我一邊抄賀帖一邊看著藥爐，昨日在集市上我發現了幾本農耕造物的書，想著曾經在東旭殿廢棄的書櫃裏看過類似讀物，便買來帶給周恪己，他果然如獲至寶，已經手不釋卷從午時看到寅時了。我抄了幾個時辰的賀帖，手腕酸疼，晃動著手腕一邊觀察藥煎得如何：“恪己大人，等會可以準備喝藥了。您要不要歇一歇？明兒再看也是可以的。”
“哎呀，這書真好。”周恪己看著書頁連連稱奇，招招手示意我過去陪他一起看，“你看這裏記載的幾種開田澆灌的辦法，比我前些年在宮裏看的又要改進不少。這種新的水輪機，比起之前的改進了槽口，這下就能用水力推動灌溉。而且這裏還提到要提醒農戶常清理淤泥，疏通溝渠，證明這書確實是用來指導農人幹活兒的。倘若當地官員可以依照這書的內容教授治下百姓，教他們如何疏通溝渠，製作小型水車，那麽不僅能防治水患，還可以提高糧食產量。真是不錯啊！我當初就和父皇請奏說應該讓地方官員教當地農戶如何種植，這樣既能彰顯聖上撫恤天下之恩德，又能使倉廩充足，百姓豐衣足食，想不到我雖然落難至此，這奏表倒是真的派上用場了。”
我跟在旁邊看得雲裏霧裏，不過聽這話忽然想起書攤老板說起這書的來曆。
那書攤老板是個落第的秀才，原本按照前些年的科考他是能做個舉人的，卻不想這幾年為了讓更多世家子弟能進入朝野，科舉開設的名額逐年減少，那秀才考了三次心灰意冷，從此棄仕從商，在西市盤了一間狹窄的店麵買些四書五經實用讀本之類的書籍，生意還算可以，勉強能夠度日。
這本《今時農經》是他一個月前收的舊書，據他所說是溫賢太子欲推行“官督民種”，於是便刊印了一批書籍，後來溫賢太子正玄門兵變後被囚禁於溫賢閣，這批書也就放在庫房未在啟用，前幾天接到上麵的命令說今後大抵也用不上了，趁著年尾處理掉，這才讓這批書流落街頭書攤。
“許姑姑？”這一聲喚迴了我的神智，我這才驚覺方才自己想事情太過專注，居然忘記了自己就在周恪己身邊，“許姑姑，為何忽然眉頭緊鎖？”
“沒有，沒有！就是忽然想起些舊事，跑神罷了！”
周恪己看了我好一會，目光裏多了幾分落寞，他猶豫了片刻，語氣篤定地開口了：“是法令沒有推行下去，是吧？”
我見瞞不過他，也不多編瞎話，伸手安慰一般拍了拍他的肩膀：“我也不清楚，但是這書攤老板是個落第秀才，他說似乎不是很順利，國子監正在處理這些書，他覺得很可惜，就收了一些想著以後或許能用得上。”
周恪己聞言，表情落寞地低下頭，手指不住摩擦著書頁：“我也能料到，父皇三弟的心思都不在此處，我一旦沒有了勢力，他們何必幹這種費時費力的事情……何況這事情由我打頭，他們就是幹好了，多半功勞也不會算在他們身上，這麽一想，推不下去也是正常。”
“……恪己大人。”我有點擔心地喊了他一聲。
他轉頭看我，勉力勾起嘴角：“放心，許姑姑，恪己既然說了要為天下百姓而爭奪，便不會再意氣用事、自戕其身。這些事情恪己早有預料，雖然難免傷心，但是眼下還不至於被這點小事折辱。”
我沉默了片刻，隔著袖子拍了拍他的手背：“大人仁厚，遭此大難則必有後福。”
周恪己垂眼晃神片刻，朝我笑了笑：“借許姑姑吉言了。”
