經過半個多月的徒步行軍,江毅率著隊伍與嚴從喻等人扶著嚴公的靈柩迴到了邯鄲。


    離城十裏處,薛城元帶著治下的六城官員早已在此迎候,自薛城元起,人人皆著孝袍,很是悲慟。


    嚴公畢竟是當世大家、兩任帝師,德高望重,門生故舊遍及朝野,就連如今的刺史和大元帥也是嚴公的弟子門生,更何況嚴公又是乾州兒郎,諸人孝袍重孝,也是理所應當了。


    江毅看到薛城元一眾中,還有十多名沒有見過麵的官員,有大腹便便者,也有枯瘦如柴者,有青春年少,也有耄耋老人,皆如薛城元眾人一樣,身著官服,外穿孝袍。


    眼下也不是打聽此事的時候,江毅也就沒有提及。


    於是,迎候的一眾人對著嚴公的靈柩舉行了一場簡短的祭拜後,靈柩緩緩前行,按薛城元與嚴母等人的商定,嚴公靈柩在邯鄲停留三天,專設靈堂供各界人士祭拜,再折返南下迴羅湖府安葬嚴公。


    嚴公靈柩行至城下欲要進城時,邯鄲城防營的官兵分兩列站立,居中站著一群人,領頭者赫然是被兩名婢女攙扶著的嚴母。


    嚴母神情萬分悲傷,布滿皺紋的臉頰上已然淚水流下,顫顫巍巍的迎著嚴公的靈柩走來,口中喊道:“我夫歸來矣,我夫嚴昌廉歸來矣。”


    聲音悲愴淒涼,雖不是聲嘶力竭,卻也清楚的傳進在場每個人的耳中,聞者無不動容落淚。


    嚴從喻和江毅急忙上前,一人攙一邊,將綿軟無力的嚴母架起,反身往城內走去,身後是嚴從茹等親眷們一路痛哭相隨。


    連續三天,邯鄲城沉浸在失去嚴公的痛心和悲憤中,設置在刺史府門前空場處的靈堂,也是每日被各界前來吊唁祭拜者圍滿,這也是廣大民眾最能直接的表達出的,對嚴公的哀思之情了。


    三日內,江毅迴了兩次大元帥府,召集了各衛指揮使開會,先是對副元帥沈茂江組織的抗擊紅巾軍取得大勝給予表彰,並對參戰隊伍給予了獎勵。


    江毅還認真細致的聽取了各指揮使最近時期的軍務匯報,並及時給予批複或提出整改要求。


    軍務會議結束後,江毅單獨召見了猛虎衛指揮使馬田,下達了三條命令:


    一、派人潛入幽州,調查收集有關邊軍的一切情報。


    二、派人潛入青州或兗州,找到張狗兒的蹤跡。


    江毅說著話,拿出一封信交到馬田手中,說道:“第三條命令就是你速派人將此信親手交給劉成虎。”


    待馬田離去後,江毅又趕去見了嚴母和嚴從喻,當著在場的薛城元、封開和程竹山,提出了將恩師安葬在羅湖書院旁邊山頂上的想法,並說出了自己的理由。


    於是江毅將上次與嚴公一起迴羅湖府,連續兩日在書院旁黃澤湖邊漫步暢談的事說了一遍,並說羅湖書院是恩師的一塊心病、一個遺憾。


    江毅說:“我們一定要將恩師安葬此處,讓恩師看著,我們不但使書院重新恢複往日榮光,還要將書院越辦越好,大放光彩。


    這不但是恩師的願望,也是我們乾州當前最為重要的人才培養急需。”


