周恪己無奈地搖搖頭，轉頭問起了裴公道：“公道，我聽聞你為我得罪了三弟，眼下要被遠調南方？此事可已經定了？”
說到此事，裴琦倒是笑容輕鬆：“確已經定了，十月就走。”
周恪己有些惋惜地搖搖頭：“我已經聽老師說過了，這事，你不該那麽衝動的。縱使是為了我，也不該得罪三弟……”
“怎麽能說是為了師兄得罪太子呢？賬簿有問題，查不出就是我戶部無能。倘若今後查出要再追責，必然要推罪於我等小吏身上。琦心中明白，此事不可能久瞞，出事則禍及戶部大小官員，哪裏是能顧及是否得罪太子的時候呢？”
廖清河讚許地點點頭：“公道向來聰慧。恪己，你也不用自責，縱使沒有此事發生，太子也斷容不下我等。”
周恪己微微歎了一口氣，端起酒盞：“恪己連累諸位，實在心中有愧。”
“殿下說的哪裏的話。”魏合端起酒盞與周恪己碰了一下，“我等追隨殿下，乃是感念殿下之誌向，企是單單為了自己的前程？”
師徒四人吃著飯，氣氛正好呢。沒想到幾人閑聊起來，倒聊到了我身上：“這位就是六監司藥監的許姑姑吧？久仰大名了。”
我仗著周恪己不大吃葷腥，偷摸偷地在他筷子的絕佳配合下拔了一根雞腿迴碗裏，正在奮力撕咬。被忽然點到名差點骨頭戳著喉嚨，又驚又疑地抬起頭，就見裴琦以酒盞掩麵，不由得笑了起來：“啊呀，本想說話解悶的，倒是打擾了姑姑的饕餮雅興了。”
我梗著脖子把一口雞肉咽下去，暗自腹誹：這個裴公道，說話怎麽總是陰陽怪氣的，一副聰明到討人嫌的模樣。
廖清河也不由得笑了起來，撚須對我頷首：“我已經聽恪己說過，多次危急關頭均是許姑姑出手相救方能化險為夷，如此女中豪傑，老夫也深感佩服。”
我連忙拱手迴禮：“太師謬讚，臣女實在惶恐。”
“哎，何必過謙——吃菜、吃菜，怎麽的一個個到老夫家裏筷子都不拿著了？”
我剛剛又撿起一筷子菜，正吃著呢，就聽得廖清河在旁語氣中帶著笑意感慨：“恪己，許姑姑如此忠厚深情，你不可辜負。一旦真的到了柳暗花明那一日，無論如何都是要善待姑姑的，縱使正室略有不便，也不能將姑姑當作一般側室那般對待。你如今也大了，也是到了當考慮廣播子嗣開枝散葉的時候，很多事情都還是早些打算好啊。”
廖清河說得殷切又慈祥，周恪己臉色表情卻忽而生出幾分僵硬尷尬，不知道是想起來什麽。
我筷子一滯，已經將要咽下去的一口飯食都顯得索然無味起來。
“大人，我用好了。”我這脾氣當真是要不得，廖清河還沒有說完，我便覺得自己分外沒趣，甚至不顧禮數放下竹筷。好不容易在按著自己，總算還是顧及了幾分禮節，微微一拱手，“我想出去走走。”
有時候我自己都覺得鬱悶：怎麽能有我這樣氣性大的人？也不是金枝玉葉長大的，也不是被寵溺著長大的，怎麽脾氣就能這麽大？
廖清河表情都有了幾分不快，放下手中茶盞搖搖頭：“恪己，縱使許姑姑對你有恩，但是也不能事事都這般不識大體。從前倒也罷了，今後你若有意讓姑姑管家，你們還是應該琴瑟和鳴夫妻和睦才好。今後總要開枝散葉，如此怎麽行呢。”
我隻覺得困惑又憤怒，讓我自己都覺得可笑的是，連我也不知道自己在氣什麽。我在生氣是因為我在嫉妒嗎？嫉妒一個還是多少個還沒見過的女子？當真是這樣嗎？如果我真的是嫉妒，我應當是死死扒著周恪己不放開的，可我聽到這段話的第一反應，卻是我應該離去。
這還是嫉妒嗎？我是在用我自己威脅周恪己嗎？
