傍晚，酉時。薛宅。
薛元詔已結束了本日的當值，剛返迴到家中。陸娘已經做好了晚飯，飯菜已上了桌。秦子姝、薛昀珺正侯他迴屋。
隻是今日旬休當值，卻似比往常更饑餓幾分。薛元詔的腹肚早已空了，上了飯桌，風卷殘雲一般掃蕩湯菜。
秦子姝見他如此，生怕吃得噎了。便找個話題，放緩他進食的速度。“今日當值，衙署裏可忙？可有遇著什麽案子？”
“今日衙署還算清淨，並無人報案……”
“那是在衙署裏閑了一整天？”
薛元詔正欲迴答，一旁的薛昀珺插話了：“阿娘，你見阿哥這吃飯的模樣，像是無所事事一整天的人？”
薛元詔一聽笑了，嘴上雖沒說什麽，心裏卻是暗想：“你倒是會想事……”
“上午去外麵走了走……進暢園瞧了瞧。”
“你這當值倒也真是閑逸。”秦子姝放下了手中的木筷：“昀珺剛迴到京城，今後旬休，但凡沒有輪著你當值，都帶她出門看看。”
一聽母親這麽說，薛元詔正好想起了前些時日跟顧璡之劉湶兩位老友的約定：臘月裏的第二個旬休日，在城裏租輛馬車，出長興府、上雲遙山、賞秋冬楓葉。
臘月裏的第二個旬休日，不正是十日後的下個旬休日？薛元詔想也沒想便說道：“我已跟兩位好友約定了，下個旬休日，上城外的雲遙山賞楓。正好妹妹與我同去。”
“是你衙署裏的同僚麽？還是其他哪個衙門的俊才？”秦子姝接連發問，顯得饒有興致。
薛元詔自然明白秦子姝的意思，笑而不語。
“你約了你的同僚，我跟著做甚……”薛昀珺瞥一眼薛元詔。
“誒誒誒，”秦子姝語調上揚將她打斷：“你還以為在郯州呢！？你也不小了，不該出門給我挑個女婿迴來了？我後天就迴隼州了，你在京城，凡事多聽你哥的。”
“阿娘說的是。”薛元詔不等薛昀珺答話，替她接過話：“就下個旬休日，我帶著妹妹出門轉轉。”說話的瞬間，一個念頭從他腦裏閃過。
“到時我再叫上一位朋友。”他又補充道。
“是誰？”秦子姝又好奇發問。
“衙署的一位同僚。年紀與我相仿。”
“哦？”秦子姝又來了興致：“那他是何職務？”
“往後再告訴母親。”
“為何現在不說？”薛昀珺插話問道。
“吃菜。”薛元詔迴答。
……
十日後。京城郊外的雲遙山。蜿蜒盤旋的山路上。
一輛上山的四輪馬車，車廂裏坐著杜菁菁、丁妤兒、曉兒三人。年逾五十的仆人老張駕著馬車，緩緩悠悠地行駛。馬車距離山頂已經不遠。
車廂裏的三人正愉快地閑敘。此時正由曉兒說話。“大姐兒，”她看著杜菁菁：“我跟了小姐這麽多年，這還是頭一次上山玩耍哩。”
“往後大姐兒常帶你們出來玩耍。”杜菁菁迴道。
“還是嫂嫂好。”丁妤兒笑著對杜菁菁說：“哪像阿哥……他該是都忘了自己還有個妹妹吧……”
“你阿哥平日裏也忙，有我這個嫂嫂關照你便好了哩。”杜菁菁說道。
“我知道，嫂嫂平日最顧我了。”丁妤兒並不怨惱，又添了幾分開心。
“快要到了嗎？”曉兒在丁妤兒與杜菁菁講話的間隙，朝著車廂外問一句。丁妤兒與杜菁菁姑嫂之間“互訴心意”，讓她感覺插不上話，隻得找車廂外駕車的老張搭句話。
“已經到了。”老張在車廂外迴了一句。隨著話音，馬車停了下來。
車廂裏的三人感覺車已停穩當了，互相攙著出了馬車。
馬車被老張停在一處平整的礫石空地上。空地往裏山的一麵砌有一堵丈餘高的青石牆。三人下了車，老張又將馬車慢牽到青石牆前停下。青石牆前，除了老張的馬車，還停了另外兩輛馬車。
