薛元詔隻身一人出了府尹署，往何峘三人寄住的旅館去。行至中途，他又改了主意，決定先迴桂樹園子，再去那裏看一看，想著或許能有新的發現。
.....
桂園裏，薛元詔沿著湖岸碎步慢走。腳旁的湖岸近乎與水平齊。湖水清澈，湖岸水淺，站在岸上，可以清晰瞧見水下的淤泥。
一陣後他又走到湖中的石橋。石橋的左右兩側並無闌幹，隻是沿著邊緣砌了一線青磚。青磚約有拳高。他走到橋的邊緣，俯身看一眼橋下。橋下的湖水，深得不見底。
他站在橋上，駐足良久，凝視著麵前的寬湖。
.....
出了桂園，他直奔旅館。先單獨找到了何峘。
“平日裏，沈峳諶其人，如何？”何峘的房間裏，薛元詔與何峘對向站著。
何峘單獨麵對薛元詔，顯得有些拘謹局促。“官人的意思是？”他小心翼翼問道。
“我是說，平日裏，他像個自裁的人麽？”
“並不像。”何峘聽明白了。
“那他是個愁苦不堪的人麽？”
“也不是.....”
“那他平日裏，是否擔憂科考不中？”
“也沒有，”何峘迴答道：“事實上，他對自己上榜，倒是頗有自信.....官人還是坐著問吧。”何峘抬手示意一旁桌子前的木凳，再俯身收理桌上的書本。
正拿起一本書，一張紙從書中掉了出來，落到地上。
何峘跟著將紙撿起。薛元詔撇眼一看，紙上寫有字句。
“這是什麽？”薛元詔指著何峘手中的紙。
“這是沈兄的贈詩。”何峘一麵迴答，一麵將紙遞給薛元詔。
薛元詔接過了紙。這是一張宣紙，裁得方正，有手掌大小。紙上是一首七言絕句，落字工正。“贈你的詩？”
“是。沈兄平日好作詩句.....”
“作詩？贈你？”
“是。”
“隻贈了你？”
“也贈了龔兄。”
“如此來看，這個沈峳諶，真是對自己的學問十足自信呐.....”
“在他看來，我們三人裏，隻有他一人可以上榜.....”
“他真.....這麽說？”
“倒也沒有。他隻是常說，我與龔兄，遇事顧前顧後，不比他曠達，科考難中.....言下之意，便是.....”
“這跟科考有何關係？”薛元詔就著桌前的木凳坐了：“你再將，昨日街上，你我撞見之後，一直到今日早間的所有事情，詳盡講一遍。不要遺漏任何。”
“是。”何峘極力迴憶，一絲一縷地說來：“昨日街上不長眼撞了官人，我便一人迴了旅館.....沈兄與龔兄去了酒樓.....我迴了旅館，進了自己房間溫習書本，中途沒有出門，一直持續了大約四個時辰.....而後覺得肚子饑餓，便下樓去了夥房，讓值夜的夥計做兩個菜.....跟著又迴到房間溫習.....大約兩刻後，我便起身出門。正要開門，遇著龔兄敲門，找我下樓喝酒.....”
“龔郢這時已經迴來了？他何時迴來的？你是否知道？”
“他說他是兩刻前迴的旅館。”
“敲門的兩刻前？”
“是的。”
“繼續。”
“龔兄找我下樓喝酒，是為了勸慰沈兄。他說迴館的途中，沈兄憂慮科舉不中，情緒低沉，他想與我一道勸慰沈兄.....”
“他迴館兩刻後來找的你，這期間，他都做了什麽？你是否知道？”
“他說他先迴了自己房間，想了想，打算再勸一勸沈兄，便下樓去夥房叫了幾個酒菜，又迴房間換了衣，再來找我。”
“嗯.....繼續。”
“我應了，正要下樓，他讓我也換了衣再下樓。他發覺忘了取錢，又迴他自己房間取錢.....我換了衣便下樓了.....到了二層，去叫沈兄。沈兄人在屋內，叫他卻不應，推門，卻又將門鎖了.....昨晚倒是把門鎖了，推不開.....”
