唐代柳氏一族出了很多書法家，如柳宗元的堂叔父柳公綽、柳公權，皆是書法名家。
柳公權，778年到865年，與柳宗元幾乎同時期。柳公權二十九歲時進士及第，早年曾任秘書省校書郎，後來在穆宗、敬宗、文宗三朝官居侍郎，七朝元老，最後官至太子少師，封河東郡公，故世稱“柳少師”。865年，柳公權去世，年八十八歲，獲贈太子太師。
柳公權書法與顏真卿並列，柳體豐潤，顏體風骨。不過，兩人雖然並稱，但不是同時代的，顏真卿曾率眾抗擊安史之亂，後又與藩鎮作鬥爭。顏真卿八十五歲被叛軍李希烈殺害時，柳公權才是六歲的兒童。
成人後，柳宗元的書法藝術也很有名，是唐代的書法家之一，以“章草”聞名，當時學習他“章草”的人很多。
與南北朝相比較，唐代最重視經學。《五經正義》是皇帝欽定、規定必考的的教科書。照這樣的重視結果，培養的隻有背書本領的章句師，根本不能經世致用，實際上是使經學走進了死胡同。
柳宗元後來迴顧少時讀書曾說過：“我學不能探奧義、窮章句，為腐爛之儒”。柳宗元把章句師稱之為“腐爛之儒”，言下之意是不屑一顧。他還明確表示要獨立思考，不照搬古書上現成的話，要拋開傳、注之類，去直接尋求聖人的思想，融會貫通以後再用自己的話把道理講出來。
柳宗元還提出“輔時及物為道”，把輔助時政和有利於社會，作為自己遵奉的一個思想原則。在思想理論的作用方麵，他一再強調“佐世”、“救世”、“益於世用”等。
從他一生情況看，儒學思想對他影響最大。孔子和孟子倡導的仁政以及民本學說被他終生信奉；道家的自然觀，先秦、兩漢諸人的元氣說，法家的義、利學說和曆史發展觀，佛家的哲學思辨等，都使他發生濃厚興趣，有些被他吸收利用。
柳宗元讀書範圍非常廣泛，他既推崇先秦諸子，又欽佩屈原、司馬遷等人，經、史、子集無不通曉。他的文章經常縱論古今，或者借古說今，彰顯了極深的史學修養。他的文章對山川地形、道路物產等也有精確的描述，也是平時留心地理學的結果。
對儒家天命論的批評，曆史上以柳宗元為最徹底。那時，長安皇家有世界上最先進的天文儀器和這方麵的豐富藏書，他天文曆算方麵的知識應獲得於此。對於佛教、道教、法學、經濟學和醫學等，他也都作過研究。
影響一個人一生的道路和成就的，常常隻是生活中最初的重要幾步。
身處動亂的時代，有父親柳鎮作為自己做人的榜樣，從而養成柳宗元濃厚的憂患意識和興亡之感，並進而使他以救國救民為已任，較早的意識到時代的使命。從小好學又博學，這方麵以詩書傳家的柳氏家風，對他的影響最大。
對一個人的成長來說，這些都是非常重要的。
韓愈曾稱“子厚少精敏，無不通達”，稱讚柳宗元年少時思維精細敏捷，各類學問無不融會貫通。
讀書以做官為目標，這是過去幾乎所有學子的理想，柳宗元在家庭影響下也以此為目標。
唐代科舉考試的科目很多，以進士科舉考試最為當時的讀書人所重視。進士錄取的名額雖比其他科少，卻比較容易為朝廷器重和賞識。貞觀、永徽以後的許多宰相都是從進士出身。
進士考試雖也要考《孝經》、《論語》等儒家經籍，但更重要的是考詩、賦、文章。因此柳宗元青少年時在學習上所下的功夫，重點是作詩、賦，寫文章。
現存柳宗元文集中的《迎長日賦》、《記裏鼓賦》，就是他準備去考進士前的習作。這些作品，都是根據當時進士考試的要求，非常講究文采。柳宗元後來在《答韋中立論師道書》中，說青少年時寫文章“以辭為工”，以“務采色，誇聲音”為能，這是符合他青少年時期作品的實際情況的。
唐代參加進士科考試的人，必須是學館裏選舉的“生徒”；否則就必須由鄉裏保薦、州縣甄選，然後才能赴考。采用後一種方式赴考的叫“鄉貢”。柳宗元多年跟隨父親過著宦遊生活，居無定所，不可能進哪一個固定的學館學習。
少年柳宗元要參加科舉，還得再等時機。
五十歲時，柳鎮從地方調到朝廷做殿中侍禦史。這是禦史台府的官員，擔任監察工作。
一上任，柳鎮便遇到了複雜而棘手的盧嶽遺產案。
陝虢觀察使盧嶽死後，妾裴氏生有兒子，應該得到一份遺產繼承權，但盧妻想獨吞遺產，妾裴氏因而上訴告狀。
本來這是件很尋常的官司。但朝廷中有兩個權勢很大的人袒護盧妻，一個是禦史中丞盧，這是柳鎮的頂頭上司；一個是宰相竇參，這是唐德宗李適手下的紅人。該案原來已由殿中侍禦史穆讚主持審理，穆讚不肯袒護盧妻，就被盧和竇參捏造接受了裴氏賄賂的罪名，逮捕入獄。
