木蘭不明白老公為什麽對自己即將的會麵如此鄭重其事。
“木蘭，記得我的囑咐，保證談話中的語氣和齊華必須一致。”在老婆臨出門前，吳明又一次鄭重地交代道。
“知道了——”木蘭拖著長腔迴答：“這是你第一百次嘮叨了，要不要我再重複你的囑托？”
“可以！”
看著老公一本正經似乎沒有聽出自己諷刺的模樣，木蘭歎了口氣，帶著諷刺的口音背誦道：“無論她說什麽我隻迴答類似‘是嗎？’、‘真的？’、‘就是！’等等諸如此類的語氣詞，長話隻能是重複對方的話、不許表露自己的愛憎態度，別說自己的家庭生活，抱怨老公的話迴來再講……”
“別不耐煩！”吳明臉上出現了懊悔的表情：“——如果不是支持你工作，我才不介紹你見這個女人，說實話，我已經後悔了。”
看著老公果真越來越後悔的臉，木蘭連忙一溜煙開門出去了，她可不想功虧一簣，關了門還聽到老公越來越遠的嘮叨：“要是憋不住想說廢話，就掐自己的虎口一下……”
她們這次的會麵地點是對方的辦公室。
暑假的學校是最安靜的，那些大樹都成了小鳥的樂園，木蘭一邊愉快地聽著唧唧喳喳的鳥叫，一邊想象著即將見麵的女人——齊華。
據說這個女人十分能幹，和周淑文同齡，好象比她進學校還晚一年，但是同一年參加評選副教授，而現在的她已經做了幾年副教授了，周淑文還隻是個講師（據說落得這個下場這也跟當初和齊華爭名額有關）。總之，她在院裏甚是叱吒風雲，甚至有叱吒到學校這個更大舞台的趨勢，根據一些笑容曖昧的人傳言（這是木蘭觀察到的）——是因為院裏領導都是五十多歲的男性的緣故。
而丈夫能答應引見她去采訪這位齊教授，要歸功於自己反複央告，——希望介紹一個了解周淑文，並且說話不那麽含蓄的老師讓她采訪。——剛開始提出這個要求時，正看報紙的老公立刻不屑地迴答。
“那怎麽可能？都是同事。”
“你不是還說一評起職稱，老師之間都跟烏眼雞似的嗎？”木蘭不服。
“笑話，那是在領導跟前互鬥，當然什麽都做得出來，誰在你這不相幹的人前扯是非？我們都是給受高等教育的‘天之驕子’‘傳道、授業、解惑’的人呐！能那麽沒素質？”
木蘭失望地一屁股做在沙發上，咬了半天手指才抱著最後一線希望問；“一個也沒有嗎？”
“也不能說一個都沒有——”老公放下報紙遲疑地迴答。
接下來就是她挈而不舍的央告了，木蘭愉快地想，——總算得償所願。
眼前的女人實在不像自己想象中成熟、妖冶、狠毒的美女蛇般的模樣，甚至不太像人們心目中的大學女老師，因為看上去沒有太多的書卷氣，倒是有些如同街上熱情憨厚的大嫂，買菜的或賣菜的那一類！高大結實的身材、一臉親切熱情的笑容。這模樣倒是女人們喜愛信賴的同伴，高大、憨厚、沒有女人味兒。可那些男性院領導難道也——？
正胡思亂想間，齊華已經一把拉住木蘭的手笑著讚美起來：“嗬！美女呀，沒想到吳老師的老婆是個美女呀！”
木蘭立刻覺得自己的兩片嘴唇不由得分開了，盡管心裏很清楚現在的“美女”和“帥哥”的稱唿早已泛濫地僅僅能指出一個人的性別，類似於“姑娘”、“小夥”而已，但齊華是那麽的熱情和真誠，一定是真的！木蘭喜滋滋地想。
她努力想合上嘴顯得矜持些，對方又拉過她的胳膊嘖嘖稱讚起來。
“嘖、嘖、看，多好的身材！”木蘭一楞，身高勉強一米六的她一直為此深為遺憾，現在居然有人誇自己身材好？還沒楞過神兒，就聽到齊華繼續說道：“我就喜歡你這樣小巧玲瓏的樣子，不像我，又高又胖，看起來憨。”
木蘭的兩片嘴唇無法自控地又分開了，又為自己這麽不禁誇感到害臊，她決定趕快開口迴報對方，仿佛覺得這樣才能平衡些：“還是高了好看，高個子氣派！”
“才不，女人嘛，還是小巧玲瓏好看，惹人憐，很多女明星都是很小巧的那一類呀，像那個什麽小甜甜布蘭妮、還有演大話西遊的朱茵，還有……”齊華掰著手指頭邊想邊數。
木蘭頻頻點著頭，內心感到說不出的愉快，而且突然湧動出強烈的談興，很想這麽天南地北的神聊下去，如果不是隱隱地又想起老公的嘮叨和右手正好在左手的虎口邊，並且下意識的掐了幾下的話。
