打落牙齒?金牙?薑嶼陷入了思考之中。


    為了不讓人發現死者口中沒有金牙,於是打落全部牙齒,以造成金牙被賊人撬走的假象!


    還是兇手撬走了李員外的金牙。


    “對了,老爺生前與一個佃農發生過爭執,因為租金太貴,那佃農發動了好多農戶來家中鬧事。”說罷,李氏從袖中掏出一張紙條。


    在崔捕頭伸手之前,薑嶼快一步將紙條搶在手中,隻見上麵寫著,‘午時郊外樹林,商討租金一事!’


    粗略的看了一遍,紙條突然被崔捕頭從手中奪走,送給了坐在堂上的知縣大人。


    “紙條是老爺走後丫鬟打掃時在臥房中發現的。”李氏道,“是不是他們害死了老爺啊!”


    薑嶼暗自思忖,總覺得哪裏蹊蹺。尤其是那雙定製的鞋子一直在腦海中轉圈。


    如果是換了鞋子,難道真的這麽巧,死者和兇手的腳的大小都如此相同?


    還有這張字條,如果死者不是李紅建,便是佃農了。


    薑嶼眉頭緊皺,她發覺自己似乎被以往的探案套路幹擾了,也許毀掉死者麵部並非是隱藏死者身份?死者果真是李紅建呢?


    想到這,薑嶼突然走向屍體,她在死者腳前蹲下,直接脫下死者的鞋子仔細觀察死者的腳底,發現死者腳底平整,並未發現老繭。


    “大人,民婦有一請求,還希望大人允許!”薑嶼恭敬地行了一禮,開口說道,也不等知縣大人開口,她直接道!“還請大人派人去城中金鋪典當鋪詢問一番,可有人去當金牙,還有我想去看看鬧事的佃農家看看,若是弄清這兩件事,想來就可知死者的身份。”


    知縣大人坐在案桌前,眉頭緊鎖,見她一副坦然之態,倒是覺得自己的決定有些草率了。


    “你到底是何人?”知縣大人疑惑道。


    薑嶼微微一笑,語氣堅定地迴應道:“大人,民婦薑嶼乃是青山縣人士,來此探訪親戚,自小對破案之事頗有興趣,對刑案也有所了解,民婦不才,願協助大人查案,為大人分憂。若能為大人出一份力,乃民婦之榮幸。


    並且,民婦相信,憑大人的智慧與公正,定是能將此案查得水落石出。”她堅定地看著知縣大人,目光中透露出信任。


    “薑嶼,青山縣!”知縣大人探究的眼神望著她,“你一人?”


    薑嶼搖搖頭,“原是雇了一輛馬車和車夫,可因大雨,竟坐地漲價,眼看沒多遠了,一氣之下,我便將他攆走了。”


    “是嗎?”他停住了笑,正想啟唇說些什麽,就被院子外一聲恭敬地請示給打斷了。


    “大人,堂外有人報官,說是這民婦貪了他的錢財!”捕頭道。


    薑嶼一臉懵,這是什麽突發情況???


    “將人帶進來!”大人吩咐下去,捕頭立即轉身出去將人帶進來。


    ???


    薑嶼驚訝地看著捕頭身後那人,此人不是旁人正是去而複返的淩雲。


    “聽說你要報案?”知縣大人問。


    淩雲點頭,忽然指著薑嶼道:“是的,草民要狀告這婦人!”


    “為何?”大人又問。


    “我本是青山縣人,平日裏就是給主家送送貨,那日清閑碰到這婦人,她讓我送她去武安縣,前日,剛到達這裏,卻突降大雨,我二人在客棧便住了一夜,翌日,一早,見雨停正要啟程,這婦人卻說她不去武安了……”


    “哪有,是你突然漲價,咱們本來說好的三兩銀子,你卻突然問我要五兩銀子,我看你就是見我一婦道人家,趁機占便宜!”薑嶼反駁道,“這住客棧的錢還是我出的呢,我可憐你,你卻占便宜沒夠!”


    “這雨天本就不好走,拖一天不就應該多給一天的工錢!”淩雲不滿道。


    薑嶼也不服氣道:“那跟我也沒關係,咱們說好的從青山縣到武安縣三兩銀子,也沒說耽擱時間要加錢!”


