下午。未時兩刻。大理寺。


    劉湶坐在他的辦公房裏,等著一個人出現在他的視線裏。他望著屋外,望眼欲穿。


    一個熟悉的身影終於出現在了他的視線裏。細瘦的崔勂,正往他的辦公房走來。


    劉湶直接起身,搶先衝出屋子,在屋外接住了他。


    崔勂對他的這個舉動有些摸不著頭腦。怎的,就這幾步路,劉主事還要出了屋子來迎?


    劉湶二話不說,直接將他引到屋旁拐角一個僻靜的沒有人的角落。


    崔勂更加不解了,這是要做甚?!


    “勂哥。”劉湶喊他一聲。


    “怎的?下午讓我過來做甚?弄得這般古怪?”


    “實不相瞞,勂哥,我有事相求。”


    “什麽……事?”崔勂的額頭起了褶皺。


    劉湶瞥一眼周圍,沒有人。他從胸前的懷揣裏取出一本冊簿。這是昨日張柒給他的冊簿。


    他將冊簿遞給崔勂。


    崔勂不明就裏半推半就地接過。“這是什麽?”崔勂看著手裏的冊簿。


    冊簿缺了一角,有明顯的被火燎過的痕跡。


    翻開冊簿,幾乎都是空的,除了第一頁裏有十幾個字。但是冊子被火燎了一角,似乎少了幾個字。崔勂看這紙上的十幾字,是:


    “薛銘禦自述:受人指使,指使之人是”


    “你這是?”崔勂看著劉湶。


    “實不相瞞,”劉湶開始說來:“這本冊子是一個錄事給我的。冊子的第一頁有十六字的聽案的記錄。這錄事隻是將冊子暫放我處,不日便要取走。我未留神,竟將冊子觸了火。冊子被火燎了一角。冊子裏那原本的十六字也被燎走了兩字。我之前大致看了,這兩字是個人名。隻是我這會完全想不起這個名字了。勂哥,你知道,大理寺的冊簿不得有毀缺。我該如何把這冊簿還他啊?!他拿了這缺損的冊簿,指定要把過錯推給我,我可怎麽辦啊?!”


    “所以……你想怎的?”崔勂問他。


    “沒有辦法了,隻能再給他一本新的了……仿他的字跡,將第一頁的十六個字寫上……”


    “可你不說還有兩字你不記得了麽?”


    “這便是我找勂哥的目的。”劉湶壓低了聲音:“我想進一趟獄裏,找薛銘禦當麵求證這個人名。”


    “所以???”崔勂已經有了不好的預感。


    “想請勂哥幫我一把,帶我進入獄裏。”


    “這怎麽可能?!”崔勂一聽就拒絕了:“我可不帶你進去。”


    “勂哥,幫我一次。”劉湶求道:“若這事辦不成,我寒窗苦讀換來的就全沒了啊!”


    “可你要我如何幫你?!你這不是正經的公幹,我豈能私自帶你進去?若是惹了事,我也要跟著倒黴!!”


    “勂哥,你看在咱們認識了這麽久的份上,幫我一次!”


    “我實在幫不了你,你找別人吧!”崔勂說完將冊簿扔在地上,便要走開。


    劉湶一把拽迴他:“勂哥留步!”再將手伸入自己胸前的懷揣。崔勂看他胸前的懷揣,鼓凸得明顯。


    劉湶一陣掏摸,從懷揣裏取出了二十兩白淨的銀子。


    崔勂看著他,不說話。


    劉湶將銀子遞到崔勂手旁:“勂哥,一些心意,孝敬您的!”


    崔勂一動不動:“你這是……什麽意思?”


    “我孝敬勂哥的,沒別的意思。”


    崔勂低頭看看就在手邊的白淨的銀子,二十兩,不是一筆小數。劉湶這小子看不出來啊,一出手就是這麽大的數。


    “我跟勂哥認識這麽久了,就想感謝勂哥平日裏的關照,所以準備了這點心意。沒有別的任何意思。”劉湶笑著說道。


    “真沒別的意思?”崔勂的額頭又起了褶皺。


    “沒有。”


    “那行,既然是湶弟給的,也不能枉費你的心意。”崔勂利索地接了銀子,迅速裝入自己胸前的懷揣。他胸前的懷揣,鼓凸得明顯。


    劉湶看著他,仍是眼中有求的模樣。


    崔勂清一清喉嚨:“呃,你剛說有件事要辦是吧?這個,給冊簿補缺,也是公幹、正事。那我就公事公辦,帶你進一趟獄裏。”


    “謝勂哥!”


    “那什麽時候去?”


    “就現在!”


    ……


    劉湶崔勂二人出了大理寺西門,來到大理寺獄一側的窄巷。通透筆直的窄巷,劉湶一眼看到了站在巷裏的、已經穿上了自己文書主事公服的薛元詔。


    劉湶走到薛元詔跟前,說一句:“劉三兒。”


    跟著的崔勂問道:“這是?”


    “這是昨日剛來的文書主事。”劉湶迴道:“我讓他在此處等我。”


    “等你做甚?”