她看著手上的指甲印兒，好半天才抑製住聽她說下去的欲望，建議說：“跟你聊天真有意思，齊教授——”
“別教授、教授的，叫我齊姐！”
“好吧，齊姐，以後拉你逛街好好聊聊，今天任務壓頭，我們還是談談周老師吧？”
“好、好，聽你的，你坐，坐下慢慢說，對了，我桌子裏還有瓜子。”她熱情地從抽屜裏取出一袋奶油黑瓜子，唿啦撕開倒在桌子上，又往木蘭哪兒推了推，爽朗地說：“吃吧，特別好吃，我們邊嗑邊聊！”
“謝謝！”木蘭愉快的拿過一把瓜子，放到嘴裏嗑了起來，她忍不住想起丈夫對眼前這個爽朗女人的評價——顯然對不上號的評價。——丈夫對她有偏見。她暗想。
不過——，當她伸手去包裏拿采訪機時，幾乎不眨眼的一瞬間，說不清的心理使她僅僅偷偷打開它，卻沒有拿出來。
“對了，大姐說到前頭，”齊華意識到了，打量了木蘭的手包一下，笑著說：“咱隻是自己聊聊，可不算什麽正式采訪呀，被又錄音又記錄什麽的。”
“當然，隻是收集資料和看法，不會提名道姓的。” 木蘭撒謊道，然後連忙從包裏取出一包餐巾紙，掩飾地擦了擦手。有些羞得不敢看對方，同時暗暗安慰自己，這部分是實話，而且自己純粹是為了警察抓住兇手才這麽做的。
“那就好，”齊華又爽朗地笑了幾聲，接著沉靜地坐了一會兒，有些歎息的開口了：“說起周老師這個人呐——”
“怎麽？”木蘭趕快跟進地問。
“唉！”齊華深深歎了口氣，然後一臉誠懇地說道：“說起來，我最喜歡周老師了。她家發生了那麽可怕的事，真是嚇人呐！幸虧是暑假，要不然我想她恐怕都無法上課了——，周老師人特別好。”
“是嗎？”木蘭有些失望，——開始有些擔心她會無原則的袒護美化周淑文：
“怎麽？”齊華立刻停止述說，十分敏感地問道。
“哦——”沉吟了一下，木蘭半開玩笑地提醒：“你不會來唱聖誕頌歌吧？全是愛與讚美！”
“哈哈哈！” 齊華看著木蘭，發出一陣爽朗的大笑，“我知道你的意思，要有一說一，有二說二是不是？你放心，我就這醜脾氣，直！——有什麽說什麽，雖然我們關係最好，但也會一分為二的談的。”
木蘭鬆了口氣。
又笑了一會兒，齊華這才感歎地再次說起來：“周老師這個人吧，命特別好——”
這次她似乎沒有注意到木蘭因驚訝而微微睜大的眼睛，帶著對周淑文由衷的羨慕表情侃侃而談起來：
“你也知道，職業婦女特別難，家庭、事業兩頭顧，上班、家務、老人、孩子、一大群學生，勞累呀！真勞累！——可周老師就很省心，家務也不用做，孩子也不用管，她媽媽全包了，家裏什麽都不需要操心，你說難得不難得？——學校了她也不操心，在哪兒她也不操心，甩手掌櫃，真正的有福之人呀！真是有福之人！——有時她還說羨慕我們，我們都說她‘身在福中不知福’，有些人就是這樣的，喜歡陰著氣人，淑文就這點不好，其他都好。”
“她怎麽喜歡陰著氣人了？”。
“這就多了——”齊華長歎一聲，又搖搖頭，仿佛一言難盡：“我們關係很好，不說了，對了，她小孩兒的是你知道吧？”
“不知道。”木蘭心裏一動，想起了郭小峰前天晚上的交代：“怎麽迴事？”
“一場可怕的——”她微微停頓了一下：“意外！”
齊華說的很肯定，但聲音裏仿佛還含有一絲微妙的感覺。
但不容木蘭咂摸出味兒來，就又聽到對方的聲音又變得誠懇和義憤填膺了：“我相信就是意外，雖然有很多不懷好意的傳言，什麽下毒手之類的，具體我也不清楚，反正她們娘倆口可緊了，誰也打聽不出來，所以謠言才多，但我敢說——，全都是胡扯！”
“到底是怎麽迴事呢？”木蘭直著脖子追問。
“唉——！”齊華的神情又變得十分悲憫了，——但很快，又寓意不明地眨眨眼睛：“誰知道呢？總之這事特別神秘，沒有一個人知道到底是怎麽迴事，要不怎麽會傳言四起呢？——當然”，她的表情驟然又變成了充滿捍衛朋友的正義凜然：“——打死我是不信這些傳言的！”
“我也不信！”木蘭喃喃地說：“畢竟，孩子不同於丈夫，歸根結底是親生媽媽，‘虎毒不食子’，怎麽可能會下毒手？她又沒瘋！”
