曹操在定陶大破呂布之後，呂布帶著殘兵敗將退到海濱地區，打算重新集結兵力與曹操決戰。然而，陳宮認為此時曹操的兵力強大，不宜正麵衝突，建議先尋找一個安全的棲身之地，等待時機。呂布考慮投奔袁紹，但陳宮建議先派人去冀州了解情況。與此同時，袁紹得知曹操與呂布的戰況，謀士審配建議他趁機支持曹操，因為呂布若得到兗州，必會對冀州構成威脅。因此，袁紹派顏良率領五萬大軍去支援曹操。
然而，呂布的細作探聽到這個消息後，立即報告給呂布。呂布大驚失色，與陳宮商議對策。陳宮建議他投奔剛剛接管徐州的劉備。呂布聽從建議，前往徐州投靠劉備。劉備雖然知道呂布是個英勇之士，但糜竺提醒他呂布為人狡詐，不可收留。然而，劉備認為呂布此次來投是出於無奈，而且之前呂布曾幫助他解圍徐州之危，因此決定出城迎接呂布，並設宴款待他。
在宴會上，呂布向劉備訴說了自己的遭遇和困境，並表示願意與劉備共同謀劃大事。劉備則表示自己隻是暫時代理徐州事務，願意將徐州讓給呂布。然而，呂布注意到劉備背後的關羽和張飛麵露怒色，於是婉言謝絕了劉備的好意。陳宮也出麵勸解，強調“強賓不壓主”的道理。最終，劉備將呂布安頓在徐州附近的小沛，並提供糧食和軍需物資支持他。
另一方麵，曹操在平定山東後，得到朝廷的封賞，成為建德將軍、費亭侯。然而，朝廷中的李傕和郭汜卻橫行無忌，欺壓百姓和官員。太尉楊彪和大司農朱儁暗中向獻帝建議利用曹操的力量來鏟除這兩個奸賊。他們計劃先讓李傕和郭汜自相殘殺，然後再詔令曹操出兵消滅他們，以恢複朝廷的安定和權威。為了實現這個計劃，他們決定利用郭汜之妻的嫉妒心理來挑撥離間這兩個奸賊之間的關係。
獻帝秘密寫下詔書交給楊彪，楊彪暗中讓夫人以其他事情為借口進入郭汜的府邸，趁機告訴郭汜的妻子說：“聽說郭將軍與李司馬的妻子有染，關係非常密切。如果李司馬知道了，郭將軍必會遭其毒手。夫人最好斷絕他們的往來。”郭汜的妻子驚訝地說：“難怪他晚上經常不迴來！竟然幹出這種無恥之事！如果不是夫人告訴我，我還不知道呢。我一定會小心防備的。”楊彪的妻子告辭後，郭汜的妻子再三感謝並送別。
過了幾天，郭汜又準備去李傕府中飲宴。郭汜的妻子說：“李傕性情難測，而且現在兩雄不能並立，如果他酒後下毒怎麽辦？”郭汜不肯聽，但妻子再三勸阻，他才作罷。到了晚上，李傕派人送來酒席。郭汜的妻子暗中在酒中下毒後才獻上。郭汜正要吃，妻子說：“這是從外麵來的食物，怎麽能隨便吃呢？”於是先給狗試吃，狗立刻死了。從此郭汜開始懷疑李傕。
一天朝會結束後，李傕邀請郭汜到家中飲宴。郭汜醉酒而歸，突然腹痛。妻子說：“一定是中了毒！”急忙讓郭汜喝下糞汁催吐，才穩定下來。郭汜大怒說：“我與李傕共同謀劃大事，現在他無端想要謀害我。如果我不先下手，一定會遭他毒手。”於是秘密整頓本部甲兵，準備攻打李傕。有人提前告知了李傕這個消息，李傕也大怒說：“郭阿多怎麽敢這樣！”隨即點起本部甲兵來殺郭汜。兩軍合計數萬兵力在長安城下混戰，乘機掠奪居民。李傕的侄子李暹領兵圍住宮院，用兩輛車，一輛載天子，一輛載伏皇後，派賈詡、左靈監押車駕。其他宮女太監都步行跟隨，從後宰門擁出。正遇上郭汜的軍隊到來，亂箭齊發，射死的宮女不計其數。李傕隨後掩殺過來，郭汜的軍隊敗退。車駕冒險出城，被直接擁到李傕的營中。郭汜領兵進入宮中，搶奪宮女和彩女進入營中，並放火燒毀宮殿。
第二天，郭汜得知李傕劫持了天子，領軍來到李傕營前廝殺。獻帝和皇後都受到驚嚇。後來有人寫詩感歎說：“自從光武中興以來，漢朝曆經十二位皇帝。但桓帝和靈帝無道導致國家墮落，宦官擅權成為末世之兆。何進無謀卻擔任三公之位想要鏟除宦官卻招來了奸雄。雖然驅除了豺狼卻引進了虎豹。王允忠心借助貂蟬的美色導致董卓和呂布之間產生矛盾。雖然渠魁被消滅了但天下並未安寧因為李傕和郭汜心懷怨恨。國家陷入紛爭之中荊棘叢生六宮饑餓疲憊不堪。人心已經離散天命已經離去英雄紛紛割據分裂山河。後來的君主應該以此為鑒兢兢業業地治理國家不要把金甌等閑視之。生靈遭受苦難肝腦塗地剩下的隻有殘山剩水和怨恨之血。我閱讀曆史感到無比悲痛古今茫茫隻能歎息《黍離》之悲。君主應該牢記‘苞桑’的戒律誰能執掌太阿劍來維護國家的綱紀呢？”
