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霍瀾音搖頭。
整個屋子裏裏有一種劣質的香料味兒，不好聞。霍瀾音拘謹地在繡凳上坐了個邊兒，打從心底嫌棄這裏髒。
小翠「哦」了一聲，從荷包裏掏出一捧瓜子兒來，一邊吃著，一邊打量著霍瀾音。她是在紅竹館出生的，年紀小小，卻見多了紅竹館裏來來往往的頭牌們。可她覺得眼前的霍瀾音比紅竹館所有頭牌都要好看哩！
過了好一會兒，她吃光了手心裏的瓜子兒，見霍瀾音還是一動不動。她托著腮，說：「媽媽讓我來照顧你，其實是讓我看著你，怕你尋短見哩。可是我覺得媽媽白擔心了，你一點都不想死。」
像是給自己一個肯定似的，她又重重點了下頭，重複：「你和那些尋死覓活的姑娘們不一樣，嗯！」
霍瀾音當然不想死。她終於開口：「有東西吃嗎？我餓了。」
「我去給你拿！」小翠小跑著往外去。
霍瀾音起身，疾步走到門口，將門推開一條縫，眯起眼睛仔細去看外麵，隱約看見抱著胳膊亂晃的護院走來走去。她將房門關合，轉身迴到繡凳坐下。
她知道自己跑不掉，眼下並不想冒這個險。所幸她的眼睛在逐漸好轉。若是前兩日什麽都看不見，此時不知道要多絕望。
過了一會兒，小翠跑迴來，手裏捧著食托。
「不是飯點，隻有這些了！」小翠將一碗涼粥和幾塊糕點擺在霍瀾音麵前。
霍瀾音沒碰涼粥，拿著糕點來小口小口地吃。
「你吃東西真好看！」小翠看得稀奇。她從來沒見過有人吃東西這麽好看。
快要傍晚，老鴇一邊上樓一邊喊小翠。
小翠應了一聲，趕忙跑去迎接。老鴇詢問小翠霍瀾音的情況，聽了小翠的描述，老鴇微微驚訝。她推門進來，見霍瀾音麵色如常地吃著糕點。她從上到下打量了霍瀾音三遍，才開口：「媽媽我最喜歡不哭不鬧的好孩子。你要是能想通，也不會吃苦頭，對你自己也好。」
霍瀾音將手中捏著的那塊糕點最後一點吃掉，抬起頭看向老鴇，說：「我想活著！」
老鴇著實意外，她「噗嗤」一聲笑出來，拉過一個繡凳挨著霍瀾音坐下。她說：「這話太對了。活著才能享福，死了那可就真的是什麽都沒有了。你這年紀應當是不知道當年滅國之痛，經過那些年戰亂的人誰不是拚了命才活下來的？我不知道你和劉三爺有什麽淵源，可他把你送到我這裏，我勸你收收心，別想著逃走。好好在這紅竹館闖出名聲來，也能為自己留個後路，保下半生衣食無憂。」
她的目光讚賞地掃過霍瀾音的臉，繼續說：「你應該感謝你的這張臉！女人呐，就是有這個好處。男人沒本事會餓死，可是咱們女人隻要聰明一點乖一點，總能從男人哪裏弄來銀子花。何況還是這麽張傾國傾城的臉！在你來之前，咱們紅竹館的頭牌荊娘，那是多少權貴老爺們捧著呐！最後被郡守大老爺贖身帶走。跟了郡守大老爺，日後還不是吃香的喝辣的……」
老鴇語速很快，聲音也尖細。話匣子一打開，喋喋不休地勸，連一個插嘴的機會都不給別人。她用這套說辭也不知道哄騙了多少個剛來紅竹館的姑娘家。
霍瀾音也不打斷她，安靜地聽著。她恨不得老鴇一直說下去，說到明天才好。她正愁不知如何拖延時間。
老鴇最後說得口幹舌燥，咂了咂嘴巴，見霍瀾音還是一張沒有表情的臉，有些不耐煩地說：「我說的這些你可都聽到心裏去了？」
「都聽進去了。」霍瀾音點頭，「媽媽要幫我，我想做紅竹館的頭牌。」
老鴇心裏霎時天明。