杜菁菁則領著丁妤兒跟曉兒，往青石牆的背後走去。
丁妤兒從未來過此地，自然忍不住問她嫂子一句：“嫂嫂，我們去哪裏？”
“到了你就知道了。”杜菁菁卻不直接迴答，刻意賣起了關子。
“牆後是什麽？”曉兒也問一句。
杜菁菁概不解惑，隻管前行。
三人繞過青石牆，前行數十步，麵前是數十級的青石長階。三人便又走上長階。隨著踏階的步子，長階其後，漸地升出一座黃牆灰瓦的廟宇來。廟宇朱門半掩，門上的褐色木匾上刻著三個字：隱緣庵。
“這是？”丁妤兒疑惑地看著杜菁菁。
杜菁菁仍不說話，領著二人步入隱緣庵的木門。
進了庵裏，杜菁菁隻管領著二人前行。庵裏靜謐，丁妤兒與曉兒便也不再發聲多問，隻是靜靜跟隨。三人一路經過兩處殿宇，來到第三處殿宇。杜菁菁率先走入殿裏，丁妤兒與曉兒也隨著入內。
進了殿裏，丁妤兒一眼見到了殿內正中的佛像，佛像前是一長形的木案，木案旁站著一位看著上了些年紀的師太。
杜菁菁則走向師太，雙手合十行禮。
師太也雙手合十還禮。她似乎知道杜菁菁三人來此的目的，伸出右手，引向佛像的正前方。
杜菁菁會意點頭。她移步到佛像正前，又讓丁妤兒與曉兒分列她的左右，領著二人，向佛像恭敬行拜。
師太在旁，待三人禮拜完畢，從木案取下一隻簽筒。師太手拿簽筒看向杜菁菁，杜菁菁卻看向身旁的丁妤兒。
師太明白杜菁菁眼神的含義。她來到丁妤兒麵前，將手中的簽筒輕搖幾下，遞到丁妤兒身前。
丁妤兒感到不明就裏，疑惑地看了師太，又看杜菁菁。杜菁菁笑著向她點頭，輕聲說道：“從簽筒裏取一支來。”
丁妤兒知道眼前這是求簽的架勢，此前她也跟著見過杜菁菁求簽。隻是沒想到今日進了殿裏，卻是給自己安排的取簽。但見杜菁菁及師太如此，她也知道無法迴絕，隻得伸出右手，從簽筒裏輕輕取出一支竹簽。
她低頭看一眼竹簽，泛黃的竹簽上寫著八個字：既遇良人，緣何不喜。
杜菁菁趕緊湊過來看一眼簽文。“師父，這作何解？”她問師太。
師太伸出右手，丁妤兒將簽交還給她。師太隻看一眼，便將竹簽放還到了簽筒裏。她看著丁妤兒，不緊不慢地說來：“既遇良人，緣何不喜？喜或不喜，緣至未至，得與不得。凡事種種，由心由緣，無強無求。”
師太講得順暢，該是對此簽文的寓意已十分熟稔了。
隻是師太解答得概略，杜菁菁聽得雲裏霧中的。“師父，可再細說一些？”她問師太。
師太仍是不緊不慢地，又迴答一句：“得與不得，由心由緣，無強無求。”
聽得師太又將原話複述一遍，杜菁菁便不好再問了。“謝過師父。”她又雙手合十行禮致謝。
師太也雙手合十還禮。
杜菁菁得到了一個還需“參悟”的“解答”，轉身領著丁妤兒跟曉兒出了殿宇。
三人直接走出了廟宇。丁妤兒看明白了，嫂嫂今日借口上山看楓葉，卻是把自己騙來取姻緣簽了。杜菁菁擅作主張，讓她感覺有些“惱”，卻又不敢“氣”，便隻跟著杜菁菁的步子，不發一言，以示“抗議”。
一旁的曉兒倒是興致頗厚，一路走一路問杜菁菁：“大姐兒，那竹簽兒上麵寫的，究竟是什麽意思哩？”
杜菁菁還未“參透”先前師太給的“解釋”，隻得依著自己的理解給曉兒解惑了：“那簽上寫的，既遇良人，緣何不喜，意思是……既然已經見到了意中人，為何不歡喜呢……不是，應該是……既然已經見到了意中人，還有何不歡喜的呢……該是說，你的小姐兒，姻緣已至了……”
