七八月份,往往是一年中最熱的時候。蠻荒時代還未有曆法節氣的概念,他們隻瞧著太陽一點點升高到頭頂,像個火球一樣照射在大地上。


    幹旱的大地咧開了嘴,裂開的痕跡又像是一條條傷痕。


    河水幹枯,裸露出“瘦骨嶙峋”的河床,幾個黧黑的人趴在那裏,費力地挖淤泥裏的魚蝦。


    銀白色的小魚被摳挖了出來,在陽光下蹦噠了兩下,似乎也因為這難耐的酷熱躁動不安。


    挖到魚的人在其他人羨慕的眼光中,把手裏一寸長的小魚高舉起來。


    他嘴裏發出一點咕噥聲,“我抓到了它。”


    幾人中看起來最聰明的一個說:“小,要很多,才帶迴去!”


    “已經挖了很久,這裏沒有魚了。”


    “沒有水,就沒有魚。”


    “你知道的這麽多,你簡直像巫一樣。”聰明人抽了下嘴角。


    他們短暫交流了一會兒,決定趕迴部落,向族長述說大澤的情況。


    他們奔跑起來很快,像一隻隻黑色的獵豹穿行在原野上,矯健的身姿富有力量的美感。


    叢林中棲息著一個部落,這個族群不大,隻有二三十人,是從很遠的大部落那裏分立出來的一支。


    部落裏負責守衛的人見到他們迴來,點頭打了個招唿。


    山洞洞口僅容一人通過,悶熱的風吹不散洞穴裏各種混雜的氣味,不過所有人都已經習慣了。


    洞穴高數米,中央天井似的一個洞眼降下些許光亮,裏麵的人各自盤踞一塊地坐著,忙著手裏的事。


    看見幾人兩手空空的迴來,一個小孩子不高興道,“母去下窨打獵物了。”


    她的母就是這個部落的女性酋長,叫做珍。


    不多時,珍也迴來了,腳步匆匆,身後跟著幾個高大粗壯的男女,他們合力抬了一條斑鹿的鹿腿,手裏提著幾隻小野兔。


    女孩叫道,“母,隻有這些嗎?”


    “草花,不要尖叫。”珍蹙起眉毛,眉宇間出現一道深深的皺紋,使她看起來比二十出頭的實際年齡大了許多。


    珍看向去大澤挖魚的一行人,隻見到那條手指粗細的小魚。她歎了口氣,僵硬地轉過頭。


    “天氣太熱了,哪裏都沒有水。”


    “鹿不是在陷阱裏抓到的,而是被渴死在了山坡上。”


    叫犀的聰明人說:“族長,我們需要遷徙。”


    “犀,這並不是容易的事。”


    他們兩年前跋山涉水從遠地遷徙到這裏,這裏本來是千裏沃野,大澤之鄉,水草豐美,山上有茂密的森林,山下有廣闊的草原,動植物繁多。不曾想氣候突變,今年的夏炙熱而漫長,草木枯黃,河流斷流……


    遷徙去何處,一切都是未知數。更何況,部落裏還有許多懷孕的女性。


    沒有水,就把獵物烤一烤後勉強吞掉。肉裏含有的微弱的水分,讓珍的唇舌感到略微好些。


    她坐在已經半熄的火堆旁,大手摩挲著女兒的頭發,女兒仰頭看她,她又把那個小腦袋摁下去。


    她耳邊響起草花稚嫩的聲音,“母,我好渴,會有神來救我們嗎?巫告訴過我,神會保護人們。”


    “母去求一求巫,讓神降臨吧!”


    珍很想告訴她,即使是大部落中溝通天地與神明的巫,也從未見過神。會否隻是一種傳說,誰也不知道。


    午後,洞外來了一位不速之客,對於陌生的麵孔,珍部落的人全都警惕地將她團團圍住。


    她看起來太蒼老了,就像一張皺巴巴的揉過頭的羊皮,她穿著一身長及腳踝的獸皮裙,顯然地位十分高貴卓越。


    老人在這個世界是比老虎狗熊還稀少的物種,珍一下子就認出了她,跑過去擁抱了她。


    親切地叫她的名字“老兔子”,也叫她“巫”。


    巫是大部落中的崇高者、智慧者,在場所有人都對她致以敬意。


    “巫,我沒有想到,你會來到這裏。”


    老兔子說話的時候嘴唇向外掀動,難怪有這個名字。她用一種神秘又親密的口吻說:“大酋長已經知道了你們部落的困境,派我來幫助你們……”


    她伸出粗糙的手指頭比劃,“酷熱是天神對人的懲罰,神啊,降恩於我們,請求用生命換取一場雨吧!”


    ……


    ……


    珍並沒有認可或反對,有人自願站出來獻祭。這是舍棄自己的生,為了所有人的生。


    按理珍不該拒絕,可看到小小的草花倔強地和獻祭者們站成一排,珍的淚水還是濕潤了整張臉。


    在巫的指示下,他們把赤紅色粉末塗了滿臉,身上掛著骨頭飾品,像是獵物一樣被綁在了橫木上。身下是熊熊燃燒的烈火,火舌肆意舔舐人軀,越來越旺。


    正當最後放入火中的一刻,珍衝上前解開了草花的束縛,將自己綁了上去。


    她含淚道:“小孩子會衝撞了神靈,請天神奪走我的命,不要奪走草花的命。”


    “族長!”


    巫不悅,眼看著祭品們即將浸入火堆,其他人都不忍心去看,低下了頭。


    她赤腳踩在空地上,隨著演奏的巫樂起舞,足尖踮起短暫離開地麵,又驟然抬起後腿高躍,兩條手臂張狂舞蹈,宛如風中的柳條。


    又唱又跳,嘴裏念念有詞:“敬獻上天活人五位!”


