屋內昏暗一片，唐鎮遠拄著一根拐杖從昏暗處走出來，抬起幹癟的眼皮露出一對渾濁的眼，對我點點頭：“來了啊。”
與浮誇的外在不同，屋內的設計倒是樸著而沉穩，用的都是深色厚重的木製家具，與喜好輕巧竹製品的廖清河截然不同。唐鎮遠從旁邊抱過來一個食盒，示意我在他對麵坐下，打開盒子從裏麵取出一疊糖果子，金色泛著油光的表皮上撒著一層淺黃色的糖霜：“我前幾日看著年關將近，就買了點糖果子在家備著。等到見著金玉宣文他們，我才想起來他們都已經是孩子的爹娘了，也早就不喜歡這些小零嘴了。”
我給老將軍和自己各沏一杯茶，坐在他對麵挑了幾個果子放在手裏拿著吃：“我也不是來吃果子的，我有事情想要請教您。”
“太師的事情，是吧？”
我點點頭，湊近了一些：“有人告訴我，是您殺了義父——但是我不幸，所以特地來找您求證當時到底如何？”
“有人？”他抬眼打量了我一眼，目光裏閃過一絲精明。
“可信之人，此人的消息準確，若非他告訴我，我隻會當做無稽之談。”我湊近一些，不掩飾自己心裏的焦急，“請老國公告訴臣女，那日到底發生了什麽？”
唐鎮遠垂眼漠然良久，片刻後抬眼望向門外：“你如何能信老夫？”
“您與義父麵上雖有不和，卻都是大越的忠臣良將，五十載同朝為官，心中所想皆為大越繁榮昌盛。這些，晚輩都看在眼裏……”我沒有繼續說下去，隻是望著唐鎮遠，“老國公，若說您與義父有什麽政見不合，我半點不存疑，但若說您要害義父性命，我萬般不能信。”
這話說完，唐鎮遠似乎愣了愣，片刻後他隻是垂眼沒有說話，最終抬頭對我笑了笑：“……你這孩子，壞就壞在不夠壞，你將我們想得那麽好做什麽？當年不和之時，老夫咬牙切齒要把那老東西千刀萬剮的次數也不在少。哎……”
屋外吹過一陣朔風，淩冽的風聲破窗而入，吹得炭火盆裏的黑炭忽而一亮。
“是我殺了你的義父。”唐鎮遠突然開口了，他聲音帶著幾分輕鬆，說完，長長地舒了一口氣，轉頭看著我又重複了一遍，“是我殺了他。”
我隻覺指尖發冷，雖然並非沒有預兆，但是我還是覺得心中一沉：“為什麽？”
“廖清河要做一件大事，做一件他平生未曾做過的大事，所以這是他應得的。”唐鎮遠抿了一口茶水，神態帶著幾分寂寥。
“什麽大事？”
他昏沉的眼斜睨我：“北川侯迴到京中，這件事情還不夠嗎？”
一時間，我寂然無聲，室內的沉默壓得我喘不過氣：“就為了，這件事情嗎？”
“就？許大人，你是真不知還是裝糊塗啊？”唐鎮遠嗓子裏發出幾聲沙啞的譏笑，他神態中透著蒼老的狡黠，“老夫問你，北川侯是為何從溫賢太子變成如今的北川侯的？”
“這，是……是，最初是正玄門兵變失敗，溫賢太子被貶為庶人，後因聖上感念父子之情，見其有悔過之意，雖免去其幽禁責罰。泰山祭祀大典上，天降麒麟雲祥瑞，才重新封大人為北川侯？”
“不錯，所以無論眼下你們治理北川多麽有功勞，溫賢太子依舊是是逼宮弑君的罪人。北川侯名義上是封賞，實際上為發配。”
我急忙解釋：“但是，但是正玄門兵變明明是！”“是聖上自導自演的。”
唐鎮遠冷靜裏透著幾分譏誚的話語打斷了我的解釋，我愣了好一會：“您也知道？您，難不成您當時？”
“老夫當時已經將金玉許配給恪己，斷然不會去斷送自家的前程。正玄門兵變老夫正在乾門關備戰，是半點不知情的，等到老夫迴來已經塵埃落定，再無迴旋的餘地了。”唐鎮遠說著，歎了一口氣，“當年聖上以楊家百餘口人為人殉，以求借福增壽。縱使溫賢太子不知情，但是懷疑早已埋下伏筆。在將皇後母族殘害後，聖上大約無一日不懼怕太子知道真相，無一日不怕太子繼位後清算其過錯。”
