案發當夜。桂園裏。石橋上。
沈峳諶與龔郢並肩站著。夜月已出，投了潔白的倒影在水中。月光落在寬湖上，像是在湖麵籠了一層白紗。秋風颯颯，水麵微起了漣漪。桂花香芬，直撲人麵。
“龔兄，科考之後，第一件事是如何打算？”沈峳諶問龔郢道。
“還未想過。”龔郢答了，又反問沈峳諶：“沈兄你呢？”
“自然是修書一封寄往家裏，報捷呐。”
“沈兄真是胸有成足呐。”
“不要總想著落榜.....要隻想著中榜。明白麽？”
“要像你這般自信，也是較難的。”龔郢淡微一笑。
“你就是.....”沈峳諶搖頭晃腦地說。一不經意，看到腳下有一個紙封。
“這是什麽？”他俯身撿起來。
一旁的龔郢見了，趕緊摸了摸自己胸前的懷揣。懷揣裏的紙封不見了。
“怎的掉了？！”
沈峳諶已經利落拆開了紙封，裏麵是折疊的幾張紙。
“沈兄，這是我的.....”龔郢趕緊伸手去取。
“嗯？”沈峳諶舉高了紙封：“那裏麵是什麽？”
“沒.....沒什麽。沈兄快還我吧。”
“沒什麽便給我看看。”沈峳諶說著，已經取出了紙，展開。粗眼一看，紙上寫了一篇駢文。借著月色，他依稀辨認來讀。
一旁的龔郢，麵露難堪。
“你這是，”讀了幾句的沈峳諶便明白了：“這是你，用以行卷的文章呐？”
龔郢沒有迴答。
“想不到，龔兄也期求達官顯貴的公薦？”沈峳諶的語氣帶了幾分調侃。
“這不是通例麽？”龔郢反駁道。
“誰說的？！”沈峳諶一麵說一麵將紙折進紙封：“對此，我便不屑。”他對文章後麵的內容並不感興趣。
“我沒你那天大的自信。”
“真是沒想到，龔兄也求這些。”沈峳諶調侃得更甚了：“此事我要告知何兄，看他以為如何.....”
“沈兄莫講玩笑了，”龔郢有些急了：“趕緊還我。”
“還甚？撿了的，便是我的了。”
“還我。”龔郢明顯急了，伸手來奪。
“不還。”沈峳諶後退一步。
橋上的二人，為一紙封，爭來搶去。
月色朦朧，爭搶的二人，全然沒有意識到已經來到了石橋的邊緣。沈峳諶沒有歸還紙封的意思，龔郢更不能讓何峘知道這件事，定要奪迴。
一直避退的沈峳諶，右腳突然出了石橋邊緣，身體失衡，整個人從石橋傾掉了下去。落橋的瞬間，橋麵的青磚絆掉了他左腳的鞋。他本能地想要抓住龔郢的右手，卻隻是摳下了一塊皮肉。
龔郢被這突發的情形嚇壞了。他看著落入水中的沈峳諶。他並不會水，不敢跳入水中，隻能睜眼看著。
湖裏的沈峳諶也不會水，隻能在水中拚命掙紮，逐漸下沉，直到完全淹沒在水下。
一同落入水中的紙封，因為沈峳諶的掙紮拍打，被水完全浸沒，也沉入了水下。
龔郢雙腿發軟，癱坐在石橋上。
.....
迴館的途中，龔郢一人獨自走著。腦子裏想的全是怎麽辦。
要去報官嗎？
不能。沒有證人，自己根本無法說清，萬一官府將自己定為兇手怎麽辦？！
要告訴何峘嗎？
不能。萬一他去報官怎麽辦？！
那該怎麽辦？！怎麽辦？！
演一出戲，隻能如此了！！自己二十天後便要參考了，今後前程大好，絕不能毀了！！
他咬了牙，昂首走向旅館。
.....
五日後。桂園裏。上午巳時。
李懷稟與薛元詔並排站在湖中的石橋上。頭頂是秋日的太陽，已經少了許多夏時的酷烈。間或地，它要隱入雲中，有如人一般的含蓄。
“案子，就這樣結了麽？”李懷稟看著薛元詔，問道。
“便如此結了吧。”薛元詔迴道。
“但他說的話，如何證明就是真話呢？”
“無從驗證了.....真假也都無從驗證了。當晚園中發生的事情，真相究竟如何，都無從考證了......”