卻說郭汜的軍隊殺到李傕出營迎戰。郭汜的軍隊不利暫且退去。李傕將獻帝和皇後的車駕移到郿塢讓侄子李暹監守並斷絕內使的飲食不繼侍臣們都有饑餓之色。獻帝派人向李傕要五斛米和五具牛骨來賜給左右侍從。李傕發怒說：“我每天早晚都供應飯食你們為什麽還要求這麽多？”於是用腐爛的肉和朽壞的糧食給他們都是臭得不能吃的。獻帝怒罵道：“你們這些逆賊竟然如此欺負我！”侍中楊琦急忙上奏說：“李傕性情殘暴事到如今陛下暫且忍耐一下不要觸怒他。”獻帝隻好低頭無語淚水打濕了龍袍的袖子。
突然左右來報說：“有一路軍馬槍刀映日金鼓震天前來救駕。”獻帝讓人打聽是誰原來是郭汜獻帝心中又轉憂。隻聽到塢外喊聲大起原來是李傕引兵出來迎戰郭汜他指著郭汜大罵道：“我對你不錯你為什麽要謀害我？”郭汜說：“你是反賊我怎麽能不殺你？”李傕說：“我在這裏保駕怎麽是反賊？”郭汜說：“你這是劫駕怎麽是保駕？”李傕說：“不用多說了我們兩個都不用軍士隻比武決勝負贏的人就把皇帝帶走。”於是兩人在陣前廝殺起來。戰到十個迴合不分勝負。這時楊彪拍馬而來大叫道：“二位將軍暫且停手！老夫特地邀請了眾多官員來給你們講和。”於是李傕和郭汜各自迴營。
楊彪與朱儁會合朝廷的六十多名官員先到郭汜的營中勸和他們卻被郭汜全部監禁起來。
眾官員說：“我們是出於好意而來的，怎麽被如此對待？”郭汜說：“李傕能劫持天子，為什麽我就不能劫持你們公卿呢？”楊彪說：“一個劫持天子，一個劫持公卿，你們到底想幹什麽？”郭汜大怒，便拔劍想要殺楊彪。中郎將楊密極力勸阻，郭汜才放了楊彪和朱儁，但其餘的人都被監禁在營中。楊彪對朱儁說：“我們作為國家的臣子，不能匡扶君王、救助主上，真是白白活在天地之間啊！”說完，兩人相擁而泣，悲痛欲絕。朱儁迴家後病重而死。從此以後，李傕和郭汜每天互相廝殺，一連持續了五十多天，死亡的人數無法統計。
李傕平時最喜歡左道妖邪之術，經常在軍中讓女巫擊鼓降神。賈詡多次規勸，但李傕都不聽。侍中楊琦秘密上奏給獻帝說：“臣觀察賈詡雖然是李傕的心腹，但實際上並沒有忘記陛下。陛下應該和他商量對策。”正說著，賈詡來到了。獻帝讓左右的人退下，哭著對賈詡說：“你能憐憫漢朝，救朕一命嗎？”賈詡跪拜在地，說：“這本來就是臣的願望。陛下暫且不要說出去，臣自有辦法。”獻帝擦幹眼淚向他道謝。不久，李傕來見獻帝，帶劍而入，獻帝嚇得麵如土色。李傕對獻帝說：“郭汜不守臣道，監禁公卿，想要劫持陛下。如果不是我，陛下就被擄走了。”獻帝拱手稱謝，李傕才退出。
這時，皇甫酈入朝拜見獻帝。獻帝知道皇甫酈能言善辯，又和李傕是同鄉，就詔令他前往兩邊勸和。皇甫酈奉詔，先到郭汜營中勸說郭汜。郭汜說：“如果李傕送出天子，我就放出公卿。”皇甫酈即刻來見李傕，說：“如今天子因為我是西涼人，和您同鄉，所以特地讓我來勸和二位。郭汜已經奉詔答應了，您的意思如何？”李傕說：“我有打敗呂布的大功，輔政四年，立下許多功勳，天下人都知道。郭阿多不過是個盜馬賊而已，竟敢擅自劫持公卿，與我為敵，我發誓一定要殺了他！您看看我的謀士武將，難道還不足以戰勝郭阿多嗎？”皇甫酈迴答說：“不然。過去有窮國的後羿，自恃善射，不思患難，終至滅亡。近年來董卓的強大，您是親眼所見的，呂布受了他的恩惠卻反而圖謀他，在極短的時間內，董卓的頭就被懸掛在城門上。可見強大並不足以依靠。將軍您身為上將，持鉞仗節，子孫宗族都身居顯要職位，國家的恩典不可謂不厚重。現在郭阿多劫持公卿，而將軍您劫持天子，到底誰輕誰重呢？”李傕大怒，拔劍怒斥道：“天子派你來羞辱我嗎？我先斬了你的頭！”騎都尉楊奉勸諫說：“現在郭汜還沒有被除掉，如果殺了天使（指皇甫酈），那麽郭汜興兵就有了名義，諸侯都會來幫助他了。”賈詡也極力相勸，李傕的怒氣才稍微平息了一些。賈詡於是把皇甫酈推出門外。皇甫酈大聲喊道：“李傕不奉詔命，想要弑君自立！”侍中胡邈急忙製止他說：“不要說出這樣的話來，恐怕會對自己不利。”皇甫酈斥責他說：“胡敬才！你也是朝廷的臣子，怎麽能依附逆賊？‘君辱臣死’，我被李傕所殺，是分內之事！”他大罵不止。獻帝知道了這件事後，急忙命令皇甫酈迴西涼去。
