“一開始我也覺得不太可能，”關聖說著，看向身後魚貫而入的大軍，“但既然蘇穆北藏得那麽深的人都能叛變，那本就與玄教有染的周讓就更有可能了，再說了，有個目標總比漫無目的地到處遊走要好。”
“那萬一錯過了怎麽辦，比如說他們就是那麽狡猾，沒有在任何城市停留，而是直接進攻蜀州，那裏可隻有五萬軍隊，曹無衍手裏十萬人，保不齊他會孤注一擲。”
關聖搖搖頭，說道：“如果是別人，有可能會這麽行動，那我們現在就應該直接迴蜀州，但那是曹無衍，他一定會找個地方等著我們。”
“為什麽？”
“你想想，大乾召集我們一百七十萬大軍，靠的是什麽？”關聖盯著呂成，緩緩開口道，“我們各國的王儲都在坤城，那些就是大乾的人質，也是保障，而且你想想，為什麽遼國侯和殷國侯選擇與玄教拚命？”
“為了展示忠誠？”
“對！”關聖點頭道，“因為大乾會為他們兜底，這對我們大漢也是一樣的，曹無衍現在進攻蜀州，就算成功了，就算他們殺了國主，坤城那裏也還有個劉姓王族，大乾的意思很明白，讓我們盡管拚命，反正我們的王儲被他保護著，就算王室殺完了，他也會幫我們保個後。”
“那這和曹無衍一定會等著我們有什麽關係？”呂成看著身後問道。
“因為大漢的位置，因為蜀州城的位置，一旦蜀州淪陷，大乾必然會派出駐紮在乾漢邊境上的軍隊進攻蜀州，到時他將麵對你我和大乾的兩麵夾擊，想要不陷入如此局麵，他必須先將一方處理掉，而與大乾相比，你我二人就是軟柿子。”
呂成聽後默然不語，他是純粹的武力派將軍，平日裏主要依賴手下的謀士，關聖這些話他隻能勉強聽個半懂不懂，但他倒也懶得思考太多，畢竟這些不是他該思考的。
“其實我一直有個疑問，”呂成打破了沉默，“你有沒有覺得，這一切都太巧了？”
關聖沉默了一會兒，才緩緩開口：“看來你終於舍得動腦了，確實，我也覺得現在的一切有些太巧了，各國王儲會聚集到大乾坤城，是因為太子成婚，而玄教也偏偏在這個時候發動叛亂，雖說有可能玄教等的就是這一天，但我總是覺得這裏麵蹊蹺的地方還是太多了，那是一種很不舒服的感覺，感覺我們所做的一切，不過是別人預先安排好的劇目。”
呂成點點頭，眉頭緊鎖：“沒錯，我也有這種感覺，就好像我們一直在別人的掌控之中，這種感覺真的很不好。”
關聖深吸一口氣，看著遠方：“是啊，但現在的我們，已經別無選擇了，隻能按照他們設定的路線走下去，隻希望這一切隻是我的錯覺。”
月輪落下，朝日升起。
荊州城的街道上站滿了來來往往的人群，布鞋踏過磚石道路，發出沉悶的聲響，與遠處商販的吆喝聲交織在一起，形成了一幅鮮活的市井畫麵。
“郭子緒，咱們這樣走在大街上真的沒問題嗎？”範承勉強擠過人群，好不容易才跟上郭子緒，“現在我們可都是通緝的狀態。”
“這裏是大漢荊州，不是遼國，曹無衍不敢暴露，隻要不太過張揚，就沒什麽好怕的。”郭子緒淡淡道，但他的目光始終在四周掃視，顯然也是有些不放心。
“所以我們為什麽不好好躲著，非要要跑出來？”
“去見一個線人，”郭子緒說道，“曹無衍的身邊有個臥底，那個人是我們的合作者，現在我們要和他取得聯係，這樣才能進行下一步。”
“線人？”範承疑惑道，“那我們怎麽取得聯係？”
郭子緒迴頭看了看範承，低聲道：“別管那麽多，就當是去吃飯就行了，接頭方式是我們在塞北就商量好的，他知道你的身份，你隻管跟著我就好了。”
範承不再說話，兩人一路無言，朝著坊市的中心走去。
外圍便已經是人擠人的程度，到了中心就更別提了，兩人稍不注意就有可能消失在對方的視野裏，郭子緒基本上每三步就必須迴頭一次，以免範承跟不上自己。
“你確定那線人會來這裏嗎？”範承終於忍不住開口問道，他已經走得有些不耐煩了，畢竟他以前從未體驗過這種擁擠的市井生活。
郭子緒停下腳步，迴頭看著範承，眼中閃過一絲無奈：“沒辦法，隻有這種地方適合街頭，不過沒事，到了接頭的地方就沒事了。”
