在碼頭不遠處,一些同樣是賣苦力的人卻沒他們這麽好的待遇,隻見這些人赤裸著上身,在工頭的監督與烈日的暴曬下,做著最髒最累的活兒,稍稍慢了一些,鞭子就會毫不留情地往他們身上抽去,留下道道血痕。


    葉歆瑤站在遠處,親眼看著一個年約五十許,兩鬢斑白,在普通人中已經能稱得上「老者」的男子因體力不支,暈倒在烈日之下。工頭見狀,暗罵了一聲晦氣,就讓人將他拖走,不醫治也不給點水,一副任由對方自生自滅的樣子。


    與這人一道做工的,還有許許多多的男子,他們的眼中有憤怒,但更多的是麻木。


    【南越一族桀驁不馴,頑抗七年,王原攻破南越都城後,大肆屠戮百姓,並擄各家貌美者,販賣或贈送與各家。】迴想著葉濤對自己說過的南越情況,葉歆瑤心生憐憫之意,趁四下明著無人,暗著……之際,輕輕走到那位昏迷的老者身邊,搭起他的右手,為他診脈,結論卻不容樂觀——十餘年的勞作,早摧毀了這個人的健康,哪怕再多的珍貴藥材堆積,也無力迴天。


    輸入一道溫和的內息,為對方護住心脈,讓他能多活幾年,或者說,多受幾年累。知道自己能做得僅限於此,還不知道是否符合他本人的心願,葉歆瑤沉默片刻,無奈地搖了搖頭。


    戰爭無正邪對錯,隻有永恆的利益,但這樣對待南越子民,未免也太過……雖然她不大懂政治上的事情,不好在這方麵指手畫腳,卻也知道,若想徹徹底底征服別的國家或民族,最好的辦法就是將對方同化,而不是劃分成什麽三六九等,讓所有人都牢牢記著,我們不是一族的。


    老百姓都是很淳樸也很好愚弄的存在,日子過好了,自然不會想著造反,說不定還會指責南越王族殊死抵抗七年,害得大批男丁喪生的行為。可偏偏王原攻陷南越國都玉城後,大肆劫掠屠戮,還上書朝廷,將南越國人悉數貶為奴隸,分給協助他們進攻南越的土著與暗中投降的大戶們……這是為將者的手段,卻少了幾許王者氣度,也在南越國人的心中埋下仇恨的種子,縱十幾年過去,也沒有煙消雲散的樣子,反倒生根發芽,逐漸長成參天大樹。


    但葉歆瑤也清楚,她不通曉國事,心中想法也不過是「按道理來說最合適的」,卻不一定是「按實際情況最合適的」,也就沒再多想,隻打算迴去之後將南越郡的情況對葉濤說說,看葉濤有什麽辦法。倘若龍椅上的那位想對付世家,就不會錯過這般拉攏人心,消彌禍患的機會才是。


    這般想著,葉歆瑤也沒在港口滯留,她來到一處陡峭懸崖,算好距離,往自己身上按了一張「己土護身盾」。


    「陽酈軟貝」生長於陽光完全無法照射的海域,體積又極為小巧玲瓏,下潛之時少不得將真氣凝聚於雙眼,才能用雙重強化過的眼睛,尋找到這種幾乎與礁石融為一體的小東西。葉歆瑤隻是憑藉過往的經驗推測,覺得這個世界既然有蘊含陰火之毒的熔岩之花,應該也有匯聚壬水之力的物件——熔岩之花生長於休眠的火山中,與之相剋的物件,也應生長在休眠的火山之中,「水」的力量卻必須壓過「火」的力量……若非前世有過潛入海底的經驗,她絕對想破了腦袋也想不到這件相剋之物會生長在哪裏。可偏偏葉歆瑤前世下海,見過「陽酈軟貝」,記得這種貝類大概的藥性,加上也在這個世界的古書中看過類似記載,覺得應該是差不多的東西,就給了葉氏諸人一點希望。


    當然,但她實際上也不沒辦法真正確定有沒有解藥,但真沒有,和自己沒盡力去找,卻是兩碼事。


    答應了別人的事情,她自會傾盡全力去完成,至於為什麽要選擇懸崖,又為什麽浪費一張「己土護身盾」而不用真氣護體……葉歆瑤目光微閃,身子微微向前傾,作勢欲往懸崖跳去,果然,早就鬼鬼祟祟跟著她的幾人中,有一人箭步衝出,拉住她的衣袖,焦急道:「這位女郎,天下沒有過不去的坎,你……」


    葉歆瑤微微側過頭,望著來人。


    劍眉星目,鼻直口方,神色真摯,無一絲作偽之意,與昔日所見被妻子追得上躥下跳,狼狽奔逃的樣子相差甚遠。


    見她的目光落在自己身上,蕭驍心跳如鼓,竟有一瞬的恍惚。


    傾國傾城的大美人,他家就有一個,端得是溫存小意,柔情似水,時不時還鬧點小脾氣,權當情趣,讓他十分受用。可與葉歆瑤的風華氣度一比,原先他視之為絕世美人的葉凝,便如死魚眼珠一般黯然無光,又怎與天空皎月相提並論?


    能做到開國皇帝的,定非庸人,至少在自製力這方麵絕對沒問題,是以片刻的怔忪之後,蕭驍便意識到自己的失禮,解釋道:「非,非我冒失,隻是見你一路往懸崖走,知道這條路很偏僻不安全,才不由自主地跟著,又見你……」


    「我並無輕生之念。」


    「啊?」


    若不是在港口發現蕭驍的蹤跡,葉歆瑤哪怕再同情老者,又怎會明知一旁有人在偷偷看著,打算沒什麽人注意這邊時,將老者偷偷帶走後,還公然現身?想幫助對方,這可不是唯一一種辦法,之所以這樣做,不過是遇見了「熟人」罷了。所以葉歆瑤望著自己引出來的蕭驍,神色淡淡,無比平靜道:「族中有人身中劇毒,需海中一種貝類做藥材,我之所以選擇從懸崖上跳入海中,無非是因為這種貝類在深海之中,借下墜力道能省去很多力氣,好讓我多找一會兒。」


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