李傕的軍隊大半是西涼人氏，還依賴羌兵為助。皇甫酈向西涼人揚言說：“李傕謀反，跟隨他的人就是賊黨，後患無窮。”西涼人很多都聽信了皇甫酈的話，軍心逐漸渙散。李傕聽到皇甫酈的言論後大怒，派虎賁王昌去追捕他。但王昌知道皇甫酈是忠義之士，所以沒有去追捕他，隻是迴報說：“皇甫酈已經不知去向了。”賈詡又秘密告訴羌人說：“天子知道你們忠義，長期戰鬥勞苦功高，所以密詔讓你們迴郡去，以後定當有重賞。”羌人正怨恨李傕不給予爵賞，於是就聽信了賈詡的話，都引兵離去了。賈詡又秘密上奏給獻帝說：“李傕貪婪而無謀，現在軍心渙散士兵膽怯，可以用重爵來誘使他。”獻帝於是降下詔書封李傕為大司馬。李傕高興地說：“這是女巫降神祈禱的功勞啊！”於是他重賞了女巫，但卻不獎賞軍將。騎都尉楊奉大怒，對宋果說：“我們出生入死，身冒矢石，功勞反而比不上一個女巫嗎？”
宋果說：“我們為什麽不殺了這個逆賊，以解救天子呢？”楊奉說：“你在中軍放火作為信號，我會引兵在外策應。”兩人約定在當夜二更時分行動。然而，不幸的是，他們的計劃被泄露了，有人告知了李傕。李傕大怒，命令抓捕宋果並先行處斬。楊奉引兵在外，沒有看到信號火。李傕親自帶兵出擊，恰巧遇到楊奉，雙方在營寨中混戰到四更時分。楊奉不敵，率軍投奔西安去了。從此，李傕的軍勢逐漸衰弱。再加上郭汜經常來攻擊，殺死了很多人。
忽然有人來報告說：“張濟統領大軍，從陝西來到，想要與二位和解。他聲稱如果不聽從，就引兵攻擊。”李傕便順水推舟，先派人到張濟軍中許和。郭汜也不得不答應。張濟上表，請天子駕臨弘農。獻帝高興地說：“我思念東都洛陽已經很久了。現在能趁此機會迴去，真是萬幸啊！”於是詔封張濟為驃騎將軍。張濟進獻糧食酒肉，供給百官。郭汜也釋放了被監禁的公卿。李傕收拾車駕東行，派遣舊禦林軍數百人持戟護送。
當鑾輿經過新豐，到達霸陵時，正值秋天，金風驟起。忽然聽到喊聲大作，數百名軍兵來到橋上攔住車駕，厲聲問道：“來的是什麽人？”侍中楊琦拍馬上橋迴答說：“聖駕經過此地，誰敢阻攔？”有兩名將領出來說：“我們奉郭將軍之命，把守此橋以防奸細。既然是聖駕，必須親見天子才能相信。”楊琦高高掀起珠簾讓獻帝露麵說：“朕就在此你們為何不退下？”眾將都高唿“萬歲”分列兩邊車駕才得以通過。這兩名將領迴去向郭汜報告說：“車駕已經過去了。”郭汜大怒說：“我正想騙過張濟再次劫持天子進入郿塢你們怎麽擅自放了過去？”於是斬了這兩名將領起兵追來。
車駕剛到華陰縣背後喊聲震天大叫：“車駕不要動！”獻帝哭著對大臣們說：“剛離開狼窩又遇到虎口這可怎麽辦？”眾人都嚇得變了臉色。郭汜的賊軍越來越近。這時隻聽到一陣鼓聲從山背後轉出一員大將來當先一麵大旗上寫著“大漢楊奉”四個字引軍千餘殺來。原來楊奉自從被李傕打敗後便引軍屯駐在終南山下現在聽說天子經過特地前來保護。楊奉當下列開陣勢迎敵。郭汜的將領崔勇出馬大罵楊奉是“反賊”。楊奉大怒迴頭對陣中喊道：“徐公明在哪裏？”一員大將手執大斧飛馬而出直取崔勇。兩馬相交隻一合就將崔勇斬於馬下。楊奉乘勢掩殺郭汜軍大敗退走二十多裏。楊奉這才收軍來見天子。獻帝慰勞他說：“你救了朕的性命功勞不小！”楊奉叩頭拜謝。獻帝又問：“剛才斬殺賊將的是誰？”楊奉便引此人拜在車前說：“此人是河東楊郡人姓徐名晃字公明。”獻帝也慰勞了他一番。
之後楊奉保駕至華陰駐蹕。將軍段煨也送來衣服和飲食給獻帝享用。當晚天子就宿在楊奉的營中。郭汜敗了一陣之後第二天又點兵殺到營前來挑戰。徐晃當先出馬來戰。郭汜的大軍從四麵八方圍了上來將天子和楊奉困在了垓心之中。正在這危急關頭忽然東南方向喊聲大震一員大將引軍縱馬殺來郭汜的賊眾頓時奔潰逃散。徐晃也乘勢攻擊大敗了郭汜的軍隊。那人來見天子原來是國戚董承。獻帝哭著向他訴說了前事董承說：“陛下不用擔心。臣與楊將軍誓死斬殺這兩個逆賊以安定天下。”獻帝命令他們早日趕往東都洛陽。於是連夜起駕前往弘農。
郭汜帶著敗軍迴來，遇到了李傕，他說道：“楊奉、董承已經救駕前往弘農了。如果他們到達山東，站穩腳跟，必然會布告天下，讓諸侯共同討伐我們，我們的三族都不能保全了。”李傕說：“現在張濟的軍隊占據了長安，我們不能輕舉妄動。我和你找個機會合兵一處，到弘農去殺了漢君，平分天下，有何不可！”郭汜高興地答應了。兩人合兵後，在路上劫掠，所過之處一片狼藉。
