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    歐泊·渡鋯的母親在嫁給渡鋯伯爵後,很快就失去了寵愛。


    他的母親很美,但,按照他父親的說法:“你為何如此固執?”


    而他也全盤繼承了母親的一切,從母親的長相到性格。他從小就是“一個偏執的孩子”,他們的教習如此評論他,“聰明,但是太鑽牛角尖了”。


    後來他的母親病死了,他的父親問他長大後願意做什麽職位,他的迴答是“不知道,但我想去看看別的城鎮”。他輾轉跟隨熱愛旅行的伯父來到中央生活。


    伯父離開中央後,他被托付給伯父的老友照顧。


    就這樣,他留在了中央。


    歐泊·渡鋯似乎從出生起就過著寄人籬下的生活,但這不影響他記得生活中很多美好的事情——他還小的時候,母親每年夏天會帶他迴娘家住上幾個月。


    那是一棟低矮的小房子,與牧場、農地拚接在一起。


    他跟隨幾個表哥、表弟在原野上盡情地玩耍,天地會放任他們結成那孩童式的純潔友誼,接納他們無所根據的快樂和熱情。


    有一次他摔倒,被一塊石頭磕壞了膝蓋,不停流著血。


    孩子們本能地看向他們之中最年長的一位(盡管也就僅僅稍長兩三歲而已),問:“佳寧!這下怎麽辦,歐泊站不起來了……”


    歐泊想起老醫師曾經教過他的包紮方式,於是試圖把亞麻衣撕成條。


    但佳寧阻止了他。


    佳寧撕破自己的衣服,替他包紮了傷口。然後背著他迴到家裏。


    佳寧的身體從小就不是很好,他聽姨母說過的。在背他迴家的途中,歐泊靠在他的背上,可以聽見他疲憊的唿吸聲,可以聞到汗水的味道。


    但佳寧背著他,一直背著,佳寧不要求他的那些弟弟們幫忙;歐泊後來迴憶起這件事,意識到佳寧是不想讓本就在害怕著被父母責罵的弟弟們更加擔憂(而這種溫和與善良,也讓他永遠不願傾吐自己的遭遇,他獨自一人壓抑著痛苦,最終任憑他人害死了他)。


    而對於歐泊來說,就是在那個時候,歐泊第一次知道原來家庭可以是這樣的,原來友情可以是這樣的。而不是隻有短暫的關懷,剩下的都是孤獨、寂寞,受到冷落。


    隨著成長,隨著時間流逝,隨著過往變成更久以前的過往……


    那棟房子在歐泊眼中變得越來越溫暖、越來越鮮豔,承載他心裏對待世界的期許。


    然後,那棟房子粉碎了。


    那些顏色碎裂並片片凋落下來。


    ——《聖典》裏記載,上神對世人說過:信仰我的人,你們互為兄弟,你們的妻子互為姐妹。


    歐泊不認為是上神撒了謊,犯了錯。


    不,神是不會錯的。


    錯的是人。


    是那些妄稱“我們是您的信徒,我們互為兄弟”的人,有罪的是那些人,是那些以“兄長”權威自居而欺淩“幼弟”的人。


    他們背叛了神,他們該受罰。


    盡管在這片受到詛咒的土地上,神的目光已經遠去——希倫的哭泣和唿喊已經很難再傳入上神的耳朵。但歐泊相信神是在看的,神是在愛的,不然神會毀掉這裏的一切,而不是將美好的碎光與罪惡一並遺留在這裏。


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    歐泊讓雪絨鳥停在空輪之主的十字架上,讓它為上神歌唱。


    這是一個狹窄黑暗的房間,隻有高處的一扇很窄很窄的窗。


    早期學校建立的時候,一度有過嚴格的懲戒製度——這間狹長的屋子原本是用於禁閉;除了幾把椅子和一個空輪之像外,空空如也。但後來學院擴建,收納了更多學生,而這裏也漸漸廢棄,近來幾乎不再有人踏足。


    不過此時,這裏是“滿”的。


    這裏存在著一隻為上神而歌唱的墜落之鳥,存在著一個手染鮮血的殺人者,存在著一個被自己創造的藥劑所作用的無辜者,此外,還存在著兩個有罪的沉睡者。


    他時而默默地做著準備,時而自言自語,他一麵祈求上神的原諒,一麵輕聲重複他設想過了很多次的計劃。


    他讓他的朋友坐在椅子上,將他的身體和雙手與椅背捆在一起,然後他猶豫了一會兒,最終用布條蒙住他的眼睛——歐泊並不能非常精確地知曉藥劑的作用時間,畢竟在此之前,他從沒有打算讓昏闕過去的人重新醒來,他會在他們醒來之前就確保他們的永眠——歐泊知道,這位朋友不會願意親眼看到他即將要做的事情,而且歐泊也擔心,如果莫石可以看見的話,他或許會施展他那些奇特的法術來阻止自己。


    在搬運和捆綁莫石的時候,歐泊不可避免地再次觀察這位朋友身上異於常人的地方。莫石·豐穗,無父之人,失憶之人,苦修之人。


    他永遠戴著手套,而那雙手的形狀奇特,過分的纖細和修長。


    他永遠戴著兜帽,因為他的耳朵不是生長在頭頂,而是從頭部兩側橫支開去。為了蒙上他的眼睛,歐泊掀開他的兜帽,而那對不生毛發的柔軟耳朵,盡管從前也曾隱約看到過,但此刻仍然令他驚異。


    有些時候,莫石看起來幾乎不像一個雪行者。


    而看到他的人時常會因此產生恐懼感,那是一種隱秘的、源自古老本能的恐懼。


    這些異樣之處,或許象征邪惡,或許代表聖潔。而歐泊對這位友人的看法也時常在這兩者之間滑動。


    但無論如何,他懷著一種柔情想到,“我真希望我們的確是朋友。”


    他轉迴頭,望向被他擺放在牆邊上的“祭品”。


    他們都飲下了相當分量的藥水,一時半會兒無法醒來。


    那兩個青之院的年輕人,一個曾大肆嘲笑佳寧·斑尾所受到的侮辱,另一個曾以告發佳寧被白之院艾法亞用於取樂之事作為威脅,敲詐勒索。


    誠然,他們的罪並未深到需要以死相抵。


    但,歐泊別無選擇了。如今白之院的學生被審判庭和國王派來的士兵(為表自己對尖晶石學院的關心,國王在兩天前派來了一支宮廷護衛隊)保護著,而今天,當他們發現了又有學員失蹤時,必然會加強警戒,聰明的人也一定會很快推斷出屍體就在水缸之中。


    他不再有機會對白之院的學生下手。


    甚至,或許已經有人注意到他近來的異樣。昨天晚上他離開房間時,就不慎被隔壁學員的仆人看見了,難保是否引起了懷疑。


    現在他除了加快計劃推進、改動預選“祭品”之外,別無選擇。


    他要速戰速決,給自己一個了結。


    他要割下其中一個人的頭,剜出另一個人的心。


    然後,他要將匕首刺進自己的胸腔裏,並在死前解開綁住莫石的繩子。這樣一來,人們就會認為,是莫石看到了他的惡行,並殺死了他。


    如此一來,他對莫石的虧欠就將有所緩解。


    或許上神也能因此給予他一些憐憫,讓他在地獄裏少受一些苦難。

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