當主持人終於宣布設計階段比賽結束時,許多青年男女發出了哀歎之聲。


    張誌豪雖然還有些剩餘時間完成了他的機甲,但其他設計師卻沒有足夠的技巧將各種不同的組件快速拚湊在一起。


    “你們給的時間太少了!”一位年輕女子滿臉疲憊地淚流滿麵抱怨道,她所製作的機甲隻完成了一半。


    “再多給我們點時間!”


    “十二個小時根本不夠用!”


    “這不公平!”


    “安靜!”主持人厲聲喝止,頓時讓那些柔弱的設計師們畏縮起來。


    “預選賽的規則早已公布在先,你們應該對此輪有所準備。去年的預選賽同樣也是十二小時。我們的時間表很緊,明天就是正賽了。我們不會因為你們想完善作品而推遲整個活動。”


    張誌豪環顧四周,看看同場參賽者們的進度,他估計大約有三分之一的人尚未完成設計。許多人由於試圖讓原本為不同機甲設計的組件協同工作而花費過多時間,這樣的失敗恰恰證明他們在機甲設計方麵除了基礎知識之外,並沒有太多的深入理解。有趣的是,主辦方在舉辦預選賽時,對這一點尤為重視。


    還有一些設計師因錯誤判斷而損失了大量時間。一台重型機甲配備了極為先進的引擎和動力反應堆,這固然很好,但設計師卻花了太多時間去添加很多附屬設備以充分利用這一性能。如果他能時刻牢記十二小時的時限,選擇較為保守的設計方案,以他的技術水平本可以順利完成的。


    總的來說,在規定時間結束後還留下未完成設計的選手往往是因為他們貪多嚼不爛。如果他們從一堆廢料中挑選更為簡單、機械結構不那麽複雜的部件,至少能在最後展示出一個能正常運作的機甲,展現自己在壓力下工作的能力。


    “盡管我不能說我不理解他們的雄心壯誌。”


    如果沒有父親留給他的係統,張誌豪也可能成為這些失敗者之一。如果他參加這個比賽並想要通過預選賽,那麽在150多名參賽者中他不能甘於平庸。他的機甲必須比幾乎所有人做得更好,因此冒險是不可避免的。


    當他看著那些因設計未完成而被迫放棄預選賽的沮喪選手時,張誌豪內心有些愧疚,畢竟他是通過作弊的方式擺脫了這種困境。在獲得係統之前,張誌豪就像任何一名畢業於本地大學的普通新手機甲設計師一樣,擁有基本知識,但在除機械技術以外的領域並不出色,甚至他在學習的還是過時的技術,在更先進的地區會被嘲笑。


    他的父親給了他這套係統,讓他繞過了多年的學習和實踐經驗積累。為什麽在他眾多以前的同學中,隻有他能有幸受益於這個奇跡?他並不是聖人,他從未向慈善機構捐贈過,學習上也遠不如一些同學優秀。


    “沉浸在這些感覺裏沒有意義,我和他們不一樣,他們選擇走上機甲設計這條路時,就已經決定了各自的生活軌跡。”


    機甲設計的職業道路可能通向名望、財富和威望,但同時也是一個競爭殘酷的行業,不可能容納太多競爭者。


    每有一個設計師奮力攀至頂峰,至少就有成百上千的其他人不得不接受較低級的工作,如全職負責他人機甲的製造或維護。


    主持人送走了未能完成設計的選手後,示意那些仍在競爭中的設計師們:“請清理主舞台並站到一旁,我們的駕駛員王明很快將對年輕才俊們精心打造的設計進行測試。”


    一台非常高端的模擬艙被搬到了舞台後方,身穿緊身駕駛服的王明向觀眾揮手致意後進入模擬艙。場館燈光變暗,舞台上開始投影出一個纖細卻優雅的輕型機甲揮舞著一把長度為其兩倍的長槍的畫麵。


    隨後周圍環境也亮起,顯示出前方都市景觀的些許線索,這代表了所有機甲的測試場地。


    “首先出場的是劉靜的作品——長槍之星。王明將在五分鍾後適應這款機甲,之後對其進行測試。這個適應期適用於今天測試的所有其他機甲。”


    吳明軒走過來與張誌豪一起觀看投影中的精致設計。


    “劉靜果然施展了她的魔法,她一直是個輕型機甲狂熱者。”


    “她在外觀上花的時間太多了,我不確定裝甲下的內部結構能否承受重載。”張誌豪以批判的眼光判斷道。


    十二小時留給設計師們創造一款好機甲的時間實在太短。如果給他們一周時間,這裏的大多數參賽者都能拿出至少比現在匆忙趕製出的作品性能高出50%至100%的設計。消除設計中的錯誤和弱點能帶來最大的性能提升,通常可以在兩到四天內完成;而持續優化則能讓機甲在剩餘時間內不斷取得微小的進步。