“所以，你寧願相信，他不是害人的兇手。”
“是的。相比於將他定為兇手，我寧願相信他沒有害人.....假若不知真相是好是壞，我寧願相信，它是好的.....”
“你是想，給他一個機會？”
“倘若這是他應得的，我又怎能人為奪去呢？這是他的希望.....”
李懷稟聽了，不再作聲，似在思索。二人無言，隻是靜看麵前的寬湖。
“元詔，我在府尹署二十年了，像你這樣的.....年輕人，還是頭一迴見到。”短暫的沉默後，李懷稟又開口說道。
“什麽樣的，年輕人？”薛元詔聽了，既覺得疑惑，又感到好奇。
“自己會意吧。”李懷稟卻賣起了關子。“不過可以肯定的是，你今後，絕非常人。”李懷稟似乎很篤定：“也一定勝過我許多。”
薛元詔想答話，卻又不知說些什麽，隻是無言聽著。
“沈峳諶溺水這件案子，你是首功。第一次遇到大案，你做得不錯。”李懷稟又開始讚他。
“但終究也是沒有真正的定論。究竟有沒有兇手，無法定論了。”薛元詔終是覺得有些遺憾。
“但也離得真相更近了不是？”李懷稟寬慰他。
“緝事，”薛元詔又轉問道：“此案並無兇手，也無裁決。此案查結之後，還需交由刑部複核麽？”
“仍是要交由刑部複核。”李懷稟向他解釋道：“且此案，畢竟關係人命，可能署裏還要再將此案轉給大理寺查一遍。大理寺查了，再報刑部複核。”
“那等刑部複核之後，科考都過了吧？”
“你是在想......”
“那他今年應該也沒機會了。”
“那便再等半年吧。出了這樣的事，也必定影響他應試。”
“嗯。”
“倒是你，”李懷稟轉而說道：“我想，經過了這件案子，很快你便能擢升為緝事了。”
“應該，不至於吧？”
“那便等著看吧。”
.....
十日後。大理寺。上午巳時。
文書主事劉湶正在自己的辦公房裏忙碌，歸理最近幾日的文書案卷。
主簿陳弘走入了他的房間，手裏拿的是沈峳諶落水一案的案卷。
“劉湶。”他喊道。
“主簿。”劉湶立即停了手裏的忙碌。
“這是沈峳諶落水一案的案卷。此案張適他們已經查結了。你將案卷歸整，送呈刑部複核。”
“是，主簿。”劉湶雙手接過。
“下午便送去刑部。”陳弘說完轉身離開。
“是，主簿。”劉湶目送他的上司走了出去。
他將手中的案卷翻了來看。
“十幾天前的案子.....”
“長興府已經查了一次.....”
“辦案人.....緝事李懷稟，副緝事薛元詔.....”
“竟然是詔哥查的案子.....”
“這才三個月，詔哥已經轉為副緝事了.....”
“劉湶，你也奮力。”
.....
下午。
劉湶已經歸整了案卷，抄謄一份，蓋了大理寺章印，裝入紙封。他出了大理寺，往刑部去。
刑部與大理寺同位於宮城南麵，相隔隻有數百步的距離。
他很快到了刑部。進了刑部，他直接去找李啟。
李啟是刑部主事，與他一樣的整理文書案牘的職事。送呈刑部的案卷，與其交接便可。他入職三月餘，來過刑部數次了，跟李啟已經成了相識。
快要走到李啟的辦公房時，一個念頭閃過他的腦海。“聽李啟講，丁櫪也是文書主事？要不去找他？指不定跟他攀個同年.....”
步子在李啟的屋前停了。
“那丁櫪是哪間屋子？”
“應該跟李啟離得不遠.....”
“丁櫪，暢園宴裏見的，高額，濃眉，寬臉.....”
.....