楊奉、董承知道賊兵遠道而來，於是率兵迴擊，在東澗與賊兵大戰。李傕、郭汜二人商議：“我們人多他們人少，隻可以用混戰來戰勝他們。”於是李傕在左，郭汜在右，漫山遍野地湧來。楊奉、董承兩邊死戰，剛剛保護獻帝和皇後的車駕突圍而出。百官、宮女、符冊典籍以及一應禦用之物，全部被拋棄。郭汜引軍進入弘農劫掠，而董承、楊奉則保護獻帝逃往陝北，李傕、郭汜又分兵追趕。
董承、楊奉一麵派人與李傕、郭汜講和，一麵密傳聖旨到河東，緊急召喚原白波軍的將領韓暹、李樂、胡才三處軍兵前來救援。那李樂也是嘯聚山林的盜賊，現在不得已而被召來。三處軍隊聽說天子赦免他們的罪行並賜官，如何能不來？於是他們拔起本營的軍士，來與董承會合，一齊再次攻取弘農。當時李傕、郭汜所到之處，劫掠百姓，老弱的被殺，強壯的被充軍；臨敵時則驅趕民兵在前，稱為“敢死軍”，賊勢浩大。
李樂軍到後，在渭陽與董承等會合。郭汜命令軍士將衣服物件拋棄在路上。李樂軍看到滿地的衣服，都爭著去撿，隊伍都失去了秩序。李傕、郭汜兩軍從四麵混戰，李樂軍大敗。楊奉、董承也抵擋不住，隻能保護獻帝繼續北逃。背後的賊軍緊追不舍，李樂說：“事態緊急了！請天子上馬先行！”獻帝說：“我不能舍棄百官而自己逃走。”眾人都號泣著相隨。胡才在混亂中被殺。董承、楊奉見賊兵追得緊急，請獻帝舍棄車駕，步行到黃河岸邊。李樂等找到一隻小舟作為渡船。當時天氣嚴寒，獻帝與皇後勉強扶持到岸邊，但岸邊太高，無法下船。後麵的追兵即將趕到。楊奉說：“可以解下馬韁繩接連起來，拴縛在獻帝的腰上，然後放下船去。”人群中國舅伏德帶著十幾匹白絹趕來，說：“我在亂軍中拾得這些白絹，可以用來接連拖拽。”行軍校尉尚弘用白絹包住獻帝和皇後，讓眾人先掛住獻帝往下放，才得以下船。李樂仗劍立在船頭上保護。皇後的哥哥伏德背著皇後下船。岸上還有沒能下船的人爭著拉扯船纜想要上船，李樂將他們的手指都砍斷後扔進水裏。渡過獻帝和皇後後，再放船渡眾人。那些爭著渡船的人都被砍斷了手指，哭聲震天。
渡過黃河後，獻帝左右隻剩下十幾個人。楊奉找到一輛牛車讓獻帝乘坐到達大陽縣。因為缺乏食物獻帝隻能絕食。晚上在瓦屋中住宿時野老送來了粟米飯給獻帝和皇後吃。但因為粗糲難以下咽他們幾乎無法進食。第二天獻帝下詔封李樂為征北將軍、韓暹為征東將軍並起駕前行。這時有兩位大臣找到他們並哭拜在車前他們是太尉楊彪和太仆韓融。獻帝和皇後都哭泣不止。韓融說：“李傕、郭汜兩個賊人頗信我的話，我願意舍命去勸說他們罷兵。陛下您要好好保重龍體。”韓融離去後李樂請獻帝進入楊奉的營地暫時歇息。而楊彪則請求獻帝前往安邑縣。到達安邑縣後因為沒有高大的房屋獻帝和皇後隻能居住在茅屋中而且還沒有門可以關閉隻能用荊棘插在四邊作為屏障。獻帝與大臣們在茅屋下商議事情而將領們則帶著士兵在籬笆外鎮守以防不測。李樂等人專權跋扈對百官稍有觸犯竟然敢在獻帝麵前毆打辱罵他們；他們還故意送來渾濁的酒和粗糙的食物給獻帝吃獻帝也隻能勉強咽下。李樂、韓暹又聯名保奏了無賴、部曲、巫醫、走卒等二百多名人員並都任命為校尉、禦史等官職。因為來不及刻製印章他們就用錐子畫出印記來完全不成體統。
另一方麵韓融曲意逢迎勸說李傕、郭汜兩個賊人最終他們聽從了韓融的話釋放了百官和宮女讓他們迴去。這一年發生了大饑荒百姓們隻能吃棗子和野菜餓死的人遍布原野。河內太守張楊獻上了米和肉河東太守王邑獻上了絹帛獻帝的生活才稍微得到了一些安寧。董承和楊奉商議著一方麵派人去修繕洛陽的宮院想要奉迎獻帝返迴東都洛陽；但李樂卻不同意這個提議。董承對李樂說：“洛陽本是天子建都的地方安邑縣這麽個小地方怎麽容得下車駕呢？現在我們奉迎獻帝返迴洛陽才是正理啊！”
李樂說：“你們奉駕走吧，我隻在這裏住下。”董承和楊奉於是隻好奉駕起程。然而，李樂卻暗地裏派人聯絡李傕、郭汜，計劃一同劫持獻帝。董承、楊奉、韓暹得知了這個陰謀，於是連夜部署軍士，護送獻帝的車駕急速奔向箕關。
