唐雲忠離開京中後約一個月，日子平靜得仿佛古井無波。
周恪法正在廖太師的幫助下暗中發展朝堂勢力，最近一段時間，若非要事，絕不與周恪己聯絡，我隻幫忙在中間送過兩封信。
就這樣到了四月底的樣子，皇宮池塘裏蓮花也開了，日子還是這麽慢悠悠地過著。由於兩年間沒有天災，加上北境匈奴不敢來犯，邊關安穩又加之年豐時稔，聖上有意要舉行祭祀，感念天地之厚恩。在五月初一再一次召見楊雲行後，聖上又和郭相國商量幾日，便定下九月要出巡泰山舉行封禪大典。
“這是三弟被冊立為太子以來的第一次封禪大典，三弟必然會好好把握這番機會。”周恪己微微搖頭，頗有些感慨地歎了一口氣，“恪己大約可以猜到聖上的意思，三弟被冊立為太子後並無服眾之能，總要為他造勢的。”
“都一年了，三皇子還未曾坐穩東宮的位置嗎？”我這話問得有些暢快。
周恪己大約看出了我在譏諷三皇子，也未曾多勸阻，隻是笑著搖搖頭：“去年曾派三弟去統管京中糧食稅收，這本是個好差事。京中不會差錢，在京中能當差的官員也都是一等一的機靈敏銳，說到底就是奔著讓三弟快些建功立業去的。”
“據說，三弟本來得了不少幫助，囫圇吞地也算做完了，該收的該散的都做得差不多樣子。可惜當時在朝中匯報的時候，戶部侍郎裴琦裴公道卻憑著幾句話查出不對，當朝便上奏要求重新查賬。就這重新一查，不僅是去年的賬簿查出了問題，原先數年的爛賬也一並查出不對，三弟好好的一件功勞，反而成了過失，還惹人恥笑。”
我有點不理解：“這，三皇子再怎麽糊塗，也不至於將上任第一件事情做砸了呀？”
這話卻似乎問到了周恪己心頭：“此事恪己最初也不明白，眼下卻得了答案，姑姑且聽恪己解釋。姑姑以為，京中貪官汙吏多？還是地方貪官汙吏多？”
“這……”我一下愣住了，剛想下意識迴答京中，卻忽然察覺到一絲古怪，“大概是京中？畢竟京中多是世家子弟？”
“不錯，但是古往今來若舉義起兵，從來都是從邊陲之地反起。姑姑又想過為何？”
周恪己這一問倒是問住我了，我明明也覺得京中是貪官汙吏最多的地方，怎麽古來這蠹役之禍往往起於邊陲呢？而且這京中明明藏了那麽多貪官，卻依舊繁華無比，又是為何？莫非隻是因為京中有神武營？
我想了半天，眉毛都打結了也沒弄明白哪裏不對，最後隻能攤手放棄了思考：“許梨想不明白，大人就說了吧！”
“因為天下財富，也聚集於京中。糧食多了，便不在乎多一兩隻碩鼠。”周恪己坐到我身邊，說起這些事，似乎頗有些感慨，“京中的貪官汙吏，是最合時宜的貪官汙吏，他們的世族有能力讓他們立於天下最富庶的地方，那都是一等一的聰慧。”
“邊陲之地、窮鄉僻壤本就貧寒，若再強征暴斂，百姓很快便會難以生存，自然就反了，然而京中多富庶之人，自然安定。”我點點頭，大約理解了，“不過，這和三皇子這件事有什麽關係？”
“三弟就是吃透了在下方才所說的東西，京中從前便是明麵上一套規矩，暗地裏一套規矩，三弟接了差事後，便立即自作主張延續從前，該做假賬的依舊照著前一年做假賬。他自以為這樣便合了京中從來暗中的規矩，卻忘記了明麵上的規矩他根本過不去。”
我點點頭：“三皇子從來喜歡與世家大族沆瀣一氣，枉顧王法天道，他會做此決定倒也不算意外，不過聖上不也是這個意思嗎？”
“非也非也，朝堂之事，不可觀一日之舉，一家之言，需縱覽天下，靜察累歲，才能弄清楚對方究竟要做什麽。”周恪己在我邊上坐下，一邊玩著素淨的木頭簪子，一邊細細解釋，“京中之所以不好管，是因為各家都是世家大族，其中利益盤根錯節，但是京中也是最好管的，因為誰家都不想被踢出這個天下糧倉。所以，他們是很會配合的。”
“聖上想讓三弟建功，三弟就該好好地抓一抓爛賬，那幫人是一萬個會配合的。畢竟今年不貪，他們明年還能繼續貪。況且這是太子第一次做事，誰不願意去送個人情？誰曾想三弟眼界如此狹窄，毫無帝王魄力，連這樣簡單的事情也想不透，最後報告時又被揭發出來。”
