就在他們即將抵達利馬爾時，最糟糕的情況發生了。
一股不明身份的入侵者膽大妄為地襲擊了強大的楚家控製的一個邊境星係。聖赫斯特號飛船立即封閉船體並切斷所有對外通訊，但許多乘客都有其他的通訊手段。
“他們不會攻擊我們吧？”
“我認得那個徽記！那是維米爾集團！”
“這不是一次突襲，那是一支完整的入侵艦隊！他們甚至帶來了坦克和步兵去占領被攻占的領土！”
當大家意識到聖赫斯特號卷入了兩大聯盟夥伴之間的衝突時，消息變得愈發嚴峻。實力排名第三的維米爾集團全力發動對排名第二的楚家所掌控的雙虎星係的邊界入侵。
“靠，我一直以為這種事隻會在電視劇裏發生，現在現實生活中遇到，真讓人覺得糟透了。”朱波臉色發青，啐了一口。
通過遠程掃描，所有人都能看到數百台整齊劃一的機甲在行動。麵對如此勢不可擋的洪流，任何普通的雇傭兵隊伍都將被碾壓。
“宇宙從不安寧，在光輝共和國或許我們會認為小規模衝突司空見慣，畢竟那裏沒什麽真正值得生死相搏的寶貴資源。”
維米爾集團決定投入如此巨大的精力去征服一個邊境星係，意味著這裏有某種極具價值的東西。幾位其他乘客也產生了相同的想法，其中一人還利用尚未被切斷的星際網絡找到了原因。
“螺旋礦！雙虎星係擁有大量的螺旋礦資源！”
對於朱波來說這並無特別意義，而張誌豪聽到這個消息後眼睛瞪得老大。他提升後的冶金學技能以及深厚的機甲行業洞察力讓他立刻明白了維米爾集團這一激進舉動的原因。
“螺旋礦可以提煉出製造高密度能源電池必不可少的物質。大多數恆星係統中都能找到微量的螺旋礦，但開采這些微小礦藏並不經濟。如果楚家在雙虎星係發現了大量螺旋礦儲量，那麽這個地方就從一個邊陲之地變成了重要的戰略資產。”
有幾位乘客挖掘出了更壞的消息，原來維米爾集團在其領地內已經擁有兩個大型螺旋礦礦床。他們試圖占領雙虎星係以實現對該珍貴礦石的局部壟斷。若成功將三個礦源全部掌握，他們就能操控價格，彌補這次入侵帶來的損失。
“看來外界的動蕩已經蔓延到了聯盟內部。這些聯盟夥伴們為了利益居然對自己人也能下狠手打仗。”
實際上，組成聯盟的各大夥伴是否曾真心站在同一戰線是有疑問的。他們隻是出於共同對抗龐大的六邊形霸權而聯合起來。除了通過一些通用法律來促進貿易和相互防禦外，不同的夥伴仍然保留著各自獨特的文化和個體驕傲。
隨著時間推移，聖赫斯特號加強了管控，避免恐慌情緒擴散。船員與武裝機器人紛紛出現，引導乘客返迴各自的客艙。
全船廣播響起：“我是船長，正如你們可能已經了解到的，聖赫斯特號已進入雙虎星係，並且正處在軍事衝突之中。雖然這對當地居民來說是災難性的，但我們的航線與雙方衝突方均無關聯。目前雙方都沒有表示會針對我們采取行動，因為我們已經表明了自己的存在。”
就在張誌豪準備鬆口氣的時候，船長又繼續說道：
“不要誤解，我們並沒有安全。盡管我們保持中立，但楚家或維米爾集團隨時都可能改變主意。如果有具備一定影響力、相信自己能說服他們放過我們的人，請主動聯係船員。不過，我不認為他們會對我們有任何留情。我們麵臨的可能是更糟糕的情況。”
朱波麵色凝重地分析著星係投影圖，“大佬們打架的時候，下麵總是有一群小蝦米趁亂鑽營。”
“我們檢測到零星的非相關勢力跡象。雖然大部分是同樣遭受困境的民用船隻，但也有一些船隻可能懷有敵意。”