「好孩子！好孩子！媽媽就喜歡你這麽通透的好孩子！隻要你自己想明白了，憑借你這張臉，區區一個頭牌算什麽？說不定皇子皇孫都要拜倒在你的石榴裙下！」
老鴇心情大好，她起身，說：「這屋子太小了，不是頭牌住的地方。跟媽媽走，媽媽帶你去甲子房，也是咱們紅竹館最好的屋子！以前可是荊娘住的！」
「多謝媽媽。」霍瀾音乖乖道謝，跟著老鴇往外走。樓下似乎來了客人，有窯姐兒在接待，鶯鶯燕燕的。霍瀾音忍不住自嘲自己有朝一日竟會淪落到青樓喊一個老鴇媽媽。
可是她隻能忍，隻能盡全力拖延時間。
沈肆歡和兩個江湖朋友剛剛入座，他懶散靠在椅背，對坐在身側的小美人愛答不理。他手中握著酒盞抿了一口。不經意間抬頭，看見樓上霍瀾音走過的背影。
沈肆歡一愣，捏緊手中的酒盞。
老鴇親自將霍瀾音領到甲子房，說：「你且安心住下，等著安排，我可得給你找最好的歌舞先生。」
老鴇兩眼放光地摸了摸霍瀾音的臉蛋。她臨走前又叮囑：「在屋子裏待著，有什麽需要的去喊小翠。別輕易出屋子，若是被不講理的匪寇瞧見了你。媽媽可保不住你！」
雖然對老鴇的說法有些詫異，霍瀾音還是乖巧地道謝答應下來。
若是別的姑娘，老鴇當然不在意姑娘被客人看中。可是昨兒來的那群客人，瞧著像是匪寇一流。那是一點都不懂憐香惜玉。送去的幾個姑娘過了一晚上簡直不成人樣。
她是看中了霍瀾音，打算好好培養，哪能讓那些匪寇糟蹋？
「媽媽！媽媽！」小青跑上來。
「慌慌張張的成什麽樣子！」老鴇瞪她一眼，「什麽事兒！」
小青湊到老鴇耳邊小聲嘀咕。
老鴇驚訝地迴頭望了一眼甲子房，一時間猶豫不決。她本來想好好栽培霍瀾音一番，可如今就有人拿出天價來……
霍瀾音一個人在屋子裏焦灼想著對策，等著有人來尋她。
小翠推門進來，笑嘻嘻地說：「姑娘，媽媽給你帶了客人！」
客人！
霍瀾音搖頭。
整個屋子裏裏有一種劣質的香料味兒，不好聞。霍瀾音拘謹地在繡凳上坐了個邊兒，打從心底嫌棄這裏髒。
小翠「哦」了一聲，從荷包裏掏出一捧瓜子兒來，一邊吃著，一邊打量著霍瀾音。她是在紅竹館出生的，年紀小小，卻見多了紅竹館裏來來往往的頭牌們。可她覺得眼前的霍瀾音比紅竹館所有頭牌都要好看哩！
過了好一會兒，她吃光了手心裏的瓜子兒，見霍瀾音還是一動不動。她托著腮，說：「媽媽讓我來照顧你，其實是讓我看著你，怕你尋短見哩。可是我覺得媽媽白擔心了，你一點都不想死。」
像是給自己一個肯定似的，她又重重點了下頭，重複：「你和那些尋死覓活的姑娘們不一樣，嗯！」
霍瀾音當然不想死。她終於開口：「有東西吃嗎？我餓了。」
「我去給你拿！」小翠小跑著往外去。
霍瀾音起身，疾步走到門口，將門推開一條縫，眯起眼睛仔細去看外麵，隱約看見抱著胳膊亂晃的護院走來走去。她將房門關合，轉身迴到繡凳坐下。
她知道自己跑不掉，眼下並不想冒這個險。所幸她的眼睛在逐漸好轉。若是前兩日什麽都看不見，此時不知道要多絕望。
過了一會兒，小翠跑迴來，手裏捧著食托。
「不是飯點，隻有這些了！」小翠將一碗涼粥和幾塊糕點擺在霍瀾音麵前。
霍瀾音沒碰涼粥，拿著糕點來小口小口地吃。
「你吃東西真好看！」小翠看得稀奇。她從來沒見過有人吃東西這麽好看。
快要傍晚，老鴇一邊上樓一邊喊小翠。
小翠應了一聲，趕忙跑去迎接。老鴇詢問小翠霍瀾音的情況，聽了小翠的描述，老鴇微微驚訝。她推門進來，見霍瀾音麵色如常地吃著糕點。她從上到下打量了霍瀾音三遍，才開口：「媽媽我最喜歡不哭不鬧的好孩子。你要是能想通，也不會吃苦頭，對你自己也好。」