說罷，大約是為了轉化一下輕鬆些的話題，周恪己看向我剛剛在寫的那一堆賀帖：“那是賀帖麽？今年六監要寫賀帖？”
“啊，那個啊……”提起那一大遝子賀帖我還有幾分小尷尬，“那不是我要送人的，是小將軍。”
周恪己愣了片刻，扭頭看向我：“雲忠？”
我乖乖點點頭：“嗯，我前幾天得罪他了，他就讓我給他抄賀帖。這麽多張都要一張一張抄，可煩人了！”
周恪己片刻沒有說話，過不一會，扶著床沿走過去拾起一張我剛剛寫好的賀帖看了起來：“這麽多都叫許姑姑一個人寫？雲忠未免也太懶了吧？”
提起這個事情我真是抱怨連連，天知道我本來就是不喜歡寫字的，偏偏還被拜托寫了幾十張賀帖：“我認字讀書本來就是自學出來的，這字也頂多就算能讓人認識罷了，又潦草又難看寫得還慢，可是小將軍非要我寫，我都懷疑他是故意給我找不痛快呢。”
周恪己提起桌上的筆，我趕緊喊住他：“恪己大人，您不能寫！”
他有些不解地看向我，神色似乎隱約間：“我幫姑姑寫幾份也寫不得了？”
我連忙擺擺手：“不是的！恪己大人書法甚為優秀，這些賀帖發給將軍帳下將士，萬一讓人看出來……”
周恪己微微一笑，將筆從右手換到左手：“姑姑謹慎，我換了左手來寫。”說罷，右手攏著袖口，左手蘸取些墨汁，直接就在紅色的賀帖上寫了起來。
我驚訝萬分，雙手小心地拿起周恪己片刻便寫好的賀帖：“大人左手寫字也這麽好看？”
周恪己笑眯眯地望向我，將毛筆放在筆擱上，直起腰歪頭看著我手裏的字帖，片刻後頗有些感慨地搖搖頭：“有些時日不練了，總歸難看不少，看來以後還是應該勤加練習。”
我沉默地看著手裏的字帖，又看向自己剛才寫好的：“……我這些狗爬的字真的能送出去嗎？”
這也不知道哪裏戳到了周恪己的笑點，他抬袖笑了幾聲，蹲下身俯身認真地看起我寫的字帖，不由得又一聲失笑：“姑姑不說還不覺得，這麽一說，確像小狗踩梅花訥。”
我見連周恪己都笑我，很有點鬱悶，都不想繼續寫了：“我就說我不要寫嘛，還偏偏讓我寫。我自小顛簸，苦於生計，哪裏來的時間學習琴棋書畫？”
周恪己聞言，在我身邊跪坐下，取過一張賀帖又寫了起來：“當年老師經常誇獎恪己君子六藝無一不精，四書五經無一不通，但是恪己自知才智平庸，若非生在帝王家，如何習得這麽多學問？遙想兒時，每日需學上六個時辰，有二三十位學士教授恪己功課，天下哪有第二人有這般福氣？姑姑少時經曆坎坷，卻能勤勉律己增益自身，如今更是入朝為官，現在又何須妄自菲薄？”
我哼哼唧唧幾聲，順手磨了幾下墨，直接就改行給周恪己當書童了：“大人要是才智平庸，那這天下怕是沒什麽聰明人了吧？”
“天下有能之士何其多哉？隻是他們多出生市井，不得重用，往往隻能空乏其誌。”周恪己提起這個，似乎有些悵惘，“況且，世族之內也並非無有人才，隻不過能夠躺著受祖先蔭蔽，又有幾人願意挑燈夜讀、盡忠直言、披肝瀝膽、置之死地而後生？你就看那唐家子孫，哪一個不是大腹便便？如此之人，如何能領導唐家軍？唐家有老國公坐鎮尚且如此，如楊氏、郭氏等輩更是不堪入目。如今這風氣愈盛，朝堂上一旦有人憂思社稷，旁人便群起而攻之，唯恐今後不能再過這坐享其成的好日子。這江山眼見著成了一潭死水，魚兒不得活於死水，便紛紛躍出，初一兩條，後則如沸湯翻滾，則天下危矣。”
