫、明、類、長、君、順、比、文。對照的卻是賢人所提倡的九種品格。
“心能製義曰度，德正應和曰莫，照臨四方曰明，勤施無私曰類，教誨不倦曰長，賞慶刑威曰君，慈和遍服曰順，擇善而從之曰比，經緯天地曰文。”蓋涵了儒家倡導的人類一切美德，對君王這樣求全責備。
“九德”政治下的天下，是儒家夢寐以求的理想社會。能行九德之人，必登皇極，故此曰《皇極禦劍》。
這二人隻知劍式，卻並不知九德之說。
大靖朝皇帝本是世代習武的閥門出身，向來以武平定天下，傳國十數代，不唯有武藝超群者淩絕於頂。
先代世宗武帝披堅持銳，身先士卒，奪了龍雲之地，殺得異族百年不可南下。一身文治武功，史家溢美之言曆代不乏。此後曆代具是休養生息，不輕動幹戈，故此武藝凋零。
現在這帝王幼年病了一場，身基微弱，再也練不得武，況且多習儒術。
這《皇極禦劍》怕是翻都沒翻過。陡然翻出這劍法，無人可以教授，又沒有內家高手指教貫通，隻有這二人蠻練。
雲川休養了十數日，總算是能健步如飛了，除了那毒蛇咬過的手掌，還有點隱隱作痛。
今日晨光明媚，那老者依舊板著個臉在那歪脖子是上睡覺。
雲川看他好一會了不見睜眼，大叫到：“臭老頭，睡醒了沒有，太陽都快下山了。一日之計在於晨，今日不學，你又想拖多我幾日不成？”
那老者在那樹葉上，微睜雙眼：“你個渾小子想學些啥？要不先學我這樣睡覺。”語畢不言。
雲川見著老頭誆自己，便說到：“是你要教，不教我便走了。”“小子好生惡氣，你對如海那酸儒也是這般無禮嗎？”
老者眉頭微皺。“家師名諱，不是你這老頭能叫的，怕你未及他十分之一。”
這八歲小兒伶牙俐齒，說的這個老頭氣了上來。“你既然說你想學，那你先學跳樹，若是你能一口氣跳到這歪脖子樹上。我便教你飛山越林之法。”
雲川星眸微動，說了句：“好，你快下來，等下吾跳將上去，踹了你下來可不好。”
雲川試了試跳，發現自己每次不過尺餘之高，便是飛跑借力，也不過尺半。而那九尺之高的歪脖子樹，像似天邊。當下念到：“不行不行，這太高了，我尚年幼，跳不得這麽高。”
“渾小子，不過數次就知道自己不行啦，看我的。”老者足尖微微一點，身似飛鴻，斜斜飛去，掠到那樹上，似飛鳥還巢。
看的雲川眼中星光熠熠。
你若是飛不上了，爬上了總會吧。
雲川聽聞此言，忙爬上樹來。同立在枝頭。
老者又是運勁而起，飛到茅草屋頂，卻不是立在支撐的柱子上，竟然直直立在茅草上。身子仿佛浮起來一般。
雲川見這般輕鬆容易，也學著跳過去，摔了個狗吃屎。
老者大笑而曰：“你比那酸儒好多了，他當初爬了數日才學會爬上了這顆歪脖子樹，卻不敢想你這般撲地。”大笑不止看著雲川，飛了下來。
“爾日後每日跳個三千下，再從這樹上縱身而下一千次。
三年以後就可以越上這樹枝、屋頂。至於如何站住我再教你。”雲川嘟囔著言：“吾習讀書寫字，不過兩年有餘，亦算通達文字，百來篇文章亦可通曉。這習武之事，才開始就要三年。”
“你既然說你會讀文章，可曾背得一首？”那老者笑言。雲川不以為意，笑言：“我便是三歲所習文章，亦可倒背如流。”當下念到。“蓋陰陽二極，分自天地。神庭為天，太白做地。天生赤陽，地造玄陰。陽入紫宮，意守檀中；陰行梁丘，氣聚丹田。乾坤混元，道生兩極。過陽關，行天府，出神門合穀，聚人之靈氣，合地丘之神秀。動則百脈通行，靜則神靈自守。萬般皆類此法。”這少年念著念著，不由念了三遍。
老者初聞此言，不過當做尋常醫者養生之道，待到這最後一遍，想起一物。握在手心，依據此法而行，方知此法之精妙。
這內功心法不知出自何處，卻又偏偏很合自己。不知這小兒還會不會背多幾句。問道：“你隻識這麽多嗎？”
雲川不解其意：“這是我三歲時候爹爹所教，若是其它聖人之言，我亦可背的通順。”卻被老者所擋，罷了罷了。
“往後你每次跳的時候就背著這詩，保準你不用三年就可以飛上屋頂。”
