次日，在預賽表演開始之前，卡內基集團的一位高管走上舞台，麵色莊重地向剛剛到場的人群宣布。
\"我們有一則公告要發布。代表蕭震宇駕駛機甲的學員弗裏曼被發現在宿舍內死亡。我們的調查人員已經裁定其死因為自縊，目前沒有跡象表明有他人參與其中。\"
聽到這話的每個人都驚愕不已，而張誌豪的感受尤為強烈，因為他間接與此事件有關。盡管他不知道這名學員的名字，但弗裏曼正是在眼看就要取得勝利時遭遇崩潰和毀滅的飛天翼龍的駕駛員，而喬毅就是在絕望的境地下創造出奇跡，擊敗了他。
蕭家是否悄悄處理掉了弗裏曼？張誌豪不相信一名學員會選擇如吊頸這樣緩慢的自殺方式。這些學員應該都在嚴格的監控之下，宿舍周圍也應該有安保機器人巡邏，一旦發生異常會在幾秒鍾內作出反應。
張誌豪想到蕭家可能不僅會對愚蠢的飛行員發泄憤怒，還可能波及到自己，不禁感到一陣寒意。畢竟，給他帶來公開羞辱的機甲是由張誌豪設計、由喬毅駕駛的。
\"在利馬爾，我們深知我們的駕駛員和設計師承受著巨大的壓力。有些人認為我們應該更加嗬護他們。但我不同意。我們的年輕人也許還沒有經曆過生活的種種磨礪，但他們必須學會麵對逆境。風險與迴報總是相伴而生。那些想要贏得勝利的人就必須準備好接受失敗。那些無法承受此類挫折的人，就沒有資格與最優秀的人競爭。”
蕭家的飛行員死後，張誌豪沒想到會出現如此嚴厲的話語。他扭頭看到，來自利馬爾的畢業生對此並沒有表現出不滿，他們完全讚同這位高管的觀點。這讓他的心更冷了幾分。
\"由於不幸失去了他的機甲駕駛員，蕭震宇·蕭家已經失去了繼續參賽的資格。他已經同意退出利馬爾公開賽。我們為此造成的不規則情況表示歉意。決賽將以二十四組駕駛員和設計師進行。”
一段時間過後，人群很快忘記了弗裏曼看似自殺的事情。利馬爾聘請的藝術家們帶來的歡快音樂和精彩的表演成功驅散了這片不祥的陰霾。唯有張誌豪無動於衷，又在心中增添了一個敵人。
隨著恥辱的痕跡被成功抹去，賽事進入了第三輪也是最後一輪。
\"在第一輪比賽中，我們考驗了機甲設計師的速度和時機把握能力；在第二輪，我們測試了他們的耐力以及設定優先級的能力。現在，這一決賽輪，我們將有二十四位最優秀的設計師彼此對抗，純粹憑借設計技能決勝負。”
前方投影出一排三個快速鍛造係統（quickforge），一位通用設計師走向其中一個設備開始設計機甲。他在一台機器上的每個動作都會被複製到其他機器上，實質上，設計師同時在建造三台機甲。
\"通過我們巧妙的quickforge係統，一個機甲設計師能夠將他們的操作鏡像同步到任意數量的機器上。每位設計師將會基於單一設計生產出三個複製品，確保他們的駕駛員擁有足夠多相同的機甲進入決賽階段。”
投影中的快速鍛造係統消失，取而代之的是一個淘汰賽對陣表。從二十四強篩選至十二強，再從十二強淘汰至六強，接著從六強選出前三甲。
\"通過單敗淘汰製，我們的二十四名選手將被淘汰至隻剩三人。他們的指定駕駛員將在每場決鬥中駕駛全新的相同機甲進行比賽，以保持公平性。那些贏得決鬥的選手將有更多的機會展示他們的機甲，從而獲得吸引更多大師注意的機會。當然，最後三位優勝者也將獲得特別獎賞。”
實際上，大師們往往會收徒那些進入前三名的機甲設計師。他們展現出了足夠的技能、成熟度和運氣，堪稱優質的種子選手。
