下午。未時兩刻。大理寺。
劉湶坐在他的辦公房裏，等著一個人出現在他的視線裏。他望著屋外，望眼欲穿。
一個熟悉的身影終於出現在了他的視線裏。細瘦的崔勂，正往他的辦公房走來。
劉湶直接起身，搶先衝出屋子，在屋外接住了他。
崔勂對他的這個舉動有些摸不著頭腦。怎的，就這幾步路，劉主事還要出了屋子來迎？
劉湶二話不說，直接將他引到屋旁拐角一個僻靜的沒有人的角落。
崔勂更加不解了，這是要做甚？！
“勂哥。”劉湶喊他一聲。
“怎的？下午讓我過來做甚？弄得這般古怪？”
“實不相瞞，勂哥，我有事相求。”
“什麽……事？”崔勂的額頭起了褶皺。
劉湶瞥一眼周圍，沒有人。他從胸前的懷揣裏取出一本冊簿。這是昨日張柒給他的冊簿。
他將冊簿遞給崔勂。
崔勂不明就裏半推半就地接過。“這是什麽？”崔勂看著手裏的冊簿。
冊簿缺了一角，有明顯的被火燎過的痕跡。
翻開冊簿，幾乎都是空的，除了第一頁裏有十幾個字。但是冊子被火燎了一角，似乎少了幾個字。崔勂看這紙上的十幾字，是：
“薛銘禦自述：受人指使，指使之人是”
“你這是？”崔勂看著劉湶。
“實不相瞞，”劉湶開始說來：“這本冊子是一個錄事給我的。冊子的第一頁有十六字的聽案的記錄。這錄事隻是將冊子暫放我處，不日便要取走。我未留神，竟將冊子觸了火。冊子被火燎了一角。冊子裏那原本的十六字也被燎走了兩字。我之前大致看了，這兩字是個人名。隻是我這會完全想不起這個名字了。勂哥，你知道，大理寺的冊簿不得有毀缺。我該如何把這冊簿還他啊？！他拿了這缺損的冊簿，指定要把過錯推給我，我可怎麽辦啊？！”
“所以……你想怎的？”崔勂問他。
“沒有辦法了，隻能再給他一本新的了……仿他的字跡，將第一頁的十六個字寫上……”
“可你不說還有兩字你不記得了麽？”
“這便是我找勂哥的目的。”劉湶壓低了聲音：“我想進一趟獄裏，找薛銘禦當麵求證這個人名。”
“所以？？？”崔勂已經有了不好的預感。
“想請勂哥幫我一把，帶我進入獄裏。”
“這怎麽可能？！”崔勂一聽就拒絕了：“我可不帶你進去。”
“勂哥，幫我一次。”劉湶求道：“若這事辦不成，我寒窗苦讀換來的就全沒了啊！”
“可你要我如何幫你？！你這不是正經的公幹，我豈能私自帶你進去？若是惹了事，我也要跟著倒黴！！”
“勂哥，你看在咱們認識了這麽久的份上，幫我一次！”
“我實在幫不了你，你找別人吧！”崔勂說完將冊簿扔在地上，便要走開。
劉湶一把拽迴他：“勂哥留步！”再將手伸入自己胸前的懷揣。崔勂看他胸前的懷揣，鼓凸得明顯。
劉湶一陣掏摸，從懷揣裏取出了二十兩白淨的銀子。
崔勂看著他，不說話。
劉湶將銀子遞到崔勂手旁：“勂哥，一些心意，孝敬您的！”
崔勂一動不動：“你這是……什麽意思？”
“我孝敬勂哥的，沒別的意思。”
崔勂低頭看看就在手邊的白淨的銀子，二十兩，不是一筆小數。劉湶這小子看不出來啊，一出手就是這麽大的數。
“我跟勂哥認識這麽久了，就想感謝勂哥平日裏的關照，所以準備了這點心意。沒有別的任何意思。”劉湶笑著說道。
“真沒別的意思？”崔勂的額頭又起了褶皺。
