李衝和李洽兄弟跟駱賓王做鄰居。


    得知長孫無忌流放嶺南,他們悲憤又激動,終於抱頭痛哭。


    他們的母親和弟弟妹妹,在流放安南的路上沒了。


    他們的父親,曾經驕傲的大唐親王,成了安南蕉林裏的農夫。


    上一刻還以為自己立了功迴京受賞,下一刻就身陷囹圄成為階下囚。


    人生的跌宕起伏,令人目不暇接。


    換作承受能力差一點的,半路就抑鬱而終了。


    “長孫老賊也有今日!天道好輪迴,蒼天饒過誰!”


    兄弟倆擦幹眼淚,朝廷的邸報想必到了安南,父親知道了能高興得多吃兩根香蕉!


    他們很想當麵奚落長孫無忌幾句,但還記得自己罪人的身份,不敢給趙子遜添麻煩。


    七郎把嘉禾、神獸和女王一股腦送走,才有時間見李衝兄弟。


    看到這兩個身形消瘦卻目光清明的少年,他和煦地說:“你們安心這裏,駱賓王知道你們的身份,不用害怕。”


    李衝兄弟互視一眼,詫異地問:“真的讓我們做先生?”


    七郎說:“你們是王子,學問比尋常人強多了。宗室親王多擅長書法,漢王擅長畫馬、滕王擅長畫蝴蝶,你們擅長什麽?”


    李衝兄弟赧然道:“我們還沒來得及學。”


    七郎:……怎麽?不是天生就會的嗎?


    李衝兄弟挺尷尬。


    他們當然讀書識字,但書畫需要長年累月的積累,少年人哪裏敢說擅長?


    更不敢做先生誤人子弟。


    唯有說還沒來得及學。


    七郎發現自己陷入思維誤區,不由得失笑……


    藩王為什麽擅長書畫?


    當然不是天生的。


    醉心書畫,可展現自己淡泊名利、無心權勢,好讓皇帝放心啊!


    就算沒天賦,一輩子隻會畫蝴蝶,都有人誇“畫得好,畫得妙”。


    不會還不要緊,最可怕的是皇位突然砸到精通書畫的藩王頭上,那才是社稷民族的災難。


    (宋徽宗趙佶:……)


    人都接迴來了,總不能送迴安南。


    看著兩個少年忐忑的神情,七郎笑著安慰:“那你們先在書院做學生,學好了再做先生。”


    李衝兄弟鬆了口氣,能留下來就好。


    他們見識了管大的威風,心想若能有管大的實力,就可以把父親偷出來。


    現在最重要的是抱緊趙都督的大腿。


    李衝恭敬地說:“趙都督,我們是罪人,恐怕人多眼雜暴露身份。李敬業稱您為叔父,我們可否也稱您作‘叔父’?別人就以為我們是李敬業的弟弟。”


    兩個少年期待又緊張的眼神,像兩隻等待主人收養的小狗狗。


    七郎怔了怔……額不是你叔,上頭穿黃袍那個才是你親叔。


    可是小少年濕漉漉的大眼睛,又讓他難以拒絕。


    他定了定神,說:“此事於禮不合……但事有從權,我就厚顏認下了。”


    聽到前一句話,少年們滿臉失望,聽到後一句話,他們滿臉綻放出驚喜,一齊躬身行禮:“叔父在上,請受小侄一拜!”


    七郎扶起他們,心情有些複雜。


    ……陛下,我真沒搶你侄子。是他們上趕著的啊!看我忠心耿耿的眼神!


    兩個新出爐的侄子高高興興地告辭。


    看著他們挺拔的身影,七郎微微一笑。


    從巔峰跌入穀底,沒有怨天尤人、自暴自棄,還能保持樂觀的心態,堅韌不拔地活下去。


    李楨父子令人敬重。


    把這兩個少年接來,雖然有風險,但他不是趕緊拍皇帝馬屁嗎?


    連祥瑞都送去了,陛下你是仁德之君,別追究這個事吧!


    大戶人家的消息最靈通,海船試航滿載而歸,還帶迴祥瑞“嘉禾”、“神獸”,瞞不住他們的耳朵。


    長孫無忌歎道:“趙子遜行事與常人不同。”


    這一切對他來說都不重要了。


    長孫無忌枯坐半晌,讓人去稟報,請見趙全一麵。


    七郎沉吟了一會兒,前往軟禁長孫無忌的宅子。


    皇帝最終還是派人來“複審”,下了決心不留後患。


    同為人臣,七郎眼看著一代名臣英雄末路,難免有些感傷。


    小宅院裏守衛森嚴。


    七郎走進正堂,揮了揮手,讓侍從退了下去。


    長孫無忌穩穩端坐,平靜地說:“趙都督來了,請恕老夫失禮。”


    ……腰帶都沒有,起身不方便啊!


    七郎隨意地坐在不遠處,說:“您客氣了。聽聞您要見我,不知有何吩咐?”


    他順手給兩人各倒了一杯茶。


    人總是會死的。


    無論是英雄還是奸雄。


    長孫無忌歎道:“欽差袁公瑜催促我自盡,我倒是想配合,需趙郎賜我一根腰帶。”


    七郎看著衣袍鬆垮垮的長孫無忌,再看看自己寶光璀璨的帶銙,搖頭:“我的腰帶不能給你。”


    長孫無忌輕笑:“趙郎謹慎,莫非怕皇帝將來怪罪?”


