科技進步的必然趨勢使得今日的機器變得一文不值,而明日的奇跡則成為日常用品。


    人類的一大優點就是對未知世界永無止境的好奇心。沒有什麽比追蹤科技發展更能體現人類崛起的過程了。從最初的火與棍棒,人類幾乎是在瞬間就掌握了農業和冶煉等更高級的技術。幾千年後,人類突破了母星的局限,將足跡遍布更大的銀河係。每次人類的進步,都源於新的科學突破。


    新技術進入市場這一動態過程並非對所有人都有益。在機甲行業中,如果一個公司的發展速度比其他公司慢一步,很可能就會失去所有的客戶。


    機甲複興初期就像一片狂野西部,一旦新發明具備經濟可行性,就會雜亂無章地投入市場。這導致了一種奇特的現象,即一代技術到下一代技術之間的間隔僅有短短九年。那些大力投資設計和製造舊一代機甲的企業最終手裏隻剩下大量性能落後的廢品。


    那些還未完成轉型並及時投資新技術的企業幸運地獲得了巨大優勢,從而超越了被老舊負擔拖累的生產商。由此產生的經濟危機是自人類星際擴張以來最大的一次,損失的財富之巨以至於一些經濟學家估算人類發展倒退了約三十年。


    如果不加以控製,這種混亂的進步可能會持續造成數以萬億計光輝幣的損失。幸運的是,對於行業供應鏈上的所有人來說,機甲貿易協會嚴格的認證和銷售程序在這一更新與破壞的過程中建立起了某種程度的秩序。機甲行業現在遵循一種半固定的計劃,將技術進步分為大約每30至50年一代。


    在市場上可以授權使用現代技術的商品化機甲被認為是當前時代所謂的“現世代”,簡稱現gen。前一代被稱為“上一世代”,或簡稱stgen。通常來說,兩代機甲之間的性能差異明顯,但不至於壓倒性。粗略地說,需要四stgen機甲才能擊敗三台現gen機甲。這就為生產上一世代設計的企業留下一段時間來積累資金,以便投資新技術。


    張誌豪目前也身處這一困境之中,隻是他擁有轉型的時間更為有限。


    許多在脫口秀節目中發表觀點的分析師警告觀眾們,現世代將會是一個較短的一代。自從第一款現gen機甲上市至今已有約20年,這意味著張誌豪隻有10至15年的時間去投資新的生產線。


    實際上,他的時間更短,因為在過去的三年裏,幾乎沒有哪個駕駛員會被即將過時stgen機甲所欺騙。從現在起到新一代交替期間stgen機甲的價格將持續下跌。


    首先,他需要提出一個新的設計方案。如果選擇生產變體,那麽他就必須授權一款相當不錯的基礎型號,而這些基礎模型的授權費用往往極其昂貴。至少張誌豪預計要花掉10億光輝幣購買一款基礎的現gen機甲。如果想要更高級的配置,成本可能會上升到20億甚至40億光輝幣。


    然後他還得尋找替代他那台生鏽的三維打印機和裝配器。如果張誌豪想充分利用自己日益增長的技能,就需要購置一套更強大的裝配係統,這大約需要花費3億光輝幣。同樣不能忽視至關重要的三維打印機。如果不更新他的舊型號,就無法獨自製造所有最新的部件。一台小型但優質的三維打印機至少會讓張誌豪花費7億光輝幣。


    總計下來,為了在十年後生存下去,張誌豪需要積累20億光輝幣的儲蓄。這是一個令人望而卻步的金額,在這段時間內任何事情都有可能發生,讓張誌豪失去積蓄或被迫將其用於別的方麵。


    麵對如此龐大的開支計劃,張誌豪感到肩頭的壓力以更猛烈的姿態迴歸。雖然這個陰影暫時還比較遙遠,但它在心理上的壓迫力卻遠超先前隻有利息支付威脅他生意時的憂慮。他必須製造數百甚至數千台機甲才能積累到這筆巨款。


    “我真的必須要攢夠20億光輝幣嗎?”張誌豪撓著頭自問。


    更換三維打印機和裝配器仍是優先事項。他現有的設備極大地限製了他的選擇。而對於許可證的問題,張誌豪想到了另一種方案。


    “我不一定非要獲得完整的機甲設計方案許可。我在融合杯資格賽中用剩餘部件拚湊出德雷克機甲時,就已經體驗過設計原創機甲的過程了。”


    如果張誌豪對自己的描述過於慷慨,那麽機甲設計其實就是一個將不同組件巧妙組合的過程。並沒有規定機甲設計師必須重新發明輪子,自己設計所有部件。隨著市場上各種組件許可證的廣泛可用,一個機甲設計師所需要做的僅僅是挑選一些現有部件,將它們整合到一個框架內,於是乎,一個新的設計方案就從他的手中誕生了!