“沒有。”
“那行，既然是湶弟給的，也不能枉費你的心意。”崔勂利索地接了銀子，迅速裝入自己胸前的懷揣。他胸前的懷揣，鼓凸得明顯。
劉湶看著他，仍是眼中有求的模樣。
崔勂清一清喉嚨：“呃，你剛說有件事要辦是吧？這個，給冊簿補缺，也是公幹、正事。那我就公事公辦，帶你進一趟獄裏。”
“謝勂哥！”
“那什麽時候去？”
“就現在！”
……
劉湶崔勂二人出了大理寺西門，來到大理寺獄一側的窄巷。通透筆直的窄巷，劉湶一眼看到了站在巷裏的、已經穿上了自己文書主事公服的薛元詔。
劉湶走到薛元詔跟前，說一句：“劉三兒。”
跟著的崔勂問道：“這是？”
“這是昨日剛來的文書主事。”劉湶迴道：“我讓他在此處等我。”
“等你做甚？”
“跟我一起進去。”
“這是……什麽意思？”崔勂不解。
“我想了想，若我獨自麵對薛銘禦，他說我寫，可是沒個見證人哩。萬一，我說萬一，到時候那個錄事非說冊簿裏的名字有異，那至少，我不還有個見證人麽？至少劉三可以作證，這名字不是我隨意寫的，而是薛銘禦自己說的。”
“哦……”崔勂聽了心想：難怪要找個剛來的還不懂事的人。不然隻有傻子才來蹚你這渾水。反正我隻把你帶給薛銘禦，你怎麽問他怎麽答我概不管。到時候躲遠一些。
“走吧。”劉湶對崔勂薛元詔說道。
……
因為獄史崔勂帶路，劉湶薛元詔順暢無阻進了大理寺獄，穿外內院、進內獄、走廊道，來到廊道一頭值守的兩個獄卒跟前。
崔勂對兩位獄卒說道：“薛銘禦是哪間牢房？這兩位同僚要找他公幹，給帶路開個門。”
“是。”兩位獄卒也不多問。其中一人說道：“隨我來。”
這實在是比想象中的順利太多了。就要見到父親了，薛元詔的內心開始狂跳。
……
“哐當。”獄卒將薛銘禦牢房的柵門打開了。
崔勂拍一拍獄卒：“我們去邊上。”
薛元詔在前，劉湶在後，二人走入牢房。
房裏的薛銘禦側躺在“床”上，聽到了開門的聲響，正翻過身子來看究竟。
父子二人的目光，在這瞬間交匯了。
二人都有些不知所措。薛銘禦忘了起身，薛元詔忘了繼續往前。劉湶轉過身，看向牢房外。
“父……親。”薛元詔低沉地喊出一句。
薛銘禦從“床”上起身，也低沉地迴一句：“你……怎麽來了？”
短短幾個字，薛元詔聽出了父親的身心俱疲。父親穿著幹皺的囚服，幾縷散發垂在眼前。臉頰已經縮了一圈，全無血色，隻有明顯的蒼黃、憔悴。一對深凹的眼睛裏，全是絲絲縷縷的血線。全然已經成了另外一個人。這是薛元詔十幾二十年來第一次見到父親這般模樣，他雙目的淚水已在眼眶裏打轉。
“兒放心不下……”薛元詔說道。
薛銘禦一聽，像是想到了什麽，突然轉了神情，皺眉怒目，低沉地吼道：“你來這裏幹什麽？！這是你該來的地方嗎？！”
“兒……”
“快走！”薛銘禦不等薛元詔說完。
“父親！”
“快走！不要讓人看見！你就不該來這裏！”
“父親！”薛元詔卻不走：“兒今日過來，是想知道，父親因何入獄？！”
“這是該你知道的嗎？！”薛銘禦已經轉為小聲的嘶吼：“這與你有甚幹係？！你就好好做你的薛輯事，求你的前程！最好……最好忘了你的這個父親！”
“為何？！父親？！”
