嘉瑞八年，正月初九，洛州大草原。
劉煜的嘴裏叼著一根草，騎著一匹紅毛北陸馬，處在馬隊中段的位置。馬的後麵拉著一輛板車，車上堆著幾麻袋的貨物，蕭竹就躺在這堆貨物裏。
乞伏司仁的馬隊幾乎不考慮休息，一匹馬拉著一輛車形成一個組合，一個組合兩個人，白天晚上兩班倒，保持一人騎馬趕路一人休息，隻有吃飯的時候整支隊伍會停下來休息一下。
不過好在休息的時間很長，畢竟馬不能輪換，一般每天早晚各休息一次，一次休息大概一個時辰，這個時候大家夥就停下來休息一會兒。
蕭、劉二人這組，由劉煜負責白班，早晚輪換一次。
這趟馬隊隻有這兩人來自南陸，其他一些北陸漢子大多來自乞伏家，貨物大多是絲綢和糧食一類，應該是要拉去劍骨城裏賣掉。
乞伏司仁在領隊的位置，蕭、劉二人在隊伍出發後就很少看到他人。與乞伏司仁一組的是個男孩，十四五歲的樣子，一般在白天騎馬，晚上休息。隊伍末尾的一組則是拉著幾桶水，這是整支馬隊的水源補給，而且隊尾要盯住前麵有沒有人掉隊，所以必須是精神充沛的人在這個位置，而中間浩浩蕩蕩的隊伍都是押貨的人，每組的任務就是保證自己負責的貨物的完好。
在大草原趕路是極其無聊的，除了草就是草，天空的浮雲也組不出什麽圖案。
蕭竹躺在車裏，沒有睡著，也不可能睡得著，隻能是閉目養神，抽點旱煙。
按照乞伏司仁的說法，這樣的日子要持續至少二十天，這還是必須保持最高行進速度，如果稍慢點可能就得一個月才能抵達劍骨城。
蕭竹從未像現在這般希望把鐵路鋪到北陸來，這要是換成大乾的龍車，不到三日他就已經在劍骨城吃肉了。
當天下午，馬隊終於在一座城市前停了下來。
與其說是城市，其實就是個帳篷群，大約四五百頂帳篷，每頂帳篷半徑約一丈半，最中間的帳篷半徑達到兩丈，顯然是城主的帳篷。這就是北陸典型城市。
馬隊就停在城外四五百米處，漢子們紛紛下馬，有的直接打好鋪蓋就地躺下，有的去隊尾取水準備燒水煮湯。
“兄弟們，”乞伏司仁走到隊伍中央，大聲道，“這次我們的進度很快，有把握在月底趕到劍骨城，大家今晚都好好休息一晚，讓馬兒一次吃個夠，每天早上太陽升起就啟程，之後我們要趕十天的路，這十天都不一定有地方可以停靠。”
“另外，想去找女人的可以去找女人，但是要記住，明天早上太陽升起之前都必須迴來。”乞伏司仁說完，朝著城裏走去了。
太陽完全沒入地平線，馬隊的人至少有半數進了城，留下的大多是些少年或是老人，比如那位與乞伏司仁同一組的少年。
蕭、劉二人裝作漫不經心地走到隊位最前麵，那個少年正坐在車上抓著一塊饢在慢慢啃，仿佛完全看不到兩人。
兩人直接在少年身邊停下，仔細打量了一下少年。
很普通的一個男孩，頭上戴著虎頭帽，身穿粗製羊毛衣。小臉被風吹得通紅，小眼睛耷拉著，顯然是已經困了。
“小朋友，你叫什麽名字啊。”蕭竹突然問道。
“啊？”小男孩被蕭竹的聲音驚得立刻清醒過來，“哦，我叫乞伏安，你們是？”
“我叫朱俞，是個南陸來的商人，我一直都在隊伍裏，”蕭竹用的自然是別人的名字，畢竟蕭竹這個名字一說出來很多人就會知道他是誰，他又問道：“你多大了，感覺應該還沒有十八吧，那麽小就出來跑馬隊啊？”
男孩迴答道：“阿爸說我以後要繼承他的位置，那我就得跟著他學習怎麽騎馬，還要學會在北陸跑馬隊，所以我就來了。”
很顯然，這個男孩就是乞伏司仁的兒子，如此說來，父子倆確實有很多相似的點，比如同樣黝黑的眸子和飽滿的天庭。
“哦，那麽厲害啊，那你能不能告訴哥哥，你阿爸去幹什麽了？”蕭竹說話時，笑得賤兮兮的，給劉煜看的是一陣惡寒，但乞伏安似乎毫不在意，他看向城裏，似乎也是在思考。
“不知道，”最終，乞伏安隻是搖搖頭，“每次老爹路過一個城市都會去城裏，去做什麽我也不知道。”
看眼前這個男孩如此不懂人事，蕭竹和劉煜對視一笑，又問道：“那你能不能告訴哥哥，有沒有跟我們很像的人來過你們的馬隊啊？”
“沒有，”乞伏安很篤定地迴答道，“我沒有見過和你們很像的人，絕對沒有。”
“好吧，明白了。”蕭竹微笑著，帶著劉煜離開了。
正月初八，晚間，蕭、劉二人迴到“南家人”後。
“注意到了嗎，孟羽，乞伏家那個標誌。”蕭竹小聲問道。
“是在宋家搜出來的那個對吧，一模一樣的標誌。”劉煜說話時，不忘一隻耳朵貼著牆壁，時刻注意著外麵的動靜。
宋家滅門之後，財產被全額清算，而蕭竹自然不會放過這筆錢財，從宋家拉了足足一車隊的銀子出來，隨後便在其中發現了一些“有趣”的東西。
在宋公子的房間底下，蕭竹發現了一塊金印和一張羊皮紙，二者都有一個圖案，一個疑似貓臉的圖案。而就在剛才，二人在乞伏司仁的大帳外看到了幾乎一模一樣的圖案，也就是說，宋公子的人口生意，可能跟乞伏家有關。
蕭竹盤膝坐在床上，低頭思索著。
劉煜見蕭竹低著頭不說話，小聲道：“殿……老板，我們明天真的要跟著猞猁王的隊伍嗎，我怎麽感覺這裏麵有問題啊。
“一定要去，”蕭竹抬起頭，“必須得去，現在已經不是我們的行程的問題了，如果有機會，我要順勢把乞伏家幹掉。”
“啊？”劉煜一下子沒壓住聲音，驚歎道，“殿下，那可是乞伏家啊，猞猁旗啊，在北陸活躍了上千年的大家族。”
蕭竹給了劉煜的後腦勺一巴掌，道：“咱還是南陸第一家族呢，你好歹也算是王朝臣子，能不能有點骨氣啊。”
“這不是咱不在南陸啊，咱現在連武器都隻有一把，對麵可是一個北陸大家族啊。”
“所以我們要見機行事啊，而且誰告訴你我們在北陸就沒有在南陸的影響力了，你還記得我們是幹什麽來的嗎。”蕭竹笑道。
劉煜迴憶了一下，才想起來此行的目的，又道：“但咱們不是還沒到劍骨城嗎，咱現在對外的身份就是普通的兩個南陸人，真的沒問題嗎？”
“沒問題的，”蕭竹按著劉煜的頭搖了搖，說道：“我在南陸可是一人之下數萬萬人之上的地位，所以我算數萬萬個戰鬥力，加上你就算數萬萬加一個戰鬥力，他乞伏家也就不到二十萬人，我算他每個人戰鬥力爆棚也就是一百萬個戰鬥力，這波優勢在我，完全沒問題。”