“意中人……已經遇到了！？”曉兒比丁妤兒還顯激動，立即動腦思索：“那，是哪位公子哩？該……該……該不會就是幾日前暢園裏的那位公子吧！？”
“別胡說！！”丁妤兒趕緊打斷了曉兒。
曉兒卻不懼怕，又補充一句：“又不是我說的，那是竹簽兒說的。”
“哪位暢園裏的公子？”身旁的杜菁菁儼然來了興致，追問曉兒。
曉兒正欲答話，卻瞟見丁妤兒正“兇狠”地瞪著自己。
“好好好，不說了，不說了，小姐要收拾我了。”
丁妤兒轉過頭，繼續走路。
“又不是說不得的事，你今年可都十七了，不談些婚娶的事情談什麽呢？”杜菁菁看著丁妤兒。
丁妤兒照舊不答，隻管埋頭走路。
三人繞過先前的青石牆，再次迴到空地，上了馬車。老張啟動馬車，又往下山的方向去。
車廂裏，杜菁菁不管不顧丁妤兒的臉色，給曉兒遞個眼色：“暢園裏的那位公子，長相如何？”
曉兒立馬答話：“屬實英俊哩！我都不敢正眼瞧哩！”
“你又看清人的模樣了？！”丁妤兒終於開口了。開口的瞬間，心裏不自主地迴想一遍那天“暢園公子”的模樣。
“那不是一眼的事麽？”曉兒說道。
“一麵之交，你再多說一句，我真把你嘴給縫起來。”丁妤兒說道。
“好好，小姐不讓說，那就不說。反正就遇了這麽一位公子，那簽兒上說的有緣人，不是他還能是誰哩……”
“你還說！？”
“不說了，不說了。”曉兒雙手捂嘴。
三人在車廂裏敘話，老張在車廂外駕車。此時是下山的方向，老張駕車較上山更緩，小心翼翼地下山。
正行間，道旁忽地竄出一隻白色野兔，馬車前一閃而過。路麵突然劃過的一道白影，將全神貫注駕車的老張驚得不輕。
隻是拉車的灰馬被這眼前突然竄出的白影驚得更甚。它瞬時失了方寸，發出一聲嘶鳴，突然加速往山下衝去。
馬車突然起速，車廂裏的杜菁菁三人反應不及，齊齊從坐板跌落，在車廂裏翻滾。
山路多彎，馬車飛速下山，著實驚險。但有不慎，便要連人帶車飛出山路，落下山崖。
拚命穩住自己的老張，向身後車廂裏的三人大喊道：“大姐兒，你們坐好了，馬受驚了，勒不住了……”
……
山路的另一頭，同樣一輛四輪馬車，此時正徐徐上山。
駕車的是長興府尹署的差役竇荊，坐車的是長興府尹署的輯事薛元詔、薛元詔的妹妹薛昀珺、禦史台的文書主事顧璡之、大理寺的文書主事劉湶。
馬車是顧璡之專門在城裏租的，作為一月前跟薛元詔約好的上山賞楓的坐具。薛元詔在十天前臨時決定：帶上妹妹，再叫上竇荊，一起上山。薛元詔本欲使劉湶駕車，但竇荊毛遂自薦、一再堅持，要來當這駕車的差事。
車廂裏的四人裏，這幾乎是薛昀珺第一次與她兄長的兩位老友見麵。郯州時期，薛昀珺對顧璡之劉湶的印象，隻是每次學館休假日的上午、那幾下慣例的偷摸的敲門聲。元詔每次跟這兩人出門廝混，母親從來不管不問。
對這兩個總被他哥掛在嘴邊的“好友”，薛昀珺並無多少好感。她沒想，三人竟又在長興府重聚了。她坐在車廂裏，覺得沒什麽可說的，隻是一路聽他哥與二人數著過往郯州時期的“家珍”。
“不好！”車廂裏突然傳進一句竇荊的聲音。緊接著是他勒馬的聲音，再接著是馬車急停的聲音。