“這下可好，朝堂上直接揭發，這無論如何也要徹查一番。三弟這番做法，自以為合了暗地裏的那些規矩，最後卻既得罪了京中世族，又叫聖上掛不住麵子，還失了民心。”
“原來如此。”我這才明白過來，忽然感覺渾身一陣發冷，“大人，這些都是知道的？”
“知道，是為了不被害，不被利用。”周恪己笑了笑，樣子分外灑脫，“從前，我總覺得自己總是要執掌天下的，應該以仁厚治理天下，故對陰謀詭計避之如蛇蠍。但是經此一難恪己終於想明白了，旁人若用此計害我倒也罷了，若有人以毒計害我子民，我卻不能堪破，便亦該同罪。用不用在自身，卻不能不知。”
一陣帶著暑氣的微風從院裏掃過，吹動那又生出綠葉的梨樹的枝丫。周恪己出神地看了好一會那麵帶著斑駁的紅牆，片刻後喟歎一聲：“姑姑，你覺得恪己變了嗎？”
我仔細想了想，轉頭恰好對上他的視線，周恪己比起我第一次見他變了許多，第一次見他，我恍若看見了以身飼虎的落難仙人，難忍心中可憐敬佩，眼下他一身粗布衣服卻難掩光華，眼神有力而堅定，雖然仿佛還是那副模樣，卻似乎更為堅韌而質樸：“大約是變了吧？”
“從前覺得大人像是廟裏的神像，慈悲為懷，看著就忍不住想拜一拜，現在覺得大人仿佛不是泥塑像了，是可以執劍守天下的真英雄。香火說不盡百姓的委屈，撼動不了奸佞的權勢，總歸還是應該從廟裏走出來。”
周恪己忽然笑了起來，片刻後他看向我，目光裏帶著幾分異樣的水光，仿佛有什麽濃烈的情緒全部融化在這個目光中一般：“若恪己有命可以出去，哪怕……”
他忽然想到了什麽，忽然轉過臉，話鋒一轉：“若能出去的話，真應該好好謝謝姑姑的。”
·
六皇子的第三封密信是在端午後到的，這次周恪己看完後特地喊我一起去看了內容，上麵極為簡短：“三哥四處打探兄長消息，宜佯狂避世。”
我看了一眼周恪己：“三皇子終於要行動了？”
周恪己將密信放在火上一點點燒幹淨：“恪禮看起來心思深沉，然而其行為卻處處有所圖謀，近來聖上一定有意重新用我，或許正跟此次泰山封禪有關，這轉機必然於我有利，三弟才會在眼下貿然出手。我們幾個月前布下的線索，終於可以開始準備收網了。”
我當然理解周恪己的意思，之前我和薛畫梅抱怨，由於處境的巨大變化，周恪己心智上出了毛病，在生人麵前會突發癔症：“大人，那我是否要再做些準備？”
周恪己沉吟片刻：“三弟是個急脾氣，既然六弟已經探查到他的動靜，不日他必然上門來探真假。這兩日姑姑不如告假，給三弟一個機會。”
“啊？”我連連搖頭，“那怎麽行？那不是要大人孤身涉險嗎？”
“眼下三弟是來探我是否真的患有癔症，見到生人便發瘋，絕不可能傷我殺我。但是姑姑若在，三弟保不準以姑姑威脅在下，三弟雖不能害在下，卻難免不害姑姑。屆時隻會功虧一簣。”
我想了想，雖然仍舊放心不下，卻也不得不無奈承認，眼下放周恪己一人麵對明昭太子才是明智之舉：“如此，我便迴司藥監向掌事楊姑姑告假，就說在京中附近有個遠方表親多年未見，想去探望一番。再盡可能讓薛畫梅知道此事，以此誘三皇子上鉤。”
周恪己點點頭：“如此甚好。”
計策雖然定了出來，我卻半點也不得輕鬆，尤其一想到周恪己要獨自麵對三皇子的欺侮試探，還要不斷裝瘋賣傻，便覺得分外擔憂，整個人都如坐針氈：“大人，這……縱使我出麵無益，當真不用提前告知六殿下嗎？起碼派幾個人在暗中保護，不是更好嗎？”
“此番兇險乃是必要，斷不可有絲毫閃失。若告訴六弟，他護我心急，難免不會引起三弟的懷疑。”周恪己歎了一口氣，“我知姑姑心中替恪己擔憂，但是不入虎穴焉得虎子，隻能勞煩姑姑稍作忍耐，恪己自會保護自身。”
我隻能無奈地歎了一口氣，有些擔心地手扶著榻沿捏了一會：“如此，我便相信大人。大人可一定不能說謊誆我！”
他臉上露出一抹淺笑：“這是自然。”
