京都。
“大人放心，那老道還是有幾分本事的，能幫得上大人。”阿梅對郭半仙還是有幾分了解，那這老道雖有幾分不著調，但最主要是聽話，大人說什麽，他都會一五一十的辦好。
老者聽了阿梅的解釋，心情寬慰了些。
“行了，快迴去吧！”
說完這個話題，老者又趕人了。
沒奈何，阿梅隻能告辭離開。
阿茶到了鞏府，就跟著官伯開始學規矩。
管伯很是樂意，教導得很是用心，給他講一些規矩，將隨侍老者的一些習慣，阿茶學得很認真，也學得很快。
管伯一時間都覺得自己後繼有人，走哪兒都帶著阿茶，阿茶長得高高大大，懂人情，會伏低做小，還會插科打諢，不出幾日，就在鞏府混得如魚得水。
管伯還給他製了幾身鮮亮的衣裳。
等覺得拿得出手了，就把他送到了老者身邊，開始正式上崗——也就是幹活。
這日，他跟著老者去了刑部衙門。
因為之前，老者斷定工部侍郎孟言是被人害死的，但刑部的仵作驗過幾遍，依然沒有驗明是他殺，刑部侍郎便派人來請老者。
等老者到的時候，刑部侍郎早就領著一眾觀察等著了。
“閣老，下官真是沒辦法了，這才請您前來。之前，您說孟大人是他殺，下官讓衙門的好幾個仵作驗了孟大人的屍體，都得到的是自殺……”
老者慢慢踱步，仔細聽著刑部侍郎講述仵作驗屍的過程，末了，等到了停屍間的一間廳堂裏，他提出要看看仵作寫的驗屍報告。
“有有有，來人，取孟大人的驗屍報告來！”
侍郎接過差役拿過來的報告，恭敬的遞給老者。
老者接過報告，雙手抖了抖，然後靠著門口一側展開，凝眉看去。
阿茶見廳堂內的光線不是很好，找差役拿來幾根蠟燭，點了燭台，悄悄的挪到老者身後。
視線突然變亮，老者自然是感覺到了，他對著阿茶溫和的笑了笑，又繼續凝神看報告。
阿茶見了老者的笑容，覺得十分有成就感，雖然剛剛老大人沒有開口，但是那表情明顯是說他做得好。
阿茶繼續安靜的侍立一旁，他耳朵豎著高高的，雙眼不時打量著，時刻準備著做些什麽。
一刻鍾後，老者終於看完了一遝報告，他把報告還給侍郎，摸著胡須笑了笑，“我知道是哪裏了，這樣，若是不麻煩，煩請你把這些仵作請來，我當麵給他們講一講，順便你也聽一聽！”
侍郎大喜，一疊聲的答應。
“快去把仵作都叫過來！不管是在驗屍還是在煮骨，都給我停下來！”刑部侍郎高唿著，他可是知道那些脾性古怪的仵作的，不說明白一些，有些人隻怕是會推脫。
煮……煮骨？
怎麽這麽可怕？
阿茶抖了抖身體，不禁打了個冷顫。
老者看了不免覺得有趣，他之前還以為這個小廝天不怕地不怕呢！“怎麽，害怕了？害怕的話，一會兒你就留在這裏。”
“誰……誰怕了？我才不怕！”阿茶挺了挺胸膛，強撐道。
“不錯，好膽色！”
老者隨口誇了幾句，阿茶便沒有後路了，隻能硬著頭皮跟著老者去了停屍間。
停屍間，陰森冰冷，且還有一些異味。
阿茶甫一走到門口，就連連噦了幾下。
老者麵不改色的走了進去，阿茶覺得五體佩服。
他從自己袖中取出一條帕子，然後在口鼻處圍了一圈，說來還要感謝管伯，本來他一個糙漢子是不會帶什麽帕子的，但管伯給他做新衣裳的時候配上了，還強調一定要他帶上，說什麽時候就能用上。
看來管伯真的是有先見之明，如今可不就用上了。
阿茶心裏懷揣著對管伯的感激，臉上一副視死如歸的模樣，一大步邁入了停屍間。
屋內，老者已經在給仵作們講述他認為孟大人是他殺的理由。
“你們看，這裏，還有這裏，有沒有什麽不對？”
仵作們看著老者指的地方，須臾，大家都搖搖頭，有個年老的仵作補充了一句，“大人，舉凡上吊自殺，在脖頸和腦後形成的淤痕都隻有一條。若是被人勒死，一般才會在鬧著死後形成交叉的淤痕，或者是脖頸間有多道淤痕。但這位死者身上，都沒有這些表現。”