兩人又走了一段路，終於擠出人群，走進一條小巷裏，巷子的盡頭是一家茶館，郭子緒帶著範承走了進去，找了一個角落的位置坐下。
郭子緒落座後，直接幾塊碎銀，大喊道：“小二，來一壺黃芽，再隨便上點小吃，要快！”
一個夥計畢恭畢敬地從後廚走了出來，數起幾塊碎銀收進兜裏，對著兩人笑了笑：“好嘞，客官您稍等，好茶速速就來！”
範承皺了皺眉，方才郭子緒甩出的銀子，被夥計拿走的可有差不多二十兩，那就是二百個錢，這得是什麽好茶才能值這個價啊。
郭子緒看著範承，笑道：“別想了，錢不是我的，是那位給我的，這個地方也是他指定的，據說是戰爭前來過這裏一趟，意外發現的這家店。”
“那位究竟是什麽人？”
“不知道，”郭子緒很平淡地迴答道，“不過我大概能猜到一點，很有可能是大乾太子的人。”
範承環顧四周，而後趴在桌上小聲問道：“值得相信嗎？”
“廢話！”郭子緒看著範承，說道，“如果他不知道相信，那我們早就死了，那天糧倉刺殺，就是他為我們準備的馬車，也是他給我準備的刀，你覺得會做這些事的人，值不值得相信？”
兩人正說著，一張臉突然探了過來，夾在兩人中間，說道：“二位客官，樓上有位大人想邀請你們上去一敘，還請移步。”
兩人瞬間往後一靠，範承甚至下意識揮出自己的拳頭，但郭子緒擋住了他的拳頭，對著夥計問道：“是和我們點了一樣茶點的客人嗎？”
夥計依舊是那副笑臉：“是的，二位，那位大人說等了二位很久了，希望二位盡快上去。”
“走吧，範承，上樓，幹活！”
踏上茶館的二樓，這裏都是包間，對每一位客人而言都是私密的空間。夥計帶著兩人來到走廊的盡頭，指著唯一的門說道：“二位，我先退下了。”
“好，你走吧。”
郭子緒的話音還沒落下說完，夥計已經一溜煙跑了，他看著走下樓的夥計，輕輕敲了敲門。
“進來！”門內傳來年輕男人的聲音。
郭子緒推開門，然而迎接他們的卻是黑洞洞的槍口。
年輕男人將自己裹得跟粽子一樣，黑色的玄教教徒長袍，兜帽戴上後隻能露出下巴，那把火銃倒是精致，作為短款火銃，上麵用金色的塗料畫出奇異的符號，顯然不是能靠錢買到的好東西。
被人用槍指著腦袋的郭子緒可沒時間懸賞這把槍美在那裏，他用略帶顫抖的聲音說道：“在下郭子緒，在塞北見過的，這個人是範承，是我的同伴。”
年輕男人放下了手中的火銃，微微一笑，露出了一個還算和煦的笑容：“郭大人，真是好久不見了。”
線人將兩人引進了包間，親自為兩人沏了茶，然後坐在了兩人對麵，他的動作自然，言談舉止都透露出一種上位者的氣息。
“既然你們來了，那就說明你們是想動手了，”年輕男人主動開口，打破了沉默，“但我要先問一下，為什麽沒能在糧倉殺了曹無衍？”
郭子緒和範承對視一眼，最後由郭子緒開口：“我們當時……因為怕死……沒有直接殺死曹無衍，而是想將曹無衍作為人質，等遠離曹無衍的手下再動手。”
年輕男人似乎有些不高興，質問道：“為什麽不直接動手？你們知不知道因為你們的猶豫，讓我們失去了一個絕佳的機會？如果曹無衍死了，現在的局麵就會完全不同！”
郭子緒低頭，迴答道：“我們知道錯了，但當時的情況確實複雜……”
年輕男人沉默了片刻，低頭思索了良久，三人就這樣安靜了一刻鍾，最終還是他率先開口道：“好吧，既然事情已經發生，我們再追究也沒有意義，所以既然你們找上我了，就說明你們又有計劃的對吧？”
郭子緒點了點頭，說道：“我們聯係了冥生殿的刺客，打算找機會做掉曹無衍。”
“自己下不了手，所以就決定交給專業的了是嗎？”年輕男人兜帽裏的笑容有些玩味，“那既然你們聯係了冥生殿，還來找我幹嘛？先說好啊，我和，冥生殿有點仇，要我和他們一起行動是不可能的。”
郭子緒一隻手伸向年輕男人，說道：“我們需要銀子，從塞北離開的時候，我自己的銀子一點沒帶，到現在我用的都是您當初給我的銀子，雇傭冥生殿的殺手需要大價錢，我們沒有足夠的錢。”