雲川不解其意，每日裏照他說的去做。那老者身後之物，光彩熠熠。不知為何？和風吹過竹海，愈發青蔥靈秀。
上封了幸大人之子幸玉辰為驍騎都尉，暫節製三十萬兵馬農夫，直奔那千裏之外之外的雲州而去。
行了二十餘日，終於望見那雲州城廓，城內外一派忙碌景象。令人駐紮城外，自己領著數十餘親兵入城。
一路上殘壁斷垣收拾的幹淨，士卒或卸甲而作，或修葺房屋，或維持治安軍紀，本來一戰不過還活著五六百人，因四處逃難而來的青壯匯聚，索性入了這行伍，一為活命，二為了日後殺迴故土，報仇雪恨。
參將每日在城中空地訓練新卒，約三千有餘。
去了那州中府邸，卻是百物具無，原來是昔日守城將那能用之物全部丟下城去。
幸玉辰在那州牧府中見到了將軍、州牧，宣了上諭，交了自己的錢糧兵馬符，端端坐著那。
司空禦正愁著錢糧兵馬不足，不知群臣議了自己的奏折，如何區處。見到此刻上諭恩至，不但所需盡數到達，感激涕零之餘，忙傳令下去。叫那參將長史六位都統並州牧下數位郡守。
十數位文武盡來府中議事。
眾人依次坐定，司空將軍掛出一副地圖，正是龍雲之地地形山勢江河之圖冊。
“昔日龍雲十六州，盡在此圖。往日各州百姓稀少，大州不過數萬，小州不足萬餘人，城池布局如星散，不成氣局。敵寇分爾襲之，我朝損失頗重。”
那半百州牧輕撫絡腮：“將軍所言甚是，此次龍雲之難就是敵寇仗著人馬強健，突襲所致。我輩無武皇神武，護佑不周。”
“所以這十六州便不要了，吾將這千裏方圓劃為九州，每三城呈一個倒立人字，自北向南，設三排三城各城相距兩百餘裏，共計九城似箭尾形狀對著外敵，若犯我變成，兩城馳援，若犯中城，則四城可救，侵擾內地，便要破了這九城才可，這千裏之地可阻萬馬千軍。”
長史站立而言：“如此設立新城恐破費人馬錢糧，不是一朝一日可立。”
“長史多慮，可先立三城，徐徐趨近，如今人員具足，若不分為多路，這雲州城也裝不下如此人馬。”
那參將側目而言，不知是喜事怒。
“九城也好，十六城也好，若能保佑龍雲百姓，吾萬死不辭。”卻是那半百州牧持手作揖而立，似靜候將令。
將軍正色凜然：“州牧大人領五萬兵馬工匠出東北二百裏建新並州。參將長史領著五萬兵馬工匠出西北二百裏外尋址建新城，兩城互為犄角，拱衛雲州。
兩年內建好城池，安置百姓生產耕作，徐圖北進。麾下六位都統都統各領五千兵馬，分三路驅逐殘寇，盡收龍雲之地，依五十裏設一烽火台，警視敵情。
烽火台設什長管轄，如遇緊急軍情，不得有誤。
餘下之人駐守雲州，修葺此城，運轉錢糧，耕作生產，恢複百業，一年後再圖北上。”
眾人起身領命而去，即可拔營而去。
第十章砥礪奮進，十年一日
這竹海翠綠之地，故名竹島，島內方圓兩百餘丈，竹海掩映交錯，似翠綠碧玉飄在這靈陽湖上。
這湖水來自靈川河水，又匯入靈川河，約莫數十裏。
兩岸百姓生生不息，仗的就是這湖蓄水之功，旱澇無憂，人丁興旺。
這島雖然碧綠秀美，多有毒蛇之故，人跡罕至，平日裏尋常漁叟斷不會上岸。
靈川南岸便是靈陵城，城外周遭山勢起伏，雖然不高，卻是群山懷抱，圍著南朝最西邊的小城。
小城尚在此湖水西南數裏之外。
湖水上遊數裏就是那江邊漁村，雲川知道自己大概在家往東數裏之外，若平日半個時辰就是可以迴到家中。
現下自己出不了這島，隻好在這潛心學習這飛身之法。
若是累了，就拿著那小竹枝條，拓一塊平地，練著書法，默寫下文章。
那老頭叫自己每次跳的時候念道那文章，自己不知為何，索性每日謄寫幾次。
自己每日練習飛跳，從那兩尺不足的境地，練到一躍起來五尺之餘。若是接助跑借力，踩在那樹身上，三步可以躍到那樹上，手都不用。
平日裏老頭還是吃蛇肉，自己想起那蛇肉，難受至極，但是別無它物可食，這歪脖子樹連個鳥蛋都無。
之前自己病了，還能吃到頓頓魚湯，現下那老頭也不去捕魚了，自己餓了幾日。