“戰鬥對比是這樣算的嗎，機甲騎士也不敢這樣說吧？”劉煜欲哭無淚。
蕭竹再次展現出他的混不吝，說道：“沒事的，要對自己有信心，而且你要這樣想，機甲是我搞出來的，我勉強算機甲的爹，而機甲能把那群北陸人當孫子打，四舍五入我就是這群北陸人的祖宗，你見誰敢對自己祖宗動手嗎？”
“好吧，我輸了，我不該質疑殿下的，那就請殿下帶著在下在北陸打破無敵手吧，在下已經抱好殿下大腿準備當吉祥物了。”劉煜說完，歎了口氣。
“別這麽說啊年輕人，”蕭竹用力拍了拍劉煜的後背，“你可是我現在唯一的大將啊，作為我現在的第一大將，你怎麽能坐在吉祥物的位置上躺平呢，你要做好萬軍之中取猞猁王首級的覺悟啊。”
劉煜表示自己第一次很期待章曲侯或者秦舞卿能出現在附近，但很顯然那是快不可能的，這倆一個在南陸到處追殺別人，一個在訓練蕭竹的竹林軍，這倆都不可能出現在北陸，更不可能出現在他倆身邊。
“那麽接下來，是時候為明天做點什麽準備了，”蕭竹說罷，直接躺下身，閉上了眼睛，“趕緊睡覺，把精神養好，我有預感，在抵達劍骨城之前，我們可能很難有充足的休息時間了。”
時間迴到現在，劉煜正在燒水準備煮湯，蕭竹躺在車裏，看著天空中繁星亮起。
蕭竹大概已經明白了，這支馬隊除了運送貨物以外，還做著人口拐賣的生意，而且賣的就是他們這種無知的旅人。
在此基礎上，蕭竹還發現，馬隊現在剩下的人，似乎是在以他為中心形成包圍圈，不知不覺之間，他和劉煜正處在駐紮地最中央的位置，周圍的漢子們中時不時會有些人把目光集中在蕭竹這邊，簡直就像獵人在盯著獵物。
現在的問題在於，乞伏司仁會在什麽時候進行交易？如何進行交易？又是與誰進行交易？
還有一點很重要，究竟有多少人參與了這樣的人口拐賣，除了宋公子，參與這種事的肯定不止一批人，孟老板也隻是其中之，參與人口拐賣的網絡可能比蕭竹想象的還要龐大。
對他蕭竹而言，誰被拐賣不重要，他在乎的是居然有很多南陸人參與了進來，而且很可能已經持續了很多年。南陸不缺人口，他蕭竹作為太子也沒必要真的關心這種事，他在意的是罪惡竟然離他那麽近。
宋公子的事情發生後，他隻覺得這是貴族階層的醜惡一麵，他要弄死宋公子更多的還是要讓秦舞卿迴來，他要用宋家的死換來秦舞卿的忠心。但是現在不一樣，他突然意識到任何一個南陸人都有可能為了利益出賣同胞，如此一來問題就大發了。
現在的蕭竹很鬱悶，他沒想到居然會有那麽多人為了利益甘願出賣同胞，這幾乎是與他的原則完全對著幹。
劉煜已經燒好水了，緊接著就往水中放入大塊的牛肉，當牛肉煮爛後，又灑下香料調味，當濃鬱的香味飄散開來後，劉煜又將兩塊饢放在火邊烘烤。
“老板，開飯啦。”劉煜盛好一碗湯，端到蕭竹麵前。
“你先吃，我要去邊上逛逛，”蕭竹說罷，起身朝著外邊走去，同時不忘帶上黑刀用作防身。
一路走到城裏，他能感覺到始終有人跟在自己身後，對方很靈活，蕭竹即使察覺到有人，也始終沒發現那人是誰。
這座城給蕭竹一種很詭異的感覺，尤其一點，這座城裏居然沒有牲畜。
這是極不尋常的一件事，一座北陸城市沒有牛羊，就意味著這座城市背離了北陸的基礎生存規律，沒有牛羊就意味著連基礎的生存保障都做不到，那麽這座城裏的人要靠什麽活著。
越往城市中央，蕭竹似乎意識到了什麽，這裏有很多相對比較小的帳篷，與北陸標準的那種一頂保障一家人的生活需求的帳篷不同，有一整個片區的帳篷小到隻能保障一兩個人的睡眠要求，這些帳篷內現在都點著油燈，有幾乎一半的帳篷還傳出了女性的呻吟聲。
這就是北陸的妓院了吧，蕭竹這樣想著，他越過這個片區，繼續往深處走。
到了最深處，蕭竹終於明白這座城市為什麽存在了，這整座城市都是為了乞伏家的馬隊而存在的。
一個巨大的鐵皮水桶，能保障一整支馬隊的用水供應，旁邊堆砌著如山一般高的馬草，除此之外，還有曬幹的牛肉等等長途跋涉必須的物資。
蕭竹猛然反應過來，自己已經完全進入了乞伏家的領地，而且是孤身一人，想到這裏，他握緊了掛在腰間的黑刀。
仔細想了想，他迴到那些小帳篷的片區，找到一頂靠在角落的帳篷，掀開門簾走了進去。
帳篷內極其簡單，一塊毛毯墊在地上，上方點著油燈，除此之外幾乎沒有任何生活用品。
裏麵是個約莫十八九歲的女孩，她茫然地看著蕭竹掀開門簾，見到是個男人後，便問道：“是要用嘴還是直接躺下就可以了？”
“不需要那種東西，”蕭竹說著走了下來，同時從衣服內襯摸出一塊饢，扔給女孩，“你是哪裏人，為什麽要來幹這個，是誰讓你來幹這個的？”
女孩十分茫然地接過饢，又看了看蕭竹的模樣，瞳孔突然劇烈收縮了一下，朝著大帳外爬去，蕭竹瞬間意識到不對，按住女孩的脖頸，控製住對方。
“不要嚐試逃跑，你應該也是個南陸人吧，告訴我發生了什麽，我會帶你迴去的。”蕭竹說著，卻發現女孩已經不動了。
蕭竹沒有鬆開手，因為他注意到女孩的手還死死抓著饢，他提起女孩的衣領，直接用巴掌輕輕拍了拍女孩，說道：“裝死是沒有用的，我手上沾過的血比你喝過的水都多，我現在給你選擇，老實交代，我就帶你迴南陸，或者你留在這裏，我也無所謂，你的命在我眼裏也不是什麽值錢玩意兒。”
“放過我，我什麽都不知道，求求你了，我已經放棄了，我不會逃跑的，我真的不會再跑的。”女孩的眼角滑出兩行清淚，隨即她開始解衣帶。
蕭竹明白，女孩現在覺得他是北陸人派來試探她的，看來這個女孩過去有很多次打算逃跑，但是都失敗了，而且之後北陸人還安排有人試探這個女孩還有沒有逃跑的想法，直到這個女孩徹底麻木。
女孩掙紮著，似乎很害怕會有人打她，她的動作就像一條魚兒在岸上不停的撲騰，手腳的每一個動作都在嚐試保護自己脆弱的部位，蕭竹這才注意到女孩裸露的部位都或多或少有些淤青，甚至是燙傷過後留下的疤痕。
蕭竹沒有說話，而是直接抱住麵前的女孩，女孩入懷的瞬間停了下來，或者說她呆住了，似乎好久沒有人這麽抱住她過了。