    選擇原創設計藍圖的好處是多方麵的。首先,可以節省許可成本。張誌豪為一套完整組件支付的許可費用可能相當於購買整個設計方案所需費用的四分之一至一半。如果張誌豪從低端市場選取部件,那麽總成本不會超過3億光輝幣。


    “係統也會因為我轉向原創設計而對我表示讚賞。”


    這是選擇這條路的第二個好處。係統認為對現有模型進行變型設計是一項低級別的工作,每完成一個變型機甲的設計和銷售隻會獎勵少量的設計點數。


    實際上,係統為他第一台真正賣出的機甲給予了28個設計點。看起來係統對待實際機甲銷售有所不同,它會根據銷售額去掉六位數字來決定張誌豪能獲得多少設計點數。這聽起來像是一個小豐收,但如果考慮到技能樹和商店中更好的物品價格急劇上漲的話,那麽每台機甲銷售所得的28個設計點或許不足以支撐太久。


    張誌豪已經對通過售賣自己的設計所能賺取的設計點數充滿期待。“係統不可能這麽大方吧?”


    原創設計也讓張誌豪在另一個方麵占據優勢。如果他的設計質量超越市場平均水平,那麽張誌豪有可能享受到最後一個好處:如果他的機甲產品成為一款極具人氣的產品,那麽他可以借此機會授權他人使用自己的設計。不言而喻,通過這種安排他潛在地能夠賺取天文數字般的金錢,而且最妙的是他甚至無需親自操勞。


    “如果別人通過許可生產我的設計,他們的機甲銷售是否還能為我帶來設計點數呢?”


    遺憾的是,係統對此保持沉默,這讓張誌豪無法確定答案。不過,根據係統迄今為止的工作方式,張誌豪猜測它可能不會太吝嗇。即使把生產過程交由遊戲運營商的服務器處理,虛擬機甲銷售也被視為設計點數的來源。


    當然,所有這些可能性都隻是美好的白日夢。張誌豪離設計並製造原創設計還差得很遠,更別提創作出能贏得獎項和吸引許可請求的作品了。他必須同時積累經濟儲備和個人技能,才能再次麵對這個問題。


    “好吧,至少我已經為自己設定了一個長期目標。十年後,我要更換設備,並且至少要提出一個可行的原創設計。”


    這是一個非常崇高的目標,如果換作其他機甲設計師站在他的位置上,很少有人能實現這一目標。為了創造出一款可行或受歡迎的設計,它需要在市場上超越基本現世代機型的性能,並擁有張誌豪可以作為主要賣點的獨特特點。


    以凱撒·奧古斯都為例,盡管它存在許多不足之處,但仍吸引了小部分但忠誠的粉絲群體。這款舊設計之所以取得成功,就在於依靠其獨特的亮點——出色防禦與靈活進攻相結合。


    僅僅設計出比主流機型略好一點的產品還不夠。如果張誌豪想要像傑森·科茲洛夫斯基多年前那樣憑借設計脫穎而出,那麽就必須在他的作品中融入隻屬於他個人的獨特元素。


    他必須專攻某一領域。


    在這個考慮過程中,他排除了x因素。不僅是因為這種難以捉摸的概念難以感知,張誌豪也缺乏使用設計點數提升這方麵技能的方法。與其試圖撞破南牆去打造一個無形的賣點,他寧願專注於提高客戶可以直觀感受到的東西。


    “問題是,我的專業方向應該是什麽樣子呢?”


    張誌豪之前就已經考慮過這個問題。他選擇了專注於開發輕型和中型機甲的設計能力。但這仍然包含太多的可能性。如果網撒得太大,他可能會分散精力。為了製定一個符合現實的設計點支出計劃,他必須縮小對未來抱負的範圍。


    查看龐大的技能樹並不能提供幫助,因為它提供了太多的選擇。不,張誌豪必須從內心做出決定。隻有全身心投入一條道路,他才能走到終點。


    “讓我們先排除那些我不會追求的選項。”


    首先,他堅決排除了異端發展路線。他缺乏從有機材料建造機甲或者試驗重型機甲的基礎背景。


    接下來,他排除了重型機甲。雖然開發這類昂貴的機甲可能帶來巨大的迴報,但是掌握其所有係統的投資時間過長。通常情況下,是由一組各有專長的機甲設計師團隊共同合作,才能研發出一款可行的重型機甲設計。


    現在隻剩下基礎選項,張誌豪進一步縮小範圍,排除了武器係統。激光、炮彈、導彈以及複雜的近戰武器的發展本身就是一門學科。由於這些武器背後的技術已經相當成熟,要想從中榨取出一點點改進就需要付出極大的努力。如果過多地投入到武器開發的改進上,他可能會忽視了自己的基礎知識。


    最好把這個領域留給專業人士,並依賴於許可授權。隻有像“通才”那樣的非凡天才,才能跟上所有發展動態,甚至憑借自己的努力推動該領域的發展。人們對克萊爾·格拉瑪紮注冊了多少專利幾乎數不清。大家普遍認為,她從技術授權中賺的錢比賣機甲還要多。


    張誌豪則從另一位明星設計師那裏獲得靈感。裝甲大師通過研發出最佳的機甲裝甲,在業界頂端為自己贏得了位置。眾多熱情洋溢且有些閑錢的機甲駕駛員紛紛湧向他的產品。雖然他的機甲在其他方麵可能並不十分突出,但由勞爾·門多薩設計的機甲能夠將傷亡率降低多達50%,這一事實本身就是個奇跡。駕駛員總是珍視自己的生命。