    當王明熟悉完長槍之星後,他進入了測試階段。


    主持人向觀眾概述了障礙測試的內容:“眾所周知,盡可能公平地測試一款機甲是很困難的。許多聰明人都絞盡腦汁,在提出障礙測試之前尋找解決方案。障礙測試有不同的長度、時長和難度,並且每次運行時配置都會隨機化。這意味著王明在駕駛每一款機甲時,都將麵臨相似的挑戰,但無法利用上一次運行的經驗來幫助自己克服當前的挑戰。”


    實際上,由於每一次運行都不同,它們的難度在很多方麵都有所差異。比如,如果王明一路順風順水直到最後遭到壓倒性的伏擊,那麽他的得分可能會高於在許多其他情況下。


    例如,如果他在一開始就遭遇持續騷擾,導致因無法找到恢複時間而在中途機甲被摧毀。在兩次障礙測試中,敵方機甲的數量和強度保持不變,但它們施加壓力的方式卻大相徑庭,從而導致不同的結果。


    不過抱怨這一點並無意義。張誌豪知道障礙測試是機甲世界的一項悠久傳統,其發明者有足夠的時間去修正其中大部分缺陷。


    長槍之星啟動了。它那薄而輕巧的設計體現了卓越的動力保留能力。顯然,劉靜擁有讓機甲如此順暢移動的真正技能。這款機甲猶如舞者般穿梭於布滿廢墟的障礙測試街道中。


    當長槍之星遇到敵人時,王明駕駛機甲扮演高速偵察兵的角色。它巧妙避開襲來的攻擊,並盡可能避開陷阱和糾纏。如果有機甲能夠靠近正麵構成阻礙,長槍之星隻會用長槍和輔助手槍造成足夠的傷害擠過去。


    當王明無法避開幾束激光束時,劉靜的機甲開始陷入困境。雖然障礙測試中的電腦控製對手並不怎麽智能或熟練,但由於數量龐大,無論王明如何躲避,都無法完全擺脫它們。


    “哎喲。”吳明軒皺眉,“機甲正被包圍並拖慢速度,火力不足以突圍。”


    長槍之星僅使用長槍作為主要武器,沒有配備任何遠程武器。王明無法在遠距離對對手施加壓力。隨著越來越多的對手從遠處聚集過來,長槍之星在裝甲較薄的腳踝部位遭受了致命打擊,幾乎使其機動性減半,進而使機甲更頻繁地受到攻擊。盡管在垂死掙紮中堅持了一段時間,並又擊毀了幾台敵方機甲,但最終模擬測試在機甲被摧毀時結束。


    主持人重新成為焦點,模擬測試投影出許多統計數據,如行駛距離以及擊毀或擊傷了多少對手。“長槍之星已行駛7公裏,在此期間擊毀5台機甲,擊傷20多台機甲。我不知道你們怎麽看,但我認為對於一款隻花了十二小時製作的機甲來說,這是一個相當出色的表現。”


    觀眾禮貌地鼓掌。


    劉靜在設計上過於保守,導致長槍之星表現單一。除了速度和沒有明顯設計缺陷外,這款機甲並未展示出其他優勢。


    接下來是一款名為雷霆風暴的重型機甲登場。它采用了四足設計,四條重型腿支撐著一個極其堅固穩定的射擊平台。機甲看起來有些奇特,因為上半身配備了兩個厚重的大炮作為機械臂。在等待五分鍾準備時間過去的同時,主持人簡要介紹了這款機甲及其設計師。


    當王明駕駛雷霆風暴步入戰場,這款重型機甲碾壓了周圍的敵方機甲。憑借其主武器——兩門彈道加農炮的強大火力,隻要命中幾次就能摧毀每台敵方機甲。雖然在對付輕型機甲時速度較慢、精度不高,但雷霆風暴還在肩膀和背部整合了六台激光發射器,用於抵禦輕型機甲的襲擊。


    從一公裏外飛來一陣密集的導彈齊射。導彈呈拋物線軌跡劃破天空,然後向下火箭般衝向雷霆風暴。王明慌忙轉身,以快速連發模式開啟激光器試圖攔截導彈,但這讓他再次暴露在其他輕型機甲麵前,它們趁機發動攻擊造成了更多傷害。


