其餘荊南三郡太守本來恐懼劉真兵強馬壯，趁勢進攻本郡，尤其是剛被張遼擊敗的武陵郡太守金旋，整日在府內坐臥不安。
隻是久不見劉真大軍的動靜，三郡太守在鬆了一口氣之餘，紛紛遣使麵見劉真，以求和睦相處之意。
隻是長沙易手的消息傳至襄陽後，劉表憤怒的失手連殺三名下人，頓時鎮南將軍府內一陣風聲鶴唳。
又因極度惱怒導致氣血不足而昏闕，又嚇得全府上下雞飛狗跳。
劉表醒來後又連續下達三道急令，盡起襄陽城內的兵馬與文聘，共計近八萬，並催促其急速出征。
文聘無奈之下，顧不得糧草還未籌集夠，便倉促進兵。
先鋒劉虎部進至當陽時與淩操大戰一場，損兵折將後退卻三十裏紮營。
一日之後，雙方大軍匯聚當陽，連戰兩場。
文聘因缺乏大規模騎兵，被張遼率領的五千狼騎和趙雲率領的五千驍騎，突襲數次，文聘損兵近兩萬。
而劉真也是折損了近千騎兵和五千餘步卒，但騎兵的折損更讓劉真心疼不已。
荊州軍因騎兵不足，缺乏機動性，根本困不住劉真大軍。
劉真因兵力不足，更不敢一舉壓上，妄圖一口吃下荊州軍。
更何況文聘乃當世名將，用兵謹慎，防守甚為嚴密，劉真根本無從下手。
於是，兩軍相隔三十裏對峙，誰也暫時奈何不了誰。
一時之間，兩軍竟相安無事，隻是遊騎與哨探卻是四處爭鬥！
劉真在許褚及一千虎衛的護衛下，偷偷潛至荊州軍大營五裏處。
望著遠方來迴奔波的哨探，劉真輕歎一口氣，說道：“黃忠雖勇，我卻不懼，文聘武藝不及黃忠，我卻一時不能奈何之！”
隨行的陳宮聽後，連忙安撫道：“主公不必妄自菲薄，我軍兵力不足，奈何不了文聘也屬正常，隻是若是拖久了，劉表必定心急，荊州軍就會露出破綻，那時才是我軍的機會！”
“可若如此，漢中和巴郡也會有危險啊！”
陳宮微微一笑。
“主公是擔憂劉璋趁機進攻漢中和巴郡？”
劉真眼中露出憂慮的神色，迴道：“眼下我與劉表大戰，若劉璋得知消息後，定會蠢蠢欲動！”
“主公多慮了！有子敬坐鎮南鄭，又有諸將分守各處，即使劉璋舉兵攻來，也能擊退劉璋大軍！”
正在此時，一名虎衛策馬奔來。
“主公！荊州軍發現了我們！有數千荊州軍正奔此處而來！”
許褚和陳宮等聞言，急催促劉真速撤。
劉真抬眼眺望，便見前方煙塵滾滾，於是不再停留，撥轉馬頭撤去。
劉真和劉表大戰的消息，很快便傳至大江南北，而最先得知消息的是江東孫策和益州的劉璋。
孫策大喜之下起兵五萬再次攻伐江夏，而劉璋在張鬆等人的慫恿下，舉兵進攻巴郡和漢中，但卻被甘寧和管亥等將擊退，損兵萬餘逃迴成都。
淮南袁術得知後，無聲的笑笑，繼續醉生夢死。
消息傳至河北，袁紹麵露不屑之色，在田豐、沮授等人的建議下，催兵進攻幽州公孫瓚的老巢易京，意圖在建安二年滅掉公孫瓚，並拿下幽州諸郡。
而當許都的曹操聽後，激動的哈哈大笑，當即召集諸臣議事。
望著神情興奮的曹操，諸臣也是眉開眼笑。
程昱胡須微微顫抖，急不可耐的出言進諫。
“主公！機會難得啊！劉真與劉表大打出手，那宛城張繡就會勢單力孤，這正是滅掉張繡的好時機！”
董昭見此，也是緊隨其後。
“主公！而且滅掉張繡後，主公可領大軍趁勝南征，一舉滅掉兩敗俱傷的劉表和劉真！”
程昱和董昭此言，說的曹操哈哈大笑，不停的點頭。
隻是荀彧、荀攸和郭嘉幾人卻是笑而不語。
曹操見此，心中有些疑惑，不得已摁下內心的小激動，出言問道：“文若！公達！奉孝！你們三人以為如何？”
三人對視一眼，郭嘉和荀攸皆看向荀彧。