“我在清河曾聽私塾先生說過，恪己大人善待寒門學子，用人不問出生。先生盛讚，還說若是他年輕個三四十歲，定要去投奔太子！”
我這話本想安慰周恪己，卻不想他似乎看起來更加憂鬱，撇過頭輕聲歎息，接著搖搖頭：“百姓譽某過甚，是天下人心中有忿……絕非善事。”
我跪坐在旁邊，不知道該說些什麽，手指在桌上劃了幾圈：“我娘說，她們小時候有一段時間，風氣很好的。不曾想不過三十多年，便到了這般境地。”
周恪己手一抖，一攤墨滴在賀帖上，他筆尖懸停在半空中，神色黯淡地看著賀帖。好一會我才意識到他大約寫錯了，伸手想幫他換一張賀帖：“我幫您換張新的吧？”
他忽而笑著搖搖頭，順著那一攤墨漬一筆劃過去，不過寥寥幾筆，那一攤墨痕就已經變成一叢枯瘦的樹枝上唯一一朵花：“梅花？”
周恪己擱下筆，雙手捧起賀帖遞給我：“是梨花，不過隨手畫出來的小玩意，姑姑若是喜歡就收著吧。”
我珍惜地接過賀帖，隻見清瘦的樹枝上憑空暈開一朵墨色的花，那明明應該是枯枝敗葉的幹瘦枝丫上卻突兀生出一朵飽滿的花，居然顯出幾分不切實際的生機。
忽而，一陣敲門聲打亂了我們的話，我向外室看去，有幾分意外：“是？”
周恪己愣了愣，隨即開始收拾賀帖：“姑姑快去開門，恪己將這些先藏起來。”
我不知道門外是誰，忽而聽到敲門聲難免有幾分緊張，匆忙點點頭，站起身向外殿小跑去。
打開宮門的一瞬間，一張熟悉的蒼老且毫無表情的臉出現在我麵前，倒是一個我意料之外的人物：“您是……郭美人殿裏的嬤嬤？”
老婦拱手朝我一拜，身體佝僂成一棵彎曲的老樹：“許姑姑，老身特來拜托大皇子救命，求姑姑引介。”
“哎呀，這書真好。”周恪己看著書頁連連稱奇，招招手示意我過去陪他一起看，“你看這裏記載的幾種開田澆灌的辦法，比我前些年在宮裏看的又要改進不少。這種新的水輪機，比起之前的改進了槽口，這下就能用水力推動灌溉。而且這裏還提到要提醒農戶常清理淤泥，疏通溝渠，證明這書確實是用來指導農人幹活兒的。倘若當地官員可以依照這書的內容教授治下百姓，教他們如何疏通溝渠，製作小型水車，那麽不僅能防治水患，還可以提高糧食產量。真是不錯啊！我當初就和父皇請奏說應該讓地方官員教當地農戶如何種植，這樣既能彰顯聖上撫恤天下之恩德，又能使倉廩充足，百姓豐衣足食，想不到我雖然落難至此，這奏表倒是真的派上用場了。”
我跟在旁邊看得雲裏霧裏，不過聽這話忽然想起書攤老板說起這書的來曆。
那書攤老板是個落第的秀才，原本按照前些年的科考他是能做個舉人的，卻不想這幾年為了讓更多世家子弟能進入朝野，科舉開設的名額逐年減少，那秀才考了三次心灰意冷，從此棄仕從商，在西市盤了一間狹窄的店麵買些四書五經實用讀本之類的書籍，生意還算可以，勉強能夠度日。
這本《今時農經》是他一個月前收的舊書，據他所說是溫賢太子欲推行“官督民種”，於是便刊印了一批書籍，後來溫賢太子正玄門兵變後被囚禁於溫賢閣，這批書也就放在庫房未在啟用，前幾天接到上麵的命令說今後大抵也用不上了，趁著年尾處理掉，這才讓這批書流落街頭書攤。