索性吃起來那蛇肉來，一開始還是翻江倒海，厭惡至極。
後來慢慢習慣了，倒也接受了。隻是那生吞蛇膽實在不行，每次看那老頭吞的有滋有味，還一次吃個兩三個，依然作嘔不止。
那老頭每次口號群蛇，不知道是何功夫。
雲川本來想試探能否學一下，想的卻是號令老虎豹子之類，再不濟也號令個兩條魚也行，卻被那老者斷然拒絕。
“這般獨門異術，教與你作甚。學會了飛身之法趕緊滾。”頭戴五嶽冠的老頭惡狠狠道。
“你既知我叫木雲川，你叫什麽名諱？我也不叫你臭老頭罷了。”雲川星眸微微看著那老者，等那老頭開口。
老頭似乎望著北邊，不再言語。良久方言：“吾與那酸腐是同宗。吾乃彼之從兄。家父本來給吾起了名諱，因吾傷惡人甚眾，恐遭人報複，隨改名上無下情。躲了二十年，現下迴來養老罷了。”
“這樣說來你還是俠客，汝跟那廉老夫子又是何關係？”雲川馱著粉嫩腮紅，並坐在那老者身旁。
“那是吾之胞弟，秉承家業，濟世救人。和我卻是兩不對付，彼此爭鬥了數十年。”老者麵無表情，似訴他人之事。
雲川自入學堂以來，就知道廉夫子大名。
自己學業所費具是學堂包辦，平日裏若有窮苦人家的孩童想要讀書識字者，具是分文不取，是靈陵城遠近聞名的大善人。
少年曾癡想，若得出仕為官，定要以此為榜樣。
自己想著想著便靠著睡著了。
老者見雲川睡著，將他放落穿上。
自己出這門外，持著那明珠，口念心決，如是般行氣運息，自那右手神門合穀生出陰陽二氣，包裹那明珠。
那明珠本是青綠色，當中一墨綠細紋。
被這陰陽二氣催動，那墨綠細紋似乎有所感應，如靈蛇出動，似墨綠的小蛇一般鑽進老者手中。
老者身形劇烈顫抖，閉目忍住叫聲，默念心決。
那蛇似乎在老者身中行了一遍，約莫一刻有餘，又重新鑽入那翠綠明珠之中。
老者緊緊握住明珠，渾身大汗淋漓，靠在門邊喘息不止。良久恢複過來，似乎輕鬆許多。
見雲川仍然沉睡，飛上樹枝歇息。此後每日具是如此，不知道為何？
雲川依舊每日依舊跳著跳著，本來兩步躍上樹枝的，自己越跳越高。
到後來助跑之下一步就可以躍上樹枝，再到後來原地躍起就可以跳上那九尺高的歪脖子樹。
老者看到不到一年半學會雲川飛身上樹，撫髯自得：“你比那酸儒強多了”。
這時候的雲川劍眉星眸，儼然長成一位英姿颯爽的少年。站在那樹上，儼然一副少年武俠的模樣，試著躍去那屋頂，卻總是差個幾尺。
“高則高矣，卻不甚遠，仍需勤練。”
雲川又用了半年時間跳遠，無限逼近那個茅草屋頂。
終於在某個夏日的清晨，從樹上跳到那茅草屋頂，正得意之間，卻踏破屋頂，摔在了平日裏所睡的床上。翻身看到那破洞屋頂，趕緊把那茅草從床上拾起來，想要找個梯上那屋頂修葺。
這時老者自外邊迴來，看到這般情形。
不知道是喜是怒，奪過那茅草，飛身上屋頂修補起來。
雲川詫異不止：“為何你反而不會摔下來，而我卻踩了個空。”那老者看了他一眼，卻不言語。
等到修葺好那屋頂，躍了下來。“你那文章背的如何？”“倒背如流。”
“那你記好，別忘了。”說著握著那玉珠在手，僅出這食指拇指，在雲川身上點了數下，卻是檀中，靈虛之穴。
雲川但覺的胸口微微一痛，似乎氣息一滯，轉瞬卻通。“這珠子你不是要嗎？要就去撿。”說著手指運勁彈出，洞穿數十道竹影而去。
雲川見那珠子飛出去，跑了出去：“你這臭老頭不要便不要吧，為何丟了!”雲川一路跑了十數丈。
見到那珠子半入鑲在一顆翠竹上麵，用手指去扣，扣不下了。猛然一看卻發現群蛇奔自己而來，蛇信微吐，似乎要把自己吞了。
雲川見此，拿起一塊石頭，砸在那竹子側麵，數次方才將那竹身砸開，珠子掉了下來。
雲川忙著撿起，此時那蛇卻已經在腳邊了。
群蛇圍著自己，隻剩下咫尺之地。想起來平日所練，飛躍起來，抓住了竹身，離地九尺之高。
這竹葉青蛇平日裏都是半樹而棲，自然是會上樹的。
