韓林帶著全家開始迴家，路上李蓮英派來的太監將最近大事與韓林一一說起。
原來，法國人又在越南搞起了摩擦，斷斷續續幾年來不停地打擊越南政權，攻擊清軍營地。清軍也派駐近40個營的兵力進駐越南北部。
法軍兵力陸續增至一萬六千人。清政府在北寧一帶駐軍由於將帥昏庸、怯懦，互不協調，軍紀廢弛，兵無鬥誌。北寧、太原、興化相繼失陷。
法軍的行動引起慈禧恐慌，幾年來奕?為首的軍機處一直奉行綏靖政策，對待法軍嚴格要求前線約束士兵，不得輕啟戰端。法軍如此猖狂也是奕?放縱的結果。
前線潰敗，慈禧太後震怒，同醇親王奕譞合作，以 “委靡因循”的罪名，將以奕?為首的軍機大臣全部罷黜，停奕?親王雙俸，命他“家居養疾”；寶鋆原品休致，李鴻藻、景廉降二級調用；翁同龢革職留任，退出軍機處，仍在毓慶宮行走。
至此，風光了四十年的恭親王奕?退出曆史舞台，日後朝廷的風雲變幻也就再沒了他的身影。
慈禧正在考慮組建新的軍機處，奕譞為光緒帝生父，照例不能主持朝政，但有“商辦”之名，實際隱操樞府大權。
禮親王世鐸主持軍機處，戶部尚書閻敬銘、刑部尚書張之萬，均著在軍機大臣上行走，工部侍郎孫毓汶著在軍機大臣上學習行走。
慶郡王奕匡主持總理衙門，並命遇有重大事件，先與醇親王奕譞商辦。
慈禧考慮到，這批軍機大臣，能辦實事的不多，如果不把韓林也弄進來，很多事情還真不一定辦的成。
世鐸就是個吉祥物，有他沒他都一樣。實際主宰就是奕譞，奕匡資曆甚淺，其他幾個無論威望還是資曆都差韓林不少。
又要倚重韓林，又要提防韓林，實在是難辦得很。不過其他幾個軍機大臣倒也聽話，真要遇到矛盾，人數也占優勢，想到此節也就大膽了起來。
韓林迴到府中，即有太監傳旨，任命韓林為軍機大臣，排名在世鐸之下，名義上的二把手。
次日，新一屆的軍機班子成立，客套寒暄過後，奕譞就坐在了世鐸的旁邊，主持四會議來，韓林坐在右手。得這下排名又第三了。
奕譞道：“越南戰事緊急，眼見都快打到了我雲南邊境，諸位請議論一下。”
奕匡搶先道：“恭親王一直拖延遷就，才使得前線打了敗仗，太後震怒。我們這屆新軍機，斷不能走了恭親王的老路。我建議全麵備戰。”
閻敬銘道：“打不打我沒意見，隻是國內旱災還在持續，又免除了好幾個省的賦稅，戶部所能支撐的銀兩實在不多。我建議最多使用滇軍、桂軍即可。內地軍隊長途跋涉，所需甚巨。朝廷一時之間難以籌措軍需。”
奕譞道：“這可如何是好，滇軍桂軍在越南一敗塗地，退入雲南，士氣全無，早已不堪大用。韓大人，您覺得目前局勢該如何？”
韓林還想多聽一會他們的見解，就說道：“張大人、孫大人尚未發表意見，都說一下嘛，有好的看法也是為國獻言。”
張之萬、孫毓玟連忙擺手，直言不熟悉地方軍事，實在不敢誤國。
韓林道：“既如此，那我就說幾點。一、越南境內劉永福的黑旗軍頗有戰績，朝廷為何不用啊？”
奕匡道：“這黑旗軍本是太平軍殘部，戰敗後逃亡至越南，被越南王看中，委任高官。如此叛逆祖宗之人，要之何用。”
韓林道：“越南地形山高林密，瘴氣叢生，軍隊人數起不到任何優勢，黑旗軍根子還在我大清。若是曉以利害，許以高官厚祿，必能為我大清鎮守邊疆。醇親王，用黑旗軍是本錢最小的買賣，你來決定一下！”
奕譞撇了撇嘴，這韓林怎麽頤指氣使的，好歹我也是軍機處老大，這麽不給麵子。
閻敬銘插進來道：“王爺，韓大人言之有理，確實能省不少銀兩。”
奕譞道：“嗯，不錯。劉永福的黑旗軍可用，稍後再商議招安事宜。韓大人繼續說第二點吧。”
韓林道：“第二，貴州提督馮子材素來英勇，極具將才，調其擔任廣西提督，加兵部尚書銜。”
奕匡道：“馮子材應該都六十歲了吧，這個年紀讓他歸鄉養老，也是朝廷體恤老將。”