“所以，正玄門兵變就是聖上自導自演……”
“但是文武百官不知道啊。他們眼裏，北川侯依舊是那個曾經險些犯下弑父殺君大罪的皇子。他是不可以隨意歸來的，因為管理北方三郡不僅僅是封賞，也是對他的懲罰。眼下他的一言一行一舉一動都會被放大記載。”
我想要反駁，腦子裏轉了一圈之後卻泄氣地發現自己也無話可說：“的確，無論大人如何問心無愧，在麵上他就是德行有失。”
“眼下朝堂內多為郭虞的爪牙，若北川侯任性歸來，那朝野上下必然人人忌憚，流言四起。而如今之情況下，除去我家那孫兒，京城能有多少人堅定站在他那一邊呢？如此狀況，縱使得了江山，後人又當如何記載？”唐鎮遠歎息一聲，放下茶盞，“必須為北川侯增加砝碼，增加他名正言順迴來的砝碼，增加他重新入局的砝碼。而這一切的根源……”
“是讓更多人知道，眼下的聖上早已昏聵不堪，已經到了不破不立的情況了？”我這才慢慢意識到什麽，眼睛頓時酸澀起來，“可是，可是，那也不用！”
“沒有什麽話語能比一個三朝元老的死更能讓人看清很多事情。而且北川侯這孩子雖然正直，卻略顯循規蹈矩，他需要一些不破不立的刺激，這死氣沉沉的朝廷也需要一些刺激。”唐鎮遠望著門外，似乎有所感慨，“阿梨，廟堂上待久了，往往會變得一意孤行，往往會一葉障目，所以古往今來的朝堂，在敗落前大底最終都會變成幾個人的遊戲。你義父看到了這一點，他知道這樣下去不行的，這四四方方的皇城越來越不見外麵的天日，越來越固守自己的功名利祿，最終離變成死水不遠了。”
我癟著嘴半天還是沒忍住，擦了擦眼角：“我隻是覺得不管如何，義父也不用……”
“你知道你義父如何告訴老夫嗎？他這麽著急到底為什麽，你想過嗎？”
我轉過頭看向唐鎮遠，擦擦臉上的水漬：“為什麽？”
“北川侯強，廣王強，但是明昭太子如此下去是弱的，他不懂怎麽治國，繼位後怕是還不如如今的聖上。倘若地方強而朝廷弱，你以為會如何？”
我順著往下一想，旋即明白了唐鎮遠所指，慌忙解釋：“不會的！大人和六殿下都是忠直之人，不會做出出格逾規之事！”
“溫賢太子與廣王殿下不會，但是下一任的北川侯與廣王呢？阿梨，一旦局勢真的定下來，我們就無力去改變什麽。郭虞比我與廖清河年輕三十多歲，眼下他繼續把持朝政，玩弄些指鹿為馬的手段，最終這朝廷隻能越來越死水一潭，就是想要變好，那也是難上加難。”
“我和你義父老而無用了，但是我們頭腦還算清醒。與其等待著後來人去料理這一堆爛攤子，不如先下手為強。我們這些老臣應該早先幫忙把蠹蟲鏟除幹淨，恭迎應當為尊之人複位。”
我心中一顫：“您的意思是？”
唐鎮遠帶著些算計地笑了起來：“不是我的意思，應該是我問，北川侯的意思是？”
·
迴到府邸後，我將老國公的意思轉述給周恪己。雖然說仿佛是得到了老國公的支持，但是我心裏卻還是有些惴惴不安：“大人，這事情您覺得老國公是真心的嘛？”
周恪己半晌沒有說話，隻是低頭皺著眉沉思。良久才抬起頭，將我拉到他身邊坐下，未曾開口先長長歎了一口氣：“老國公的真心應當是不假的，我隻是心裏有些難過——到底還是要走到這一步了。”
“可是老國公為何態度變化如此大？”