“你知道這些對你有什麽好處？！你把你自己攀扯進來有什麽好處？！你……有個罪人的爹，對你有什麽好處？！”
“不！請父親告訴我為何入獄！我要想辦法解救父親！”薛元詔仍在堅持。
“你錯了！！”薛銘禦也堅持他的：“父親豈是你能救的？這一切豈是你能改變的？！吾兒，聽父親的，快走，不要再讓人看見你來過這裏！”
“父親不告訴我，我是不會走的！”
薛銘禦看向背對自己父子的劉湶：“這是你的朋友吧？他能帶你進這獄裏，那一定是你的摯友了！吾兒的朋友，你應該能明白我是對的。請帶吾兒離開！不要再讓其餘人看見你們來過這裏！”
劉湶轉過身，看著眼前的薛銘禦。這位當年的郯州之主，如今就近距離站在自己麵前，向自己懇求。
劉湶明白薛銘禦是對的。他看向薛元詔：“詔哥，我們該走了！”
“我不會走。”薛元詔已經不管不顧，橫下了心。父親不說，自己不走。
“詔兒！”薛銘禦的語氣明顯變了，帶著顫抖：“你要父親……求你麽？”
薛元詔眼中的熱淚一落而下。他說不出話。
“詔哥，該走了。崔勂他們要過來了。”劉湶握住薛元詔的手臂。
薛元詔用力甩頭，甩了臉上的淚。他對薛銘禦說道：“父親，兒一定不會放棄的！”
薛銘禦閉上眼，搖頭不止。
薛元詔終於轉身，走出屋外。
薛銘禦聽著二人出屋的腳步聲，轉過身。
……
薛元詔出了大理寺獄，與劉湶道別，往勳門坊的方向迴。
他走在皇城的青石磚道上，周圍空無一人。皇城清靜幽深，如同他此刻的內心。他覺得自己的心空了，自己的身軀也空了。他感覺自己已經迷失在這幽深的皇城裏，再也找不到迴家的方向。
劉湶坐在他的辦公房裏，等著一個人出現在他的視線裏。他望著屋外，望眼欲穿。
一個熟悉的身影終於出現在了他的視線裏。細瘦的崔勂，正往他的辦公房走來。
劉湶直接起身，搶先衝出屋子，在屋外接住了他。
崔勂對他的這個舉動有些摸不著頭腦。怎的，就這幾步路，劉主事還要出了屋子來迎？
劉湶二話不說，直接將他引到屋旁拐角一個僻靜的沒有人的角落。
崔勂更加不解了，這是要做甚？！
“勂哥。”劉湶喊他一聲。
“怎的？下午讓我過來做甚？弄得這般古怪？”
“實不相瞞，勂哥，我有事相求。”
“什麽……事？”崔勂的額頭起了褶皺。
劉湶瞥一眼周圍，沒有人。他從胸前的懷揣裏取出一本冊簿。這是昨日張柒給他的冊簿。
他將冊簿遞給崔勂。
崔勂不明就裏半推半就地接過。“這是什麽？”崔勂看著手裏的冊簿。
冊簿缺了一角，有明顯的被火燎過的痕跡。
翻開冊簿，幾乎都是空的，除了第一頁裏有十幾個字。但是冊子被火燎了一角，似乎少了幾個字。崔勂看這紙上的十幾字，是：
“薛銘禦自述：受人指使，指使之人是”
“你這是？”崔勂看著劉湶。
“實不相瞞，”劉湶開始說來：“這本冊子是一個錄事給我的。冊子的第一頁有十六字的聽案的記錄。這錄事隻是將冊子暫放我處，不日便要取走。我未留神，竟將冊子觸了火。冊子被火燎了一角。冊子裏那原本的十六字也被燎走了兩字。我之前大致看了，這兩字是個人名。隻是我這會完全想不起這個名字了。勂哥，你知道，大理寺的冊簿不得有毀缺。我該如何把這冊簿還他啊？！他拿了這缺損的冊簿，指定要把過錯推給我，我可怎麽辦啊？！”
