翌日，寧如深酒醒起來。
他坐在床頭懵了半晌，一些細碎的迴憶逐漸湧入腦中。他一口氣猛地屏在胸口：
自己居然，如此不知羞恥……！
是因為喝了酒，還是中了軒王的詛咒？
怔然間，屏風後一動。李無廷繞了進來，“醒了？起來準備啟程了。”
寧如深勉強壓下紛亂的心緒，沒好意思去看李無廷的臉，他撐著身起來，手心突然一刺，“嘶…！”
他抬手，就看掌心泛紅破皮了。
“………”
寧如深又呆住了：？
李無廷視線落來，也默了幾息，似乎震驚於他的脆皮。定了瞬，他腳步一動走過來替人穿衣，沉著熱氣似是自然地說：
“之前有泉水…以後朕會注意。”
寧如深淩亂地應了兩聲，“嗯。”
一通折騰，終於收拾好。
出帳吃過早飯，三軍便已整頓在列，準備送行。
日光下，甲光如金鱗熠熠。
軍旗之下紅袍厲烈，霍勉、何良等人立於陣前，一張張熟悉的麵容整齊排開。
寧如深心頭驀然湧上一股不舍。
過往的一幕幕浮入腦海：裹著黃沙的蹴鞠，碗裏多出的棒骨，河中的水花四濺、營裏的熏爐白煙……
自此全都留在了這片天高地廣的荒原。
霍勉自陣前抱了一禮，隨後大手一揮招唿著親兵：
“臣等恭送陛下出城”
金鱗排開，聲勢浩蕩：“恭送聖駕！”
李無廷微提一口氣，“準。”
…
一行人浩浩蕩蕩出了長綏。
到了城外郊野，定遠軍集體駐步。
軒王出城後要往南行，定遠軍留北，而禦駕歸京。
就要分別，李應棠眸光微動，“陛下，臣…迴江南了。”
李無廷點頭，“趕緊。”
李應棠，“……”
寧如深，“……”
你們天家兄弟的感情還是那麽深。
他目送著軒王淒涼離去，身側落下一聲，“上車。”
寧如深轉頭，隻見李無廷立在馬車邊，朝他彎了下唇，“我們該迴京了。”
他們來時要趕路，全程策馬疾行。
迴去時沒那麽著急，乘的是馬車。
馬車內布置得舒適寬敞，鋪了軟墊，德全在一角侍奉待命。
寧如深好久沒困這麽舒服的窩，一下攤開，喝了口熱茶。正要去拿旁邊的零嘴，手就被撥開了。
“手…”李無廷剝著小核桃，抿唇，“不是磨破了？”
寧如深心頭一跳！
光天化日，李無廷在說什麽。
他指節一蜷，仿佛還能感覺到手心的沉熱，趕緊咽了咽提醒，“德全還在…”
“沒事，他耳朵閉上了。”
“……”寧如深瞥了眼。
就看德全腦袋上掛了個問號，隨後縮成一團，緩緩把自己嵌進了馬車角落裏。
他閉了下眼：算了。
手心磨破的皮沒過兩天便已好全。
馬車穿城過府迴京，沿途都是夾道相迎的百姓。一路上李無廷還要傳召官員，進行問話和考察。
走了十來天，才終於聽侍衛來報：
“陛下，前麵就是虞川。”
李無廷應了聲，又掃來一眼，“嗯。”
寧如深一下坐直：嗯？？？
馬車一晃駛入了城中。
他潤了下唇，心跳怦怦，也不知是在緊張什麽，最終沒忍住掀開了點車帷。
道路兩旁已站滿了高唿萬歲的百姓。
他正從帷縫間偷偷看看，便聽身後傳來一聲，“在看什麽？”
“……臣有點近鄉情怯。”
李無廷似笑非笑落來一眼，“喔。”
寧如深沒看見身後投來的目光。
他瞅著瞅著，忽然就看街邊食攤上有個小孩正拿了片菜葉，蓋上自己的深淵巨口
寧如深一陣激動：是他的“菜包肉”！
他假裝不經意地將車帷一掀，拍拍李無廷，“陛下，來看看風土人情。”
李無廷抬眼一看，陡然默了片刻。
寧如深探頭，“怎麽了？”
李無廷輕聲，“…挺好的。”
“？”他正不明所以，道旁沸騰的人聲間突然傳來幾道聲音：
“快看，那就是禦史寧大人吧！”
“三品朝服，年輕秀美…沒錯，正是生擒北狄大王子的那個！”
“真是人不可貌相啊……”
“愛了。”
“………？？？？”
寧如深大驚：什麽叫他生擒大王子！
你們的愛這麽盲目麽！？
一隻手忽然拎住他的後領，將他拎迴車廂中，車帷倏地放下。
李無廷說，“人多，別探頭探腦的。”
寧如深還有些恍惚，“陛下，他們說……”
“朕聽到了。”李無廷看著他，莫名輕笑了下，“倒也沒什麽大錯。”
寧如深悚然覷去：你也是盲目的？
出了虞川，路程便過了大半。
一路風塵仆仆，終於在一個傍晚抵達了距離京城還有兩日車程的堯津。
堯津知府孔舒原前來接駕：
“微臣參見陛下！見過各位大人！”
李無廷應了聲，孔舒原又側身引道，“下榻之處已經備好，請陛下隨微臣前去。”
落腳處就在知府府上。
寧如深隨人一道過去，見這堯津知府約摸三四十歲。對上李無廷的提問也能應答如流，還算是親理政事。
他們一路進了府中。
接待的院落已經收拾出來。
李無廷住在主屋，隔了小半個院落的西側，就是寧如深住的次屋。
李無廷照例召了孔舒原去考問。
寧如深便迴了自己屋裏。
這會兒天色已晚，他托府上的下人打了桶洗澡水來。待他洗完已過亥時，差不多也該歇下了。
寧如深正坐在床沿搓毛。
下人進來收完水桶，離開前提了句，“對了大人，老爺讓小的知會大人一聲，咱們堯津常年鬧匪患，夜裏莫要私自出門。”
寧如深動作一頓，“匪患？”
“是，這兩個月倒是消停了。也不知是畏了陛下的真龍天威，還是另有所圖。所以大人還是多加小心。”
寧如深心說那可真是太危險了。
“這事和陛下說過了嗎？”