李樂聞訊後，不等李傕、郭汜的軍隊到來，便親自帶領本部人馬前來追趕。到了四更天左右，他們追到了箕山下，大聲喊叫：“車駕停下！李傕、郭汜在此！”這嚇得獻帝心驚膽戰。這時，山上火光四起，情況十分危急。
然而，呂布的細作探聽到這個消息後，立即報告給呂布。呂布大驚失色，與陳宮商議對策。陳宮建議他投奔剛剛接管徐州的劉備。呂布聽從建議，前往徐州投靠劉備。劉備雖然知道呂布是個英勇之士，但糜竺提醒他呂布為人狡詐，不可收留。然而，劉備認為呂布此次來投是出於無奈，而且之前呂布曾幫助他解圍徐州之危，因此決定出城迎接呂布，並設宴款待他。
在宴會上，呂布向劉備訴說了自己的遭遇和困境，並表示願意與劉備共同謀劃大事。劉備則表示自己隻是暫時代理徐州事務，願意將徐州讓給呂布。然而，呂布注意到劉備背後的關羽和張飛麵露怒色，於是婉言謝絕了劉備的好意。陳宮也出麵勸解，強調“強賓不壓主”的道理。最終，劉備將呂布安頓在徐州附近的小沛，並提供糧食和軍需物資支持他。
另一方麵，曹操在平定山東後，得到朝廷的封賞，成為建德將軍、費亭侯。然而，朝廷中的李傕和郭汜卻橫行無忌，欺壓百姓和官員。太尉楊彪和大司農朱儁暗中向獻帝建議利用曹操的力量來鏟除這兩個奸賊。他們計劃先讓李傕和郭汜自相殘殺，然後再詔令曹操出兵消滅他們，以恢複朝廷的安定和權威。為了實現這個計劃，他們決定利用郭汜之妻的嫉妒心理來挑撥離間這兩個奸賊之間的關係。
獻帝秘密寫下詔書交給楊彪，楊彪暗中讓夫人以其他事情為借口進入郭汜的府邸，趁機告訴郭汜的妻子說：“聽說郭將軍與李司馬的妻子有染，關係非常密切。如果李司馬知道了，郭將軍必會遭其毒手。夫人最好斷絕他們的往來。”郭汜的妻子驚訝地說：“難怪他晚上經常不迴來！竟然幹出這種無恥之事！如果不是夫人告訴我，我還不知道呢。我一定會小心防備的。”楊彪的妻子告辭後，郭汜的妻子再三感謝並送別。
過了幾天，郭汜又準備去李傕府中飲宴。郭汜的妻子說：“李傕性情難測，而且現在兩雄不能並立，如果他酒後下毒怎麽辦？”郭汜不肯聽，但妻子再三勸阻，他才作罷。到了晚上，李傕派人送來酒席。郭汜的妻子暗中在酒中下毒後才獻上。郭汜正要吃，妻子說：“這是從外麵來的食物，怎麽能隨便吃呢？”於是先給狗試吃，狗立刻死了。從此郭汜開始懷疑李傕。
一天朝會結束後，李傕邀請郭汜到家中飲宴。郭汜醉酒而歸，突然腹痛。妻子說：“一定是中了毒！”急忙讓郭汜喝下糞汁催吐，才穩定下來。郭汜大怒說：“我與李傕共同謀劃大事，現在他無端想要謀害我。如果我不先下手，一定會遭他毒手。”於是秘密整頓本部甲兵，準備攻打李傕。有人提前告知了李傕這個消息，李傕也大怒說：“郭阿多怎麽敢這樣！”隨即點起本部甲兵來殺郭汜。兩軍合計數萬兵力在長安城下混戰，乘機掠奪居民。李傕的侄子李暹領兵圍住宮院，用兩輛車，一輛載天子，一輛載伏皇後，派賈詡、左靈監押車駕。其他宮女太監都步行跟隨，從後宰門擁出。正遇上郭汜的軍隊到來，亂箭齊發，射死的宮女不計其數。李傕隨後掩殺過來，郭汜的軍隊敗退。車駕冒險出城，被直接擁到李傕的營中。郭汜領兵進入宮中，搶奪宮女和彩女進入營中，並放火燒毀宮殿。
第二天，郭汜得知李傕劫持了天子，領軍來到李傕營前廝殺。獻帝和皇後都受到驚嚇。後來有人寫詩感歎說：“自從光武中興以來，漢朝曆經十二位皇帝。但桓帝和靈帝無道導致國家墮落，宦官擅權成為末世之兆。何進無謀卻擔任三公之位想要鏟除宦官卻招來了奸雄。雖然驅除了豺狼卻引進了虎豹。王允忠心借助貂蟬的美色導致董卓和呂布之間產生矛盾。雖然渠魁被消滅了但天下並未安寧因為李傕和郭汜心懷怨恨。國家陷入紛爭之中荊棘叢生六宮饑餓疲憊不堪。人心已經離散天命已經離去英雄紛紛割據分裂山河。後來的君主應該以此為鑒兢兢業業地治理國家不要把金甌等閑視之。生靈遭受苦難肝腦塗地剩下的隻有殘山剩水和怨恨之血。我閱讀曆史感到無比悲痛古今茫茫隻能歎息《黍離》之悲。君主應該牢記‘苞桑’的戒律誰能執掌太阿劍來維護國家的綱紀呢？”