換言之，那就是海盜。船長滔滔不絕地講述著保持鎮定、避免恐慌的重要性，但這番話並未讓張誌豪和朱波了解到什麽新情況，他們等待的是一個關鍵短語的出現。
“……另外，如果有現役機甲駕駛員在座，我們可能會請求你們的幫助，特別是那些攜帶了機甲的人員。我們現在正在解除貨艙內所有機甲的封存狀態。”
張誌豪看著朱波，後者點了點頭，開始脫下休閑裝換上飛行員服。
“你的鷂式根本無法與那邊的機甲匹敵，即使是海盜擁有的裝備也比咱們老家的機甲軍團要強。同一代機甲之間火力和防護能力也有差距。”
“我知道，但我不是那種遇到挑戰就逃跑的人。這幾個星期我都無所事事地喝酒度日。你雇我來保護你，現在是時候讓我賺這份錢了。”
事實上，張誌豪並沒有答應付給朱波任何報酬，朱波是自願跟隨而來，但現在兩人沒心情提起這個問題。朱波換好衣服後打開艙門，與附近的一名船員交談，這名身穿製服的太空船員點頭示意，並派出一個備用機器人帶領朱波前往位於下層甲板的貨艙。
在這種情況下，張誌豪痛恨自己不能加入戰鬥。他在學習機甲設計時接受過基本的槍械訓練，那隻是為了把他培養成預備役軍人。即便政府征召他加入機甲軍團，他也隻能從事維修和維護機甲的工作，前線與敵人麵對麵交鋒從未是他考慮過的事情。
為了讓自己冷靜下來，他抓起懵懂無知的幸運，換上了真空服，然後坐在加固過的椅子上。每個客艙都配備了基礎的密封真空服和帶有堅固綁帶的加固座椅，以防緊急情況下因船體震動而脫離固定。張誌豪把自己牢牢綁在座椅上，確保任何突如其來的船體震動都不會使他掙脫束縛。
“別動，幸運。萬一人工重力失效，我不想讓你飄來飄去。”
在機甲貿易協會強力打壓之前，人類之間的太空戰鬥曾經異常慘烈。如今，按照規定，太空船不應配備武器，從而降低了損害程度。現在的海盜使用具備太空作戰能力的機甲封鎖周邊環境，同時派遣登艦部隊侵入飛船內部。如果聖赫斯特號想要在這場海盜襲擊中完好無損地存活下來，就不能在外部機甲戰鬥和內部防禦兩方麵有任何失守。
時間一分一秒過去，張誌豪感到汗水濕透了皮膚。當前狀況中最糟糕的一點是船員沒有打算告知乘客任何最新信息。朱波可能已經從貨艙發射出去了。他能在複雜的太空環境中進行戰鬥嗎？他的機甲是否密封良好，能夠避免空氣供應泄露？
太空中沒有任何聲音傳播，爆炸或武器射擊除非發生在非常近的距離，否則不會影響飛船。張誌豪隱約感覺到幾次異常震動，但他無法確定震動的來源。
即使擁有係統的助力，張誌豪此刻仍無法拿出任何抵禦攻擊的手段。他後悔當初忽視了商店和技能樹中的自衛選項。如果他用那五千設計點投資個人防禦技能，也許現在就不會緊張得滿身是汗了。
飛船突然劇烈震動了幾下，船長迅速發布了另一則通告：“警告！海盜已經設法滲透進來幾艘登艦艇，正在突破我們的機甲防線。所有人不得抵抗，不得離開自己的客艙！”
張誌豪破口大罵，這個無能的船長本應該解釋一下到底發生了什麽。這些海盜是什麽來曆？他們是殺人不眨眼的惡棍，還是僅僅是為了搶劫乘客們的財富？
“見鬼，我還剩下超過兩千四百萬光輝幣的存款。可不能全部丟掉！”
然而，他又能做些什麽呢？他可不會幻想自己能溜出客艙赤手空拳幹掉每一個闖入者，甚至連一把防身的手槍都沒有！
他迅速激活《機甲設計師係統》，並打開了商店界麵。