“所以……你想怎的？”崔勂問他。
“沒有辦法了，隻能再給他一本新的了……仿他的字跡，將第一頁的十六個字寫上……”
“可你不說還有兩字你不記得了麽？”
“這便是我找勂哥的目的。”劉湶壓低了聲音：“我想進一趟獄裏，找薛銘禦當麵求證這個人名。”
“所以？？？”崔勂已經有了不好的預感。
“想請勂哥幫我一把，帶我進入獄裏。”
“這怎麽可能？！”崔勂一聽就拒絕了：“我可不帶你進去。”
“勂哥，幫我一次。”劉湶求道：“若這事辦不成，我寒窗苦讀換來的就全沒了啊！”
“可你要我如何幫你？！你這不是正經的公幹，我豈能私自帶你進去？若是惹了事，我也要跟著倒黴！！”
“勂哥，你看在咱們認識了這麽久的份上，幫我一次！”
“我實在幫不了你，你找別人吧！”崔勂說完將冊簿扔在地上，便要走開。
劉湶一把拽迴他：“勂哥留步！”再將手伸入自己胸前的懷揣。崔勂看他胸前的懷揣，鼓凸得明顯。
劉湶一陣掏摸，從懷揣裏取出了二十兩白淨的銀子。
崔勂看著他，不說話。
劉湶將銀子遞到崔勂手旁：“勂哥，一些心意，孝敬您的！”
崔勂一動不動：“你這是……什麽意思？”
“我孝敬勂哥的，沒別的意思。”
崔勂低頭看看就在手邊的白淨的銀子，二十兩，不是一筆小數。劉湶這小子看不出來啊，一出手就是這麽大的數。
“我跟勂哥認識這麽久了，就想感謝勂哥平日裏的關照，所以準備了這點心意。沒有別的任何意思。”劉湶笑著說道。
“真沒別的意思？”崔勂的額頭又起了褶皺。
“沒有。”
“那行，既然是湶弟給的，也不能枉費你的心意。”崔勂利索地接了銀子，迅速裝入自己胸前的懷揣。他胸前的懷揣，鼓凸得明顯。
劉湶看著他，仍是眼中有求的模樣。
崔勂清一清喉嚨：“呃，你剛說有件事要辦是吧？這個，給冊簿補缺，也是公幹、正事。那我就公事公辦，帶你進一趟獄裏。”
“謝勂哥！”
“那什麽時候去？”
“就現在！”
……
劉湶崔勂二人出了大理寺西門，來到大理寺獄一側的窄巷。通透筆直的窄巷，劉湶一眼看到了站在巷裏的、已經穿上了自己文書主事公服的薛元詔。
劉湶走到薛元詔跟前，說一句：“劉三兒。”
跟著的崔勂問道：“這是？”
“這是昨日剛來的文書主事。”劉湶迴道：“我讓他在此處等我。”
“等你做甚？”
“跟我一起進去。”
“這是……什麽意思？”崔勂不解。
“我想了想，若我獨自麵對薛銘禦，他說我寫，可是沒個見證人哩。萬一，我說萬一，到時候那個錄事非說冊簿裏的名字有異，那至少，我不還有個見證人麽？至少劉三可以作證，這名字不是我隨意寫的，而是薛銘禦自己說的。”
“哦……”崔勂聽了心想：難怪要找個剛來的還不懂事的人。不然隻有傻子才來蹚你這渾水。反正我隻把你帶給薛銘禦，你怎麽問他怎麽答我概不管。到時候躲遠一些。
“走吧。”劉湶對崔勂薛元詔說道。
……
因為獄史崔勂帶路，劉湶薛元詔順暢無阻進了大理寺獄，穿外內院、進內獄、走廊道，來到廊道一頭值守的兩個獄卒跟前。
崔勂對兩位獄卒說道：“薛銘禦是哪間牢房？這兩位同僚要找他公幹，給帶路開個門。”
