【所以，你將這些怪物的殘骸帶了迴來？】
“因為從某種角度來說，它們的確存在著一定的價值，母親，又或者說，我們必須從它們身上找到價值所在：畢竟我們的戰士不可白白死去，那是無法忍受的。”
拉納佇立在門扉附近，他的態度恭順，言語堅定，盔甲上甚至殘留著還沒來得及清洗幹淨的斑斑血跡，而在他的麵前，總共五具怪物的遺骸被整齊地擺放著，盡管已經徹底地死去了，卻依舊被緊緊地束縛住，以避免驚擾到原體。
【說得好。】
蜘蛛女皇點了點頭，認同了禁衛總管的話語，她的目光在麵前這幾具畸形的血肉融合體上尋覓，心中卻在想著另一件事情。
【出現損失了？】
“有一名戰鬥兄弟的腹部裝甲被這些怪物背後的鐮刀狀活體利爪所撕開，在得到救援之前便死於了急性大出血，剩下的四名戰鬥兄弟雖然都受到了頭部和心髒部的致命傷害，但是都活了下來。”
“尤其是小隊長凱斯巴，他的喉嚨被腐蝕了一半，兩顆心髒都受到了穿刺性傷害，但是在接受了及時治療之後，已無生命危險，且頭腦保持清醒，預計在休養一段時間之後，就可以重迴戰鬥崗位。”
蜘蛛女皇安靜地聆聽著禁衛總管的匯報，心中倒也沒有更多的驚愕：每個軍團的阿斯塔特戰士都會從他們的基因原體那裏繼承一些東西，也許是好的，也許是壞的，但是影響和改變卻都很顯著。
而對於破曉者來說，身為基因之母的摩根，固然讓他們的補員能力跌到了一個堪稱慘淡的地步，但是作為補償，第二軍團的戰士卻擁有著僅次於馬格努斯之子們的靈能覺醒概率，以及強大到不可思議的戰場生存能力。
那些放在其他阿斯塔特戰士身上，足以頃刻斃命的傷勢，在破曉者這裏，卻偏偏還能讓他們再苟延殘喘一會：不要小看這一會兒，有數以千百計的摩根之子，就是因為在垂死之際多掙紮了幾下，便成功地撐到了戰鬥兄弟的增援，從而成功地於死神的掌中脫身而出。
在蜘蛛女皇執掌軍團的這十年間，像這樣的事跡數不勝數，讓摩根都有些司空見慣起來了，所以當禁衛總管的全部匯報如同流水般湧入她耳中之後，破曉者的女王也隻是簡單地囑咐了她的心腹幾句，嘉獎了凱斯巴小隊的發現，便讓首席老近衛軍退下了。
【阿尼亞，把這些東西先送到蛇夫座那裏，讓她先行研究一下它們的構造，以及它們身上所存在的薄弱點，整理成匯報交給我。】
大門剛剛關閉，蜘蛛女皇便向著自己身後的侍女下達了命令，她隨意地瞥了幾眼這些讓她的子嗣付出生命的怪物，瞳孔中卻並沒有她往常看待珍重的研究材料時，所會燃起的熾熱火焰。
對於摩根來說，眼前的這幾具扭曲的阿斯塔特遺骸，與雞肋沒什麽差別：且不說阿斯塔特技術是蜘蛛女皇已經近乎於吃透的技術，單單是這些殘骸的最大價值，即阿斯塔特和異形生物的有機融合，就是摩根絕對不會去觸碰的底線。
世人都有底線：哪怕是摩根。
無論什麽時候，蜘蛛女皇都不會讓她的子嗣身上出現一星半點的異形構造，她絕不會操刀有關於此的手術，而如果任何一個破曉者敢於涉足於此，那麽即使他是像拉納或赫克特這樣的受寵愛者，迎接他的也隻會是來自於軍事法庭的無情審判，以及更可怕的，來自於他們基因之母的徹底厭棄。
這不單單是因為，蜘蛛女皇對於一切異形生物擁有著發自骨髓的仇恨、貪婪與輕蔑，還有著一個其實更為自私與重要的原因。
在摩根的眼中，整個破曉者軍團都是她毋庸置疑的私產，是她無論何時都不會放棄的珍貴寶藏，所以，她對於自己所有的子嗣，擁有著一種比執著更嚴重的控製欲，她理應能夠知曉與控製有關於子嗣的一切，讓他們能夠徹底地待著她的能力範圍之內，不會發生諸如逃離或遺失的糟糕事情。
而這種控製欲，也是蜘蛛女皇會把自己科研工程的第一個大項目定為阿斯塔特技術的源動力，在她吃透了這項技術後，她才會陷入到一種安心的狀態：因為她可以宣稱她了解她的子嗣，全部了解。
但是，隻要有一個異形的器官安在了破曉者的身上，這種安心就會被無情的打破，來自未知的侵蝕就會肆意地開始踐踏蜘蛛女皇對於她的子嗣的掌握：這是她無法容忍的，因為她知道【未知】擁有著怎樣的力量，所以她才更為忌憚。
想到這裏，一絲陰鬱劃過了蜘蛛女皇的眉頭，她看著把五具屍體輕鬆拖走的室女座，張了張嘴，想要把它們都扔出去，但是旋即又轉念一想，便息了這些心思。
罷了，畢竟這些殘骸還是有著它們的用處的。
破曉者們可能已經忘了有關於海德裏希和他的第十一軍團的諸多隱秘，但是摩根卻沒完全忘記，她知道海德裏希還活著，也知道像這樣的造物，在銀河北方的黑暗群星之中，肯定還潛藏著不少。
既然如此，倒不如好好的研究一下這些現成的活體數據，尋找與列出它們的危險和弱點：即使她用不上這些實驗數據，但如果這些研究在以後能夠幫到她的卡利班血親的話，那無疑也是一件好事。
想到這裏，蜘蛛女皇的心情也變好了一些，眉間的陰鬱不知不覺地散去，透露出了掩埋在其主人內心深處的喜怒無常。
摩根在她的心中迅速地敲定了這個計劃，便暫時地將這件事情揭了過去：反正室女座會記錄的，而她現在需要做的，則是思考一些更為重要的事情。
一些她剛剛經曆的事情。
——————