“你們說得不錯，但這隻是尋常情況，你們還忘了最重要的一點。”
“最重要的一點？”
“沒錯。”
“不知你們可有注意到，上吊自殺的人，脖頸上的淤痕一般都靠前一些，就在下顎。”老者突然雙頭抬起，仰頭做了一個上吊的姿勢，解釋道，“比如這樣，一般繩索就是套在這裏，不會再往下了。因為本身身體重量、繩索、以及對死亡的恐懼等等，這繩索都會比較在前。而你們看這位死者，他脖頸的淤痕在咽喉——”
老者說到這裏，又做了一個低頭吊脖子的姿勢，阿茶看得嘴角直抽，這位老大人可真是盡職，一大把年紀了，竟然自己親自示範，真是讓人敬佩！
“你們看，除非是這樣，把頭伸進繩索伸得特別深，這淤痕才有可能到咽喉這裏。”
仵作們看著老者的動作，眼神發亮，一個個頻頻點頭。
“大人說得沒錯，確實是如此。”
“沒錯。”
刑部侍郎突然一拍手，大聲道，“大人，我想起來了，當初我接到報訊趕往孟府，當時孟大人的頭並沒有伸進去那麽多，就這樣——”侍郎也做了一個微微仰頭的姿勢，“即便是向上的！”
“如此，那孟大人就是他殺！”
“沒錯沒錯。”解決了難題，侍郎大人總算是眉頭鬆散了些。
幾個仵作便離開，重新去寫驗屍報告。
阿茶這會兒心裏麵突然有些好奇，他還沒看過死了的大官呢，聽剛剛這一番討論，還是被人害死的，最主要是那個脖頸的淤痕，他也想看看到底是怎樣一個位置。
心裏這樣想著，他便漸漸靠近死者。
老者發現了，倒也沒有說什麽。
阿茶一步一步挪著，終於靠近了死者，他打眼看去——
“是他！”
“是誰？”
阿茶看見死者，發出一聲驚唿，老者聽了，連忙追問。
阿茶迴神，臉色蒼白，身體發抖，心道這死者不就是那晚在小樓掌櫃房間，和穆先生密會的人嗎？
怎麽就死了？
“大人放心，那老道還是有幾分本事的，能幫得上大人。”阿梅對郭半仙還是有幾分了解，那這老道雖有幾分不著調，但最主要是聽話，大人說什麽，他都會一五一十的辦好。
老者聽了阿梅的解釋，心情寬慰了些。
“行了，快迴去吧！”
說完這個話題，老者又趕人了。
沒奈何，阿梅隻能告辭離開。
阿茶到了鞏府，就跟著官伯開始學規矩。
管伯很是樂意，教導得很是用心，給他講一些規矩，將隨侍老者的一些習慣，阿茶學得很認真，也學得很快。
管伯一時間都覺得自己後繼有人，走哪兒都帶著阿茶，阿茶長得高高大大，懂人情，會伏低做小，還會插科打諢，不出幾日，就在鞏府混得如魚得水。
管伯還給他製了幾身鮮亮的衣裳。
等覺得拿得出手了，就把他送到了老者身邊，開始正式上崗——也就是幹活。
這日，他跟著老者去了刑部衙門。
因為之前，老者斷定工部侍郎孟言是被人害死的，但刑部的仵作驗過幾遍，依然沒有驗明是他殺，刑部侍郎便派人來請老者。
等老者到的時候，刑部侍郎早就領著一眾觀察等著了。
“閣老，下官真是沒辦法了，這才請您前來。之前，您說孟大人是他殺，下官讓衙門的好幾個仵作驗了孟大人的屍體，都得到的是自殺……”
老者慢慢踱步，仔細聽著刑部侍郎講述仵作驗屍的過程，末了，等到了停屍間的一間廳堂裏，他提出要看看仵作寫的驗屍報告。
“有有有，來人，取孟大人的驗屍報告來！”
侍郎接過差役拿過來的報告，恭敬的遞給老者。
老者接過報告，雙手抖了抖，然後靠著門口一側展開，凝眉看去。
阿茶見廳堂內的光線不是很好，找差役拿來幾根蠟燭，點了燭台，悄悄的挪到老者身後。
視線突然變亮，老者自然是感覺到了，他對著阿茶溫和的笑了笑，又繼續凝神看報告。
阿茶見了老者的笑容，覺得十分有成就感，雖然剛剛老大人沒有開口，但是那表情明顯是說他做得好。