穆讚的弟弟到公堂上為哥哥擊鼓鳴冤，朝廷決定重新審理此案，派新上任的殿中侍禦史柳鎮主持，會同刑部和大理寺的官員辦案。
盡管此案是個背景複雜的案中案，而且自己弄得不好又會成為第二個穆讚，然而柳鎮大義凜然，不畏官場權勢所左右。他密奏皇帝，秉公處理了盧嶽遺產，平反了穆讚的冤案。
權臣竇參因此對柳鎮大為不滿。過了一年，也就是貞元六年（790年），竇參找了個借口，把柳鎮貶到長江三峽旁邊的夔州（今四川奉節），去做小小的司馬。
已十六歲的柳宗元，對於這次父親遭遇中的是非曲直，自然能看得一清二楚。
父親要離家遠行，柳宗元送父親出長安城外將近百裏，一直到藍田縣城。
這是一條通往荊、襄的古驛道，再向東南走，過秦嶺是商洛山區。
三十年後，韓愈被貶潮州時，也是走的這個路線。
元和十四年（819年）正月，韓愈因寫《諫迎佛骨表》，勸諫阻止唐憲宗，結果觸怒了唐憲宗，韓愈幾乎被處死。經裴度等人說情，最後韓愈被貶為潮州刺史，責求即日上道。韓愈大半生仕宦蹉跎，五十歲才因參與平淮而擢升刑部侍郎。兩年後又遭此難，情緒十分低落，滿心委曲、憤慨、悲傷。潮州州治潮陽在廣東東部，距離當時的京師長安有千裏之遙。
韓愈隻身一人，倉促上路，走到藍田關口時，他的妻兒還沒有跟上來，隻有他的侄孫子跟了上來。
“一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。
欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年！
雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。
知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。”
這首《左遷至藍關示侄孫湘》，流傳後世也很知名。
麵對一片茫茫大山，柳鎮和柳宗元父子依依惜別。
五十二歲的柳鎮，心情估計和韓愈差不多，但他對柳宗元說了這樣一句話：“吾目無涕”。
受屈而決不掉淚，父親如此剛強的性格，震撼了柳宗元的心。
柳公權，778年到865年，與柳宗元幾乎同時期。柳公權二十九歲時進士及第，早年曾任秘書省校書郎，後來在穆宗、敬宗、文宗三朝官居侍郎，七朝元老，最後官至太子少師，封河東郡公，故世稱“柳少師”。865年，柳公權去世，年八十八歲，獲贈太子太師。
柳公權書法與顏真卿並列，柳體豐潤，顏體風骨。不過，兩人雖然並稱，但不是同時代的，顏真卿曾率眾抗擊安史之亂，後又與藩鎮作鬥爭。顏真卿八十五歲被叛軍李希烈殺害時，柳公權才是六歲的兒童。
成人後，柳宗元的書法藝術也很有名，是唐代的書法家之一，以“章草”聞名，當時學習他“章草”的人很多。
與南北朝相比較，唐代最重視經學。《五經正義》是皇帝欽定、規定必考的的教科書。照這樣的重視結果，培養的隻有背書本領的章句師，根本不能經世致用，實際上是使經學走進了死胡同。
柳宗元後來迴顧少時讀書曾說過：“我學不能探奧義、窮章句，為腐爛之儒”。柳宗元把章句師稱之為“腐爛之儒”，言下之意是不屑一顧。他還明確表示要獨立思考，不照搬古書上現成的話，要拋開傳、注之類，去直接尋求聖人的思想，融會貫通以後再用自己的話把道理講出來。
柳宗元還提出“輔時及物為道”，把輔助時政和有利於社會，作為自己遵奉的一個思想原則。在思想理論的作用方麵，他一再強調“佐世”、“救世”、“益於世用”等。
從他一生情況看，儒學思想對他影響最大。孔子和孟子倡導的仁政以及民本學說被他終生信奉；道家的自然觀，先秦、兩漢諸人的元氣說，法家的義、利學說和曆史發展觀，佛家的哲學思辨等，都使他發生濃厚興趣，有些被他吸收利用。
柳宗元讀書範圍非常廣泛，他既推崇先秦諸子，又欽佩屈原、司馬遷等人，經、史、子集無不通曉。他的文章經常縱論古今，或者借古說今，彰顯了極深的史學修養。他的文章對山川地形、道路物產等也有精確的描述，也是平時留心地理學的結果。
對儒家天命論的批評，曆史上以柳宗元為最徹底。那時，長安皇家有世界上最先進的天文儀器和這方麵的豐富藏書，他天文曆算方麵的知識應獲得於此。對於佛教、道教、法學、經濟學和醫學等，他也都作過研究。