“倒是把門鎖了？”薛元詔打斷了他：“聽你的意思，他平日都不鎖門的？”
“是的。出門與否，都不鎖門。”
“繼續。”
“我又叫他，還是不應，卻突然聽見屋內摔杯的聲音.....我便下樓了。到了大堂，龔兄也跟著到了。他見沈兄沒有下樓，又迴身去叫沈兄，也沒把人叫出來.....我二人便先吃著了，想著等他下樓.....卻一直沒等到他下樓.....再往後，我覺得頭暈，應該是......應該是趴著桌子睡著了.....再再往後，便是今日早間，被店夥計叫醒了，說是桂樹園裏，沈兄投湖了！我跟龔兄，就趕緊到了桂園.....”
“嗯.....從昨日到今日早間，你是否發覺有任何異常的事情？”
何峘認真想了想，答道：“應該.....沒有。”
“好。”薛元詔站起了身子：“那有事再來問你。”說完出了何峘房間。
.....
“平日裏，沈峳諶其人，如何？”龔郢的房間裏，薛元詔向龔郢詢問同樣的問題。
“就是幾日的接觸，沈兄其人如何，小人.....不便說得.....怕說得不對。”
“他是個愁苦的人麽？”
“倒也.....不見得。”
“那他平日是否憂慮科考不中？”
“平日裏.....也沒有.....”龔郢左手撓頭：“也不知為何，昨夜卻起了憂慮。”
“嗯。”薛元詔繼續問：“他是否有個喜好？作詩？贈人？”
“官人怎麽知道的？”龔郢似乎有一絲許的驚訝。
“都贈誰了？”薛元詔並不迴答他。
“別的不知，何兄與我，他都贈了。”
“嗯。昨日午間，何峘在街上與我撞見之後，到今日早間，這期間所有的事情，你都詳細講一遍。不要遺漏了任何。”
“是。”龔郢清了嗓子，說道：“昨日中午，街上撞見了幾位官人後，我跟沈兄去了酒樓喝酒，何兄一人往旅館迴.....”
“你們在哪間酒樓喝酒？”
“是.....翠芳樓。”
“繼續。”
“我與沈兄，日落之時出了酒樓。我二人出了酒樓便往旅館迴。途中，我二人說起了科舉之事，沈兄忽地起了感慨，憂慮科考不中，情緒愈發低沉。我一路勸慰他迴到了旅館.....”
“你二人迴到旅館大概是什麽時候？”薛元詔又打斷他。
“戌時。”
“戌時幾刻？”
“大約四刻。”
“你二人何時出的酒樓？”
“大約.....戌時。”
“戌時幾刻？”
“酉時，應該是酉時出的酒樓。”
“戌時還是酉時？”
“酉時。”
“酉時幾刻？”
“大約七刻。”
“確定？”薛元詔看著龔郢。
“確定。”
“酉時七刻出了酒樓，迴到旅館是戌時四刻，用了多半個時辰？”
“是。我二人喝了酒，沈兄又一路愁歎，時走時停。”
“繼續。”
“迴到旅館後，我與沈兄各自迴了房間。我在屋裏想了，覺得應該叫上何兄，再勸一勸他。我便下樓去夥房叫了幾個酒菜。叫了酒菜，本要去叫何兄，但又想著應該換了便裝，便又迴屋換了衣，再去叫了何兄.....”