當室女座完成了她的母親的命令，一邊記錄著剛才的事情，一邊迴到了摩根身邊的時候，她發現自己的造物主正翹著腿，倚靠在銀白王座之上，左手的大拇指和食指支撐著臉龐，而右手則是輕舉在半空中，玩弄著幾縷無主的靈能。
室女座看了一眼，便轉過了身去，開始沏茶，她知道這是她的母親在進行迴憶與思考的狀態，這個時候是萬萬不能打擾到她的。
【阿尼亞。】
除非她主動叫你了。
“我在，母親。”
室女座一邊迴應著，一邊頗為嫻熟的擺放好了一份餐點，動作快到在名貴的鑲邊茶具間留下了道道殘影，她端著茶點，走到了王座之旁，等待著母親的下一句話。
摩根此時正看向舷窗之外：黑石要塞那巨大的陰影如同跟隨著羊群的棕熊一般，遠遠地墜在了遠征艦隊的身後，甚至連大半個恆星都被它的身姿所遮蔽，隻留下一層散發著微弱光芒的鑲邊。
毫無疑問，哪怕是不知道它的實際用途，隻看到了它的龐大身軀的陌生人，都不得不承認，黑石要塞無疑是強大的戰爭兵器，它那冰冷的龐然巨軀，就是絕對力量的顯著象征。
【現在，它們是我的了。】
【……】
【你覺得這會是一個精心打造的陷阱麽，阿尼亞？】
室女座抬起了頭，她同樣打量了一眼黑石要塞的身影，便有些奇怪的看向了她的母親。
“你為什麽會這麽想，母親？”
摩根交叉著手指。
【很難不這麽想：如此強大的存在，足以撼動星辰，卻不曾留下任何的蹤跡，又或者是布置任何的防禦力量，它們就像是被某種意誌特別擺放在這裏，好讓一些計劃和故事情節能夠繼續推動。】
【而現在，它們竟如此輕鬆的落入了我的手裏，一個不少，我幾乎沒有付出任何代價，也沒有遭到任何阻礙，順利的讓人發慌：如果能夠出現一支軍隊，與我圍繞著這些要塞打上一場的話，沒準我現在還會更加的安心一些。】
聽著摩根的憂慮，室女座隻是眨了眨眼睛：她聽懂了，她母親的受迫害妄想症又發作了。
“也許這隻是你的一次幸運，母親？”
【銀河中從不存在幸運，隻存在尚未被兌現的代價：我一直保持著這種思想，阿尼亞，而且它們從未出過錯誤。】
“所以你如此憂慮：因為沒有任何存在，出來阻撓你？”
【……倒也不是。】
基因原體低聲自語著，她收迴了自己的視線，目光虛浮。
【其實在此之前，我心中的憂慮沒這麽大，我的女兒，但是就在這最後一台黑石要塞之中，我遇到了一個……東西。】
“東西？”
【是的，它很難用其他的詞來概括，它來找我的動因和目的也存在著不可靠性：但是，它絕對是一個不懷好意的存在。】
【唯有這點，我可以確定。】
——————
事情發生在拉納率兵前去救援凱斯巴小隊之後。
盡管禁衛總管帶走了一部分的原體護衛，但是他依舊留下了一支可觀的力量，在黑石要塞最中心的那座上百英裏寬的艙室裏，數以百計最可靠的破曉者駐守其間，他們頭頂的天花板和腳下的地板都消失在陰影中，身後則是一根聳立在艙室中央的巨型黑色柱體。
圍繞著這根巨型柱體的，是宛如世界之樹根莖般的複雜網絡，輻散出了數以百計的橋梁，樓梯，平台，長廊，連接著數不清的黑暗門戶，通往要塞的每一個角落，巨大的入口似乎是為巨人製造的，而鏈接在中央柱體和要塞其他地區之間的聳立橋梁，更是寬闊到足以讓神之機械昂首通行。
而基因原體正是停留在了要塞的心髒地帶，操縱著整個異形要塞中最重要的係統：能量網格，這一尚未被完全激活的係統保證了人類能夠在黑石要塞中生存下去，所以每一台黑石要塞的能量網格，都需要蜘蛛女皇親自進行一番檢查。
摩根專心致誌地投入到了這項工作之中，但是很快，一種出於本能的危險感知，便迅速地席卷了她的腦海，蜘蛛女皇一點點地放慢了自己的工作節奏，口中無聲地低語著那些最強大的法咒。
有人在靠近，就在她的身後。
這一現實讓蜘蛛女皇皺起了眉頭，她知道，距離她最近的子嗣就在她身後不到三米遠的地方，他們不可能無視一個不速之客，除非他們出現的狀態。
想到這裏，基因原體口中的咒語變得愈加駭人，她緩緩地摁下了最後一個按鍵，直起身來，卻沒有立刻地轉過身，而是將自己的狀態調整到了最佳。
“您無需如此嚴肅無趣，偉大的虛無之主。”
幾乎就在摩根停止了自己工作的同一瞬間，一聲堪稱矯揉造作的人類之言，通過絕非是現實宇宙的方式，來到了她的耳邊，這話語就像是一個怪物在勉力地模仿著人類的情緒，卻又帶著幾絲炫耀，和固執的表演心態一般。
像是一句戲言，而不是一句正規的談話。
摩根的眉梢發冷，她沒有迴應這句話，而是緩緩地轉過身來，指尖上已然蘊含著足以撕碎世界與恆星的可怕力量。
隻用一眼，蜘蛛女皇就捕捉到了那個不速之客，因為它根本沒想偽裝自己：這位來賓正翩然行走在兩位破曉者戰士之間，但是這些最強大的阿斯塔特戰士卻對它的出現無動於衷，就仿佛沒有看到它。
來者是一位花俏的戲子，它渾身上下被一件紅藍色的格子大衫半包裹著，頭上頂著宛如羅馬冠盔般的鬃毛羽冠，腳踏長靴，原本是臉龐的地方，卻被一張發出咧嘴奸笑的霜白麵具遮得嚴嚴實實。
【有意思。】
摩根笑了起來。
【一名靈族醜角。】
基因原體的第三隻眼隨即掃過了這個不怕死的家夥，但是隻掃到了一片極為可憎的虛無。
【還是一個沒有自己靈魂的靈族醜角：這樣一來，你身上唯一的一點可悲價值都沒有了。】