“雖然未曾言明，但是我想觸動老國公最深的事情應該是江耀生和郭虞的陰謀。”周恪己頗為感慨地歎息一聲，“有些錯誤不可避免，而有些錯誤一旦觸碰無異於宣告犯錯之人已經無可救藥。江氏自從從北川走出，早有取唐家而代之的野心，然而唐家縱使內部多有波折，又豈是他江氏可以動搖的。從前老國公連郭虞都不放在眼裏，何況這些小角色？但是這一次，他的兩個孫兒，唐家軍，甚至整個琅琊郡都險些遭遇不測，再看到聖上對郭虞的包庇，我想老國公估計也是大失所望了。”
“那日我都要緊張死了。”我有些戚戚然，想起那兇險的事情，“萬幸赫連兄弟還是有深謀遠慮的，最後居然能因禍得福，真是不幸中的萬幸。不過但凡有一步不那麽順利……”
“是啊，但凡有一步不那麽順利……”周恪己歎息一聲，似乎下定了決心，“是，不能再來一次了，這一次我們得了天時地利幫助，下一次可能不這麽順利了。老國公說得對，朝廷弱而地方強乃是分崩離析的先兆。不可以這樣下去了，為了大越江山社稷，我也不能隻顧著自己的名聲。”
周恪己這麽說，我心裏忽而也揪起來——逼宮，這個罪名周恪己已經頂了十年了，難不成眼下真的要將汙名坐實了嗎？
“大人？”我扯了扯周恪己的袖子，“您當真決定好了嗎？”
雖然我常常腹誹反正周恪己都已經被誣陷逼宮多少年了，不如真的逼宮拉倒。不過他神情凝重地說出這句話的時候，我也才意識到嘴裏說說和現實裏當真要做還是有著萬般不一樣的。
“阿梨，有很多事情，我甚至在想是不是一語成讖？我其實既沒有那麽忠良，也沒有那麽仁厚，隻是從前我自己也信了老師的謬讚，還覺得自己仿佛起碼可以做一個賢君的？”
“大人為何要這麽說？”我拍了拍自己的胸脯，“都不用說別的，我的性命就是大人仁厚的證明。倘若大人不仁厚待人，為何要多為寒門百姓說話？為何要管下河郡的水患？為何要諫言遏製世族發展？”
“哎。”周恪己歎息一聲，把我拉到他懷裏，讓我靠在他肩上，“阿梨，這一路走來你都在我身邊陪伴。今後，你可願繼續伴我身邊？”
我靠在他肩上還挺舒服的，周恪己和我這不講究的不一樣，他身上仿佛天然帶著一股蘭草香氣，隔著布料從比常人體溫略低的皮膚中沁出來。聞言我疑惑地抬起頭：“我這一輩子當然是一定要和大人在一起啊？忽然說這話做什麽？”
周恪己表情放鬆不少，隻是笑而不答。
我以為是他怕連累我，連忙直起身給他打氣：“不要緊的大人，眼下我們兵馬充足，大人是民心所向。那郭虞雖然玩弄權術把持朝綱，他們那些人卻沒有真才實學，是外厲內荏的繡花枕頭，若真刀真槍碰起來，他們是不足為懼的！”
周恪己沒有應答，卻拽住我的手放在自己手心裏細細摩擦著。他白玉一樣的指腹沿著我的虎口緩慢摸過去，分明是尋常親昵動作，卻弄得我臉上有些發燙：“大，大人？”
“阿梨，說好的一輩子，那你可要說話算話。”他歪了歪頭，忽而又補充道，“不對，這一輩子聽著也不好，人一輩子到底多長久這誰又說得準呢？隻說一輩子算什麽深情？這些話你拿來唬我可沒意思。”
“這……那我也不能？”
周恪己一對杏眼忽然瞪向我：“阿梨醫術高超，保自己長命百歲也不行嗎？先有長命百歲，再說相守一輩子，這才勉強像那麽迴事。”
這就未免有點強人所難了，我才想出言反駁，抬頭對上周恪己盈盈目光：“……行！我努力！”
周恪己這才笑了起來，像小孩子抱狸子一樣把我抱在懷裏，聲音卻透著幾分壓抑：“母後走了，老師走了……阿梨，你不能走了，你得陪著我，長長久久的。”