“哎呀呀——，”齊華拖著長腔驚叫起來，凜然的模樣轉瞬變成了對木蘭頭腦過分簡單的遺憾：“小林呐——！你可真是年輕不知事呀！親生媽媽又怎麽啦？人可比老虎毒——，殺人也不用瘋呀？比如說，我就聽我媽媽說，解放前很多人把剛出生的女嬰溺死！那不是弄死自己的親生骨肉？——對啦，我想起來了，朱德好像有篇文章叫《迴憶我的母親》，不就提到他們家生了十幾個，其中溺死了七八個，看看，看看，這不就是鐵的事實？朱德的媽媽不也沒瘋？”
“可那時是人多養不活，”木蘭一時忘了老公的交代，忍不住爭辯起來：“現在隻能要一個孩子，多金貴呀！”
“金不金貴，——也要看當娘的怎麽想！”齊華陰陽怪氣地迴答：“孩子嘛，就得親手帶，越不帶越不親，要是不親，還有什麽不敢做的？”
木蘭呆呆地看著她，半晌小聲問道：“這麽說——，你認為——”
“我可什麽也沒認為！”齊華的臉立刻又變迴了義憤填膺了，仿佛是不能容忍有人居然會往其他地方猜測：
“我是信任周老師的，不能說人死了就一定有兇手對不對？我知道就是意外，我是到處給人這麽說的，可還是有流言，還越傳越兇？最後我急了，——警告他們，誰再敢亂說，就是跟我齊華過不去！唉！這謠言才慢慢平息了！——唉！為什麽我這麽急呢？除了我和周老師關係特別好之外，還因為才我是一位母親，聽到這樣的噩耗時，我都忍不住哭了幾天，男男是多可愛的小男孩兒呀！總之不幸，太不幸了——；當然，我這人最實在了，實話實說——有謠言淑文也是有些責任的：一是當時好象出事時就她在場，這事離奇不是？二是大家覺得淑文太堅強了，跟沒事人似的，別人都奇怪，忍不住問問她，她趕緊就哭了，挺傷心的樣子，唉——”她的表情再次悲憫起來了。
木蘭凝視著對麵這張表情豐富的麵孔，又低頭看看左手虎口的漸漸平複的指甲印，突然覺得雖然印子淺了，自己倒覺得比剛才還要清楚些。
“不過——，現在好了，一切都過去了。”齊華的聲音恢複了開朗，——仿佛是雲開霧散，還飽含著為朋友開心的輕鬆：“許國勝也死了，我這人說話直，真的，——說心裏話，這其實是好事，那個惡心的男人除了折磨周老師之外，根本就是外人，這些年都不迴家，那還算什麽夫妻？感情早破裂了！——這下好了，既有財產繼承又不用鬧離婚了，周老師命真好！她過去常常說‘要是許國勝死了就一了百了了’。”
“她什麽時候這麽說過？很早以前還是最近？是什麽樣的態度？你親耳聽見還是聽別人說的？”
“一直吧，好多老師都知道，唉，也可以理解，這樣不幸的婚姻——”她歎息著迴答，又恢複了很誠懇的態度：“我們不要談這個話題好嗎？我和周老師關係最好，周老師人很好，你千萬不要瞎想。”
“我不會的。”望著這位自稱“和周老師關係最好”的女人，一種無法言述的心理使木蘭衝口而出：“我想也是，因為我聽說周老師是個懶洋洋，與世無爭的人。”
“與世無爭？”齊華反問，臉上帶著大姐對小妹妹無知的寬容笑意，親切地搖搖頭：“小林呐——，你還是年輕！你要知道，除了自殺的，世界上沒有與世無爭的人，連自稱最無欲的和尚還要努力宏揚佛法、中國的鑒真和玄奘不是東渡就是西行，外國的呢？達摩和後來的傳教士大老遠跑中國來，難道都是因為無欲？”
木蘭眨眨眼，第一次心悅誠服地點了點頭。
“就說那年我們一起評副教授吧——，”齊華繼續舉例：“周老師有一項條件不夠，就是缺一篇在核心期刊發表的論文，但她並沒有說明，——隻管提交自己的材料，給人造成她條件好像合格的假象。因為大家都相信她的為人，沒有產生懷疑，直到最後評審時，有人提了出來，當時一片嘩然，——結果，周老師不僅沒有羞愧、自責，反而暴怒，說了很多不該說的話，並且罵了給她誠懇指出錯誤的人——，那些好心而且誠實的人，並且打擊一大片！——當時就有刻薄人說，‘怎麽周老師爆發起來跟瘋狗似的，不顧前不顧後的，以後不在學校混了？’”
繪聲繪色地描述完之後，齊華立刻又義正詞嚴地說道。