蜘蛛女皇冷眼打量著這個不請自來的家夥，她幾乎在第一時間就能確認，這個連自己的靈魂都已然消失的瘦削身影，不過是一些幕後之人的傳聲筒而已：有些人想和她聊一聊，但又不想出麵。
想到這裏，第二軍團之主依舊沒有鬆懈指尖上的巨大能量，她直麵著這個不速之客，用無形的第三隻眼不斷地打量著它，而在他們的身邊，一名名破曉者軍團戰士近乎是一動不動地佇立著，宛如無數精美的大理石雕像。
一秒鍾後，摩根悄然的皺起了自己的眉頭：在這無魂的可憎傀儡之後，她隱隱約約地看到了一個模糊的身影，那是一個人形的金色存在，身材瘦削、四分五裂，頭顱上有著彎曲的角。
但在第二眼，她貌似又看到了另一個存在：與她眼前之物同樣的滑稽衣冠，尖銳的鼻子和下巴，燦白的臉上勾勒著一個非人的微笑。
【……】
【你代表著誰？】
【是那早就已經破碎的凡世神明，還是那個躲起來的懦夫？】
基因原體的問題得到了一股意義不明的淒厲笑聲。
“既然我們注定會是形同陌路的關係，您又何必如此執著呢？”
【……】
摩根輕哼了一聲，卻沒有放鬆半點的警惕：從四神所展露的可憎一角中，從異形所留下的無盡記憶中，從太空死靈所撰寫的歌功頌德中，甚至從海德裏希所拋棄的豐厚遺產中，蜘蛛女皇一早便窺到了這些神明一般的存在，也知道，其中最狡詐的兩個個體，此時極有可能就站在自己的麵前。
西樂高，或者墨菲特蘭？
都不是好答案。
【那麽，有何貴幹啊。】
基因原體再次提問，她盤算著如何把握一下主動權，假如她發現自己並不能把握住主動權的話，那麽她就會毫不猶豫地撕碎眼前的這具傀儡：摩根不確定自己能不能從那兩個臭名昭著的家夥那裏得到好處，她寧願不嚐試。
“一件偉大之事的誕生，總是要有著放聲歡唿的看客的：您現在所做的舉措是如此的重要，必須要有一雙已經目睹到這一幕，讓未來的人們知道一係列偉大的事情，到底是從何時開始的。”
這傀儡向著基因原體行著無比誇張的禮儀，它的聲音刻意模仿著來自於阿瓦隆的風土強調，每一個字詞的蹦出，都象征著一種完全不同的情緒，最終匯聚成了一串令人想要發笑的滑稽台詞。
“就像當童話中的勇者踏上旅途的時候，總要有幾名村落中的長者與夥伴目睹他的遠去一樣：這是最基礎的劇情邏輯。”
【……】
【如果你隻是來當看客的，那麽我可以告訴你：這場演出已經結束了，現在，請允許我送你離開這座劇場。】
伴隨著基因原體的話語，洶湧的靈能波濤化作數十股攝人心魄的利劍，將傀儡團團包圍，渴望著將它撕成碎片。
“那還真是可惜……”
那股令人憎恨的聲音被拖成了一個蓄意的長調，又在第一柄利劍到達的那一刻，陡然加速。
“不過我還準備了禮物：它足以讓您滿意。”
【……】
劍雨停止了，閃爍著寒光的鋒芒抵住了傀儡的鼻尖。
【是什麽？】
“您就不怕是一個陷阱？”
基因原體笑了，她隨意地揮了揮手，洶湧的劍雨旋即吞噬了傀儡的一條胳臂，將它的半個身子削去大半，露出森森白骨。
【你還有一次機會。】
蜘蛛女皇的粗暴卻並沒有引來憤怒，那不知道是哪位詭詐之神的低沉笑聲在黝黑的大殿中迴蕩，伴隨而來的還有醜角傀儡那絲毫沒有因為重傷而受到影響的身姿：依舊是那麽的優雅，且讓人厭惡。
“在此之前，請讓我向您發起祝賀之詞，閣下，您終於獲得了您第三強力的武器，它將被您緊緊地握在手中，您無需擔心會有任何人來搶奪它，因為所有人都清楚，您是保管這些古老殺戮的最佳選擇，在您手裏，它們才讓神安心。”
“但也不是所有人，都樂於見到您掌握它們：想必您也知道，就在每一台瓦爾之符的深處，都隱藏著一扇通往網道的古老大門，鋪天蓋地的軍隊隨時都有可能從其中邁入現實，贈予您一場戰爭。”
“事實上，就在我與您交談的時候，一支大軍已然趕來，它們在網道中前進，試圖在瓦爾之符那足以容納軍團的走廊上，伏擊您所率領的隊伍。”
【……】
原體皺起眉頭，迎接她的則是醜角傀儡臉上那堅硬的笑容。
“但您無需擔心。”
它的聲音讓人發涼。
“它們永遠也到不了了。”
“網道，從來不是一座樂土。”
【這就是你的禮物？】
摩根的話語比她想象中的還要冷靜不少。
“不，這隻是一次善意，一次有利於我們彼此之間的舉措，無論是您的時間還是我的時間，都不應該被這些茫然的愚蠢之徒所驚擾，它們的存在就像是一本三流的雜耍中，作者不喜、讀者不讀、但為了所謂的劇情連貫性，又不得不出現，從而折磨所有人的段落。”
“所以，為了我們所有人的喜悅著想，我做主刪去了這段劇情，讓這些毫無意義的存在永遠地留在了網道之中，讓我們能夠更快的進行一些重要的儀式。”
【比如說？】
摩根眨了眨眼睛，她盡可能地壓抑著自己的好奇心，用聆聽與沉默代替蠢蠢欲動的問詢，讓自己的弱點被盡可能地歸攏起來，藏匿在了冰冷的麵容之後。
“比如說，我可以迴答您心中的那些疑問，那些褻瀆的思考。”
來人的話語變得前所未有的輕柔，其間的含義卻讓基因原體露出了一個最和藹的笑容。
【那就說吧。】
醜角又行了一個禮。
“一直以來，您對於這些古老殺戮的猜測是沒有錯的，六台你們口中的黑石要塞，足以讓您成為可以顛覆銀河的一股力量，當那次偉大的戰爭來臨的時候，您會成為最重要的一枚籌碼，被所有人重視。”
【……】