荀彧微微一笑，隨後朝曹操拱手說道：“主公！滅張繡可以，但滅荊州劉表和漢中劉真卻是不易！”
“奧？這是為何？難道劉真和劉表有三頭六臂？有金剛不壞之身？”
曹操一個玩笑頓時惹得諸位武將哈哈大笑。
荀彧依然保持優雅的微笑，待笑聲停止後才繼續說道：“若主公征伐張繡，正在交戰的劉表和劉真會視而不見，但一旦躍過宛城，攻伐荊州，彧料定劉表和劉真必定罷手，且會同仇敵愾共抗我軍！”
“嗯？”
曹操聽後，臉色瞬間變得嚴肅起來。
這時，郭嘉接過話說道：“而且還會牽動江東的孫策，還有淮南的袁術，他們都希望劉表和劉真被滅，但不是被主公消滅，而是由他們出兵滅之！這樣他們就能據有劉表和劉真的地盤，以此和主公相抗！
若是由主公滅了劉真和劉表，那我軍就會進入荊州，甚至江東、淮南和益州，這是他們絕不願看到的！
局麵越亂，對他們那些諸侯越有利，他們才有可趁之機！所以主公若是南征劉真和劉表，必定無法得償所願！”
曹操聞言，微微點頭，輕歎一聲。
“文若和奉孝所言甚是！是我太得意忘形了！忘了眼下群雄爭霸才是必然，一家獨大更是諸侯之大敵！”
荀攸見曹操有些沮喪，笑著說道：“主公不必灰心！眼下之所以如此，主要是我軍還不夠強大，若是能消滅河北袁紹，一統北方，那時主公再領兵南下，將會勢如破竹，所向披靡！”
“嗯！公達之言甚合我心啊！”
曹操轉變臉色，爽朗大笑。
隨後，曹操又精神振奮道：“那就先除掉宛城張繡，再駐重兵於宛城，伺機而動！”
“主公英明！”
諸臣聞言，連忙出言恭維。
很快，曹操上奏天子請旨南征宛城張繡，天子劉協對此無有不允。
又下達一道聖旨，昭告天下，斥西涼餘孽張繡不尊天子，不服王化，昔日跟隨國賊董卓作惡多端，罪不容赦！今更是盤踞宛城，意圖謀逆。
曹操持天子劍，領馬、步軍十萬，祭告天地，準備擇日出征。
隻是久不見劉真大軍的動靜，三郡太守在鬆了一口氣之餘，紛紛遣使麵見劉真，以求和睦相處之意。
隻是長沙易手的消息傳至襄陽後，劉表憤怒的失手連殺三名下人，頓時鎮南將軍府內一陣風聲鶴唳。
又因極度惱怒導致氣血不足而昏闕，又嚇得全府上下雞飛狗跳。
劉表醒來後又連續下達三道急令，盡起襄陽城內的兵馬與文聘，共計近八萬，並催促其急速出征。
文聘無奈之下，顧不得糧草還未籌集夠，便倉促進兵。
先鋒劉虎部進至當陽時與淩操大戰一場，損兵折將後退卻三十裏紮營。
一日之後，雙方大軍匯聚當陽，連戰兩場。
文聘因缺乏大規模騎兵，被張遼率領的五千狼騎和趙雲率領的五千驍騎，突襲數次，文聘損兵近兩萬。
而劉真也是折損了近千騎兵和五千餘步卒，但騎兵的折損更讓劉真心疼不已。
荊州軍因騎兵不足，缺乏機動性，根本困不住劉真大軍。
劉真因兵力不足，更不敢一舉壓上，妄圖一口吃下荊州軍。
更何況文聘乃當世名將，用兵謹慎，防守甚為嚴密，劉真根本無從下手。
於是，兩軍相隔三十裏對峙，誰也暫時奈何不了誰。
一時之間，兩軍竟相安無事，隻是遊騎與哨探卻是四處爭鬥！
劉真在許褚及一千虎衛的護衛下，偷偷潛至荊州軍大營五裏處。
望著遠方來迴奔波的哨探，劉真輕歎一口氣，說道：“黃忠雖勇，我卻不懼，文聘武藝不及黃忠，我卻一時不能奈何之！”
隨行的陳宮聽後，連忙安撫道：“主公不必妄自菲薄，我軍兵力不足，奈何不了文聘也屬正常，隻是若是拖久了，劉表必定心急，荊州軍就會露出破綻，那時才是我軍的機會！”
“可若如此，漢中和巴郡也會有危險啊！”
陳宮微微一笑。
“主公是擔憂劉璋趁機進攻漢中和巴郡？”