“繼續。”
“找了何兄，正要下樓，我又想起忘了取錢了。我讓何兄先下樓，自己迴房間取錢。取了錢，我直接下樓，到了大堂。我見大堂裏隻坐著何兄，又迴客樓去叫沈兄。沈兄鎖著門，我不得進。叫他，隻答‘先去，先去’。我聽他語氣很是煩悶，隻得又下了樓，與何兄坐著等他。何兄肚子空了，酒菜進得迅疾，我也陪得迅疾，很快地頭暈了，便睡著了.....再醒過來，已是今日早間了，被店夥計叫醒了，說是沈兄投湖了。”
“這期間，你有沒有發現任何異常的事情？”
“倒是.....沒有。”
“嗯，需要時我再來問你。”薛元詔說完，又起身出了龔郢的房間。
.....
“從昨夜到今日早間，所有的事情，詳盡講一遍。”昨夜值守夥計的宿房裏，薛元詔向夥計發問。
“值夜輪著由我值守。戌時我去了夥房值守。過了一些時間，何姓客人來到了夥房，讓我炒兩個熱菜.....”
“他是戌時幾刻來的？”
“大約四刻。”
“繼續。”
“何姓客人點了菜便迴了。我開始忙活。沒隔多久，龔姓客人又來了夥房，讓我炒三個熱菜.....”
“隔了多久？”
“約有一刻的時間。”
“繼續。”
“我繼續忙活。先做好了前兩個菜，拿去大堂放了。接著做後麵三個菜。我拿第三個菜到大堂的時候，何姓客人已經下樓了，讓我把所有的菜湊成一桌。我照做了。這時龔姓客人也下樓了。我又迴夥房做菜.....我給他們做好了酒菜，又繼續在夥房值夜.....到了子時，我出了夥房，去把館門閂了，便迴自己宿房歇下了.....直到今日早間。”
“這期間，你有沒有見到任何異常的事情？”
“倒沒有。”
“嗯。有需要再來找你問話。”薛元詔說完，起身走向屋外。
.....
薛元詔出了旅館，腦子裏突然閃過一個念頭：從旅館走到翠芳樓，就是平常的步子，需要多長時間？不妨走來一試。
.....
長興府尹署。下午，申時末，退衙時分。
李懷稟出了自己的辦公房，剛走到內院。
“緝事，沈峳諶投湖的案子，你不覺得很可疑麽？”薛元詔突然出現在李懷稟的身旁。
“怎麽可疑了？！”
“我覺得，沈峳諶溺水，事情不可能這麽簡單。”
李懷稟仰了仰脖子：“你是覺得破案太快了？”他兩眼瞪著薛元詔：“我明白你的困惑，但是，這件案子它就是這麽簡單。你年紀尚輕，第一次遇見這種案子。以後遇得多了，你自然習慣了。”
“不，緝事，我覺得這件案子，確實有好幾個疑點。”
“嗯？”沈峳諶抬頭望天，見天色也不算遲，便說道：“那你說，我聽你。”
“其一，”薛元詔便說了：“我詳細問了何峘龔郢，沈峳諶為人，好作人師，也不是個愁苦人，更是從未表現有輕生的念頭。這樣一個人，怎麽就想不通、突然跑去投湖了？其二，沈峳諶房間裏的遺書也很可疑。雖是他本人的字跡，但寫遺書之際，想必他是心緒煩亂。如此心緒，落筆一定是潦亂的。那紙遺書，落字工正，全然不像是心緒煩亂之時所寫。其三，今日早間，桂園裏的沈峳諶，左腳的鞋沒了，在湖麵浮著。試問？若是他自己投湖，與人無爭無鬥，怎會少了一隻鞋？沈峳諶落水，當真是自身所為？”
李懷稟聽了，神情漸緊。“你的意思是？沈峳諶落水，是他人所為？”
“極有可能。”薛元詔迴答得篤定。
“可他到了長興府不過幾日，能與誰人結怨？”
“或許.....也不是仇家。”
“你什麽意思？”李懷稟兩眼瞪得更圓了：“元詔，查案斷事，憑的是證據，不是臆想。”
“我再去查驗一遍沈峳諶的屍體，”薛元詔說道：“興許能有新的發現。”
“隨你吧。”
“嗯。”
.....