其他選手也並非沒有機會。有時，大師也會收徒在第一輪就因表現特質而在前幾輪脫穎而出的失敗者。
至於那個特別獎賞，每年都有所不同，但總是讓人驚喜的。獎品通常包括生產許可證、大量學分，甚至可能是卡內基集團主要企業中的一些珍貴資源——例如郭子儀係列。
\"我們的參賽者有十個小時的時間來設計他們的機甲。這足以讓他們發揮出自身優勢。走到這一步的選手已經證明了自己的實力超越了眾多同行。現在，我們要看看他們是否具備攀登頂峰的資質。”
張誌豪看向淘汰賽對陣表，卻未能認出他的第一個對手。這位名叫庫巴的機甲設計師同樣是利馬爾的畢業生，與他配對的駕駛員是一位名叫鄺麗莎的女性。由於他在第二輪中的高排名，理論上他的首個對手應該相對較弱。
\"我在自我安慰什麽呢。\"張誌豪搖搖頭，清楚自己之所以能獲得如此高的排名是因為某種特定情況。\"上一輪我隻是僥幸過關罷了。\"
他並未低估對手。庫巴和鄺麗莎一路艱辛殺入決賽圈，途中擊敗了許多技藝高超的對手。庫巴必然是與穆念慈同等水平的偉大機甲設計師。
這一次沒有任何花招可言。張誌豪走近分配給他的快速鍛造係統，選擇了中間的一個開始工作。他環顧四周，卻發現視線被隱私屏幕遮擋，無法窺視對手的情況並據此調整設計。
他摒棄雜念，集中精神麵對當前任務。“那麽，我要設計什麽樣的機甲呢？”
他是否應該再現劍舞者的設計，並加以改進？這個想法有一定道理。在上一輪比賽中，他已經花了相當多的時間完善這個設計，雖然倉促之間完成，但在戰場上已經證明了其價值。關於劍舞者的不足之處，他已經腦中有了幾個改良方案。
\"但是，如果重複使用現有的設計，我能打動大師嗎？\"
係統賦予他一項使命，他的終極目標是成為一位大師級機甲設計師的弟子。他已經展示了劍舞者的設計，為了給大師們更全麵了解自己的作品，他應該創造一些更具獨特性的設計。
\"大師們不會想要一個懶惰的弟子。如果我想讓自己更有吸引力，就必須在自己的努力上下功夫。\"張誌豪思考片刻後作出了判斷。
總是走捷徑的機甲設計師相比始終勤奮提升自己的設計師，其潛力是有限的。雖然他無法揣摩遠處五位大師的心思，但他相信他們想要挑選的是具有潛力的人。
\"好吧，那就讓我們來製作一個新的機甲吧。\"
首先，張誌豪迴顧了上一輪劍舞者的表現。事實上，由於對手的特點，喬毅並未能充分發揮其優點。與飛天翼龍的最後一戰表明，張誌豪需要設計一種削弱對方遠程優勢的方法。
“我應該設計一款飛行機甲，還是讓我的機甲配備更強力的遠程武器呢？”
他並不專精於飛行係統。雖然他知道如何實施快速鍛造係統目錄中提供的標準飛行係統，但他無法對其進行任何有意義的優化。蕭家的飛天翼龍已經充分展示了專業設計師能把飛行係統推至多麽極致的程度。
另一方麵，添加遠程武器又不符合劍士機甲的要求。有人對於劍士機甲絕不應攜帶槍械，甚至連一把應急手槍也不該有的觀點十分極端。而且，他也不是專門研究武器技術的。
張誌豪在這兩個選擇之間猶豫不決，轉而考慮起他的駕駛員喬毅的偏好。
“增加飛行係統會使得機體變得笨重，但也能提供更多戰術選擇。喬毅隻需要一個可以迅速縮短距離的工具，飛行係統並非機甲的核心部分。”
他決定在中型機甲框架上添加一套輕便飛行係統。這套係統並不會大幅提升機甲的最高速度，也不會使之成為空中雜技演員，但它應當能讓他的機甲有足夠的手段應對來自空中的威脅，即使沒有配備槍械。