“大哥哥你……真的是來救我的？”女孩用很小的聲音在蕭竹的懷中說道，仿佛這是她用盡全力才說出來的話語。
蕭竹點了點頭，放開女孩，握住對方的手，說道：“但是大哥哥不知道這裏有多少敵人，你能不能告訴大哥哥，這裏有多少人是南陸的，有多少北陸的男人，是誰把你帶到這裏來的？”
“燕兒不知道，”女孩低下頭，淚水滴落在毛毯上，“燕兒已經忘記在這裏呆了多久了，每天都有……嗚嗚嗚。”
女孩似乎想起什麽很痛苦的事情，蕭竹已經明白了，他也不打算再追問下去，隻是又抱住女孩，輕輕地撫摸對方的頭頂。
“我明白了，你睡吧，睡一覺就好了，明天太陽升起的時候，這一切都會結束的。”蕭竹輕聲說道，他注意到女孩還在他的懷裏止不住地發抖，就像一隻受傷的小獸獨自在自己的樹洞裏舔舐傷口時止不住地因為傷口的痛楚而顫抖。
蕭竹將女孩放在毛毯上，起身握住黑刀，掀起門簾，月光灑在原野上，月亮在高空中逐漸走向圓滿。
蕭竹低著頭，走出帳篷，帳篷內的燕兒已經闔上了眼，不知今夜會是什麽樣的夢鄉。
而今夜，注定無法平靜！
提刀迴到馬隊，蕭竹沒有坐下，劉煜收著麵前的湯鍋，鍋裏的肉湯反複加熱了一遍又一遍，劉煜沒睡，就在那一直等著。
劉煜見蕭竹一直低著頭，不由地問道：“老板，怎麽了嗎？”
“你有沒有數過咱們車隊大概有多少人？”蕭竹低聲問道。
劉煜的臉色頓時變得凝重，他意識到蕭竹一定是遇到了什麽，才會問出這樣的問題，他正色道：“大概有五十多匹馬，也就是說有一百多號人。”
“殿下，不會我們今天就要動手吧？”劉煜小聲問道。
蕭竹點了點頭，思索片刻，又搖了搖頭道：“我要先試探一些問題，乞伏司仁迴來了嗎？”
“迴來了，而且早就迴來了，他還過來看了我一眼，還問我你去幹什麽了。”
“那你怎麽迴答他的？”
“我說老板您去解手了，他就走了。”
蕭竹點了點頭，又問道：“他現在人在哪？”
劉煜看了看四周，小聲道：“老板，你不會打算刺殺猞猁王吧？”
蕭竹額頭的青筋頓時暴起，直接給了劉煜一巴掌：“我還沒那個膽子，我就問他人在哪？”
“就在他之前停下來的地方啊，”劉煜摸了摸被蕭竹拍疼的頭頂，說道，“他一直在那邊，似乎是在陪他兒子。”
蕭竹看了看周圍，說道：“很好，那你先待在這邊，我再出去一會兒，多熱一塊饢。”
“明白了。”
乞伏司仁和自己的兒子一起躺在車上，父子兩的手指不時指向天空，似乎在辨認星星的名字。
蕭竹走過來時，兩人還未注意到蕭竹，直到蕭竹喊了一聲：“猞猁王閣下，我可以打擾一下嗎？”
乞伏司仁看都沒看蕭竹一眼，擺擺手說道：“我要休息，別來煩我，有什麽事明天再說。”
“我想談一筆生意，”蕭竹直接說道，“我打算出十萬擔南陸糧草，從你手裏買一個人。”
“你什麽意思？”乞伏司仁坐了起來，說道，“我隻是個趕馬隊的漢子，我不做這等買賣。”
“二十萬擔。”蕭竹說著，伸出兩根手指。
乞伏司仁看了看身旁的兒子，示意他睡下，自己則跳下車，對蕭竹說道，“你不是懂行的人，但是你舍得出價，我跟你做這個生意，你跟我來吧。”
乞伏司仁帶著蕭竹走到那片小帳篷當中，說道：“挑吧，想要哪一個？”
“這裏麵，哪個是北陸妞？”
乞伏司仁的眉頭皺了皺，問道：“你這是什麽意思？”
“怎麽，這裏隻有南陸的女人嗎，我要那種女人還不至於花那麽多銀子，我要的是北陸女人，我要玩的就是不一樣的味道。”蕭竹說話間，左手已經握上刀柄。
出乎意料的是，乞伏司仁沒有發火，而是笑了笑：“有趣，確實有趣，不過我這沒有北陸女人，你想要我也找不來。”
“堂堂北陸猞猁王，會找不到女人嗎，還是說，你隻賣南陸人，拿不出北陸人？”
“當然了，”乞伏司仁笑道，“你們南陸人在我眼裏就是弱者，你們確實搞出了厲害的鐵皮玩意，但是這玩意你也帶不出來啊，沒有那玩意你們依舊是弱者。而我們北陸人就是世界的強者，我們的血脈就是世界強者的血脈，你們這些弱者也想玷汙強者的血脈，做夢！”
“這麽說，這生意你是做不起了是吧？”蕭竹笑道，“既然如此，想必你應該也不會讓我活著離開這裏吧，或者說，不會讓我作為一個完整的人離開？”
“當然了，”乞伏司仁舔了舔嘴角，“有人看上了你們，很舍得出價，雖然沒你那麽豪氣，一出手就是二十萬擔，但想也知道你是騙我的，有人花五萬擔糧食買你，同樣的價錢買那個跟著你的人，所以你現在還能站著，而不是跪下。”
“沒想到啊，我居然那麽不值錢，不過做了這種事，你就不怕受到製裁嗎？”蕭竹低頭笑道。
“製裁，哈哈哈，”乞伏司仁放聲大笑道，“我是猞猁王，誰能製裁我，你以為這裏是南陸嗎，法律那種可笑的東西在北陸沒有意義，在這裏，我就是法律，我要你死，拓跋良來了也沒用，大乾皇帝來了也沒用。”
“原來如此，不過我還想問一下，跟你做這個生意的南陸人有很多嗎？”
“你已經沒有資格問問題了，”乞伏司仁笑道，“不過你反正也逃不了，告訴你也無妨，光是跟我直接聯絡的南陸人就有二十多個，照他們的意思，他們還有不少的下人在幫他們進貨，所以應該有個幾百號人吧，怎麽樣，是不是很驚喜啊，我做這個除了賺糧食，最喜歡看的就是你們南陸人自己把同胞送到我手裏做我的貨物。”
“原來如此，那我明白了。”蕭竹笑了笑，俯下身，以近乎單膝跪地的姿勢對著乞伏司仁。
乞伏司仁看蕭竹這副模樣，又笑道：“怎麽，想求我放過你一馬，別做夢了，對方都已經把糧食送過來了，這單生意已經開始了，你還是乖乖去做奴隸吧，順帶一提，跑你是別想跑了，事實上這裏就是我的中轉站，周圍都是我的人，你想跑也跑不掉。”
“我從來沒想過要跑。”蕭竹的雙腿猛然發力，衝向乞伏司仁，一切就發生在一瞬之間，蕭竹已經來到乞伏司仁身後，乞伏司仁腦後的辮子盡數斷開，落在地上，與此同時，他的脖頸浮現出一絲血線。
“偏了，不過沒關係，就當給你一次機會，把與你交易的人的名單交出來，把還沒賣出去的人都送迴南陸，我饒你不死。”蕭竹冷聲道，同時準備將刀送入刀鞘。