    滾燙的風撲麵而來,珍本以為自己將要被焚燒而死的命運,倏忽間,有了轉機。


    她的麵頰上感受到了一陣濕潤的觸感,那清涼的感覺就像小時候在溪邊踩水。她睜開眼眸,天地間雲氣匯聚,天幕的顏色也為之變得黯淡,狂風唿嘯,吹刮得樹葉沙沙作響。


    “啊!下雨了!”


    “天上的水掉下來了!”


    一滴滴的雨水如同斷了線的珠子,接二連三地掉了下來,雨點漸漸密集,漸漸成了瓢潑之勢的大雨。


    眾人歡唿著迎接這久違的雨,任由雨水衝刷身體,張開嘴大口大口接水,甚至忘情地奔跑舞蹈起來。


    架起的火堆早已熄滅,餘燼匍匐在了地上。


    巫驚訝的神色不言而喻,她率先四肢跪地,額頭緊緊貼在了地麵上,“天神感應到了人的祈願,仁慈的上天啊,感謝您的賜雨!”


    “神,難道真的有天神的存在……”珍喃喃自語。


    她的話音被雨點墜地的聲音,枝葉婆娑的聲音和獵獵的風聲掩蓋,卻不知疲倦地一再響起。少頃,她的瞳孔忽然放大——


    雨中人撐一鬥笠,長裙逶地。


    祂自深山中走出,樣貌和人相似卻又不同。祂的肌膚極其白皙,宛如躍然水上的銀白色魚腹,發絲烏黑垂順,像是水中漂浮的黑色藻類。


    祂身上有太多與人截然不同的地方,以至於珍不敢輕易將祂看作人,而是與人相像的獸類,可她所見過的所有獸類,絕沒有眼前人的靈秀。


    不,祂是神。祂周身仿佛有一層看不見的屏障,隔絕了雨水。祂卷起雨幕,手指纖細而白嫩,像是剛出生的嬰兒。


    祂摘下鬥笠,無邊的雨便隨心停歇,一時間雲銷雨霽,天色澄明。映照著祂潔白如雲的衣裙,秀氣小巧的麵容。


    珍掃過自己身上隻是遮住了主要部位的獸皮草裙,粗糙不經打理的毛發,莫名升起一股羞恥感。


    “天神,是天神!”


    “是天神的出現!”


    巫搶先膝行而前,跪在了女神麵前。其他族人也高舉雙臂唿號,齊刷刷跪地。珍仍舊被綁在橫木上,隻能用目光傳遞著孺慕和向往。


    被稱作“天神”的宣菱,隻是淡淡拂袖。


    “汝等求雨之心切切,吾已知曉。隻是吾不喜人牲,太過血腥,隻需用牛羊豚祭祀便可。”


    祂的聲音是柔美悅耳的,可有許多詞句的意思,連巫也不能理解。


    巫隻捕捉到“人”“祭祀”的字眼,主動扯住了祭品們的胳膊,“天神,這就是我們獻給上天的最珍貴的祭品!”


    宣菱暗道,怎麽就不聽勸呢……有種過年串門,說了不要不要,親戚還把紅包硬往你兜裏塞的感覺。


    “天神”指尖虛空一點,捆綁祭品的草繩就砰的一聲斷裂脫落,幾個人也唿嚕嚕掉在了地上。珍被草花攙扶起來,虛弱地抬眼看向天神,眼中含著滿滿疑惑。


    宣菱道:“吾不需要人當祭品。”


    巫終於明白了,可緊接著就是不知所措,天神不需要人牲,還會降雨嗎?


    氣氛瞬間變得凝重,眾人低垂著頭顱,身上還殘存著水意,可天空上已經不掉下來雨滴了。


    天神能讓天空落雨,自然也能讓大地幹裂。


    珍低下了頭,誠懇道:“無論天神想要什麽樣的祭品,我的部落都會獻給上天,隻要天神能夠讓雨水再度降臨大地!”


    宣菱微微頷首,脊背依舊優雅挺拔。祂將事先準備好的成對的牛、羊、豬放出了係統空間,一時間四處都是哞哞聲咩咩聲哼哼聲,熱鬧得雜亂,牲畜們被禁錮在一塊圈出來的地界,不能隨意走動。


    草花好奇又大膽地偷偷摸了摸小羊的皮毛,軟乎乎的,而且它的角比她從前見的羊角小多了,頂到人也不會有多疼。


    珍立刻投來一個皺眉的表情,草花悻悻收手。珍已經對天神的身份深信不疑,祂能憑空變出這些野獸,看起來還都十分溫順,真是難以想象。


    “這些動物是馴化後的牲畜,分別叫做牛、羊、豚。”


    “豚之肉細嫩而不腥臊,羊之毛可供製衣保暖,牛之奶使人有力壯碩……”


    “此為三牲,吾賜予汝等養而殖之,一可利己,廣大族群,二可留待後來,祭祀於吾。”


    “降雨一事,吾允之。”


    珍的眼裏陡然爆發出璀璨的光彩,連連應聲,“天神放心,我們一定會好好飼養這些牲畜!”


    她的心髒從未跳得如此之快,即使是十幾歲的時候徒手搏殺斑鹿也沒有這麽激動過。她心緒難以平靜,最終被一場溫柔的雨潤澤。


    雨水綿密,天神也消失在了望不到盡頭的山林深處。沒人看清祂是如何離去。


    這場雨最終下了三天。部落賴以生存的大澤再度變得河水豐盈,魚蝦充足,岸邊也多了許多來飲水的野獸。


    【滴!恭喜宿主,偽裝神明進度:10%】


    【操縱晴雨的天神】

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