韓林皺了皺眉頭，怎麽說什麽，奕匡都要頂一下。道：“行吧，那就請郡王殿下親自領兵禦敵好了！”
奕譞心裏可是清楚奕匡的斤兩，他哪裏是領兵的料。隻是聽了韓林的，那就得給他加點責任。
奕譞道：“奕匡所擔心的也不無道理，畢竟年齡大了，若是打仗期間出了什麽意外，臨陣換將可是兵家大忌啊！”
韓林道：“我為馮老將軍做保，若此戰不勝，韓林甘願受罰。”
奕譞點了點頭，道：“韓大人高風亮節，深明大義，就依韓大人之見。”
韓林繼續說道：“第三點，法國艦隊若在陸路受阻，必定會走海路，攻擊廣東、福建、台灣等地。各地需加強戒備，整理軍務。”
閻敬銘道：“若隻是守境安民，各省督撫也是可以自籌軍費的，”
韓林繼續說道：“廣東水師和福建水師應積極配合遠洋巡邏南海區域，搜索法國軍艦，抓住時機主動打一仗。”
奕匡道：“廣東，福建水師實力孱弱，自守且不足，更別說主動招惹法國艦隊。”
韓林道：“不對吧，我記得福建船政局造船已成規模，我東海艦隊還賣給福建水師兩艘鐵甲艦。這實力一點都不遜色法國人。”
奕匡道：“朝廷已經組建南洋水師，抽調福建水師主力艦船，和福建船政局新造軍艦。打造屬於我大清的精銳。”
韓林道：“那也行，那就抽調南洋水師巡弋南海，相機跟法國艦隊打一仗。”
奕譞道：“若是一仗打沒了，南洋水師的家底可就沒了，這個不能輕動，況且法國艦隊也不一定會攻擊我沿海。這個不妨等有消息了再說也不遲。”
韓林道：“這是什麽話！打仗還要等著敵人來打。失了先機可就再也打不贏了，這個責任誰來擔？”
眾人啞口無言，剛入軍機，誰也不想擔責任再被罷官奪職。禮親王世鐸出來打哈哈道：“嘿嘿，韓大人，畢竟這事還沒出，走一步看一步嘛，動用三大水師耗費軍費無數，萬一法國人沒有動用海軍，豈不是白跑一趟。”
韓林道：“國家養軍隊是幹嘛來的！因為心疼那幾個錢，就放任外國軍隊魚肉沿海，到時候被罵，可別連累我，書記員，誰同意，誰不同意，皆記錄在案！”
原來，法國人又在越南搞起了摩擦，斷斷續續幾年來不停地打擊越南政權，攻擊清軍營地。清軍也派駐近40個營的兵力進駐越南北部。
法軍兵力陸續增至一萬六千人。清政府在北寧一帶駐軍由於將帥昏庸、怯懦，互不協調，軍紀廢弛，兵無鬥誌。北寧、太原、興化相繼失陷。
法軍的行動引起慈禧恐慌，幾年來奕?為首的軍機處一直奉行綏靖政策，對待法軍嚴格要求前線約束士兵，不得輕啟戰端。法軍如此猖狂也是奕?放縱的結果。
前線潰敗，慈禧太後震怒，同醇親王奕譞合作，以 “委靡因循”的罪名，將以奕?為首的軍機大臣全部罷黜，停奕?親王雙俸，命他“家居養疾”；寶鋆原品休致，李鴻藻、景廉降二級調用；翁同龢革職留任，退出軍機處，仍在毓慶宮行走。
至此，風光了四十年的恭親王奕?退出曆史舞台，日後朝廷的風雲變幻也就再沒了他的身影。
慈禧正在考慮組建新的軍機處，奕譞為光緒帝生父，照例不能主持朝政，但有“商辦”之名，實際隱操樞府大權。
禮親王世鐸主持軍機處，戶部尚書閻敬銘、刑部尚書張之萬，均著在軍機大臣上行走，工部侍郎孫毓汶著在軍機大臣上學習行走。
慶郡王奕匡主持總理衙門，並命遇有重大事件，先與醇親王奕譞商辦。
慈禧考慮到，這批軍機大臣，能辦實事的不多，如果不把韓林也弄進來，很多事情還真不一定辦的成。
世鐸就是個吉祥物，有他沒他都一樣。實際主宰就是奕譞，奕匡資曆甚淺，其他幾個無論威望還是資曆都差韓林不少。
又要倚重韓林，又要提防韓林，實在是難辦得很。不過其他幾個軍機大臣倒也聽話，真要遇到矛盾，人數也占優勢，想到此節也就大膽了起來。
韓林迴到府中，即有太監傳旨，任命韓林為軍機大臣，排名在世鐸之下，名義上的二把手。
次日，新一屆的軍機班子成立，客套寒暄過後，奕譞就坐在了世鐸的旁邊，主持四會議來，韓林坐在右手。得這下排名又第三了。
