江忠源通過李光寬得來的消息判定,淮北各州收到的厘金,應該還在廬州。他準備親自去一趟,以巡撫的名義逼對方交出來。


    自從南昌退出來後,楚勇的軍費一直入不敷出。對於他們這種地方團練武裝,朝廷是不給經費的。幾個月沒發軍餉的楚勇,現在竟也出現逃跑的現象了。


    正愁眉不展之際,有人來報:“大人,石達開前鋒占據了桐城,正在向舒城方向運動。”


    江忠濟在旁跳了起來:“這是要打廬州啊。”


    李光寬望著江忠源:“我們......”


    江忠源擺擺手說道:“不急,等我傷養好了再去”


    江忠源自從田家鎮遭伏擊受了重傷,就一直拖到現在沒好。


    隻要胡元煒能扛住,就可以把石達開拖在廬州城下,自己以逸待勞,再從外圍殺入。。


    但是他過高地估計了胡元煒的人性和廬州的實力......


    陸弘舉他們再次潛入廬州,還是從那個炸開的菜園水溝鑽進去的。


    這是什麽破城防,還用打嗎?連管事的都沒有。


    陸弘舉和盧道長當夜穿上夜行衣,潛入了知府衙門。他們要徹底弄清厘金的真相。


    胡元煒和管家在書房品茶聊天,完全沒有察覺到窗下已經有人在偷聽。


    “石達開對廬州是勢在必得,要守住,難哦。”胡元煒歎氣說。


    “幹嘛您來守,請江忠源來不就行了。”管家建議說。


    “李光寬傳達的意思不是很明白了嘛,他們守六安州,我們互成犄角。”


    “江忠源是不想直接麵對石達開嘍?”


    “他不肯來,有什麽辦法。我也跑不掉。”


    “您得想辦法騙他來。隻要巡撫進了城,這城丟不丟,就跟您關係不大了。”


    “怎麽騙?”


    “用厘金,他們現在缺的就是錢。”


    “你說,人算真不如天算。我要真把厘金運走,這不連騙人的本錢都沒有了嘛。”


    “您迂腐了吧,還真下本啊?”


    “要不怎麽著,純騙?一個子兒不掏?”


    “那肯定啊,把他騙來了,咱們想辦法就溜唄。城守住了,皆大歡喜。守不住,巡撫擔著,殺頭也殺不著您啊。”


    陸弘舉躲在窗下,聽著屋內二人要陷害江忠源,不由怒氣衝天。恨不得馬上衝上去宰了他們,被盧道長硬是按住了。


    “明天早晨就運走,先放在鳳陽府我舅舅那兒,你們先去,江忠源一到我就溜。”胡元煒最後這句話正是陸弘舉他們想聽的......


    第二天,果然槍炮局門口又在搬運東西,這迴全是用騾子馱運。


    陸弘舉遠遠地用望遠鏡察看,心裏嘀咕:“這迴是真的吧。”


    胡府管家這次親自押送,他坐上一頂四抬小轎,讓胡龍、胡彪在隊伍的一前一後。


    看看差不多要走了,陸弘舉穿上清軍的號衣,也混在了隊伍中間。


    張樂行他們則早早溜出城,在通往鳳陽約定的位置等著。


    跟在押送隊伍中,陸弘舉還是不放心。這要半路再截幾袋石頭,不是可笑之極?


    行路當中,他趁人不注意,走到一匹騾子前,用手捏了捏,摸出來是錠子的感覺。嗯,這迴沒錯了。


    大隊行到前麵一個所在,叫綠水橋,過了橋就是鳳陽府的地界了。


    河水不急,但很深,直通淝河。


    河上老式的石橋,不寬,最多隻能並排兩匹馬。要讓這兩百多號人、馬、騾通過,還真費點時間。


    就在擠著上橋期間,一陣梆子響,兩邊樹叢中亂箭飛來。


    嚇得眾軍紛紛亂逃,有的躲在騾馬的身後,有的直接跳下了橋。


    管家正坐在轎子裏閉目養神,就聽“撲通”一聲,轎子重重落在地上,把他嚇了一跳。


    他掀開轎簾,見轎夫全跑了,不由生氣,剛想罵一聲,被一支箭射中心窩,栽倒在轎前。


    胡龍、胡彪一看這架勢,打?跑?不,抓一把再跑。


    兩人抽出刀割開騾子背上馱著的包裹,明晃晃的金銀錠一下露了出來。兩人二話不說抓了幾把,往懷裏一揣,騎馬就跑。


    胡龍沒跑幾步,李再春的弩箭就追上了他。


    胡彪也沒跑掉,陸弘舉扯住了他的馬尾,扔出流星錘,把他砸下馬,生擒活捉。


    張樂行和彭七娘等撚子兄弟,殺散眾清軍,這才喜氣洋洋地押著那些騾子往附近的撚子根據地走。


    張樂行拍拍陸弘舉:“好兄弟,這次你幫了很大忙。”


    陸弘舉覺得是時候暴露一下自己的太平軍身份了。


    他說道:“盟主過獎,其實我還是一個......”


    張樂行笑了笑:“我早知道你是太平軍了,還知道你是東王派來的。”


    陸弘舉愣了。


    張樂行說:“王正禮、馮占山都告訴我了。其實憑我們這麽些天的生死友情,已經沒什麽不可說的了。”


    陸弘舉一聽,也笑了。是的,超越生死的友情。


    陸弘舉問:“盟主有沒有想過加入太平軍?”


    張樂行哈哈大笑:“我可以做太平軍的兄弟。”


    陸弘舉不解地望著對方。


    張樂行說道:“正好你是太平軍,我們結拜為兄弟,患難與共。”


    陸弘舉雖有些驚訝,但對於對方這種豪爽,卻感覺卻之不恭。


    兩人在眾人的見證下,搓土為香,對天盟誓,結為生死兄弟。


    張樂行說:“兄弟,我要到大別山去了,等我招兵買馬,實力壯大,再來與你共同作戰。”


    張樂行說完,從懷裏掏出一把短劍,上麵刻著“張樂行”三個字。


    “送給你作個紀念吧,要是有需要撚子幫忙的,拿著這劍去找他們。”


    說完,張樂行跨上馬,帶著眾人,押著厘金向北而去.....


    六安城中,江忠源收到一封胡元煒的快報,大意是,請您來吧,我這兒有四千多綠營,兩千多練勇,糧食也是堆得滿滿,再加上前期收到的六十多萬兩厘金,足夠抵擋一年以上。您要不來,打破了廬州,可都便宜了石達開。


    江忠源猶豫了,這條件,就是守南昌也不過如此吧。再加上自己確實太缺錢了,去吧。


    江忠濟琢磨了一下,問道:“胡元煒可信嗎?”


    江忠源笑笑:“他是咱們新寧老鄉,不會騙我。”


    說完,打點行裝,整頓人馬,立即啟程......

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