阿茶繼續安靜的侍立一旁，他耳朵豎著高高的，雙眼不時打量著，時刻準備著做些什麽。
一刻鍾後，老者終於看完了一遝報告，他把報告還給侍郎，摸著胡須笑了笑，“我知道是哪裏了，這樣，若是不麻煩，煩請你把這些仵作請來，我當麵給他們講一講，順便你也聽一聽！”
侍郎大喜，一疊聲的答應。
“快去把仵作都叫過來！不管是在驗屍還是在煮骨，都給我停下來！”刑部侍郎高唿著，他可是知道那些脾性古怪的仵作的，不說明白一些，有些人隻怕是會推脫。
煮……煮骨？
怎麽這麽可怕？
阿茶抖了抖身體，不禁打了個冷顫。
老者看了不免覺得有趣，他之前還以為這個小廝天不怕地不怕呢！“怎麽，害怕了？害怕的話，一會兒你就留在這裏。”
“誰……誰怕了？我才不怕！”阿茶挺了挺胸膛，強撐道。
“不錯，好膽色！”
老者隨口誇了幾句，阿茶便沒有後路了，隻能硬著頭皮跟著老者去了停屍間。
停屍間，陰森冰冷，且還有一些異味。
阿茶甫一走到門口，就連連噦了幾下。
老者麵不改色的走了進去，阿茶覺得五體佩服。
他從自己袖中取出一條帕子，然後在口鼻處圍了一圈，說來還要感謝管伯，本來他一個糙漢子是不會帶什麽帕子的，但管伯給他做新衣裳的時候配上了，還強調一定要他帶上，說什麽時候就能用上。
看來管伯真的是有先見之明，如今可不就用上了。
阿茶心裏懷揣著對管伯的感激，臉上一副視死如歸的模樣，一大步邁入了停屍間。
屋內，老者已經在給仵作們講述他認為孟大人是他殺的理由。
“你們看，這裏，還有這裏，有沒有什麽不對？”
仵作們看著老者指的地方，須臾，大家都搖搖頭，有個年老的仵作補充了一句，“大人，舉凡上吊自殺，在脖頸和腦後形成的淤痕都隻有一條。若是被人勒死，一般才會在鬧著死後形成交叉的淤痕，或者是脖頸間有多道淤痕。但這位死者身上，都沒有這些表現。”
“你們說得不錯，但這隻是尋常情況，你們還忘了最重要的一點。”
“最重要的一點？”
“沒錯。”
“不知你們可有注意到，上吊自殺的人，脖頸上的淤痕一般都靠前一些，就在下顎。”老者突然雙頭抬起，仰頭做了一個上吊的姿勢，解釋道，“比如這樣，一般繩索就是套在這裏，不會再往下了。因為本身身體重量、繩索、以及對死亡的恐懼等等，這繩索都會比較在前。而你們看這位死者，他脖頸的淤痕在咽喉——”
老者說到這裏，又做了一個低頭吊脖子的姿勢，阿茶看得嘴角直抽，這位老大人可真是盡職，一大把年紀了，竟然自己親自示範，真是讓人敬佩！
“你們看，除非是這樣，把頭伸進繩索伸得特別深，這淤痕才有可能到咽喉這裏。”
仵作們看著老者的動作，眼神發亮，一個個頻頻點頭。
“大人說得沒錯，確實是如此。”
“沒錯。”
刑部侍郎突然一拍手，大聲道，“大人，我想起來了，當初我接到報訊趕往孟府，當時孟大人的頭並沒有伸進去那麽多，就這樣——”侍郎也做了一個微微仰頭的姿勢，“即便是向上的！”
“如此，那孟大人就是他殺！”
“沒錯沒錯。”解決了難題，侍郎大人總算是眉頭鬆散了些。
幾個仵作便離開，重新去寫驗屍報告。
阿茶這會兒心裏麵突然有些好奇，他還沒看過死了的大官呢，聽剛剛這一番討論，還是被人害死的，最主要是那個脖頸的淤痕，他也想看看到底是怎樣一個位置。
心裏這樣想著，他便漸漸靠近死者。
老者發現了，倒也沒有說什麽。
阿茶一步一步挪著，終於靠近了死者，他打眼看去——
“是他！”
“是誰？”
阿茶看見死者，發出一聲驚唿，老者聽了，連忙追問。
阿茶迴神，臉色蒼白，身體發抖，心道這死者不就是那晚在小樓掌櫃房間，和穆先生密會的人嗎？
怎麽就死了？