薛庭儴正摟著招兒睡得香,被人給叫醒了。


    是縣衙裏的衙役,說是海邊出了事。


    薛庭儴正打算帶人去看看情況,被樊縣丞死拉活拽地拽住了。


    「去不得,去不得!」


    樊大柱滿臉驚疑不定,似乎被嚇得不輕,手裏拽著薛庭儴,嘴裏命著衙役:「出去敲鑼,讓全縣戒備,鎖緊城門,沒有上麵的命令,一律不準開。」


    那些被匆忙召集而來的衙役們,衣帽都還沒穿戴整齊,就匆匆忙忙跑出縣衙。


    很快外麵就響起一陣鳴鑼之聲,一下子整個縣城就從夢中驚醒了。


    「這到底是怎麽迴事?」


    「倭寇,是倭寇!」


    樊大柱連番下了許多命令,已是上氣不接下氣,此時被薛庭儴拽著詢問,也隻能迴了這麽一句。


    「什麽倭寇不倭寇的!」


    一旁的周禮哭喪著臉,說:「大人,這次是真的,真的倭寇!」


    若論倭寇鬧得最兇的時候,還要追溯到前朝。


    所謂的倭寇最起初不過是倭國戰亂,以至於民不聊生,一些在本土混不下去的武士、平民,成群結隊襲擊鄰國沿海一帶。而大明朝的海岸線是最長的,難免被其騷擾。


    不過這隻是最起初,之後鬧倭寇的原因就有些複雜了。


    朝廷本就對開海之事敏感,因為鬧倭寇的事,海禁是緊了鬆,鬆了又緊。而一些沿海商人因為不滿朝廷海禁,便雇傭了一些倭寇在沿海一帶生事,暗裏行走私之實。其實雇傭的人員混雜,都是臨海一帶各國流民,其中少不了有些倭國浪人,卻因為倭寇的名頭在外,自然就被一並論之。


    這就是一個解不開的死結,因為倭寇禁海,因為禁海,倭寇鬧得越是兇。漸漸因為禁海的原因,也有一些沿海的老百姓日子無以為繼,也反身成了倭寇。更有一些走私商人因為利益分配不均,發生了一些流血事件,這其中自然也少不了有一些倭人,自然關於倭寇的風浪就越來越大。


    前朝中後期,東海南海中近到濠鏡,遠到琉球、呂宋、倭國、滿刺加、文萊一帶,也算是百花齊放,誕生了無數海盜海商,在這片海域中掀起種種風浪。更有不少西洋來的夷人,在其中攪風攪雨,而這些人所有的目標不過是華夏這片物產富饒的大地。


    古有絲綢之路,而今有海上絲綢之路。


    曾有人雲:「蓋海外之夷,有大西洋,有東洋……是兩夷者,皆好中國綾緞雜繒,其土不蠶,惟籍中國之絲到彼,能織精好緞匹,服之以為華好,是以中國湖(州)絲百斤,值銀百兩者……


    可見一斑!


    不光是絲綢,還有各類絹、棉、紗、緞、天鵝絨、金絲、金襴、瓷器,乃至紙張與各類中藥,甚至是沿海一代百姓造作小巧技藝,以及女紅針黹,皆於洋船行銷。


    這片富饒而遼闊的大地,對外麵的人來說,就像是一個巨大的藏寶窟,引得無數人蜂擁而至。


    這些人有的消失在茫茫海洋,有的被官府打擊遠遁海外,還有不少人依舊汲汲營營。而定海縣的這處港口,不過是滄海一粟,因為和雙嶼島隔岸相對,雙嶼島麵臨琉球,倭國等國,又南鄰南海,北接東海,地理位置十分優越,才會在近些年來再度興起。


    而海麵是如此遼闊,有人壟斷,自然有人不甘。


    所以樊大柱口中所言的倭寇,並不是真的倭寇,不過是有人眼紅這些世家商行的暴利,即是打擊也是掠奪。


    接下來衙役們傳迴來的各種消息,皆證實了這一切。


    定海後所已經全員出動了,定海衛靠海,又有保護海岸線一帶的職責,所以衛所裏是有戰船的。


    坐在縣衙大堂裏,都能聽見不遠處的海麵上炮聲隆隆,可以料想今夜縣裏大抵有許多百姓都會徹夜不眠。


    城門那處已經全線戒嚴,甚至連薛庭儴都不顧阻撓登上了城牆。


    暗夜裏不時有人倉皇而歸,俱是那些為了養家糊口徹底做工的苦力。


    讓人慶幸的是,薛庭儴當初為了弄出點噱頭,每個定海工會的人皆有一件特製馬甲。就靠著這些馬甲的標識,城門從裏麵打開,將這些神魂俱喪的人放了進來。


    沒有馬甲的人,一概不許入內,就怕有人借機混進城。


    一直到天邊泛起了魚肚白,定海後所大敗而歸。


    唯二的兩艘戰船被擊沉了一艘,還有一艘也是滿目瘡痍,那些世家和商行的貨都被劫走了,死傷無數。


    整個定海縣一片風聲鶴唳,老百姓都不敢出門了。


    與此同時,謝家等幾個世家的人紛紛趕至這裏,齊聚定海後所。


    這一切自然和薛庭儴沒什麽關係,別看他是當地的父母官,到底不算自己人,人家議事時也不可能叫上他。


    定海後所中,匯聚一堂。


    謝三坐在首位,麵色十分陰沉。


    也是他實在倒黴,本就是因為好奇,才會親自押著貨前來。出貨那日,本來也用不上他出麵,可他因為實在太閑,便跟著走了一躺,誰曾想就是這趟出了事。


    此時的他,哪還有以前的從容自若,臉上多了些細小的刮傷,有一隻手也被傷了。


    他身側坐著耿千戶。耿千戶也沒比他好到哪兒去,肩膀上和胸前都纏著白布,卻是也受了傷。


    其下兩排太師椅上,各坐著數個打扮不一,但年紀俱都不小的人。


    都是在浙江一帶經營多年的本地大戶,打個噴嚏浙江都要抖三抖的幾個世家,雖都不是家主,但在族中也是數一數二能當家做主之人。


    「這該死的紅幫!」耿千戶罵道。


    紅幫便是這一次出麵劫走這批貨物的一夥海盜。


    與普通的海商不同,紅幫專門靠打劫過往海商為生。不過蛇有蛇路,蝦有蝦道,福建及廣東沿海一帶才是紅幫的地盤,誰都沒想到他們會撈過界來了浙江。

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