“愛……情?”


    愛可應該從小女仆那裏學到過這個概念,但對於“喜歡”的判斷都慎之又慎的她,“愛”隻能更加陌生。


    “這個概括有些片麵,愛情是愛的一部分。陌生的男女之間可以靠愛情產生血緣的連接,它作為‘愛’的典型也不奇怪。親情、友情、對植物動物甚至普通物品的喜愛,足夠深厚的都可以是‘愛’。”


    見愛可又皺起眉頭,我抬起手揉了揉她額頭:


    “沒有那麽複雜——比如,爸爸是愛著愛可的。”


    這大概是我第一次在這個世界裏如此坦白地表露一種情感,以至於我說完這句話後,不禁感到耳根與臉頰有些微微發熱。


    為什麽會愛上這樣一個本與我無關的孩子,這個問題我很難迴答。隻是目睹這樣一個脆弱的生命逐漸變得強大,看著她因為我的一舉一動作出我意料之外的反應,感受到她身上充滿著與我極相似的魔力……


    等我驟然發覺自己會在與這個孩子對視時露出無意識的笑容,我這才明白我已經與她建立了難以割舍的牽絆。


    就如同親生孩子也隻是從母體身上掉下來的一塊肉,為何就能讓大多數的母親對這個獨立的生命產生複雜的情感,這是無法用邏輯來解釋的事情。


    可能愛可是在這個世界裏唯一一個在我親眼目睹下產生意識的生命,也是唯一一個將全身心毫無保留地展現給我的魔族。


    或許早在我第一次觸摸她柔軟的小手時被睡夢中的她抓住的那一刻,在我的魔力被她吞噬之後,在她睜開那雙與我極為相似的眼瞳時,我的心裏就已經產生了特別的情愫。


    好像愛可就應該是這個世界裏的我,有時我甚至會對這份熟悉感感到惶然。


    她是我,但又不是我。


    拋開那些難以言明的事情,既然我已經成為了她的父親,那我該做的事情已經很明確了。


    至少,我在照顧著愛可的這兩個月裏,我對愛可的期望越來越純粹——我希望她能過得好,僅此而已。


    我甚至已經沒有再把愛可納入我對天神的“複仇”計劃之中,我希望她可以遠離這些亂七八糟的陰謀,快快樂樂地做自己想做的事情。


    在沒有自然光的街市裏,攤販點起的零星燈火閃爍,映在愛可血紅色的瞳孔裏仿佛祭典裏燃起的煙火:


    “——我知道啦,我也愛著爸爸呀!”


    魔王二號所在的人類貴族學院放了暑假,換句話說,我已經潛入那裏將近十個月了。除了被人類教授帶去研發中心那次,我再沒機會以正當理由接近那裏。


    而且比起我專注的電池工藝研究,教授每次詢問進度時好像更關心我對一些敏感問題的看法,比如對天神、人體實驗以及王族統治的態度。


    是我正在被他們試探,還是這幫家夥已經開始提防我,所以用這些雜亂無章的信息來晃點我,我都有些麻木了。


    雖然沒想過我能在短時間內刺探到有用的情報,但我以為憑我前世的那些知識,至少能夠得到些正麵關注呢。


    假期時間我就沒打算在學院裏待著了,因為閑雜人等(其他學生)數量減少,想甩開那些暗中觀察我的跟蹤者有些難度。


    和t城一樣,王城的教會也會定期舉行驅除惡魔的儀式。並且因為是總部,這裏的儀式聲勢浩大,排場十足。原本我也擔心過這種做法是否會給學院的我們帶來影響,所以第一次經曆儀式前,我就用強大的魔力掩護著魔女徒弟和魔法科妮溜了出去,自己留在城內看情況。


    當聖光籠罩在整個城池之上時,我確實感受到了一些壓力,皮膚也隱約有被灼燒的刺痛感。刺眼的光芒會讓我感到眼睛酸澀,但除此之外就沒有更嚴重的傷害了。


    真是奇怪,就這種程度,甚至沒有勇者劍鋒擦燃的火星更具威脅。於是第二次在會場集結參加儀式時,我沒有再讓他們找借口溜號,而是在我施展的掩眼法之下,在被聖光所傷的同時用藥劑療傷。


    判斷對象是否是魔族的直接方法,就是觀察皮膚上是否會出現被聖力灼傷的痕跡。魔族被聖力造成的傷口一般很難快速愈合,但我們所經曆的儀式裏,這種程度的力量甚至連我的護甲都無法擊穿。


    分明身為魔王的我對聖力的敏感度要更高,這難道就是0的十倍還是0嗎。而對於魔女徒弟他們,方士給的藥劑就足夠讓他們在一天內恢複得看不出破綻。


    疑惑歸疑惑,我也沒想著找勇者去問“嘿,你們的儀式怎麽這麽弱”。按照魔王城獲得的情報,這一年裏人類進行的祓除魔族儀式上,聖力的強度的確大不如前。


    勇者的實力並沒有減弱,那就不該是聖力本身出了問題。是教會刻意縮減了參與儀式的人數嗎,他們的目的又是什麽,我也有讓小偷會長留意這方麵的消息。


    至今為止得到的情報證實,教會參與儀式的聖職者數量沒有變化,但儀式本身確實是“注了水”:比起用純粹的聖力來覆蓋,他們使用了耗費聖力更少的光魔法,用相似的視覺效果混淆視聽。


    這是集體摸魚事件嗎,別人不說,勇者對聖力的感受肯定敏感,他就沒有投訴過?而且教會裏也不乏有些實力的聖職者,高層裏至少得有那麽些個能察覺到。但這種消極態度一直持續了一年,隻能說整個教會都在暗中促成這件事。


    教會這是做樣子給誰看,給王族還是給百姓。王族裏也有聖職者,真想瞞應該瞞不住;那就是糊弄百姓了,想出更少的力賺一樣的錢嗎。


    總不能是想糊弄我們魔族吧,養精蓄銳準備給我們整波大的。就算我不關注,經常跟人類“打”交道的達威利,以及會混入人類收集情報的魔王城,他們都在持續關注著這件事可能造成的後續影響。


    魔族不是自大狂,我們從來都沒有把人類當作卑微的蟲豸而對他們不屑一顧。如果人類想把我們當傻子,我肯定他們會收獲慘痛的代價。

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