「先生?」


    「如果我說話,讓你去幹不得已的事,你心中的愧疚會不會少一些?」


    秦嘉平沒等他迴答,帶他進了屋。


    鎮紙下壓了一封信,他交給紀雲宴:「如果可以,在我死之後,希望你能替我帶到陛下那。」


    紀雲宴接過:「先生若是有未盡之事,大可以找我。您知道的,我也不是剛來陵安的小孩了。」


    「這事隻有陛下能辦,我倒是也有一件事想要拜託你,」秦嘉平將昔日秦燭用過的腰牌交於他手,「若你真有掌權的一日,還請照顧我的女兒。」


    對麵臉色一變,他繼續說:「她沒死,隱去了真實姓名,在月牙柳家處。日後若是歸京,她孤身一人行事多有不便,許多地方還要你打點。」


    有柳家在,秦眠的日子過得不會差,隻是他怕若遇不測,柳家也會有如此下場,才出此萬全之策。


    「我會的。」


    「如此,我便可以安心地去了。我死的那一日,你隱在人群中,遠遠地看著便好。不必為我傷心。」


    「我不能不傷心。」


    「哎,你這孩子。」秦嘉平捋了一把自己的鬍子,就像十多年前他把紀雲宴帶到自己府上讀書的第二日,聽聞其讀書讀到很晚,他有些無奈地敲了敲他的腦袋。而如今紀雲宴長得比自己高,他已年邁,須得使上些力氣才堪堪碰到紀雲宴的頭頂。


    他隻好捶紀雲宴的肩膀,沉沉道:「往後可要多為自己考慮了,就當做是我最後叮囑你的話。」


    -


    翌日天還未亮,她懷孕的消息就傳遍皇宮。


    柳雙娥攪著摻了各種滋補藥材的粥,神色懨懨。


    「娘娘,陛下到了。」


    她頭也沒抬:「不見。」


    看著什麽都不想吃,索性擱下勺子,到內殿裏再去睡一覺來。再過些時辰,蓬萊宮便會有各路妃嬪踏足,應酬要費許多精神。


    她才走了幾步,便聽見有由遠及近的腳步聲。很快,就有人從後往前握住了她的手腕。


    柳雙娥轉過身:「陛下來得不巧了,臣妾正好要歇息。」


    紀蒙塵看了一眼沒怎麽動的膳食,問:「怎麽了,是廚房做的東西不合你的胃口嗎?」


    柳雙娥心中有些感慨。


    如果他是紀雲宴就好了。


    紀雲宴不會惡狠狠地捏著自己的下顎,居高臨下地同她說話。


    如果紀雲宴在,就好了。


    第89章 斬首


    「太醫說,這是懷孕初期最尋常不過的症狀,陛下無須擔心,宮人們將臣妾服侍得很好。」


    她撥開前後殿之間的珠簾,徑直朝床榻走去。


    「要如何你才肯原諒朕?」他站在床邊,沒有再嚐試握住柳雙娥的手,隻是低聲道,「二月初一行刑,你若真無法割捨,朕可以允你去看。」


    柳雙娥神色微動。


    「但是得悄悄的。」


    -


    二月初一,秦嘉平於西市口行刑。


    柳雙娥身邊隻有橘白跟著,衣著刻意低調。今日風大,她頭頂的帷帽屢屢被吹開,險些被人瞧見了麵容。


    行刑台上圍著的人不少。今年春天來得早,不少女郎已換上了輕便的半臂,隱約可以瞧見窈窕的身姿,身上的帔帛隨著有些煩躁的春風微微擺動。


    她選了未入宮前的衣飾,藏在一群女郎中也不算顯眼。


    見血是不好的事,才過元宵不久,尋常時候都覺得晦氣。秦嘉平在百姓眼中風評頗佳,總歸要來送一送。


    身邊圍著嘰嘰喳喳聊天的女郎衣著光鮮,頗有富態,大抵也是家中有人在朝為官,跟著前來送行。


    秦嘉平是五日前被押進的大牢,在牢獄中有許多人打點,未被苛待。可到底是陰暗潮濕的地方,被帶上來時,也蓬頭垢麵,盡顯狼狽。


    察覺到身邊的人有些異樣,橘白撫摸著她的後背安撫:「事到如今,我們能送一送已經是格外開恩了。」


    「我都明白,」淚水在眼眶裏打轉,柳雙娥伸手擦掉,「你替我瞧一瞧,人群中可有眼熟的人。」


    「有的……張相也在人群中。」行刑台這一側多是女郎,另一側則以男子居多,許多朝臣甫放衙便急匆匆趕來,青絳交錯的官服很是紮眼。可青絳色的衣裳中,卻突兀地出現了件皎玉色的圓領袍。


    橘白又湊近了,輕聲道:「太子似乎也在。」


    「他一定會來。」


    「姑娘要與他相認嗎?」


    「他身邊有那麽多大臣圍著,被認出來不好辦。」


    況且今日紀蒙塵說是讓她悄悄出來,其實一路上跟著的暗衛也不能算少。一舉一動都在眼皮底下,有孕在身也不敢貿然相見。


    吵鬧的人群倏然安靜下來。


    午時已到。


    刑部的郎官她沒見過。這樣的事誰都不願接手,推來推去就給了刑部裏最沒權力的一個。


    他在椅子上坐得很煎熬,望向秦嘉平的眼神都帶了幾分憐憫。刑部郎官站起來宣讀斬首詔書,羅列了秦嘉平所犯的各種罪行。從守城不利到幫襯高家,條條該殺。


    令箭落地,聲響不大,在寂靜的市口卻聽得很清楚。


    劊子手的速度很快,手起刀落,她還沒反應過來,便已看到人頭落地,在地上滾了幾圈才停住。


    噴出來的血濺了劊子手一身,他並不害怕,隻是拿毛巾胡亂擦幾下。人群離行刑台並不遠,隻是這裏女郎與孩童多,人頭落地的那一剎那,身側還是傳來一陣驚唿,即刻便有孩童低聲的啜泣。

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