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在接下來的旅途中，莫石能感覺到杜娜在特意“避嫌”。
而與此相反的是，那些仆人們早已捕捉到了這層微妙的關係，因此不時起哄。莫石沒有阻止。
從某種方麵來說，盡管莫石是這裏所有人的主人，但他卻也是一個透明人。
莫石很難融入這些仆役的圈子之中，他們來自北方，原本就互相認識。更何況莫石不善社交。他也不懂得怎樣當一個“主人”，他不清楚其他赫雅爾如何對待自己的仆人。他見過狄諾和謝卡與他們的仆人相處，但他完全沒有將之作為某種知識記憶下來——
然後，也確實出現了一些問題。
這群仆人曾經伺候過大赫雅爾，因此不免將莫石與他們之前的主人進行比較。
在他們眼裏，莫石是一個莫名其妙的赫雅爾。他瘦弱蒼白，常年縮在外袍之中，也幾乎沒有大赫雅爾的威嚴。他說話時聲音總是很輕，而且幾乎沒有用過命令式語氣。很快，那些對中央並不了解的北方仆從就開始胡亂猜測，認為他是私生子，所以毫無派頭（這倒也沒有錯）。
而那些生來就是家仆的人，腦海中有這樣一個概念：若是主人沒有派頭，他們也會丟麵子；一個嚴酷苛刻的主人都比懦弱唯諾的主人要好。
因此他們盡管不說，心裏多少對於莫石抱著懷疑和輕視的態度。
甚至於他們曾經對長尾說過：“您說您沒有爵位，但先生您看上去比我們的那位主人還要更有赫雅爾風度呐。”
杜娜把這些跡象告訴了莫石。
莫石當然很吃驚，因為他壓根沒有留意過這些。
他甚至覺得這樣也沒什麽所謂，反正他與那些北方人之間隻是雇傭關係。雇傭關係中當然留有雙方對彼此評價的權利。
但莫石好歹察覺杜娜的表情很是糟糕，顯然在她眼裏這是很不妥當的情形（他常常需要依靠他人的反應來作為標尺，以學習怎樣成為一個“正常人”），於是他吞下漫不經心的迴複，轉而向杜娜保證，他會處理好的。
第二天行旅到中午，天上下起雨時，他掀開簾幕對馬夫說：“我昨晚上做了好夢，今天精神不錯，讓我來為你們遮雨吧。”
馬夫愣了一會兒，發出那種聽到荒唐事兒時的幹笑聲。
但隨即他就呆住了。
因為的確，連一根雨絲都不再落下。
不是說天空不再下雨，而是雨水無法滴落在他濕漉漉的帽子和外衣上，也無法砸到馬匹、馬車和腳下的土地。那些雨水順著一層不存在的屋頂彎曲並滑落，就像有一個透明但有形的蛋殼包裹住了他們。
所有人都四處張望著確認眼下他們不是在夢中。
馬匹吃驚地嘶鳴幾聲，腳步亂了幾拍節奏。
“這樣說可能有些失禮——”莫石笑著，表現得十分輕鬆自在，“這是連聖祭司都會出言讚美的法術，而國王宮廷的占星師中也隻有我一個人做得到。”
從那以後，莫石的形象從不敬職的大領主，轉變成為在神聖教士和邪惡巫師之間搖擺的某種狀態，邁入了神權領域。少許幾次他還發現，有仆人在祈禱時居然對著他所在的方向劃動空輪。
但無論如何，他成為了受仆人敬重的主人。
此後他們的旅途沒有出現太大波折，順利到達了緋足家族盤踞的岐流城。
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緋足，早期是一個種族的名稱，後來逐漸變成一支少數民族的稱唿，演變到現在則成為金獅家族麾下的緋足家族之名。
這是很典型的民族融合。並且是一種相對平等的融合。緋足保持了相當的實體權力和話語權，並且長期與王室聯姻——
南地的居民大多擁有金色的頭發與淺色瞳色，以及線條更加圓潤的寬大雙耳。這顯然是曾經的“緋足族”的種族特征。而王室成員也幾乎都擁有淺色發膚。
當然，這也解釋了為什麽大多數人都對莫石的“身份”表示懷疑，畢竟他聲稱自己是出身南地的大祭司的族親，可他卻有一頭舉國罕見的黑發以及幾乎漆黑的眼睛顏色。不過，上層赫雅爾因為婚姻而產生的血統流動也不足為奇。
莫石到岐流城中心的城堡處，將國王的信件交給守門人。
他知道自己在這兒不會受到什麽歡迎。不過他手上還有大祭司聖·徒安給他的寫的親筆信。如果在岐流城遭遇刁難，他也可以到南地的參玳家去稍作休整。
好在緋足公爵還是招待了他，至少將他視作一個無足輕重的客人。並且也在三天後（極其傲慢地）為他騰出了一點兒會麵時間。