乞伏司仁隻感覺脖頸一涼，用手摸過去，才發現居然是血。
“你這個混賬！”乞伏司仁瞬間暴起，握拳走向蕭竹，“小崽子，你以為你是誰，不過是一個南陸來到家夥，還敢傷我，還敢動我的辮子。”
蕭竹隨即又抽出刀，歎道：“既然你要找死，那可就怪不得我了。”
乞伏司仁絲毫沒有理會蕭竹，而是握緊拳頭衝向對方，同時全身肌肉與青筋暴起，眸子也變成血紅色，
刀與拳頭的碰撞本應是無聲的，但隨著金屬碰撞的聲音在夜空中響起，蕭竹在錯愕中連連後撤幾步。
猞猁是一種喜寒動物，生活在淮州大森林與蓬州雪原的交界處，是能夠為了捕獵忍耐數個晝夜的食肉動物，而這個種族還有一個外號——“夜間獵手”！
猞猁的優勢在夜晚，猞猁王也是！
乞伏司仁的拳頭與蕭竹的黑刀碰撞的一瞬間，蕭竹沒感覺自己在切一塊肉或是骨頭，而是覺得自己在用針打一塊鐵，一塊極其堅硬的鋼鐵。
這就是猞旗乞伏氏血液中傳承的力量，夜間的猞旗族人絕不是常人能對付的。
蕭竹苦笑著，從單手持刀變成雙手持刀，馬步開立，擺出防禦的架勢。
“真沒想到啊，居然在一個南陸人麵前擺出這副模樣，不過你的刀還沒斷，就說明你的刀很好，不然現在早該碎了，還好我習慣先開求穩，不然我的手已經廢了，”乞伏司仁說著，也俯下身子，眼睛直直地盯著蕭竹。
蕭竹笑道：“原來如此，這就是你們北陸人引以為傲的東西嗎，真是有趣啊，不過你總會有弱點吧，這種能力不可能完全護住你的全身吧。”
乞伏司仁笑道：“就算如此又怎樣，接下來我一拳就能幹掉你！”
說罷，乞伏司仁再次衝向蕭竹，刀與拳再次相撞，蕭竹用刀身擋下乞伏司仁的右拳，但光是抵擋一拳還不夠，乞伏司仁的左拳瞬間到來。
蕭竹意識到攻勢必然瞬間到來，但麵對乞伏司仁的速度，蕭竹卻是躲閃不開的，蕭竹隻能用側腹硬接這一拳，但隨即他就後悔了。
那一瞬間他感覺撞向自己的不是拳頭，而是龍車，蕭竹瞬間就飛了出去，他還能清晰地感覺到在自己的肋骨似乎斷了一兩根。
好在他仍然能強忍著痛楚握住黑刀，但還未起身，乞伏司仁再次衝過來，抬腳踩向蕭竹。
蕭竹隻能翻身滾開，勉強躲過這一腳，乞伏司仁的動作絲毫沒有停下，而是高高躍起，用身體朝著蕭竹的位置砸去。
那可是個重二百斤的北陸漢子，容不得思考的時間，蕭竹再次連滾帶爬地朝一邊躲去。
“你不是很囂張嗎臭蟲，怎麽現在隻能在地上滾來滾去啊，站起來啊，握住你的刀朝我發動衝刺啊，你不是厲害嗎，你不是要找我的弱點嗎。”乞伏司仁近乎發狂地踐踏著地麵，似乎真的是把蕭竹當成蟲子要往死裏踩。
終於，蕭竹站了起來，但麵對衝向自己的乞伏司仁，他還是隻能持刀朝著一邊躲開。
蕭竹突然發現了一件奇怪的事，他們倆鬧出那麽大的動靜，帳篷裏居然沒有人站出來。
他一邊躲避著乞伏司仁的追擊一邊閃避，隨即他就明白了，他驚唿不好，看向馬隊的方向，果然，兩三個大漢架著奄奄一息的劉煜走了過來，後麵還跟著數以百計的北陸漢子，有些北陸漢子的肩膀上還扛著南陸的女人。
看到來的人，乞伏司仁也停了下來，對著蕭竹笑道：“你的下屬已經變成這樣了，你也不希望他死吧，乖乖投降，我留下你們倆的性命，否則，我就殺了他。”
蕭竹的額頭冒出一滴冷汗，他早該想到的，馬隊都是乞伏司仁的人，把劉煜留下不是什麽好選擇，但是也不好讓他跟過來，畢竟蕭竹就是要和乞伏司仁動手的。
乞伏司仁說道：“你打不過我的，你要知道，我們乞伏家的男人在夜間是無敵的，你繼續下去隻是死路一條，我們隻是想做生意，不想殺人，你自己考慮清楚。”
“笑話，”蕭竹笑道，“你以為你是誰，區區北陸蠻子，麵對機甲時你怎麽沒這股硬氣，想來也是吧，機甲滅了你們你們五座城，屠了四個家族，你知道之後褲子都濕個沒完吧，還想讓我投降，我呸！”
“你找死！”乞伏司仁的怒火瞬間就上來了，但瞬間他就冷靜下來，示意馬隊中的一人走過來，蕭竹立刻注意到那人肩上扛著誰，居然是燕兒。
“就是這妮子讓你知道了什麽吧，既然如此，反正這妮子一直想著逃跑，也不會伺候人，那就當給你長個記性好了。”說罷，乞伏司仁將燕兒摟在懷裏，示意漢子退迴到隊伍裏。
在蕭竹放大的瞳孔中，乞伏司仁將燕兒用力摟住，是那種用力到極點的摟住，燕兒原本應該已經昏了過去，但就在這極用力的一摟中，燕兒痛得直接醒來，隨即又失去了意識。
鮮血從嘴角流出，燕兒胸腹部的骨頭盡數斷裂，五髒六腑全部偏離了原本的位置。
但是她還沒有死去，乞伏司仁用三個巴掌扇醒了燕兒，並直接將對方扔在地上。
可憐的燕兒甚至連打滾的力氣都沒有，她想哭出來，但是肺部嚴重受損讓她連唿吸都是如此困難，她用盡全力試圖唿吸，但是已經無法吸入氧氣到肺裏，她的嘴中滿是鮮血，她與死去的區別隻在於她還要繼續忍受這份痛苦。
“啊！啊！啊！啊！啊！乞伏司仁，我殺了你！”蕭竹的眼睛頓時布滿了血絲，他用盡全力衝向乞伏司仁。
這次刀刃直接劈在乞伏司仁的胸口上，他覺得那似乎是一頭獅子衝向自己，一隻發怒到全部鬃毛豎起的獅子在怒吼著衝向自己，讓他都不得不倒退幾步，穩住腳後，他發現自己的胸口已經多了一道傷口，隻有一寸長，卻真的有血液流出。
但是蕭竹的目標並不是乞伏司仁，蕭竹的刀劃出一道完美的弦月，燕兒的脖頸在這輪弦樂中被完全砍斷。
結束這個女孩的痛苦，即使是死亡，至少不需要承受現在這劇烈的痛楚，而蕭竹也注意到，這個女孩閉上了眼睛，這個女孩死前最後一刻，用盡所有的力量擠出一個純真的笑臉。
“睡一覺就好了，明天太陽升起的時候，這一切都會結束的。”
這個女孩的生命結束了，結束在太陽升起之前，這是蕭竹第一次對一個自己並不感興趣的人許下承諾，他沒能完成這份承諾，但他還是結束了這個女孩的一切，這個女孩悲慘的一切隨著她的生命結束了。
“乞伏司仁，今日就算你不死，我蕭竹也要追殺你到天涯海角，我要猞旗乞伏氏從這個世界上徹底消失！”在怒火之中，蕭竹說出了自己的本名，他似乎從未如此發怒過，因為這一刻，他氣的不是別人，而是自己的無能。