【隻是籌碼？】
“誰人又不是籌碼呢？”
“哪怕是神。”
【……】
【繼續說。】
“在那場偉大的戰爭中，你會是最強大的猛獸之一，宛如傲慢的金雕盤旋在蒼穹之上：但如果您過於短視與貪婪，過早的離開自己的王國，撲向地麵與其他的猛獸搶奪獵物，那麽等待您的命運，也就隻會有一個結局。”
“金雕不應該離開蒼穹，您的羽翼本能護您安全，但是一旦落到地上，便毫無用處，你的利爪可以撕碎猛獸，但是麵對來自於四麵八方的獠牙，隻是迴天乏術。”
“您真正應該做的，是長久的翱翔在蒼穹之上，在尋常的猛獸無法觸及到的地方，捕食鳥雀，休養生息，讓您的利爪變得尖銳，讓您的羽翼變得豐滿，因為猛獸們的紛爭總有結束的那一刻。”
“在它們之中，不會有真正的勝利者，在那之後，才是您的機會。”
“而屆時，命運將會如同一座迷霧中的岔口，迎來選擇。”
“如果您選擇與那皓月之下的蒼狼為伍的話，勝利會是一件理所當然的事情，諸神會在狂喜的歡唿中迎接您的到來，狼神則會成為您腳下的最後一塊踏板，幫助你統禦整個銀河。”
“而如果您選擇高舉起那柄火炬的話，這條道路會無比的瘋狂、艱難與痛苦，沒有人會知道最後的結局又該如何，但是阿瓦隆的女王注定無法在太陽身邊停留，她最終的歸宿會是她選擇的故鄉。”
“當然，如果你不喜歡這兩條道路的話，您還有其他的選擇，您是您的血親之人最孤獨的人，也是最自由的人，你們所有人都將在同一個時刻獲得自由，獲得真正意義上的自由。”
“然後，你們會摧毀一切。”
“你們的偉業會在八場可怕的災難中崩潰，它們分別是：”
“狂妄、愚蠢、欺騙、不和、謀殺、憤怒、貪婪、和野心。”
“當它們依次顯現的時候，就是你該邁入銀河的良機，那是你獲得這場勝利的唯一可能性：這對於你和我來說，都是一件好事。”
【……】
【你隻是在訴說著一堆毫無意義的謎語而已，笑神，或者我該叫你欺詐者，你可能是這兩個存在中的任何一個，但是你似乎並不打算告訴我：於是，你連你自己的身份都不願意顯露，我又該如何相信你告訴我的這些話語？】
“您不需要相信。”
醜角臉上的麵具似乎在反襯著一種令人不安的光芒。
“當一切按照我所訴說的這些話語前進的時候，您自然會知道這些忠告的價值，也會知道，您到底應該去做什麽。”
【我看不到這些謎語對我有什麽用，而且，考慮到我與你的這具傀儡所隸屬的種族，似乎並沒有多少良好的關係，我甚至可以很合理的懷疑你的別有用心，不是麽？】
基因原體的嘴角勾勒起了一絲輕蔑的笑容，而她的話語似乎並沒有出乎來者的預料。
“是的，請保持您的這份謹慎與冷漠，這對我們有好處：我們現在還不是朋友，但是在未來的某一個時刻，我們也許會並肩作戰，畢竟我們擁有的相同的對手，命運不會放過一個具有戲劇性的劇情。”
“屆時，我們會再相見的。”
“但在此之前，還請您收下這個卑微的禮物，它象征著我對您的善意和問好，您可以留著它，畢竟她本身擁有著價值。”
那許久沒有移動的醜角傀儡從它的胸膛中吐出了這些話語，而就在最後一個字落地的瞬間，醜角用任何阿斯塔特戰士都無法反應過來的矯捷，向著基因原體揮出了大衣之間的某件物品。
但這樣的靈活舉動在蜘蛛女皇的眼中，與緩慢的啞劇無語，摩根帶著輕蔑地哼了一聲，她隨後便讓這禮物漂浮在了半空中，然後反手一指，無窮無盡的靈能波濤便爭先恐後地撲向了醜角，眨眼間，便將它撕扯得四分五裂。
而就在這異形破碎的瞬間，第二軍團之主正打量著她麵前這個莫名其妙的禮物：它看起來就像是本黑色包裝的書籍，沒有標題和作者的存在，甚至連其中的頁數都在被一種奇異的光芒不斷扭曲著。
【這是什麽？】
看著那隻剩下了半張破碎麵具的醜角，摩根提問到。
在她麵前，那無魂的傀儡保持著它的笑容，就仿佛那惡毒的靈能利爪不是撕扯在它的身上一般，而在被徹底撕碎的前一秒，在那張已經空無一物的麵具之後，宛如詩歌一般的，傳來了斷斷續續的清唱。
“網道之中，典籍之館。”
“緊握其鑰，窺得一斑。”
【……】
【……】
【我討厭謎語。】
摩根睜開了眼睛，從不久之前的迴憶裏走出，感受著身後銀白色王座的堅硬，在她的身旁，室女座和圖丘查引擎正有條不紊地進行著各自的工作，而那本被贈送而來的黑色書籍，則是被她隨手和兩件異形造物放在了一起。
基因原體站起身來，從那始終沒有完全讀懂的謎語中走出，她迴憶著這個自己在掌握黑石要塞時遇到的最大變數，同時思考著該如何利用這些遠古要塞深處的，那些通往網道的大門：又或者說，她該如何防備它們？
……
沒什麽思路。
基因原體有些煩悶地拍了拍自己的腦袋，雖然這些強大的裝備被掌握在了她的手中，不過看起來還遠不是高枕無憂的時候，在喝下了室女座沏好的茶之後，蜘蛛女皇又思考了一會各種問題，卻始終捋不清真正的思路所在。
終於，當破曉者軍團將第六台黑石要塞運抵了集結星係，開始踏上返迴阿瓦隆星區的旅途時，他們的基因之母還是暫時地放棄了隻會帶來苦惱的思考。
她離開了王座間，走進了旁邊的另一個房間，露出笑容，看著那個端坐在桌子麵前的身影：一個很幹淨的身影。
【康拉德。】
【今天的家庭作業，寫的怎麽樣了？】