霍瀾音將手中捏著的那塊糕點最後一點吃掉，抬起頭看向老鴇，說：「我想活著！」
老鴇著實意外，她「噗嗤」一聲笑出來，拉過一個繡凳挨著霍瀾音坐下。她說：「這話太對了。活著才能享福，死了那可就真的是什麽都沒有了。你這年紀應當是不知道當年滅國之痛，經過那些年戰亂的人誰不是拚了命才活下來的？我不知道你和劉三爺有什麽淵源，可他把你送到我這裏，我勸你收收心，別想著逃走。好好在這紅竹館闖出名聲來，也能為自己留個後路，保下半生衣食無憂。」
她的目光讚賞地掃過霍瀾音的臉，繼續說：「你應該感謝你的這張臉！女人呐，就是有這個好處。男人沒本事會餓死，可是咱們女人隻要聰明一點乖一點，總能從男人哪裏弄來銀子花。何況還是這麽張傾國傾城的臉！在你來之前，咱們紅竹館的頭牌荊娘，那是多少權貴老爺們捧著呐！最後被郡守大老爺贖身帶走。跟了郡守大老爺，日後還不是吃香的喝辣的……」
老鴇語速很快，聲音也尖細。話匣子一打開，喋喋不休地勸，連一個插嘴的機會都不給別人。她用這套說辭也不知道哄騙了多少個剛來紅竹館的姑娘家。
霍瀾音也不打斷她，安靜地聽著。她恨不得老鴇一直說下去，說到明天才好。她正愁不知如何拖延時間。
老鴇最後說得口幹舌燥，咂了咂嘴巴，見霍瀾音還是一張沒有表情的臉，有些不耐煩地說：「我說的這些你可都聽到心裏去了？」
「都聽進去了。」霍瀾音點頭，「媽媽要幫我，我想做紅竹館的頭牌。」
老鴇心裏霎時天明。
「好孩子！好孩子！媽媽就喜歡你這麽通透的好孩子！隻要你自己想明白了，憑借你這張臉，區區一個頭牌算什麽？說不定皇子皇孫都要拜倒在你的石榴裙下！」
老鴇心情大好，她起身，說：「這屋子太小了，不是頭牌住的地方。跟媽媽走，媽媽帶你去甲子房，也是咱們紅竹館最好的屋子！以前可是荊娘住的！」
「多謝媽媽。」霍瀾音乖乖道謝，跟著老鴇往外走。樓下似乎來了客人，有窯姐兒在接待，鶯鶯燕燕的。霍瀾音忍不住自嘲自己有朝一日竟會淪落到青樓喊一個老鴇媽媽。
可是她隻能忍，隻能盡全力拖延時間。
沈肆歡和兩個江湖朋友剛剛入座，他懶散靠在椅背，對坐在身側的小美人愛答不理。他手中握著酒盞抿了一口。不經意間抬頭，看見樓上霍瀾音走過的背影。
沈肆歡一愣，捏緊手中的酒盞。
老鴇親自將霍瀾音領到甲子房，說：「你且安心住下，等著安排，我可得給你找最好的歌舞先生。」
老鴇兩眼放光地摸了摸霍瀾音的臉蛋。她臨走前又叮囑：「在屋子裏待著，有什麽需要的去喊小翠。別輕易出屋子，若是被不講理的匪寇瞧見了你。媽媽可保不住你！」
雖然對老鴇的說法有些詫異，霍瀾音還是乖巧地道謝答應下來。
若是別的姑娘，老鴇當然不在意姑娘被客人看中。可是昨兒來的那群客人，瞧著像是匪寇一流。那是一點都不懂憐香惜玉。送去的幾個姑娘過了一晚上簡直不成人樣。
她是看中了霍瀾音，打算好好培養，哪能讓那些匪寇糟蹋？
「媽媽！媽媽！」小青跑上來。
「慌慌張張的成什麽樣子！」老鴇瞪她一眼，「什麽事兒！」
小青湊到老鴇耳邊小聲嘀咕。
老鴇驚訝地迴頭望了一眼甲子房，一時間猶豫不決。她本來想好好栽培霍瀾音一番，可如今就有人拿出天價來……
霍瀾音一個人在屋子裏焦灼想著對策，等著有人來尋她。
小翠推門進來，笑嘻嘻地說：「姑娘，媽媽給你帶了客人！」
客人！