劉煜的嘴裏叼著一根草，騎著一匹紅毛北陸馬，處在馬隊中段的位置。馬的後麵拉著一輛板車，車上堆著幾麻袋的貨物，蕭竹就躺在這堆貨物裏。
乞伏司仁的馬隊幾乎不考慮休息，一匹馬拉著一輛車形成一個組合，一個組合兩個人，白天晚上兩班倒，保持一人騎馬趕路一人休息，隻有吃飯的時候整支隊伍會停下來休息一下。
不過好在休息的時間很長，畢竟馬不能輪換，一般每天早晚各休息一次，一次休息大概一個時辰，這個時候大家夥就停下來休息一會兒。
蕭、劉二人這組，由劉煜負責白班，早晚輪換一次。
這趟馬隊隻有這兩人來自南陸，其他一些北陸漢子大多來自乞伏家，貨物大多是絲綢和糧食一類，應該是要拉去劍骨城裏賣掉。
乞伏司仁在領隊的位置，蕭、劉二人在隊伍出發後就很少看到他人。與乞伏司仁一組的是個男孩，十四五歲的樣子，一般在白天騎馬，晚上休息。隊伍末尾的一組則是拉著幾桶水，這是整支馬隊的水源補給，而且隊尾要盯住前麵有沒有人掉隊，所以必須是精神充沛的人在這個位置，而中間浩浩蕩蕩的隊伍都是押貨的人，每組的任務就是保證自己負責的貨物的完好。
在大草原趕路是極其無聊的，除了草就是草，天空的浮雲也組不出什麽圖案。
蕭竹躺在車裏，沒有睡著，也不可能睡得著，隻能是閉目養神，抽點旱煙。
按照乞伏司仁的說法，這樣的日子要持續至少二十天，這還是必須保持最高行進速度，如果稍慢點可能就得一個月才能抵達劍骨城。
蕭竹從未像現在這般希望把鐵路鋪到北陸來，這要是換成大乾的龍車，不到三日他就已經在劍骨城吃肉了。
當天下午，馬隊終於在一座城市前停了下來。
與其說是城市，其實就是個帳篷群，大約四五百頂帳篷，每頂帳篷半徑約一丈半，最中間的帳篷半徑達到兩丈，顯然是城主的帳篷。這就是北陸典型城市。
馬隊就停在城外四五百米處，漢子們紛紛下馬，有的直接打好鋪蓋就地躺下，有的去隊尾取水準備燒水煮湯。
“兄弟們，”乞伏司仁走到隊伍中央，大聲道，“這次我們的進度很快，有把握在月底趕到劍骨城，大家今晚都好好休息一晚，讓馬兒一次吃個夠，每天早上太陽升起就啟程，之後我們要趕十天的路，這十天都不一定有地方可以停靠。”
“另外，想去找女人的可以去找女人，但是要記住，明天早上太陽升起之前都必須迴來。”乞伏司仁說完，朝著城裏走去了。
太陽完全沒入地平線，馬隊的人至少有半數進了城，留下的大多是些少年或是老人，比如那位與乞伏司仁同一組的少年。
蕭、劉二人裝作漫不經心地走到隊位最前麵，那個少年正坐在車上抓著一塊饢在慢慢啃，仿佛完全看不到兩人。
兩人直接在少年身邊停下，仔細打量了一下少年。
很普通的一個男孩，頭上戴著虎頭帽，身穿粗製羊毛衣。小臉被風吹得通紅，小眼睛耷拉著，顯然是已經困了。
“小朋友，你叫什麽名字啊。”蕭竹突然問道。
“啊？”小男孩被蕭竹的聲音驚得立刻清醒過來，“哦，我叫乞伏安，你們是？”
“我叫朱俞，是個南陸來的商人，我一直都在隊伍裏，”蕭竹用的自然是別人的名字，畢竟蕭竹這個名字一說出來很多人就會知道他是誰，他又問道：“你多大了，感覺應該還沒有十八吧，那麽小就出來跑馬隊啊？”
男孩迴答道：“阿爸說我以後要繼承他的位置，那我就得跟著他學習怎麽騎馬，還要學會在北陸跑馬隊，所以我就來了。”
很顯然，這個男孩就是乞伏司仁的兒子，如此說來，父子倆確實有很多相似的點，比如同樣黝黑的眸子和飽滿的天庭。
“哦，那麽厲害啊，那你能不能告訴哥哥，你阿爸去幹什麽了？”蕭竹說話時，笑得賤兮兮的，給劉煜看的是一陣惡寒，但乞伏安似乎毫不在意，他看向城裏，似乎也是在思考。
“不知道，”最終，乞伏安隻是搖搖頭，“每次老爹路過一個城市都會去城裏，去做什麽我也不知道。”
看眼前這個男孩如此不懂人事，蕭竹和劉煜對視一笑，又問道：“那你能不能告訴哥哥，有沒有跟我們很像的人來過你們的馬隊啊？”
“沒有，”乞伏安很篤定地迴答道，“我沒有見過和你們很像的人，絕對沒有。”
“好吧，明白了。”蕭竹微笑著，帶著劉煜離開了。
正月初八，晚間，蕭、劉二人迴到“南家人”後。
“注意到了嗎，孟羽，乞伏家那個標誌。”蕭竹小聲問道。
“是在宋家搜出來的那個對吧，一模一樣的標誌。”劉煜說話時，不忘一隻耳朵貼著牆壁，時刻注意著外麵的動靜。
宋家滅門之後，財產被全額清算，而蕭竹自然不會放過這筆錢財，從宋家拉了足足一車隊的銀子出來，隨後便在其中發現了一些“有趣”的東西。
在宋公子的房間底下，蕭竹發現了一塊金印和一張羊皮紙，二者都有一個圖案，一個疑似貓臉的圖案。而就在剛才，二人在乞伏司仁的大帳外看到了幾乎一模一樣的圖案，也就是說，宋公子的人口生意，可能跟乞伏家有關。
蕭竹盤膝坐在床上，低頭思索著。
劉煜見蕭竹低著頭不說話，小聲道：“殿……老板，我們明天真的要跟著猞猁王的隊伍嗎，我怎麽感覺這裏麵有問題啊。
“一定要去，”蕭竹抬起頭，“必須得去，現在已經不是我們的行程的問題了，如果有機會，我要順勢把乞伏家幹掉。”
“啊？”劉煜一下子沒壓住聲音，驚歎道，“殿下，那可是乞伏家啊，猞猁旗啊，在北陸活躍了上千年的大家族。”
蕭竹給了劉煜的後腦勺一巴掌，道：“咱還是南陸第一家族呢，你好歹也算是王朝臣子，能不能有點骨氣啊。”
“這不是咱不在南陸啊，咱現在連武器都隻有一把，對麵可是一個北陸大家族啊。”
“所以我們要見機行事啊，而且誰告訴你我們在北陸就沒有在南陸的影響力了，你還記得我們是幹什麽來的嗎。”蕭竹笑道。
劉煜迴憶了一下，才想起來此行的目的，又道：“但咱們不是還沒到劍骨城嗎，咱現在對外的身份就是普通的兩個南陸人，真的沒問題嗎？”
“沒問題的，”蕭竹按著劉煜的頭搖了搖，說道：“我在南陸可是一人之下數萬萬人之上的地位，所以我算數萬萬個戰鬥力，加上你就算數萬萬加一個戰鬥力，他乞伏家也就不到二十萬人，我算他每個人戰鬥力爆棚也就是一百萬個戰鬥力，這波優勢在我，完全沒問題。”
