又到了一年一度的千燈節,桂花城人煙埠盛,燈火輝煌。


    竹青在路邊小販那裏,隨手買下兩個麵具。她來到白錦身邊,笑嘻嘻問道:“姐姐,快看!姐姐選哪個?”她左右手各拿一個麵具,然後藏在身後,讓白錦選一個戴。白錦輕聲一笑,指了指左邊,她便把蜻蜓麵具遞給了白錦,自己則戴上了烏龜麵具。


    竹青提著蓮花燈籠蹦蹦跳跳地向前走,步伐輕快,心情愉悅。白錦滿眼溫柔地看著她,側過身時突然發現路邊坐著一個衣衫襤褸的老婦人。白錦叫住了竹青,又去對麵點心鋪買了幾盒桂花糕,輕輕放在了老人旁邊。她剛想離開時,卻被老人開口叫住。


    竹青有些好奇地問道:“老人家,您是覺得點心不合口嗎?那邊還有糖酥餅,您想吃嗎?我去幫您買!”話音剛落,竹青便衝到了賣糖酥餅那裏。


    竹青拿著糖酥餅,遞給老人,老人看了眼,並沒有說什麽,而是將糖酥餅放在了裝有桂花糕的盒子上麵。


    竹青見老人不吃她們買的糕點,於是很是不解地問道:“老人家,是這些吃的都不合您的口味嗎?您還想吃什麽?我可以去買!”


    老人拉住了竹青,搖了搖頭,低聲說道:“相逢便是緣,來來往往這麽多人,隻有你們惦記我這個老婆子。我雖然年紀大了,不中用了,但相麵還算能拿的出手。”


    白錦先是擺擺手,又拽了拽蹲在地上的竹青,想要一同離開。但竹青對相麵十分感興趣,不肯站起來。萬般無奈之下,白錦隻好溫聲說道:“那麻煩您了!”


    老人先是拉著竹青的手看了半天,又仔細端詳竹青的五官,隨後讚歎道:“貴不可言,貴不可言,貴不可言。你啊,有命有運,但也不要因此而沾沾自喜,該努力時還是要拚盡全力,切不可輕心大意。”


    竹青聽到這話,頓時喜上眉梢,連忙問道:“老人家,除了克己慎獨,那我還有什麽需要注意的地方嗎?”


    老人見這小丫頭這麽不經誇,輕輕彈了下她的腦門:“你呀,聰明伶俐,定能心想事成。不過呢,月亮都有陰晴圓缺,你也會有缺點弱點。但你命中自帶貴人相助,自會逢兇化吉。”


    竹青鍥而不舍地繼續問道:“老人家,借您吉言!還請您行行好,幫忙看看我姐姐有什麽需要注意的地方好嗎?”


    老人慢慢抬起頭,將目光轉向白錦,仔細端詳半天,搖了搖頭,又長籲一口氣。此時忽然一陣陰風吹來,竹青放在地上的燈籠忽地一下被吹滅了,待她倆睜開眼時,發現坐在地上的老人早已消失不見。


    老人隻拿了糖酥餅,白錦買的桂花糕,一盒都沒動。


    竹青隨手一揮,蓮花燈又亮了起來,她蹲在老人消失的地方,看了半天,也沒看出來有什麽異樣,於是開口說道:“姐姐,也許老人家是神仙下凡,既然她不喜歡吃桂花糕,那我們分食,省的浪費。”說罷,她便打開了一盒桂花糕,卻發現裏麵藏著一張紙條。她將紙條拿在手中,仔細端詳,卻發現這上麵空空如也。


    白錦也湊了過來,在竹青將紙條遞給她的那一刻,紙條上冒著金光,隻見上麵寫著:“清風明月長相見,蒹葭白露碾作塵。天上人間有時盡,遊園舊夢淚濕巾。”


    竹青眉頭緊鎖,思來想去還是覺得這上麵寫的東西不吉利,便從白錦手裏一把奪過,剛想將這紙條撕了,卻發現原本握在手中的紙條,忽然消失不見了。


    竹青有些害怕,不由自主地緊緊握住白錦的手。白錦心中亦是惴惴不安,但還是故作淡定地笑了笑:“無妨,也許隻是個惡作劇罷了。我們繼續逛吧,逛累了就迴去。”


    竹青提著的一顆心,並沒有因為白錦這輕描淡寫的幾句話便放了下來,反而語重心長地說道:“姐姐,寧可信其有,不可信其無。以後行善救人,我們必須慎重抉擇。凡人分善惡,並不都是可憐無辜的。救助惡人,相當於為虎作倀,必遭天譴。”