“許姑姑？”這一聲喚迴了我的神智，我這才驚覺方才自己想事情太過專注，居然忘記了自己就在周恪己身邊，“許姑姑，為何忽然眉頭緊鎖？”
“沒有，沒有！就是忽然想起些舊事，跑神罷了！”
周恪己看了我好一會，目光裏多了幾分落寞，他猶豫了片刻，語氣篤定地開口了：“是法令沒有推行下去，是吧？”
我見瞞不過他，也不多編瞎話，伸手安慰一般拍了拍他的肩膀：“我也不清楚，但是這書攤老板是個落第秀才，他說似乎不是很順利，國子監正在處理這些書，他覺得很可惜，就收了一些想著以後或許能用得上。”
周恪己聞言，表情落寞地低下頭，手指不住摩擦著書頁：“我也能料到，父皇三弟的心思都不在此處，我一旦沒有了勢力，他們何必幹這種費時費力的事情……何況這事情由我打頭，他們就是幹好了，多半功勞也不會算在他們身上，這麽一想，推不下去也是正常。”
“……恪己大人。”我有點擔心地喊了他一聲。
他轉頭看我，勉力勾起嘴角：“放心，許姑姑，恪己既然說了要為天下百姓而爭奪，便不會再意氣用事、自戕其身。這些事情恪己早有預料，雖然難免傷心，但是眼下還不至於被這點小事折辱。”
我沉默了片刻，隔著袖子拍了拍他的手背：“大人仁厚，遭此大難則必有後福。”
周恪己垂眼晃神片刻，朝我笑了笑：“借許姑姑吉言了。”
說罷，大約是為了轉化一下輕鬆些的話題，周恪己看向我剛剛在寫的那一堆賀帖：“那是賀帖麽？今年六監要寫賀帖？”
“啊，那個啊……”提起那一大遝子賀帖我還有幾分小尷尬，“那不是我要送人的，是小將軍。”
周恪己愣了片刻，扭頭看向我：“雲忠？”
我乖乖點點頭：“嗯，我前幾天得罪他了，他就讓我給他抄賀帖。這麽多張都要一張一張抄，可煩人了！”
周恪己片刻沒有說話，過不一會，扶著床沿走過去拾起一張我剛剛寫好的賀帖看了起來：“這麽多都叫許姑姑一個人寫？雲忠未免也太懶了吧？”
提起這個事情我真是抱怨連連，天知道我本來就是不喜歡寫字的，偏偏還被拜托寫了幾十張賀帖：“我認字讀書本來就是自學出來的，這字也頂多就算能讓人認識罷了，又潦草又難看寫得還慢，可是小將軍非要我寫，我都懷疑他是故意給我找不痛快呢。”
周恪己提起桌上的筆，我趕緊喊住他：“恪己大人，您不能寫！”
他有些不解地看向我，神色似乎隱約間：“我幫姑姑寫幾份也寫不得了？”
我連忙擺擺手：“不是的！恪己大人書法甚為優秀，這些賀帖發給將軍帳下將士，萬一讓人看出來……”
周恪己微微一笑，將筆從右手換到左手：“姑姑謹慎，我換了左手來寫。”說罷，右手攏著袖口，左手蘸取些墨汁，直接就在紅色的賀帖上寫了起來。
我驚訝萬分，雙手小心地拿起周恪己片刻便寫好的賀帖：“大人左手寫字也這麽好看？”
周恪己笑眯眯地望向我，將毛筆放在筆擱上，直起腰歪頭看著我手裏的字帖，片刻後頗有些感慨地搖搖頭：“有些時日不練了，總歸難看不少，看來以後還是應該勤加練習。”
我沉默地看著手裏的字帖，又看向自己剛才寫好的：“……我這些狗爬的字真的能送出去嗎？”