既然確定了機甲的基本特征，張誌豪便放手讓想象力自由馳騁，填充設計的空白。他沉下心來，試圖為機甲找到一個契合的目的，以便釋放它的未知潛能。
與此同時，競爭對手已經開始著手設計，而張誌豪還在構建心理畫麵，這種奇異的差距引起了觀眾們的注意。他在銀河係裏到底在做什麽？
張誌豪無視這些疑慮，開始迴想劍舞者的最後時刻——憤怒、屈辱與無助。喬毅缺乏反擊對手嘲諷的有效手段。他的腦海中閃過毀掉蕭家機甲的那個飛行員的命運。
“我的下一個機甲將是執行者。它不是惡魔也不是天使。無論目標多麽遙不可及，它都將斬斷一切阻礙。它的劍既是工具，又是身份的象征。它隻執行對機甲的終結，而非針對人。它的劍隻會斬向注定被斬斷的東西。”
帶著堅定的決心，張誌豪睜開眼睛，啟動了快速鍛造係統。他打開龐大的部件目錄，隨意挑選了一堆部件，不再過多糾結細節，而是任憑自己的決心和直覺決定選用哪些部件。
“接下來的這款機甲將成為‘處刑者’。它手中的劍既是裁決的利器，亦是正義的徽章。隻有敵方機甲才會遭受它的製裁，絕不會傷及無辜。它的劍刃隻為終結機甲而揮舞。”
他首先選定了一把重型雙持大劍，最適合砍斷頭顱以及其他肢體。為了適應這把劍，他選擇了更為堅固的軀幹、強化過的機械臂以及相對紮實的腿部結構，從而提供一個強力穩定的支撐平台。
為了讓“處刑者”具有足夠的動力，他挑選了一款高性能的動力反應堆和中等強度的引擎型號。更強勁的引擎無疑會增加一些重量，所以張誌豪舍棄了最為重型的款式。
到目前為止，他的選擇意味著盡管機甲四肢較為沉重，但仍能保持足夠的機動性。雖然相較於劍舞者失去了很多敏捷性，但在純粹力量上得到了彌補。
至於飛行係統，首要任務是盡可能減少對喬毅揮劍動作的影響。由於他對飛行係統不夠精通，張誌豪隻能從目錄中選取一款默認的緊湊型模型。
這個飛行係統由兩個粗大的管狀結構組成，每側都能展開一定的翼展。盡管看上去像一對畸形的樹幹，卻能為所占空間提供相當程度的推力。這套係統的唯一主要缺點是能耗較高。
“既然我的機甲不打算使用任何能量武器，那就能承受得起這部分能源消耗。”張誌豪如此權衡後，決定采用這一飛行係統。
確認好組件的選擇後，他開始將它們整合起來。首先，他將飛行係統集成到了軀幹背部。幸運的是，他選中的軀幹模型具備標準化的附件接口，便於飛行係統的安裝。
雖然他能夠相對快速地完成兩部分組件的合並，但張誌豪對此基礎布局並不滿意。他改進了連接點，增強了連接強度，並給飛行係統額外添加了幾條冗餘電源線。他不願遭遇類似飛天翼龍因無法向飛行係統傳輸電力而導致故障的情況。
花費兩個小時精心整合飛行係統之後，張誌豪轉向其他部分的設計安裝。安裝動力反應堆和引擎的過程並無問題。考慮到他的機甲依賴動能和機械力量造成傷害，他在四肢部分投入了更多心思，特意選擇了更厚實的四肢結構，以便容納更強大的人造肌肉布局。
張誌豪耗費了大量的時間確保內部構造穩定可靠。這樣下來，他還剩下三個小時。他又不惜工本地花了一個小時來優化“處刑者”的裝甲配置方案，使其更加堅固，並加入了許多堅硬邊緣，這讓他的機甲看起來更加兇猛。
剩餘的時間裏，他專注於製作壓縮裝甲。雖然他希望能采用更好的方法和更精密的配方，但畢竟巧婦難為無米之炊，隻得盡力而為。