桂園裏，薛元詔沿著湖岸碎步慢走。腳旁的湖岸近乎與水平齊。湖水清澈，湖岸水淺，站在岸上，可以清晰瞧見水下的淤泥。
一陣後他又走到湖中的石橋。石橋的左右兩側並無闌幹，隻是沿著邊緣砌了一線青磚。青磚約有拳高。他走到橋的邊緣，俯身看一眼橋下。橋下的湖水，深得不見底。
他站在橋上，駐足良久，凝視著麵前的寬湖。
.....
出了桂園，他直奔旅館。先單獨找到了何峘。
“平日裏，沈峳諶其人，如何？”何峘的房間裏，薛元詔與何峘對向站著。
何峘單獨麵對薛元詔，顯得有些拘謹局促。“官人的意思是？”他小心翼翼問道。
“我是說，平日裏，他像個自裁的人麽？”
“並不像。”何峘聽明白了。
“那他是個愁苦不堪的人麽？”
“也不是.....”
“那他平日裏，是否擔憂科考不中？”
“也沒有，”何峘迴答道：“事實上，他對自己上榜，倒是頗有自信.....官人還是坐著問吧。”何峘抬手示意一旁桌子前的木凳，再俯身收理桌上的書本。
正拿起一本書，一張紙從書中掉了出來，落到地上。
何峘跟著將紙撿起。薛元詔撇眼一看，紙上寫有字句。
“這是什麽？”薛元詔指著何峘手中的紙。
“這是沈兄的贈詩。”何峘一麵迴答，一麵將紙遞給薛元詔。
薛元詔接過了紙。這是一張宣紙，裁得方正，有手掌大小。紙上是一首七言絕句，落字工正。“贈你的詩？”
“是。沈兄平日好作詩句.....”
“作詩？贈你？”
“是。”
“隻贈了你？”
“也贈了龔兄。”
“如此來看，這個沈峳諶，真是對自己的學問十足自信呐.....”
“在他看來，我們三人裏，隻有他一人可以上榜.....”
“他真.....這麽說？”
“倒也沒有。他隻是常說，我與龔兄，遇事顧前顧後，不比他曠達，科考難中.....言下之意，便是.....”
“這跟科考有何關係？”薛元詔就著桌前的木凳坐了：“你再將，昨日街上，你我撞見之後，一直到今日早間的所有事情，詳盡講一遍。不要遺漏任何。”
“是。”何峘極力迴憶，一絲一縷地說來：“昨日街上不長眼撞了官人，我便一人迴了旅館.....沈兄與龔兄去了酒樓.....我迴了旅館，進了自己房間溫習書本，中途沒有出門，一直持續了大約四個時辰.....而後覺得肚子饑餓，便下樓去了夥房，讓值夜的夥計做兩個菜.....跟著又迴到房間溫習.....大約兩刻後，我便起身出門。正要開門，遇著龔兄敲門，找我下樓喝酒.....”
“龔郢這時已經迴來了？他何時迴來的？你是否知道？”
“他說他是兩刻前迴的旅館。”
“敲門的兩刻前？”
“是的。”
“繼續。”
“龔兄找我下樓喝酒，是為了勸慰沈兄。他說迴館的途中，沈兄憂慮科舉不中，情緒低沉，他想與我一道勸慰沈兄.....”
“他迴館兩刻後來找的你，這期間，他都做了什麽？你是否知道？”
“他說他先迴了自己房間，想了想，打算再勸一勸沈兄，便下樓去夥房叫了幾個酒菜，又迴房間換了衣，再來找我。”
“嗯.....繼續。”
“我應了，正要下樓，他讓我也換了衣再下樓。他發覺忘了取錢，又迴他自己房間取錢.....我換了衣便下樓了.....到了二層，去叫沈兄。沈兄人在屋內，叫他卻不應，推門，卻又將門鎖了.....昨晚倒是把門鎖了，推不開.....”