“你們想拿我的錢，去買通冥生殿的殺手？”年輕男人的聲音帶著火氣，直接就是一巴掌將短管火銃拍在桌上，“不要和我開玩笑，冥生殿就是和我身後的那位大人結的仇，你們想讓我拿那位大人的錢去和冥生殿做交易，你們自己想想可能嗎？”
郭子緒似乎早就一倆到這樣的迴答，直接站了起來，然後跪在地上，連磕三個響頭：“大人，我也知道這樣很難，但是您想一想，我們共同的目標都是刺殺曹無衍，那可是想顛覆王朝的反賊，就算您背後的那位大人知道您和冥生殿做交易，隻要他知道是為什麽做的這筆交易，一定不會怪罪您的。”
年輕男人沉默了，他看著跪在地上的郭子緒，卻隻是搖搖頭：“我家大人說了，與冥生殿結死仇，可惜我比不上我那兩位前輩，沒有強大的戰鬥力，不然讓我知道荊州有冥生殿，現在我已經出發去殺人了。”
郭子緒深吸一口氣，再次開口：“大人，這可是千載難逢的機會，您也說了，您不是擅長戰鬥的人，如果就這樣讓曹無衍離開荊州，那他的下一步可能就是蜀州了，到時我們就真的沒機會了。”
年輕男人看著郭子緒，起身走到窗邊，看著街道上熙熙攘攘的人群，最終還是長歎一口氣：“這筆錢，我可以出，但是我有個要求。”
郭子緒這是才抬起頭，欣喜道：“大人但說無妨。”
年輕男人說道：“殺掉曹無衍的最後一擊，不能讓冥生殿動手，你們自己也要參與刺殺行動，他的腦袋隻能由我們割下，並且事成之後你要想辦法將銀子如數奉還，能做到嗎？”
“能能能！肯定能，我們肯定會參與刺殺曹無衍……”郭子緒當即點頭如搗蒜，但他突然意識到什麽，問道，“大人您也要動手，那萬一不成功，您豈不是也暴露了？”
“不要在行動開始前考慮失敗，”年輕男人冷聲道，“這是我家大人教我的，隻有這樣才能做到最好，一旦抱著‘還能有退路’這樣的想法，那就離失敗不遠了。”
郭子緒和範承麵麵相噓，年輕男人看著兩人，淡淡道：“我沒帶現錢，二位自己去錢莊取錢沒問題了，至於能取多少……隻要你們能還，拿多少都不是問題。”
“那是自然，畢竟是大人的錢財，願意幫助我們已經很感激了，等事成之後我們提著曹無衍的人頭去領了賞，自然會把錢還給大人。”郭子緒微笑著說道，眼中滿是感激和期待。
年輕男人點點頭，揮手道：“那今天就這樣，二位請迴吧。”
“第一下！”範承突然想起什麽，問道，“我們應該去那個錢莊，怎麽樣才能證明是您的授權？”
年輕男人楞了一下，這才想起來自己還沒告知這些重要的東西，他笑了笑，語氣略微帶著點自豪地說道：“去‘景文錢莊’，就說你們是書童的人。”
“明白了！”兩人站起身，拱手作揖後便離去了。
看著房門關上，劉煜才摘下兜帽，長舒一口氣。
“媽的，這活兒還真不好幹啊。”他擦了擦額頭上的汗，很難想象在晚秋時節能有這滿頭大汗，他是得有多緊張。
劉煜，以孟羽之名潛入玄教的“書童”，蕭竹的手下唯一一個純粹的智將。
兩個月的潛伏，這位書童還是無法習慣新的身份，這也正常，畢竟一開始誰也想不到玄教會發動叛亂，而他原本的工作隻是監視玄教是否有異動，如今已經變成傳遞大璃的情報了。
郭子緒的存在對他而言是個意外，在塞北的時候，他意外接觸到郭子緒，兩人本著都要給玄教搗亂的原則聚集到一起，而後劉煜便提出了在糧倉刺殺曹無衍的計劃，並且提供了馬車和刺殺用的刀。
這一切他都做得很小心，尤其是準備馬車的時候，他是趁著去朔城的時候，順道從朔城的摘星閣旗下組織搞到的馬車，之後也是一番操作下才將馬車帶迴塞北。
但是很可惜，郭子緒失敗了，曹無衍還活著，他隻好繼續潛伏，直到又一次踏入荊州。
塞北的突圍戰，劉煜本來是打算迴到蕭竹身邊的。
但是那天蘇穆北出現的時候，作為玄教“自己人”的劉煜奪在後方，得以與曹無衍一同離開，隻是很可惜，他不是軍人，曹無衍被一眾軍士簇擁著，他上了膛的火銃沒有機會掏出來。