\"我們有一則公告要發布。代表蕭震宇駕駛機甲的學員弗裏曼被發現在宿舍內死亡。我們的調查人員已經裁定其死因為自縊，目前沒有跡象表明有他人參與其中。\"
聽到這話的每個人都驚愕不已，而張誌豪的感受尤為強烈，因為他間接與此事件有關。盡管他不知道這名學員的名字，但弗裏曼正是在眼看就要取得勝利時遭遇崩潰和毀滅的飛天翼龍的駕駛員，而喬毅就是在絕望的境地下創造出奇跡，擊敗了他。
蕭家是否悄悄處理掉了弗裏曼？張誌豪不相信一名學員會選擇如吊頸這樣緩慢的自殺方式。這些學員應該都在嚴格的監控之下，宿舍周圍也應該有安保機器人巡邏，一旦發生異常會在幾秒鍾內作出反應。
張誌豪想到蕭家可能不僅會對愚蠢的飛行員發泄憤怒，還可能波及到自己，不禁感到一陣寒意。畢竟，給他帶來公開羞辱的機甲是由張誌豪設計、由喬毅駕駛的。
\"在利馬爾，我們深知我們的駕駛員和設計師承受著巨大的壓力。有些人認為我們應該更加嗬護他們。但我不同意。我們的年輕人也許還沒有經曆過生活的種種磨礪，但他們必須學會麵對逆境。風險與迴報總是相伴而生。那些想要贏得勝利的人就必須準備好接受失敗。那些無法承受此類挫折的人，就沒有資格與最優秀的人競爭。”
蕭家的飛行員死後，張誌豪沒想到會出現如此嚴厲的話語。他扭頭看到，來自利馬爾的畢業生對此並沒有表現出不滿，他們完全讚同這位高管的觀點。這讓他的心更冷了幾分。
\"由於不幸失去了他的機甲駕駛員，蕭震宇·蕭家已經失去了繼續參賽的資格。他已經同意退出利馬爾公開賽。我們為此造成的不規則情況表示歉意。決賽將以二十四組駕駛員和設計師進行。”
一段時間過後，人群很快忘記了弗裏曼看似自殺的事情。利馬爾聘請的藝術家們帶來的歡快音樂和精彩的表演成功驅散了這片不祥的陰霾。唯有張誌豪無動於衷，又在心中增添了一個敵人。
隨著恥辱的痕跡被成功抹去，賽事進入了第三輪也是最後一輪。
\"在第一輪比賽中，我們考驗了機甲設計師的速度和時機把握能力；在第二輪，我們測試了他們的耐力以及設定優先級的能力。現在，這一決賽輪，我們將有二十四位最優秀的設計師彼此對抗，純粹憑借設計技能決勝負。”
前方投影出一排三個快速鍛造係統（quickforge），一位通用設計師走向其中一個設備開始設計機甲。他在一台機器上的每個動作都會被複製到其他機器上，實質上，設計師同時在建造三台機甲。
\"通過我們巧妙的quickforge係統，一個機甲設計師能夠將他們的操作鏡像同步到任意數量的機器上。每位設計師將會基於單一設計生產出三個複製品，確保他們的駕駛員擁有足夠多相同的機甲進入決賽階段。”
投影中的快速鍛造係統消失，取而代之的是一個淘汰賽對陣表。從二十四強篩選至十二強，再從十二強淘汰至六強，接著從六強選出前三甲。
\"通過單敗淘汰製，我們的二十四名選手將被淘汰至隻剩三人。他們的指定駕駛員將在每場決鬥中駕駛全新的相同機甲進行比賽，以保持公平性。那些贏得決鬥的選手將有更多的機會展示他們的機甲，從而獲得吸引更多大師注意的機會。當然，最後三位優勝者也將獲得特別獎賞。”
實際上，大師們往往會收徒那些進入前三名的機甲設計師。他們展現出了足夠的技能、成熟度和運氣，堪稱優質的種子選手。