與浮誇的外在不同，屋內的設計倒是樸著而沉穩，用的都是深色厚重的木製家具，與喜好輕巧竹製品的廖清河截然不同。唐鎮遠從旁邊抱過來一個食盒，示意我在他對麵坐下，打開盒子從裏麵取出一疊糖果子，金色泛著油光的表皮上撒著一層淺黃色的糖霜：“我前幾日看著年關將近，就買了點糖果子在家備著。等到見著金玉宣文他們，我才想起來他們都已經是孩子的爹娘了，也早就不喜歡這些小零嘴了。”
我給老將軍和自己各沏一杯茶，坐在他對麵挑了幾個果子放在手裏拿著吃：“我也不是來吃果子的，我有事情想要請教您。”
“太師的事情，是吧？”
我點點頭，湊近了一些：“有人告訴我，是您殺了義父——但是我不幸，所以特地來找您求證當時到底如何？”
“有人？”他抬眼打量了我一眼，目光裏閃過一絲精明。
“可信之人，此人的消息準確，若非他告訴我，我隻會當做無稽之談。”我湊近一些，不掩飾自己心裏的焦急，“請老國公告訴臣女，那日到底發生了什麽？”
唐鎮遠垂眼漠然良久，片刻後抬眼望向門外：“你如何能信老夫？”
“您與義父麵上雖有不和，卻都是大越的忠臣良將，五十載同朝為官，心中所想皆為大越繁榮昌盛。這些，晚輩都看在眼裏……”我沒有繼續說下去，隻是望著唐鎮遠，“老國公，若說您與義父有什麽政見不合，我半點不存疑，但若說您要害義父性命，我萬般不能信。”
這話說完，唐鎮遠似乎愣了愣，片刻後他隻是垂眼沒有說話，最終抬頭對我笑了笑：“……你這孩子，壞就壞在不夠壞，你將我們想得那麽好做什麽？當年不和之時，老夫咬牙切齒要把那老東西千刀萬剮的次數也不在少。哎……”
屋外吹過一陣朔風，淩冽的風聲破窗而入，吹得炭火盆裏的黑炭忽而一亮。
“是我殺了你的義父。”唐鎮遠突然開口了，他聲音帶著幾分輕鬆，說完，長長地舒了一口氣，轉頭看著我又重複了一遍，“是我殺了他。”
我隻覺指尖發冷，雖然並非沒有預兆，但是我還是覺得心中一沉：“為什麽？”
“廖清河要做一件大事，做一件他平生未曾做過的大事，所以這是他應得的。”唐鎮遠抿了一口茶水，神態帶著幾分寂寥。
“什麽大事？”
他昏沉的眼斜睨我：“北川侯迴到京中，這件事情還不夠嗎？”
一時間，我寂然無聲，室內的沉默壓得我喘不過氣：“就為了，這件事情嗎？”
“就？許大人，你是真不知還是裝糊塗啊？”唐鎮遠嗓子裏發出幾聲沙啞的譏笑，他神態中透著蒼老的狡黠，“老夫問你，北川侯是為何從溫賢太子變成如今的北川侯的？”
“這，是……是，最初是正玄門兵變失敗，溫賢太子被貶為庶人，後因聖上感念父子之情，見其有悔過之意，雖免去其幽禁責罰。泰山祭祀大典上，天降麒麟雲祥瑞，才重新封大人為北川侯？”
“不錯，所以無論眼下你們治理北川多麽有功勞，溫賢太子依舊是是逼宮弑君的罪人。北川侯名義上是封賞，實際上為發配。”
我急忙解釋：“但是，但是正玄門兵變明明是！”“是聖上自導自演的。”
唐鎮遠冷靜裏透著幾分譏誚的話語打斷了我的解釋，我愣了好一會：“您也知道？您，難不成您當時？”
“老夫當時已經將金玉許配給恪己，斷然不會去斷送自家的前程。正玄門兵變老夫正在乾門關備戰，是半點不知情的，等到老夫迴來已經塵埃落定，再無迴旋的餘地了。”唐鎮遠說著，歎了一口氣，“當年聖上以楊家百餘口人為人殉，以求借福增壽。縱使溫賢太子不知情，但是懷疑早已埋下伏筆。在將皇後母族殘害後，聖上大約無一日不懼怕太子知道真相，無一日不怕太子繼位後清算其過錯。”
