第二日。下午申時。宣成殿內。
殿內隻鄒顒與祁尚卿二人。
鄒顒神色微怠，看著祁尚卿：“今日過來是有何事？”
祁尚卿姿態恭敬，話音較以往會麵低了一些：“臣鬥膽，敢問陛下，為何要將薛銘禦下獄啊？”
鄒顒看著他，放在禦案上的右手的手指不自覺地微動。短暫沉默後，反問一句：“你為何要問這個？”
祁尚卿不作想，直接迴道：“薛銘禦是一道行台令、三品國臣，將其革職下獄，茲事體大……恐需慎處。”
“這不是正由大理寺致審的麽？！這個無需你來說。”
“隻是，”祁尚卿語氣蓄婉：“薛銘禦在隼州六年，看其曆年考課，也是業業兢兢，不像是個蓄意生事的人呐？”
“你什麽意思？”鄒顒聽了問道。
“陛下，臣是想，這其中是否有一些誤會？？”
“誤會？！”鄒顒一聽便麵起慍色：“隼州刺史黃晏親自上疏彈劾他的！這還能有假？！難道是黃晏編造的不成？！”
祁尚卿心中一震。果然是黃晏。他得到了他想要的答案。“臣失言了。”他說道。
……
晚間。戌時初。祁宅。
祁尚卿剛吃過了晚飯。他心情不佳，晚飯也沒進幾口。即便是在晚飯桌上，也滿腦都是鄒顒的那句話：隼州刺史黃晏親自上疏彈劾他的！這還能有假？！難道是黃晏編造的不成？！
他走到書房裏坐下。鄭昔後腳跟進來給他倒杯茶。
他人坐在書房裏，腦裏想的仍是書房以外的事情。
這黃晏為何上疏彈劾他的上司？！憑自己先前那些年跟他的相處，這人並不像個背後捅刀的人啊！那他又是懼戰的人麽？要彈劾主戰的上司？六年前隼州之戰，這人也不像個懦夫啊？！他為何要彈劾銘禦？？僅是為國為民計？？
另，銘禦為何要在邊境放箭？？他並不是個莽撞人啊。這麽大的事情他不可能沒有分寸。除非他真是聽了先前太子所言，有意為之。不，他不是這樣的人，不是意氣之人。此事疑竇重重。
除了這事，還有件怪事。二三十日前他的來信在問陛下是否要廢太子，他怎有此問？？難道是再之前自己的那封信使他心生錯覺？不，自己並未說陛下要廢太子，形勢遠未及此，他不會錯解。那他是從何處聽來？？
還有，丁疏琰說他接到皇命卻遲遲不動，他為何如此？？他怎會如此？！收到皇命卻不動身，他不是這麽糊塗的人啊！這其中是否又有隱情？！
祁尚卿閉上眼，陷入無止無盡的思索。他的頭腦，被接連的疑問充塞。
……
戌時三刻。大理寺獄。
這是薛元詔在獄中的第七個夜晚。
事實上他是心裏估的又一個夜晚來臨了。因為暗無天日的牢房裏，根本分不清白晝黑夜。房裏僅有的些許亮光，來自房外廊道的本也微弱的燭火。薛元詔每日估測時辰，是憑著一日三餐來的。今日獄卒已經來送過了第三餐，那此時自然已是夜裏了。
牢房不大，不及他平日的臥房，三麵牆一麵木柵，有一“床”一“桌”。“床”是土砌、“桌”是土砌、牆亦是土砌，為了防止牢裏的犯人一頭將自己撞死。就連獄卒每日送飯也用木碗木盤，防止牢犯將其打碎自刎。取食是用銅筷，防止牢犯將其折斷自刺。
他似乎也沒有隔鄰。自“入住”這間牢房以來，從未聽過左右鄰房有過人聲。他每日在牢房，除了送飯獄卒和廊道換燭獄卒的動靜，再聽不見其餘任何響動。牢房又暗又靜，無事可數自己的唿吸。
他每日也沒甚的食欲。才被獄卒取走的今日的第三餐，他照例未進幾口。但這也不全怪他，每次獄卒送來了餐飯，就站在廊道直直看著他，看得他食欲幾無。
牢房裏也沒什麽事情可做，他大部分時間都躺在那土砌的“床”上靜想，沒有目的，想到什麽是什麽，想到哪裏就哪裏。