“倒是把門鎖了？”薛元詔打斷了他：“聽你的意思，他平日都不鎖門的？”
“是的。出門與否，都不鎖門。”
“繼續。”
“我又叫他，還是不應，卻突然聽見屋內摔杯的聲音.....我便下樓了。到了大堂，龔兄也跟著到了。他見沈兄沒有下樓，又迴身去叫沈兄，也沒把人叫出來.....我二人便先吃著了，想著等他下樓.....卻一直沒等到他下樓.....再往後，我覺得頭暈，應該是......應該是趴著桌子睡著了.....再再往後，便是今日早間，被店夥計叫醒了，說是桂樹園裏，沈兄投湖了！我跟龔兄，就趕緊到了桂園.....”
“嗯.....從昨日到今日早間，你是否發覺有任何異常的事情？”
何峘認真想了想，答道：“應該.....沒有。”
“好。”薛元詔站起了身子：“那有事再來問你。”說完出了何峘房間。
.....
“平日裏，沈峳諶其人，如何？”龔郢的房間裏，薛元詔向龔郢詢問同樣的問題。
“就是幾日的接觸，沈兄其人如何，小人.....不便說得.....怕說得不對。”
“他是個愁苦的人麽？”
“倒也.....不見得。”
“那他平日是否憂慮科考不中？”
“平日裏.....也沒有.....”龔郢左手撓頭：“也不知為何，昨夜卻起了憂慮。”
“嗯。”薛元詔繼續問：“他是否有個喜好？作詩？贈人？”
“官人怎麽知道的？”龔郢似乎有一絲許的驚訝。
“都贈誰了？”薛元詔並不迴答他。
“別的不知，何兄與我，他都贈了。”
“嗯。昨日午間，何峘在街上與我撞見之後，到今日早間，這期間所有的事情，你都詳細講一遍。不要遺漏了任何。”
“是。”龔郢清了嗓子，說道：“昨日中午，街上撞見了幾位官人後，我跟沈兄去了酒樓喝酒，何兄一人往旅館迴.....”
“你們在哪間酒樓喝酒？”
“是.....翠芳樓。”
“繼續。”
“我與沈兄，日落之時出了酒樓。我二人出了酒樓便往旅館迴。途中，我二人說起了科舉之事，沈兄忽地起了感慨，憂慮科考不中，情緒愈發低沉。我一路勸慰他迴到了旅館.....”
“你二人迴到旅館大概是什麽時候？”薛元詔又打斷他。
“戌時。”
“戌時幾刻？”
“大約四刻。”
“你二人何時出的酒樓？”
“大約.....戌時。”
“戌時幾刻？”
“酉時，應該是酉時出的酒樓。”
“戌時還是酉時？”
“酉時。”
“酉時幾刻？”
“大約七刻。”
“確定？”薛元詔看著龔郢。
“確定。”
“酉時七刻出了酒樓，迴到旅館是戌時四刻，用了多半個時辰？”
“是。我二人喝了酒，沈兄又一路愁歎，時走時停。”
“繼續。”
“迴到旅館後，我與沈兄各自迴了房間。我在屋裏想了，覺得應該叫上何兄，再勸一勸他。我便下樓去夥房叫了幾個酒菜。叫了酒菜，本要去叫何兄，但又想著應該換了便裝，便又迴屋換了衣，再去叫了何兄.....”