“那些人的說法當然是不對的，不過，暴怒說明什麽？不就是在乎嗎？——在乎什麽？歸根結底不就是在乎名利嗎？——當然，人人都是這樣，這是推動人類曆史發展的動力，不能一概而論——；——還有，我想她不是有心的，——但這就很容易給人造成誤會，當時就有人說她不誠實，不配做老師，而且被她嚇一跳，說平時不言不語的，撒謊給沒事人似的。——我說，‘噢——，不能這麽說，周老師不是這樣的人，她可能是自己也不清楚’。——人家都說我：‘你這個憨子呀，明明名額有限，還袒護她’。——我說，‘我就是傻人，不用你們管’。——我了解周老師，隻要她條件夠，我願意讓給她，今年評不上明年評嘛，有什麽必要跟烏眼雞似的？可笑！——但周老師也有些問題，太激動，一有人提出這個問題，她突然翻臉，大吵大嚷說自己不評了，氣得什麽似的。結果讓人家說原來是裝清高。——我舉這個例子不是說周老師愛撒謊，或者可以麵不改色地撒謊。”說到這兒，她停頓一下：“我隻是說明從此可以看出很難有人做到真正的與世無爭，是不是？”
“是的！”這次木蘭迴憶著丈夫的囑托謹慎地迴答道。
“怎麽，你冷嗎？”齊華關心地問：“怎麽哆嗦了一下？”
“不！”木蘭慌忙欠了欠身：“啊，確實有點兒，空調溫度太低了！”
“那我調高一些，”齊華立刻拿起遙控器，嘴裏還埋怨道：“冷怎麽不早說？來大姐這兒還客氣？唉，也怪我，我這人就是粗心，我胖，就怕熱，害你凍半天，對不住呀，小林！”
“沒關係，一會兒就好了。”木蘭低頭想了片刻：“聽說周老師膽子很小，暈血是嗎？”
“膽子小？”齊華一臉驚訝地反問：“我沒覺著她膽子小，很正常呀。倒是真暈血，我們都知道，幸虧這兩次死人都不見血，否則一定會把周老師嚇壞了，我真替她慶幸。”
“兩次？”
“是呀，她兒子和她丈夫。你不知道嗎？聽說都是死的不見血，不然一定會把周老師嚇壞了，我真替她慶幸，真巧！真是巧？不是嗎？真巧！”
“是呀，真巧！”木蘭呆呆地重複著，她本來並沒有把周淑文兒子的死和謀殺聯係在一起，但齊華的話還是讓她心裏一動。
“我真替淑文高興，”帶著為朋友高興的真誠笑容，齊華繼續說：“真的，這下再也不會有家庭矛盾了，還有很多錢可以繼承，她家生活水平一直較低，淑文一直盼著能有很多錢孝敬媽媽，這下什麽煩惱都解決了，太好了。我真替淑文高興，真的，她能如願以償太好了，她盼了多少年了，我真替她高興。”
仿佛被祭灶糖粘住牙的灶王爺似的，木蘭半天才費力地張開嘴：“你心腸真好！”
“咳——！我就是這人，對了，小林，你怎麽又出汗了，是不是溫度又高了？”齊華關心地問。
“不，”木蘭迅速擦了一下額頭：“我昨天肚子吃壞了，今天還一直不舒服，鬧瘧疾似的，恐怕我現在必須迴去吃些藥了。”
看到齊華凝視著自己的臉上轉瞬而逝過一絲說不清的表情，木蘭心裏開始沒來由地開始發慌。
“要緊嗎？”齊華隨即恢複了關切的模樣，殷切地問：“要不要我送你去醫院？”
此刻對自己表演能力缺乏自信的木蘭，感覺不能再耽擱下去了：“有點兒難受。”她一邊說，一邊仿佛肚疼似的彎下腰。
齊華立刻深知她心的建議：“那你趕快迴去吧，改日咱再聊？”
“好吧，看來隻能如此了。”木蘭直起腰，同時努力製造出無比遺憾的微笑：“今天恐怕隻能先談到這裏了，真想好好和你聊聊，齊姐。”
“好、好、那就迴頭聊，現在快迴去吧。”齊華體貼地揮揮手。
木蘭站了起來，帶著刻意保持的滿臉遺憾告辭了。一路上都默默祈禱自己沒有惹怒那個女人，以至導致可怕的後遺症（遷怒於丈夫），因為丈夫的評價中有“記仇”這一項，從今天她對周淑文的描述上，似乎也可以印證這一點……
不過，當她進了家門，一口氣喝下一瓶綠茶之後，腦筋就從這件事放鬆開了。
她坐在沙發上慢慢地迴想起這兩天的談話，真是很有意思，比如暈血症，孩子的神秘死亡……，還有齊華那近乎指控的暗示……。
齊華無疑是非常陰險的，木蘭想，但並不意味她是愚蠢和糊塗的，她的指控有多少是真？又有多少是中傷呢？……