他這會又躺在“床”上空想。他想到了薛元詔的婚事。如今自己身陷囹圄，詔兒有個這樣的爹，還娶得這個親麽？！想到此，心中煩憂。
“哐當。”突然一個開柵門鐵鎖的聲音。
薛銘禦的思緒被打斷了。他納悶：這送飯的獄卒不是已經來過了麽？！今日三餐都送過了，這又來做甚？！忘記送了幾餐了？！
扭過頭一看，正是每日送飯的獄卒。隻是他空著兩手，身後跟著另一個從未見過的男人。
二人已經走進了牢房。獄卒身後的男人身著便服，與身著公服的獄卒不同。
男人不高，身形微胖，圓臉短須，看著約五十上下。讓薛銘禦感到奇怪的是，他竟然臉上掛著笑容，與平日進出這裏的獄卒的麵無表情完全不同。
獄卒自覺站到一旁，讓男人直麵薛銘禦。
薛銘禦從“床”上起身，問男人道：“你是？”
男人沒有立即答話，扭頭看一眼身旁的獄卒，眼神示意獄卒出去。
獄卒沒有挪步，看起來有些猶豫。
男人意圖堅決，要獄卒先出去。獄卒隻得出去了，透過木柵看著二人。
男人朝獄卒揮手，要他再離遠些。獄卒又隻得照辦。
眼見此情形的薛銘禦看明白了：男人多半是個官兒，穿身便服，進這牢房，要單獨見自己。他要獄卒出去，獄卒怕他挨打不願出去。他沒這擔憂，一定要讓獄卒出去。
大概他要跟自己說些不便見人的。
他要說什麽？薛銘禦心裏想著。
“鄙人是大理寺少卿汪樆。”男人直接向薛銘禦報上姓名。
“大理寺少卿？”
“正是。”
原來是大理寺的另一位少卿。“王少卿此時到這來是為何事？”薛銘禦問道。
汪樆卻不立即迴答，而是跟薛銘禦寒暄幾句：“薛行台這幾日可還住得習慣？”
薛銘禦見對方臉上的笑容，一時分不清這是不是在嘲諷自己。他直接忽略了這個是個人都看得出答案的問題，給汪樆糾錯：“牢犯而已，哪是什麽薛行台！”
“隻要薛行台願意，出了這牢房的門，就還是薛行台！”汪樆臉上的笑意不減。
“少卿此話何意？？”
汪樆往薛銘禦又湊近一些，壓低聲音說道：“我今日過來，正為此事。”
“正為此事？？所為何事？？”
“為的是‘足下出了這間屋就官複原職’這事。”
薛銘禦完全聽不懂了：“你到底要說什麽？！”
汪樆收了笑容，道：“我今日過來，是給薛行台指一條明路……隻要薛行台照我說的做，保證行台出了這大理寺獄就能官複原職！”
“你要我做什麽？？”
汪樆不賣關子了：“我便直說了吧。行台之事，本寺明日審問。主審正是不才。隻要薛行台明日供述是受人指使，便可保行台無虞。出了這大理寺獄，還是做你的隼州道行台令。”
“何事受人指使？？”
“邊境放箭、蓄意生事。”
“哦……那要我指供誰？”
“祁……尚……卿。”汪樆一字一頓說道。
“祁尚卿？？哪個祁尚卿？？”
“行台莫要說笑。這朝廷裏，還有第二個祁尚卿麽？！”汪樆反問道。
薛銘禦聽明白了，就是如今的右尚書令、自己的至友、二十八年前在尚文館就認識的祁尚卿。
“為甚要我指供他？？”薛銘禦問道：“你要我指供他，是誰要你這麽做的？？還是你自己要這麽做？？”
“這個，薛行台不必知道。”
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”薛銘禦直接笑出了聲：“若我不依你的呢？！”
汪樆沉了臉：“那薛行台的這個行台令就真的保不住了！薛行台在邊境造事，又目無君上，明日堂上，事作何論，皆在不才了！”汪樆的話裏是明顯的威脅。
薛銘禦卻全不當迴事，一口迴道：“少卿還是迴吧。我也要歇了。”
“那就不擾薛行台了。薛行台有一夜的時間考慮。”汪樆往外走去。
薛銘禦不答他，直接躺迴到自己“床”上。
