「幸虧葶藶沒跟我們迴來，不然一體四肢，也不知夠不夠那些人分。」孫望庭撓了撓太陽穴，「希望他們見不到葶藶就趕快滾蛋，否則讓他們看到薑芍就糟了。葶藶還要的是活口，薑芍就不同了……」
身在風口浪尖的薑芍，卻表現得異常平靜，「該來的終究會來，我也不能在這裏躲避一世。」
趙晗青忍不住插嘴道：「留夷姐姐，此言差矣。你本無過，總不能讓受冤屈的一方來承擔後果吧？與其想著孑然一身去背負汙名，還不如想想，有沒有辦法可以讓令尊收迴成命，重新徹查虛宿之死。犧牲自己，成全他人的惡意，實在是下策。」
平日細語柔聲的趙晗青突然強硬起來，整得薑芍一愣一愣的，「晗青妹妹，這……」
趙晗青又解釋道：「這話不是我自己想的。當初家父誣衊我與葶藶私通，我也想過飛蛾撲火、一了百了。是邀哥哥提醒我不要輕易犧牲自己，要珍惜來之不易的自由之身……姐姐與我際遇不同，那份不想連累恩人的心卻是一樣的。但我們若以身犯險，隻會滿足那些想傷害自己的人，而於無度門的諸位無益。還請姐姐三思。」
薑芍一聽，不禁長嘆：「聽君一言，真如醍醐灌頂。」
至此，呂尚休也看過紀莫邀的信，了解事情始末。隻聽得他幹笑數聲，道：「我還道是我南柯一夢，沒想到今日真的給你們找到了線索……」
孫望庭問：「師父這話何解？」
呂尚休道：「你們出生得晚，隻知如今的二十八宿，因而想抽絲剝繭去了解上一代，才會這麽吃力。但我不同，我不僅知道上一代的星宿，我還……」他頓了頓，神色凝重地站了起來，「我還親手安葬了一位。」
薑芍滿眼震驚，「這麽重要的事，前輩為何從未提起？」
「呂某當年也對自己有過同樣的問題。」
孫望庭急了，「師父，你就別繞彎了，上一代星宿到底是怎麽死的？你又為什麽會知道？」
「我……」呂尚休下意識地關上門窗，「我在亂世之中投身江湖，因緣結識過幾位星宿，其中數心月狐與我最熟。我們因酒相識，平日常有書信來往。當時，同生會還是初生牛犢，祝臨雕和趙之寅也沒有如今的名望。此間最受仰仗的，還要數登河大當家薑疾明，也就是薑芍的祖父。老前輩向來身康體健、聲如洪鍾，誰也沒想到他會走得突然。他辭世沒多久，我就收到心宿的信，說二十八宿將隨薑驥到地通關鹿獅樓，與同生會商議要事。她信裏沒有請我前去，但仍在丁父憂的少當家帶著星宿們傾巢而出，還隻是去見一個未成氣候的小門派，本身就有些奇怪。於是我決定動身前往，一探究竟……不過我去晚了。我不知道來龍去脈，我甚至不記得地通關的地貌環境，隻記得瀰漫在空氣裏的血腥味。當時在鹿獅樓外，已經找不到其他星宿的遺體，我是在樓內一個衣櫃裏找到的心月狐。」
呂尚休說著這番話的時候，麵上沒有過多的表情。
「如果不是因為親眼目睹一切，我斷然不敢相信發生過這麽一件事。然而在那之後，竟無一人知道或者提起那一番屠戮。仿佛什麽都沒發生、仿佛那一日流過的血被所有人從記憶中抹除……登河山馬上又點起了二十八星宿，仿佛原來的人並沒有死於非命。如此種種，讓我摸不清虛實，不知道自己作為知情者的身份一旦暴露，會有什麽後果，所以更加不敢隨便跟人提起。沒想到我為了自保而卸下的包袱，今日要你們替我重新背負……是為師之過。」話畢，他伏地朝眾人下拜。
薑芍急忙扶他起來，愴然道：「前輩這是何必？這事……出口，痛在前輩舌尖；入耳，痛在薑芍心頭。以前的我，若聽到前輩這番話，一定會視為胡言。畢竟死的是正值壯年的二十八星宿，怎麽想都不可能。但現在……」眼淚灑在她的席上，「無論我怎麽抗拒，也不得不信了……」
呂尚休挽著她的肩膀，勸誡道：「少當家，此事非汝之過，切莫自責。如今首要之事，就是查清當年的真相，為冤死之人雪恨。」
薑芍抬起頭，「父親和參水猿……」她頓了頓，眼中逐漸燃起激憤之情，「二十八宿使命無他，護主而已。星宿們無不身手敏捷、神行如風，如果不是因為要保護當家，他們各自逃走絕非難事。但既然他們通通死戰到底，我想多少是因為父親當時身陷險境。前輩就沒有見到他的行蹤嗎？」
呂尚休搖頭，「如果不是因為心月狐有信在先，我根本就不知道他曾經踏足地通關。我也覺得很奇怪，畢竟如果令尊已經成功離去，眾星宿根本沒有必要繼續逗留。但依血跡推斷，他們似乎被困在鹿獅樓中，遭人圍攻……假如令尊當時就在樓上，照理說不可能毫髮無傷地離開。既然令尊今日還好好活著，我相信他一定有所隱瞞。」
「就算不說這個，」薑芍道，「星宿們也有父母家人，如此橫死，總歸要跟親眷有個交代吧？多年來怎麽可能一點破綻都沒露出來？」
呂尚休冷笑，「這便是令尊大人的造化了……我也試過跟心月狐的親眷了解此事，但最後卻害得這家人妻離子散，到現在還很過意不去。」他說著就望向孫望庭，「望庭，你母親沒跟你說過這件事吧？」
孫望庭一臉茫然，「師父，你的意思是……」