周恪法正在廖太師的幫助下暗中發展朝堂勢力，最近一段時間，若非要事，絕不與周恪己聯絡，我隻幫忙在中間送過兩封信。
就這樣到了四月底的樣子，皇宮池塘裏蓮花也開了，日子還是這麽慢悠悠地過著。由於兩年間沒有天災，加上北境匈奴不敢來犯，邊關安穩又加之年豐時稔，聖上有意要舉行祭祀，感念天地之厚恩。在五月初一再一次召見楊雲行後，聖上又和郭相國商量幾日，便定下九月要出巡泰山舉行封禪大典。
“這是三弟被冊立為太子以來的第一次封禪大典，三弟必然會好好把握這番機會。”周恪己微微搖頭，頗有些感慨地歎了一口氣，“恪己大約可以猜到聖上的意思，三弟被冊立為太子後並無服眾之能，總要為他造勢的。”
“都一年了，三皇子還未曾坐穩東宮的位置嗎？”我這話問得有些暢快。
周恪己大約看出了我在譏諷三皇子，也未曾多勸阻，隻是笑著搖搖頭：“去年曾派三弟去統管京中糧食稅收，這本是個好差事。京中不會差錢，在京中能當差的官員也都是一等一的機靈敏銳，說到底就是奔著讓三弟快些建功立業去的。”
“據說，三弟本來得了不少幫助，囫圇吞地也算做完了，該收的該散的都做得差不多樣子。可惜當時在朝中匯報的時候，戶部侍郎裴琦裴公道卻憑著幾句話查出不對，當朝便上奏要求重新查賬。就這重新一查，不僅是去年的賬簿查出了問題，原先數年的爛賬也一並查出不對，三弟好好的一件功勞，反而成了過失，還惹人恥笑。”
我有點不理解：“這，三皇子再怎麽糊塗，也不至於將上任第一件事情做砸了呀？”
這話卻似乎問到了周恪己心頭：“此事恪己最初也不明白，眼下卻得了答案，姑姑且聽恪己解釋。姑姑以為，京中貪官汙吏多？還是地方貪官汙吏多？”
“這……”我一下愣住了，剛想下意識迴答京中，卻忽然察覺到一絲古怪，“大概是京中？畢竟京中多是世家子弟？”
“不錯，但是古往今來若舉義起兵，從來都是從邊陲之地反起。姑姑又想過為何？”
周恪己這一問倒是問住我了，我明明也覺得京中是貪官汙吏最多的地方，怎麽古來這蠹役之禍往往起於邊陲呢？而且這京中明明藏了那麽多貪官，卻依舊繁華無比，又是為何？莫非隻是因為京中有神武營？
我想了半天，眉毛都打結了也沒弄明白哪裏不對，最後隻能攤手放棄了思考：“許梨想不明白，大人就說了吧！”
“因為天下財富，也聚集於京中。糧食多了，便不在乎多一兩隻碩鼠。”周恪己坐到我身邊，說起這些事，似乎頗有些感慨，“京中的貪官汙吏，是最合時宜的貪官汙吏，他們的世族有能力讓他們立於天下最富庶的地方，那都是一等一的聰慧。”
“邊陲之地、窮鄉僻壤本就貧寒，若再強征暴斂，百姓很快便會難以生存，自然就反了，然而京中多富庶之人，自然安定。”我點點頭，大約理解了，“不過，這和三皇子這件事有什麽關係？”
“三弟就是吃透了在下方才所說的東西，京中從前便是明麵上一套規矩，暗地裏一套規矩，三弟接了差事後，便立即自作主張延續從前，該做假賬的依舊照著前一年做假賬。他自以為這樣便合了京中從來暗中的規矩，卻忘記了明麵上的規矩他根本過不去。”
我點點頭：“三皇子從來喜歡與世家大族沆瀣一氣，枉顧王法天道，他會做此決定倒也不算意外，不過聖上不也是這個意思嗎？”
“非也非也，朝堂之事，不可觀一日之舉，一家之言，需縱覽天下，靜察累歲，才能弄清楚對方究竟要做什麽。”周恪己在我邊上坐下，一邊玩著素淨的木頭簪子，一邊細細解釋，“京中之所以不好管，是因為各家都是世家大族，其中利益盤根錯節，但是京中也是最好管的，因為誰家都不想被踢出這個天下糧倉。所以，他們是很會配合的。”
“聖上想讓三弟建功，三弟就該好好地抓一抓爛賬，那幫人是一萬個會配合的。畢竟今年不貪，他們明年還能繼續貪。況且這是太子第一次做事，誰不願意去送個人情？誰曾想三弟眼界如此狹窄，毫無帝王魄力，連這樣簡單的事情也想不透，最後報告時又被揭發出來。”