有幾條繞著樹而上，雲川知道此地不可久留，勾著那竹身，雙腳踢在那竹身之上，一躍到那遠處的竹身上抱住。
雲川見那群蛇跟著自己，數次飛躍過去，越跳越遠。
最後徑直用腳連續蹬踹，那竹身微晃，自己這樣飛了數丈。卻不能久，掉了下來。
看見群蛇還在後麵，趕緊撒開腿迴屋中。那老者見到此景，踱過來：“方才你飛了數丈，你可知為何不能持久呢？”
雲川驚魂不定，想了好久：“方才你叫我記好文章，剛開始我還記得，後麵得意了，便掉了下來。”
“正是如此，往後你握著此珠，每日背誦口訣，久了你便知道了。”雲川此時年方十歲，身長六尺，平日勤學苦練。已經是一副矯健少年模樣。
“斷，這劍法使起來終於不累人了。”卻是那兩位少年依舊對劍而練習，那俊美少年嘴裏所說出來的。
二人具是青絲長發，自幼蓄起來的，此時黑巾包著那頭發。兩人卻是赤裸上身，著黑褲皂靴，一副武者打扮。
這一次卻不是拿著那木劍，而是握著開刃長劍，長愈三尺。
俊美少年的手上劍刃火紋交錯，柄端明珠鑲嵌，不比尋常。那黝黑少年卻選的一把樸素至極的尋常之物，劍尾端尚許青蠅托。
二人在這庭院之中對殺不止，劍法勢均力敵之外，旁人瞧見這險象環生，可要嚇得不敢說話。
這深宮舞榭歌台，雕梁畫棟，看似美輪美奐，卻是無情之物。
平日裏看著這偌大的囚籠，卻如何也掙脫不了，奈何這深宮無情，人卻有情。
眼下這性命相搏的殺伐，卻比一般恭維尊重自己的人，更讓自己感覺自己活著“你說咱們這練了大半年了，不知到了什麽境地？若能實戰一番就好了。”
那黑臉少年並不言語，盡攻著那少年險要之地而去。
那俊美少年鷹眼怒瞪，以劍招相抵。擋了三式。“臨陣對敵可無如此輕鬆，亂了陣腳，性命由他人。”
那俊美少年彎腰蓄力。直衝著出去，劍刃噬心窩而去，是直取性命的殺招。
不料卻被那黝黑少年用劍身一擋，自己長劍刺了個空。
那黝黑少年擋了他的劍一個轉身，劍刃便架在他脖子上了。“臨陣對敵，不外如是。”
黝黑少年說了他進宮半年的第一句話。“我輸了，那朱唇之中蹦出這句話，寶劍丟在地上。”
那黝黑少年放下劍來，被那俊美少年一腳踢退，翻滾外地，拾起寶劍。“豈不聞，兵不厭詐乎？再來。”
二人便又對了起來。這都是十五六歲的少年，氣力練就了半年，已不似剛開始般。
尤其是這俊美少年，不似往日驕傲。自這人來了，勤學苦練，渾身遒勁練得有力，不像往日三天打魚兩天曬網，隻學了個花架子。“若我一生，能像爾父一般建功立業，封侯拜將，也不枉此生！”
俊美少年將這深宮之中無人可訴的心裏話，都跟這個人言語。“他日我們找個機會出去實戰一番，便知這深宮之中練就的劍法是什麽模樣。”
黝黑少年卻不多言：“但有良機，一試便知。”
夜晚時分涼風習習，吹過這宮苑，撫過這二位少年，看似無情，卻是有情。
這端莊靜雅的大雄寶殿，數名僧人雙手合十，閉目喃言。
一昳麗俊美的青年才俊，端端跪在佛前，麵上不喜不悲，不怒不厭。
一慈目幹瘦的老僧撥著念珠，嘴唇翕動，良久才曰：“施主，凡塵盡了否？”
那人雙手合十，閉目儼然，方口薄唇輕啟：“弟子前緣盡了，再不入紅塵。”
老僧持著那剃刀，解下青年儒冠，青絲縷縷斬斷，那一頭烏黑秀發徐徐落下。
青年不為所動，直到那青絲剃盡。
孤冷自傲的眼睛微微張開，黑色如深淵的眼底空無一物，細眉微微翹起，與那眼角相得益彰，愈發猜不透他。
本來就是俊俏的美男子，雖然青絲具斷亦不能影響他的俊秀。修長的身形和灰色的僧衣相襯，白玉無瑕的臉上更是冷若寒冰，看不出笑意。
若是尋常女齋客見了，怕是怨我佛收了這如此美男，自己少了個好夫婿。
鍾聲每日早上響一百單八下，了卻的卻是東南西北；欲界、色界、無色界；過去、現在、未來所受的三毒貪、嗔、癡之苦，共計一百單八下。
人生在世共有一百單八下煩惱，這鼎鳴鍾聲就是為了了卻此苦。