[基礎水果刀]：100設計點
[單發隱藏手槍]：500設計點
“什麽鬼？！一把隻能打一發子彈的手槍就要五百個設計點？！”
張誌豪差點兒被這個價格氣得抓狂，別說那把手槍了，就因為設計點短缺，現在連商店裏最無害的水果刀都買不起。他懊悔不已，早知道就不應該一次性把所有設計點揮霍掉。
“唉，吃一塹長一智，下次我一定得留點兒設計點備用。”
在這段對話中，張誌豪麵對商店內武器的價格瞠目結舌，因囊中羞澀而無法購買哪怕是最基本的防身工具，這讓他深刻意識到合理使用和保留設計點的重要性。
張誌豪坐在那裏，緊緊抱著他的寶石貓，又感覺到幾陣震動。雖然他很難判斷這些震動的來源，但它們的強度和頻率都在增加。如果不清楚狀況的話，那感覺就像是沉重的腳步聲。然而由於客艙擁有良好的隔音效果，他實在無法準確判斷外麵的情況。
幾分鍾過去了，震動的頻率逐漸減小。
就在張誌豪稍稍放鬆神經的時候，一個破艙設備突然破壞了艙門。
“舉起手來！別動！”
“我沒武器，沒武器！”張誌豪高舉雙手大聲喊道。當兩台充滿威脅感的外骨骼裝甲進入這個狹小的客艙時，幸運嚇得尖叫起來。
這兩人身上的武器塗鴉和衣不蔽體的女孩圖案清楚表明他們並非飛船的安全人員。
這兩名身穿裝甲的男子幾乎占據了客艙一半的空間。其中一名海盜肩扛著一把巨大的激光步槍，另一名手持正冒著煙霧的激光手槍。
“你，報上名字！”
“我、我是……張誌豪。”
海盜頭目停頓了一下，張誌豪猜測他正在通過戰鬥服內部的hud查找乘客名單上的自己名字。
“機甲設計師？好，你的室友正在外麵戰鬥，不太好，跟我們走。”
“等等，我有錢，我有光輝幣！”張誌豪慌忙喊道。
“我們對你的那些沒用的光輝幣不感興趣。趁你朋友還沒做出什麽後悔的事之前，快跟我們走。”海盜頭目說著，抽出一把刀，切斷了固定張誌豪的安全帶，“站起來。”
一名海盜手持步槍逼近，另一名海盜揮舞著鋒利的刀指向他。
張誌豪別無選擇，隻能雙手高舉，慢慢從椅子上起身，“我不想受傷，我會按你們說的做，隻要別傷害我就行。”
“放鬆點兒，夥計。隻要你乖乖聽話，就沒什麽大事兒——”海盜的話突然被一道金色的閃光打斷，幸運躍上了梳妝台，一雙藍色的眼睛閃爍著光芒，嬌小的爪子上伸出了一對能量爪，附在爪子表麵的幾滴鮮血在高溫下瞬間蒸發。
這名前排的海盜喉嚨被割破，掙紮了幾秒後倒地不起。他的外骨骼裝甲幾乎無法抵擋幸運這突如其來的致命一擊。
“什麽情況？雷迪？雷迪！你這隻臭貓！”
剩下的海盜暴怒起來，扣動了步槍扳機。
一道熾熱的光束從槍口噴出，瞬間汽化了朱波的床鋪，隨後轉向梳妝台頂部。
“幸運！快跑！”
幸運的眼眸更加閃亮，緊接著在一道閃光中消失。刹那間，它出現在破碎的艙門前方，第二名海盜同樣遭到了銳利爪子的切割，頸部幾乎被割斷。隨著屍體倒在地上，船艙內發出一聲悶響。
當幸運收起能量爪並開始舔舐整理時，張誌豪臉色發綠，盯著不斷擴大的血泊。午餐不受控製地從胃裏湧上喉頭，他直接在透明頭盔內嘔吐起來。他的密封戰鬥服自動檢測到危險並卸下了前麵板。吐完之後，他深深地喘了口氣，驚魂未定地看著幸運，仿佛看到了一隻幽靈般的貓。
“幸運，你……你的爪子，你什麽時候會……”
此刻，張誌豪突然想起了那個神秘的盒子。