到了荊州後，曹無衍要求十萬大軍駐紮在城外北方，卻允許幾位玄教“自己人”進城，而劉煜自然是可以進城之人。
進城後他就一直待在這家茶館，他在等郭子緒的出現，雖說他不敢肯定郭子緒有沒有來這裏，但他必須等，除非曹無衍下令離開荊州，否則他都要一直在這裏等。
功夫不負有心人，他等到了郭子緒，雖說那兩人刺殺失敗，但卻是他唯一值得相信的盟友，隻不過他沒想到，這次兩人居然聯係上了冥生殿。
劉煜知道，與冥生殿的交易是一個巨大的風險。冥生殿，一個以刺殺為生的神秘組織，其手段殘忍，冷酷無情。但是，為了刺殺曹無衍這個可能顛覆王朝的反賊，他願意冒這個險。至少，與冥生殿的交易，比直接與曹無衍對抗要安全得多。
他深吸了一口氣，心中暗自祈禱這次計劃能夠成功。他明白，這次刺殺行動不僅關乎他個人的生死，更關乎整個大乾王朝的命運。
他站起身，走到窗邊，再次看著街道上熙熙攘攘的人群。
他深吸一口氣，轉身迴到桌前，取出紙筆。
“陛下，此信複自臣——太子殿下帳下書童也。曹無衍之師已至荊州，吾等數日之內將行刺事，然陛下得此信時，或已遲矣。
若得信三日之內，未聞大漢傳來凱旋之音，乞速集甲士以援蜀州。曹無衍之下一個目標，即為蜀州。刺事不成，則未能止其行。
大乾之忠臣，書童劉煜拜上。”
收筆，檢查每一個字，取來信封封好，打上火漆，蓋上楓葉印章，一封信就算完成了。
拉開房門走下樓，擠進熙熙攘攘的人群。
這封信最好是由摘星閣的人去送，當下也隻有摘星閣能做這件事。
或許這就是蕭竹為什麽要建立摘星閣吧，作為一個商業組織，摘星閣在南陸建立起獨屬於它的一張網，這張網會在如今這樣的時刻成為他們最大的助力。
星辰的運轉映出時間的巨人正在遠去，晷針轉過兩圈，那個時間終於來了。
“報！”一名士兵騎著馬衝進荊州城，朝著周府奔去。
“報告陛下，”士兵跪在曹無衍麵前，雖說有些上氣不接下氣，但他還是堅持著說完了，“南邊……唿……看到……唿……關聖……呂成……唿……的軍隊。”
“是時候了，看來是時候了，”曹無衍看著一旁的周讓，“開始吧，開始我們的計劃！”
“嗯！”周讓點了點頭，朝著門外走去。
半個時辰後，荊州已化為火海。
“火！火！火！救火！”“開門啊，為什麽這個時候關城門！”“救命啊，救命啊，周大老爺，救命啊！”“爸爸！媽媽！這裏好熱，你們在哪？”
哀嚎聲成為了荊州城的主旋律，曹無衍和周讓的手下將油和火藥灑在城內的每一個角落。
而火焰引燃時，正是百姓聚集在城中央的集市之時。
他們看著火焰從四個城門的方向燃起，火舌會合後，荊州的百姓就算是被火焰包圍了。
還待在城市邊緣的人們想衝出城，但厚重的城門已經落下，他們沒能離開這座火城，火舌卻趁機舔上了他們的身軀。
哀嚎和慘叫聲此起彼伏，仿佛整個荊州城都被悲痛的氛圍所籠罩。曹無衍就在城門外，城內的哀嚎聲灌入他的雙耳，他卻不為所動。
“這就是你想要的嗎？”周讓走到他身旁，語氣中帶著一絲質問。
曹無衍沒有迴答，隻是冷冷地看著火焰衝上天際，城內的哀嚎聲更甚。
劉煜騎著馬矗立在大軍之中，看著城內衝天的火光，不禁咽了口唾沫。
這是曆史上絕不曾出現過的場景，沒有人會將一座城化為火海，即使是屠城為樂的暴君，也絕對做不出這種事。
但滿城的火光和熱浪提醒著劉煜，這是確確實實發生在眼前的悲劇，這就是曹無衍那個瘋子的傑作。
劉煜心中的怒火熊熊燃燒，他緊握著手中的韁繩，指節因用力而發白。他抬頭望向天空，仿佛能看到曹無衍那張冷酷無情的臉。這個反賊，竟然用如此殘忍的手段對待無辜的百姓，他劉煜絕對不能容忍這樣的事情發生。
城內的哀嚎似乎永遠不會停下，厚重的木門塗了防火的塗料，城內的大火很難對堅固的大門造成傷害。
城門在晃動，顯然是城內的人試圖撞開大門，但撞門就意味著接受熱火的炙烤、焚燒，這是人類無法承受的痛苦，但城門隻是晃了晃，城內撞不開大門，他們隻能在火焰中死去。
