老虎橋,一直是關押犯人的地方。


    陸弘舉拿著東王的手令,去獄中察看,並沒有傅學之在內。


    陸弘舉騎著馬,茫然不知所之,不覺來到中正街。


    中正街上的北王府,最近籠罩在緊張的氣氛中。楊輔清的駐地就在中正街東頭。


    每天清晨,喊著口號的士兵,列隊從王府門前經過,給韋昌輝不小的壓力。


    陸弘舉遠遠望著北王府的大門,陷入沉思......


    鎮彪營半夜被人闖入,對方竟然全身而退。


    韋昌輝對此很惱火。這是自己花了不少錢打造的秘密部隊。所有成員都是從江湖上選拔的亡命之徒,而且最近還買了十個東洋好手。對付幾個不知名的入侵者,竟然什麽都沒抓到?


    負責鎮彪營的韋誌傑,被他罵得狗血淋頭。自己這幾個國宗兄弟,除了韋誌俊是個能征慣戰的,其他一個比一個廢。


    靠這幾個兄弟不如多結交點死黨。


    晚上,他在後府宴請了東殿丞相曾水源。


    跟曾水源的交情起自金田。那時候還是韋昌輝介紹他加入的拜上帝教。後來曾水源救過天王洪秀全一命,被天王另眼看待。


    韋昌輝就更加巴結這個曾水源。兩人關係非常近。曾水源也經常在楊秀清麵前給韋昌輝說好話。


    今晚,他想問問曾水源,最近東王怎麽有點針對他的意思。


    “你是不是抓了陸弘舉的老師?”曾水源問。


    韋昌輝一聽,愣了一下,然後搖搖頭:“沒有的事。本王確實對這個姓陸的恨之入骨,但目前還無此打算。”


    “陸弘舉認為是你幹的,告到東王那裏。”曾水源說道。


    “豈有此理,請曾老弟為我說說公道話。”韋昌輝說。


    “那就奇怪了,現在天京城有權勢的,除了天王,就是東王和你北王,誰會對陸弘舉的人下手?”


    “此人來曆不明,我正在調查,但下手抓他老師,恐怕是得罪了江湖中人吧?”韋昌輝說。


    正說著,忽聽房頂有動靜,韋昌輝大叫“誰?”,說著拿著火槍就跑到院子裏,向房頂張望。


    是陸弘舉聽到了剛才韋昌輝的談話,不小心發出動靜。


    他施展身手,快速逃離北王府,鑽入一條僻靜的巷子。


    迴到自己的府上,他找來徐鵬遠他們,把韋昌輝的話複述了一遍。


    大家分析覺得,韋昌輝講的應該不是假話。那問題是,誰抓走了傅學之?


    這天,楊秀清找來陸弘舉。


    “你老師的事,我幫你想辦法找。我要派你參加援救北伐軍。”


    陸弘舉一聽,嚇了一跳。援救北伐軍,可是死多活少的事。


    “你率部立即趕到揚州,和曾立昌會合,並代表我做他的監軍。”


    陸弘舉沒得推托,隻得應承下來。


    當晚,他把大家都叫來,安排了一下人手。自己帶李再春和周進北上。徐鵬遠留下和陳露露他們繼續找人。


    第二天,陸弘舉正在收拾行裝。徐萱怡匆匆找來。


    “有事嗎?”陸弘舉問。


    “老師找到了。”徐萱怡高興地說。


    “什麽,在哪裏?”陸弘舉一把抓住對方的手,很激動。


    徐萱怡害羞地趕緊抽手迴來,捋了捋頭發,說道:“老師被天王緊急召去,前幾天來了一個英國傳教士。天王聽說老師會英語,派人在路上把他截住,和傳教士辯論教義,明天才能放迴。”


    陸弘舉一聽,怎麽帶這樣的。這跟誰說理去。無緣無故把人召去,又不及時通知。這要搞成我和北王打起了,算誰的。


    既然人沒事就好。他安排人去向東王匯報,自己則和李再春他們出發到揚州去了。


    揚州城主將曾立昌,副將陳仕保、許宗揚,聽說天京城來了位監軍,不由好奇。眾人到揚州十裏長亭來迎接這位東王的欽差大臣。


    陸弘舉下了馬,和李再春、周進上前給幾位北伐援軍將領施禮。


    寒暄幾句後,曾立昌覺得這位陸監軍似乎很眼熟。


    因為以前攻打長沙時,曾立昌是林鳳祥的部將,對陸弘舉在長沙陣前是有些印象的。


    他試探性地問道:“我好像在哪裏見過陸監軍。”


    陸弘舉對他當然不認識:“是嗎?下官一點印象沒有。”


    曾立昌再次試探:“陸兄弟去過長沙嗎?”


    這句話一下子,把陸弘舉震住了。


    他心想,難道對方在長沙見過我?看來要小心應對,這段曆史太複雜。


    他笑著說:“我曾經奉東王命令潛入長沙做內應。”


    曾立昌一聽,雖然不太相信,但時間過去這麽久,現在這個人是東王信任的監軍。就沒必要深究了。


    他打著哈哈說道:“既是東王派遣的,自然有他的道理,恕我冒昧了。”


    “曾將軍北上的準備做好了嗎?”陸弘舉當然是把東王監軍的派頭要做足,不然這些驕兵悍將就不會把他放在眼裏。


    “一切準備充足。隻是這次我們帶的主力太平軍不多,隻有四千。另有三千是由天地會、哥老會參加的。”許宗揚介紹。


    “我帶了一千還是白蓮教的呢,大家同仇敵愾,不要分彼此。”


    曾立昌一聽,也無話可說。他把天地會首領趙越和哥老會首領朱方勇介紹給了陸弘舉。大家商定,即日出發,並快報給東王。


    北伐援軍出發的消息很快就傳到石達開那裏,他既高興也擔心。高興的是北伐軍接連的失敗也看就要全軍覆沒,現在天京能派人救援,總是個好事。擔心的是揚州駐守的太平軍沒什麽主力,成份複雜,多是烏合之眾,怕起不了作用。


    他命令安徽沿途的太平軍在側翼保護北上的援軍。


    此時,北伐軍的形勢已經很嚴峻了。清廷派出欽差大臣勝保和蒙古親王僧格林沁,已經把林鳳祥、李開芳圍在河北阜城。


    糧食開始出現緊缺,加上北方嚴寒侵襲。餓死、凍死的人不在少數。他們開始殺馬充饑,北伐軍的戰鬥意誌和戰鬥力在一天天削弱。


    他們能等到援軍的到來嗎?曾立昌和陸弘舉他們,此刻也是心急如焚。援軍還沒進入安徽,就接到北伐軍送來的三封帶血的告急信...

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