    嚴母是繼嚴公後最為知曉江毅的人了,聽完江毅的話後,當即同意,眾人見嚴母已經決定,便也紛紛附和。


    三日後,嚴公靈柩啟程,除了州府一眾官員外,人民軍也是除了留下必要的隊伍作戰備值守外,餘者全部同行。


    盡管單程有近五日的腳程,還是有一些百姓自發的跟隨著,最後送一送這位出自家鄉的天下名士。


    幾日後,當一行綿延幾裏地的送葬隊伍抵達羅湖府時,府城外站了好多的百姓,江毅悄聲問身邊的張茂文,這些都是什麽人,張茂文說這些都是逃難返鄉迴來的當地百姓。


    羅湖府書院黃澤湖畔的山崗上,白紗、黑帳、青幔林立,遮天蔽日,數萬人齊聚於此,為乾州好兒郎嚴氏昌廉舉行隆重的葬禮。


    禮部左侍郎率先宣讀聖旨,哀其亡故是“國之損失,民族之損失”,並追諡號為“文忠”。


    薛城元代表刺史府悼念嚴公,並宣讀了悼文。


    接著就是江毅、封開等一眾弟子門生陪同嚴公家屬,扶棺下葬。


    霎時哀樂鳴起,鞭炮爆響,在一陣陣傳遍山崗、傳遍羅湖、傳遍天下的痛哭聲中,文忠公嚴氏昌廉正式與生他養他的這片熱土融為一體。


    半個時辰後,一座高大的墓碑豎立在嚴公墳墓前,上麵刻的是嚴從喻的字:“先父文忠公嚴氏昌廉之墓”,下刻嚴從喻姐弟名字。


    與墓碑對立,相距不過五十步,是一個用巨大黑布罩著的牆壁。


    隨著墓碑的立起,巨大的黑布被幾十名人民軍士兵揭掉收走,裏麵竟是一麵白石牆,長約五丈,高約兩丈,白石牆造型奇特,猶如展開的一張紙,正中心用粗大的字體赫然豎著刻著:


    “為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平。——徒兒江毅敬恩師嚴公立。”


    兩端則是豎著刻著:“”牢記恩師教誨,傳承恩師品德。”


    一眾人看著這麵銘誌牆,皆是驚愕。


    在禮部左侍郎的主持下,眾人又在嚴公的墓碑前舉行了隆重的獻祭儀式,江毅則命人將太監小五子推了出來,在獻祭儀式上命多名士兵一起行刑,當著眾人的麵對小五子實施了淩遲處決。


    圍觀的人群麵對如此血腥、殘暴的場麵竟然沒有一點恐懼,反而有人不斷拍手叫好。


    儀式結束了,人群陸續下山。


    騎在馬上隨著大軍緩行的江毅,走出了很遠,迴頭望向那片山崗,卻清晰的看見,嚴師正矗立在山崗上,似雲如霧般的身軀異常高大,他輕捋胡須,迎著黃澤湖上徐徐吹來的清風,那身素袍在風中輕擺,他的臉上依舊是那春風和煦般的微笑……


    轉眼間兩個月過去了,兩個月間江毅幾乎沒有在邯鄲過多停留,他率領驍騎衛幾乎跑便了乾州各個縣城,對各地有了足夠的了解。


    當他趕迴邯鄲的時候已是兩個半月了,迴到大元帥府隻休息了一天,他就馬上去找薛城元議事。


    刺史府,


    江毅、薛城元、嚴從喻、封開四人圍桌而坐,江毅先介紹了他此番對乾州各府郡、各縣城的詳細查訪,發現各地因黑旗軍禍亂而逃亡的百姓,目前已經迴返十之七八了。


    江毅說:“能夠迴來的百姓已然是迴來了,如今都過了十多個月了,迴不來的百姓,再迴來的可能已經不大,他們之前要麽是被黑旗軍屠殺了,要麽就是逃難途中凍死餓死了。


    薛大人,你們刺史府眼前的壓力好大啊,各地百姓返鄉了,卻沒有官府治理,靠家族、靠富紳在管著,好多縣城是個別的地痞惡霸在治理。


    你要抓緊時間設置官員了。


    我這一邊情況也是不好,許多返鄉的難民迴來後衣食無著,加之沒有官府約束,已經有亂民跡象了。”


