謝家中早就有人想對付謝三了,這次不過是剛好碰上機會,裴克儉離開讓謝三失去了一道可以狐假虎威的屏障,而謝家先是一大批貨被劫損失慘重,緊接著又是謝三擅自做主,幾件事加起來致使謝三如今賦閑在家。


    謝家倒也沒怎麽著他,就是說他辛苦多年,讓他歇一歇。其實這就是一把擼掉他手中的所有權利,這也是為何耿千戶會遷怒薛庭儴的原因。


    耿千戶和謝三關係不一般,既是謝家門下之人,又是謝三親爹的好友。當年耿千戶不過守了個又窮又苦的破縣城,也是因為謝三,才能有今日之勢。


    不過這一切薛庭儴並不知道,他其實隻知道一些浮麵的東西。


    之所以會在謝三身上動主意,也是出自那個夢。


    在那夢裏,謝三算是他的門下,每年三節六禮的孝敬從來不少。讓他來看,此人識趣,懂趣,會辦事。且在那夢裏,能走到他麵前來的沒幾個笨人。


    就是謝三比他歲數還大,他死的那會兒,謝三已經死了十多年,謝家由謝三的兒子掌著。


    基於這些,薛庭儴才會刻意在謝三身上動注意,隻是沒想到竟會害得謝三被逐離了家族中心。


    不過這其實也好,本來薛庭儴就十分缺人手,送上門來的不要白不要。


    也因此,他最近總去找謝三,兩人聊聊造船,聊聊瑣碎事,倒也相處融洽。


    就在薛庭儴忙著縣裏的事時,招兒其實也沒閑著。


    這幾次賣給那些商行的貨,都是招兒操持著從外麵弄迴來的。她不能離開,便往京城遞信將高升叫過來幫忙,不光是高升,薛青槐和薑武也從山西出來了,還帶了不少人過來。


    如今王記菜行發展的不錯,平陽府就不說了,有著薛庭儴和北麓書院的勢,也沒什麽人為難他們。再加上這菜行本就是走鄉下包圍城鎮路線,賺的又是菜錢這種小錢,也沒什麽大商賈會看中這種買賣。


    大豪門看不中這點兒小錢,小家族即使看中了,也不敢招惹,所以王記菜行很快開遍整個山西,往北直隸蔓延。


    這不,菜行往北直隸蔓延,花坊從北直隸往外省進軍,兩者終於在去年接軌,如虎添翼的同時,人力物力都大大減少了。


    現在山西那邊是薛青柏帶著一眾薛家本家人看著,薛青槐和薑武都去了京城。招兒往京裏遞信說需要人幫忙,兩人和高升便都來了。


    至於京城那一攤子,丟給了薛強和薛湖,兩人負責外麵的一切事物,陳秀蘭負責研究新花樣,小藍小紫兩個管著鋪子和賬。再加上之前招兒他們還沒出京的時候,培養的那一批夥計都能當用了,人手倒是綽綽有餘。


    如今高升三個就負責在外麵跑貨的事,這可不同小打小鬧,都是大批量的。一般某樣東西在數量達到一定的高度後,沒點手段和手腕,還真沒人會賣給你。


    在入冬之前,定海縣的船終於造好了。


    船造好後,需要經過幾次試水,待一切正常之後,還會舉辦一些特殊的儀式,之後便是首航。


    首航這日,薛庭儴親自出麵。


    不光有他,還有謝三和耿千戶。


    團練多時的民壯們由衛所的老兵帶領著,一陣號子響後,船便駛離了定海港口。


    船是烏艚,型如槽狀,船體是黑色,船頭兩側繪著雙眼,故才以烏艚為名。這種烏艚船是在漁船的基礎上改變而來,以靈活機動性強著稱。本身都不大,船長大約在十五米左右,寬則是五六米,十分適合近海使用。


    薛庭儴還沒去過雙嶼島,也不過提了一句,這船的首航便定在了雙嶼。


    出了定海口,往前經過雙嶼灣便是雙嶼島。


    進入雙嶼灣時,薛庭儴見耿千戶等人格外慎重其事,才知道原來所謂的掘開雙嶼灣被填掉的地方,其實並不算是完全掘開了。不過是隻掘開了一道航線,所以行駛的時候得格外小心,以免下麵觸礁。這也是定海極少有外來之船進來的原因所在,不是熟悉路況的,還真走不進來。


    雙嶼島很快就到了,與薛庭儴想象中的並不一樣,這座小島十分荒涼。上了島後,來到島中央,才看見了幾處十分簡陋的房子。


    據謝三稱,這些房子不過是暫做逗留之用。他們每次都會和那些夷人約好交易的時間,是時帶貨前來,而對方會在離島的另一處航道等著,雙方進行交易。


    所謂死灰複燃的雙嶼島,不過是一條路,一條可以通向海外的路,又哪裏還有曾經的風光。那堵死的海道,似乎就是絕了雙嶼島的風水,讓其從生機盎然,變成一灘死水。


    薛庭儴圍著雙嶼島走了很久,邊走邊看,甚至問了許多詳細。


    謝三也是知無不言,自此薛庭儴才脫離管中窺豹,真正獲知了海商走私的冰山一角。


    「這麽說來,如果說這片海是一個大湖,你們隻能算是其中的一隻小蝦,小蝦米?」


    薛庭儴每次打比方都讓人哭笑不得,謝三也隻能無奈地點點頭。


    一行人很快就起航迴定海了,薛庭儴眼中充滿了失望。


    站在船舷,看著一望無際的海麵,他內心深處有一種說不出的寧靜感。


    遠遠的,他似乎看到了一片模糊的黑色。


    「咦,那裏是何處?我們之前出來,似乎沒看見這片地方。」


    謝三順著看去,目光閃了閃:「那裏是舟山群島其中的一處小島。」


    「能去看看?」


    旁邊一個兵卒插言道:「那裏可去不得,那裏有海盜。」


    「海盜?」


    薛庭儴看向謝三,謝三點了點頭。


    「那為何?」


    他指了指那處,又指指自己所在的這條船。見謝三似乎有什麽難言之隱,才恍然大悟:「難道說那地方也和這裏一樣?」

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