“怎麽了！？”薛元詔感覺不妙。他第一個下了車。走到車頭，詢問“車夫”竇荊：“怎麽了？”
“看上前方！”竇荊抬手指向上前方。
薛元詔順著竇荊的指示看過去。不遠處，與自己對向的下山方向，一輛馬車正在疾馳。因為是下山的方向，它的疾馳，顯得尤為反常。
“馬車失控了！”薛元詔立即反應了過來。
身旁車廂裏的其餘三人，聽得車廂外薛元詔的聲音，急急下了馬車來看個究竟。
三人同樣看見，山路的對向，一輛下山的馬車正在反常地疾馳。
山路並不算寬闊，對向馬車卻又疾馳，難以掌控，極有可能要擦撞到自己的馬車，道旁就是陡崖，後果，幾乎不敢想象……
“怎麽辦？”顧璡之第一個發問了。
“得讓那輛車停下！”劉湶說道。
“如何讓它停下？”顧璡之又問。
劉湶極速思索一番。“要不咱們還是跑吧。”他說道。
“不行！”薛元詔立刻打斷他：“人如何跑得過馬？”
“那坐車？”
“駕車飛速下山，不同等危險？”
“那怎麽辦？！”竇荊跳下馬車，看著薛元詔，等薛元詔給出答案。
一車人，甚至兩車人的安危，似乎就在他一瞬間的抉擇裏。
對向的馬車越馳越近，就要衝到眼前。
“卸馬！”薛元詔喊道。他箭步躍到馬跟前，雙手去解套馬的繩索。
其餘幾人還沒弄明白薛元詔的用意，隻是見他如此，又形勢危急，也顧不得多問，一起幫著解繩。
繩套很快解開了。薛元詔用力拍打馬的後背，連帶吆喝，將馬往山下趕去。馬挨了薛元詔的巴掌，抬腳往山下飛奔。
“車橫到路中間！”薛元詔不等眾人反應，又下達了“指令”。
幾人合力將車調了方向，橫到路中間。此時對向的馬車幾乎已經衝到了眼前。
“往後跑！”薛元詔招唿幾人轉身，拔腿往山下的方向飛奔。
薛元詔已結束了本日的當值，剛返迴到家中。陸娘已經做好了晚飯，飯菜已上了桌。秦子姝、薛昀珺正侯他迴屋。
隻是今日旬休當值，卻似比往常更饑餓幾分。薛元詔的腹肚早已空了，上了飯桌，風卷殘雲一般掃蕩湯菜。
秦子姝見他如此，生怕吃得噎了。便找個話題，放緩他進食的速度。“今日當值，衙署裏可忙？可有遇著什麽案子？”
“今日衙署還算清淨，並無人報案……”
“那是在衙署裏閑了一整天？”
薛元詔正欲迴答，一旁的薛昀珺插話了：“阿娘，你見阿哥這吃飯的模樣，像是無所事事一整天的人？”
薛元詔一聽笑了，嘴上雖沒說什麽，心裏卻是暗想：“你倒是會想事……”
“上午去外麵走了走……進暢園瞧了瞧。”
“你這當值倒也真是閑逸。”秦子姝放下了手中的木筷：“昀珺剛迴到京城，今後旬休，但凡沒有輪著你當值，都帶她出門看看。”
一聽母親這麽說，薛元詔正好想起了前些時日跟顧璡之劉湶兩位老友的約定：臘月裏的第二個旬休日，在城裏租輛馬車，出長興府、上雲遙山、賞秋冬楓葉。
臘月裏的第二個旬休日，不正是十日後的下個旬休日？薛元詔想也沒想便說道：“我已跟兩位好友約定了，下個旬休日，上城外的雲遙山賞楓。正好妹妹與我同去。”
“是你衙署裏的同僚麽？還是其他哪個衙門的俊才？”秦子姝接連發問，顯得饒有興致。
薛元詔自然明白秦子姝的意思，笑而不語。
“你約了你的同僚，我跟著做甚……”薛昀珺瞥一眼薛元詔。
“誒誒誒，”秦子姝語調上揚將她打斷：“你還以為在郯州呢！？你也不小了，不該出門給我挑個女婿迴來了？我後天就迴隼州了，你在京城，凡事多聽你哥的。”