其他選手也並非沒有機會。有時，大師也會收徒在第一輪就因表現特質而在前幾輪脫穎而出的失敗者。
至於那個特別獎賞，每年都有所不同，但總是讓人驚喜的。獎品通常包括生產許可證、大量學分，甚至可能是卡內基集團主要企業中的一些珍貴資源——例如郭子儀係列。
\"我們的參賽者有十個小時的時間來設計他們的機甲。這足以讓他們發揮出自身優勢。走到這一步的選手已經證明了自己的實力超越了眾多同行。現在，我們要看看他們是否具備攀登頂峰的資質。”
張誌豪看向淘汰賽對陣表，卻未能認出他的第一個對手。這位名叫庫巴的機甲設計師同樣是利馬爾的畢業生，與他配對的駕駛員是一位名叫鄺麗莎的女性。由於他在第二輪中的高排名，理論上他的首個對手應該相對較弱。
\"我在自我安慰什麽呢。\"張誌豪搖搖頭，清楚自己之所以能獲得如此高的排名是因為某種特定情況。\"上一輪我隻是僥幸過關罷了。\"
他並未低估對手。庫巴和鄺麗莎一路艱辛殺入決賽圈，途中擊敗了許多技藝高超的對手。庫巴必然是與穆念慈同等水平的偉大機甲設計師。
這一次沒有任何花招可言。張誌豪走近分配給他的快速鍛造係統，選擇了中間的一個開始工作。他環顧四周，卻發現視線被隱私屏幕遮擋，無法窺視對手的情況並據此調整設計。
他摒棄雜念，集中精神麵對當前任務。“那麽，我要設計什麽樣的機甲呢？”
他是否應該再現劍舞者的設計，並加以改進？這個想法有一定道理。在上一輪比賽中，他已經花了相當多的時間完善這個設計，雖然倉促之間完成，但在戰場上已經證明了其價值。關於劍舞者的不足之處，他已經腦中有了幾個改良方案。
\"但是，如果重複使用現有的設計，我能打動大師嗎？\"
係統賦予他一項使命，他的終極目標是成為一位大師級機甲設計師的弟子。他已經展示了劍舞者的設計，為了給大師們更全麵了解自己的作品，他應該創造一些更具獨特性的設計。
\"大師們不會想要一個懶惰的弟子。如果我想讓自己更有吸引力，就必須在自己的努力上下功夫。\"張誌豪思考片刻後作出了判斷。
總是走捷徑的機甲設計師相比始終勤奮提升自己的設計師，其潛力是有限的。雖然他無法揣摩遠處五位大師的心思，但他相信他們想要挑選的是具有潛力的人。
\"好吧，那就讓我們來製作一個新的機甲吧。\"
首先，張誌豪迴顧了上一輪劍舞者的表現。事實上，由於對手的特點，喬毅並未能充分發揮其優點。與飛天翼龍的最後一戰表明，張誌豪需要設計一種削弱對方遠程優勢的方法。
“我應該設計一款飛行機甲，還是讓我的機甲配備更強力的遠程武器呢？”
他並不專精於飛行係統。雖然他知道如何實施快速鍛造係統目錄中提供的標準飛行係統，但他無法對其進行任何有意義的優化。蕭家的飛天翼龍已經充分展示了專業設計師能把飛行係統推至多麽極致的程度。
另一方麵，添加遠程武器又不符合劍士機甲的要求。有人對於劍士機甲絕不應攜帶槍械，甚至連一把應急手槍也不該有的觀點十分極端。而且，他也不是專門研究武器技術的。
張誌豪在這兩個選擇之間猶豫不決，轉而考慮起他的駕駛員喬毅的偏好。
“增加飛行係統會使得機體變得笨重，但也能提供更多戰術選擇。喬毅隻需要一個可以迅速縮短距離的工具，飛行係統並非機甲的核心部分。”
他決定在中型機甲框架上添加一套輕便飛行係統。這套係統並不會大幅提升機甲的最高速度，也不會使之成為空中雜技演員，但它應當能讓他的機甲有足夠的手段應對來自空中的威脅，即使沒有配備槍械。