卻說郭汜的軍隊殺到李傕出營迎戰。郭汜的軍隊不利暫且退去。李傕將獻帝和皇後的車駕移到郿塢讓侄子李暹監守並斷絕內使的飲食不繼侍臣們都有饑餓之色。獻帝派人向李傕要五斛米和五具牛骨來賜給左右侍從。李傕發怒說：“我每天早晚都供應飯食你們為什麽還要求這麽多？”於是用腐爛的肉和朽壞的糧食給他們都是臭得不能吃的。獻帝怒罵道：“你們這些逆賊竟然如此欺負我！”侍中楊琦急忙上奏說：“李傕性情殘暴事到如今陛下暫且忍耐一下不要觸怒他。”獻帝隻好低頭無語淚水打濕了龍袍的袖子。
突然左右來報說：“有一路軍馬槍刀映日金鼓震天前來救駕。”獻帝讓人打聽是誰原來是郭汜獻帝心中又轉憂。隻聽到塢外喊聲大起原來是李傕引兵出來迎戰郭汜他指著郭汜大罵道：“我對你不錯你為什麽要謀害我？”郭汜說：“你是反賊我怎麽能不殺你？”李傕說：“我在這裏保駕怎麽是反賊？”郭汜說：“你這是劫駕怎麽是保駕？”李傕說：“不用多說了我們兩個都不用軍士隻比武決勝負贏的人就把皇帝帶走。”於是兩人在陣前廝殺起來。戰到十個迴合不分勝負。這時楊彪拍馬而來大叫道：“二位將軍暫且停手！老夫特地邀請了眾多官員來給你們講和。”於是李傕和郭汜各自迴營。
楊彪與朱儁會合朝廷的六十多名官員先到郭汜的營中勸和他們卻被郭汜全部監禁起來。
眾官員說：“我們是出於好意而來的，怎麽被如此對待？”郭汜說：“李傕能劫持天子，為什麽我就不能劫持你們公卿呢？”楊彪說：“一個劫持天子，一個劫持公卿，你們到底想幹什麽？”郭汜大怒，便拔劍想要殺楊彪。中郎將楊密極力勸阻，郭汜才放了楊彪和朱儁，但其餘的人都被監禁在營中。楊彪對朱儁說：“我們作為國家的臣子，不能匡扶君王、救助主上，真是白白活在天地之間啊！”說完，兩人相擁而泣，悲痛欲絕。朱儁迴家後病重而死。從此以後，李傕和郭汜每天互相廝殺，一連持續了五十多天，死亡的人數無法統計。
李傕平時最喜歡左道妖邪之術，經常在軍中讓女巫擊鼓降神。賈詡多次規勸，但李傕都不聽。侍中楊琦秘密上奏給獻帝說：“臣觀察賈詡雖然是李傕的心腹，但實際上並沒有忘記陛下。陛下應該和他商量對策。”正說著，賈詡來到了。獻帝讓左右的人退下，哭著對賈詡說：“你能憐憫漢朝，救朕一命嗎？”賈詡跪拜在地，說：“這本來就是臣的願望。陛下暫且不要說出去，臣自有辦法。”獻帝擦幹眼淚向他道謝。不久，李傕來見獻帝，帶劍而入，獻帝嚇得麵如土色。李傕對獻帝說：“郭汜不守臣道，監禁公卿，想要劫持陛下。如果不是我，陛下就被擄走了。”獻帝拱手稱謝，李傕才退出。
這時，皇甫酈入朝拜見獻帝。獻帝知道皇甫酈能言善辯，又和李傕是同鄉，就詔令他前往兩邊勸和。皇甫酈奉詔，先到郭汜營中勸說郭汜。郭汜說：“如果李傕送出天子，我就放出公卿。”皇甫酈即刻來見李傕，說：“如今天子因為我是西涼人，和您同鄉，所以特地讓我來勸和二位。郭汜已經奉詔答應了，您的意思如何？”李傕說：“我有打敗呂布的大功，輔政四年，立下許多功勳，天下人都知道。郭阿多不過是個盜馬賊而已，竟敢擅自劫持公卿，與我為敵，我發誓一定要殺了他！您看看我的謀士武將，難道還不足以戰勝郭阿多嗎？”皇甫酈迴答說：“不然。過去有窮國的後羿，自恃善射，不思患難，終至滅亡。近年來董卓的強大，您是親眼所見的，呂布受了他的恩惠卻反而圖謀他，在極短的時間內，董卓的頭就被懸掛在城門上。可見強大並不足以依靠。將軍您身為上將，持鉞仗節，子孫宗族都身居顯要職位，國家的恩典不可謂不厚重。現在郭阿多劫持公卿，而將軍您劫持天子，到底誰輕誰重呢？”李傕大怒，拔劍怒斥道：“天子派你來羞辱我嗎？我先斬了你的頭！”騎都尉楊奉勸諫說：“現在郭汜還沒有被除掉，如果殺了天使（指皇甫酈），那麽郭汜興兵就有了名義，諸侯都會來幫助他了。”賈詡也極力相勸，李傕的怒氣才稍微平息了一些。賈詡於是把皇甫酈推出門外。皇甫酈大聲喊道：“李傕不奉詔命，想要弑君自立！”侍中胡邈急忙製止他說：“不要說出這樣的話來，恐怕會對自己不利。”皇甫酈斥責他說：“胡敬才！你也是朝廷的臣子，怎麽能依附逆賊？‘君辱臣死’，我被李傕所殺，是分內之事！”他大罵不止。獻帝知道了這件事後，急忙命令皇甫酈迴西涼去。