(本章完)
“因為從某種角度來說，它們的確存在著一定的價值，母親，又或者說，我們必須從它們身上找到價值所在：畢竟我們的戰士不可白白死去，那是無法忍受的。”
拉納佇立在門扉附近，他的態度恭順，言語堅定，盔甲上甚至殘留著還沒來得及清洗幹淨的斑斑血跡，而在他的麵前，總共五具怪物的遺骸被整齊地擺放著，盡管已經徹底地死去了，卻依舊被緊緊地束縛住，以避免驚擾到原體。
【說得好。】
蜘蛛女皇點了點頭，認同了禁衛總管的話語，她的目光在麵前這幾具畸形的血肉融合體上尋覓，心中卻在想著另一件事情。
【出現損失了？】
“有一名戰鬥兄弟的腹部裝甲被這些怪物背後的鐮刀狀活體利爪所撕開，在得到救援之前便死於了急性大出血，剩下的四名戰鬥兄弟雖然都受到了頭部和心髒部的致命傷害，但是都活了下來。”
“尤其是小隊長凱斯巴，他的喉嚨被腐蝕了一半，兩顆心髒都受到了穿刺性傷害，但是在接受了及時治療之後，已無生命危險，且頭腦保持清醒，預計在休養一段時間之後，就可以重迴戰鬥崗位。”
蜘蛛女皇安靜地聆聽著禁衛總管的匯報，心中倒也沒有更多的驚愕：每個軍團的阿斯塔特戰士都會從他們的基因原體那裏繼承一些東西，也許是好的，也許是壞的，但是影響和改變卻都很顯著。
而對於破曉者來說，身為基因之母的摩根，固然讓他們的補員能力跌到了一個堪稱慘淡的地步，但是作為補償，第二軍團的戰士卻擁有著僅次於馬格努斯之子們的靈能覺醒概率，以及強大到不可思議的戰場生存能力。
那些放在其他阿斯塔特戰士身上，足以頃刻斃命的傷勢，在破曉者這裏，卻偏偏還能讓他們再苟延殘喘一會：不要小看這一會兒，有數以千百計的摩根之子，就是因為在垂死之際多掙紮了幾下，便成功地撐到了戰鬥兄弟的增援，從而成功地於死神的掌中脫身而出。
在蜘蛛女皇執掌軍團的這十年間，像這樣的事跡數不勝數，讓摩根都有些司空見慣起來了，所以當禁衛總管的全部匯報如同流水般湧入她耳中之後，破曉者的女王也隻是簡單地囑咐了她的心腹幾句，嘉獎了凱斯巴小隊的發現，便讓首席老近衛軍退下了。
【阿尼亞，把這些東西先送到蛇夫座那裏，讓她先行研究一下它們的構造，以及它們身上所存在的薄弱點，整理成匯報交給我。】
大門剛剛關閉，蜘蛛女皇便向著自己身後的侍女下達了命令，她隨意地瞥了幾眼這些讓她的子嗣付出生命的怪物，瞳孔中卻並沒有她往常看待珍重的研究材料時，所會燃起的熾熱火焰。
對於摩根來說，眼前的這幾具扭曲的阿斯塔特遺骸，與雞肋沒什麽差別：且不說阿斯塔特技術是蜘蛛女皇已經近乎於吃透的技術，單單是這些殘骸的最大價值，即阿斯塔特和異形生物的有機融合，就是摩根絕對不會去觸碰的底線。
世人都有底線：哪怕是摩根。
無論什麽時候，蜘蛛女皇都不會讓她的子嗣身上出現一星半點的異形構造，她絕不會操刀有關於此的手術，而如果任何一個破曉者敢於涉足於此，那麽即使他是像拉納或赫克特這樣的受寵愛者，迎接他的也隻會是來自於軍事法庭的無情審判，以及更可怕的，來自於他們基因之母的徹底厭棄。
這不單單是因為，蜘蛛女皇對於一切異形生物擁有著發自骨髓的仇恨、貪婪與輕蔑，還有著一個其實更為自私與重要的原因。
在摩根的眼中，整個破曉者軍團都是她毋庸置疑的私產，是她無論何時都不會放棄的珍貴寶藏，所以，她對於自己所有的子嗣，擁有著一種比執著更嚴重的控製欲，她理應能夠知曉與控製有關於子嗣的一切，讓他們能夠徹底地待著她的能力範圍之內，不會發生諸如逃離或遺失的糟糕事情。
而這種控製欲，也是蜘蛛女皇會把自己科研工程的第一個大項目定為阿斯塔特技術的源動力，在她吃透了這項技術後，她才會陷入到一種安心的狀態：因為她可以宣稱她了解她的子嗣，全部了解。
但是，隻要有一個異形的器官安在了破曉者的身上，這種安心就會被無情的打破，來自未知的侵蝕就會肆意地開始踐踏蜘蛛女皇對於她的子嗣的掌握：這是她無法容忍的，因為她知道【未知】擁有著怎樣的力量，所以她才更為忌憚。
想到這裏，一絲陰鬱劃過了蜘蛛女皇的眉頭，她看著把五具屍體輕鬆拖走的室女座，張了張嘴，想要把它們都扔出去，但是旋即又轉念一想，便息了這些心思。
罷了，畢竟這些殘骸還是有著它們的用處的。
破曉者們可能已經忘了有關於海德裏希和他的第十一軍團的諸多隱秘，但是摩根卻沒完全忘記，她知道海德裏希還活著，也知道像這樣的造物，在銀河北方的黑暗群星之中，肯定還潛藏著不少。
既然如此，倒不如好好的研究一下這些現成的活體數據，尋找與列出它們的危險和弱點：即使她用不上這些實驗數據，但如果這些研究在以後能夠幫到她的卡利班血親的話，那無疑也是一件好事。
想到這裏，蜘蛛女皇的心情也變好了一些，眉間的陰鬱不知不覺地散去，透露出了掩埋在其主人內心深處的喜怒無常。
摩根在她的心中迅速地敲定了這個計劃，便暫時地將這件事情揭了過去：反正室女座會記錄的，而她現在需要做的，則是思考一些更為重要的事情。
一些她剛剛經曆的事情。
——————
當室女座完成了她的母親的命令，一邊記錄著剛才的事情，一邊迴到了摩根身邊的時候，她發現自己的造物主正翹著腿，倚靠在銀白王座之上，左手的大拇指和食指支撐著臉龐，而右手則是輕舉在半空中，玩弄著幾縷無主的靈能。
