那地方早先是好,扼多條航線之要衝,且洋流和緩。打從南洋到東洋,最近的一條航道便是經由此地通過。過了雙嶼,才是舟山,所以當年雙嶼才會成為遠近聞名的走私之港,皆是占了地利之便。


    可那也是以前,打從前朝時那地方的港口和航道被填,就成了一處死港。最近這幾年之所以能死灰複燃,不過是那些被撇除在外的一些氏族不甘心,重新又在上頭動了心思。


    作為掌管郭巨一地,說一不二的人物,賀指揮使清楚那地方吞吐貨物的能量,也因此才會存著質疑。


    「具體屬下也不清楚,可那夷商說了,那處貨物價格要比咱們這低了不少,所以他們更願意去那個地方。若不是和咱們合作多年,且咱們這兒有些貨那處沒有,他可能就不會繞遠路來咱們這裏了。」


    賀指揮使一擰濃眉,麵色慎重起來:「此言當真?」


    劉千戶苦著臉:「屬下哪敢騙你,千真萬確是這麽說的。本來屬下也不信,就雙嶼那破地方,貨船想掉個頭,都得小心翼翼,免得被下麵的那些東西被絆了。可有這夷商之言,再算算咱們最近損掉的生意,也做不了他想。」


    「讓人去查!」


    「大人怎麽查?」


    「怎麽查還要老子告訴你?想辦法去查!」


    劉千戶當即灰溜溜地退下了。


    之後,他特意弄了條船,佯裝是商船靠近那處,就見海麵上船來船往,哪裏還有以前航道逼仄的樣子。這才得出一個結果,原來這群人竟是學了那愚公移山把下麵被填的航道給掘開了。


    他大驚失色迴來稟報賀指揮使,之後又派了幾路人各種暗中查探,才知曉定海那邊發生了什麽。


    打從前年起,定海就來了個薛知縣。此人十分貪財,雁過拔毛,卻是雄才大略,頗有城府。到任以後,百姓愛戴,他本人也大展拳腳幹了不少實事。


    其中之一,就是帶著人硬是把這被填的航道和港口給掘開了。


    「這是哪兒來的毛頭小子,如此膽大包天!私通外夷,這可是朝廷明令禁止的,抓住了要殺頭!」聽完劉千戶的迴稟,賀指揮使怒道。


    劉千戶眼神閃爍,嘴裏沒敢說,心裏卻道,你說的這些咱們自己就在幹,大家彼此彼此而已。


    賀指揮使很快也意識到這點,這用句俗話講,就叫烏鴉別說黑豬黑,大家都是半斤八兩的貨色。可那能一樣,拿自己與一個七品縣令相比,總有一種讓他惱羞成怒的感覺。


    人們曆來就是如此,譴責他人的時候,從來不會反省自身。賀指揮使如今就是這種心態,可在怒過之後,他也發現自己竟沒有直接的手段對付這小子。


    其一,他隻是衛所指揮使,和地方官不搭邊。其二,別人正在幹得勾當,他也沒少幹,甚至比對方幹得更大。


    不過賀指揮使也不是沒有辦法,他很快就給寧波知府孫剛遞了信,讓他管管自己下麵人。


    他相信孫剛會識趣的。


    如今的定海縣比起去年,又是一番大變模樣。


    縣城裏的道路比以往更平整寬闊,靠著城西一帶本是貧民窟,內裏道路複雜,房屋低矮逼仄,一片破瓦寒窯,現在都已拆了,全部改建成了倉房。


    更不用說縣衙了,現在到了定海縣衙,最惹人矚目的不是縣衙前的那座牌坊,而是原急遞鋪所在之處修建的那座大房子。


    這便是定海工會和倉房管理處所在的位置,招用勞力和租賃倉房,都在此處辦理。


    原本隻是薛庭儴隨便找了幾個人先管著,去年招兒給他提了建議,何必讓門吏堵著城門收過路錢,這樣既影響不好,也顯得縣衙吃相太難看,還不如在貨入倉之時,便一並把銀子收了。


    美聞其名貨物管理,按貨物數量收取費用,至於倉房租用就當做送了。這樣一來既不會讓那些商人心裏抵觸,也可以節省人力物力。


    薛庭儴試著推行了一下,果然比之前更方便,也因此便專門設立了一個倉房管理處。裏麵設置書吏若幹,賬房若幹,由衙門這裏統一進行安排。


    他甚至還和謝三商量著進行了‘招商引資’,由謝三出麵拉攏一些浙江當地的豪門氏族,而定海縣提供渠道對外通商。


    不過這一切都是暗裏辦下的,表麵上隻看見來定海縣商行和貨越發的多了。


    方是巳時,倉房管理處這裏正忙著。


    衙役們進進出出,還有許多做商人打扮的人,正在堂中等候。不多時就會從裏麵出來一名衙役,領著一個商人進去,再出來時兩人臉上都麵帶笑容,很顯然是事情已經辦妥了。


    不同之前的遮遮掩掩,如今在薛知縣的帶領下,與夷人通商在定海縣已經成了台麵上的事。所以不時就能聽見他們正談論著生意上的事情,當然也免不了感歎一下如今比以往更方便並省時省力了。


    謝三踏入大堂,看到的就是這樣一副畫麵。


    他是熟麵孔,所以也沒人攔他,便任他進去了。在堂前站了一會兒,看著這裏的情形,他有些感歎,卻是濃眉微皺。


    現在謝三儼然被謝家排除在核心之外,家主上了年紀,又大病了一場,如今謝家的事是其長子管著,所以他被打壓也屬正常。


    這一年多,他待在定海的時間,比待在府城的時間更多。他已經許久未見過孫剛了,所以這次孫剛孫府台找他,他還挺有些詫異。去了後,果然他內心深處一直的擔憂的事發生了。


    「……你也算是本官晚輩,本官一直對你十分欣賞,所以即使謝家那邊屢次來找,本官都是置之不理,隻認你一人……若是之前,本官完全可以不理會那賀維,可如今你也知曉,新的閩浙總督剛上任,縣官不如現管,本官還是要顧忌一二的……」


    「三爺,大人正在裏麵等著您。」一個衙役來到他身前,小聲說道。

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