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身在風口浪尖的薑芍，卻表現得異常平靜，「該來的終究會來，我也不能在這裏躲避一世。」
趙晗青忍不住插嘴道：「留夷姐姐，此言差矣。你本無過，總不能讓受冤屈的一方來承擔後果吧？與其想著孑然一身去背負汙名，還不如想想，有沒有辦法可以讓令尊收迴成命，重新徹查虛宿之死。犧牲自己，成全他人的惡意，實在是下策。」
平日細語柔聲的趙晗青突然強硬起來，整得薑芍一愣一愣的，「晗青妹妹，這……」
趙晗青又解釋道：「這話不是我自己想的。當初家父誣衊我與葶藶私通，我也想過飛蛾撲火、一了百了。是邀哥哥提醒我不要輕易犧牲自己，要珍惜來之不易的自由之身……姐姐與我際遇不同，那份不想連累恩人的心卻是一樣的。但我們若以身犯險，隻會滿足那些想傷害自己的人，而於無度門的諸位無益。還請姐姐三思。」
薑芍一聽，不禁長嘆：「聽君一言，真如醍醐灌頂。」
至此，呂尚休也看過紀莫邀的信，了解事情始末。隻聽得他幹笑數聲，道：「我還道是我南柯一夢，沒想到今日真的給你們找到了線索……」
孫望庭問：「師父這話何解？」
呂尚休道：「你們出生得晚，隻知如今的二十八宿，因而想抽絲剝繭去了解上一代，才會這麽吃力。但我不同，我不僅知道上一代的星宿，我還……」他頓了頓，神色凝重地站了起來，「我還親手安葬了一位。」
薑芍滿眼震驚，「這麽重要的事，前輩為何從未提起？」
「呂某當年也對自己有過同樣的問題。」
孫望庭急了，「師父，你就別繞彎了，上一代星宿到底是怎麽死的？你又為什麽會知道？」
「我……」呂尚休下意識地關上門窗，「我在亂世之中投身江湖，因緣結識過幾位星宿，其中數心月狐與我最熟。我們因酒相識，平日常有書信來往。當時，同生會還是初生牛犢，祝臨雕和趙之寅也沒有如今的名望。此間最受仰仗的，還要數登河大當家薑疾明，也就是薑芍的祖父。老前輩向來身康體健、聲如洪鍾，誰也沒想到他會走得突然。他辭世沒多久，我就收到心宿的信，說二十八宿將隨薑驥到地通關鹿獅樓，與同生會商議要事。她信裏沒有請我前去，但仍在丁父憂的少當家帶著星宿們傾巢而出，還隻是去見一個未成氣候的小門派，本身就有些奇怪。於是我決定動身前往，一探究竟……不過我去晚了。我不知道來龍去脈，我甚至不記得地通關的地貌環境，隻記得瀰漫在空氣裏的血腥味。當時在鹿獅樓外，已經找不到其他星宿的遺體，我是在樓內一個衣櫃裏找到的心月狐。」
呂尚休說著這番話的時候，麵上沒有過多的表情。
「如果不是因為親眼目睹一切，我斷然不敢相信發生過這麽一件事。然而在那之後，竟無一人知道或者提起那一番屠戮。仿佛什麽都沒發生、仿佛那一日流過的血被所有人從記憶中抹除……登河山馬上又點起了二十八星宿，仿佛原來的人並沒有死於非命。如此種種，讓我摸不清虛實，不知道自己作為知情者的身份一旦暴露，會有什麽後果，所以更加不敢隨便跟人提起。沒想到我為了自保而卸下的包袱，今日要你們替我重新背負……是為師之過。」話畢，他伏地朝眾人下拜。
薑芍急忙扶他起來，愴然道：「前輩這是何必？這事……出口，痛在前輩舌尖；入耳，痛在薑芍心頭。以前的我，若聽到前輩這番話，一定會視為胡言。畢竟死的是正值壯年的二十八星宿，怎麽想都不可能。但現在……」眼淚灑在她的席上，「無論我怎麽抗拒，也不得不信了……」
呂尚休挽著她的肩膀，勸誡道：「少當家，此事非汝之過，切莫自責。如今首要之事，就是查清當年的真相，為冤死之人雪恨。」
薑芍抬起頭，「父親和參水猿……」她頓了頓，眼中逐漸燃起激憤之情，「二十八宿使命無他，護主而已。星宿們無不身手敏捷、神行如風，如果不是因為要保護當家，他們各自逃走絕非難事。但既然他們通通死戰到底，我想多少是因為父親當時身陷險境。前輩就沒有見到他的行蹤嗎？」
呂尚休搖頭，「如果不是因為心月狐有信在先，我根本就不知道他曾經踏足地通關。我也覺得很奇怪，畢竟如果令尊已經成功離去，眾星宿根本沒有必要繼續逗留。但依血跡推斷，他們似乎被困在鹿獅樓中，遭人圍攻……假如令尊當時就在樓上，照理說不可能毫髮無傷地離開。既然令尊今日還好好活著，我相信他一定有所隱瞞。」
「就算不說這個，」薑芍道，「星宿們也有父母家人，如此橫死，總歸要跟親眷有個交代吧？多年來怎麽可能一點破綻都沒露出來？」
呂尚休冷笑，「這便是令尊大人的造化了……我也試過跟心月狐的親眷了解此事，但最後卻害得這家人妻離子散，到現在還很過意不去。」他說著就望向孫望庭，「望庭，你母親沒跟你說過這件事吧？」
孫望庭一臉茫然，「師父，你的意思是……」
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