“戰鬥對比是這樣算的嗎，機甲騎士也不敢這樣說吧？”劉煜欲哭無淚。
蕭竹再次展現出他的混不吝，說道：“沒事的，要對自己有信心，而且你要這樣想，機甲是我搞出來的，我勉強算機甲的爹，而機甲能把那群北陸人當孫子打，四舍五入我就是這群北陸人的祖宗，你見誰敢對自己祖宗動手嗎？”
“好吧，我輸了，我不該質疑殿下的，那就請殿下帶著在下在北陸打破無敵手吧，在下已經抱好殿下大腿準備當吉祥物了。”劉煜說完，歎了口氣。
“別這麽說啊年輕人，”蕭竹用力拍了拍劉煜的後背，“你可是我現在唯一的大將啊，作為我現在的第一大將，你怎麽能坐在吉祥物的位置上躺平呢，你要做好萬軍之中取猞猁王首級的覺悟啊。”
劉煜表示自己第一次很期待章曲侯或者秦舞卿能出現在附近，但很顯然那是快不可能的，這倆一個在南陸到處追殺別人，一個在訓練蕭竹的竹林軍，這倆都不可能出現在北陸，更不可能出現在他倆身邊。
“那麽接下來，是時候為明天做點什麽準備了，”蕭竹說罷，直接躺下身，閉上了眼睛，“趕緊睡覺，把精神養好，我有預感，在抵達劍骨城之前，我們可能很難有充足的休息時間了。”
時間迴到現在，劉煜正在燒水準備煮湯，蕭竹躺在車裏，看著天空中繁星亮起。
蕭竹大概已經明白了，這支馬隊除了運送貨物以外，還做著人口拐賣的生意，而且賣的就是他們這種無知的旅人。
在此基礎上，蕭竹還發現，馬隊現在剩下的人，似乎是在以他為中心形成包圍圈，不知不覺之間，他和劉煜正處在駐紮地最中央的位置，周圍的漢子們中時不時會有些人把目光集中在蕭竹這邊，簡直就像獵人在盯著獵物。
現在的問題在於，乞伏司仁會在什麽時候進行交易？如何進行交易？又是與誰進行交易？
還有一點很重要，究竟有多少人參與了這樣的人口拐賣，除了宋公子，參與這種事的肯定不止一批人，孟老板也隻是其中之，參與人口拐賣的網絡可能比蕭竹想象的還要龐大。
對他蕭竹而言，誰被拐賣不重要，他在乎的是居然有很多南陸人參與了進來，而且很可能已經持續了很多年。南陸不缺人口，他蕭竹作為太子也沒必要真的關心這種事，他在意的是罪惡竟然離他那麽近。
宋公子的事情發生後，他隻覺得這是貴族階層的醜惡一麵，他要弄死宋公子更多的還是要讓秦舞卿迴來，他要用宋家的死換來秦舞卿的忠心。但是現在不一樣，他突然意識到任何一個南陸人都有可能為了利益出賣同胞，如此一來問題就大發了。
現在的蕭竹很鬱悶，他沒想到居然會有那麽多人為了利益甘願出賣同胞，這幾乎是與他的原則完全對著幹。
劉煜已經燒好水了，緊接著就往水中放入大塊的牛肉，當牛肉煮爛後，又灑下香料調味，當濃鬱的香味飄散開來後，劉煜又將兩塊饢放在火邊烘烤。
“老板，開飯啦。”劉煜盛好一碗湯，端到蕭竹麵前。
“你先吃，我要去邊上逛逛，”蕭竹說罷，起身朝著外邊走去，同時不忘帶上黑刀用作防身。
一路走到城裏，他能感覺到始終有人跟在自己身後，對方很靈活，蕭竹即使察覺到有人，也始終沒發現那人是誰。
這座城給蕭竹一種很詭異的感覺，尤其一點，這座城裏居然沒有牲畜。
這是極不尋常的一件事，一座北陸城市沒有牛羊，就意味著這座城市背離了北陸的基礎生存規律，沒有牛羊就意味著連基礎的生存保障都做不到，那麽這座城裏的人要靠什麽活著。
越往城市中央，蕭竹似乎意識到了什麽，這裏有很多相對比較小的帳篷，與北陸標準的那種一頂保障一家人的生活需求的帳篷不同，有一整個片區的帳篷小到隻能保障一兩個人的睡眠要求，這些帳篷內現在都點著油燈，有幾乎一半的帳篷還傳出了女性的呻吟聲。
這就是北陸的妓院了吧，蕭竹這樣想著，他越過這個片區，繼續往深處走。
到了最深處，蕭竹終於明白這座城市為什麽存在了，這整座城市都是為了乞伏家的馬隊而存在的。
一個巨大的鐵皮水桶，能保障一整支馬隊的用水供應，旁邊堆砌著如山一般高的馬草，除此之外，還有曬幹的牛肉等等長途跋涉必須的物資。
蕭竹猛然反應過來，自己已經完全進入了乞伏家的領地，而且是孤身一人，想到這裏，他握緊了掛在腰間的黑刀。
仔細想了想，他迴到那些小帳篷的片區，找到一頂靠在角落的帳篷，掀開門簾走了進去。
帳篷內極其簡單，一塊毛毯墊在地上，上方點著油燈，除此之外幾乎沒有任何生活用品。
裏麵是個約莫十八九歲的女孩，她茫然地看著蕭竹掀開門簾，見到是個男人後，便問道：“是要用嘴還是直接躺下就可以了？”
“不需要那種東西，”蕭竹說著走了下來，同時從衣服內襯摸出一塊饢，扔給女孩，“你是哪裏人，為什麽要來幹這個，是誰讓你來幹這個的？”
女孩十分茫然地接過饢，又看了看蕭竹的模樣，瞳孔突然劇烈收縮了一下，朝著大帳外爬去，蕭竹瞬間意識到不對，按住女孩的脖頸，控製住對方。
“不要嚐試逃跑，你應該也是個南陸人吧，告訴我發生了什麽，我會帶你迴去的。”蕭竹說著，卻發現女孩已經不動了。
蕭竹沒有鬆開手，因為他注意到女孩的手還死死抓著饢，他提起女孩的衣領，直接用巴掌輕輕拍了拍女孩，說道：“裝死是沒有用的，我手上沾過的血比你喝過的水都多，我現在給你選擇，老實交代，我就帶你迴南陸，或者你留在這裏，我也無所謂，你的命在我眼裏也不是什麽值錢玩意兒。”
“放過我，我什麽都不知道，求求你了，我已經放棄了，我不會逃跑的，我真的不會再跑的。”女孩的眼角滑出兩行清淚，隨即她開始解衣帶。
蕭竹明白，女孩現在覺得他是北陸人派來試探她的，看來這個女孩過去有很多次打算逃跑，但是都失敗了，而且之後北陸人還安排有人試探這個女孩還有沒有逃跑的想法，直到這個女孩徹底麻木。
女孩掙紮著，似乎很害怕會有人打她，她的動作就像一條魚兒在岸上不停的撲騰，手腳的每一個動作都在嚐試保護自己脆弱的部位，蕭竹這才注意到女孩裸露的部位都或多或少有些淤青，甚至是燙傷過後留下的疤痕。
蕭竹沒有說話，而是直接抱住麵前的女孩，女孩入懷的瞬間停了下來，或者說她呆住了，似乎好久沒有人這麽抱住她過了。
