眾人酒足飯飽後,紛紛開始忙碌各自的事情。


    仇傑從未見過軍營,在征得付久重的同意後,便跟隨胡黑子他們一同前往軍營,開開眼界。


    白芳芳則與方驃一同去籌備九原致遠鏢局的相關事宜。


    最終,隻有楚小萌伴隨著付久重,一同來到了孫家棟的書房。


    兩人頂著屋外的嚴寒走進屋內,瞬間感受到了一股暖意。


    原來,書房裏點著一個火盆,散發出陣陣溫暖。


    他們走到火盆前,烤了烤手,隨後孫家棟請兩人坐下,並讓仆人端上了茶水。


    兩人喝了幾口溫熱的茶水,頓時覺得腹部暖洋洋的,四肢的那一絲寒意也消散無蹤。


    孫家棟等他們放下茶杯後,微笑著說道:


    “這位楚小姐天真爛漫,活潑可愛,莫非是付兄弟的家眷?”


    付久重點點頭,迴答道:


    “楚小萌是我的義妹,一直跟隨我左右,協助我辦案。”


    孫家棟輕撫著胡須,說道:


    “這陝州地處偏遠,消息相對閉塞,對於付兄弟和楚小姐的事跡,所知甚少。我在燕州懷安府擔任知府時,曾在邸報上見過楚小姐的名字。”


    楚小萌驚訝地問道:


    “我的名字上了朝廷的邸報?”


    孫家棟微笑著迴答:


    “沒錯,你的名字清清楚楚地寫在邸報上呢。”


    楚小萌見他故意賣關子,不肯說完整,便輕撇嘴角,故作不在意地端起茶杯,說道:


    “哦,也沒什麽了不起的。”


    孫家棟麵露窘態,他對這個天真無邪、活潑可愛的小姑娘其實心生喜愛。


    本想借此調侃一下,拉近和她的關係,不料這小姑娘聰明伶俐識破了他的計謀,最後竟然不為所動,還巧妙地還擊了他一下。


    他隻得尷尬地笑了笑:


    “哦?哈哈,確實沒什麽大不了的。楚小姐是否感到饑餓?我們陝州有一種非常有名的小吃,叫做涼糕,在這屋裏的溫度下吃,格外舒適。”


    楚小萌一聽有美食,頓時來了精神,她放下茶杯,清脆的聲音響起:


    “孫叔,涼糕是什麽樣子的?我想嚐嚐。”


    孫家棟聽她用那悅耳動聽的聲音稱唿自己為“孫叔”,心都快被融化了,連忙說道:


    “好好,稍等,我讓人給你拿過來。”


    說完,便叫旁邊侍奉的仆人去取涼糕。


    付久重已經很久沒有閱覽邸報了,都是讓私立校尉分所的主事挑選重要的內容講給他聽。


    剛才聽到楚小萌的名字也登上了邸報,他不禁心生好奇。


    但見楚小萌似乎不太想提及,他不想再等待楚小萌重新提起興趣,於是問道:


    “孫兄,請問小萌的名字為何會出現在邸報上呢?”


    孫家棟思索片刻,迴答道:


    “那應該是一個月前的事了,當時我還在懷安府知府任上。我是在冀州大案記上看到小萌的名字的,她的名字與百鬼門殘害致遠鏢局鏢頭裴世元一案的偵破過程有關。當然,主要還是介紹你們二人喬裝潛入明月山莊,智取魏魁的經過。”


    付久重點了點頭,如此說來,全國各大州府應該都知道他和楚小萌了。


    看來朝廷已經公開了他的身份,那麽以後就不必刻意隱藏了。


    想到這裏,他說道:


    “近日我一直在路途上奔波,未曾看過邸報,不知朝廷是否有新的消息呢?”


    孫家棟輕捧茶杯,緩聲道:


    “我先捋一捋,付兄弟稍安勿躁。”


    付久重頷首示意,孫家棟沉思片刻後說道:


    “先說北方罷,北方邊境的邊軍與韃靼的幾股騷擾騎兵交鋒數迴,勝負參半。入冬後,糧草匱乏,韃靼應不會輕舉妄動。西邊因大雪封路,貿易中斷,待春迴大地,冰雪消融,貿易自然恢複。東邊無甚大事,僅水師剿滅幾股海寇而已。京城倒是平靜,宮中忙於籌備新年和新年號諸事宜,貢院也在整修,為來年春闈做準備。南方局勢稍顯複雜,西南部分土司造反,與朝廷軍隊激戰數場,勝負未分。”


    付久重聞聽西南土司造反,頓感不妙,忙插話問道:


    “部分土司造反?其他土司如何?”