兩個月後。
成為副緝事還不足三月的薛元詔，又因為在沈峳諶一案中的作為，更被署裏認定為塑培之才，被破例擢升為了緝事。他成為了長興府尹署最年輕的緝事，以及長興府尹署曆史最年輕的緝事。
沈峳諶與龔郢並肩站著。夜月已出，投了潔白的倒影在水中。月光落在寬湖上，像是在湖麵籠了一層白紗。秋風颯颯，水麵微起了漣漪。桂花香芬，直撲人麵。
“龔兄，科考之後，第一件事是如何打算？”沈峳諶問龔郢道。
“還未想過。”龔郢答了，又反問沈峳諶：“沈兄你呢？”
“自然是修書一封寄往家裏，報捷呐。”
“沈兄真是胸有成足呐。”
“不要總想著落榜.....要隻想著中榜。明白麽？”
“要像你這般自信，也是較難的。”龔郢淡微一笑。
“你就是.....”沈峳諶搖頭晃腦地說。一不經意，看到腳下有一個紙封。
“這是什麽？”他俯身撿起來。
一旁的龔郢見了，趕緊摸了摸自己胸前的懷揣。懷揣裏的紙封不見了。
“怎的掉了？！”
沈峳諶已經利落拆開了紙封，裏麵是折疊的幾張紙。
“沈兄，這是我的.....”龔郢趕緊伸手去取。
“嗯？”沈峳諶舉高了紙封：“那裏麵是什麽？”
“沒.....沒什麽。沈兄快還我吧。”
“沒什麽便給我看看。”沈峳諶說著，已經取出了紙，展開。粗眼一看，紙上寫了一篇駢文。借著月色，他依稀辨認來讀。
一旁的龔郢，麵露難堪。
“你這是，”讀了幾句的沈峳諶便明白了：“這是你，用以行卷的文章呐？”
龔郢沒有迴答。
“想不到，龔兄也期求達官顯貴的公薦？”沈峳諶的語氣帶了幾分調侃。
“這不是通例麽？”龔郢反駁道。
“誰說的？！”沈峳諶一麵說一麵將紙折進紙封：“對此，我便不屑。”他對文章後麵的內容並不感興趣。
“我沒你那天大的自信。”
“真是沒想到，龔兄也求這些。”沈峳諶調侃得更甚了：“此事我要告知何兄，看他以為如何.....”
“沈兄莫講玩笑了，”龔郢有些急了：“趕緊還我。”
“還甚？撿了的，便是我的了。”
“還我。”龔郢明顯急了，伸手來奪。
“不還。”沈峳諶後退一步。
橋上的二人，為一紙封，爭來搶去。
月色朦朧，爭搶的二人，全然沒有意識到已經來到了石橋的邊緣。沈峳諶沒有歸還紙封的意思，龔郢更不能讓何峘知道這件事，定要奪迴。
一直避退的沈峳諶，右腳突然出了石橋邊緣，身體失衡，整個人從石橋傾掉了下去。落橋的瞬間，橋麵的青磚絆掉了他左腳的鞋。他本能地想要抓住龔郢的右手，卻隻是摳下了一塊皮肉。
龔郢被這突發的情形嚇壞了。他看著落入水中的沈峳諶。他並不會水，不敢跳入水中，隻能睜眼看著。
湖裏的沈峳諶也不會水，隻能在水中拚命掙紮，逐漸下沉，直到完全淹沒在水下。
一同落入水中的紙封，因為沈峳諶的掙紮拍打，被水完全浸沒，也沉入了水下。
龔郢雙腿發軟，癱坐在石橋上。
.....
迴館的途中，龔郢一人獨自走著。腦子裏想的全是怎麽辦。
要去報官嗎？
不能。沒有證人，自己根本無法說清，萬一官府將自己定為兇手怎麽辦？！
要告訴何峘嗎？
不能。萬一他去報官怎麽辦？！
那該怎麽辦？！怎麽辦？！
演一出戲，隻能如此了！！自己二十天後便要參考了，今後前程大好，絕不能毀了！！
他咬了牙，昂首走向旅館。
.....
五日後。桂園裏。上午巳時。
李懷稟與薛元詔並排站在湖中的石橋上。頭頂是秋日的太陽，已經少了許多夏時的酷烈。間或地，它要隱入雲中，有如人一般的含蓄。
“案子，就這樣結了麽？”李懷稟看著薛元詔，問道。
“便如此結了吧。”薛元詔迴道。
“但他說的話，如何證明就是真話呢？”
“無從驗證了.....真假也都無從驗證了。當晚園中發生的事情，真相究竟如何，都無從考證了......”