室女座看了一眼，便轉過了身去，開始沏茶，她知道這是她的母親在進行迴憶與思考的狀態，這個時候是萬萬不能打擾到她的。
【阿尼亞。】
除非她主動叫你了。
“我在，母親。”
室女座一邊迴應著，一邊頗為嫻熟的擺放好了一份餐點，動作快到在名貴的鑲邊茶具間留下了道道殘影，她端著茶點，走到了王座之旁，等待著母親的下一句話。
摩根此時正看向舷窗之外：黑石要塞那巨大的陰影如同跟隨著羊群的棕熊一般，遠遠地墜在了遠征艦隊的身後，甚至連大半個恆星都被它的身姿所遮蔽，隻留下一層散發著微弱光芒的鑲邊。
毫無疑問，哪怕是不知道它的實際用途，隻看到了它的龐大身軀的陌生人，都不得不承認，黑石要塞無疑是強大的戰爭兵器，它那冰冷的龐然巨軀，就是絕對力量的顯著象征。
【現在，它們是我的了。】
【……】
【你覺得這會是一個精心打造的陷阱麽，阿尼亞？】
室女座抬起了頭，她同樣打量了一眼黑石要塞的身影，便有些奇怪的看向了她的母親。
“你為什麽會這麽想，母親？”
摩根交叉著手指。
【很難不這麽想：如此強大的存在，足以撼動星辰，卻不曾留下任何的蹤跡，又或者是布置任何的防禦力量，它們就像是被某種意誌特別擺放在這裏，好讓一些計劃和故事情節能夠繼續推動。】
【而現在，它們竟如此輕鬆的落入了我的手裏，一個不少，我幾乎沒有付出任何代價，也沒有遭到任何阻礙，順利的讓人發慌：如果能夠出現一支軍隊，與我圍繞著這些要塞打上一場的話，沒準我現在還會更加的安心一些。】
聽著摩根的憂慮，室女座隻是眨了眨眼睛：她聽懂了，她母親的受迫害妄想症又發作了。
“也許這隻是你的一次幸運，母親？”
【銀河中從不存在幸運，隻存在尚未被兌現的代價：我一直保持著這種思想，阿尼亞，而且它們從未出過錯誤。】
“所以你如此憂慮：因為沒有任何存在，出來阻撓你？”
【……倒也不是。】
基因原體低聲自語著，她收迴了自己的視線，目光虛浮。
【其實在此之前，我心中的憂慮沒這麽大，我的女兒，但是就在這最後一台黑石要塞之中，我遇到了一個……東西。】
“東西？”
【是的，它很難用其他的詞來概括，它來找我的動因和目的也存在著不可靠性：但是，它絕對是一個不懷好意的存在。】
【唯有這點，我可以確定。】
——————
事情發生在拉納率兵前去救援凱斯巴小隊之後。
盡管禁衛總管帶走了一部分的原體護衛，但是他依舊留下了一支可觀的力量，在黑石要塞最中心的那座上百英裏寬的艙室裏，數以百計最可靠的破曉者駐守其間，他們頭頂的天花板和腳下的地板都消失在陰影中，身後則是一根聳立在艙室中央的巨型黑色柱體。
圍繞著這根巨型柱體的，是宛如世界之樹根莖般的複雜網絡，輻散出了數以百計的橋梁，樓梯，平台，長廊，連接著數不清的黑暗門戶，通往要塞的每一個角落，巨大的入口似乎是為巨人製造的，而鏈接在中央柱體和要塞其他地區之間的聳立橋梁，更是寬闊到足以讓神之機械昂首通行。
而基因原體正是停留在了要塞的心髒地帶，操縱著整個異形要塞中最重要的係統：能量網格，這一尚未被完全激活的係統保證了人類能夠在黑石要塞中生存下去，所以每一台黑石要塞的能量網格，都需要蜘蛛女皇親自進行一番檢查。
摩根專心致誌地投入到了這項工作之中，但是很快，一種出於本能的危險感知，便迅速地席卷了她的腦海，蜘蛛女皇一點點地放慢了自己的工作節奏，口中無聲地低語著那些最強大的法咒。
有人在靠近，就在她的身後。
這一現實讓蜘蛛女皇皺起了眉頭，她知道，距離她最近的子嗣就在她身後不到三米遠的地方，他們不可能無視一個不速之客，除非他們出現的狀態。
想到這裏，基因原體口中的咒語變得愈加駭人，她緩緩地摁下了最後一個按鍵，直起身來，卻沒有立刻地轉過身，而是將自己的狀態調整到了最佳。
“您無需如此嚴肅無趣，偉大的虛無之主。”
幾乎就在摩根停止了自己工作的同一瞬間，一聲堪稱矯揉造作的人類之言，通過絕非是現實宇宙的方式，來到了她的耳邊，這話語就像是一個怪物在勉力地模仿著人類的情緒，卻又帶著幾絲炫耀，和固執的表演心態一般。
像是一句戲言，而不是一句正規的談話。
摩根的眉梢發冷，她沒有迴應這句話，而是緩緩地轉過身來，指尖上已然蘊含著足以撕碎世界與恆星的可怕力量。
隻用一眼，蜘蛛女皇就捕捉到了那個不速之客，因為它根本沒想偽裝自己：這位來賓正翩然行走在兩位破曉者戰士之間，但是這些最強大的阿斯塔特戰士卻對它的出現無動於衷，就仿佛沒有看到它。
來者是一位花俏的戲子，它渾身上下被一件紅藍色的格子大衫半包裹著，頭上頂著宛如羅馬冠盔般的鬃毛羽冠，腳踏長靴，原本是臉龐的地方，卻被一張發出咧嘴奸笑的霜白麵具遮得嚴嚴實實。
【有意思。】
摩根笑了起來。
【一名靈族醜角。】
基因原體的第三隻眼隨即掃過了這個不怕死的家夥，但是隻掃到了一片極為可憎的虛無。
【還是一個沒有自己靈魂的靈族醜角：這樣一來，你身上唯一的一點可悲價值都沒有了。】
