甄嬪嚇得魂不附體,她至今仍不明白,自己的指印為何這麽清晰地顯現在了西洋鍾的表麵上,但事情到了這個地步,也由不得她反抗了。


    等甄嬪被帶下去之後,賈元春狠狠地瞪了一眼她的背影,這才轉過頭,看向那座沾滿了指印的西洋鍾:「真是神奇非常,那日西洋鍾上麵並無半分指印,如何過了這許些天,反倒映出指印來了?」


    太後聞言,微微勾起唇角來:「皇家查案,自然有皇家的辦法,豈是人人都能明白的?若是以為自己手段高明,能夠瞞得過皇家,那就是豬油蒙了心了!」


    賈元春心下微驚,總以為太後意有所指,但也不敢追問,隻是低頭而已:「臣妾受教了。」


    ……


    元春將案子具結的消息傳迴了家裏,賈母一行現在也搬迴了原來的西府,老太太雖然還躺在床上,也不由得雙手合十,喃喃自語:「老天保佑!」


    王夫人拿帕子擦了擦眼淚,她是真心疼元春,這皇宮裏頭真不是人過的日子,甄家與賈家分明是通家之好,王子騰的妻子就是出自甄家,可是甄嬪害起元春來,竟是毫不留情!


    賈母嘆了口氣,在床上揉了揉額角,忽然又問道:「娘娘信裏提到的那種,能讓指印顯現的法子,可有什麽眉目嗎?」


    王夫人也知道賈母的意思,如果她當初真的沒有簽下字據,那麽字據上一定不會有她的指印:「媳婦這就去打聽。」


    賈母點了點頭,覺得自己的頭越來越疼了,緩緩躺迴床上,喃喃道:「願皇天保佑,賈家的苦也吃得夠多了,總該苦盡甘來了吧……」


    王夫人抿了唇,沒有說話,隻是退出了老太太的屋子,才一轉身,就撞見了等候多時的李紈和探春。


    見王夫人出來,李紈上前一步見了禮,嘆氣:「二太太,大老爺在那邊鬧著要分家呢。」


    王夫人麵色微沉,冷冷道:「老太太還在,大老爺就鬧著要分家,也太不把老太太放在眼裏了吧!」


    探春嘆了口氣,苦笑道:「迴太太的話,大老爺說他又不是不要親娘,隻是要把家分開,省得以後受二房的連累,老太太往後還跟著他住,他加倍孝敬就是了。」


    王夫人冷笑一聲:「他還真說得出口,老太太看得上他哪一樣!沒了咱們看著,隻怕分了家之後,老太太要讓他活活氣死!」


    從前的賈家,雖然大房和二房之中也有矛盾,但一來王夫人心機蓋過邢夫人,二來有王熙鳳從中斡旋,三來家裏日子還算過得去,並沒有鬧得這麽大,但如今這些事接二連三地來,又沒人能幫著勸勸,事情也就越鬧越大了。


    探春神色黯然,她當然不希望賈家變成現在這樣,從前家裏尚算和睦,都免不了日漸衰落,如今大老爺和二老爺兄弟鬩牆,一旦傳了出去,賈家的名聲隻怕更差,她們這些姑娘家也越發沒了指望了。


    王夫人抿了抿唇,沉聲道:「他要鬧,咱們就拖!反正老太太還活著,他要分家於禮不合,就是告到官府去,咱們也不怕他!」


    李紈麵上有些為難,嘆道:「大老爺倒是沒要去官府告,隻是日日來找我們鬧,說要他的衣物、銀兩和那些擺設家具,讓咱們還銀子。」


    房子雖然迴來了,但是裏麵的擺設被忠順王搜刮一空,連鍍了金的鼎都得把外麵那一層金颳了去,因此西府雖然搬了迴來,但除了身上頭上的衣裳首飾之外,空無一物。


    如探春迎春賈蘭等小主子,現在每人身邊隻有一個跟著的人,還是東府勻過來的,即便受寵如寶玉,也隻有兩個而已。


    迴家當日,王夫人和李紈、探春迎春幾乎把身上所有的首飾都拿了出來,這才當了幾百兩銀子,算是暫解了這個月的衣食嚼用。


    那些雇來的下人自然是早跑了,家生子也被賣了個精光,好在贖了幾個迴來,月錢自然是蠲掉了,能吃一口飽飯就不錯。


    王夫人思及此處,不由得又露出一絲冷笑,他們這邊是這樣,大老爺和大太太自然也是如此,而且大太太那邊隻有一個人,身上的首飾也有限,當不出幾個銀子來,雖然身上還有一件錦繡衣裳,但吃的用的已與貧民夫妻沒什麽兩樣了。


    大老爺急又有什麽用呢?隻要拖上幾天,等大房手裏的銀子用完,說不定他們還得找自己借銀子呢!


    王夫人微微一笑,眼底劃過一絲得色。


    就算落魄至此,但在賈家這一畝三分地裏,大房永遠別想翻出她的手心兒去!


    ……


    王夫人的算盤打得極好,但這次的事兒顯然是她沒料到的,賈赦和邢夫人窮了三天之後,忽然手頭又闊起來了,餐餐大魚大肉不說,還花一百兩銀子買了好幾個服侍的丫鬟,看得二房這邊一愣一愣,賈母心下也奇怪,沒聽說邢夫人如此生財有道啊。


    但等迎春哭著找賈母訴苦時,連王夫人都震驚於賈赦的臭不要臉了———他居然為了八千兩銀子,將迎春許配給一個年近六旬的地主老財當續弦!


    賈赦自己也不過五十上下,居然找了個比自己歲數還大的女婿,賈母氣得心肝都跟著疼了起來,抱住迎春,眼淚直流:「造孽啊,這是當爹的能做出來的事兒嗎?!」


    「傳出去,我賈家還有何麵目見世人,將來到了地底下,怎麽跟國公爺交代!國公爺給咱們掙揣下這一份產業,是為了讓咱們賣兒賣女嗎!」

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