殿內隻鄒顒與祁尚卿二人。
鄒顒神色微怠，看著祁尚卿：“今日過來是有何事？”
祁尚卿姿態恭敬，話音較以往會麵低了一些：“臣鬥膽，敢問陛下，為何要將薛銘禦下獄啊？”
鄒顒看著他，放在禦案上的右手的手指不自覺地微動。短暫沉默後，反問一句：“你為何要問這個？”
祁尚卿不作想，直接迴道：“薛銘禦是一道行台令、三品國臣，將其革職下獄，茲事體大……恐需慎處。”
“這不是正由大理寺致審的麽？！這個無需你來說。”
“隻是，”祁尚卿語氣蓄婉：“薛銘禦在隼州六年，看其曆年考課，也是業業兢兢，不像是個蓄意生事的人呐？”
“你什麽意思？”鄒顒聽了問道。
“陛下，臣是想，這其中是否有一些誤會？？”
“誤會？！”鄒顒一聽便麵起慍色：“隼州刺史黃晏親自上疏彈劾他的！這還能有假？！難道是黃晏編造的不成？！”
祁尚卿心中一震。果然是黃晏。他得到了他想要的答案。“臣失言了。”他說道。
……
晚間。戌時初。祁宅。
祁尚卿剛吃過了晚飯。他心情不佳，晚飯也沒進幾口。即便是在晚飯桌上，也滿腦都是鄒顒的那句話：隼州刺史黃晏親自上疏彈劾他的！這還能有假？！難道是黃晏編造的不成？！
他走到書房裏坐下。鄭昔後腳跟進來給他倒杯茶。
他人坐在書房裏，腦裏想的仍是書房以外的事情。
這黃晏為何上疏彈劾他的上司？！憑自己先前那些年跟他的相處，這人並不像個背後捅刀的人啊！那他又是懼戰的人麽？要彈劾主戰的上司？六年前隼州之戰，這人也不像個懦夫啊？！他為何要彈劾銘禦？？僅是為國為民計？？
另，銘禦為何要在邊境放箭？？他並不是個莽撞人啊。這麽大的事情他不可能沒有分寸。除非他真是聽了先前太子所言，有意為之。不，他不是這樣的人，不是意氣之人。此事疑竇重重。
除了這事，還有件怪事。二三十日前他的來信在問陛下是否要廢太子，他怎有此問？？難道是再之前自己的那封信使他心生錯覺？不，自己並未說陛下要廢太子，形勢遠未及此，他不會錯解。那他是從何處聽來？？
還有，丁疏琰說他接到皇命卻遲遲不動，他為何如此？？他怎會如此？！收到皇命卻不動身，他不是這麽糊塗的人啊！這其中是否又有隱情？！
祁尚卿閉上眼，陷入無止無盡的思索。他的頭腦，被接連的疑問充塞。
……
戌時三刻。大理寺獄。
這是薛元詔在獄中的第七個夜晚。
事實上他是心裏估的又一個夜晚來臨了。因為暗無天日的牢房裏，根本分不清白晝黑夜。房裏僅有的些許亮光，來自房外廊道的本也微弱的燭火。薛元詔每日估測時辰，是憑著一日三餐來的。今日獄卒已經來送過了第三餐，那此時自然已是夜裏了。
牢房不大，不及他平日的臥房，三麵牆一麵木柵，有一“床”一“桌”。“床”是土砌、“桌”是土砌、牆亦是土砌，為了防止牢裏的犯人一頭將自己撞死。就連獄卒每日送飯也用木碗木盤，防止牢犯將其打碎自刎。取食是用銅筷，防止牢犯將其折斷自刺。
他似乎也沒有隔鄰。自“入住”這間牢房以來，從未聽過左右鄰房有過人聲。他每日在牢房，除了送飯獄卒和廊道換燭獄卒的動靜，再聽不見其餘任何響動。牢房又暗又靜，無事可數自己的唿吸。
他每日也沒甚的食欲。才被獄卒取走的今日的第三餐，他照例未進幾口。但這也不全怪他，每次獄卒送來了餐飯，就站在廊道直直看著他，看得他食欲幾無。
牢房裏也沒什麽事情可做，他大部分時間都躺在那土砌的“床”上靜想，沒有目的，想到什麽是什麽，想到哪裏就哪裏。
他這會又躺在“床”上空想。他想到了薛元詔的婚事。如今自己身陷囹圄，詔兒有個這樣的爹，還娶得這個親麽？！想到此，心中煩憂。