既然確定了機甲的基本特征，張誌豪便放手讓想象力自由馳騁，填充設計的空白。他沉下心來，試圖為機甲找到一個契合的目的，以便釋放它的未知潛能。
與此同時，競爭對手已經開始著手設計，而張誌豪還在構建心理畫麵，這種奇異的差距引起了觀眾們的注意。他在銀河係裏到底在做什麽？
張誌豪無視這些疑慮，開始迴想劍舞者的最後時刻——憤怒、屈辱與無助。喬毅缺乏反擊對手嘲諷的有效手段。他的腦海中閃過毀掉蕭家機甲的那個飛行員的命運。
“我的下一個機甲將是執行者。它不是惡魔也不是天使。無論目標多麽遙不可及，它都將斬斷一切阻礙。它的劍既是工具，又是身份的象征。它隻執行對機甲的終結，而非針對人。它的劍隻會斬向注定被斬斷的東西。”
帶著堅定的決心，張誌豪睜開眼睛，啟動了快速鍛造係統。他打開龐大的部件目錄，隨意挑選了一堆部件，不再過多糾結細節，而是任憑自己的決心和直覺決定選用哪些部件。
“接下來的這款機甲將成為‘處刑者’。它手中的劍既是裁決的利器，亦是正義的徽章。隻有敵方機甲才會遭受它的製裁，絕不會傷及無辜。它的劍刃隻為終結機甲而揮舞。”
他首先選定了一把重型雙持大劍，最適合砍斷頭顱以及其他肢體。為了適應這把劍，他選擇了更為堅固的軀幹、強化過的機械臂以及相對紮實的腿部結構，從而提供一個強力穩定的支撐平台。
為了讓“處刑者”具有足夠的動力，他挑選了一款高性能的動力反應堆和中等強度的引擎型號。更強勁的引擎無疑會增加一些重量，所以張誌豪舍棄了最為重型的款式。
到目前為止，他的選擇意味著盡管機甲四肢較為沉重，但仍能保持足夠的機動性。雖然相較於劍舞者失去了很多敏捷性，但在純粹力量上得到了彌補。
至於飛行係統，首要任務是盡可能減少對喬毅揮劍動作的影響。由於他對飛行係統不夠精通，張誌豪隻能從目錄中選取一款默認的緊湊型模型。
這個飛行係統由兩個粗大的管狀結構組成，每側都能展開一定的翼展。盡管看上去像一對畸形的樹幹，卻能為所占空間提供相當程度的推力。這套係統的唯一主要缺點是能耗較高。
“既然我的機甲不打算使用任何能量武器，那就能承受得起這部分能源消耗。”張誌豪如此權衡後，決定采用這一飛行係統。
確認好組件的選擇後，他開始將它們整合起來。首先，他將飛行係統集成到了軀幹背部。幸運的是，他選中的軀幹模型具備標準化的附件接口，便於飛行係統的安裝。
雖然他能夠相對快速地完成兩部分組件的合並，但張誌豪對此基礎布局並不滿意。他改進了連接點，增強了連接強度，並給飛行係統額外添加了幾條冗餘電源線。他不願遭遇類似飛天翼龍因無法向飛行係統傳輸電力而導致故障的情況。
花費兩個小時精心整合飛行係統之後，張誌豪轉向其他部分的設計安裝。安裝動力反應堆和引擎的過程並無問題。考慮到他的機甲依賴動能和機械力量造成傷害，他在四肢部分投入了更多心思，特意選擇了更厚實的四肢結構，以便容納更強大的人造肌肉布局。
張誌豪耗費了大量的時間確保內部構造穩定可靠。這樣下來，他還剩下三個小時。他又不惜工本地花了一個小時來優化“處刑者”的裝甲配置方案，使其更加堅固，並加入了許多堅硬邊緣，這讓他的機甲看起來更加兇猛。
剩餘的時間裏，他專注於製作壓縮裝甲。雖然他希望能采用更好的方法和更精密的配方，但畢竟巧婦難為無米之炊，隻得盡力而為。