劉真眼中露出憂慮的神色，迴道：“眼下我與劉表大戰，若劉璋得知消息後，定會蠢蠢欲動！”
“主公多慮了！有子敬坐鎮南鄭，又有諸將分守各處，即使劉璋舉兵攻來，也能擊退劉璋大軍！”
正在此時，一名虎衛策馬奔來。
“主公！荊州軍發現了我們！有數千荊州軍正奔此處而來！”
許褚和陳宮等聞言，急催促劉真速撤。
劉真抬眼眺望，便見前方煙塵滾滾，於是不再停留，撥轉馬頭撤去。
劉真和劉表大戰的消息，很快便傳至大江南北，而最先得知消息的是江東孫策和益州的劉璋。
孫策大喜之下起兵五萬再次攻伐江夏，而劉璋在張鬆等人的慫恿下，舉兵進攻巴郡和漢中，但卻被甘寧和管亥等將擊退，損兵萬餘逃迴成都。
淮南袁術得知後，無聲的笑笑，繼續醉生夢死。
消息傳至河北，袁紹麵露不屑之色，在田豐、沮授等人的建議下，催兵進攻幽州公孫瓚的老巢易京，意圖在建安二年滅掉公孫瓚，並拿下幽州諸郡。
而當許都的曹操聽後，激動的哈哈大笑，當即召集諸臣議事。
望著神情興奮的曹操，諸臣也是眉開眼笑。
程昱胡須微微顫抖，急不可耐的出言進諫。
“主公！機會難得啊！劉真與劉表大打出手，那宛城張繡就會勢單力孤，這正是滅掉張繡的好時機！”
董昭見此，也是緊隨其後。
“主公！而且滅掉張繡後，主公可領大軍趁勝南征，一舉滅掉兩敗俱傷的劉表和劉真！”
程昱和董昭此言，說的曹操哈哈大笑，不停的點頭。
隻是荀彧、荀攸和郭嘉幾人卻是笑而不語。
曹操見此，心中有些疑惑，不得已摁下內心的小激動，出言問道：“文若！公達！奉孝！你們三人以為如何？”
三人對視一眼，郭嘉和荀攸皆看向荀彧。
荀彧微微一笑，隨後朝曹操拱手說道：“主公！滅張繡可以，但滅荊州劉表和漢中劉真卻是不易！”
“奧？這是為何？難道劉真和劉表有三頭六臂？有金剛不壞之身？”
曹操一個玩笑頓時惹得諸位武將哈哈大笑。
荀彧依然保持優雅的微笑，待笑聲停止後才繼續說道：“若主公征伐張繡，正在交戰的劉表和劉真會視而不見，但一旦躍過宛城，攻伐荊州，彧料定劉表和劉真必定罷手，且會同仇敵愾共抗我軍！”
“嗯？”
曹操聽後，臉色瞬間變得嚴肅起來。
這時，郭嘉接過話說道：“而且還會牽動江東的孫策，還有淮南的袁術，他們都希望劉表和劉真被滅，但不是被主公消滅，而是由他們出兵滅之！這樣他們就能據有劉表和劉真的地盤，以此和主公相抗！
若是由主公滅了劉真和劉表，那我軍就會進入荊州，甚至江東、淮南和益州，這是他們絕不願看到的！
局麵越亂，對他們那些諸侯越有利，他們才有可趁之機！所以主公若是南征劉真和劉表，必定無法得償所願！”
曹操聞言，微微點頭，輕歎一聲。
“文若和奉孝所言甚是！是我太得意忘形了！忘了眼下群雄爭霸才是必然，一家獨大更是諸侯之大敵！”
荀攸見曹操有些沮喪，笑著說道：“主公不必灰心！眼下之所以如此，主要是我軍還不夠強大，若是能消滅河北袁紹，一統北方，那時主公再領兵南下，將會勢如破竹，所向披靡！”
“嗯！公達之言甚合我心啊！”
曹操轉變臉色，爽朗大笑。
隨後，曹操又精神振奮道：“那就先除掉宛城張繡，再駐重兵於宛城，伺機而動！”
“主公英明！”
諸臣聞言，連忙出言恭維。
很快，曹操上奏天子請旨南征宛城張繡，天子劉協對此無有不允。
又下達一道聖旨，昭告天下，斥西涼餘孽張繡不尊天子，不服王化，昔日跟隨國賊董卓作惡多端，罪不容赦！今更是盤踞宛城，意圖謀逆。
曹操持天子劍，領馬、步軍十萬，祭告天地，準備擇日出征。