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晚些時候，莫石被狄諾拉扯著，同他一輛馬車去了狄諾家裏。
狄諾·火雀的變化很大，麵容已經完全褪去了少年的弧形，神情越發向他的父親靠攏。
他戴起了成年男性雪行者佩戴的耳飾，戴起了戒指和皮毛大衣外的鏈飾，腰帶上用金絲繡著繁複的花紋、鑲嵌沉重的寶石——這些都是為了昭示財富地位而存在的象征物。
西方大公爵之子，狄諾·火雀，他現在已經成為這個身份的完美詮釋。
“您的渡鴉們好像是在第三年的時候死去了吧，”狄諾撥動車廂中央的火爐，馬車緩緩行進在下著大雪的傍晚的王城街道，“往後我們就很少接到您寫的信了。”
“我甚至沒有錢請信使。”莫石簡潔地迴答，帶著寡淡的笑容，“實際上，在一段時間裏，紙對於我而言也過於貴重。”
“我多少聽說了……一些事。”
莫石點點頭。
“我不敢說我能夠提供多少幫助，但是——”狄諾頓住了一會兒。莫石能在他的眉宇間看見從前不曾覆蓋的陰翳，“但我多少總會出一些力的。”
他的話語間有一絲晃動。
隨即二人一起沉默下來。
馬車的車軲轆碾過新雪。
“火雀已經對我非常慷慨。”炭火劈啵作響，莫石靜靜地開口，“當我溯流而上，要在火雀公爵的領土上開鑿一條運河的時候，公爵大人鼎力支持。這已足夠令我感激。”
“有南方的赫雅爾到中央來批駁您在做的事，請求國王和聖殿判您有罪！”狄諾猛地抬高了音量，“他們希望能把您綁上火刑架，他們說您竟然妄想要改變河流的走向——違逆上神的創造。他們說支持您的人都是被您蒙騙了的、背離上神的愚人，他們說您是貪婪的邪魔，在破壞上神造物的同時還中飽私囊——”
莫石深深地彎曲脊背，閉了閉眼睛。
“您也是那樣想的？”他輕聲問。
“當然不！”狄諾飛快地迴答。
“謝謝。”莫石望著爐火，“不過，我確實不知道竟然還有人曾到中央來控告我。”
狄諾感知到了莫石的痛苦，語氣柔軟下來：“陛下駁迴了他們的所有請求。”
“但國王也不再資助我了。”
“……陛下是迫不得已的。”狄諾的語氣中帶著一種惘然和程序性的壓抑，毫無意義地安撫莫石，“那些赫雅爾都是他的親朋，他要如何真的做到充耳不聞呢。”
“是的，我知道。”莫石重新抬起頭，用手揉了揉幹澀的雙眼，“我當然感謝陛下對我的所有支持。他願意任命我整治穆特河，便已經讓他背負了重壓。我隻是……畢竟我親眼看著那些人死去。
莫石看向狄諾，苦笑了一下。
“和戰死沙場的戰士不一樣，無人給他們榮光。”
狄諾也曾參與戰爭，親眼看著友人和敵人死去。
但確實如莫石所說，這是不一樣的。
戰士會死在戰場上，要死在戰場上。可沒人規定過其他民眾應當怎樣死。
“無論如何……您現在迴來了。而且您是帶著成功與愛戴迴來的。”狄諾打起精神說，“您在這兒會過得很好的。對了，不如到我的府上住一段時間吧？我聽說您的宅邸這兩年來無人居住，一定太過冷清了。好，就這樣說定了吧！”
莫石想不到什麽不答應的理由。
他的確無處可去。
那棟國王賜給他的宅邸，對於三五個仆人來說太過龐大淒清。
狄諾看著莫石，深吸了一口氣，笑著說：“多好，就像是在赤砂堡的時候一樣，一定會很好的。”
-
狄諾·火雀的宅子和以前不一樣了。
莫石踏玄關的時候便感覺到這點。
是地板換了新的大理石嗎？
是裝飾品換了嗎？
是窗簾的顏色改變了？
……是氣味嗎？
“對了，您或許還不知道，謝卡先生現在是兩位王子的劍術教習——有時候他晚上住在王宮裏。”狄諾轉過頭看著莫石，笑了笑，“想到我和王子們使用刀劍的方式竟然會源自同樣的老師，似乎有些不可思議。”
“我想這樣的職位對謝卡來說很合適。”
“您怎麽樣？您想要重新當王子們的教習嗎？我很願意就此向國王陛下進言。”
莫石搖搖頭：“我沒有想過這件事。”
“那您可以考慮一下。”
狄諾轉向守在一旁的侍從：“夫人今天起來過了沒有？”