蜘蛛女皇冷眼打量著這個不請自來的家夥，她幾乎在第一時間就能確認，這個連自己的靈魂都已然消失的瘦削身影，不過是一些幕後之人的傳聲筒而已：有些人想和她聊一聊，但又不想出麵。
想到這裏，第二軍團之主依舊沒有鬆懈指尖上的巨大能量，她直麵著這個不速之客，用無形的第三隻眼不斷地打量著它，而在他們的身邊，一名名破曉者軍團戰士近乎是一動不動地佇立著，宛如無數精美的大理石雕像。
一秒鍾後，摩根悄然的皺起了自己的眉頭：在這無魂的可憎傀儡之後，她隱隱約約地看到了一個模糊的身影，那是一個人形的金色存在，身材瘦削、四分五裂，頭顱上有著彎曲的角。
但在第二眼，她貌似又看到了另一個存在：與她眼前之物同樣的滑稽衣冠，尖銳的鼻子和下巴，燦白的臉上勾勒著一個非人的微笑。
【……】
【你代表著誰？】
【是那早就已經破碎的凡世神明，還是那個躲起來的懦夫？】
基因原體的問題得到了一股意義不明的淒厲笑聲。
“既然我們注定會是形同陌路的關係，您又何必如此執著呢？”
【……】
摩根輕哼了一聲，卻沒有放鬆半點的警惕：從四神所展露的可憎一角中，從異形所留下的無盡記憶中，從太空死靈所撰寫的歌功頌德中，甚至從海德裏希所拋棄的豐厚遺產中，蜘蛛女皇一早便窺到了這些神明一般的存在，也知道，其中最狡詐的兩個個體，此時極有可能就站在自己的麵前。
西樂高，或者墨菲特蘭？
都不是好答案。
【那麽，有何貴幹啊。】
基因原體再次提問，她盤算著如何把握一下主動權，假如她發現自己並不能把握住主動權的話，那麽她就會毫不猶豫地撕碎眼前的這具傀儡：摩根不確定自己能不能從那兩個臭名昭著的家夥那裏得到好處，她寧願不嚐試。
“一件偉大之事的誕生，總是要有著放聲歡唿的看客的：您現在所做的舉措是如此的重要，必須要有一雙已經目睹到這一幕，讓未來的人們知道一係列偉大的事情，到底是從何時開始的。”
這傀儡向著基因原體行著無比誇張的禮儀，它的聲音刻意模仿著來自於阿瓦隆的風土強調，每一個字詞的蹦出，都象征著一種完全不同的情緒，最終匯聚成了一串令人想要發笑的滑稽台詞。
“就像當童話中的勇者踏上旅途的時候，總要有幾名村落中的長者與夥伴目睹他的遠去一樣：這是最基礎的劇情邏輯。”
【……】
【如果你隻是來當看客的，那麽我可以告訴你：這場演出已經結束了，現在，請允許我送你離開這座劇場。】
伴隨著基因原體的話語，洶湧的靈能波濤化作數十股攝人心魄的利劍，將傀儡團團包圍，渴望著將它撕成碎片。
“那還真是可惜……”
那股令人憎恨的聲音被拖成了一個蓄意的長調，又在第一柄利劍到達的那一刻，陡然加速。
“不過我還準備了禮物：它足以讓您滿意。”
【……】
劍雨停止了，閃爍著寒光的鋒芒抵住了傀儡的鼻尖。
【是什麽？】
“您就不怕是一個陷阱？”
基因原體笑了，她隨意地揮了揮手，洶湧的劍雨旋即吞噬了傀儡的一條胳臂，將它的半個身子削去大半，露出森森白骨。
【你還有一次機會。】
蜘蛛女皇的粗暴卻並沒有引來憤怒，那不知道是哪位詭詐之神的低沉笑聲在黝黑的大殿中迴蕩，伴隨而來的還有醜角傀儡那絲毫沒有因為重傷而受到影響的身姿：依舊是那麽的優雅，且讓人厭惡。
“在此之前，請讓我向您發起祝賀之詞，閣下，您終於獲得了您第三強力的武器，它將被您緊緊地握在手中，您無需擔心會有任何人來搶奪它，因為所有人都清楚，您是保管這些古老殺戮的最佳選擇，在您手裏，它們才讓神安心。”
“但也不是所有人，都樂於見到您掌握它們：想必您也知道，就在每一台瓦爾之符的深處，都隱藏著一扇通往網道的古老大門，鋪天蓋地的軍隊隨時都有可能從其中邁入現實，贈予您一場戰爭。”
“事實上，就在我與您交談的時候，一支大軍已然趕來，它們在網道中前進，試圖在瓦爾之符那足以容納軍團的走廊上，伏擊您所率領的隊伍。”
【……】
原體皺起眉頭，迎接她的則是醜角傀儡臉上那堅硬的笑容。
“但您無需擔心。”
它的聲音讓人發涼。
“它們永遠也到不了了。”
“網道，從來不是一座樂土。”
【這就是你的禮物？】
摩根的話語比她想象中的還要冷靜不少。
“不，這隻是一次善意，一次有利於我們彼此之間的舉措，無論是您的時間還是我的時間，都不應該被這些茫然的愚蠢之徒所驚擾，它們的存在就像是一本三流的雜耍中，作者不喜、讀者不讀、但為了所謂的劇情連貫性，又不得不出現，從而折磨所有人的段落。”
“所以，為了我們所有人的喜悅著想，我做主刪去了這段劇情，讓這些毫無意義的存在永遠地留在了網道之中，讓我們能夠更快的進行一些重要的儀式。”
【比如說？】
摩根眨了眨眼睛，她盡可能地壓抑著自己的好奇心，用聆聽與沉默代替蠢蠢欲動的問詢，讓自己的弱點被盡可能地歸攏起來，藏匿在了冰冷的麵容之後。
“比如說，我可以迴答您心中的那些疑問，那些褻瀆的思考。”
來人的話語變得前所未有的輕柔，其間的含義卻讓基因原體露出了一個最和藹的笑容。
【那就說吧。】
醜角又行了一個禮。
“一直以來，您對於這些古老殺戮的猜測是沒有錯的，六台你們口中的黑石要塞，足以讓您成為可以顛覆銀河的一股力量，當那次偉大的戰爭來臨的時候，您會成為最重要的一枚籌碼，被所有人重視。”
【……】
【隻是籌碼？】
