京城到惠州有一條運河,名為通惠河,此運河最重要的作用,是把江南一帶的糧食運往京城。


    明德五十一年冬,沒有人知道,在一堆不起眼的商船裏,暗藏了一艘內有乾坤的船。


    船上桌椅一色由金絲楠木打造,茶幾上擺著鬥彩花蝶紋杯,案上放著瓷青紙並寫字用的金泥,清靜雅致之中又蘊藏著不顯山露水的奢華。


    燕煦堯負手而立,隔窗望著河上粼粼清波,神情比往日看起來要凝肅得多。


    “嗒——”


    茶盞置於幾上發出一聲悶音,隨即有個人輕笑道:“不過是有人看我們在購糧,想來分一杯羹而已,何至於小公爺專程跑一趟?”


    “這時節,還是萬事小心為好。”燕煦堯轉過身,視線有如銀針迸發,“你說呢?祝大公子。”


    原本城裏的糧價有序上漲,緣由也說得通,畢竟年關將近,凡所吃用,都有不同幅度的漲價。


    戶部大可以睜一隻眼閉一隻眼,其餘官員若有上奏,也得經過通政司才能往上,有燕小公爺坐鎮,消息也可止步於此。


    隻是那邊行事太急,露出馬腳,才讓人從糧食漲價中嗅出些商機,想趁機分一杯羹。


    所以京城的購糧大隊,除了他們自己人,還有另外一波人。


    仿佛跟他們打擂台似的,今天你漲十錢,我便敢漲二十錢,仿佛手裏握著金山銀山,有使不盡的錢財。


    最詭異處在於,這手握金山銀山的老板,是個名不見經傳的人物。


    據說這人的哥哥還曾是永正行的常客,後來把家底敗光,被人催債時打斷了腿,至今未曾露過麵。


    敢和他們作對,必定不是一般人。


    祝淩雲露出大哥般厚愛的笑容,起身拍了拍燕小公爺的肩膀,“那個張崇武背後另有其人,你若是不放心,我會親自派人去了結他。”


    隨後又勸慰道:“長公主在燕府沉寂多日,你也低調了數月,想必皇上已經放鬆警惕,你也鬆快些,別小小年紀整天愁眉苦臉的。”


    “聽說北運河裏來了幾十艘運糧的大船?”燕煦堯不接話,反半側開身子問。


    “哦,是有這麽迴事。”祝淩雲不以為意,“畢竟那邊快行動了,朝廷要運糧也是正常。”


    見他無視自己的示好,祝淩雲指了指茶幾,“這兒的茶不錯,您嚐嚐,我先走了。”


    燕煦堯終於迴轉目光,盯著肩上方才被祝淩雲觸碰過的地方,指節漸漸捏緊……


    三春曉,胭脂鋪。


    張崇武從慕念白手中接過數不清的銀票,心中充滿了疑惑,此前他雖然知道自家老板有錢,卻不知道有錢到這種程度。


    “姑娘,咱們還繼續買糧嗎?”


    慕念白在紙上畫著些奇怪的符號,連頭也沒抬,“買,不管城裏的糧店出什麽價,我們都比他們高幾錢。”


    “那咱們這……胭脂鋪還開嗎?”


    不怪張崇武疑惑,照這麽個買法兒,哪裏還有錢開胭脂鋪,怕是隻能開糧店了。


    隻不過,這麽高的購入價,開糧店也等同於虧錢玩兒。


    “開!”慕念白將算好的數字單獨謄寫到宣紙上,裝進信封,滴好火漆,方對張崇武道,“錢的事情你不用擔心。”


    她轉頭兒又吩咐月桐:“把這個送到老地方去。”


    所謂老地方,是一處茶樓,也是她和小殿下約好傳話的地方。


    朝廷的糧倉有皇倉、邑倉、州倉、監倉、私倉,以便於糧食的儲備和管理,這其中隻有私倉是私人管理,其餘糧倉均由朝廷管理。


    自然,慕念白派張崇武收購的糧食,都放在自家的私倉裏。


    城有人暗中操控糧價,除了想大賺一筆外,還想借此引發騷亂。


    這是晏小殿下告訴她的。


    塞北異動是顧大將軍傳迴來的急遞,消息原本隻在小範圍傳播,卻又在極短的時間傳入百姓家中,必定是有人想引發百姓恐慌製造騷亂。


    既然有人想讓京城亂,那他們就索性添一把火。


    慕念白拿著小殿下給的銀票,從對方口裏虎口奪食,搶購到的糧食都存放在城外的私倉之中。


    而他們搶購來的糧,有一大半是從朝廷的邑倉中流通出來的。


    也就是說,慕念白拿著朝廷的錢,買了朝廷的糧,自己並沒有花一分錢,卻能引起市麵上糧價更大幅度的上漲。


    而那些試圖操控糧價的人,卻隻能花更高的價錢來購糧。


    等到他們購入足夠多的數量,奇貨可居準備賣出高價時,慕念白這邊的私倉便會同步出售,價錢總比對方低三成,加之背靠邑倉,她的糧倉幾乎是供應不斷。


    一旦百姓發現,糧食壓根就不缺,便不會發生踩踏式的恐慌。


    如此便能兵不血刃的解決隱患。


    這招釜底抽薪,當然是虧本買賣,最終必然導致兩敗俱傷。


    不過,慕念白虧的是朝廷的錢,而對方,虧的是自己的錢。


    她這頭兒有小殿下兜底,行動上自然是大開大合,缺多少錢要多少人,隻要她一句話,晏小殿下沒有不允的。


    隻是為了她的安危著想,兩人約定暫不見麵,有事便往茶樓裏傳信。


    月桐還不知道個中緣由,隻知道每迴往茶樓送信,隔日便能拿迴一大摞銀票,於是接過信封笑嗬嗬道:“這又是給財神爺送信去了。”


    慕念白也隻是笑笑,沒有理會她。


    財神爺嘛,晏小殿下自然是夠數的,隻不過這迴他們是替百姓謀福祉,一心為公,自己的荷包袋自然是顧不上的。


    月桐笑嘻嘻地走,過了兩個時辰又笑嘻嘻地迴來,“小姐,財神爺給你迴信了。”


    往常有什麽話他都是叫人來傳,今日收到信倒叫她尤其意外。


    想必是有什麽機密之事,不便傳話,才寫在紙上。


    慕念白將人都打發出去,從炭盆前轉戰到南窗下,小心翼翼挑開火漆,從裏頭倒出一張桃花箋。


    此情深處,紅箋無色。


    桃花箋是專用來寫給情人的信箋。


    莫名的心動使她整個人染上一層瑕光,攤開紙張來,上麵隻有四個字。


    “甚思吾念。”


    甚思,吾念。

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