那名女仆低下頭迴答：“沒有。不過夫人今天按時吃藥，也吃了晚餐。”
狄諾點點頭，揮手讓女仆退下。
“捷洛塔公主生病了？”莫石問。
“是的。”
“願上神庇佑她。”
“喝酒嗎？”狄諾走到已經開始上菜的餐桌邊，衝著莫石抬起酒杯笑一笑。
“您知道的，我從不是禁酒派。”
-
人類身體的酒精分解率依舊高效，莫石喝著甜根釀製的甜酒，將他從前絕不覺得美味的那些食物塞進口中——在經曆過那樣的十年之後，他現在將刺舌的惡獸內髒幹也視為美味，而奶酪更是對於舌麵的撫慰。
甚至於可以說，現在莫石體味到了何為進食的快樂。
他再也不會抱怨食物的粗糙難吃。當他們沿著穆特河遊走，在暴雪和大雨的夜晚安營紮寨，而篝火被點起來，甜根和肉幹被煮軟時的香味令所有人感到安適和平靜。而任何一滴酒都是暖身的愉快火苗。
但狄諾不一樣。
莫石很快意識到，狄諾是以一種掩蓋痛苦的方式麻木地飲酒。
酒精迅速在雪行者的身上引發作用，讓他皮膚發紅、耳朵顫動。在莫石的印象裏，狄諾因為容易喝醉的緣故並不如謝卡和莫石這樣時常小酌，那時候的狄諾不喜歡喝醉。
“發生什麽我不知道的事了嗎？”莫石問。問得很生硬。
因為狄諾尊敬他，所以狄諾像是被教習譴責了的學生那樣，把有些委屈的目光轉過來。
“您的麵容在我看來都有些陌生了，莫石先生，您真的太久沒迴來啦。”
狄諾話語間帶著醉意。
“是的，少爺。”
“可您看起來一點兒都沒有變！好像歲月隻在我們身上流逝……”
“並非如此，”盡管精靈病患者的確不會衰老，“隻不過，我的變化沒有你這麽明顯罷了。你在長大，而我並不會再成長。”
“啊，是的，莫石先生，你瘦了很多，你的皮膚上有刮痕——是的，不過無論如何不會像我們變化這麽大。”
“‘你們’，是指誰？你和誰？”
狄諾驀地沉默下來。
莫石將酒瓶往自己這邊挪了挪，替自己斟滿。
過了好一會兒，狄諾輕聲開口：“我結婚到現在已經十一年，捷洛塔懷了五次……一個孩子都沒有留下來。我該取臂妻了。”
臂妻是指側室。
在雪行者社會中，男性可以有一位妻子和多名合法情人。
晚些時候，莫石被狄諾拉扯著，同他一輛馬車去了狄諾家裏。
狄諾·火雀的變化很大，麵容已經完全褪去了少年的弧形，神情越發向他的父親靠攏。
他戴起了成年男性雪行者佩戴的耳飾，戴起了戒指和皮毛大衣外的鏈飾，腰帶上用金絲繡著繁複的花紋、鑲嵌沉重的寶石——這些都是為了昭示財富地位而存在的象征物。
西方大公爵之子，狄諾·火雀，他現在已經成為這個身份的完美詮釋。
“您的渡鴉們好像是在第三年的時候死去了吧，”狄諾撥動車廂中央的火爐，馬車緩緩行進在下著大雪的傍晚的王城街道，“往後我們就很少接到您寫的信了。”
“我甚至沒有錢請信使。”莫石簡潔地迴答，帶著寡淡的笑容，“實際上，在一段時間裏，紙對於我而言也過於貴重。”
“我多少聽說了……一些事。”
莫石點點頭。
“我不敢說我能夠提供多少幫助，但是——”狄諾頓住了一會兒。莫石能在他的眉宇間看見從前不曾覆蓋的陰翳，“但我多少總會出一些力的。”
他的話語間有一絲晃動。
隨即二人一起沉默下來。
馬車的車軲轆碾過新雪。
“火雀已經對我非常慷慨。”炭火劈啵作響，莫石靜靜地開口，“當我溯流而上，要在火雀公爵的領土上開鑿一條運河的時候，公爵大人鼎力支持。這已足夠令我感激。”
“有南方的赫雅爾到中央來批駁您在做的事，請求國王和聖殿判您有罪！”狄諾猛地抬高了音量，“他們希望能把您綁上火刑架，他們說您竟然妄想要改變河流的走向——違逆上神的創造。他們說支持您的人都是被您蒙騙了的、背離上神的愚人，他們說您是貪婪的邪魔，在破壞上神造物的同時還中飽私囊——”
莫石深深地彎曲脊背，閉了閉眼睛。
“您也是那樣想的？”他輕聲問。
“當然不！”狄諾飛快地迴答。
“謝謝。”莫石望著爐火，“不過，我確實不知道竟然還有人曾到中央來控告我。”
狄諾感知到了莫石的痛苦，語氣柔軟下來：“陛下駁迴了他們的所有請求。”
“但國王也不再資助我了。”