    白錦輕輕拍了下竹青的腦袋:“快吃吧,桂花糕還有這麽多,今晚你要吃完,不許浪費。”她便拿起一塊桂花糕,喂給竹青吃。竹青見自己和姐姐又因為對待凡人的問題產生了分歧,為了不惹白錦生氣,便不再提這件事了。


    見氣氛有點微妙,竹青轉了轉眼珠,有些討好地說道:“姐姐,桂花河畔今晚會放煙花,屆時城內無數人都會前去觀賞。我們也去湊熱鬧好不好?”見白錦點了點頭,竹青像個調皮的孩子似的,先是跳了起來,然後便拉著白錦的手向桂花河方向直奔過去。


    酒樓之上,竹青一邊吃著糕點,一邊很是興奮地說道:“姐姐,這裏是觀賞煙花最好的位置,我們隻需要站在這裏,便可以看到東風夜放花千樹。咦,怎麽有說書先生?我們去聽聽他這次講了什麽有趣的故事。”


    這說書先生講的正是桂花仙子和癡情公子明躍的淒美愛情,講到最後時,眾人皆是掩麵歎息。白錦也是心痛難忍,她最見不得有情人愛而不得,最後不得不勞燕分飛。


    竹青噗嗤一聲,笑了起來。


    說書先生滿臉不悅地盯著她,怒聲嗬斥:“小姑娘,你年紀輕輕的,為何如此冷血無情?”


    竹青向前走了幾步,毫不在意地說道:“我覺得桂花仙子好傻,也許這個故事,隻是無聊的書生幻想出來的,然後以訛傳訛。蘭躍不僅得到了美人,還有功名利祿加身,最後又擁有好名聲以及長命百歲。真是長得醜卻想的美,世上哪有這麽好的事?桂花仙子是仙人之軀,若她腦袋空空,隻沉迷於兒女私情,又怎麽對得起上天賦予她的神聖職責?無論是大羅神仙還是普通百姓,都應各就各位,各司其職,各盡其責。”


    說書先生見她還在那裏大放厥詞,便氣不打一處來,眼睛瞪得極大,脖子漲得發紅,怒不可遏,不禁罵道:“簡直是危言聳聽,一派胡言!”


    白錦見此情形,連忙解釋道:“先生莫生氣!舍妹年紀尚小,不懂情愛,還請您見諒!”白錦向他深深作揖,便拉著還想繼續辯論的竹青,離開了這是非之地。


    竹青不滿地嘟著嘴,不開心都寫在了臉上。


    這時店小二突然攔住了她們:“兩位姑娘請留步!”


    竹青語氣極為冷淡地問道:“你是想替那個說書先生抱不平嗎?”


    店小二連忙作揖:“姑娘,是天字一號雅間那邊有位客人想邀請您過去一聚,他聽到了您剛剛說的話,便覺得知己難得,想與您把酒言歡,共度佳節。”


    竹青聽到有人讚同自己的觀點,態度立馬發生了變化,連忙讓店小二為自己帶路。


    雅間外站著六個習武之人,裏麵有侍女四人,原本坐在椅子上的年輕男子,見竹青和白錦走了進來,便起身相迎。


    竹青看了下眼前之人的耳朵,笑著說道:“高山流水,知音難覓。想不到今日,還能碰到知己。”


    年輕男子是個人精,在竹青看向自己耳朵時,便知道自己的身份已經藏不住了,於是很是恭敬地說道:“兩位請坐,這裏是極佳觀景位,讓我們一同領略桂花城風采。”


    竹青有些迫不及待地問道:“我叫竹青,這是我姐姐白錦,你叫什麽名字?世人皆渾渾噩噩,連這種臆想出來的故事都能聽得津津有味,甚至泣涕漣漣,實在是荒謬可笑。”


    “在下陳亭,今日能與兩位姑娘共飲,實在是榮幸至極。奈何來時太過匆忙,未能備齊杜康,眼下隻能以茶代酒,還請兩位姑娘見諒。”


    竹青知道這隻是陳亭說的客套話罷了,要是真想喝酒,還需要大費周章從家裏帶嗎?根本不用,因為酒樓裏有的是各種美酒。凡間女子不似她們這般無拘無束,即使陳亭女扮男裝,門內門外有侍衛侍女,但還是需要保持清醒和謹慎。


    白錦見陳亭言行舉止皆大方得體,不由感歎道:“亭亭淨植,好名字。”


    竹青連忙問道:“對了,你怎麽看待桂花仙子和凡人相愛這個故事?”