“所以，你寧願相信，他不是害人的兇手。”
“是的。相比於將他定為兇手，我寧願相信他沒有害人.....假若不知真相是好是壞，我寧願相信，它是好的.....”
“你是想，給他一個機會？”
“倘若這是他應得的，我又怎能人為奪去呢？這是他的希望.....”
李懷稟聽了，不再作聲，似在思索。二人無言，隻是靜看麵前的寬湖。
“元詔，我在府尹署二十年了，像你這樣的.....年輕人，還是頭一迴見到。”短暫的沉默後，李懷稟又開口說道。
“什麽樣的，年輕人？”薛元詔聽了，既覺得疑惑，又感到好奇。
“自己會意吧。”李懷稟卻賣起了關子。“不過可以肯定的是，你今後，絕非常人。”李懷稟似乎很篤定：“也一定勝過我許多。”
薛元詔想答話，卻又不知說些什麽，隻是無言聽著。
“沈峳諶溺水這件案子，你是首功。第一次遇到大案，你做得不錯。”李懷稟又開始讚他。
“但終究也是沒有真正的定論。究竟有沒有兇手，無法定論了。”薛元詔終是覺得有些遺憾。
“但也離得真相更近了不是？”李懷稟寬慰他。
“緝事，”薛元詔又轉問道：“此案並無兇手，也無裁決。此案查結之後，還需交由刑部複核麽？”
“仍是要交由刑部複核。”李懷稟向他解釋道：“且此案，畢竟關係人命，可能署裏還要再將此案轉給大理寺查一遍。大理寺查了，再報刑部複核。”
“那等刑部複核之後，科考都過了吧？”
“你是在想......”
“那他今年應該也沒機會了。”
“那便再等半年吧。出了這樣的事，也必定影響他應試。”
“嗯。”
“倒是你，”李懷稟轉而說道：“我想，經過了這件案子，很快你便能擢升為緝事了。”
“應該，不至於吧？”
“那便等著看吧。”
.....
十日後。大理寺。上午巳時。
文書主事劉湶正在自己的辦公房裏忙碌，歸理最近幾日的文書案卷。
主簿陳弘走入了他的房間，手裏拿的是沈峳諶落水一案的案卷。
“劉湶。”他喊道。
“主簿。”劉湶立即停了手裏的忙碌。
“這是沈峳諶落水一案的案卷。此案張適他們已經查結了。你將案卷歸整，送呈刑部複核。”
“是，主簿。”劉湶雙手接過。
“下午便送去刑部。”陳弘說完轉身離開。
“是，主簿。”劉湶目送他的上司走了出去。
他將手中的案卷翻了來看。
“十幾天前的案子.....”
“長興府已經查了一次.....”
“辦案人.....緝事李懷稟，副緝事薛元詔.....”
“竟然是詔哥查的案子.....”
“這才三個月，詔哥已經轉為副緝事了.....”
“劉湶，你也奮力。”
.....
下午。
劉湶已經歸整了案卷，抄謄一份，蓋了大理寺章印，裝入紙封。他出了大理寺，往刑部去。
刑部與大理寺同位於宮城南麵，相隔隻有數百步的距離。
他很快到了刑部。進了刑部，他直接去找李啟。
李啟是刑部主事，與他一樣的整理文書案牘的職事。送呈刑部的案卷，與其交接便可。他入職三月餘，來過刑部數次了，跟李啟已經成了相識。
快要走到李啟的辦公房時，一個念頭閃過他的腦海。“聽李啟講，丁櫪也是文書主事？要不去找他？指不定跟他攀個同年.....”
步子在李啟的屋前停了。
“那丁櫪是哪間屋子？”
“應該跟李啟離得不遠.....”
“丁櫪，暢園宴裏見的，高額，濃眉，寬臉.....”
.....
兩個月後。
成為副緝事還不足三月的薛元詔，又因為在沈峳諶一案中的作為，更被署裏認定為塑培之才，被破例擢升為了緝事。他成為了長興府尹署最年輕的緝事，以及長興府尹署曆史最年輕的緝事。