“木蘭，記得我的囑咐，保證談話中的語氣和齊華必須一致。”在老婆臨出門前，吳明又一次鄭重地交代道。
“知道了——”木蘭拖著長腔迴答：“這是你第一百次嘮叨了，要不要我再重複你的囑托？”
“可以！”
看著老公一本正經似乎沒有聽出自己諷刺的模樣，木蘭歎了口氣，帶著諷刺的口音背誦道：“無論她說什麽我隻迴答類似‘是嗎？’、‘真的？’、‘就是！’等等諸如此類的語氣詞，長話隻能是重複對方的話、不許表露自己的愛憎態度，別說自己的家庭生活，抱怨老公的話迴來再講……”
“別不耐煩！”吳明臉上出現了懊悔的表情：“——如果不是支持你工作，我才不介紹你見這個女人，說實話，我已經後悔了。”
看著老公果真越來越後悔的臉，木蘭連忙一溜煙開門出去了，她可不想功虧一簣，關了門還聽到老公越來越遠的嘮叨：“要是憋不住想說廢話，就掐自己的虎口一下……”
她們這次的會麵地點是對方的辦公室。
暑假的學校是最安靜的，那些大樹都成了小鳥的樂園，木蘭一邊愉快地聽著唧唧喳喳的鳥叫，一邊想象著即將見麵的女人——齊華。
據說這個女人十分能幹，和周淑文同齡，好象比她進學校還晚一年，但是同一年參加評選副教授，而現在的她已經做了幾年副教授了，周淑文還隻是個講師（據說落得這個下場這也跟當初和齊華爭名額有關）。總之，她在院裏甚是叱吒風雲，甚至有叱吒到學校這個更大舞台的趨勢，根據一些笑容曖昧的人傳言（這是木蘭觀察到的）——是因為院裏領導都是五十多歲的男性的緣故。
而丈夫能答應引見她去采訪這位齊教授，要歸功於自己反複央告，——希望介紹一個了解周淑文，並且說話不那麽含蓄的老師讓她采訪。——剛開始提出這個要求時，正看報紙的老公立刻不屑地迴答。
“那怎麽可能？都是同事。”
“你不是還說一評起職稱，老師之間都跟烏眼雞似的嗎？”木蘭不服。
“笑話，那是在領導跟前互鬥，當然什麽都做得出來，誰在你這不相幹的人前扯是非？我們都是給受高等教育的‘天之驕子’‘傳道、授業、解惑’的人呐！能那麽沒素質？”
木蘭失望地一屁股做在沙發上，咬了半天手指才抱著最後一線希望問；“一個也沒有嗎？”
“也不能說一個都沒有——”老公放下報紙遲疑地迴答。
接下來就是她挈而不舍的央告了，木蘭愉快地想，——總算得償所願。
眼前的女人實在不像自己想象中成熟、妖冶、狠毒的美女蛇般的模樣，甚至不太像人們心目中的大學女老師，因為看上去沒有太多的書卷氣，倒是有些如同街上熱情憨厚的大嫂，買菜的或賣菜的那一類！高大結實的身材、一臉親切熱情的笑容。這模樣倒是女人們喜愛信賴的同伴，高大、憨厚、沒有女人味兒。可那些男性院領導難道也——？
正胡思亂想間，齊華已經一把拉住木蘭的手笑著讚美起來：“嗬！美女呀，沒想到吳老師的老婆是個美女呀！”
木蘭立刻覺得自己的兩片嘴唇不由得分開了，盡管心裏很清楚現在的“美女”和“帥哥”的稱唿早已泛濫地僅僅能指出一個人的性別，類似於“姑娘”、“小夥”而已，但齊華是那麽的熱情和真誠，一定是真的！木蘭喜滋滋地想。
她努力想合上嘴顯得矜持些，對方又拉過她的胳膊嘖嘖稱讚起來。
“嘖、嘖、看，多好的身材！”木蘭一楞，身高勉強一米六的她一直為此深為遺憾，現在居然有人誇自己身材好？還沒楞過神兒，就聽到齊華繼續說道：“我就喜歡你這樣小巧玲瓏的樣子，不像我，又高又胖，看起來憨。”
木蘭的兩片嘴唇無法自控地又分開了，又為自己這麽不禁誇感到害臊，她決定趕快開口迴報對方，仿佛覺得這樣才能平衡些：“還是高了好看，高個子氣派！”
“才不，女人嘛，還是小巧玲瓏好看，惹人憐，很多女明星都是很小巧的那一類呀，像那個什麽小甜甜布蘭妮、還有演大話西遊的朱茵，還有……”齊華掰著手指頭邊想邊數。
木蘭頻頻點著頭，內心感到說不出的愉快，而且突然湧動出強烈的談興，很想這麽天南地北的神聊下去，如果不是隱隱地又想起老公的嘮叨和右手正好在左手的虎口邊，並且下意識的掐了幾下的話。