“阿娘說的是。”薛元詔不等薛昀珺答話，替她接過話：“就下個旬休日，我帶著妹妹出門轉轉。”說話的瞬間，一個念頭從他腦裏閃過。
“到時我再叫上一位朋友。”他又補充道。
“是誰？”秦子姝又好奇發問。
“衙署的一位同僚。年紀與我相仿。”
“哦？”秦子姝又來了興致：“那他是何職務？”
“往後再告訴母親。”
“為何現在不說？”薛昀珺插話問道。
“吃菜。”薛元詔迴答。
……
十日後。京城郊外的雲遙山。蜿蜒盤旋的山路上。
一輛上山的四輪馬車，車廂裏坐著杜菁菁、丁妤兒、曉兒三人。年逾五十的仆人老張駕著馬車，緩緩悠悠地行駛。馬車距離山頂已經不遠。
車廂裏的三人正愉快地閑敘。此時正由曉兒說話。“大姐兒，”她看著杜菁菁：“我跟了小姐這麽多年，這還是頭一次上山玩耍哩。”
“往後大姐兒常帶你們出來玩耍。”杜菁菁迴道。
“還是嫂嫂好。”丁妤兒笑著對杜菁菁說：“哪像阿哥……他該是都忘了自己還有個妹妹吧……”
“你阿哥平日裏也忙，有我這個嫂嫂關照你便好了哩。”杜菁菁說道。
“我知道，嫂嫂平日最顧我了。”丁妤兒並不怨惱，又添了幾分開心。
“快要到了嗎？”曉兒在丁妤兒與杜菁菁講話的間隙，朝著車廂外問一句。丁妤兒與杜菁菁姑嫂之間“互訴心意”，讓她感覺插不上話，隻得找車廂外駕車的老張搭句話。
“已經到了。”老張在車廂外迴了一句。隨著話音，馬車停了下來。
車廂裏的三人感覺車已停穩當了，互相攙著出了馬車。
馬車被老張停在一處平整的礫石空地上。空地往裏山的一麵砌有一堵丈餘高的青石牆。三人下了車，老張又將馬車慢牽到青石牆前停下。青石牆前，除了老張的馬車，還停了另外兩輛馬車。
杜菁菁則領著丁妤兒跟曉兒，往青石牆的背後走去。
丁妤兒從未來過此地，自然忍不住問她嫂子一句：“嫂嫂，我們去哪裏？”
“到了你就知道了。”杜菁菁卻不直接迴答，刻意賣起了關子。
“牆後是什麽？”曉兒也問一句。
杜菁菁概不解惑，隻管前行。
三人繞過青石牆，前行數十步，麵前是數十級的青石長階。三人便又走上長階。隨著踏階的步子，長階其後，漸地升出一座黃牆灰瓦的廟宇來。廟宇朱門半掩，門上的褐色木匾上刻著三個字：隱緣庵。
“這是？”丁妤兒疑惑地看著杜菁菁。
杜菁菁仍不說話，領著二人步入隱緣庵的木門。
進了庵裏，杜菁菁隻管領著二人前行。庵裏靜謐，丁妤兒與曉兒便也不再發聲多問，隻是靜靜跟隨。三人一路經過兩處殿宇，來到第三處殿宇。杜菁菁率先走入殿裏，丁妤兒與曉兒也隨著入內。
進了殿裏，丁妤兒一眼見到了殿內正中的佛像，佛像前是一長形的木案，木案旁站著一位看著上了些年紀的師太。
杜菁菁則走向師太，雙手合十行禮。
師太也雙手合十還禮。她似乎知道杜菁菁三人來此的目的，伸出右手，引向佛像的正前方。
杜菁菁會意點頭。她移步到佛像正前，又讓丁妤兒與曉兒分列她的左右，領著二人，向佛像恭敬行拜。
師太在旁，待三人禮拜完畢，從木案取下一隻簽筒。師太手拿簽筒看向杜菁菁，杜菁菁卻看向身旁的丁妤兒。
師太明白杜菁菁眼神的含義。她來到丁妤兒麵前，將手中的簽筒輕搖幾下，遞到丁妤兒身前。
丁妤兒感到不明就裏，疑惑地看了師太，又看杜菁菁。杜菁菁笑著向她點頭，輕聲說道：“從簽筒裏取一支來。”