    白錦見竹青還對這個故事緊抓不放,便歎了口氣:“竹青,人各有誌,豈能強求?甲之蜜糖,乙之砒霜。男歡女愛,皆是你情我願,不求迴報。情出自願,就應事過無悔,不負遇見。依我看,蘭躍並沒有做錯什麽,隻是因為他肩上背負太多的責任,所以並不能肆意妄為罷了。人有時候,不能隻為自己而活。”


    竹青嘟著嘴,原想息事寧人,但還是氣不過地說道:“姐姐,我隻是不喜歡這種俗套的愛情故事。他們有什麽魅力?為什麽總是幻想富家千金、名門女將、地獄女鬼、山間女妖、天上女仙都會對他們一見鍾情?且這些口口相傳的愛情故事中,女子像那美麗的飾品物件,隻能用來點綴男子的人生。若愛情當真如此迷人美好,那為什麽沒有男神仙下凡與凡間女子相愛呢?為什麽沒有男神仙願意為了所謂的愛情而舍棄千年修為呢?為什麽沒有男神仙願意為了成就女子一番事業而甘心在背後洗手作羹湯呢?為什麽沒有男神仙願意這麽無私奉獻呢?”


    白錦揉了揉眉心:“竹青,女子甘心奉獻,最後換來男子的封妻蔭子,這有什麽不對嗎?安心在後宅做賢內助,既能輔佐自己的丈夫扶搖直上,又能維護夫君的臉麵尊嚴,一舉兩得,沒什麽不好的。陳公子,您覺得呢?”


    陳亭抿了口茶水,囅然而笑:“大千世界無奇不有,芸芸眾生各抒己見。於我而言,情愛可以有,但不可能淩駕於生命之上。桂花仙子和明躍公子這個故事,是真是假,已經無從探究。但倘若有人大肆宣揚這個不知真假的愛情故事,用來讚歎女子的無私奉獻,以及男子的身不由己,那定是別有用心。”


    白錦深深歎了口氣,為了不再談論這件事,便開始轉移話題:“今年的千燈節,與以往相比,似乎是格外的熱鬧。是洛城的貴人來這裏觀賞遊玩嗎?”


    竹青也感知到了白錦的不開心,即使陳亭也覺得那個故事是窮書生胡編亂造的,但白錦還是覺得這是真的。白錦與她,即使在一起修行千年,但每當提到情愛這個話題,總是會不歡而散。


    竹青也不想繼續爭執下去了,便附和道:“對呀,今年的千燈節,真的是熱鬧非凡。”


    陳亭望向窗外,笑著解釋道:“寧王殿下奉旨南巡,今日應該到桂花城了。”


    竹青不太了解薑國皇室,有些迷茫地問道:“寧王殿下?是皇後親生的嗎?”


    “皇後娘娘隻育有一子,便是太子殿下。寧王殿下是皇上第四子,生母是貴妃胡氏。寧王殿下素來潔身自好,心係天下,至今尚未婚配。”


    竹青向下望去,發現有幾個道士朝這邊直奔而來,她不想在這麽美好的一天惹是生非,連忙說道:“我們今日還有急事要處理,有緣再會!”說罷,便拉著白錦離開了這裏。


    陳亭從不強人所難,也不刨根問底,而是風度十足地擺擺手:“知己難得,知音難求,今日聽君一席話,勝讀十年書。有緣再會!”


    丫鬟見這兩個陌生人已經走遠了,便開口說道:“小姐,寧王殿下那邊已經派人來催了。”


    陳亭不以為意地笑了笑:“騎虎難下,不見一麵倒是成了千古罪人。陳家收了他那麽多的好處,怎麽可能舍棄這個乘龍快婿?迴去吧,嫁給他也好,至少他位高權重,比落魄書生好太多。”


    “……”


    很多年以後,竹青還記得那個坐在街邊的老人,也很清楚地記得那一天發生的點點滴滴。


    一語成讖,陰陽兩隔。


    她還活著,還能繼續求仙問道,但那時陪在自己身邊的白錦,已經身死魂消。


    青雲閣內,竹青推開了窗戶,發現冬天到了,鵝毛般的雪花從天空飄落下來,迎風起舞。雪越下越大,漫天飛舞,像是給世間萬物披上了一件潔白的紗裙。


    竹青將手伸到窗外,一片雪花落在了掌心裏,還沒等她拾起,便融化了。似是想起了什麽,她感到自己的心好像被刺了一下,她慢慢抬起手,摸了下臉,發現自己已然是淚流滿麵。


    天地再大,也沒了白錦的身影。


    人間再好,也沒了故人的陪伴。

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