我微微抿起嘴，忽然篤定了心思：我沒有威脅周恪己，我是真的這樣想的。盡管無稽可考的想法，但是它的確已經在我心裏早早種下了種子。
想到這裏，我忽然覺得輕鬆起來，仿佛廖清河那些話也是不足可懼的。我為了求乞旁人的肯定，早就浪費過一個十年了，我把自己扭曲得那麽不像自己還落了個身首異處的下場。天可憐見給了我第二次機會，眼下我活得明白痛快，何懼旁人如何說。
善妒、易怒、不識時務、不識大體……愛怎麽說怎麽說去吧！
“許姑姑！”我正欲離席而去，忽然背後傳來一聲蒼老的唿喚。
我轉頭看向廖清河，他神態似乎格外複雜，卻不像是全然的厭惡嫌棄：“唉……許姑姑忠勇有加，救恪己於危難之中，老夫本不該多言。但是心中實在放心不下，隻多這一句嘴：從前在絕境中，兩人相濡以沫雖然艱難，但是卻也容易。姑姑今後若還有誌在恪己身旁陪伴，便要以古今賢婦為榜樣，學習其德行，專研其形容，端莊大氣，不為外物動搖。方能遺芳千載，母儀天下啊。”
我憋了一會，最後還是沒忍住，皺著眉笑了起來：“端莊大氣？遺芳千載？唉，我真希望我打小就生在大家族，父親仿佛千年古木一般蔭蔽子孫，母親仿佛河水一般滋潤萬物，如此父母垂範，我不用在災年膽戰心驚，不用在宮裏謹小慎微，不用為了生計與人錙銖必較。可惜，都沒有……正是因為我沒有那些東西，我才有機會幫助恪己大人。”
“太師，何必勸冥頑不靈之人？方才太師一番話情真意切，臣女深覺醍醐灌頂，隻不過這江山易改本性難移，臣若當真半點沒有脾氣，又如何能為當年清河水患之恩而幫助恪己大人？莫非諸位大人以為，旁人怕死我便不怕？這些時日的膽戰心驚，可不是單單出自一個忠心，更多是臣女打從心裏憎惡那些不把我們百姓當人看的達官貴人！從前需要臣女有些血性脾氣的時候便是忠勇有加，今日不需要了就是不夠賢德？”
周恪己坐在我身邊未曾言語，我知道自己這是叫他麵子上不好看了，但是確實又是忍不住，仿佛今天不發泄幹淨是不行的：“不過太師大可放心。且不論人心多變，即使當真臣女與大人有緣分，臣女也相信恪己大人必然會以大局為重，另擇良配。若此事當真茲事體大，恪己大人也絕非為私情而罔顧大義之人。既然如此，太師又何須多慮？”
“這……”廖太師話似乎堵在嘴邊，卻不知說什麽好，隻是又看向周恪己，不由得撚須歎息一聲，“老夫哪有棒打鴛鴦的意思，姑姑這話真是折煞了。”
我賭氣，我不接他的話茬。
裴公道在一旁笑了起來，仿佛打圓場一般拱手一拜：“姑姑性如烈火，快人快語，聽得旁人都很是佩服呢。果然還是要姑姑這般誌氣高遠之人才能行此大義。”
這話也算是給我找了個台階，我也不想多說些有的沒的，抿著嘴便也不說話了。
不過，我沒想到周恪己居然就在這時候忽而又笑了起來：“學生忽然想起小時候老師講《史記·刺客列傳》的事情。學生曾問老師，秦受天命，為何荊軻刺秦被奉為美談千古流芳，老師當時告訴學生，士為知己者死，得遇誌同道合知己而伸大義於天下，雖千戶候而不可比。”
廖清河放下手中筷子，似乎頗有所感。
“荊軻絕非為拜上卿而行義舉，若太子丹以上卿誘之，恐荊軻反不願往之。”
廖清河忽而笑了起來，他意味深長地看了我一眼，又向著周恪己點點頭：“若如此，倒是老夫冒昧了。年輕人有年輕人的打算，你們自己心中清楚便可以。”