    “隻專注於裝甲可能還不夠好。”


    他的起點比任何人都低。為了在這個領域取得顯著成功,他必須深入開發自己的技能,以便與那些一開始就專攻裝甲領域的天才們競爭。在融合杯決賽中與上官雲飛對決時,張誌豪已經體驗到了巨大的差距。


    於是,張誌豪將自己的想法轉向了另一條軌道。通過與夢幻模型以及凱撒·奧古斯都的合作,他逐漸了解到在保護和速度之間尋求平衡的挑戰。當他思考傑森如何巧妙地運用奧古斯都上的裝甲時,他的興趣被點燃了。在將機甲重新設計為使用hrf裝甲板製造時,張誌豪就已經對裝甲方案進行了嚐試調整。


    “我覺得我會很享受開發自己專屬裝甲方案的過程。在不犧牲速度的前提下追求最大程度的保護,這是每個機甲設計師都會麵臨的永恆困境。”


    相較於裝甲大師追求絕對最佳防護的路線,張誌豪隻需要開發出足夠好的裝甲,同時確保機甲能保持大部分速度即可。這恰好符合中型機甲的核心設計理念,因此張誌豪決定在他的未來計劃中排除輕型機甲。


    許多基礎比張誌豪更好的設計師曾試圖在速度和裝甲兩方麵都有所突破,他們大多數慘敗,剩下的人也隻能通過性能略勝一籌的設計勉強賺取微薄利潤。盡管他也有可能失敗,但他仍擁有許多人所沒有的一樣東西——係統。


    直到此刻,他才打開技能樹。首先瀏覽了一下與發展中型裝甲相關的技能。這是一個廣泛而複雜的技能樹,提供了專門針對重量減輕或最大防護等不同路徑的選擇,還有諸如信號吸收和自修複合金等多個分支選項。張誌豪麵臨豐富的選擇。


    “嗯,如果我想走多個分支的話,可能會分散我的注意力,但如果我在專業領域建立起基本能力後,這些好處將是顯著的。”


    他的第一步計劃是生產一款更忠實於原版的凱撒·奧古斯都機甲。馬克·安東尼機甲雖然性價比不錯,但它還是篡改了原本機甲的設計意圖。如果他采用高質量的裝甲而非便宜貨,那麽就可以設計出更昂貴的機甲。


    “憑借我的高級設計,我將能收取更高的價格。這個價位段的駕駛員往往不太在意節省每一分錢,因此我的利潤空間會大幅增加。”


    更高的利潤意味著更高的投資。這樣一來,他將能更快地獲取新的許可證並更換老舊設備。張誌豪需要迅速行動,以期在機甲過渡到下一代之前保持領先地位。


    他已經形成一個大膽的中期計劃,要將夢想變為現實。他可以投資購買一台專用裝甲製造機。


    盡管三維打印機是一項極其先進的技術,但它仍然是妥協下的產物。它必須兼顧生產統一的裝甲平板和細小精密部件的能力。通過購置一台專門用於生產裝甲的機器,張誌豪可以付出較少的努力,就能取得更好的效果。


    保守估計,這樣的機器成本可能達到6億光輝幣,但由於新一代機甲即將到來,成本可能會減半。由於這種專業化的機器通常足以生產大部分新一代裝甲,所以張誌豪不必過於擔心購入過時設備的問題。


    “擁有一台現代化的裝甲製造機,我可以升級凱撒·奧古斯都,並為後續步驟爭取時間和資金。”


    他十年規劃的複雜性進一步加深。雖然將注意力轉移到購買裝甲製造機似乎是一種不必要的分心,隻要它能在接下來幾年內提高他的收入潛力,那麽很快就能得到迴報。


    在確定了自己的未來方向後,張誌豪迅速完成了財務報告。他剩下的1400萬光輝幣利潤中,他預留了大約80%用於繳稅和儲備金,這使得他手頭有大約280萬光輝幣的現金可供隨意支配。


    當然,未來的收益會相應減少。平均每次銷售利潤800萬光輝幣的情況下,他需要從中預留640萬光輝幣,這樣就隻剩下160萬光輝幣作為零花錢。


    雖然這對普通人來說是一筆難以想象的巨大財富,但對於一名機甲設計師來說,總會有更多花錢的地方。《鐵血精神》中的虛擬許可證費用隨著星級評價的提升會快速上升。


    此外,張誌豪也必須考慮工作坊的安全問題。目前的安全措施相比真正的製造商來說相形見絀。萬一有一天哪個搗蛋鬼駕駛著機甲撞進他的工作室,他會哭到眼淚流幹。


    他還考慮做一件在他還背負債務時無法想象的事情。


    他想聘請一名員工。具體來說,他想要雇傭一位全職裝配師,專門為馬桂玲供應機甲。


    “但如果我這樣做,又該如何隱藏係統不讓新員工發現呢?”

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