現任的緋足公爵去年才剛滿二十五歲，沒有分化，幾乎是個徹頭徹尾的孩子，連絨毛都還未全部退去。因此實際把控家族事務的人是前任公爵的胞弟，也即是緋足伯爵。
那位伯爵大人的臉上帶有一種較真鑽營的勁頭，相比之下，年輕的公爵則看起來一副聽天由命的溫和樣貌。
“我聽說過你，莫石……莫石·夜曜先生。”緋足伯爵低頭看看信件，又挑起眉看看他，“國王陛下將金鬃的土地歸給了你，還讓你直接成為了伯爵。”
“我不過借了協助陛下登上王座的光，並仰賴他的信任和仁慈。”莫石足夠圓滑地說，當然也帶著一絲有意彰顯的炫耀。
伯爵不帶掩飾地用好奇的眼光將他上下冷冷打量幾次。
“陛下在信中說，你是來這裏考察河流？”他問道。
“我的確希望深入了解此地的河流情況。但準確來說，我真正想要考察的是‘農業’。”莫石說，“我聽說緋足的土地豐饒無比，有著發達的農耕技術。”
這當然是吹捧，並且也如莫石所願起到了一定的作用。
伯爵話語間的敵意少了一些，但仍然警惕。
“你想在自己的土地上種植，還是說，你是在為國王的領地著想？”
莫石搖搖頭。他緩緩說道：“實際上，我希望的是能幫到公爵殿下——或者說，您土地上的人民。我認為他們或許可以擁有更多可供種植的土地，並生產出更加繁盛的作物。”
“那麽，你打算怎麽做呢？”伯爵試探著問。他顯然並不理解莫石的意思。
“我需要整治河道。”
伯爵不耐煩起來。他幹笑了一聲：“整治河道！難道你指的是穆特河嗎？”
穆特河是貫穿整個至北之國的大河，她綿延數千公裏，從東南側離岸而奔湧入海。在上遊時她姿態謙卑，到中遊時已成為寬廣大河，中央王城占據著她的中段；到等到她進入緋足的領地，她已經肆意舒展軀體成為龐然大物。
每年春季和夏季，她的泛濫引發大規模災難。
在少數的兇年，她甚至直接吞下村落和城池。
如果莫石能夠馴服這條河，即意味著大片的河畔肥沃土地得以被用於種植，雪行者也無需再為她的波瀾而生死難測。並且——如果莫石治理好這條河流，他所能得到的文明推進指數或許會令他有更多的選擇，比如，突破“天罰”的屏障。
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在接下來的旅途中，莫石能感覺到杜娜在特意“避嫌”。
而與此相反的是，那些仆人們早已捕捉到了這層微妙的關係，因此不時起哄。莫石沒有阻止。
從某種方麵來說，盡管莫石是這裏所有人的主人，但他卻也是一個透明人。
莫石很難融入這些仆役的圈子之中，他們來自北方，原本就互相認識。更何況莫石不善社交。他也不懂得怎樣當一個“主人”，他不清楚其他赫雅爾如何對待自己的仆人。他見過狄諾和謝卡與他們的仆人相處，但他完全沒有將之作為某種知識記憶下來——
然後，也確實出現了一些問題。
這群仆人曾經伺候過大赫雅爾，因此不免將莫石與他們之前的主人進行比較。
在他們眼裏，莫石是一個莫名其妙的赫雅爾。他瘦弱蒼白，常年縮在外袍之中，也幾乎沒有大赫雅爾的威嚴。他說話時聲音總是很輕，而且幾乎沒有用過命令式語氣。很快，那些對中央並不了解的北方仆從就開始胡亂猜測，認為他是私生子，所以毫無派頭（這倒也沒有錯）。
而那些生來就是家仆的人，腦海中有這樣一個概念：若是主人沒有派頭，他們也會丟麵子；一個嚴酷苛刻的主人都比懦弱唯諾的主人要好。
因此他們盡管不說，心裏多少對於莫石抱著懷疑和輕視的態度。
甚至於他們曾經對長尾說過：“您說您沒有爵位，但先生您看上去比我們的那位主人還要更有赫雅爾風度呐。”
杜娜把這些跡象告訴了莫石。
莫石當然很吃驚，因為他壓根沒有留意過這些。
他甚至覺得這樣也沒什麽所謂，反正他與那些北方人之間隻是雇傭關係。雇傭關係中當然留有雙方對彼此評價的權利。
但莫石好歹察覺杜娜的表情很是糟糕，顯然在她眼裏這是很不妥當的情形（他常常需要依靠他人的反應來作為標尺，以學習怎樣成為一個“正常人”），於是他吞下漫不經心的迴複，轉而向杜娜保證，他會處理好的。
第二天行旅到中午，天上下起雨時，他掀開簾幕對馬夫說：“我昨晚上做了好夢，今天精神不錯，讓我來為你們遮雨吧。”
馬夫愣了一會兒，發出那種聽到荒唐事兒時的幹笑聲。
但隨即他就呆住了。
因為的確，連一根雨絲都不再落下。