“誰人又不是籌碼呢？”
“哪怕是神。”
【……】
【繼續說。】
“在那場偉大的戰爭中，你會是最強大的猛獸之一，宛如傲慢的金雕盤旋在蒼穹之上：但如果您過於短視與貪婪，過早的離開自己的王國，撲向地麵與其他的猛獸搶奪獵物，那麽等待您的命運，也就隻會有一個結局。”
“金雕不應該離開蒼穹，您的羽翼本能護您安全，但是一旦落到地上，便毫無用處，你的利爪可以撕碎猛獸，但是麵對來自於四麵八方的獠牙，隻是迴天乏術。”
“您真正應該做的，是長久的翱翔在蒼穹之上，在尋常的猛獸無法觸及到的地方，捕食鳥雀，休養生息，讓您的利爪變得尖銳，讓您的羽翼變得豐滿，因為猛獸們的紛爭總有結束的那一刻。”
“在它們之中，不會有真正的勝利者，在那之後，才是您的機會。”
“而屆時，命運將會如同一座迷霧中的岔口，迎來選擇。”
“如果您選擇與那皓月之下的蒼狼為伍的話，勝利會是一件理所當然的事情，諸神會在狂喜的歡唿中迎接您的到來，狼神則會成為您腳下的最後一塊踏板，幫助你統禦整個銀河。”
“而如果您選擇高舉起那柄火炬的話，這條道路會無比的瘋狂、艱難與痛苦，沒有人會知道最後的結局又該如何，但是阿瓦隆的女王注定無法在太陽身邊停留，她最終的歸宿會是她選擇的故鄉。”
“當然，如果你不喜歡這兩條道路的話，您還有其他的選擇，您是您的血親之人最孤獨的人，也是最自由的人，你們所有人都將在同一個時刻獲得自由，獲得真正意義上的自由。”
“然後，你們會摧毀一切。”
“你們的偉業會在八場可怕的災難中崩潰，它們分別是：”
“狂妄、愚蠢、欺騙、不和、謀殺、憤怒、貪婪、和野心。”
“當它們依次顯現的時候，就是你該邁入銀河的良機，那是你獲得這場勝利的唯一可能性：這對於你和我來說，都是一件好事。”
【……】
【你隻是在訴說著一堆毫無意義的謎語而已，笑神，或者我該叫你欺詐者，你可能是這兩個存在中的任何一個，但是你似乎並不打算告訴我：於是，你連你自己的身份都不願意顯露，我又該如何相信你告訴我的這些話語？】
“您不需要相信。”
醜角臉上的麵具似乎在反襯著一種令人不安的光芒。
“當一切按照我所訴說的這些話語前進的時候，您自然會知道這些忠告的價值，也會知道，您到底應該去做什麽。”
【我看不到這些謎語對我有什麽用，而且，考慮到我與你的這具傀儡所隸屬的種族，似乎並沒有多少良好的關係，我甚至可以很合理的懷疑你的別有用心，不是麽？】
基因原體的嘴角勾勒起了一絲輕蔑的笑容，而她的話語似乎並沒有出乎來者的預料。
“是的，請保持您的這份謹慎與冷漠，這對我們有好處：我們現在還不是朋友，但是在未來的某一個時刻，我們也許會並肩作戰，畢竟我們擁有的相同的對手，命運不會放過一個具有戲劇性的劇情。”
“屆時，我們會再相見的。”
“但在此之前，還請您收下這個卑微的禮物，它象征著我對您的善意和問好，您可以留著它，畢竟她本身擁有著價值。”
那許久沒有移動的醜角傀儡從它的胸膛中吐出了這些話語，而就在最後一個字落地的瞬間，醜角用任何阿斯塔特戰士都無法反應過來的矯捷，向著基因原體揮出了大衣之間的某件物品。
但這樣的靈活舉動在蜘蛛女皇的眼中，與緩慢的啞劇無語，摩根帶著輕蔑地哼了一聲，她隨後便讓這禮物漂浮在了半空中，然後反手一指，無窮無盡的靈能波濤便爭先恐後地撲向了醜角，眨眼間，便將它撕扯得四分五裂。
而就在這異形破碎的瞬間，第二軍團之主正打量著她麵前這個莫名其妙的禮物：它看起來就像是本黑色包裝的書籍，沒有標題和作者的存在，甚至連其中的頁數都在被一種奇異的光芒不斷扭曲著。
【這是什麽？】
看著那隻剩下了半張破碎麵具的醜角，摩根提問到。
在她麵前，那無魂的傀儡保持著它的笑容，就仿佛那惡毒的靈能利爪不是撕扯在它的身上一般，而在被徹底撕碎的前一秒，在那張已經空無一物的麵具之後，宛如詩歌一般的，傳來了斷斷續續的清唱。
“網道之中，典籍之館。”
“緊握其鑰，窺得一斑。”
【……】
【……】
【我討厭謎語。】
摩根睜開了眼睛，從不久之前的迴憶裏走出，感受著身後銀白色王座的堅硬，在她的身旁，室女座和圖丘查引擎正有條不紊地進行著各自的工作，而那本被贈送而來的黑色書籍，則是被她隨手和兩件異形造物放在了一起。
基因原體站起身來，從那始終沒有完全讀懂的謎語中走出，她迴憶著這個自己在掌握黑石要塞時遇到的最大變數，同時思考著該如何利用這些遠古要塞深處的，那些通往網道的大門：又或者說，她該如何防備它們？
……
沒什麽思路。
基因原體有些煩悶地拍了拍自己的腦袋，雖然這些強大的裝備被掌握在了她的手中，不過看起來還遠不是高枕無憂的時候，在喝下了室女座沏好的茶之後，蜘蛛女皇又思考了一會各種問題，卻始終捋不清真正的思路所在。
終於，當破曉者軍團將第六台黑石要塞運抵了集結星係，開始踏上返迴阿瓦隆星區的旅途時，他們的基因之母還是暫時地放棄了隻會帶來苦惱的思考。
她離開了王座間，走進了旁邊的另一個房間，露出笑容，看著那個端坐在桌子麵前的身影：一個很幹淨的身影。
【康拉德。】
【今天的家庭作業，寫的怎麽樣了？】
(本章完)