“哐當。”突然一個開柵門鐵鎖的聲音。
薛銘禦的思緒被打斷了。他納悶：這送飯的獄卒不是已經來過了麽？！今日三餐都送過了，這又來做甚？！忘記送了幾餐了？！
扭過頭一看，正是每日送飯的獄卒。隻是他空著兩手，身後跟著另一個從未見過的男人。
二人已經走進了牢房。獄卒身後的男人身著便服，與身著公服的獄卒不同。
男人不高，身形微胖，圓臉短須，看著約五十上下。讓薛銘禦感到奇怪的是，他竟然臉上掛著笑容，與平日進出這裏的獄卒的麵無表情完全不同。
獄卒自覺站到一旁，讓男人直麵薛銘禦。
薛銘禦從“床”上起身，問男人道：“你是？”
男人沒有立即答話，扭頭看一眼身旁的獄卒，眼神示意獄卒出去。
獄卒沒有挪步，看起來有些猶豫。
男人意圖堅決，要獄卒先出去。獄卒隻得出去了，透過木柵看著二人。
男人朝獄卒揮手，要他再離遠些。獄卒又隻得照辦。
眼見此情形的薛銘禦看明白了：男人多半是個官兒，穿身便服，進這牢房，要單獨見自己。他要獄卒出去，獄卒怕他挨打不願出去。他沒這擔憂，一定要讓獄卒出去。
大概他要跟自己說些不便見人的。
他要說什麽？薛銘禦心裏想著。
“鄙人是大理寺少卿汪樆。”男人直接向薛銘禦報上姓名。
“大理寺少卿？”
“正是。”
原來是大理寺的另一位少卿。“王少卿此時到這來是為何事？”薛銘禦問道。
汪樆卻不立即迴答，而是跟薛銘禦寒暄幾句：“薛行台這幾日可還住得習慣？”
薛銘禦見對方臉上的笑容，一時分不清這是不是在嘲諷自己。他直接忽略了這個是個人都看得出答案的問題，給汪樆糾錯：“牢犯而已，哪是什麽薛行台！”
“隻要薛行台願意，出了這牢房的門，就還是薛行台！”汪樆臉上的笑意不減。
“少卿此話何意？？”
汪樆往薛銘禦又湊近一些，壓低聲音說道：“我今日過來，正為此事。”
“正為此事？？所為何事？？”
“為的是‘足下出了這間屋就官複原職’這事。”
薛銘禦完全聽不懂了：“你到底要說什麽？！”
汪樆收了笑容，道：“我今日過來，是給薛行台指一條明路……隻要薛行台照我說的做，保證行台出了這大理寺獄就能官複原職！”
“你要我做什麽？？”
汪樆不賣關子了：“我便直說了吧。行台之事，本寺明日審問。主審正是不才。隻要薛行台明日供述是受人指使，便可保行台無虞。出了這大理寺獄，還是做你的隼州道行台令。”
“何事受人指使？？”
“邊境放箭、蓄意生事。”
“哦……那要我指供誰？”
“祁……尚……卿。”汪樆一字一頓說道。
“祁尚卿？？哪個祁尚卿？？”
“行台莫要說笑。這朝廷裏，還有第二個祁尚卿麽？！”汪樆反問道。
薛銘禦聽明白了，就是如今的右尚書令、自己的至友、二十八年前在尚文館就認識的祁尚卿。
“為甚要我指供他？？”薛銘禦問道：“你要我指供他，是誰要你這麽做的？？還是你自己要這麽做？？”
“這個，薛行台不必知道。”
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”薛銘禦直接笑出了聲：“若我不依你的呢？！”
汪樆沉了臉：“那薛行台的這個行台令就真的保不住了！薛行台在邊境造事，又目無君上，明日堂上，事作何論，皆在不才了！”汪樆的話裏是明顯的威脅。
薛銘禦卻全不當迴事，一口迴道：“少卿還是迴吧。我也要歇了。”
“那就不擾薛行台了。薛行台有一夜的時間考慮。”汪樆往外走去。
薛銘禦不答他，直接躺迴到自己“床”上。