周讓在曹無衍身旁，提醒道：“該走了，陛下，關聖和呂成的軍隊很快就會抵達，我們得先往北撤。”
“嗯，走吧。”
“那萬一錯過了怎麽辦，比如說他們就是那麽狡猾，沒有在任何城市停留，而是直接進攻蜀州，那裏可隻有五萬軍隊，曹無衍手裏十萬人，保不齊他會孤注一擲。”
關聖搖搖頭，說道：“如果是別人，有可能會這麽行動，那我們現在就應該直接迴蜀州，但那是曹無衍，他一定會找個地方等著我們。”
“為什麽？”
“你想想，大乾召集我們一百七十萬大軍，靠的是什麽？”關聖盯著呂成，緩緩開口道，“我們各國的王儲都在坤城，那些就是大乾的人質，也是保障，而且你想想，為什麽遼國侯和殷國侯選擇與玄教拚命？”
“為了展示忠誠？”
“對！”關聖點頭道，“因為大乾會為他們兜底，這對我們大漢也是一樣的，曹無衍現在進攻蜀州，就算成功了，就算他們殺了國主，坤城那裏也還有個劉姓王族，大乾的意思很明白，讓我們盡管拚命，反正我們的王儲被他保護著，就算王室殺完了，他也會幫我們保個後。”
“那這和曹無衍一定會等著我們有什麽關係？”呂成看著身後問道。
“因為大漢的位置，因為蜀州城的位置，一旦蜀州淪陷，大乾必然會派出駐紮在乾漢邊境上的軍隊進攻蜀州，到時他將麵對你我和大乾的兩麵夾擊，想要不陷入如此局麵，他必須先將一方處理掉，而與大乾相比，你我二人就是軟柿子。”
呂成聽後默然不語，他是純粹的武力派將軍，平日裏主要依賴手下的謀士，關聖這些話他隻能勉強聽個半懂不懂，但他倒也懶得思考太多，畢竟這些不是他該思考的。
“其實我一直有個疑問，”呂成打破了沉默，“你有沒有覺得，這一切都太巧了？”
關聖沉默了一會兒，才緩緩開口：“看來你終於舍得動腦了，確實，我也覺得現在的一切有些太巧了，各國王儲會聚集到大乾坤城，是因為太子成婚，而玄教也偏偏在這個時候發動叛亂，雖說有可能玄教等的就是這一天，但我總是覺得這裏麵蹊蹺的地方還是太多了，那是一種很不舒服的感覺，感覺我們所做的一切，不過是別人預先安排好的劇目。”
呂成點點頭，眉頭緊鎖：“沒錯，我也有這種感覺，就好像我們一直在別人的掌控之中，這種感覺真的很不好。”
關聖深吸一口氣，看著遠方：“是啊，但現在的我們，已經別無選擇了，隻能按照他們設定的路線走下去，隻希望這一切隻是我的錯覺。”
月輪落下，朝日升起。
荊州城的街道上站滿了來來往往的人群，布鞋踏過磚石道路，發出沉悶的聲響，與遠處商販的吆喝聲交織在一起，形成了一幅鮮活的市井畫麵。
“郭子緒，咱們這樣走在大街上真的沒問題嗎？”範承勉強擠過人群，好不容易才跟上郭子緒，“現在我們可都是通緝的狀態。”
“這裏是大漢荊州，不是遼國，曹無衍不敢暴露，隻要不太過張揚，就沒什麽好怕的。”郭子緒淡淡道，但他的目光始終在四周掃視，顯然也是有些不放心。
“所以我們為什麽不好好躲著，非要要跑出來？”
“去見一個線人，”郭子緒說道，“曹無衍的身邊有個臥底，那個人是我們的合作者，現在我們要和他取得聯係，這樣才能進行下一步。”
“線人？”範承疑惑道，“那我們怎麽取得聯係？”
郭子緒迴頭看了看範承，低聲道：“別管那麽多，就當是去吃飯就行了，接頭方式是我們在塞北就商量好的，他知道你的身份，你隻管跟著我就好了。”
範承不再說話，兩人一路無言，朝著坊市的中心走去。
外圍便已經是人擠人的程度，到了中心就更別提了，兩人稍不注意就有可能消失在對方的視野裏，郭子緒基本上每三步就必須迴頭一次，以免範承跟不上自己。
“你確定那線人會來這裏嗎？”範承終於忍不住開口問道，他已經走得有些不耐煩了，畢竟他以前從未體驗過這種擁擠的市井生活。
郭子緒停下腳步，迴頭看著範承，眼中閃過一絲無奈：“沒辦法，隻有這種地方適合街頭，不過沒事，到了接頭的地方就沒事了。”
兩人又走了一段路，終於擠出人群，走進一條小巷裏，巷子的盡頭是一家茶館，郭子緒帶著範承走了進去，找了一個角落的位置坐下。