雖然多了這麽一個小插曲，這頓飯倒也吃得愉快。等到將要離開之時，周恪己卻對魏合拱手：“師兄身在工部，專司營造之事。最近還要多留心，恐有人給師兄使絆子啊。”
“這是自然，眼下最大的時期便是營造泰山不遠處的宮殿，我自會倍加留心。”
廖清河點點頭，看向裴琦：“公道，到了南方之後盡早與季嶽聯係上，你們到了一處總要相互幫扶。季嶽這孩子雖為我義子，然而駑鈍，過於純良。你幫為師多多照拂他。”
“喏。”裴公道先是答應了一聲，卻又笑了起來，“不過依照我看來，季嶽兄倒不是駑鈍，而是以逸待勞等候時機呢。此番我雖然被遣往南方，學生卻覺得或許並非壞事呢。”
師徒相別一年也不過得了一頓飯的時間敘舊，裴琦和魏合也不多留，吃過飯便匆匆散去。等到兩人離開後，周恪己坐到我邊上，陪我一起看著精巧的園造：“老師的園子還是這般雅致。”
我聽著水音，卻有點鬱悶：“大人，我可是有些脾氣的？”
周恪己一下沒憋住笑了出來，被我瞪了一眼後一邊笑一邊擦了擦眼角：“我若說沒有，怕是姑姑自己都是不信的。”
我癟癟嘴：“大人何必說笑，我可是認真的。大人從心裏覺得，我可真的應該收斂？”
周恪己看向月色，沉默了好一會：“這問題，為何問在下呢？姑姑自己都說得明白了，天性使然，受之父母。人之性格，有如日升月落、四季更迭，若為外物而變更則必生異象。”
“哎，大人倒是瀟灑呢。”我托著下巴，忍不住調侃了一句，“大約是我什麽性子，對大人而言都是不打緊的吧。”
周恪己沒有說話，隻是忽然笑了笑，轉開話題：“……九月將舉行泰山封禪大典，不知道姑姑願不願意跟恪己打個賭？”
“什麽？”我有點好奇。
“九月封禪大典，我必當同去。”
我一驚，轉頭看向周恪己，卻見他一副胸有成竹的篤定模樣。
說到此事，裴琦倒是笑容輕鬆：“確已經定了，十月就走。”
周恪己有些惋惜地搖搖頭：“我已經聽老師說過了，這事，你不該那麽衝動的。縱使是為了我，也不該得罪三弟……”
“怎麽能說是為了師兄得罪太子呢？賬簿有問題，查不出就是我戶部無能。倘若今後查出要再追責，必然要推罪於我等小吏身上。琦心中明白，此事不可能久瞞，出事則禍及戶部大小官員，哪裏是能顧及是否得罪太子的時候呢？”
廖清河讚許地點點頭：“公道向來聰慧。恪己，你也不用自責，縱使沒有此事發生，太子也斷容不下我等。”
周恪己微微歎了一口氣，端起酒盞：“恪己連累諸位，實在心中有愧。”
“殿下說的哪裏的話。”魏合端起酒盞與周恪己碰了一下，“我等追隨殿下，乃是感念殿下之誌向，企是單單為了自己的前程？”
師徒四人吃著飯，氣氛正好呢。沒想到幾人閑聊起來，倒聊到了我身上：“這位就是六監司藥監的許姑姑吧？久仰大名了。”
我仗著周恪己不大吃葷腥，偷摸偷地在他筷子的絕佳配合下拔了一根雞腿迴碗裏，正在奮力撕咬。被忽然點到名差點骨頭戳著喉嚨，又驚又疑地抬起頭，就見裴琦以酒盞掩麵，不由得笑了起來：“啊呀，本想說話解悶的，倒是打擾了姑姑的饕餮雅興了。”
我梗著脖子把一口雞肉咽下去，暗自腹誹：這個裴公道，說話怎麽總是陰陽怪氣的，一副聰明到討人嫌的模樣。
廖清河也不由得笑了起來，撚須對我頷首：“我已經聽恪己說過，多次危急關頭均是許姑姑出手相救方能化險為夷，如此女中豪傑，老夫也深感佩服。”
我連忙拱手迴禮：“太師謬讚，臣女實在惶恐。”