“所以，正玄門兵變就是聖上自導自演……”
“但是文武百官不知道啊。他們眼裏，北川侯依舊是那個曾經險些犯下弑父殺君大罪的皇子。他是不可以隨意歸來的，因為管理北方三郡不僅僅是封賞，也是對他的懲罰。眼下他的一言一行一舉一動都會被放大記載。”
我想要反駁，腦子裏轉了一圈之後卻泄氣地發現自己也無話可說：“的確，無論大人如何問心無愧，在麵上他就是德行有失。”
“眼下朝堂內多為郭虞的爪牙，若北川侯任性歸來，那朝野上下必然人人忌憚，流言四起。而如今之情況下，除去我家那孫兒，京城能有多少人堅定站在他那一邊呢？如此狀況，縱使得了江山，後人又當如何記載？”唐鎮遠歎息一聲，放下茶盞，“必須為北川侯增加砝碼，增加他名正言順迴來的砝碼，增加他重新入局的砝碼。而這一切的根源……”
“是讓更多人知道，眼下的聖上早已昏聵不堪，已經到了不破不立的情況了？”我這才慢慢意識到什麽，眼睛頓時酸澀起來，“可是，可是，那也不用！”
“沒有什麽話語能比一個三朝元老的死更能讓人看清很多事情。而且北川侯這孩子雖然正直，卻略顯循規蹈矩，他需要一些不破不立的刺激，這死氣沉沉的朝廷也需要一些刺激。”唐鎮遠望著門外，似乎有所感慨，“阿梨，廟堂上待久了，往往會變得一意孤行，往往會一葉障目，所以古往今來的朝堂，在敗落前大底最終都會變成幾個人的遊戲。你義父看到了這一點，他知道這樣下去不行的，這四四方方的皇城越來越不見外麵的天日，越來越固守自己的功名利祿，最終離變成死水不遠了。”
我癟著嘴半天還是沒忍住，擦了擦眼角：“我隻是覺得不管如何，義父也不用……”
“你知道你義父如何告訴老夫嗎？他這麽著急到底為什麽，你想過嗎？”
我轉過頭看向唐鎮遠，擦擦臉上的水漬：“為什麽？”
“北川侯強，廣王強，但是明昭太子如此下去是弱的，他不懂怎麽治國，繼位後怕是還不如如今的聖上。倘若地方強而朝廷弱，你以為會如何？”
我順著往下一想，旋即明白了唐鎮遠所指，慌忙解釋：“不會的！大人和六殿下都是忠直之人，不會做出出格逾規之事！”
“溫賢太子與廣王殿下不會，但是下一任的北川侯與廣王呢？阿梨，一旦局勢真的定下來，我們就無力去改變什麽。郭虞比我與廖清河年輕三十多歲，眼下他繼續把持朝政，玩弄些指鹿為馬的手段，最終這朝廷隻能越來越死水一潭，就是想要變好，那也是難上加難。”
“我和你義父老而無用了，但是我們頭腦還算清醒。與其等待著後來人去料理這一堆爛攤子，不如先下手為強。我們這些老臣應該早先幫忙把蠹蟲鏟除幹淨，恭迎應當為尊之人複位。”
我心中一顫：“您的意思是？”
唐鎮遠帶著些算計地笑了起來：“不是我的意思，應該是我問，北川侯的意思是？”
·
迴到府邸後，我將老國公的意思轉述給周恪己。雖然說仿佛是得到了老國公的支持，但是我心裏卻還是有些惴惴不安：“大人，這事情您覺得老國公是真心的嘛？”
周恪己半晌沒有說話，隻是低頭皺著眉沉思。良久才抬起頭，將我拉到他身邊坐下，未曾開口先長長歎了一口氣：“老國公的真心應當是不假的，我隻是心裏有些難過——到底還是要走到這一步了。”
“可是老國公為何態度變化如此大？”