盒子裏的東西是否與幸運能夠顯現能量爪有關呢？
一股不明身份的入侵者膽大妄為地襲擊了強大的楚家控製的一個邊境星係。聖赫斯特號飛船立即封閉船體並切斷所有對外通訊，但許多乘客都有其他的通訊手段。
“他們不會攻擊我們吧？”
“我認得那個徽記！那是維米爾集團！”
“這不是一次突襲，那是一支完整的入侵艦隊！他們甚至帶來了坦克和步兵去占領被攻占的領土！”
當大家意識到聖赫斯特號卷入了兩大聯盟夥伴之間的衝突時，消息變得愈發嚴峻。實力排名第三的維米爾集團全力發動對排名第二的楚家所掌控的雙虎星係的邊界入侵。
“靠，我一直以為這種事隻會在電視劇裏發生，現在現實生活中遇到，真讓人覺得糟透了。”朱波臉色發青，啐了一口。
通過遠程掃描，所有人都能看到數百台整齊劃一的機甲在行動。麵對如此勢不可擋的洪流，任何普通的雇傭兵隊伍都將被碾壓。
“宇宙從不安寧，在光輝共和國或許我們會認為小規模衝突司空見慣，畢竟那裏沒什麽真正值得生死相搏的寶貴資源。”
維米爾集團決定投入如此巨大的精力去征服一個邊境星係，意味著這裏有某種極具價值的東西。幾位其他乘客也產生了相同的想法，其中一人還利用尚未被切斷的星際網絡找到了原因。
“螺旋礦！雙虎星係擁有大量的螺旋礦資源！”
對於朱波來說這並無特別意義，而張誌豪聽到這個消息後眼睛瞪得老大。他提升後的冶金學技能以及深厚的機甲行業洞察力讓他立刻明白了維米爾集團這一激進舉動的原因。
“螺旋礦可以提煉出製造高密度能源電池必不可少的物質。大多數恆星係統中都能找到微量的螺旋礦，但開采這些微小礦藏並不經濟。如果楚家在雙虎星係發現了大量螺旋礦儲量，那麽這個地方就從一個邊陲之地變成了重要的戰略資產。”
有幾位乘客挖掘出了更壞的消息，原來維米爾集團在其領地內已經擁有兩個大型螺旋礦礦床。他們試圖占領雙虎星係以實現對該珍貴礦石的局部壟斷。若成功將三個礦源全部掌握，他們就能操控價格，彌補這次入侵帶來的損失。
“看來外界的動蕩已經蔓延到了聯盟內部。這些聯盟夥伴們為了利益居然對自己人也能下狠手打仗。”
實際上，組成聯盟的各大夥伴是否曾真心站在同一戰線是有疑問的。他們隻是出於共同對抗龐大的六邊形霸權而聯合起來。除了通過一些通用法律來促進貿易和相互防禦外，不同的夥伴仍然保留著各自獨特的文化和個體驕傲。
隨著時間推移，聖赫斯特號加強了管控，避免恐慌情緒擴散。船員與武裝機器人紛紛出現，引導乘客返迴各自的客艙。
全船廣播響起：“我是船長，正如你們可能已經了解到的，聖赫斯特號已進入雙虎星係，並且正處在軍事衝突之中。雖然這對當地居民來說是災難性的，但我們的航線與雙方衝突方均無關聯。目前雙方都沒有表示會針對我們采取行動，因為我們已經表明了自己的存在。”
就在張誌豪準備鬆口氣的時候，船長又繼續說道：
“不要誤解，我們並沒有安全。盡管我們保持中立，但楚家或維米爾集團隨時都可能改變主意。如果有具備一定影響力、相信自己能說服他們放過我們的人，請主動聯係船員。不過，我不認為他們會對我們有任何留情。我們麵臨的可能是更糟糕的情況。”
朱波麵色凝重地分析著星係投影圖，“大佬們打架的時候，下麵總是有一群小蝦米趁亂鑽營。”
“我們檢測到零星的非相關勢力跡象。雖然大部分是同樣遭受困境的民用船隻，但也有一些船隻可能懷有敵意。”