郭子緒落座後，直接幾塊碎銀，大喊道：“小二，來一壺黃芽，再隨便上點小吃，要快！”
一個夥計畢恭畢敬地從後廚走了出來，數起幾塊碎銀收進兜裏，對著兩人笑了笑：“好嘞，客官您稍等，好茶速速就來！”
範承皺了皺眉，方才郭子緒甩出的銀子，被夥計拿走的可有差不多二十兩，那就是二百個錢，這得是什麽好茶才能值這個價啊。
郭子緒看著範承，笑道：“別想了，錢不是我的，是那位給我的，這個地方也是他指定的，據說是戰爭前來過這裏一趟，意外發現的這家店。”
“那位究竟是什麽人？”
“不知道，”郭子緒很平淡地迴答道，“不過我大概能猜到一點，很有可能是大乾太子的人。”
範承環顧四周，而後趴在桌上小聲問道：“值得相信嗎？”
“廢話！”郭子緒看著範承，說道，“如果他不知道相信，那我們早就死了，那天糧倉刺殺，就是他為我們準備的馬車，也是他給我準備的刀，你覺得會做這些事的人，值不值得相信？”
兩人正說著，一張臉突然探了過來，夾在兩人中間，說道：“二位客官，樓上有位大人想邀請你們上去一敘，還請移步。”
兩人瞬間往後一靠，範承甚至下意識揮出自己的拳頭，但郭子緒擋住了他的拳頭，對著夥計問道：“是和我們點了一樣茶點的客人嗎？”
夥計依舊是那副笑臉：“是的，二位，那位大人說等了二位很久了，希望二位盡快上去。”
“走吧，範承，上樓，幹活！”
踏上茶館的二樓，這裏都是包間，對每一位客人而言都是私密的空間。夥計帶著兩人來到走廊的盡頭，指著唯一的門說道：“二位，我先退下了。”
“好，你走吧。”
郭子緒的話音還沒落下說完，夥計已經一溜煙跑了，他看著走下樓的夥計，輕輕敲了敲門。
“進來！”門內傳來年輕男人的聲音。
郭子緒推開門，然而迎接他們的卻是黑洞洞的槍口。
年輕男人將自己裹得跟粽子一樣，黑色的玄教教徒長袍，兜帽戴上後隻能露出下巴，那把火銃倒是精致，作為短款火銃，上麵用金色的塗料畫出奇異的符號，顯然不是能靠錢買到的好東西。
被人用槍指著腦袋的郭子緒可沒時間懸賞這把槍美在那裏，他用略帶顫抖的聲音說道：“在下郭子緒，在塞北見過的，這個人是範承，是我的同伴。”
年輕男人放下了手中的火銃，微微一笑，露出了一個還算和煦的笑容：“郭大人，真是好久不見了。”
線人將兩人引進了包間，親自為兩人沏了茶，然後坐在了兩人對麵，他的動作自然，言談舉止都透露出一種上位者的氣息。
“既然你們來了，那就說明你們是想動手了，”年輕男人主動開口，打破了沉默，“但我要先問一下，為什麽沒能在糧倉殺了曹無衍？”
郭子緒和範承對視一眼，最後由郭子緒開口：“我們當時……因為怕死……沒有直接殺死曹無衍，而是想將曹無衍作為人質，等遠離曹無衍的手下再動手。”
年輕男人似乎有些不高興，質問道：“為什麽不直接動手？你們知不知道因為你們的猶豫，讓我們失去了一個絕佳的機會？如果曹無衍死了，現在的局麵就會完全不同！”
郭子緒低頭，迴答道：“我們知道錯了，但當時的情況確實複雜……”
年輕男人沉默了片刻，低頭思索了良久，三人就這樣安靜了一刻鍾，最終還是他率先開口道：“好吧，既然事情已經發生，我們再追究也沒有意義，所以既然你們找上我了，就說明你們又有計劃的對吧？”
郭子緒點了點頭，說道：“我們聯係了冥生殿的刺客，打算找機會做掉曹無衍。”
“自己下不了手，所以就決定交給專業的了是嗎？”年輕男人兜帽裏的笑容有些玩味，“那既然你們聯係了冥生殿，還來找我幹嘛？先說好啊，我和，冥生殿有點仇，要我和他們一起行動是不可能的。”
郭子緒一隻手伸向年輕男人，說道：“我們需要銀子，從塞北離開的時候，我自己的銀子一點沒帶，到現在我用的都是您當初給我的銀子，雇傭冥生殿的殺手需要大價錢，我們沒有足夠的錢。”