老僧將手中檀木念珠遞給青年，往後日日耳聞心誦：“鍾聲聞，煩惱輕，智慧長，菩提生，離地獄，出火炕，願成佛，度眾生。“
男子默記此言，雙手接過：“願脫苦海，阿彌陀佛。”
子夜時分，這諾大的庭院夜風習習而過，吹得樹影唰唰而動。屋內迴廊的迴音縷縷。
天邊瓊鉤不在，卻是群星耀眼。一俊美少年拄著劍，稍事休息。“這勞什子劍法也忒難練。”怨聲而言。
一旁站著的黝黑少年上身赤裸，身上也是雨珠直下，想不到這小子尋來的劍法看著極簡，不過九式，自己練起卻如此之難。
爹爹教的掌法剛猛無比，催動這劍法卻不能，似乎缺少點什麽。
那俊美少年自然沒有他懂得多，休息片刻，提劍再來相攻。同樣的招式，同樣的起手，同樣的變招，亦同樣被對方所擋。
俊美少年開口說道：“斷，你可不行啊，現在隻能擋著了，卻不能再殺我了。”
黝黑少年卻不言語，下一劍式相觸。
單掌推出，把那俊美少年轟出數尺。
他再支撐不住了昏倒下來。往後日夜，具是如此。二人劍法相抗，刀光劍影不絕。
若說起這《皇極禦劍》，卻是一門失傳已久的劍法，其中蓋有九式：度、莫、明、類、長、君、順、比、文。對照的卻是賢人所提倡的九種品格。
“心能製義曰度，德正應和曰莫，照臨四方曰明，勤施無私曰類，教誨不倦曰長，賞慶刑威曰君，慈和遍服曰順，擇善而從之曰比，經緯天地曰文。”蓋涵了儒家倡導的人類一切美德，對君王這樣求全責備。
“九德”政治下的天下，是儒家夢寐以求的理想社會。能行九德之人，必登皇極，故此曰《皇極禦劍》。
這二人隻知劍式，卻並不知九德之說。
大靖朝皇帝本是世代習武的閥門出身，向來以武平定天下，傳國十數代，不唯有武藝超群者淩絕於頂。
先代世宗武帝披堅持銳，身先士卒，奪了龍雲之地，殺得異族百年不可南下。一身文治武功，史家溢美之言曆代不乏。此後曆代具是休養生息，不輕動幹戈，故此武藝凋零。
現在這帝王幼年病了一場，身基微弱，再也練不得武，況且多習儒術。
這《皇極禦劍》怕是翻都沒翻過。陡然翻出這劍法，無人可以教授，又沒有內家高手指教貫通，隻有這二人蠻練。
雲川休養了十數日，總算是能健步如飛了，除了那毒蛇咬過的手掌，還有點隱隱作痛。
今日晨光明媚，那老者依舊板著個臉在那歪脖子是上睡覺。
雲川看他好一會了不見睜眼，大叫到：“臭老頭，睡醒了沒有，太陽都快下山了。一日之計在於晨，今日不學，你又想拖多我幾日不成？”
那老者在那樹葉上，微睜雙眼：“你個渾小子想學些啥？要不先學我這樣睡覺。”語畢不言。
雲川見著老頭誆自己，便說到：“是你要教，不教我便走了。”“小子好生惡氣，你對如海那酸儒也是這般無禮嗎？”
老者眉頭微皺。“家師名諱，不是你這老頭能叫的，怕你未及他十分之一。”
這八歲小兒伶牙俐齒，說的這個老頭氣了上來。“你既然說你想學，那你先學跳樹，若是你能一口氣跳到這歪脖子樹上。我便教你飛山越林之法。”
雲川星眸微動，說了句：“好，你快下來，等下吾跳將上去，踹了你下來可不好。”
雲川試了試跳，發現自己每次不過尺餘之高，便是飛跑借力，也不過尺半。而那九尺之高的歪脖子樹，像似天邊。當下念到：“不行不行，這太高了，我尚年幼，跳不得這麽高。”
“渾小子，不過數次就知道自己不行啦，看我的。”老者足尖微微一點，身似飛鴻，斜斜飛去，掠到那樹上，似飛鳥還巢。
看的雲川眼中星光熠熠。
你若是飛不上了，爬上了總會吧。
雲川聽聞此言，忙爬上樹來。同立在枝頭。
老者又是運勁而起，飛到茅草屋頂，卻不是立在支撐的柱子上，竟然直直立在茅草上。身子仿佛浮起來一般。
雲川見這般輕鬆容易，也學著跳過去，摔了個狗吃屎。
老者大笑而曰：“你比那酸儒好多了，他當初爬了數日才學會爬上了這顆歪脖子樹，卻不敢想你這般撲地。”大笑不止看著雲川，飛了下來。
“爾日後每日跳個三千下，再從這樹上縱身而下一千次。