換言之，那就是海盜。船長滔滔不絕地講述著保持鎮定、避免恐慌的重要性，但這番話並未讓張誌豪和朱波了解到什麽新情況，他們等待的是一個關鍵短語的出現。
“……另外，如果有現役機甲駕駛員在座，我們可能會請求你們的幫助，特別是那些攜帶了機甲的人員。我們現在正在解除貨艙內所有機甲的封存狀態。”
張誌豪看著朱波，後者點了點頭，開始脫下休閑裝換上飛行員服。
“你的鷂式根本無法與那邊的機甲匹敵，即使是海盜擁有的裝備也比咱們老家的機甲軍團要強。同一代機甲之間火力和防護能力也有差距。”
“我知道，但我不是那種遇到挑戰就逃跑的人。這幾個星期我都無所事事地喝酒度日。你雇我來保護你，現在是時候讓我賺這份錢了。”
事實上，張誌豪並沒有答應付給朱波任何報酬，朱波是自願跟隨而來，但現在兩人沒心情提起這個問題。朱波換好衣服後打開艙門，與附近的一名船員交談，這名身穿製服的太空船員點頭示意，並派出一個備用機器人帶領朱波前往位於下層甲板的貨艙。
在這種情況下，張誌豪痛恨自己不能加入戰鬥。他在學習機甲設計時接受過基本的槍械訓練，那隻是為了把他培養成預備役軍人。即便政府征召他加入機甲軍團，他也隻能從事維修和維護機甲的工作，前線與敵人麵對麵交鋒從未是他考慮過的事情。
為了讓自己冷靜下來，他抓起懵懂無知的幸運，換上了真空服，然後坐在加固過的椅子上。每個客艙都配備了基礎的密封真空服和帶有堅固綁帶的加固座椅，以防緊急情況下因船體震動而脫離固定。張誌豪把自己牢牢綁在座椅上，確保任何突如其來的船體震動都不會使他掙脫束縛。
“別動，幸運。萬一人工重力失效，我不想讓你飄來飄去。”
在機甲貿易協會強力打壓之前，人類之間的太空戰鬥曾經異常慘烈。如今，按照規定，太空船不應配備武器，從而降低了損害程度。現在的海盜使用具備太空作戰能力的機甲封鎖周邊環境，同時派遣登艦部隊侵入飛船內部。如果聖赫斯特號想要在這場海盜襲擊中完好無損地存活下來，就不能在外部機甲戰鬥和內部防禦兩方麵有任何失守。
時間一分一秒過去，張誌豪感到汗水濕透了皮膚。當前狀況中最糟糕的一點是船員沒有打算告知乘客任何最新信息。朱波可能已經從貨艙發射出去了。他能在複雜的太空環境中進行戰鬥嗎？他的機甲是否密封良好，能夠避免空氣供應泄露？
太空中沒有任何聲音傳播，爆炸或武器射擊除非發生在非常近的距離，否則不會影響飛船。張誌豪隱約感覺到幾次異常震動，但他無法確定震動的來源。
即使擁有係統的助力，張誌豪此刻仍無法拿出任何抵禦攻擊的手段。他後悔當初忽視了商店和技能樹中的自衛選項。如果他用那五千設計點投資個人防禦技能，也許現在就不會緊張得滿身是汗了。
飛船突然劇烈震動了幾下，船長迅速發布了另一則通告：“警告！海盜已經設法滲透進來幾艘登艦艇，正在突破我們的機甲防線。所有人不得抵抗，不得離開自己的客艙！”
張誌豪破口大罵，這個無能的船長本應該解釋一下到底發生了什麽。這些海盜是什麽來曆？他們是殺人不眨眼的惡棍，還是僅僅是為了搶劫乘客們的財富？
“見鬼，我還剩下超過兩千四百萬光輝幣的存款。可不能全部丟掉！”
然而，他又能做些什麽呢？他可不會幻想自己能溜出客艙赤手空拳幹掉每一個闖入者，甚至連一把防身的手槍都沒有！
他迅速激活《機甲設計師係統》，並打開了商店界麵。