    導彈並未造成太大損傷,因為雷霆風暴仍有充足的裝甲。然而,隨著王明駕駛重型機甲向前推進,同時試圖摧毀盡可能多的敵人,導彈繼續從上方傾瀉而下,每波攻擊都留下更多的爆炸和傷害。


    令人遺憾的是,雷霆風暴在近戰中表現出色,但卻無力應對持續不斷的遠程導彈轟炸。這款機甲幾乎沒有機動性,使得導彈發射者始終可以保持安全距離。由於缺乏視線和目標數據,王明甚至無法切換大炮為炮擊模式,迴敬對方拋射炮彈。他在戰鬥間隙嚐試過幾次,但這顯然是在極低概率下的一次賭博。


    當雷霆風暴最終被所有的導彈摧毀時,主持人迴到台上進行了分析:“我對雷霆風暴的表現印象深刻,王明取得了驚人的三十個擊殺,同時還損壞了兩倍數量的敵方機甲。雖然他離起點並沒有前進太遠,但他的傷害分數足以證明這款機甲的價值。”


    障礙測試的主要目標是讓機甲通過十公裏的距離。不論成功與否,成績均根據造成的傷害和達到的距離計算。這讓輕型和重型機甲在獲得高評價上都有平等的機會。


    然而,每一場相對成功的運行背後,至少有三場以慘敗告終。


    有一款中型機甲在手臂連接處存在明顯的縫隙。機甲裝甲未能覆蓋住手臂的肌肉結構,使之極易受損。即使王明竭盡全力,幾輪導彈襲擊很快就破壞了這些連接器,使機甲隻剩下勉強能運作的手臂。可以預見,這款殘缺不全的機甲並未存活多久。


    另一款機甲被設計成堅實、穩固的騎士形象,裝備了一把出色的劍和盾牌。


    然而,當王明對其耐久性進行測試時,一發直接命中心髒部位的實心炮彈擾亂了機甲的內部結構。騎士堅實的外表掩蓋了許多瑕疵,其中大多數與草率拚湊內部部件有關。這一重大打擊幾乎切斷了引擎的連接,導致騎士行動嚴重遲緩。此外,由於力量下降,它的劍也無法有效砍倒對手。


    張誌豪身邊有人搖頭歎息道:“唉,要是給我們更多時間就好了,真是太扯淡了。”


    當輪到吳明軒的機甲上場時,這位年輕人緊張地擁抱了張誌豪。


    “見鬼,我希望我的寶貝表現得好一點,這是我作品第一次公開接受測試,我可不想讓我父母失望。”


    吳明軒花費十二小時設計的機甲看上去像是一個不合身的大雜燴。由於超大的腿部,這款人形機甲似乎不確定自己想要成為中型還是重型機甲。吳明軒顯然遇到了與張誌豪相同的問題,但他選擇了另一個方向解決問題。


    盡管人們常常貶低中重型混合機甲,但吳明軒拚湊出來的獵人機甲實際表現得比任何人預想的都要好得多。


    腿部設計使得這台機甲的移動速度比正常情況下慢,但同時也讓它變得極其耐揍。它的一隻手臂握著一麵盾牌,另一隻手則握著一把笨重且短管化的重型步槍,沿途掃蕩了不少敵方機甲。


    然而,缺乏近戰手段拖累了獵人機甲的表現。它隻能通過放下步槍、拔出備用戰術刀來對付靠近的敵人,這讓它變成了一位出色的防禦者,但也讓遠處的步槍型機甲得以毫無顧忌地向獵人機甲射擊。最終,這種被圍攻的局麵導致了獵人機甲的陣亡。


    主持人對獵人機甲給出了中等評價,雖然表現不算出色,但至少在障礙測試中沒有直接失敗。張誌豪摟住吳明軒的肩膀,試圖從他沮喪的情緒中振作起來。


    “你做得已經相當不錯了。你在舞台上證明了自己有成為機甲設計師的實力。”


    “是啊,可是我的得分太低了。別說前八名,我連前32都進不去。”


    “那些高分的人都是真正的天才。”張誌豪歎息著,心裏也覺得自己屬於他們中的一員。“別對自己要求太高。你已經有了很多同事夢寐以求的機會。”


    他的工作是在一家大型製造商的質量控製部門,這個職位得益於父母的關係。


    吳明軒實際上已經邁入了機甲設計行業的門檻,經過幾十年的努力和晉升,吳明軒有可能加入一個機甲設計團隊,將自己豐富的知識貢獻給新設計的形成之中。


    “接下來是我們美麗出眾的柳慧婷的羅莎莉婭!”


    這一宣布吸引了所有人的注意力。


    今年最優秀的畢業生即將展現她的鋒芒。

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