“這下可好，朝堂上直接揭發，這無論如何也要徹查一番。三弟這番做法，自以為合了暗地裏的那些規矩，最後卻既得罪了京中世族，又叫聖上掛不住麵子，還失了民心。”
“原來如此。”我這才明白過來，忽然感覺渾身一陣發冷，“大人，這些都是知道的？”
“知道，是為了不被害，不被利用。”周恪己笑了笑，樣子分外灑脫，“從前，我總覺得自己總是要執掌天下的，應該以仁厚治理天下，故對陰謀詭計避之如蛇蠍。但是經此一難恪己終於想明白了，旁人若用此計害我倒也罷了，若有人以毒計害我子民，我卻不能堪破，便亦該同罪。用不用在自身，卻不能不知。”
一陣帶著暑氣的微風從院裏掃過，吹動那又生出綠葉的梨樹的枝丫。周恪己出神地看了好一會那麵帶著斑駁的紅牆，片刻後喟歎一聲：“姑姑，你覺得恪己變了嗎？”
我仔細想了想，轉頭恰好對上他的視線，周恪己比起我第一次見他變了許多，第一次見他，我恍若看見了以身飼虎的落難仙人，難忍心中可憐敬佩，眼下他一身粗布衣服卻難掩光華，眼神有力而堅定，雖然仿佛還是那副模樣，卻似乎更為堅韌而質樸：“大約是變了吧？”
“從前覺得大人像是廟裏的神像，慈悲為懷，看著就忍不住想拜一拜，現在覺得大人仿佛不是泥塑像了，是可以執劍守天下的真英雄。香火說不盡百姓的委屈，撼動不了奸佞的權勢，總歸還是應該從廟裏走出來。”
周恪己忽然笑了起來，片刻後他看向我，目光裏帶著幾分異樣的水光，仿佛有什麽濃烈的情緒全部融化在這個目光中一般：“若恪己有命可以出去，哪怕……”
他忽然想到了什麽，忽然轉過臉，話鋒一轉：“若能出去的話，真應該好好謝謝姑姑的。”
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六皇子的第三封密信是在端午後到的，這次周恪己看完後特地喊我一起去看了內容，上麵極為簡短：“三哥四處打探兄長消息，宜佯狂避世。”
我看了一眼周恪己：“三皇子終於要行動了？”
周恪己將密信放在火上一點點燒幹淨：“恪禮看起來心思深沉，然而其行為卻處處有所圖謀，近來聖上一定有意重新用我，或許正跟此次泰山封禪有關，這轉機必然於我有利，三弟才會在眼下貿然出手。我們幾個月前布下的線索，終於可以開始準備收網了。”
我當然理解周恪己的意思，之前我和薛畫梅抱怨，由於處境的巨大變化，周恪己心智上出了毛病，在生人麵前會突發癔症：“大人，那我是否要再做些準備？”
周恪己沉吟片刻：“三弟是個急脾氣，既然六弟已經探查到他的動靜，不日他必然上門來探真假。這兩日姑姑不如告假，給三弟一個機會。”
“啊？”我連連搖頭，“那怎麽行？那不是要大人孤身涉險嗎？”
“眼下三弟是來探我是否真的患有癔症，見到生人便發瘋，絕不可能傷我殺我。但是姑姑若在，三弟保不準以姑姑威脅在下，三弟雖不能害在下，卻難免不害姑姑。屆時隻會功虧一簣。”
我想了想，雖然仍舊放心不下，卻也不得不無奈承認，眼下放周恪己一人麵對明昭太子才是明智之舉：“如此，我便迴司藥監向掌事楊姑姑告假，就說在京中附近有個遠方表親多年未見，想去探望一番。再盡可能讓薛畫梅知道此事，以此誘三皇子上鉤。”
周恪己點點頭：“如此甚好。”
計策雖然定了出來，我卻半點也不得輕鬆，尤其一想到周恪己要獨自麵對三皇子的欺侮試探，還要不斷裝瘋賣傻，便覺得分外擔憂，整個人都如坐針氈：“大人，這……縱使我出麵無益，當真不用提前告知六殿下嗎？起碼派幾個人在暗中保護，不是更好嗎？”
“此番兇險乃是必要，斷不可有絲毫閃失。若告訴六弟，他護我心急，難免不會引起三弟的懷疑。”周恪己歎了一口氣，“我知姑姑心中替恪己擔憂，但是不入虎穴焉得虎子，隻能勞煩姑姑稍作忍耐，恪己自會保護自身。”
我隻能無奈地歎了一口氣，有些擔心地手扶著榻沿捏了一會：“如此，我便相信大人。大人可一定不能說謊誆我！”
他臉上露出一抹淺笑：“這是自然。”