這也不知道哪裏戳到了周恪己的笑點，他抬袖笑了幾聲，蹲下身俯身認真地看起我寫的字帖，不由得又一聲失笑：“姑姑不說還不覺得，這麽一說，確像小狗踩梅花訥。”
我見連周恪己都笑我，很有點鬱悶，都不想繼續寫了：“我就說我不要寫嘛，還偏偏讓我寫。我自小顛簸，苦於生計，哪裏來的時間學習琴棋書畫？”
周恪己聞言，在我身邊跪坐下，取過一張賀帖又寫了起來：“當年老師經常誇獎恪己君子六藝無一不精，四書五經無一不通，但是恪己自知才智平庸，若非生在帝王家，如何習得這麽多學問？遙想兒時，每日需學上六個時辰，有二三十位學士教授恪己功課，天下哪有第二人有這般福氣？姑姑少時經曆坎坷，卻能勤勉律己增益自身，如今更是入朝為官，現在又何須妄自菲薄？”
我哼哼唧唧幾聲，順手磨了幾下墨，直接就改行給周恪己當書童了：“大人要是才智平庸，那這天下怕是沒什麽聰明人了吧？”
“天下有能之士何其多哉？隻是他們多出生市井，不得重用，往往隻能空乏其誌。”周恪己提起這個，似乎有些悵惘，“況且，世族之內也並非無有人才，隻不過能夠躺著受祖先蔭蔽，又有幾人願意挑燈夜讀、盡忠直言、披肝瀝膽、置之死地而後生？你就看那唐家子孫，哪一個不是大腹便便？如此之人，如何能領導唐家軍？唐家有老國公坐鎮尚且如此，如楊氏、郭氏等輩更是不堪入目。如今這風氣愈盛，朝堂上一旦有人憂思社稷，旁人便群起而攻之，唯恐今後不能再過這坐享其成的好日子。這江山眼見著成了一潭死水，魚兒不得活於死水，便紛紛躍出，初一兩條，後則如沸湯翻滾，則天下危矣。”
“我在清河曾聽私塾先生說過，恪己大人善待寒門學子，用人不問出生。先生盛讚，還說若是他年輕個三四十歲，定要去投奔太子！”
我這話本想安慰周恪己，卻不想他似乎看起來更加憂鬱，撇過頭輕聲歎息，接著搖搖頭：“百姓譽某過甚，是天下人心中有忿……絕非善事。”
我跪坐在旁邊，不知道該說些什麽，手指在桌上劃了幾圈：“我娘說，她們小時候有一段時間，風氣很好的。不曾想不過三十多年，便到了這般境地。”
周恪己手一抖，一攤墨滴在賀帖上，他筆尖懸停在半空中，神色黯淡地看著賀帖。好一會我才意識到他大約寫錯了，伸手想幫他換一張賀帖：“我幫您換張新的吧？”
他忽而笑著搖搖頭，順著那一攤墨漬一筆劃過去，不過寥寥幾筆，那一攤墨痕就已經變成一叢枯瘦的樹枝上唯一一朵花：“梅花？”
周恪己擱下筆，雙手捧起賀帖遞給我：“是梨花，不過隨手畫出來的小玩意，姑姑若是喜歡就收著吧。”
我珍惜地接過賀帖，隻見清瘦的樹枝上憑空暈開一朵墨色的花，那明明應該是枯枝敗葉的幹瘦枝丫上卻突兀生出一朵飽滿的花，居然顯出幾分不切實際的生機。
忽而，一陣敲門聲打亂了我們的話，我向外室看去，有幾分意外：“是？”
周恪己愣了愣，隨即開始收拾賀帖：“姑姑快去開門，恪己將這些先藏起來。”
我不知道門外是誰，忽而聽到敲門聲難免有幾分緊張，匆忙點點頭，站起身向外殿小跑去。
打開宮門的一瞬間，一張熟悉的蒼老且毫無表情的臉出現在我麵前，倒是一個我意料之外的人物：“您是……郭美人殿裏的嬤嬤？”
老婦拱手朝我一拜，身體佝僂成一棵彎曲的老樹：“許姑姑，老身特來拜托大皇子救命，求姑姑引介。”