“哎，何必過謙——吃菜、吃菜，怎麽的一個個到老夫家裏筷子都不拿著了？”
我剛剛又撿起一筷子菜，正吃著呢，就聽得廖清河在旁語氣中帶著笑意感慨：“恪己，許姑姑如此忠厚深情，你不可辜負。一旦真的到了柳暗花明那一日，無論如何都是要善待姑姑的，縱使正室略有不便，也不能將姑姑當作一般側室那般對待。你如今也大了，也是到了當考慮廣播子嗣開枝散葉的時候，很多事情都還是早些打算好啊。”
廖清河說得殷切又慈祥，周恪己臉色表情卻忽而生出幾分僵硬尷尬，不知道是想起來什麽。
我筷子一滯，已經將要咽下去的一口飯食都顯得索然無味起來。
“大人，我用好了。”我這脾氣當真是要不得，廖清河還沒有說完，我便覺得自己分外沒趣，甚至不顧禮數放下竹筷。好不容易在按著自己，總算還是顧及了幾分禮節，微微一拱手，“我想出去走走。”
有時候我自己都覺得鬱悶：怎麽能有我這樣氣性大的人？也不是金枝玉葉長大的，也不是被寵溺著長大的，怎麽脾氣就能這麽大？
廖清河表情都有了幾分不快，放下手中茶盞搖搖頭：“恪己，縱使許姑姑對你有恩，但是也不能事事都這般不識大體。從前倒也罷了，今後你若有意讓姑姑管家，你們還是應該琴瑟和鳴夫妻和睦才好。今後總要開枝散葉，如此怎麽行呢。”
我隻覺得困惑又憤怒，讓我自己都覺得可笑的是，連我也不知道自己在氣什麽。我在生氣是因為我在嫉妒嗎？嫉妒一個還是多少個還沒見過的女子？當真是這樣嗎？如果我真的是嫉妒，我應當是死死扒著周恪己不放開的，可我聽到這段話的第一反應，卻是我應該離去。
這還是嫉妒嗎？我是在用我自己威脅周恪己嗎？
我微微抿起嘴，忽然篤定了心思：我沒有威脅周恪己，我是真的這樣想的。盡管無稽可考的想法，但是它的確已經在我心裏早早種下了種子。
想到這裏，我忽然覺得輕鬆起來，仿佛廖清河那些話也是不足可懼的。我為了求乞旁人的肯定，早就浪費過一個十年了，我把自己扭曲得那麽不像自己還落了個身首異處的下場。天可憐見給了我第二次機會，眼下我活得明白痛快，何懼旁人如何說。
善妒、易怒、不識時務、不識大體……愛怎麽說怎麽說去吧！
“許姑姑！”我正欲離席而去，忽然背後傳來一聲蒼老的唿喚。
我轉頭看向廖清河，他神態似乎格外複雜，卻不像是全然的厭惡嫌棄：“唉……許姑姑忠勇有加，救恪己於危難之中，老夫本不該多言。但是心中實在放心不下，隻多這一句嘴：從前在絕境中，兩人相濡以沫雖然艱難，但是卻也容易。姑姑今後若還有誌在恪己身旁陪伴，便要以古今賢婦為榜樣，學習其德行，專研其形容，端莊大氣，不為外物動搖。方能遺芳千載，母儀天下啊。”
我憋了一會，最後還是沒忍住，皺著眉笑了起來：“端莊大氣？遺芳千載？唉，我真希望我打小就生在大家族，父親仿佛千年古木一般蔭蔽子孫，母親仿佛河水一般滋潤萬物，如此父母垂範，我不用在災年膽戰心驚，不用在宮裏謹小慎微，不用為了生計與人錙銖必較。可惜，都沒有……正是因為我沒有那些東西，我才有機會幫助恪己大人。”
“太師，何必勸冥頑不靈之人？方才太師一番話情真意切，臣女深覺醍醐灌頂，隻不過這江山易改本性難移，臣若當真半點沒有脾氣，又如何能為當年清河水患之恩而幫助恪己大人？莫非諸位大人以為，旁人怕死我便不怕？這些時日的膽戰心驚，可不是單單出自一個忠心，更多是臣女打從心裏憎惡那些不把我們百姓當人看的達官貴人！從前需要臣女有些血性脾氣的時候便是忠勇有加，今日不需要了就是不夠賢德？”
