縣太爺賴尚榮知道對那些誣告之人的懲罰並不能完全抹去他對忠順王爺等人的愧疚與歉意,他知道,隻有通過後續的實際行動,才能真正贏得他們的諒解與信任。


    甄行麾下的那幫乞丐們平日裏與誣告眾人的那幫乞丐猶如水火不容的宿敵,彼此間的摩擦和爭鬥早已成為市井間的一道“獨特”風景。今天看到縣太爺賴尚榮鐵青著臉,對手下厲聲下令,讓那些衙役們紛紛揮舞著手中的棍棒,對那群死對頭乞丐毫不留情地痛下狠手時,心裏舒服極了。看到原本囂張跋扈的對方此刻蜷縮一團,哀嚎之聲不絕於耳,覺得這是世上最美的聲音了。


    這幫乞丐們看到這一幕,臉上無一不是喜形於色,心中樂開了花。他們或是擠眉弄眼,暗自竊笑;或是低聲議論,幸災樂禍;更有甚者,竟忍不住拍掌叫好,仿佛心中的怨氣都隨著那一陣陣痛擊得到了釋放。


    在這難得的“勝利”時刻,他們感受到了久違的揚眉吐氣,仿佛自己的地位在這一刻得到了提升,盡管他們的生活並未因此有任何實質性的改變,但這份精神上的愉悅卻讓他們滿足得如同飽餐了一頓美饌佳肴。當然,他們也清楚,這樣的歡樂恐怕隻是暫時的,畢竟江湖恩怨,循環往複,明日又會是新的一輪較量。


    縣太爺賴尚榮為了給眾位大佬接風洗塵,同時也是賠罪,因此特地擺下了酒宴。他深知賈府昔日的赫赫威勢與如今幾位淪落至街頭的尷尬境遇,心中雖有惋惜,卻更想知道原因。賴尚榮特意在官邸中擺設了一場接風洗塵的盛宴,為前來的賈璉、賈珍、賈政、賈赦以及甄行、忠順王爺等人接風,並以極為微妙的方式邀請了忠順王爺出席,意圖借助這個場合一探究竟。


    宴席上珠光寶氣,佳肴美酒滿桌,氣氛熱鬧而莊重。賴尚榮作為主人,麵帶關切之色,舉杯敬向諸位賓客,言語間極盡恭維與體貼。待到酒過三巡,菜過五味,他適時地拋出了那個眾人皆想迴避卻又不得不麵對的問題:


    “久聞諸位本是世家大族之後,尊貴非凡,曾幾何時執掌一方,何以今日竟需仰仗乞討度日?此等變故,實令人扼腕歎息,我賴某人身為一縣之長,亦感同身受,不知其中有何曲折隱情,或是世道不公乎?”


    言罷,他目光掃過賈璉、賈珍等人,又轉瞬看向甄行和忠順王爺,其眼神中的詢問既含蓄又犀利。賈氏兄弟麵麵相覷,各有苦衷而難以啟齒,甄行則麵色微紅,低頭不語,而忠順王爺則是淡然一笑,似乎對此早已洞若觀火,但並未立即作出迴應。宴會之上一時陷入了微妙的沉默,各自心事如波瀾般在眾人之間蕩漾開來。


    在賴尚榮那巧妙而深沉的探問下,宴席上氣氛愈發緊張微妙。賈珍端起酒杯,滿麵愁容,他本想敷衍過去,然而酒精的催化與心緒的波動讓他一時失言:“唉,賴大人有所不知,我等實乃因戰事失利,兵敗如山倒後不得不隱姓埋名,逃亡至此。”此話一出,眾人目光瞬間聚焦在他身上,他的臉上閃過一絲悔意,但已無法收迴這句泄露了重大秘密的話。


    這時,忠順王爺也似乎被這突如其來的坦誠所觸動,他仰頭飲盡杯中酒,略帶醉意地接過了話茬:“嗬嗬,賴縣令,看來今日是敞開心扉之時。我也就不再隱瞞,告訴你也無妨——我這位昔日的王爺,如今已被朝廷貶為庶民,也是落魄至極啊!”他的話語雖含笑說出,卻難掩其中的苦澀與無奈。


    此言一出,宴席上的氣氛更加凝重,賴尚榮聽聞這些真相,眼中的疑惑逐漸消散,取而代之的是對眼前這些曾經權貴們的深深同情和對他們未來命運的關切。他心中暗自思量如何能在這亂世之中助他們一臂之力,讓他們重新找到生活的方向與尊嚴。


    賴尚榮聽聞賈珍道出他們是兵敗逃亡至此,內心波瀾起伏。他深知這其中涉及朝廷律法與權謀交錯的複雜關係,因此並未立刻顯露出驚愕或憤怒,而是不動聲色地將目光轉向了賈璉和甄行,以試探的眼神詢問著。


    隻見賈璉神色複雜,低頭片刻後,終究還是無奈地點了點頭,而甄行則滿臉苦澀,微微頜首,他們的確認無疑坐實了賈珍所說的一切。賴尚榮見狀,心中已有定論,臉色瞬間由溫和轉為冷峻,眼中閃爍著決斷之光。


    “原來如此。”賴尚榮聲音低沉有力,“既然如此,本官身為地方父母,雖有同情之心,卻不能因此而悖逆國法。”話音剛落,他便振臂一揮,向身邊的衙役們厲聲道:“來人,將此幾位逃兵拿下,關入大牢,待上報朝廷後再作定奪。”


    衙役們聞令即動,迅速上前將賈璉、賈珍、甄行等人團團圍住,眾人麵色慘白,麵對這突如其來的變故,無力反抗,隻能任由命運擺布,被帶離了這場原本充滿溫情的接風宴,走向未知的命運。


    原本沉浸在縣太爺接風宴熱鬧氛圍中的甄行手下的那幫乞丐,剛剛還在竊喜自己似乎跟對了領導,有望改變命運。然而,當他們親眼目睹自己的首領甄行,以及賈璉、賈珍等人從座上賓瞬間淪為階下囚的一幕時,如同晴天霹靂般震住了所有人。


    這突如其來的變故讓乞丐們麵麵相覷,驚愕萬分。他們瞪大了眼睛,呆滯地看著衙役們將昔日的庇護者帶走,心中的喜悅和期待瞬間化為泡影,取而代之的是無盡的恐慌與無助。原本還握在手中的酒杯、筷子跌落在地,發出清脆的破碎聲,仿佛預示著他們的美夢也一同破碎。


    人群中開始出現騷動,有人低聲咒罵,有人焦急地交頭接耳,更多的人則是慌不擇路,紛紛放下手中未吃完的食物,如同受驚的鳥群般倉惶逃離這場已變為噩夢的盛宴。他們奔走的身影,在月色下顯得尤為狼狽,隻留下一地的淩亂與空蕩蕩的座位,訴說著剛才那場宴會從繁華到淒涼的戲劇性轉變。

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