    “你這人怎麽這麽不講理,耽誤一天,不就耽誤一天的工錢,這錢不應該你來出嗎?”


    “憑什麽我出?”


    “閉嘴!”知縣大人一聲喝道。


    可二人仿若沒有聽到一般繼續爭吵,就在兩人你一句我一句吵得熱火朝天時,大人一聲驚堂木將堂上所有的聲音都壓了下去。


    “如果耳朵長在那兒沒有用,就割下來別要了!”知縣大人冷漠道。


    大堂內,鴉雀無聲。


    知縣大人皺了皺眉,思忖片刻後問道:“前夜,你們是在客棧住下?”


    “是!”淩雲答,“就是剛進縣裏的悅棠客棧。”


    知縣大人微微點頭,若是二人在客棧,那就沒有作案時間,眼中的疑慮漸漸消散,然後說道:“她現在牽扯一件命案之中,你們的事之後再說,你,隨我出去一趟。”


    他下頜微抬,看著薑嶼。


    “是!”薑嶼點頭。


    隨後,知縣大人派崔捕頭帶頭去查當鋪和金鋪,而他則帶著薑嶼前往鬧事的佃農家。


    鬧事的佃農有七八人,為首的卻是二十出頭的小夥子,名叫萬全,到了萬全家中,隻見草房裏破破爛爛,正當她細致入微地觀察著周圍的環境之時,一位瞎眼的婦人從內室緩緩走出。


    來的路上知縣大人已經派人打聽了這幾個鬧事佃農的身份,這萬全自小與母親相依為命,如今這眼前的便是他的母親。


    那婦人出聲問道:“可是全兒迴來了?”


    “大娘,在下萬福縣衙內,有事要問萬全,不知萬全不在家中,冒昧打擾還請您見諒?”衙內道。


    “衙內?”婦人一驚,“是不是全兒出什麽事了?”


    “何出此言?”薑嶼神色凝重。


    那婦人答:“全兒他五日前外出後,就再也沒迴來,我這瞎了眼,也無法出門訓他,隻天天坐在這裏等他,天天等……


    如今卻等來了官府的人,是不是全兒出事了?!你們可不要瞞我啊!”


    “一切都還未定,大娘不必過於憂心。”薑嶼安慰道。


    說話間薑嶼的腳步朝著小廚房走了幾步,她掃視四周,發現鍋中煮著粥食,柴火燒了一半,在灶膛裏發出劈裏啪啦的聲響,旁邊還放有一袋米。


    “大娘,是何人給你煮的粥?”薑嶼問。


    大娘突然有些吞吐,道:“是??我自己??我雖然眼睛瞎了,但這裏畢竟生活了幾十年,一切都已銘記在心,我也能照顧我自己,全兒不在,也不必為我擔心。”


    “我看這米是新米,不知這米又是從何而來?”薑嶼言辭犀利問道。


    “五天前我兒托人送來的,一直舍不得吃,今日才剛打開!”


    薑嶼發覺萬母說話遲疑,與知縣大人交換了一個眼神,她應該是隱瞞著什麽……


    “可是有不對?”知縣大人低聲問。


    薑嶼沉穩地審視著四周,不時停下腳步,若有所思。


    她突然一聲道:“全解開了。”


    眾人驚疑,聽她繼續道:“大娘,不必再包庇你的兒子了,讓他出來吧。”


    婦人搖頭,一副不知所謂的模樣,“我不知大人在說什麽?”


    “你方才說自己煮飯,可是你卻是從裏屋出來,粥煮到一半你卻離開灶台進了裏屋,這不合常理啊。”她推斷道。


    婦人急忙解釋道:“我隻是想迴屋取……取把扇子,方才生火,太熱了。”


    薑嶼仔細打量著她,發覺她手掌幹幹淨淨,臉上也清清爽爽。


    “熱?我見你額頭上未出一滴汗,雖說是夏末,天氣還是暑氣難耐,怎麽生火,竟不出汗?”


    婦人略有心虛答:“方才我擦過汗。”


    “那你的雙手幹幹淨淨又作何解釋?作為一個盲眼之人,生火做飯難免摸摸索素沾上些爐灰的?”

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