“是。”兩位獄卒也不多問。其中一人說道：“隨我來。”
這實在是比想象中的順利太多了。就要見到父親了，薛元詔的內心開始狂跳。
……
“哐當。”獄卒將薛銘禦牢房的柵門打開了。
崔勂拍一拍獄卒：“我們去邊上。”
薛元詔在前，劉湶在後，二人走入牢房。
房裏的薛銘禦側躺在“床”上，聽到了開門的聲響，正翻過身子來看究竟。
父子二人的目光，在這瞬間交匯了。
二人都有些不知所措。薛銘禦忘了起身，薛元詔忘了繼續往前。劉湶轉過身，看向牢房外。
“父……親。”薛元詔低沉地喊出一句。
薛銘禦從“床”上起身，也低沉地迴一句：“你……怎麽來了？”
短短幾個字，薛元詔聽出了父親的身心俱疲。父親穿著幹皺的囚服，幾縷散發垂在眼前。臉頰已經縮了一圈，全無血色，隻有明顯的蒼黃、憔悴。一對深凹的眼睛裏，全是絲絲縷縷的血線。全然已經成了另外一個人。這是薛元詔十幾二十年來第一次見到父親這般模樣，他雙目的淚水已在眼眶裏打轉。
“兒放心不下……”薛元詔說道。
薛銘禦一聽，像是想到了什麽，突然轉了神情，皺眉怒目，低沉地吼道：“你來這裏幹什麽？！這是你該來的地方嗎？！”
“兒……”
“快走！”薛銘禦不等薛元詔說完。
“父親！”
“快走！不要讓人看見！你就不該來這裏！”
“父親！”薛元詔卻不走：“兒今日過來，是想知道，父親因何入獄？！”
“這是該你知道的嗎？！”薛銘禦已經轉為小聲的嘶吼：“這與你有甚幹係？！你就好好做你的薛輯事，求你的前程！最好……最好忘了你的這個父親！”
“為何？！父親？！”
“你知道這些對你有什麽好處？！你把你自己攀扯進來有什麽好處？！你……有個罪人的爹，對你有什麽好處？！”
“不！請父親告訴我為何入獄！我要想辦法解救父親！”薛元詔仍在堅持。
“你錯了！！”薛銘禦也堅持他的：“父親豈是你能救的？這一切豈是你能改變的？！吾兒，聽父親的，快走，不要再讓人看見你來過這裏！”
“父親不告訴我，我是不會走的！”
薛銘禦看向背對自己父子的劉湶：“這是你的朋友吧？他能帶你進這獄裏，那一定是你的摯友了！吾兒的朋友，你應該能明白我是對的。請帶吾兒離開！不要再讓其餘人看見你們來過這裏！”
劉湶轉過身，看著眼前的薛銘禦。這位當年的郯州之主，如今就近距離站在自己麵前，向自己懇求。
劉湶明白薛銘禦是對的。他看向薛元詔：“詔哥，我們該走了！”
“我不會走。”薛元詔已經不管不顧，橫下了心。父親不說，自己不走。
“詔兒！”薛銘禦的語氣明顯變了，帶著顫抖：“你要父親……求你麽？”
薛元詔眼中的熱淚一落而下。他說不出話。
“詔哥，該走了。崔勂他們要過來了。”劉湶握住薛元詔的手臂。
薛元詔用力甩頭，甩了臉上的淚。他對薛銘禦說道：“父親，兒一定不會放棄的！”
薛銘禦閉上眼，搖頭不止。
薛元詔終於轉身，走出屋外。
薛銘禦聽著二人出屋的腳步聲，轉過身。
……
薛元詔出了大理寺獄，與劉湶道別，往勳門坊的方向迴。
他走在皇城的青石磚道上，周圍空無一人。皇城清靜幽深，如同他此刻的內心。他覺得自己的心空了，自己的身軀也空了。他感覺自己已經迷失在這幽深的皇城裏，再也找不到迴家的方向。