“大哥哥你……真的是來救我的？”女孩用很小的聲音在蕭竹的懷中說道，仿佛這是她用盡全力才說出來的話語。
蕭竹點了點頭，放開女孩，握住對方的手，說道：“但是大哥哥不知道這裏有多少敵人，你能不能告訴大哥哥，這裏有多少人是南陸的，有多少北陸的男人，是誰把你帶到這裏來的？”
“燕兒不知道，”女孩低下頭，淚水滴落在毛毯上，“燕兒已經忘記在這裏呆了多久了，每天都有……嗚嗚嗚。”
女孩似乎想起什麽很痛苦的事情，蕭竹已經明白了，他也不打算再追問下去，隻是又抱住女孩，輕輕地撫摸對方的頭頂。
“我明白了，你睡吧，睡一覺就好了，明天太陽升起的時候，這一切都會結束的。”蕭竹輕聲說道，他注意到女孩還在他的懷裏止不住地發抖，就像一隻受傷的小獸獨自在自己的樹洞裏舔舐傷口時止不住地因為傷口的痛楚而顫抖。
蕭竹將女孩放在毛毯上，起身握住黑刀，掀起門簾，月光灑在原野上，月亮在高空中逐漸走向圓滿。
蕭竹低著頭，走出帳篷，帳篷內的燕兒已經闔上了眼，不知今夜會是什麽樣的夢鄉。
而今夜，注定無法平靜！
提刀迴到馬隊，蕭竹沒有坐下，劉煜收著麵前的湯鍋，鍋裏的肉湯反複加熱了一遍又一遍，劉煜沒睡，就在那一直等著。
劉煜見蕭竹一直低著頭，不由地問道：“老板，怎麽了嗎？”
“你有沒有數過咱們車隊大概有多少人？”蕭竹低聲問道。
劉煜的臉色頓時變得凝重，他意識到蕭竹一定是遇到了什麽，才會問出這樣的問題，他正色道：“大概有五十多匹馬，也就是說有一百多號人。”
“殿下，不會我們今天就要動手吧？”劉煜小聲問道。
蕭竹點了點頭，思索片刻，又搖了搖頭道：“我要先試探一些問題，乞伏司仁迴來了嗎？”
“迴來了，而且早就迴來了，他還過來看了我一眼，還問我你去幹什麽了。”
“那你怎麽迴答他的？”
“我說老板您去解手了，他就走了。”
蕭竹點了點頭，又問道：“他現在人在哪？”
劉煜看了看四周，小聲道：“老板，你不會打算刺殺猞猁王吧？”
蕭竹額頭的青筋頓時暴起，直接給了劉煜一巴掌：“我還沒那個膽子，我就問他人在哪？”
“就在他之前停下來的地方啊，”劉煜摸了摸被蕭竹拍疼的頭頂，說道，“他一直在那邊，似乎是在陪他兒子。”
蕭竹看了看周圍，說道：“很好，那你先待在這邊，我再出去一會兒，多熱一塊饢。”
“明白了。”
乞伏司仁和自己的兒子一起躺在車上，父子兩的手指不時指向天空，似乎在辨認星星的名字。
蕭竹走過來時，兩人還未注意到蕭竹，直到蕭竹喊了一聲：“猞猁王閣下，我可以打擾一下嗎？”
乞伏司仁看都沒看蕭竹一眼，擺擺手說道：“我要休息，別來煩我，有什麽事明天再說。”
“我想談一筆生意，”蕭竹直接說道，“我打算出十萬擔南陸糧草，從你手裏買一個人。”
“你什麽意思？”乞伏司仁坐了起來，說道，“我隻是個趕馬隊的漢子，我不做這等買賣。”
“二十萬擔。”蕭竹說著，伸出兩根手指。
乞伏司仁看了看身旁的兒子，示意他睡下，自己則跳下車，對蕭竹說道，“你不是懂行的人，但是你舍得出價，我跟你做這個生意，你跟我來吧。”
乞伏司仁帶著蕭竹走到那片小帳篷當中，說道：“挑吧，想要哪一個？”
“這裏麵，哪個是北陸妞？”
乞伏司仁的眉頭皺了皺，問道：“你這是什麽意思？”
“怎麽，這裏隻有南陸的女人嗎，我要那種女人還不至於花那麽多銀子，我要的是北陸女人，我要玩的就是不一樣的味道。”蕭竹說話間，左手已經握上刀柄。
出乎意料的是，乞伏司仁沒有發火，而是笑了笑：“有趣，確實有趣，不過我這沒有北陸女人，你想要我也找不來。”
“堂堂北陸猞猁王，會找不到女人嗎，還是說，你隻賣南陸人，拿不出北陸人？”
“當然了，”乞伏司仁笑道，“你們南陸人在我眼裏就是弱者，你們確實搞出了厲害的鐵皮玩意，但是這玩意你也帶不出來啊，沒有那玩意你們依舊是弱者。而我們北陸人就是世界的強者，我們的血脈就是世界強者的血脈，你們這些弱者也想玷汙強者的血脈，做夢！”
“這麽說，這生意你是做不起了是吧？”蕭竹笑道，“既然如此，想必你應該也不會讓我活著離開這裏吧，或者說，不會讓我作為一個完整的人離開？”
“當然了，”乞伏司仁舔了舔嘴角，“有人看上了你們，很舍得出價，雖然沒你那麽豪氣，一出手就是二十萬擔，但想也知道你是騙我的，有人花五萬擔糧食買你，同樣的價錢買那個跟著你的人，所以你現在還能站著，而不是跪下。”
“沒想到啊，我居然那麽不值錢，不過做了這種事，你就不怕受到製裁嗎？”蕭竹低頭笑道。
“製裁，哈哈哈，”乞伏司仁放聲大笑道，“我是猞猁王，誰能製裁我，你以為這裏是南陸嗎，法律那種可笑的東西在北陸沒有意義，在這裏，我就是法律，我要你死，拓跋良來了也沒用，大乾皇帝來了也沒用。”
“原來如此，不過我還想問一下，跟你做這個生意的南陸人有很多嗎？”
“你已經沒有資格問問題了，”乞伏司仁笑道，“不過你反正也逃不了，告訴你也無妨，光是跟我直接聯絡的南陸人就有二十多個，照他們的意思，他們還有不少的下人在幫他們進貨，所以應該有個幾百號人吧，怎麽樣，是不是很驚喜啊，我做這個除了賺糧食，最喜歡看的就是你們南陸人自己把同胞送到我手裏做我的貨物。”
“原來如此，那我明白了。”蕭竹笑了笑，俯下身，以近乎單膝跪地的姿勢對著乞伏司仁。
乞伏司仁看蕭竹這副模樣，又笑道：“怎麽，想求我放過你一馬，別做夢了，對方都已經把糧食送過來了，這單生意已經開始了，你還是乖乖去做奴隸吧，順帶一提，跑你是別想跑了，事實上這裏就是我的中轉站，周圍都是我的人，你想跑也跑不掉。”
“我從來沒想過要跑。”蕭竹的雙腿猛然發力，衝向乞伏司仁，一切就發生在一瞬之間，蕭竹已經來到乞伏司仁身後，乞伏司仁腦後的辮子盡數斷開，落在地上，與此同時，他的脖頸浮現出一絲血線。
“偏了，不過沒關係，就當給你一次機會，把與你交易的人的名單交出來，把還沒賣出去的人都送迴南陸，我饒你不死。”蕭竹冷聲道，同時準備將刀送入刀鞘。