周恪己坐在我身邊未曾言語，我知道自己這是叫他麵子上不好看了，但是確實又是忍不住，仿佛今天不發泄幹淨是不行的：“不過太師大可放心。且不論人心多變，即使當真臣女與大人有緣分，臣女也相信恪己大人必然會以大局為重，另擇良配。若此事當真茲事體大，恪己大人也絕非為私情而罔顧大義之人。既然如此，太師又何須多慮？”
“這……”廖太師話似乎堵在嘴邊，卻不知說什麽好，隻是又看向周恪己，不由得撚須歎息一聲，“老夫哪有棒打鴛鴦的意思，姑姑這話真是折煞了。”
我賭氣，我不接他的話茬。
裴公道在一旁笑了起來，仿佛打圓場一般拱手一拜：“姑姑性如烈火，快人快語，聽得旁人都很是佩服呢。果然還是要姑姑這般誌氣高遠之人才能行此大義。”
這話也算是給我找了個台階，我也不想多說些有的沒的，抿著嘴便也不說話了。
不過，我沒想到周恪己居然就在這時候忽而又笑了起來：“學生忽然想起小時候老師講《史記·刺客列傳》的事情。學生曾問老師，秦受天命，為何荊軻刺秦被奉為美談千古流芳，老師當時告訴學生，士為知己者死，得遇誌同道合知己而伸大義於天下，雖千戶候而不可比。”
廖清河放下手中筷子，似乎頗有所感。
“荊軻絕非為拜上卿而行義舉，若太子丹以上卿誘之，恐荊軻反不願往之。”
廖清河忽而笑了起來，他意味深長地看了我一眼，又向著周恪己點點頭：“若如此，倒是老夫冒昧了。年輕人有年輕人的打算，你們自己心中清楚便可以。”
雖然多了這麽一個小插曲，這頓飯倒也吃得愉快。等到將要離開之時，周恪己卻對魏合拱手：“師兄身在工部，專司營造之事。最近還要多留心，恐有人給師兄使絆子啊。”
“這是自然，眼下最大的時期便是營造泰山不遠處的宮殿，我自會倍加留心。”
廖清河點點頭，看向裴琦：“公道，到了南方之後盡早與季嶽聯係上，你們到了一處總要相互幫扶。季嶽這孩子雖為我義子，然而駑鈍，過於純良。你幫為師多多照拂他。”
“喏。”裴公道先是答應了一聲，卻又笑了起來，“不過依照我看來，季嶽兄倒不是駑鈍，而是以逸待勞等候時機呢。此番我雖然被遣往南方，學生卻覺得或許並非壞事呢。”
師徒相別一年也不過得了一頓飯的時間敘舊，裴琦和魏合也不多留，吃過飯便匆匆散去。等到兩人離開後，周恪己坐到我邊上，陪我一起看著精巧的園造：“老師的園子還是這般雅致。”
我聽著水音，卻有點鬱悶：“大人，我可是有些脾氣的？”
周恪己一下沒憋住笑了出來，被我瞪了一眼後一邊笑一邊擦了擦眼角：“我若說沒有，怕是姑姑自己都是不信的。”
我癟癟嘴：“大人何必說笑，我可是認真的。大人從心裏覺得，我可真的應該收斂？”
周恪己看向月色，沉默了好一會：“這問題，為何問在下呢？姑姑自己都說得明白了，天性使然，受之父母。人之性格，有如日升月落、四季更迭，若為外物而變更則必生異象。”
“哎，大人倒是瀟灑呢。”我托著下巴，忍不住調侃了一句，“大約是我什麽性子，對大人而言都是不打緊的吧。”
周恪己沒有說話，隻是忽然笑了笑，轉開話題：“……九月將舉行泰山封禪大典，不知道姑姑願不願意跟恪己打個賭？”
“什麽？”我有點好奇。
“九月封禪大典，我必當同去。”
我一驚，轉頭看向周恪己，卻見他一副胸有成竹的篤定模樣。