影響一個人一生的道路和成就的，常常隻是生活中最初的重要幾步。
身處動亂的時代，有父親柳鎮作為自己做人的榜樣，從而養成柳宗元濃厚的憂患意識和興亡之感，並進而使他以救國救民為已任，較早的意識到時代的使命。從小好學又博學，這方麵以詩書傳家的柳氏家風，對他的影響最大。
對一個人的成長來說，這些都是非常重要的。
韓愈曾稱“子厚少精敏，無不通達”，稱讚柳宗元年少時思維精細敏捷，各類學問無不融會貫通。
讀書以做官為目標，這是過去幾乎所有學子的理想，柳宗元在家庭影響下也以此為目標。
唐代科舉考試的科目很多，以進士科舉考試最為當時的讀書人所重視。進士錄取的名額雖比其他科少，卻比較容易為朝廷器重和賞識。貞觀、永徽以後的許多宰相都是從進士出身。
進士考試雖也要考《孝經》、《論語》等儒家經籍，但更重要的是考詩、賦、文章。因此柳宗元青少年時在學習上所下的功夫，重點是作詩、賦，寫文章。
現存柳宗元文集中的《迎長日賦》、《記裏鼓賦》，就是他準備去考進士前的習作。這些作品，都是根據當時進士考試的要求，非常講究文采。柳宗元後來在《答韋中立論師道書》中，說青少年時寫文章“以辭為工”，以“務采色，誇聲音”為能，這是符合他青少年時期作品的實際情況的。
唐代參加進士科考試的人，必須是學館裏選舉的“生徒”；否則就必須由鄉裏保薦、州縣甄選，然後才能赴考。采用後一種方式赴考的叫“鄉貢”。柳宗元多年跟隨父親過著宦遊生活，居無定所，不可能進哪一個固定的學館學習。
少年柳宗元要參加科舉，還得再等時機。
五十歲時，柳鎮從地方調到朝廷做殿中侍禦史。這是禦史台府的官員，擔任監察工作。
一上任，柳鎮便遇到了複雜而棘手的盧嶽遺產案。
陝虢觀察使盧嶽死後，妾裴氏生有兒子，應該得到一份遺產繼承權，但盧妻想獨吞遺產，妾裴氏因而上訴告狀。
本來這是件很尋常的官司。但朝廷中有兩個權勢很大的人袒護盧妻，一個是禦史中丞盧，這是柳鎮的頂頭上司；一個是宰相竇參，這是唐德宗李適手下的紅人。該案原來已由殿中侍禦史穆讚主持審理，穆讚不肯袒護盧妻，就被盧和竇參捏造接受了裴氏賄賂的罪名，逮捕入獄。
穆讚的弟弟到公堂上為哥哥擊鼓鳴冤，朝廷決定重新審理此案，派新上任的殿中侍禦史柳鎮主持，會同刑部和大理寺的官員辦案。
盡管此案是個背景複雜的案中案，而且自己弄得不好又會成為第二個穆讚，然而柳鎮大義凜然，不畏官場權勢所左右。他密奏皇帝，秉公處理了盧嶽遺產，平反了穆讚的冤案。
權臣竇參因此對柳鎮大為不滿。過了一年，也就是貞元六年（790年），竇參找了個借口，把柳鎮貶到長江三峽旁邊的夔州（今四川奉節），去做小小的司馬。
已十六歲的柳宗元，對於這次父親遭遇中的是非曲直，自然能看得一清二楚。
父親要離家遠行，柳宗元送父親出長安城外將近百裏，一直到藍田縣城。
這是一條通往荊、襄的古驛道，再向東南走，過秦嶺是商洛山區。
三十年後，韓愈被貶潮州時，也是走的這個路線。
元和十四年（819年）正月，韓愈因寫《諫迎佛骨表》，勸諫阻止唐憲宗，結果觸怒了唐憲宗，韓愈幾乎被處死。經裴度等人說情，最後韓愈被貶為潮州刺史，責求即日上道。韓愈大半生仕宦蹉跎，五十歲才因參與平淮而擢升刑部侍郎。兩年後又遭此難，情緒十分低落，滿心委曲、憤慨、悲傷。潮州州治潮陽在廣東東部，距離當時的京師長安有千裏之遙。
韓愈隻身一人，倉促上路，走到藍田關口時，他的妻兒還沒有跟上來，隻有他的侄孫子跟了上來。
“一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。
欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年！
雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。
知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。”
這首《左遷至藍關示侄孫湘》，流傳後世也很知名。
麵對一片茫茫大山，柳鎮和柳宗元父子依依惜別。
五十二歲的柳鎮，心情估計和韓愈差不多，但他對柳宗元說了這樣一句話：“吾目無涕”。
受屈而決不掉淚，父親如此剛強的性格，震撼了柳宗元的心。