李傕的軍隊大半是西涼人氏，還依賴羌兵為助。皇甫酈向西涼人揚言說：“李傕謀反，跟隨他的人就是賊黨，後患無窮。”西涼人很多都聽信了皇甫酈的話，軍心逐漸渙散。李傕聽到皇甫酈的言論後大怒，派虎賁王昌去追捕他。但王昌知道皇甫酈是忠義之士，所以沒有去追捕他，隻是迴報說：“皇甫酈已經不知去向了。”賈詡又秘密告訴羌人說：“天子知道你們忠義，長期戰鬥勞苦功高，所以密詔讓你們迴郡去，以後定當有重賞。”羌人正怨恨李傕不給予爵賞，於是就聽信了賈詡的話，都引兵離去了。賈詡又秘密上奏給獻帝說：“李傕貪婪而無謀，現在軍心渙散士兵膽怯，可以用重爵來誘使他。”獻帝於是降下詔書封李傕為大司馬。李傕高興地說：“這是女巫降神祈禱的功勞啊！”於是他重賞了女巫，但卻不獎賞軍將。騎都尉楊奉大怒，對宋果說：“我們出生入死，身冒矢石，功勞反而比不上一個女巫嗎？”
宋果說：“我們為什麽不殺了這個逆賊，以解救天子呢？”楊奉說：“你在中軍放火作為信號，我會引兵在外策應。”兩人約定在當夜二更時分行動。然而，不幸的是，他們的計劃被泄露了，有人告知了李傕。李傕大怒，命令抓捕宋果並先行處斬。楊奉引兵在外，沒有看到信號火。李傕親自帶兵出擊，恰巧遇到楊奉，雙方在營寨中混戰到四更時分。楊奉不敵，率軍投奔西安去了。從此，李傕的軍勢逐漸衰弱。再加上郭汜經常來攻擊，殺死了很多人。
忽然有人來報告說：“張濟統領大軍，從陝西來到，想要與二位和解。他聲稱如果不聽從，就引兵攻擊。”李傕便順水推舟，先派人到張濟軍中許和。郭汜也不得不答應。張濟上表，請天子駕臨弘農。獻帝高興地說：“我思念東都洛陽已經很久了。現在能趁此機會迴去，真是萬幸啊！”於是詔封張濟為驃騎將軍。張濟進獻糧食酒肉，供給百官。郭汜也釋放了被監禁的公卿。李傕收拾車駕東行，派遣舊禦林軍數百人持戟護送。
當鑾輿經過新豐，到達霸陵時，正值秋天，金風驟起。忽然聽到喊聲大作，數百名軍兵來到橋上攔住車駕，厲聲問道：“來的是什麽人？”侍中楊琦拍馬上橋迴答說：“聖駕經過此地，誰敢阻攔？”有兩名將領出來說：“我們奉郭將軍之命，把守此橋以防奸細。既然是聖駕，必須親見天子才能相信。”楊琦高高掀起珠簾讓獻帝露麵說：“朕就在此你們為何不退下？”眾將都高唿“萬歲”分列兩邊車駕才得以通過。這兩名將領迴去向郭汜報告說：“車駕已經過去了。”郭汜大怒說：“我正想騙過張濟再次劫持天子進入郿塢你們怎麽擅自放了過去？”於是斬了這兩名將領起兵追來。
車駕剛到華陰縣背後喊聲震天大叫：“車駕不要動！”獻帝哭著對大臣們說：“剛離開狼窩又遇到虎口這可怎麽辦？”眾人都嚇得變了臉色。郭汜的賊軍越來越近。這時隻聽到一陣鼓聲從山背後轉出一員大將來當先一麵大旗上寫著“大漢楊奉”四個字引軍千餘殺來。原來楊奉自從被李傕打敗後便引軍屯駐在終南山下現在聽說天子經過特地前來保護。楊奉當下列開陣勢迎敵。郭汜的將領崔勇出馬大罵楊奉是“反賊”。楊奉大怒迴頭對陣中喊道：“徐公明在哪裏？”一員大將手執大斧飛馬而出直取崔勇。兩馬相交隻一合就將崔勇斬於馬下。楊奉乘勢掩殺郭汜軍大敗退走二十多裏。楊奉這才收軍來見天子。獻帝慰勞他說：“你救了朕的性命功勞不小！”楊奉叩頭拜謝。獻帝又問：“剛才斬殺賊將的是誰？”楊奉便引此人拜在車前說：“此人是河東楊郡人姓徐名晃字公明。”獻帝也慰勞了他一番。
之後楊奉保駕至華陰駐蹕。將軍段煨也送來衣服和飲食給獻帝享用。當晚天子就宿在楊奉的營中。郭汜敗了一陣之後第二天又點兵殺到營前來挑戰。徐晃當先出馬來戰。郭汜的大軍從四麵八方圍了上來將天子和楊奉困在了垓心之中。正在這危急關頭忽然東南方向喊聲大震一員大將引軍縱馬殺來郭汜的賊眾頓時奔潰逃散。徐晃也乘勢攻擊大敗了郭汜的軍隊。那人來見天子原來是國戚董承。獻帝哭著向他訴說了前事董承說：“陛下不用擔心。臣與楊將軍誓死斬殺這兩個逆賊以安定天下。”獻帝命令他們早日趕往東都洛陽。於是連夜起駕前往弘農。
郭汜帶著敗軍迴來，遇到了李傕，他說道：“楊奉、董承已經救駕前往弘農了。如果他們到達山東，站穩腳跟，必然會布告天下，讓諸侯共同討伐我們，我們的三族都不能保全了。”李傕說：“現在張濟的軍隊占據了長安，我們不能輕舉妄動。我和你找個機會合兵一處，到弘農去殺了漢君，平分天下，有何不可！”郭汜高興地答應了。兩人合兵後，在路上劫掠，所過之處一片狼藉。