“雖然未曾言明，但是我想觸動老國公最深的事情應該是江耀生和郭虞的陰謀。”周恪己頗為感慨地歎息一聲，“有些錯誤不可避免，而有些錯誤一旦觸碰無異於宣告犯錯之人已經無可救藥。江氏自從從北川走出，早有取唐家而代之的野心，然而唐家縱使內部多有波折，又豈是他江氏可以動搖的。從前老國公連郭虞都不放在眼裏，何況這些小角色？但是這一次，他的兩個孫兒，唐家軍，甚至整個琅琊郡都險些遭遇不測，再看到聖上對郭虞的包庇，我想老國公估計也是大失所望了。”
“那日我都要緊張死了。”我有些戚戚然，想起那兇險的事情，“萬幸赫連兄弟還是有深謀遠慮的，最後居然能因禍得福，真是不幸中的萬幸。不過但凡有一步不那麽順利……”
“是啊，但凡有一步不那麽順利……”周恪己歎息一聲，似乎下定了決心，“是，不能再來一次了，這一次我們得了天時地利幫助，下一次可能不這麽順利了。老國公說得對，朝廷弱而地方強乃是分崩離析的先兆。不可以這樣下去了，為了大越江山社稷，我也不能隻顧著自己的名聲。”
周恪己這麽說，我心裏忽而也揪起來——逼宮，這個罪名周恪己已經頂了十年了，難不成眼下真的要將汙名坐實了嗎？
“大人？”我扯了扯周恪己的袖子，“您當真決定好了嗎？”
雖然我常常腹誹反正周恪己都已經被誣陷逼宮多少年了，不如真的逼宮拉倒。不過他神情凝重地說出這句話的時候，我也才意識到嘴裏說說和現實裏當真要做還是有著萬般不一樣的。
“阿梨，有很多事情，我甚至在想是不是一語成讖？我其實既沒有那麽忠良，也沒有那麽仁厚，隻是從前我自己也信了老師的謬讚，還覺得自己仿佛起碼可以做一個賢君的？”
“大人為何要這麽說？”我拍了拍自己的胸脯，“都不用說別的，我的性命就是大人仁厚的證明。倘若大人不仁厚待人，為何要多為寒門百姓說話？為何要管下河郡的水患？為何要諫言遏製世族發展？”
“哎。”周恪己歎息一聲，把我拉到他懷裏，讓我靠在他肩上，“阿梨，這一路走來你都在我身邊陪伴。今後，你可願繼續伴我身邊？”
我靠在他肩上還挺舒服的，周恪己和我這不講究的不一樣，他身上仿佛天然帶著一股蘭草香氣，隔著布料從比常人體溫略低的皮膚中沁出來。聞言我疑惑地抬起頭：“我這一輩子當然是一定要和大人在一起啊？忽然說這話做什麽？”
周恪己表情放鬆不少，隻是笑而不答。
我以為是他怕連累我，連忙直起身給他打氣：“不要緊的大人，眼下我們兵馬充足，大人是民心所向。那郭虞雖然玩弄權術把持朝綱，他們那些人卻沒有真才實學，是外厲內荏的繡花枕頭，若真刀真槍碰起來，他們是不足為懼的！”
周恪己沒有應答，卻拽住我的手放在自己手心裏細細摩擦著。他白玉一樣的指腹沿著我的虎口緩慢摸過去，分明是尋常親昵動作，卻弄得我臉上有些發燙：“大，大人？”
“阿梨，說好的一輩子，那你可要說話算話。”他歪了歪頭，忽而又補充道，“不對，這一輩子聽著也不好，人一輩子到底多長久這誰又說得準呢？隻說一輩子算什麽深情？這些話你拿來唬我可沒意思。”
“這……那我也不能？”
周恪己一對杏眼忽然瞪向我：“阿梨醫術高超，保自己長命百歲也不行嗎？先有長命百歲，再說相守一輩子，這才勉強像那麽迴事。”
這就未免有點強人所難了，我才想出言反駁，抬頭對上周恪己盈盈目光：“……行！我努力！”
周恪己這才笑了起來，像小孩子抱狸子一樣把我抱在懷裏，聲音卻透著幾分壓抑：“母後走了，老師走了……阿梨，你不能走了，你得陪著我，長長久久的。”