丁妤兒知道眼前這是求簽的架勢，此前她也跟著見過杜菁菁求簽。隻是沒想到今日進了殿裏，卻是給自己安排的取簽。但見杜菁菁及師太如此，她也知道無法迴絕，隻得伸出右手，從簽筒裏輕輕取出一支竹簽。
她低頭看一眼竹簽，泛黃的竹簽上寫著八個字：既遇良人，緣何不喜。
杜菁菁趕緊湊過來看一眼簽文。“師父，這作何解？”她問師太。
師太伸出右手，丁妤兒將簽交還給她。師太隻看一眼，便將竹簽放還到了簽筒裏。她看著丁妤兒，不緊不慢地說來：“既遇良人，緣何不喜？喜或不喜，緣至未至，得與不得。凡事種種，由心由緣，無強無求。”
師太講得順暢，該是對此簽文的寓意已十分熟稔了。
隻是師太解答得概略，杜菁菁聽得雲裏霧中的。“師父，可再細說一些？”她問師太。
師太仍是不緊不慢地，又迴答一句：“得與不得，由心由緣，無強無求。”
聽得師太又將原話複述一遍，杜菁菁便不好再問了。“謝過師父。”她又雙手合十行禮致謝。
師太也雙手合十還禮。
杜菁菁得到了一個還需“參悟”的“解答”，轉身領著丁妤兒跟曉兒出了殿宇。
三人直接走出了廟宇。丁妤兒看明白了，嫂嫂今日借口上山看楓葉，卻是把自己騙來取姻緣簽了。杜菁菁擅作主張，讓她感覺有些“惱”，卻又不敢“氣”，便隻跟著杜菁菁的步子，不發一言，以示“抗議”。
一旁的曉兒倒是興致頗厚，一路走一路問杜菁菁：“大姐兒，那竹簽兒上麵寫的，究竟是什麽意思哩？”
杜菁菁還未“參透”先前師太給的“解釋”，隻得依著自己的理解給曉兒解惑了：“那簽上寫的，既遇良人，緣何不喜，意思是……既然已經見到了意中人，為何不歡喜呢……不是，應該是……既然已經見到了意中人，還有何不歡喜的呢……該是說，你的小姐兒，姻緣已至了……”
“意中人……已經遇到了！？”曉兒比丁妤兒還顯激動，立即動腦思索：“那，是哪位公子哩？該……該……該不會就是幾日前暢園裏的那位公子吧！？”
“別胡說！！”丁妤兒趕緊打斷了曉兒。
曉兒卻不懼怕，又補充一句：“又不是我說的，那是竹簽兒說的。”
“哪位暢園裏的公子？”身旁的杜菁菁儼然來了興致，追問曉兒。
曉兒正欲答話，卻瞟見丁妤兒正“兇狠”地瞪著自己。
“好好好，不說了，不說了，小姐要收拾我了。”
丁妤兒轉過頭，繼續走路。
“又不是說不得的事，你今年可都十七了，不談些婚娶的事情談什麽呢？”杜菁菁看著丁妤兒。
丁妤兒照舊不答，隻管埋頭走路。
三人繞過先前的青石牆，再次迴到空地，上了馬車。老張啟動馬車，又往下山的方向去。
車廂裏，杜菁菁不管不顧丁妤兒的臉色，給曉兒遞個眼色：“暢園裏的那位公子，長相如何？”
曉兒立馬答話：“屬實英俊哩！我都不敢正眼瞧哩！”
“你又看清人的模樣了？！”丁妤兒終於開口了。開口的瞬間，心裏不自主地迴想一遍那天“暢園公子”的模樣。
“那不是一眼的事麽？”曉兒說道。
“一麵之交，你再多說一句，我真把你嘴給縫起來。”丁妤兒說道。
“好好，小姐不讓說，那就不說。反正就遇了這麽一位公子，那簽兒上說的有緣人，不是他還能是誰哩……”
“你還說！？”
“不說了，不說了。”曉兒雙手捂嘴。
三人在車廂裏敘話，老張在車廂外駕車。此時是下山的方向，老張駕車較上山更緩，小心翼翼地下山。