她看著手上的指甲印兒，好半天才抑製住聽她說下去的欲望，建議說：“跟你聊天真有意思，齊教授——”
“別教授、教授的，叫我齊姐！”
“好吧，齊姐，以後拉你逛街好好聊聊，今天任務壓頭，我們還是談談周老師吧？”
“好、好，聽你的，你坐，坐下慢慢說，對了，我桌子裏還有瓜子。”她熱情地從抽屜裏取出一袋奶油黑瓜子，唿啦撕開倒在桌子上，又往木蘭哪兒推了推，爽朗地說：“吃吧，特別好吃，我們邊嗑邊聊！”
“謝謝！”木蘭愉快的拿過一把瓜子，放到嘴裏嗑了起來，她忍不住想起丈夫對眼前這個爽朗女人的評價——顯然對不上號的評價。——丈夫對她有偏見。她暗想。
不過——，當她伸手去包裏拿采訪機時，幾乎不眨眼的一瞬間，說不清的心理使她僅僅偷偷打開它，卻沒有拿出來。
“對了，大姐說到前頭，”齊華意識到了，打量了木蘭的手包一下，笑著說：“咱隻是自己聊聊，可不算什麽正式采訪呀，被又錄音又記錄什麽的。”
“當然，隻是收集資料和看法，不會提名道姓的。” 木蘭撒謊道，然後連忙從包裏取出一包餐巾紙，掩飾地擦了擦手。有些羞得不敢看對方，同時暗暗安慰自己，這部分是實話，而且自己純粹是為了警察抓住兇手才這麽做的。
“那就好，”齊華又爽朗地笑了幾聲，接著沉靜地坐了一會兒，有些歎息的開口了：“說起周老師這個人呐——”
“怎麽？”木蘭趕快跟進地問。
“唉！”齊華深深歎了口氣，然後一臉誠懇地說道：“說起來，我最喜歡周老師了。她家發生了那麽可怕的事，真是嚇人呐！幸虧是暑假，要不然我想她恐怕都無法上課了——，周老師人特別好。”
“是嗎？”木蘭有些失望，——開始有些擔心她會無原則的袒護美化周淑文：
“怎麽？”齊華立刻停止述說，十分敏感地問道。
“哦——”沉吟了一下，木蘭半開玩笑地提醒：“你不會來唱聖誕頌歌吧？全是愛與讚美！”
“哈哈哈！” 齊華看著木蘭，發出一陣爽朗的大笑，“我知道你的意思，要有一說一，有二說二是不是？你放心，我就這醜脾氣，直！——有什麽說什麽，雖然我們關係最好，但也會一分為二的談的。”
木蘭鬆了口氣。
又笑了一會兒，齊華這才感歎地再次說起來：“周老師這個人吧，命特別好——”
這次她似乎沒有注意到木蘭因驚訝而微微睜大的眼睛，帶著對周淑文由衷的羨慕表情侃侃而談起來：
“你也知道，職業婦女特別難，家庭、事業兩頭顧，上班、家務、老人、孩子、一大群學生，勞累呀！真勞累！——可周老師就很省心，家務也不用做，孩子也不用管，她媽媽全包了，家裏什麽都不需要操心，你說難得不難得？——學校了她也不操心，在哪兒她也不操心，甩手掌櫃，真正的有福之人呀！真是有福之人！——有時她還說羨慕我們，我們都說她‘身在福中不知福’，有些人就是這樣的，喜歡陰著氣人，淑文就這點不好，其他都好。”
“她怎麽喜歡陰著氣人了？”。
“這就多了——”齊華長歎一聲，又搖搖頭，仿佛一言難盡：“我們關係很好，不說了，對了，她小孩兒的是你知道吧？”
“不知道。”木蘭心裏一動，想起了郭小峰前天晚上的交代：“怎麽迴事？”
“一場可怕的——”她微微停頓了一下：“意外！”
齊華說的很肯定，但聲音裏仿佛還含有一絲微妙的感覺。
但不容木蘭咂摸出味兒來，就又聽到對方的聲音又變得誠懇和義憤填膺了：“我相信就是意外，雖然有很多不懷好意的傳言，什麽下毒手之類的，具體我也不清楚，反正她們娘倆口可緊了，誰也打聽不出來，所以謠言才多，但我敢說——，全都是胡扯！”
“到底是怎麽迴事呢？”木蘭直著脖子追問。
“唉——！”齊華的神情又變得十分悲憫了，——但很快，又寓意不明地眨眨眼睛：“誰知道呢？總之這事特別神秘，沒有一個人知道到底是怎麽迴事，要不怎麽會傳言四起呢？——當然”，她的表情驟然又變成了充滿捍衛朋友的正義凜然：“——打死我是不信這些傳言的！”
“我也不信！”木蘭喃喃地說：“畢竟，孩子不同於丈夫，歸根結底是親生媽媽，‘虎毒不食子’，怎麽可能會下毒手？她又沒瘋！”