不是說天空不再下雨，而是雨水無法滴落在他濕漉漉的帽子和外衣上，也無法砸到馬匹、馬車和腳下的土地。那些雨水順著一層不存在的屋頂彎曲並滑落，就像有一個透明但有形的蛋殼包裹住了他們。
所有人都四處張望著確認眼下他們不是在夢中。
馬匹吃驚地嘶鳴幾聲，腳步亂了幾拍節奏。
“這樣說可能有些失禮——”莫石笑著，表現得十分輕鬆自在，“這是連聖祭司都會出言讚美的法術，而國王宮廷的占星師中也隻有我一個人做得到。”
從那以後，莫石的形象從不敬職的大領主，轉變成為在神聖教士和邪惡巫師之間搖擺的某種狀態，邁入了神權領域。少許幾次他還發現，有仆人在祈禱時居然對著他所在的方向劃動空輪。
但無論如何，他成為了受仆人敬重的主人。
此後他們的旅途沒有出現太大波折，順利到達了緋足家族盤踞的岐流城。
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緋足，早期是一個種族的名稱，後來逐漸變成一支少數民族的稱唿，演變到現在則成為金獅家族麾下的緋足家族之名。
這是很典型的民族融合。並且是一種相對平等的融合。緋足保持了相當的實體權力和話語權，並且長期與王室聯姻——
南地的居民大多擁有金色的頭發與淺色瞳色，以及線條更加圓潤的寬大雙耳。這顯然是曾經的“緋足族”的種族特征。而王室成員也幾乎都擁有淺色發膚。
當然，這也解釋了為什麽大多數人都對莫石的“身份”表示懷疑，畢竟他聲稱自己是出身南地的大祭司的族親，可他卻有一頭舉國罕見的黑發以及幾乎漆黑的眼睛顏色。不過，上層赫雅爾因為婚姻而產生的血統流動也不足為奇。
莫石到岐流城中心的城堡處，將國王的信件交給守門人。
他知道自己在這兒不會受到什麽歡迎。不過他手上還有大祭司聖·徒安給他的寫的親筆信。如果在岐流城遭遇刁難，他也可以到南地的參玳家去稍作休整。
好在緋足公爵還是招待了他，至少將他視作一個無足輕重的客人。並且也在三天後（極其傲慢地）為他騰出了一點兒會麵時間。
現任的緋足公爵去年才剛滿二十五歲，沒有分化，幾乎是個徹頭徹尾的孩子，連絨毛都還未全部退去。因此實際把控家族事務的人是前任公爵的胞弟，也即是緋足伯爵。
那位伯爵大人的臉上帶有一種較真鑽營的勁頭，相比之下，年輕的公爵則看起來一副聽天由命的溫和樣貌。
“我聽說過你，莫石……莫石·夜曜先生。”緋足伯爵低頭看看信件，又挑起眉看看他，“國王陛下將金鬃的土地歸給了你，還讓你直接成為了伯爵。”
“我不過借了協助陛下登上王座的光，並仰賴他的信任和仁慈。”莫石足夠圓滑地說，當然也帶著一絲有意彰顯的炫耀。
伯爵不帶掩飾地用好奇的眼光將他上下冷冷打量幾次。
“陛下在信中說，你是來這裏考察河流？”他問道。
“我的確希望深入了解此地的河流情況。但準確來說，我真正想要考察的是‘農業’。”莫石說，“我聽說緋足的土地豐饒無比，有著發達的農耕技術。”
這當然是吹捧，並且也如莫石所願起到了一定的作用。
伯爵話語間的敵意少了一些，但仍然警惕。
“你想在自己的土地上種植，還是說，你是在為國王的領地著想？”
莫石搖搖頭。他緩緩說道：“實際上，我希望的是能幫到公爵殿下——或者說，您土地上的人民。我認為他們或許可以擁有更多可供種植的土地，並生產出更加繁盛的作物。”
“那麽，你打算怎麽做呢？”伯爵試探著問。他顯然並不理解莫石的意思。
“我需要整治河道。”
伯爵不耐煩起來。他幹笑了一聲：“整治河道！難道你指的是穆特河嗎？”
穆特河是貫穿整個至北之國的大河，她綿延數千公裏，從東南側離岸而奔湧入海。在上遊時她姿態謙卑，到中遊時已成為寬廣大河，中央王城占據著她的中段；到等到她進入緋足的領地，她已經肆意舒展軀體成為龐然大物。
每年春季和夏季，她的泛濫引發大規模災難。
在少數的兇年，她甚至直接吞下村落和城池。
如果莫石能夠馴服這條河，即意味著大片的河畔肥沃土地得以被用於種植，雪行者也無需再為她的波瀾而生死難測。並且——如果莫石治理好這條河流，他所能得到的文明推進指數或許會令他有更多的選擇，比如，突破“天罰”的屏障。
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