正行間，道旁忽地竄出一隻白色野兔，馬車前一閃而過。路麵突然劃過的一道白影，將全神貫注駕車的老張驚得不輕。
隻是拉車的灰馬被這眼前突然竄出的白影驚得更甚。它瞬時失了方寸，發出一聲嘶鳴，突然加速往山下衝去。
馬車突然起速，車廂裏的杜菁菁三人反應不及，齊齊從坐板跌落，在車廂裏翻滾。
山路多彎，馬車飛速下山，著實驚險。但有不慎，便要連人帶車飛出山路，落下山崖。
拚命穩住自己的老張，向身後車廂裏的三人大喊道：“大姐兒，你們坐好了，馬受驚了，勒不住了……”
……
山路的另一頭，同樣一輛四輪馬車，此時正徐徐上山。
駕車的是長興府尹署的差役竇荊，坐車的是長興府尹署的輯事薛元詔、薛元詔的妹妹薛昀珺、禦史台的文書主事顧璡之、大理寺的文書主事劉湶。
馬車是顧璡之專門在城裏租的，作為一月前跟薛元詔約好的上山賞楓的坐具。薛元詔在十天前臨時決定：帶上妹妹，再叫上竇荊，一起上山。薛元詔本欲使劉湶駕車，但竇荊毛遂自薦、一再堅持，要來當這駕車的差事。
車廂裏的四人裏，這幾乎是薛昀珺第一次與她兄長的兩位老友見麵。郯州時期，薛昀珺對顧璡之劉湶的印象，隻是每次學館休假日的上午、那幾下慣例的偷摸的敲門聲。元詔每次跟這兩人出門廝混，母親從來不管不問。
對這兩個總被他哥掛在嘴邊的“好友”，薛昀珺並無多少好感。她沒想，三人竟又在長興府重聚了。她坐在車廂裏，覺得沒什麽可說的，隻是一路聽他哥與二人數著過往郯州時期的“家珍”。
“不好！”車廂裏突然傳進一句竇荊的聲音。緊接著是他勒馬的聲音，再接著是馬車急停的聲音。
“怎麽了！？”薛元詔感覺不妙。他第一個下了車。走到車頭，詢問“車夫”竇荊：“怎麽了？”
“看上前方！”竇荊抬手指向上前方。
薛元詔順著竇荊的指示看過去。不遠處，與自己對向的下山方向，一輛馬車正在疾馳。因為是下山的方向，它的疾馳，顯得尤為反常。
“馬車失控了！”薛元詔立即反應了過來。
身旁車廂裏的其餘三人，聽得車廂外薛元詔的聲音，急急下了馬車來看個究竟。
三人同樣看見，山路的對向，一輛下山的馬車正在反常地疾馳。
山路並不算寬闊，對向馬車卻又疾馳，難以掌控，極有可能要擦撞到自己的馬車，道旁就是陡崖，後果，幾乎不敢想象……
“怎麽辦？”顧璡之第一個發問了。
“得讓那輛車停下！”劉湶說道。
“如何讓它停下？”顧璡之又問。
劉湶極速思索一番。“要不咱們還是跑吧。”他說道。
“不行！”薛元詔立刻打斷他：“人如何跑得過馬？”
“那坐車？”
“駕車飛速下山，不同等危險？”
“那怎麽辦？！”竇荊跳下馬車，看著薛元詔，等薛元詔給出答案。
一車人，甚至兩車人的安危，似乎就在他一瞬間的抉擇裏。
對向的馬車越馳越近，就要衝到眼前。
“卸馬！”薛元詔喊道。他箭步躍到馬跟前，雙手去解套馬的繩索。
其餘幾人還沒弄明白薛元詔的用意，隻是見他如此，又形勢危急，也顧不得多問，一起幫著解繩。
繩套很快解開了。薛元詔用力拍打馬的後背，連帶吆喝，將馬往山下趕去。馬挨了薛元詔的巴掌，抬腳往山下飛奔。
“車橫到路中間！”薛元詔不等眾人反應，又下達了“指令”。
幾人合力將車調了方向，橫到路中間。此時對向的馬車幾乎已經衝到了眼前。
“往後跑！”薛元詔招唿幾人轉身，拔腿往山下的方向飛奔。