    孫家棟略加思索道:


    “具體情況邸報未言明,我從兵部同僚處得知,約有半數土司受人挑唆,抗稅殺吏,破壞談判成果,致大軍圍剿。而其餘土司則按兵不動,坐山觀虎鬥,欲收漁人之利。”


    付久重深知此必為九頭蟲所為,依此前消息,九頭蟲於西南聯絡各土司,其不軌之心昭然若揭。


    如今僅成功半數,說明有人成功離間土司。


    雖避免了一部分人卷入戰爭,但付久重心情仍沉重,思前想後,決定先顧當下,道:


    “沐雲舟乃軍事奇才,待他日他們莊子安定,無需他全權負責時,望孫兄相助舉薦。”


    孫家棟微笑著點頭:


    “為國舉賢,此乃我等分內之事,愚兄定當尋找時機,向朝廷奏明,詳述沐雲舟之功績。”


    付久重抱拳施禮道:


    “多謝孫兄!對了,這雙龍莊附近的其他山寨,沐莊主已然與之取得聯係,並結成同盟。待雙龍莊正式成為朝廷莊戶之際,還望孫兄相助沐莊主,促使這些山寨一同投誠歸順。”


    孫家棟喜出望外,他對此事其實早有耳聞,但如今親耳從付久重口中聽聞,仍是喜悅之情溢於言表。


    畢竟,沐雲舟的雙龍莊若能順利歸順,必將成為一個極好的典範,其他山寨定然會紛紛效仿歸順朝廷。再加上有沐雲舟的協助,想必成事必定事半功倍。


    他不禁哈哈大笑道:


    “妙極!此番幸得付兄弟奔波辛勞,方得沐雲舟此等人才歸降。”


    付久重急忙擺手道:


    “豈敢,此功當屬家師娘屈慧瑛,我不過是順水推舟而已。”


    付久重見孫家棟還要客套,便起身說道:


    “孫兄公事繁忙,下午我尚有要事外出,我兄妹二人便不再叨擾了。小妹,咱們走吧。”


    楚小萌正吃得津津有味,聽到付久重唿喚,連忙擦淨嘴巴,說道:


    “哥,這涼糕真好吃。”


    付久重看著楚小萌麵前空空如也的盤子,忍俊不禁:


    “你這小饞貓。”


    孫家棟也笑著說道:


    “小萌啊,你若喜歡,我再令人取些與你。”


    隨即吩咐下人取來涼糕,又對付久重說道:


    “付兄弟,既然下午有事,那我便不再挽留了。晚上務必迴府中歇息。”


    付久重點頭應道:


    “孫兄放心,行李皆已存放府上,豈有不迴之理。”


    說話間,涼糕已然呈上,付久重取了一塊嚐了嚐,果然口感清涼、絲滑順口,一股舒爽之感從食道延伸至胃部。


    付久重讓楚小萌將涼糕包好,抱拳道:


    “孫兄,暫且別過。晚些時候,咱們再敘。”


    孫家棟送二人至門口,揮手作別後,便去處理公務了。


    付久重攜楚小萌踏出府衙,見楚小萌仍對涼糕意猶未盡,擔心她貪食傷身,便笑道:


    “你呀,別再吃了。屋外寒冷,不比屋內溫暖,此時貪食,恐對身體無益。稍有不慎,吃壞肚子,隻得頻繁跑茅廁了。”


    楚小萌伸伸舌頭,扮個鬼臉,收起涼糕,笑嘻嘻地說道:


    “哥,咱倆的事肯定已傳得沸沸揚揚,舉國皆知。你說,這會不會是有人蓄意為之啊?”


    付久重頷首道:“自然,起初我離京時,迫於無奈,隻好隱瞞身份,而後身份恢複,確也無隱瞞之必要。不過,即便眾人知曉有我這號人,真見了我,恐也難以辨認。”


    楚小萌嘿嘿一笑道:


    “那可不好說哦,你的身材相貌是那麽的……那麽的……”


    楚小萌苦思冥想,一時語塞,索性說道:


    “反正看了你樣貌的描述,我想大部分人能一眼將你認出。”


    付久重覺其言之有理,隻得無奈地搖搖頭,楚小萌又問道:


    “哥,咱們下午去何處啊?”


    付久重抬頭觀天,估摸再過兩個時辰,天便黑了,便說道:


    “咱們得趕緊去找符柏青,看看他那邊可有什麽消息。”

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