[基礎水果刀]：100設計點
[單發隱藏手槍]：500設計點
“什麽鬼？！一把隻能打一發子彈的手槍就要五百個設計點？！”
張誌豪差點兒被這個價格氣得抓狂，別說那把手槍了，就因為設計點短缺，現在連商店裏最無害的水果刀都買不起。他懊悔不已，早知道就不應該一次性把所有設計點揮霍掉。
“唉，吃一塹長一智，下次我一定得留點兒設計點備用。”
在這段對話中，張誌豪麵對商店內武器的價格瞠目結舌，因囊中羞澀而無法購買哪怕是最基本的防身工具，這讓他深刻意識到合理使用和保留設計點的重要性。
張誌豪坐在那裏，緊緊抱著他的寶石貓，又感覺到幾陣震動。雖然他很難判斷這些震動的來源，但它們的強度和頻率都在增加。如果不清楚狀況的話，那感覺就像是沉重的腳步聲。然而由於客艙擁有良好的隔音效果，他實在無法準確判斷外麵的情況。
幾分鍾過去了，震動的頻率逐漸減小。
就在張誌豪稍稍放鬆神經的時候，一個破艙設備突然破壞了艙門。
“舉起手來！別動！”
“我沒武器，沒武器！”張誌豪高舉雙手大聲喊道。當兩台充滿威脅感的外骨骼裝甲進入這個狹小的客艙時，幸運嚇得尖叫起來。
這兩人身上的武器塗鴉和衣不蔽體的女孩圖案清楚表明他們並非飛船的安全人員。
這兩名身穿裝甲的男子幾乎占據了客艙一半的空間。其中一名海盜肩扛著一把巨大的激光步槍，另一名手持正冒著煙霧的激光手槍。
“你，報上名字！”
“我、我是……張誌豪。”
海盜頭目停頓了一下，張誌豪猜測他正在通過戰鬥服內部的hud查找乘客名單上的自己名字。
“機甲設計師？好，你的室友正在外麵戰鬥，不太好，跟我們走。”
“等等，我有錢，我有光輝幣！”張誌豪慌忙喊道。
“我們對你的那些沒用的光輝幣不感興趣。趁你朋友還沒做出什麽後悔的事之前，快跟我們走。”海盜頭目說著，抽出一把刀，切斷了固定張誌豪的安全帶，“站起來。”
一名海盜手持步槍逼近，另一名海盜揮舞著鋒利的刀指向他。
張誌豪別無選擇，隻能雙手高舉，慢慢從椅子上起身，“我不想受傷，我會按你們說的做，隻要別傷害我就行。”
“放鬆點兒，夥計。隻要你乖乖聽話，就沒什麽大事兒——”海盜的話突然被一道金色的閃光打斷，幸運躍上了梳妝台，一雙藍色的眼睛閃爍著光芒，嬌小的爪子上伸出了一對能量爪，附在爪子表麵的幾滴鮮血在高溫下瞬間蒸發。
這名前排的海盜喉嚨被割破，掙紮了幾秒後倒地不起。他的外骨骼裝甲幾乎無法抵擋幸運這突如其來的致命一擊。
“什麽情況？雷迪？雷迪！你這隻臭貓！”
剩下的海盜暴怒起來，扣動了步槍扳機。
一道熾熱的光束從槍口噴出，瞬間汽化了朱波的床鋪，隨後轉向梳妝台頂部。
“幸運！快跑！”
幸運的眼眸更加閃亮，緊接著在一道閃光中消失。刹那間，它出現在破碎的艙門前方，第二名海盜同樣遭到了銳利爪子的切割，頸部幾乎被割斷。隨著屍體倒在地上，船艙內發出一聲悶響。
當幸運收起能量爪並開始舔舐整理時，張誌豪臉色發綠，盯著不斷擴大的血泊。午餐不受控製地從胃裏湧上喉頭，他直接在透明頭盔內嘔吐起來。他的密封戰鬥服自動檢測到危險並卸下了前麵板。吐完之後，他深深地喘了口氣，驚魂未定地看著幸運，仿佛看到了一隻幽靈般的貓。
“幸運，你……你的爪子，你什麽時候會……”
此刻，張誌豪突然想起了那個神秘的盒子。
盒子裏的東西是否與幸運能夠顯現能量爪有關呢？