楊奉、董承知道賊兵遠道而來，於是率兵迴擊，在東澗與賊兵大戰。李傕、郭汜二人商議：“我們人多他們人少，隻可以用混戰來戰勝他們。”於是李傕在左，郭汜在右，漫山遍野地湧來。楊奉、董承兩邊死戰，剛剛保護獻帝和皇後的車駕突圍而出。百官、宮女、符冊典籍以及一應禦用之物，全部被拋棄。郭汜引軍進入弘農劫掠，而董承、楊奉則保護獻帝逃往陝北，李傕、郭汜又分兵追趕。
董承、楊奉一麵派人與李傕、郭汜講和，一麵密傳聖旨到河東，緊急召喚原白波軍的將領韓暹、李樂、胡才三處軍兵前來救援。那李樂也是嘯聚山林的盜賊，現在不得已而被召來。三處軍隊聽說天子赦免他們的罪行並賜官，如何能不來？於是他們拔起本營的軍士，來與董承會合，一齊再次攻取弘農。當時李傕、郭汜所到之處，劫掠百姓，老弱的被殺，強壯的被充軍；臨敵時則驅趕民兵在前，稱為“敢死軍”，賊勢浩大。
李樂軍到後，在渭陽與董承等會合。郭汜命令軍士將衣服物件拋棄在路上。李樂軍看到滿地的衣服，都爭著去撿，隊伍都失去了秩序。李傕、郭汜兩軍從四麵混戰，李樂軍大敗。楊奉、董承也抵擋不住，隻能保護獻帝繼續北逃。背後的賊軍緊追不舍，李樂說：“事態緊急了！請天子上馬先行！”獻帝說：“我不能舍棄百官而自己逃走。”眾人都號泣著相隨。胡才在混亂中被殺。董承、楊奉見賊兵追得緊急，請獻帝舍棄車駕，步行到黃河岸邊。李樂等找到一隻小舟作為渡船。當時天氣嚴寒，獻帝與皇後勉強扶持到岸邊，但岸邊太高，無法下船。後麵的追兵即將趕到。楊奉說：“可以解下馬韁繩接連起來，拴縛在獻帝的腰上，然後放下船去。”人群中國舅伏德帶著十幾匹白絹趕來，說：“我在亂軍中拾得這些白絹，可以用來接連拖拽。”行軍校尉尚弘用白絹包住獻帝和皇後，讓眾人先掛住獻帝往下放，才得以下船。李樂仗劍立在船頭上保護。皇後的哥哥伏德背著皇後下船。岸上還有沒能下船的人爭著拉扯船纜想要上船，李樂將他們的手指都砍斷後扔進水裏。渡過獻帝和皇後後，再放船渡眾人。那些爭著渡船的人都被砍斷了手指，哭聲震天。
渡過黃河後，獻帝左右隻剩下十幾個人。楊奉找到一輛牛車讓獻帝乘坐到達大陽縣。因為缺乏食物獻帝隻能絕食。晚上在瓦屋中住宿時野老送來了粟米飯給獻帝和皇後吃。但因為粗糲難以下咽他們幾乎無法進食。第二天獻帝下詔封李樂為征北將軍、韓暹為征東將軍並起駕前行。這時有兩位大臣找到他們並哭拜在車前他們是太尉楊彪和太仆韓融。獻帝和皇後都哭泣不止。韓融說：“李傕、郭汜兩個賊人頗信我的話，我願意舍命去勸說他們罷兵。陛下您要好好保重龍體。”韓融離去後李樂請獻帝進入楊奉的營地暫時歇息。而楊彪則請求獻帝前往安邑縣。到達安邑縣後因為沒有高大的房屋獻帝和皇後隻能居住在茅屋中而且還沒有門可以關閉隻能用荊棘插在四邊作為屏障。獻帝與大臣們在茅屋下商議事情而將領們則帶著士兵在籬笆外鎮守以防不測。李樂等人專權跋扈對百官稍有觸犯竟然敢在獻帝麵前毆打辱罵他們；他們還故意送來渾濁的酒和粗糙的食物給獻帝吃獻帝也隻能勉強咽下。李樂、韓暹又聯名保奏了無賴、部曲、巫醫、走卒等二百多名人員並都任命為校尉、禦史等官職。因為來不及刻製印章他們就用錐子畫出印記來完全不成體統。
另一方麵韓融曲意逢迎勸說李傕、郭汜兩個賊人最終他們聽從了韓融的話釋放了百官和宮女讓他們迴去。這一年發生了大饑荒百姓們隻能吃棗子和野菜餓死的人遍布原野。河內太守張楊獻上了米和肉河東太守王邑獻上了絹帛獻帝的生活才稍微得到了一些安寧。董承和楊奉商議著一方麵派人去修繕洛陽的宮院想要奉迎獻帝返迴東都洛陽；但李樂卻不同意這個提議。董承對李樂說：“洛陽本是天子建都的地方安邑縣這麽個小地方怎麽容得下車駕呢？現在我們奉迎獻帝返迴洛陽才是正理啊！”
李樂說：“你們奉駕走吧，我隻在這裏住下。”董承和楊奉於是隻好奉駕起程。然而，李樂卻暗地裏派人聯絡李傕、郭汜，計劃一同劫持獻帝。董承、楊奉、韓暹得知了這個陰謀，於是連夜部署軍士，護送獻帝的車駕急速奔向箕關。
李樂聞訊後，不等李傕、郭汜的軍隊到來，便親自帶領本部人馬前來追趕。到了四更天左右，他們追到了箕山下，大聲喊叫：“車駕停下！李傕、郭汜在此！”這嚇得獻帝心驚膽戰。這時，山上火光四起，情況十分危急。