“你們想拿我的錢，去買通冥生殿的殺手？”年輕男人的聲音帶著火氣，直接就是一巴掌將短管火銃拍在桌上，“不要和我開玩笑，冥生殿就是和我身後的那位大人結的仇，你們想讓我拿那位大人的錢去和冥生殿做交易，你們自己想想可能嗎？”
郭子緒似乎早就一倆到這樣的迴答，直接站了起來，然後跪在地上，連磕三個響頭：“大人，我也知道這樣很難，但是您想一想，我們共同的目標都是刺殺曹無衍，那可是想顛覆王朝的反賊，就算您背後的那位大人知道您和冥生殿做交易，隻要他知道是為什麽做的這筆交易，一定不會怪罪您的。”
年輕男人沉默了，他看著跪在地上的郭子緒，卻隻是搖搖頭：“我家大人說了，與冥生殿結死仇，可惜我比不上我那兩位前輩，沒有強大的戰鬥力，不然讓我知道荊州有冥生殿，現在我已經出發去殺人了。”
郭子緒深吸一口氣，再次開口：“大人，這可是千載難逢的機會，您也說了，您不是擅長戰鬥的人，如果就這樣讓曹無衍離開荊州，那他的下一步可能就是蜀州了，到時我們就真的沒機會了。”
年輕男人看著郭子緒，起身走到窗邊，看著街道上熙熙攘攘的人群，最終還是長歎一口氣：“這筆錢，我可以出，但是我有個要求。”
郭子緒這是才抬起頭，欣喜道：“大人但說無妨。”
年輕男人說道：“殺掉曹無衍的最後一擊，不能讓冥生殿動手，你們自己也要參與刺殺行動，他的腦袋隻能由我們割下，並且事成之後你要想辦法將銀子如數奉還，能做到嗎？”
“能能能！肯定能，我們肯定會參與刺殺曹無衍……”郭子緒當即點頭如搗蒜，但他突然意識到什麽，問道，“大人您也要動手，那萬一不成功，您豈不是也暴露了？”
“不要在行動開始前考慮失敗，”年輕男人冷聲道，“這是我家大人教我的，隻有這樣才能做到最好，一旦抱著‘還能有退路’這樣的想法，那就離失敗不遠了。”
郭子緒和範承麵麵相噓，年輕男人看著兩人，淡淡道：“我沒帶現錢，二位自己去錢莊取錢沒問題了，至於能取多少……隻要你們能還，拿多少都不是問題。”
“那是自然，畢竟是大人的錢財，願意幫助我們已經很感激了，等事成之後我們提著曹無衍的人頭去領了賞，自然會把錢還給大人。”郭子緒微笑著說道，眼中滿是感激和期待。
年輕男人點點頭，揮手道：“那今天就這樣，二位請迴吧。”
“第一下！”範承突然想起什麽，問道，“我們應該去那個錢莊，怎麽樣才能證明是您的授權？”
年輕男人楞了一下，這才想起來自己還沒告知這些重要的東西，他笑了笑，語氣略微帶著點自豪地說道：“去‘景文錢莊’，就說你們是書童的人。”
“明白了！”兩人站起身，拱手作揖後便離去了。
看著房門關上，劉煜才摘下兜帽，長舒一口氣。
“媽的，這活兒還真不好幹啊。”他擦了擦額頭上的汗，很難想象在晚秋時節能有這滿頭大汗，他是得有多緊張。
劉煜，以孟羽之名潛入玄教的“書童”，蕭竹的手下唯一一個純粹的智將。
兩個月的潛伏，這位書童還是無法習慣新的身份，這也正常，畢竟一開始誰也想不到玄教會發動叛亂，而他原本的工作隻是監視玄教是否有異動，如今已經變成傳遞大璃的情報了。
郭子緒的存在對他而言是個意外，在塞北的時候，他意外接觸到郭子緒，兩人本著都要給玄教搗亂的原則聚集到一起，而後劉煜便提出了在糧倉刺殺曹無衍的計劃，並且提供了馬車和刺殺用的刀。
這一切他都做得很小心，尤其是準備馬車的時候，他是趁著去朔城的時候，順道從朔城的摘星閣旗下組織搞到的馬車，之後也是一番操作下才將馬車帶迴塞北。
但是很可惜，郭子緒失敗了，曹無衍還活著，他隻好繼續潛伏，直到又一次踏入荊州。
塞北的突圍戰，劉煜本來是打算迴到蕭竹身邊的。
但是那天蘇穆北出現的時候，作為玄教“自己人”的劉煜奪在後方，得以與曹無衍一同離開，隻是很可惜，他不是軍人，曹無衍被一眾軍士簇擁著，他上了膛的火銃沒有機會掏出來。
到了荊州後，曹無衍要求十萬大軍駐紮在城外北方，卻允許幾位玄教“自己人”進城，而劉煜自然是可以進城之人。
