入夜,洛都城南石炭場。


    虞世學和陳星二人正在仔細盤點賬目,前幾日明相忽然命建築總公司找他建立少學,錢叫他自己出。


    “先生,總共是二百一十二萬三千四百五十六錢。”


    虞世學微微頷首,這個數字和他算得一致,這小子術算一道的確極有天賦。


    “取二升米,迴吧。”


    陳星興高采烈地行禮致謝後,便走了,娘親該等著急了。


    虞世學微微歎了口氣,這倆月積攢了二百多萬錢委實不少了,但要蓋少學還是不夠,尤其還要預留中學的地,四五十畝總還是要的。


    前兩天他專門去河南尹及附屬洛東洛西二縣查了戶籍資料,雖略有出入,但洛都總共戶口超過十八萬,百餘萬口。


    戶分五等,二等及以上一萬二千餘戶,這些人家肯定是能上得起學的。三等戶近三萬六千,這些戶中隻要想上也能上得起學。


    四五等戶家孩童都得幫著家裏謀生計,就算不收學費,也至多半工半讀才行。


    虞世學看著手中麻紙上的統計數據,陷入了深深的沉思。


    如果不收學費,就得朝廷撥款,可朝廷財政拮據,至少兩三年內是沒錢辦學的。


    可若是收取學費,四五等戶肯定是上不了學的。


    直接去洛東考場最經濟實用,但距離略遠,也不方便貧寒之家的孩子半工半讀。


    征地、校舍、學費、人數、距離、生計,方方麵麵的要素相互交織,相互矛盾,叫人實難抉擇。


    實在不行,隻能去請示明相了,總歸不能為個人麵子和前程叫這事兒拖遝了。


    “世學兄,你果然還在這裏。”


    一個熟悉的聲音傳來,虞世學有些無奈,王興平那個家夥又來粘他了。


    王興平吩咐長隨在馬車上等候,自己提著燈籠,小心地穿過石炭場,進入小屋。


    “你說你非要住在這等地方,叫客人都不好拜訪你。”


    “興平兄不還是折節而至了麽?”


    虞世學也未給他倒茶,看著王興平用自帶的水壺飲了一口,笑道:“可是聯名上書的事?”


    王興平想起今日午後內閣門前那場壯觀的尷尬,不由苦笑道:“陛下已經班師迴朝了。”


    虞世學微微一愕:“這麽快?怎一點消息都沒透出?這一仗怎算都是贏了,怎地連凱旋大典都不做的麽?”


    王興平有些魂不守舍地道:“今日我在文匯樓吃酒,忽然聽聞,紅毛夷炮擊廣陵。”


    虞世學微微色變,皺眉細細問明細節,當即神色沉凝起來:“此事突破朝廷底線了,朝廷一定會有激烈反應。”


    王興平聞言愈發魂不守舍:“果真動了刀兵,我等江東士子如何自處?”


    虞世學見他這副心焦的模樣,隻能勸慰道:“明相當是能勸住陛下莫要殃及無辜的。”


    王興平卻不敢放心,江東大族盤根錯節,他又長期科舉洛都,誰知此次是何章程。


    “興平兄,江東能說得上話的,總還是有幾個頭腦清醒的,果真決心悖逆,也要先韜光養晦,主動對朝廷俯首緩頰,以為麻痹。


    如此昏招,當是某些自以為是的家夥自作主張,以為這樣可以給朝廷施加壓力,動搖朝廷權威。


    況且,能勾結紅毛夷的,必定是掌握海貿的那幾族,王氏當不會牽扯其中。”


    江東外海貿易,七成掌握在吳郡手裏,會稽郡三成,丹陽、廬江、九江、豫章四郡根本無法染指,隻能供貨。


    聽他這般分說,王興平驚魂稍稍安定了幾分。他最怕的就是江東反了,朝廷直接把他砍了祭旗。其次便是王氏摻和了其中。


    “興平兄,當斷不斷反受其亂,王氏若未參與,應盡速公開與逆賊切割!”


    王興平皺眉道:“朝廷果真會動刀兵麽?”


    虞世學見這家夥仍心存僥幸,沉聲道:“陛下連心心念念的北燕都不管了,你以為所為何來?”


    便是皇帝本來就對北燕騎虎難下,忽然出了廣陵這檔子破事,正好順坡下驢直接班師,但絕不會因此就輕饒了江東。


    王興平麵色微微發白,又拿起水壺灌了一口,又道:“朝廷若是用兵,果真逼反了江東又當如何?”


    虞世學斷然道:“便是砸鍋賣鐵,也要平叛。”


    便是運河不修了,也不能放任江東真割據了。


    王興平微微一顫,默然不語。


    “朝廷一旦發兵南下,想要順利返鄉都不可能。你若實在放心不下,便尋個旮旯隱姓埋名,等局勢明朗了再做下一步打算。”


    王興平苦澀一笑,他現在其實真想立刻返鄉問個清楚明白。


    若是王氏完了,他不僅前程完了,一輩子都要惶惶不可終日。


    “興平兄,眼下能做的,就是盡速修書一封,趕在朝廷大軍南下前送至家中,叫族裏盡速表態。”


    王興平壓下心中惶惑與不安,道:“容我三思。”


    “若是留在洛都,這些時日切記要獨善其身,尤其要與吳郡、會稽士子劃清界限,這二郡要滅幾族可是難說得很,切莫被其蠱惑行差踏錯了。”


    王興平聞言心中一凜,剛才在文匯樓聽聞此事時,江東士子可是一片嘩然,說不定真會串聯起來做些什麽。


    送走了魂不守舍的王興平,迴到裏屋,虞世學簡單洗漱一番,躺在硬木床上,聞著四周習以為常的石炭味,長長地唿出一口濁氣。


    出了這麽大的事,明相肯定沒工夫操持少學的事了,咬著牙也得自己辦妥。


    “世學兄,大事不好了,朝廷連夜發兵了!”


    迷迷糊糊間,隻聽外麵傳來一個急切的聲音,虞世學陡然一驚,起身迴了迴神,不由有些無奈,起身穿衣去迎。


    王興平踉蹌著跑了迴來,告知了不知從哪兒得來的消息。


    心中最後的僥幸蕩然無存,王興平徹底亂了方寸。


    天子一怒,伏屍百萬。


    皇帝果真動了真火,直接下令大開殺戒也是尋常。


    管你有沒有勾結外敵,反正已經動刀子了,看不順眼的一並砍了。


    驚聞如此消息,虞世學也感覺有些發麻,強自鎮定,思索了一下,才寬慰道:


    “大軍都在北疆前線,陛下迴得如此操切,定是隻帶了少量鐵騎。洛都這裏隻有留守的右龍武衛三萬大軍,這個兵力南下,威懾有餘,全麵占領江東卻是萬萬不夠的。朝廷肯定是不想真逼反了江東的,定不會大開殺戒殃及無辜。”


    聽他分說得如此合情合理,王興平雙手仍止不住顫抖。


    “興平兄,禍兮福之所倚,朝廷既已出兵,沒有勾結紅毛夷的,必須盡速表態,王氏隻要沒有行差踏錯,反倒能更安穩。”

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