“繼續。”
“找了何兄，正要下樓，我又想起忘了取錢了。我讓何兄先下樓，自己迴房間取錢。取了錢，我直接下樓，到了大堂。我見大堂裏隻坐著何兄，又迴客樓去叫沈兄。沈兄鎖著門，我不得進。叫他，隻答‘先去，先去’。我聽他語氣很是煩悶，隻得又下了樓，與何兄坐著等他。何兄肚子空了，酒菜進得迅疾，我也陪得迅疾，很快地頭暈了，便睡著了.....再醒過來，已是今日早間了，被店夥計叫醒了，說是沈兄投湖了。”
“這期間，你有沒有發現任何異常的事情？”
“倒是.....沒有。”
“嗯，需要時我再來問你。”薛元詔說完，又起身出了龔郢的房間。
.....
“從昨夜到今日早間，所有的事情，詳盡講一遍。”昨夜值守夥計的宿房裏，薛元詔向夥計發問。
“值夜輪著由我值守。戌時我去了夥房值守。過了一些時間，何姓客人來到了夥房，讓我炒兩個熱菜.....”
“他是戌時幾刻來的？”
“大約四刻。”
“繼續。”
“何姓客人點了菜便迴了。我開始忙活。沒隔多久，龔姓客人又來了夥房，讓我炒三個熱菜.....”
“隔了多久？”
“約有一刻的時間。”
“繼續。”
“我繼續忙活。先做好了前兩個菜，拿去大堂放了。接著做後麵三個菜。我拿第三個菜到大堂的時候，何姓客人已經下樓了，讓我把所有的菜湊成一桌。我照做了。這時龔姓客人也下樓了。我又迴夥房做菜.....我給他們做好了酒菜，又繼續在夥房值夜.....到了子時，我出了夥房，去把館門閂了，便迴自己宿房歇下了.....直到今日早間。”
“這期間，你有沒有見到任何異常的事情？”
“倒沒有。”
“嗯。有需要再來找你問話。”薛元詔說完，起身走向屋外。
.....
薛元詔出了旅館，腦子裏突然閃過一個念頭：從旅館走到翠芳樓，就是平常的步子，需要多長時間？不妨走來一試。
.....
長興府尹署。下午，申時末，退衙時分。
李懷稟出了自己的辦公房，剛走到內院。
“緝事，沈峳諶投湖的案子，你不覺得很可疑麽？”薛元詔突然出現在李懷稟的身旁。
“怎麽可疑了？！”
“我覺得，沈峳諶溺水，事情不可能這麽簡單。”
李懷稟仰了仰脖子：“你是覺得破案太快了？”他兩眼瞪著薛元詔：“我明白你的困惑，但是，這件案子它就是這麽簡單。你年紀尚輕，第一次遇見這種案子。以後遇得多了，你自然習慣了。”
“不，緝事，我覺得這件案子，確實有好幾個疑點。”
“嗯？”沈峳諶抬頭望天，見天色也不算遲，便說道：“那你說，我聽你。”
“其一，”薛元詔便說了：“我詳細問了何峘龔郢，沈峳諶為人，好作人師，也不是個愁苦人，更是從未表現有輕生的念頭。這樣一個人，怎麽就想不通、突然跑去投湖了？其二，沈峳諶房間裏的遺書也很可疑。雖是他本人的字跡，但寫遺書之際，想必他是心緒煩亂。如此心緒，落筆一定是潦亂的。那紙遺書，落字工正，全然不像是心緒煩亂之時所寫。其三，今日早間，桂園裏的沈峳諶，左腳的鞋沒了，在湖麵浮著。試問？若是他自己投湖，與人無爭無鬥，怎會少了一隻鞋？沈峳諶落水，當真是自身所為？”
李懷稟聽了，神情漸緊。“你的意思是？沈峳諶落水，是他人所為？”
“極有可能。”薛元詔迴答得篤定。
“可他到了長興府不過幾日，能與誰人結怨？”
“或許.....也不是仇家。”
“你什麽意思？”李懷稟兩眼瞪得更圓了：“元詔，查案斷事，憑的是證據，不是臆想。”
“我再去查驗一遍沈峳諶的屍體，”薛元詔說道：“興許能有新的發現。”
“隨你吧。”
“嗯。”