進城後他就一直待在這家茶館，他在等郭子緒的出現，雖說他不敢肯定郭子緒有沒有來這裏，但他必須等，除非曹無衍下令離開荊州，否則他都要一直在這裏等。
功夫不負有心人，他等到了郭子緒，雖說那兩人刺殺失敗，但卻是他唯一值得相信的盟友，隻不過他沒想到，這次兩人居然聯係上了冥生殿。
劉煜知道，與冥生殿的交易是一個巨大的風險。冥生殿，一個以刺殺為生的神秘組織，其手段殘忍，冷酷無情。但是，為了刺殺曹無衍這個可能顛覆王朝的反賊，他願意冒這個險。至少，與冥生殿的交易，比直接與曹無衍對抗要安全得多。
他深吸了一口氣，心中暗自祈禱這次計劃能夠成功。他明白，這次刺殺行動不僅關乎他個人的生死，更關乎整個大乾王朝的命運。
他站起身，走到窗邊，再次看著街道上熙熙攘攘的人群。
他深吸一口氣，轉身迴到桌前，取出紙筆。
“陛下，此信複自臣——太子殿下帳下書童也。曹無衍之師已至荊州，吾等數日之內將行刺事，然陛下得此信時，或已遲矣。
若得信三日之內，未聞大漢傳來凱旋之音，乞速集甲士以援蜀州。曹無衍之下一個目標，即為蜀州。刺事不成，則未能止其行。
大乾之忠臣，書童劉煜拜上。”
收筆，檢查每一個字，取來信封封好，打上火漆，蓋上楓葉印章，一封信就算完成了。
拉開房門走下樓，擠進熙熙攘攘的人群。
這封信最好是由摘星閣的人去送，當下也隻有摘星閣能做這件事。
或許這就是蕭竹為什麽要建立摘星閣吧，作為一個商業組織，摘星閣在南陸建立起獨屬於它的一張網，這張網會在如今這樣的時刻成為他們最大的助力。
星辰的運轉映出時間的巨人正在遠去，晷針轉過兩圈，那個時間終於來了。
“報！”一名士兵騎著馬衝進荊州城，朝著周府奔去。
“報告陛下，”士兵跪在曹無衍麵前，雖說有些上氣不接下氣，但他還是堅持著說完了，“南邊……唿……看到……唿……關聖……呂成……唿……的軍隊。”
“是時候了，看來是時候了，”曹無衍看著一旁的周讓，“開始吧，開始我們的計劃！”
“嗯！”周讓點了點頭，朝著門外走去。
半個時辰後，荊州已化為火海。
“火！火！火！救火！”“開門啊，為什麽這個時候關城門！”“救命啊，救命啊，周大老爺，救命啊！”“爸爸！媽媽！這裏好熱，你們在哪？”
哀嚎聲成為了荊州城的主旋律，曹無衍和周讓的手下將油和火藥灑在城內的每一個角落。
而火焰引燃時，正是百姓聚集在城中央的集市之時。
他們看著火焰從四個城門的方向燃起，火舌會合後，荊州的百姓就算是被火焰包圍了。
還待在城市邊緣的人們想衝出城，但厚重的城門已經落下，他們沒能離開這座火城，火舌卻趁機舔上了他們的身軀。
哀嚎和慘叫聲此起彼伏，仿佛整個荊州城都被悲痛的氛圍所籠罩。曹無衍就在城門外，城內的哀嚎聲灌入他的雙耳，他卻不為所動。
“這就是你想要的嗎？”周讓走到他身旁，語氣中帶著一絲質問。
曹無衍沒有迴答，隻是冷冷地看著火焰衝上天際，城內的哀嚎聲更甚。
劉煜騎著馬矗立在大軍之中，看著城內衝天的火光，不禁咽了口唾沫。
這是曆史上絕不曾出現過的場景，沒有人會將一座城化為火海，即使是屠城為樂的暴君，也絕對做不出這種事。
但滿城的火光和熱浪提醒著劉煜，這是確確實實發生在眼前的悲劇，這就是曹無衍那個瘋子的傑作。
劉煜心中的怒火熊熊燃燒，他緊握著手中的韁繩，指節因用力而發白。他抬頭望向天空，仿佛能看到曹無衍那張冷酷無情的臉。這個反賊，竟然用如此殘忍的手段對待無辜的百姓，他劉煜絕對不能容忍這樣的事情發生。
城內的哀嚎似乎永遠不會停下，厚重的木門塗了防火的塗料，城內的大火很難對堅固的大門造成傷害。
城門在晃動，顯然是城內的人試圖撞開大門，但撞門就意味著接受熱火的炙烤、焚燒，這是人類無法承受的痛苦，但城門隻是晃了晃，城內撞不開大門，他們隻能在火焰中死去。
周讓在曹無衍身旁，提醒道：“該走了，陛下，關聖和呂成的軍隊很快就會抵達，我們得先往北撤。”
“嗯，走吧。”