“哎呀呀——，”齊華拖著長腔驚叫起來，凜然的模樣轉瞬變成了對木蘭頭腦過分簡單的遺憾：“小林呐——！你可真是年輕不知事呀！親生媽媽又怎麽啦？人可比老虎毒——，殺人也不用瘋呀？比如說，我就聽我媽媽說，解放前很多人把剛出生的女嬰溺死！那不是弄死自己的親生骨肉？——對啦，我想起來了，朱德好像有篇文章叫《迴憶我的母親》，不就提到他們家生了十幾個，其中溺死了七八個，看看，看看，這不就是鐵的事實？朱德的媽媽不也沒瘋？”
“可那時是人多養不活，”木蘭一時忘了老公的交代，忍不住爭辯起來：“現在隻能要一個孩子，多金貴呀！”
“金不金貴，——也要看當娘的怎麽想！”齊華陰陽怪氣地迴答：“孩子嘛，就得親手帶，越不帶越不親，要是不親，還有什麽不敢做的？”
木蘭呆呆地看著她，半晌小聲問道：“這麽說——，你認為——”
“我可什麽也沒認為！”齊華的臉立刻又變迴了義憤填膺了，仿佛是不能容忍有人居然會往其他地方猜測：
“我是信任周老師的，不能說人死了就一定有兇手對不對？我知道就是意外，我是到處給人這麽說的，可還是有流言，還越傳越兇？最後我急了，——警告他們，誰再敢亂說，就是跟我齊華過不去！唉！這謠言才慢慢平息了！——唉！為什麽我這麽急呢？除了我和周老師關係特別好之外，還因為才我是一位母親，聽到這樣的噩耗時，我都忍不住哭了幾天，男男是多可愛的小男孩兒呀！總之不幸，太不幸了——；當然，我這人最實在了，實話實說——有謠言淑文也是有些責任的：一是當時好象出事時就她在場，這事離奇不是？二是大家覺得淑文太堅強了，跟沒事人似的，別人都奇怪，忍不住問問她，她趕緊就哭了，挺傷心的樣子，唉——”她的表情再次悲憫起來了。
木蘭凝視著對麵這張表情豐富的麵孔，又低頭看看左手虎口的漸漸平複的指甲印，突然覺得雖然印子淺了，自己倒覺得比剛才還要清楚些。
“不過——，現在好了，一切都過去了。”齊華的聲音恢複了開朗，——仿佛是雲開霧散，還飽含著為朋友開心的輕鬆：“許國勝也死了，我這人說話直，真的，——說心裏話，這其實是好事，那個惡心的男人除了折磨周老師之外，根本就是外人，這些年都不迴家，那還算什麽夫妻？感情早破裂了！——這下好了，既有財產繼承又不用鬧離婚了，周老師命真好！她過去常常說‘要是許國勝死了就一了百了了’。”
“她什麽時候這麽說過？很早以前還是最近？是什麽樣的態度？你親耳聽見還是聽別人說的？”
“一直吧，好多老師都知道，唉，也可以理解，這樣不幸的婚姻——”她歎息著迴答，又恢複了很誠懇的態度：“我們不要談這個話題好嗎？我和周老師關係最好，周老師人很好，你千萬不要瞎想。”
“我不會的。”望著這位自稱“和周老師關係最好”的女人，一種無法言述的心理使木蘭衝口而出：“我想也是，因為我聽說周老師是個懶洋洋，與世無爭的人。”
“與世無爭？”齊華反問，臉上帶著大姐對小妹妹無知的寬容笑意，親切地搖搖頭：“小林呐——，你還是年輕！你要知道，除了自殺的，世界上沒有與世無爭的人，連自稱最無欲的和尚還要努力宏揚佛法、中國的鑒真和玄奘不是東渡就是西行，外國的呢？達摩和後來的傳教士大老遠跑中國來，難道都是因為無欲？”
木蘭眨眨眼，第一次心悅誠服地點了點頭。
“就說那年我們一起評副教授吧——，”齊華繼續舉例：“周老師有一項條件不夠，就是缺一篇在核心期刊發表的論文，但她並沒有說明，——隻管提交自己的材料，給人造成她條件好像合格的假象。因為大家都相信她的為人，沒有產生懷疑，直到最後評審時，有人提了出來，當時一片嘩然，——結果，周老師不僅沒有羞愧、自責，反而暴怒，說了很多不該說的話，並且罵了給她誠懇指出錯誤的人——，那些好心而且誠實的人，並且打擊一大片！——當時就有刻薄人說，‘怎麽周老師爆發起來跟瘋狗似的，不顧前不顧後的，以後不在學校混了？’”
繪聲繪色地描述完之後，齊華立刻又義正詞嚴地說道。