    “跟我一起進去。”


    “這是……什麽意思?”崔勂不解。


    “我想了想,若我獨自麵對薛銘禦,他說我寫,可是沒個見證人哩。萬一,我說萬一,到時候那個錄事非說冊簿裏的名字有異,那至少,我不還有個見證人麽?至少劉三可以作證,這名字不是我隨意寫的,而是薛銘禦自己說的。”


    “哦……”崔勂聽了心想:難怪要找個剛來的還不懂事的人。不然隻有傻子才來蹚你這渾水。反正我隻把你帶給薛銘禦,你怎麽問他怎麽答我概不管。到時候躲遠一些。


    “走吧。”劉湶對崔勂薛元詔說道。


    ……


    因為獄史崔勂帶路,劉湶薛元詔順暢無阻進了大理寺獄,穿外內院、進內獄、走廊道,來到廊道一頭值守的兩個獄卒跟前。


    崔勂對兩位獄卒說道:“薛銘禦是哪間牢房?這兩位同僚要找他公幹,給帶路開個門。”


    “是。”兩位獄卒也不多問。其中一人說道:“隨我來。”


    這實在是比想象中的順利太多了。就要見到父親了,薛元詔的內心開始狂跳。


    ……


    “哐當。”獄卒將薛銘禦牢房的柵門打開了。


    崔勂拍一拍獄卒:“我們去邊上。”


    薛元詔在前,劉湶在後,二人走入牢房。


    房裏的薛銘禦側躺在“床”上,聽到了開門的聲響,正翻過身子來看究竟。


    父子二人的目光,在這瞬間交匯了。


    二人都有些不知所措。薛銘禦忘了起身,薛元詔忘了繼續往前。劉湶轉過身,看向牢房外。


    “父……親。”薛元詔低沉地喊出一句。


    薛銘禦從“床”上起身,也低沉地迴一句:“你……怎麽來了?”


    短短幾個字,薛元詔聽出了父親的身心俱疲。父親穿著幹皺的囚服,幾縷散發垂在眼前。臉頰已經縮了一圈,全無血色,隻有明顯的蒼黃、憔悴。一對深凹的眼睛裏,全是絲絲縷縷的血線。全然已經成了另外一個人。這是薛元詔十幾二十年來第一次見到父親這般模樣,他雙目的淚水已在眼眶裏打轉。


    “兒放心不下……”薛元詔說道。


    薛銘禦一聽,像是想到了什麽,突然轉了神情,皺眉怒目,低沉地吼道:“你來這裏幹什麽?!這是你該來的地方嗎?!”


    “兒……”


    “快走!”薛銘禦不等薛元詔說完。


    “父親!”


    “快走!不要讓人看見!你就不該來這裏!”


    “父親!”薛元詔卻不走:“兒今日過來,是想知道,父親因何入獄?!”


    “這是該你知道的嗎?!”薛銘禦已經轉為小聲的嘶吼:“這與你有甚幹係?!你就好好做你的薛輯事,求你的前程!最好……最好忘了你的這個父親!”


    “為何?!父親?!”


    “你知道這些對你有什麽好處?!你把你自己攀扯進來有什麽好處?!你……有個罪人的爹,對你有什麽好處?!”


    “不!請父親告訴我為何入獄!我要想辦法解救父親!”薛元詔仍在堅持。


    “你錯了!!”薛銘禦也堅持他的:“父親豈是你能救的?這一切豈是你能改變的?!吾兒,聽父親的,快走,不要再讓人看見你來過這裏!”


    “父親不告訴我,我是不會走的!”


    薛銘禦看向背對自己父子的劉湶:“這是你的朋友吧?他能帶你進這獄裏,那一定是你的摯友了!吾兒的朋友,你應該能明白我是對的。請帶吾兒離開!不要再讓其餘人看見你們來過這裏!”


    劉湶轉過身,看著眼前的薛銘禦。這位當年的郯州之主,如今就近距離站在自己麵前,向自己懇求。


    劉湶明白薛銘禦是對的。他看向薛元詔:“詔哥,我們該走了!”


    “我不會走。”薛元詔已經不管不顧,橫下了心。父親不說,自己不走。


    “詔兒!”薛銘禦的語氣明顯變了,帶著顫抖:“你要父親……求你麽?”


    薛元詔眼中的熱淚一落而下。他說不出話。


    “詔哥,該走了。崔勂他們要過來了。”劉湶握住薛元詔的手臂。


    薛元詔用力甩頭,甩了臉上的淚。他對薛銘禦說道:“父親,兒一定不會放棄的!”


    薛銘禦閉上眼,搖頭不止。


    薛元詔終於轉身,走出屋外。


    薛銘禦聽著二人出屋的腳步聲,轉過身。


    ……


    薛元詔出了大理寺獄,與劉湶道別,往勳門坊的方向迴。


    他走在皇城的青石磚道上,周圍空無一人。皇城清靜幽深,如同他此刻的內心。他覺得自己的心空了,自己的身軀也空了。他感覺自己已經迷失在這幽深的皇城裏,再也找不到迴家的方向。

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