    七郎淡淡地說:“主要是……將來史書上說你用我的腰帶自盡,難免叫人誤會。”


    萬一有人編排什麽曠世絕戀,豈非汙了他的清白?


    長孫無忌一怔,哈哈笑道:“你的想法,總是不同尋常。罷了,我不叫你為難。”


    他正了正神色,慢慢說道:“你覺得我死有餘辜嗎?事到如今,我並不後悔自己做過的事!”


    “構陷宗室、打壓皇權,都是我做的。”


    “但我難道錯了嗎?”


    人之將死,長孫無忌想把他心中的話傾訴出來。


    七郎安安靜靜地聆聽。


    長孫無忌凝視著七郎,朗聲說:“難道君權沒有製約,皇帝乾綱獨斷就好嗎?若天子聖明還罷,若遇到昏君又如何?”


    “褚遂良等人支持我,不是因為我這個人,而是我所代表的相權和臣權!”


    “趙全,你將來若位極人臣,還會認同君權獨大嗎?君要臣死臣不能不死,可臣就是不想死呢?”


    七郎沉默了一會兒,沉穩笑道:“先帝說‘以人為鏡,可以明得失’,君權確實必須有製約。但你和褚遂良要徹底壓迫君權,哪個皇帝能容忍?”


    “我們不一樣。我出生農門,是先帝一手提拔的,生死榮辱皆在帝王,我如何認同你們。”


    究竟哪種政治模式才是最好的?


    貴族集團希望皇帝作“吉祥物”垂拱而治,把治國這種苦差事交給他們。


    比如“王與馬共天下”,王家和司馬家共治天下。


    但魏晉南北朝幾百年的動蕩,證明了這種模式的缺陷。


    每一個皇朝都在探索,唐宋元明清……誰都沒有最好的答案。


    七郎此時更沒法迴答。


    長孫無忌說:“我不是要說服你,但你將來,也必定會麵臨我的選擇。”


    七郎搖頭站起:“道不同不相為謀。”


    這個人他救不了。


    他離開後不久,欽差袁公瑜再次到來,借出了一條腰帶。


    這一迴,長孫無忌從容上路。


    禦史中丞袁公瑜和李義府一樣,早已投到武後這一邊。


    皇帝原本想留長孫無忌一命,把人流放到嶺南。


    但李義府把長孫無忌得罪得死死的,絕不敢讓長孫無忌有活路,夥同袁公瑜等人一再力勸,終於得以來嶺南“複審”。


    審是不可能審的,袁公瑜到了嶺南,就逼長孫無忌自盡。


    終於完成任務,袁公瑜沒在嶺南逗留,馬不停蹄地趕迴長安……還得把長孫家的近支全部流放,他們才能安心。


    得知長孫無忌的死訊,李衝兄弟喜極而泣,激動地哭了一場,心裏卻空落落的。


    仇人死了,母親和弟弟妹妹們亦不會複生。


    這一場刀光劍影的權力鬥爭,誰是最終的贏家?


    是皇帝。


    新年臨近,長安城依舊熱鬧喜慶。


    遙遠嶺南一個罪人的死亡,對他們沒有任何影響。


    即使死的人是皇帝的舅舅……那又如何?


    要哭也是皇帝哭,和百姓有什麽關係。


    最多人議論的,是各番邦遣使朝拜,獻禮物賀正旦。


    又有各地藩王、督撫派遣朝賀的使者,送上各種錢糧寶物,給新年的熱鬧添了更多的談資。


    “倭國幕府將軍枯莫離入朝,獻給皇帝幾個公主……聽說僅僅過了一夜,皇帝就大怒,把美人關到籠子裏。”


    消息靈通的人說著宮闈秘聞,周圍的人圍過來:“這是為何?難道倭人敢行刺?”


    那人小聲說:“那兩個美人牙齒漆黑,眉毛光禿禿,臉上慘白的粉唰唰的掉……大晚上的多嚇人?”


    眾人恍然大悟,捂著嘴直笑……陛下好可憐啊,不知道有沒有嚇得軟了?


    “倭國隻是送公主,南邊有個林邑國,女王親自來了,說要以身相許。”另一個人嘖嘖笑道,“那個女王,你們見過沒有?”


    整個酒肆哄堂大笑。


    見過啊!


    嶺南都督府送賀禮進京,除了海貿來的種種海外奇珍,還有瑞獸麒麟!


    麒麟進城時,百姓都夾道圍觀,那林邑女王和神獸一起來的,很多人都見過。


    “陛下是仁德明君。”眾人笑著稱讚。


    當皇帝也挺不容易的,剛關起慘白像鬼的倭國公主,又有黑得像炭的林邑女王送上門。


    “要說還是趙郎能耐!連神獸都被他尋到了!”有人煞有介事地說,“我們猜測,莫不是趙郎親自上了西天,請菩薩賜的神獸?”


    這麽一說,其他都點頭:“必定如此!否則人間哪裏有神獸?”


    “瑞獸麒麟,是哪位菩薩的坐騎?”


    街頭巷尾,都是熱鬧的議論聲。


    皇帝更是感慨,到底是忠心耿耿趙子遜,這瑞獸送來得真是時候。


    有麒麟和嘉禾吸引了朝野的注意力,長孫無忌的死訊、長孫家近支流放嶺南,都悄悄的壓了下去。


    就讓這一場變動,沉寂在曆史的塵埃中吧!


    新年改年號,一切都會有新的開始!

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