“那些人的說法當然是不對的，不過，暴怒說明什麽？不就是在乎嗎？——在乎什麽？歸根結底不就是在乎名利嗎？——當然，人人都是這樣，這是推動人類曆史發展的動力，不能一概而論——；——還有，我想她不是有心的，——但這就很容易給人造成誤會，當時就有人說她不誠實，不配做老師，而且被她嚇一跳，說平時不言不語的，撒謊給沒事人似的。——我說，‘噢——，不能這麽說，周老師不是這樣的人，她可能是自己也不清楚’。——人家都說我：‘你這個憨子呀，明明名額有限，還袒護她’。——我說，‘我就是傻人，不用你們管’。——我了解周老師，隻要她條件夠，我願意讓給她，今年評不上明年評嘛，有什麽必要跟烏眼雞似的？可笑！——但周老師也有些問題，太激動，一有人提出這個問題，她突然翻臉，大吵大嚷說自己不評了，氣得什麽似的。結果讓人家說原來是裝清高。——我舉這個例子不是說周老師愛撒謊，或者可以麵不改色地撒謊。”說到這兒，她停頓一下：“我隻是說明從此可以看出很難有人做到真正的與世無爭，是不是？”
“是的！”這次木蘭迴憶著丈夫的囑托謹慎地迴答道。
“怎麽，你冷嗎？”齊華關心地問：“怎麽哆嗦了一下？”
“不！”木蘭慌忙欠了欠身：“啊，確實有點兒，空調溫度太低了！”
“那我調高一些，”齊華立刻拿起遙控器，嘴裏還埋怨道：“冷怎麽不早說？來大姐這兒還客氣？唉，也怪我，我這人就是粗心，我胖，就怕熱，害你凍半天，對不住呀，小林！”
“沒關係，一會兒就好了。”木蘭低頭想了片刻：“聽說周老師膽子很小，暈血是嗎？”
“膽子小？”齊華一臉驚訝地反問：“我沒覺著她膽子小，很正常呀。倒是真暈血，我們都知道，幸虧這兩次死人都不見血，否則一定會把周老師嚇壞了，我真替她慶幸。”
“兩次？”
“是呀，她兒子和她丈夫。你不知道嗎？聽說都是死的不見血，不然一定會把周老師嚇壞了，我真替她慶幸，真巧！真是巧？不是嗎？真巧！”
“是呀，真巧！”木蘭呆呆地重複著，她本來並沒有把周淑文兒子的死和謀殺聯係在一起，但齊華的話還是讓她心裏一動。
“我真替淑文高興，”帶著為朋友高興的真誠笑容，齊華繼續說：“真的，這下再也不會有家庭矛盾了，還有很多錢可以繼承，她家生活水平一直較低，淑文一直盼著能有很多錢孝敬媽媽，這下什麽煩惱都解決了，太好了。我真替淑文高興，真的，她能如願以償太好了，她盼了多少年了，我真替她高興。”
仿佛被祭灶糖粘住牙的灶王爺似的，木蘭半天才費力地張開嘴：“你心腸真好！”
“咳——！我就是這人，對了，小林，你怎麽又出汗了，是不是溫度又高了？”齊華關心地問。
“不，”木蘭迅速擦了一下額頭：“我昨天肚子吃壞了，今天還一直不舒服，鬧瘧疾似的，恐怕我現在必須迴去吃些藥了。”
看到齊華凝視著自己的臉上轉瞬而逝過一絲說不清的表情，木蘭心裏開始沒來由地開始發慌。
“要緊嗎？”齊華隨即恢複了關切的模樣，殷切地問：“要不要我送你去醫院？”
此刻對自己表演能力缺乏自信的木蘭，感覺不能再耽擱下去了：“有點兒難受。”她一邊說，一邊仿佛肚疼似的彎下腰。
齊華立刻深知她心的建議：“那你趕快迴去吧，改日咱再聊？”
“好吧，看來隻能如此了。”木蘭直起腰，同時努力製造出無比遺憾的微笑：“今天恐怕隻能先談到這裏了，真想好好和你聊聊，齊姐。”
“好、好、那就迴頭聊，現在快迴去吧。”齊華體貼地揮揮手。
木蘭站了起來，帶著刻意保持的滿臉遺憾告辭了。一路上都默默祈禱自己沒有惹怒那個女人，以至導致可怕的後遺症（遷怒於丈夫），因為丈夫的評價中有“記仇”這一項，從今天她對周淑文的描述上，似乎也可以印證這一點……
不過，當她進了家門，一口氣喝下一瓶綠茶之後，腦筋就從這件事放鬆開了。
她坐在沙發上慢慢地迴想起這兩天的談話，真是很有意思，比如暈血症，孩子的神秘死亡……，還有齊華那近乎指控的暗示……。
齊華無疑是非常陰險的，木蘭想，但並不意味她是愚蠢和糊塗的，她的指控有多少是真？又有多少是中傷呢？……