三年以後就可以越上這樹枝、屋頂。至於如何站住我再教你。”雲川嘟囔著言：“吾習讀書寫字，不過兩年有餘，亦算通達文字，百來篇文章亦可通曉。這習武之事，才開始就要三年。”
“你既然說你會讀文章，可曾背得一首？”那老者笑言。雲川不以為意，笑言：“我便是三歲所習文章，亦可倒背如流。”當下念到。“蓋陰陽二極，分自天地。神庭為天，太白做地。天生赤陽，地造玄陰。陽入紫宮，意守檀中；陰行梁丘，氣聚丹田。乾坤混元，道生兩極。過陽關，行天府，出神門合穀，聚人之靈氣，合地丘之神秀。動則百脈通行，靜則神靈自守。萬般皆類此法。”這少年念著念著，不由念了三遍。
老者初聞此言，不過當做尋常醫者養生之道，待到這最後一遍，想起一物。握在手心，依據此法而行，方知此法之精妙。
這內功心法不知出自何處，卻又偏偏很合自己。不知這小兒還會不會背多幾句。問道：“你隻識這麽多嗎？”
雲川不解其意：“這是我三歲時候爹爹所教，若是其它聖人之言，我亦可背的通順。”卻被老者所擋，罷了罷了。
“往後你每次跳的時候就背著這詩，保準你不用三年就可以飛上屋頂。”
雲川不解其意，每日裏照他說的去做。那老者身後之物，光彩熠熠。不知為何？和風吹過竹海，愈發青蔥靈秀。
上封了幸大人之子幸玉辰為驍騎都尉，暫節製三十萬兵馬農夫，直奔那千裏之外之外的雲州而去。
行了二十餘日，終於望見那雲州城廓，城內外一派忙碌景象。令人駐紮城外，自己領著數十餘親兵入城。
一路上殘壁斷垣收拾的幹淨，士卒或卸甲而作，或修葺房屋，或維持治安軍紀，本來一戰不過還活著五六百人，因四處逃難而來的青壯匯聚，索性入了這行伍，一為活命，二為了日後殺迴故土，報仇雪恨。
參將每日在城中空地訓練新卒，約三千有餘。
去了那州中府邸，卻是百物具無，原來是昔日守城將那能用之物全部丟下城去。
幸玉辰在那州牧府中見到了將軍、州牧，宣了上諭，交了自己的錢糧兵馬符，端端坐著那。
司空禦正愁著錢糧兵馬不足，不知群臣議了自己的奏折，如何區處。見到此刻上諭恩至，不但所需盡數到達，感激涕零之餘，忙傳令下去。叫那參將長史六位都統並州牧下數位郡守。
十數位文武盡來府中議事。
眾人依次坐定，司空將軍掛出一副地圖，正是龍雲之地地形山勢江河之圖冊。
“昔日龍雲十六州，盡在此圖。往日各州百姓稀少，大州不過數萬，小州不足萬餘人，城池布局如星散，不成氣局。敵寇分爾襲之，我朝損失頗重。”
那半百州牧輕撫絡腮：“將軍所言甚是，此次龍雲之難就是敵寇仗著人馬強健，突襲所致。我輩無武皇神武，護佑不周。”
“所以這十六州便不要了，吾將這千裏方圓劃為九州，每三城呈一個倒立人字，自北向南，設三排三城各城相距兩百餘裏，共計九城似箭尾形狀對著外敵，若犯我變成，兩城馳援，若犯中城，則四城可救，侵擾內地，便要破了這九城才可，這千裏之地可阻萬馬千軍。”
長史站立而言：“如此設立新城恐破費人馬錢糧，不是一朝一日可立。”
“長史多慮，可先立三城，徐徐趨近，如今人員具足，若不分為多路，這雲州城也裝不下如此人馬。”
那參將側目而言，不知是喜事怒。
“九城也好，十六城也好，若能保佑龍雲百姓，吾萬死不辭。”卻是那半百州牧持手作揖而立，似靜候將令。
將軍正色凜然：“州牧大人領五萬兵馬工匠出東北二百裏建新並州。參將長史領著五萬兵馬工匠出西北二百裏外尋址建新城，兩城互為犄角，拱衛雲州。
兩年內建好城池，安置百姓生產耕作，徐圖北進。麾下六位都統都統各領五千兵馬，分三路驅逐殘寇，盡收龍雲之地，依五十裏設一烽火台，警視敵情。
烽火台設什長管轄，如遇緊急軍情，不得有誤。
餘下之人駐守雲州，修葺此城，運轉錢糧，耕作生產，恢複百業，一年後再圖北上。”
眾人起身領命而去，即可拔營而去。
第十章砥礪奮進，十年一日
這竹海翠綠之地，故名竹島，島內方圓兩百餘丈，竹海掩映交錯，似翠綠碧玉飄在這靈陽湖上。