    薛城元答道:“銘遠,我也是在等你迴來跟你談這些事,你查訪的和我了解到的差不多,的確很糟糕。


    當前的窘境是到處都在缺官員,我現在就是把刺史府所有的人員都派出去任職地方,也依然不夠。”


    江毅道:“老薛啊,怎麽治理地方,用誰治理地方,那是你們刺史府的事,我保證不會插手,今日咱兄弟四人在,我就給你說實話,我上次在京師又勒索了幾百萬兩銀子。


    現在銀子已經給我送來了,文台老兄也考慮你比較艱難,又要納仕考官,地方又要修繕衙門,今天文台兄我們倆就商量著把銀子先給你用。


    老薛你聽好,這三百萬兩銀子是我鷹武衛的一百多個士兵用命換來的,你珍惜點用就行了。”


    薛城元心一沉,他知江毅的性格,如今能主動拿出來三百萬兩銀子,但不說他手裏還有多少。


    隻是他那個愛兵如命的家夥,用自己士兵的命換來的錢也全力支持乾州的穩固發展,就憑這點,也讓薛城元感佩不已。


    當下薛城元就站起來欲對江毅深施一禮,江毅急忙起身扶住。


    嚴從喻也沒想到江毅會如此做,而且還往他臉上貼了金,為他長麵子,心裏也是對江毅既敬佩,又感激。


    江毅卻是一臉凝重的說道:“諸位兄長,其實還有一件更重要的事,我要盡早告訴大家,眼下擴軍整備已是刻不容緩了。


    我打算擴軍一步到位,一下擴至十萬人,以確保乾州安全無虞。”


    三人看著江毅的神情,知是他非在玩笑,見他如此鄭重,雖然不知發生了什麽,但也點頭應允。


    反正江毅是乾州的兵馬大元帥,護佑著乾州的周全呢,全力配合就是了。


    冀州真定郡。


    劉成虎這一段期間很是煩悶,自一個半月前收到江毅的書信,雖然沒見到江毅本人,但江毅在心中的言辭犀利,可見江毅的憤怒。


    江毅在信中不但把他屠戮冀州和乾州的事情真相給挑明了,還罵他是走狗,非是英雄好漢所為。


    他知道江毅的性格,此事江毅已經完全明了,今後斷難再與江毅友好相處了。


    他從不敢生出去乾州攻打江毅的想法,但又怕江毅再來冀州打他。如今冀州缺吃少穿的,別說打仗了,就是連生存都難以為繼了。


    張狗兒趁江毅不在乾州,率二十萬人馬攻打江毅而損兵數萬,狼狽逃迴的事,他過後半個多月就知道了,暗歎江毅的隊伍戰力強悍,又替張狗兒擔憂。


    本來他是拉張狗兒入局,就是為了在自己的前麵多加一層保護,可眼下這層保護要廢了。


    據說張狗兒已經做好了引兵亂揚州的準備,看來張狗兒這是要逃離青州和兗州啊。


    如果是這樣,劉成虎心想,自己麻煩大了。


    他給江毅寫了一封迴信讓江毅派來的人帶迴,可如今一個月都過去了,不見江毅的隻言片語,劉成虎暗覺不妙。


    近一段時間他那個鬱悶啊,別提了。


    亥時,京師皇城玉宸殿。


    一個錦衣男人走進了太後的寢宮,他高高的個頭,看後身就玉樹臨風的。


    他徑直走到太後的床邊坐了下來,看著熟睡中的太後。


    太後杜青蓮睡的很香很沉,臉上還有些許笑意,凝脂的皮膚在燭光中顯得更是粉嫩。


    錦衣男人將大手輕柔的放在太後的粉頰上,慢慢撫摸,太後猛的驚醒,睜眼看到男人的臉時,頓時笑臉如花般燦爛。


    她嫵媚的衝著男人說道:“你什麽時候迴來的,怎不提前告知哀家一聲?”


    說著話,伸出玉手就要去握自己臉上的男人的大手,不想男人倏然抽走自己的手,“啪”的一聲,男人一記響亮的耳光重重的抽在太後的臉上。

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