次日,十月初四。


    一大早,中書內閣宣教司權員外郎胡凡親自帶隊下坊試講。身後跟著四名宣教郎和八名讀報郎。


    宣教郎是官,讀報郎是吏。


    往日都是讀報,今日卻是說書,他自己也是頭一遭,但身為宣教司最大的官,麵上絕不能慫,心裏也不能慫,隨機應變罷了。


    凡是明相親自交代的,絕對不是小事。陛下已經北伐,洛都民眾情緒還算平穩,並未有太多謠言,這便是報紙署與宣教司共同的功勞。


    開戰前,報紙便已預熱,燕國不軌已被廣而告之,是以民間對陛下北伐並無太多不滿,反倒是許多人覺得應該狠狠教訓一下北燕小兒。


    開戰後,報紙署和宣教司一直宣揚洛都糧食儲備充足,糧價穩定,偶爾報一下前線戰果。是以民眾完全感受不到這場戰爭潛藏的巨大風險。


    “這位上官駕臨清寧坊有何貴幹?下吏有什麽能效勞的?”


    老坊正見烏泱泱來了許多人,為首的還是個秩俸不低的中級官員,當即誠惶誠恐地過來見禮,老腰都不敢直起來。


    胡凡上前扶住老坊正,笑道:“陳老,我是胡凡呀,咱們可不是頭一次見麵了呐?”


    老坊正越聽越糊塗,自己哪認得這般大的官?他微微抬頭看向那張笑臉,竟還真有點眼熟?


    “咦?這不是小胡郎君麽?這身新官服料子不錯呀?做大官了?”


    “你那個徒弟報紙讀得可沒你好,問啥也說不大清楚。”


    兩個路過的大嬸眼尖,瞧見胡凡後,立刻熱情地喊了起來。胡凡身後某位讀報郎麵色陣紅陣白,好不尷尬。


    胡凡對這些葷素不忌的大嬸早就十分熟悉,應付起來自是得心應手,陪笑寒暄了幾句。


    老坊正這才驚覺眼前之人是哪個,老眼珠子都差點掉出來,結結巴巴好半晌,才發出聲道:“你,你,你,上官怎地一下子便做恁大的官了?”


    胡凡強壓心中得意,雙手合抱朝著皇宮方向拱了拱,盡量平靜地道:“托天之幸,跟著明相為陛下辦大事,升得比尋常快了些。”


    宣教司的一眾手下各個神色怪異,胡大人從吏員直升秩比六百石,可是隻用了半年光陰。不僅強穿了官吏分野的壁壘,還連續躥升,雖然眼下隻是權員外郎,但宣教司裏他最大。


    朝中多少中級官員惦記宣教司、統計司郎中的位置,但都被明相強行擋住了,中書舍人竟也隻點了一位。


    “陳老,今日是來講故事的,叫大家來聽聽吧,隻當消遣。”


    老坊正愕然不已:“上官如此興師動眾,就隻是來講故事?”


    胡凡會心一笑:“明相親自布置的事,肯定不是小事。”


    老坊正不敢多問,壓下滿心狐疑,抬起老鑼,重重地敲了三下。


    早就習慣了聽報的婦人稀稀拉拉聚攏過來,記性好的都開始調戲胡凡。


    胡凡好不容易從婦人七嘴八舌的壓迫下脫身,開始娓娓道來《鴛鴦夢》。


    按照張自在說法,這連環畫的受眾主要就是吃飽撐的又沒太多正事的那幫人。


    原本胡凡以為,這下坊講這等讀書人和官家千金的故事不會太順利。


    但沒想到,窮書生的男主剛出場,便立刻吸引了婦人們的注意力,初見官家千金的女主發生了點小誤會後,一個個都揪心不已。待誤會盡釋後,一個個又眉開眼笑。


    待男主憑借一首《明月幾時有?》技驚四座、打動女主時,婦人們竟紛紛叫好。


    旋即便是女主父親郡守大人百般刁難威脅男主,強行棒打鴛鴦,婦人們竟激動得破口大罵郡守狗眼看人低。


    待得身陷囹圄的男主聽到朝廷開科取士,當即孤注一擲,賣了家中薄田,上洛趕考時,婦人們意見終於出現分化,有的罵男主崽賣爺田不心疼,有的讚他為愛拚命好樣的。


    男主到了洛都卻被同鄉坑騙了錢財,衣食無著後,婦人們再次破口大罵。


    男主賣詩為生,偶遇報紙署令大人,署令大人考校其才華後,大加讚賞,卻並未資助他銀錢,隻與他立了個賭約,報紙丞提供食宿,若能高中,便來報紙署做官,若考不中,便進報紙署做吏。


    婦人們對慧眼識珠的報紙署令大人讚不絕口,直道這天下也不全是貪官汙吏,總還是有幾個能辦人事的官老爺。


    終於熬到了科舉,婦人們愈發期待。


    故事中直接照搬了丙申科舉的流程和考題,把滿分答卷都堆給了男主。胡凡直接略過如此高深的內容,隻誇張地表示考題極難,其他考生極不堪,男主卻答得極好。


    男主筆試第一名,但三位位高權重的主考官卻發生了爭執,兩位世家公侯出身的主考官說賤民之子豈可為狀元郎?勢單力孤的明相卻堅決為男主主持公道。


    婦人破口大罵權貴無恥,盛讚還是明相肯為小老百姓做主。


    最終,明相一力堅持下,將事捅到皇帝大老爺那裏,皇帝大老爺親自看了試卷後,大加讚賞男主才華,欽點了男主為狀元郎。


    最終,男主高中狀元郎,又得明相與報紙署令大人共同賞識,履約入報紙署為報紙丞,衣錦還鄉,老丈人大徹大悟,有情人終成眷屬。


    短短一刻多鍾功夫,婦人們情緒隨著劇情幾度起伏,終於迎來大圓滿時,一個個竟熱淚盈眶。


    看到場下反應,胡凡很滿意,也更加驚異,這群大字不識幾個的坊間婦人竟也好這一口?


    男人愛後宮,女人愛言情,亙古不變。


    胡凡講完故事,婦人們竟不依不饒,叫他再講一個,沒有新的,就再講一遍剛才那個。


    胡凡無奈,隻能又循著記憶從出了兩期的《天下奇聞錄》裏尋了些市井小民愛聽的故事講了一刻鍾。安撫了眾人情緒後,留下一個屬下繼續應付一眾婦人,便趕緊帶人退走。


    有了員外郎大人親自打樣,官吏們心中稍稍有了些底,紛紛奔赴各自負責的坊間宣講《鴛鴦夢》。


    雖然多數官吏沒有胡凡這樣的口才和把控節奏的能力,但也都大差不差,朝廷官老爺下坊給小老百姓講故事,婦人們大體是歡喜的。


    薑雲逸安排宣教司下坊講《鴛鴦夢》的舉動,稍稍引起了一些關注。


    雖然下坊讀報已經是薑雲逸的基本路數,初時還有人嘲笑他吃飽了撐的,但從三月煽動百姓圍攻布衣坊起,就再也沒有人敢小覷這種做法的威力。


    尤其是報紙、宣教一體,始終跟著朝廷的大政方針走,保駕護航成效之卓著有目共睹。


    所以,誰知道這小子是不是又準備使壞?


    公卿們忍著惡心,又細細研究了一下《鴛鴦夢》,除了形式確實別出心裁,故事本身極為俗套,看起來純粹是為了迎合那些癡男怨女,並未暗藏玄機。

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