“……陛下是迫不得已的。”狄諾的語氣中帶著一種惘然和程序性的壓抑，毫無意義地安撫莫石，“那些赫雅爾都是他的親朋，他要如何真的做到充耳不聞呢。”
“是的，我知道。”莫石重新抬起頭，用手揉了揉幹澀的雙眼，“我當然感謝陛下對我的所有支持。他願意任命我整治穆特河，便已經讓他背負了重壓。我隻是……畢竟我親眼看著那些人死去。
莫石看向狄諾，苦笑了一下。
“和戰死沙場的戰士不一樣，無人給他們榮光。”
狄諾也曾參與戰爭，親眼看著友人和敵人死去。
但確實如莫石所說，這是不一樣的。
戰士會死在戰場上，要死在戰場上。可沒人規定過其他民眾應當怎樣死。
“無論如何……您現在迴來了。而且您是帶著成功與愛戴迴來的。”狄諾打起精神說，“您在這兒會過得很好的。對了，不如到我的府上住一段時間吧？我聽說您的宅邸這兩年來無人居住，一定太過冷清了。好，就這樣說定了吧！”
莫石想不到什麽不答應的理由。
他的確無處可去。
那棟國王賜給他的宅邸，對於三五個仆人來說太過龐大淒清。
狄諾看著莫石，深吸了一口氣，笑著說：“多好，就像是在赤砂堡的時候一樣，一定會很好的。”
-
狄諾·火雀的宅子和以前不一樣了。
莫石踏玄關的時候便感覺到這點。
是地板換了新的大理石嗎？
是裝飾品換了嗎？
是窗簾的顏色改變了？
……是氣味嗎？
“對了，您或許還不知道，謝卡先生現在是兩位王子的劍術教習——有時候他晚上住在王宮裏。”狄諾轉過頭看著莫石，笑了笑，“想到我和王子們使用刀劍的方式竟然會源自同樣的老師，似乎有些不可思議。”
“我想這樣的職位對謝卡來說很合適。”
“您怎麽樣？您想要重新當王子們的教習嗎？我很願意就此向國王陛下進言。”
莫石搖搖頭：“我沒有想過這件事。”
“那您可以考慮一下。”
狄諾轉向守在一旁的侍從：“夫人今天起來過了沒有？”
那名女仆低下頭迴答：“沒有。不過夫人今天按時吃藥，也吃了晚餐。”
狄諾點點頭，揮手讓女仆退下。
“捷洛塔公主生病了？”莫石問。
“是的。”
“願上神庇佑她。”
“喝酒嗎？”狄諾走到已經開始上菜的餐桌邊，衝著莫石抬起酒杯笑一笑。
“您知道的，我從不是禁酒派。”
-
人類身體的酒精分解率依舊高效，莫石喝著甜根釀製的甜酒，將他從前絕不覺得美味的那些食物塞進口中——在經曆過那樣的十年之後，他現在將刺舌的惡獸內髒幹也視為美味，而奶酪更是對於舌麵的撫慰。
甚至於可以說，現在莫石體味到了何為進食的快樂。
他再也不會抱怨食物的粗糙難吃。當他們沿著穆特河遊走，在暴雪和大雨的夜晚安營紮寨，而篝火被點起來，甜根和肉幹被煮軟時的香味令所有人感到安適和平靜。而任何一滴酒都是暖身的愉快火苗。
但狄諾不一樣。
莫石很快意識到，狄諾是以一種掩蓋痛苦的方式麻木地飲酒。
酒精迅速在雪行者的身上引發作用，讓他皮膚發紅、耳朵顫動。在莫石的印象裏，狄諾因為容易喝醉的緣故並不如謝卡和莫石這樣時常小酌，那時候的狄諾不喜歡喝醉。
“發生什麽我不知道的事了嗎？”莫石問。問得很生硬。
因為狄諾尊敬他，所以狄諾像是被教習譴責了的學生那樣，把有些委屈的目光轉過來。
“您的麵容在我看來都有些陌生了，莫石先生，您真的太久沒迴來啦。”
狄諾話語間帶著醉意。
“是的，少爺。”
“可您看起來一點兒都沒有變！好像歲月隻在我們身上流逝……”
“並非如此，”盡管精靈病患者的確不會衰老，“隻不過，我的變化沒有你這麽明顯罷了。你在長大，而我並不會再成長。”
“啊，是的，莫石先生，你瘦了很多，你的皮膚上有刮痕——是的，不過無論如何不會像我們變化這麽大。”
“‘你們’，是指誰？你和誰？”
狄諾驀地沉默下來。
莫石將酒瓶往自己這邊挪了挪，替自己斟滿。
過了好一會兒，狄諾輕聲開口：“我結婚到現在已經十一年，捷洛塔懷了五次……一個孩子都沒有留下來。我該取臂妻了。”
臂妻是指側室。
在雪行者社會中，男性可以有一位妻子和多名合法情人。