這湖水來自靈川河水，又匯入靈川河，約莫數十裏。
兩岸百姓生生不息，仗的就是這湖蓄水之功，旱澇無憂，人丁興旺。
這島雖然碧綠秀美，多有毒蛇之故，人跡罕至，平日裏尋常漁叟斷不會上岸。
靈川南岸便是靈陵城，城外周遭山勢起伏，雖然不高，卻是群山懷抱，圍著南朝最西邊的小城。
小城尚在此湖水西南數裏之外。
湖水上遊數裏就是那江邊漁村，雲川知道自己大概在家往東數裏之外，若平日半個時辰就是可以迴到家中。
現下自己出不了這島，隻好在這潛心學習這飛身之法。
若是累了，就拿著那小竹枝條，拓一塊平地，練著書法，默寫下文章。
那老頭叫自己每次跳的時候念道那文章，自己不知為何，索性每日謄寫幾次。
自己每日練習飛跳，從那兩尺不足的境地，練到一躍起來五尺之餘。若是接助跑借力，踩在那樹身上，三步可以躍到那樹上，手都不用。
平日裏老頭還是吃蛇肉，自己想起那蛇肉，難受至極，但是別無它物可食，這歪脖子樹連個鳥蛋都無。
之前自己病了，還能吃到頓頓魚湯，現下那老頭也不去捕魚了，自己餓了幾日。
索性吃起來那蛇肉來，一開始還是翻江倒海，厭惡至極。
後來慢慢習慣了，倒也接受了。隻是那生吞蛇膽實在不行，每次看那老頭吞的有滋有味，還一次吃個兩三個，依然作嘔不止。
那老頭每次口號群蛇，不知道是何功夫。
雲川本來想試探能否學一下，想的卻是號令老虎豹子之類，再不濟也號令個兩條魚也行，卻被那老者斷然拒絕。
“這般獨門異術，教與你作甚。學會了飛身之法趕緊滾。”頭戴五嶽冠的老頭惡狠狠道。
“你既知我叫木雲川，你叫什麽名諱？我也不叫你臭老頭罷了。”雲川星眸微微看著那老者，等那老頭開口。
老頭似乎望著北邊，不再言語。良久方言：“吾與那酸腐是同宗。吾乃彼之從兄。家父本來給吾起了名諱，因吾傷惡人甚眾，恐遭人報複，隨改名上無下情。躲了二十年，現下迴來養老罷了。”
“這樣說來你還是俠客，汝跟那廉老夫子又是何關係？”雲川馱著粉嫩腮紅，並坐在那老者身旁。
“那是吾之胞弟，秉承家業，濟世救人。和我卻是兩不對付，彼此爭鬥了數十年。”老者麵無表情，似訴他人之事。
雲川自入學堂以來，就知道廉夫子大名。
自己學業所費具是學堂包辦，平日裏若有窮苦人家的孩童想要讀書識字者，具是分文不取，是靈陵城遠近聞名的大善人。
少年曾癡想，若得出仕為官，定要以此為榜樣。
自己想著想著便靠著睡著了。
老者見雲川睡著，將他放落穿上。
自己出這門外，持著那明珠，口念心決，如是般行氣運息，自那右手神門合穀生出陰陽二氣，包裹那明珠。
那明珠本是青綠色，當中一墨綠細紋。
被這陰陽二氣催動，那墨綠細紋似乎有所感應，如靈蛇出動，似墨綠的小蛇一般鑽進老者手中。
老者身形劇烈顫抖，閉目忍住叫聲，默念心決。
那蛇似乎在老者身中行了一遍，約莫一刻有餘，又重新鑽入那翠綠明珠之中。
老者緊緊握住明珠，渾身大汗淋漓，靠在門邊喘息不止。良久恢複過來，似乎輕鬆許多。
見雲川仍然沉睡，飛上樹枝歇息。此後每日具是如此，不知道為何？
雲川依舊每日依舊跳著跳著，本來兩步躍上樹枝的，自己越跳越高。
到後來助跑之下一步就可以躍上樹枝，再到後來原地躍起就可以跳上那九尺高的歪脖子樹。
老者看到不到一年半學會雲川飛身上樹，撫髯自得：“你比那酸儒強多了”。
這時候的雲川劍眉星眸，儼然長成一位英姿颯爽的少年。站在那樹上，儼然一副少年武俠的模樣，試著躍去那屋頂，卻總是差個幾尺。
“高則高矣，卻不甚遠，仍需勤練。”
雲川又用了半年時間跳遠，無限逼近那個茅草屋頂。
終於在某個夏日的清晨，從樹上跳到那茅草屋頂，正得意之間，卻踏破屋頂，摔在了平日裏所睡的床上。翻身看到那破洞屋頂，趕緊把那茅草從床上拾起來，想要找個梯上那屋頂修葺。
這時老者自外邊迴來，看到這般情形。
不知道是喜是怒，奪過那茅草，飛身上屋頂修補起來。