奕譞道：“越南戰事緊急，眼見都快打到了我雲南邊境，諸位請議論一下。”
奕匡搶先道：“恭親王一直拖延遷就，才使得前線打了敗仗，太後震怒。我們這屆新軍機，斷不能走了恭親王的老路。我建議全麵備戰。”
閻敬銘道：“打不打我沒意見，隻是國內旱災還在持續，又免除了好幾個省的賦稅，戶部所能支撐的銀兩實在不多。我建議最多使用滇軍、桂軍即可。內地軍隊長途跋涉，所需甚巨。朝廷一時之間難以籌措軍需。”
奕譞道：“這可如何是好，滇軍桂軍在越南一敗塗地，退入雲南，士氣全無，早已不堪大用。韓大人，您覺得目前局勢該如何？”
韓林還想多聽一會他們的見解，就說道：“張大人、孫大人尚未發表意見，都說一下嘛，有好的看法也是為國獻言。”
張之萬、孫毓玟連忙擺手，直言不熟悉地方軍事，實在不敢誤國。
韓林道：“既如此，那我就說幾點。一、越南境內劉永福的黑旗軍頗有戰績，朝廷為何不用啊？”
奕匡道：“這黑旗軍本是太平軍殘部，戰敗後逃亡至越南，被越南王看中，委任高官。如此叛逆祖宗之人，要之何用。”
韓林道：“越南地形山高林密，瘴氣叢生，軍隊人數起不到任何優勢，黑旗軍根子還在我大清。若是曉以利害，許以高官厚祿，必能為我大清鎮守邊疆。醇親王，用黑旗軍是本錢最小的買賣，你來決定一下！”
奕譞撇了撇嘴，這韓林怎麽頤指氣使的，好歹我也是軍機處老大，這麽不給麵子。
閻敬銘插進來道：“王爺，韓大人言之有理，確實能省不少銀兩。”
奕譞道：“嗯，不錯。劉永福的黑旗軍可用，稍後再商議招安事宜。韓大人繼續說第二點吧。”
韓林道：“第二，貴州提督馮子材素來英勇，極具將才，調其擔任廣西提督，加兵部尚書銜。”
奕匡道：“馮子材應該都六十歲了吧，這個年紀讓他歸鄉養老，也是朝廷體恤老將。”
韓林皺了皺眉頭，怎麽說什麽，奕匡都要頂一下。道：“行吧，那就請郡王殿下親自領兵禦敵好了！”
奕譞心裏可是清楚奕匡的斤兩，他哪裏是領兵的料。隻是聽了韓林的，那就得給他加點責任。
奕譞道：“奕匡所擔心的也不無道理，畢竟年齡大了，若是打仗期間出了什麽意外，臨陣換將可是兵家大忌啊！”
韓林道：“我為馮老將軍做保，若此戰不勝，韓林甘願受罰。”
奕譞點了點頭，道：“韓大人高風亮節，深明大義，就依韓大人之見。”
韓林繼續說道：“第三點，法國艦隊若在陸路受阻，必定會走海路，攻擊廣東、福建、台灣等地。各地需加強戒備，整理軍務。”
閻敬銘道：“若隻是守境安民，各省督撫也是可以自籌軍費的，”
韓林繼續說道：“廣東水師和福建水師應積極配合遠洋巡邏南海區域，搜索法國軍艦，抓住時機主動打一仗。”
奕匡道：“廣東，福建水師實力孱弱，自守且不足，更別說主動招惹法國艦隊。”
韓林道：“不對吧，我記得福建船政局造船已成規模，我東海艦隊還賣給福建水師兩艘鐵甲艦。這實力一點都不遜色法國人。”
奕匡道：“朝廷已經組建南洋水師，抽調福建水師主力艦船，和福建船政局新造軍艦。打造屬於我大清的精銳。”
韓林道：“那也行，那就抽調南洋水師巡弋南海，相機跟法國艦隊打一仗。”
奕譞道：“若是一仗打沒了，南洋水師的家底可就沒了，這個不能輕動，況且法國艦隊也不一定會攻擊我沿海。這個不妨等有消息了再說也不遲。”
韓林道：“這是什麽話！打仗還要等著敵人來打。失了先機可就再也打不贏了，這個責任誰來擔？”
眾人啞口無言，剛入軍機，誰也不想擔責任再被罷官奪職。禮親王世鐸出來打哈哈道：“嘿嘿，韓大人，畢竟這事還沒出，走一步看一步嘛，動用三大水師耗費軍費無數，萬一法國人沒有動用海軍，豈不是白跑一趟。”
韓林道：“國家養軍隊是幹嘛來的！因為心疼那幾個錢，就放任外國軍隊魚肉沿海，到時候被罵，可別連累我，書記員，誰同意，誰不同意，皆記錄在案！”