乞伏司仁隻感覺脖頸一涼，用手摸過去，才發現居然是血。
“你這個混賬！”乞伏司仁瞬間暴起，握拳走向蕭竹，“小崽子，你以為你是誰，不過是一個南陸來到家夥，還敢傷我，還敢動我的辮子。”
蕭竹隨即又抽出刀，歎道：“既然你要找死，那可就怪不得我了。”
乞伏司仁絲毫沒有理會蕭竹，而是握緊拳頭衝向對方，同時全身肌肉與青筋暴起，眸子也變成血紅色，
刀與拳頭的碰撞本應是無聲的，但隨著金屬碰撞的聲音在夜空中響起，蕭竹在錯愕中連連後撤幾步。
猞猁是一種喜寒動物，生活在淮州大森林與蓬州雪原的交界處，是能夠為了捕獵忍耐數個晝夜的食肉動物，而這個種族還有一個外號——“夜間獵手”！
猞猁的優勢在夜晚，猞猁王也是！
乞伏司仁的拳頭與蕭竹的黑刀碰撞的一瞬間，蕭竹沒感覺自己在切一塊肉或是骨頭，而是覺得自己在用針打一塊鐵，一塊極其堅硬的鋼鐵。
這就是猞旗乞伏氏血液中傳承的力量，夜間的猞旗族人絕不是常人能對付的。
蕭竹苦笑著，從單手持刀變成雙手持刀，馬步開立，擺出防禦的架勢。
“真沒想到啊，居然在一個南陸人麵前擺出這副模樣，不過你的刀還沒斷，就說明你的刀很好，不然現在早該碎了，還好我習慣先開求穩，不然我的手已經廢了，”乞伏司仁說著，也俯下身子，眼睛直直地盯著蕭竹。
蕭竹笑道：“原來如此，這就是你們北陸人引以為傲的東西嗎，真是有趣啊，不過你總會有弱點吧，這種能力不可能完全護住你的全身吧。”
乞伏司仁笑道：“就算如此又怎樣，接下來我一拳就能幹掉你！”
說罷，乞伏司仁再次衝向蕭竹，刀與拳再次相撞，蕭竹用刀身擋下乞伏司仁的右拳，但光是抵擋一拳還不夠，乞伏司仁的左拳瞬間到來。
蕭竹意識到攻勢必然瞬間到來，但麵對乞伏司仁的速度，蕭竹卻是躲閃不開的，蕭竹隻能用側腹硬接這一拳，但隨即他就後悔了。
那一瞬間他感覺撞向自己的不是拳頭，而是龍車，蕭竹瞬間就飛了出去，他還能清晰地感覺到在自己的肋骨似乎斷了一兩根。
好在他仍然能強忍著痛楚握住黑刀，但還未起身，乞伏司仁再次衝過來，抬腳踩向蕭竹。
蕭竹隻能翻身滾開，勉強躲過這一腳，乞伏司仁的動作絲毫沒有停下，而是高高躍起，用身體朝著蕭竹的位置砸去。
那可是個重二百斤的北陸漢子，容不得思考的時間，蕭竹再次連滾帶爬地朝一邊躲去。
“你不是很囂張嗎臭蟲，怎麽現在隻能在地上滾來滾去啊，站起來啊，握住你的刀朝我發動衝刺啊，你不是厲害嗎，你不是要找我的弱點嗎。”乞伏司仁近乎發狂地踐踏著地麵，似乎真的是把蕭竹當成蟲子要往死裏踩。
終於，蕭竹站了起來，但麵對衝向自己的乞伏司仁，他還是隻能持刀朝著一邊躲開。
蕭竹突然發現了一件奇怪的事，他們倆鬧出那麽大的動靜，帳篷裏居然沒有人站出來。
他一邊躲避著乞伏司仁的追擊一邊閃避，隨即他就明白了，他驚唿不好，看向馬隊的方向，果然，兩三個大漢架著奄奄一息的劉煜走了過來，後麵還跟著數以百計的北陸漢子，有些北陸漢子的肩膀上還扛著南陸的女人。
看到來的人，乞伏司仁也停了下來，對著蕭竹笑道：“你的下屬已經變成這樣了，你也不希望他死吧，乖乖投降，我留下你們倆的性命，否則，我就殺了他。”
蕭竹的額頭冒出一滴冷汗，他早該想到的，馬隊都是乞伏司仁的人，把劉煜留下不是什麽好選擇，但是也不好讓他跟過來，畢竟蕭竹就是要和乞伏司仁動手的。
乞伏司仁說道：“你打不過我的，你要知道，我們乞伏家的男人在夜間是無敵的，你繼續下去隻是死路一條，我們隻是想做生意，不想殺人，你自己考慮清楚。”
“笑話，”蕭竹笑道，“你以為你是誰，區區北陸蠻子，麵對機甲時你怎麽沒這股硬氣，想來也是吧，機甲滅了你們你們五座城，屠了四個家族，你知道之後褲子都濕個沒完吧，還想讓我投降，我呸！”
“你找死！”乞伏司仁的怒火瞬間就上來了，但瞬間他就冷靜下來，示意馬隊中的一人走過來，蕭竹立刻注意到那人肩上扛著誰，居然是燕兒。
“就是這妮子讓你知道了什麽吧，既然如此，反正這妮子一直想著逃跑，也不會伺候人，那就當給你長個記性好了。”說罷，乞伏司仁將燕兒摟在懷裏，示意漢子退迴到隊伍裏。
在蕭竹放大的瞳孔中，乞伏司仁將燕兒用力摟住，是那種用力到極點的摟住，燕兒原本應該已經昏了過去，但就在這極用力的一摟中，燕兒痛得直接醒來，隨即又失去了意識。
鮮血從嘴角流出，燕兒胸腹部的骨頭盡數斷裂，五髒六腑全部偏離了原本的位置。
但是她還沒有死去，乞伏司仁用三個巴掌扇醒了燕兒，並直接將對方扔在地上。
可憐的燕兒甚至連打滾的力氣都沒有，她想哭出來，但是肺部嚴重受損讓她連唿吸都是如此困難，她用盡全力試圖唿吸，但是已經無法吸入氧氣到肺裏，她的嘴中滿是鮮血，她與死去的區別隻在於她還要繼續忍受這份痛苦。
“啊！啊！啊！啊！啊！乞伏司仁，我殺了你！”蕭竹的眼睛頓時布滿了血絲，他用盡全力衝向乞伏司仁。
這次刀刃直接劈在乞伏司仁的胸口上，他覺得那似乎是一頭獅子衝向自己，一隻發怒到全部鬃毛豎起的獅子在怒吼著衝向自己，讓他都不得不倒退幾步，穩住腳後，他發現自己的胸口已經多了一道傷口，隻有一寸長，卻真的有血液流出。
但是蕭竹的目標並不是乞伏司仁，蕭竹的刀劃出一道完美的弦月，燕兒的脖頸在這輪弦樂中被完全砍斷。
結束這個女孩的痛苦，即使是死亡，至少不需要承受現在這劇烈的痛楚，而蕭竹也注意到，這個女孩閉上了眼睛，這個女孩死前最後一刻，用盡所有的力量擠出一個純真的笑臉。
“睡一覺就好了，明天太陽升起的時候，這一切都會結束的。”
這個女孩的生命結束了，結束在太陽升起之前，這是蕭竹第一次對一個自己並不感興趣的人許下承諾，他沒能完成這份承諾，但他還是結束了這個女孩的一切，這個女孩悲慘的一切隨著她的生命結束了。
“乞伏司仁，今日就算你不死，我蕭竹也要追殺你到天涯海角，我要猞旗乞伏氏從這個世界上徹底消失！”在怒火之中，蕭竹說出了自己的本名，他似乎從未如此發怒過，因為這一刻，他氣的不是別人，而是自己的無能。