雲川詫異不止：“為何你反而不會摔下來，而我卻踩了個空。”那老者看了他一眼，卻不言語。
等到修葺好那屋頂，躍了下來。“你那文章背的如何？”“倒背如流。”
“那你記好，別忘了。”說著握著那玉珠在手，僅出這食指拇指，在雲川身上點了數下，卻是檀中，靈虛之穴。
雲川但覺的胸口微微一痛，似乎氣息一滯，轉瞬卻通。“這珠子你不是要嗎？要就去撿。”說著手指運勁彈出，洞穿數十道竹影而去。
雲川見那珠子飛出去，跑了出去：“你這臭老頭不要便不要吧，為何丟了!”雲川一路跑了十數丈。
見到那珠子半入鑲在一顆翠竹上麵，用手指去扣，扣不下了。猛然一看卻發現群蛇奔自己而來，蛇信微吐，似乎要把自己吞了。
雲川見此，拿起一塊石頭，砸在那竹子側麵，數次方才將那竹身砸開，珠子掉了下來。
雲川忙著撿起，此時那蛇卻已經在腳邊了。
群蛇圍著自己，隻剩下咫尺之地。想起來平日所練，飛躍起來，抓住了竹身，離地九尺之高。
這竹葉青蛇平日裏都是半樹而棲，自然是會上樹的。
有幾條繞著樹而上，雲川知道此地不可久留，勾著那竹身，雙腳踢在那竹身之上，一躍到那遠處的竹身上抱住。
雲川見那群蛇跟著自己，數次飛躍過去，越跳越遠。
最後徑直用腳連續蹬踹，那竹身微晃，自己這樣飛了數丈。卻不能久，掉了下來。
看見群蛇還在後麵，趕緊撒開腿迴屋中。那老者見到此景，踱過來：“方才你飛了數丈，你可知為何不能持久呢？”
雲川驚魂不定，想了好久：“方才你叫我記好文章，剛開始我還記得，後麵得意了，便掉了下來。”
“正是如此，往後你握著此珠，每日背誦口訣，久了你便知道了。”雲川此時年方十歲，身長六尺，平日勤學苦練。已經是一副矯健少年模樣。
“斷，這劍法使起來終於不累人了。”卻是那兩位少年依舊對劍而練習，那俊美少年嘴裏所說出來的。
二人具是青絲長發，自幼蓄起來的，此時黑巾包著那頭發。兩人卻是赤裸上身，著黑褲皂靴，一副武者打扮。
這一次卻不是拿著那木劍，而是握著開刃長劍，長愈三尺。
俊美少年的手上劍刃火紋交錯，柄端明珠鑲嵌，不比尋常。那黝黑少年卻選的一把樸素至極的尋常之物，劍尾端尚許青蠅托。
二人在這庭院之中對殺不止，劍法勢均力敵之外，旁人瞧見這險象環生，可要嚇得不敢說話。
這深宮舞榭歌台，雕梁畫棟，看似美輪美奐，卻是無情之物。
平日裏看著這偌大的囚籠，卻如何也掙脫不了，奈何這深宮無情，人卻有情。
眼下這性命相搏的殺伐，卻比一般恭維尊重自己的人，更讓自己感覺自己活著“你說咱們這練了大半年了，不知到了什麽境地？若能實戰一番就好了。”
那黑臉少年並不言語，盡攻著那少年險要之地而去。
那俊美少年鷹眼怒瞪，以劍招相抵。擋了三式。“臨陣對敵可無如此輕鬆，亂了陣腳，性命由他人。”
那俊美少年彎腰蓄力。直衝著出去，劍刃噬心窩而去，是直取性命的殺招。
不料卻被那黝黑少年用劍身一擋，自己長劍刺了個空。
那黝黑少年擋了他的劍一個轉身，劍刃便架在他脖子上了。“臨陣對敵，不外如是。”
黝黑少年說了他進宮半年的第一句話。“我輸了，那朱唇之中蹦出這句話，寶劍丟在地上。”
那黝黑少年放下劍來，被那俊美少年一腳踢退，翻滾外地，拾起寶劍。“豈不聞，兵不厭詐乎？再來。”
二人便又對了起來。這都是十五六歲的少年，氣力練就了半年，已不似剛開始般。
尤其是這俊美少年，不似往日驕傲。自這人來了，勤學苦練，渾身遒勁練得有力，不像往日三天打魚兩天曬網，隻學了個花架子。“若我一生，能像爾父一般建功立業，封侯拜將，也不枉此生！”
俊美少年將這深宮之中無人可訴的心裏話，都跟這個人言語。“他日我們找個機會出去實戰一番，便知這深宮之中練就的劍法是什麽模樣。”
黝黑少年卻不多言：“但有良機，一試便知。”
夜晚時分涼風習習，吹過這宮苑，撫過這二位少年，看似無情，卻是有情。