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莫石再次睜開雙眼時，鼻腔裏充斥著溫暖而又古怪的臭味，像是油脂堆積、變質後會散發出的氣味；裸露在外的皮膚緊貼著什麽毛茸茸的東西。
他不得不承認，與那毛茸茸東西緊靠在一起的腹部感到溫暖，背後則有些發冷……
然而那團東西突然動了動。
莫石猛地睜開眼睛並朝後退去。
隨即他的脊背撞上了什麽。也是柔軟的，但有個堅硬的部分戳到脊椎，讓他疼得嘶了一聲。
莫石的視野還不甚清晰，迷迷糊糊看到緊貼在自己肚子上的動物似乎是一條狗。接著他迴頭看去，宛如惡鬼的猙獰麵孔映入雙眼。
莫石霎時間弓起身子，這迴則是撞到了原本緊貼住他的小狗。
——真是一團糟。
頭暈讓他感到一陣天旋地轉。
這時候意識則更加清醒了，莫石終於有些迴過神來——剛才他所看到的那張兇惡的麵孔，似乎像是一種大型野獸，但是頭上的雙角與口中的獠牙已經被斬去，並且那張麵孔也並不是活的。
與此同時，有東西在肚子那兒一拱一拱，試圖把他頂起來。
好像是剛才莫石一翻身的時候，把那隻小狗壓住了。
“哇，光溜溜的大哥哥終於醒了！我馬上，哎呦——”與此同時，從他身下傳出這樣的說話聲。
然後一隻小狗的腦袋從他勉強撐起的手肘底下鑽出來。
幼犬的頭顱額頂是圓形，吻部短、眼睛大，此時微張嘴露出兩排乳牙和粉紅的舌頭，看起來嬌憨可愛。但是對於幼犬而言，似乎體型又太大了些。
“大哥哥，早上好！你睡了兩天兩夜啦！”那隻小狗對他說。
-
擁有幼犬頭部的“小男孩”盤腿坐在莫石麵前。他身後站著幾個成年體，同時房屋外麵又站著兩三個人影，許多雙犬類的眼睛盯著莫石。
他們身穿獸皮和粗糙織布製作的厚實衣物，領口上是類似犬隻的頭部，袖口下露出生滿毛發、指甲銳利的大手。其中似乎也有身穿外裙的女性。
——獸人。
這是莫石的種族為他族所起的名稱之一。
在莫石記憶裏的那個年代，他們所生活的世界上，類人種早已完全滅絕。
無論如何……
——這些類人顯然擁有足夠高級的智慧。
莫石的法杖被靠在牆角，藍寶石沉寂著，但莫石知道青鳥正在運作。通過“人工智能終端”青鳥自帶的語言分析權限，莫石可以聽懂這些類人所說的話。
“他長得像是……上神。他的身體和我們不一樣。”一個老者的聲音如此呢喃。
“他暈倒在我們家門口，在院子那裏……”一個年輕男性的聲音解釋著。
“無論如何，這人的臉上沒有毛發。他肯定是貴族。”另一個聲音加入談話。
“貴族怎麽會出現在這裏？”
“或許……誰知道呢。我聽說北方又在打仗了。”
在那些獸人輕聲交談的時候，莫石正喝著小男孩為他端來的湯，湯裏有一些肉塊，味道並不好，但他現在又饑又渴，顧不上滋味好壞。
趁著這段空閑，莫石半眯起眼睛，對周圍環境進行簡單地觀察。
這是非常簡陋的屋子，簡陋到沒有房間，隻不過是一個可供遮風擋雨的空間。鍋碗放在一個角落、衣物放在另一個角落，堆積的獵物靠牆堆積……甚至他們所飼養的動物，一種類似豚鼠的大老鼠，也直接生活在屋子裏。
之前將莫石嚇到的“巨獸”，實際上是半塊連著頭部剝下的獸皮。
如果說這個屋子就是此地建築物的平均水準，那麽，這裏的文明程度大概類似於莫石知識儲備裏的“舊時代-中世紀”。
“這位先生，”終於，有人走上前與莫石說話了，那是一個身材高大強壯、擁有著灰褐色犬類頭部的獸人，他的聲音渾厚低沉，“您好，我是這個村子的族長，麥卡·冬葛。”
莫石半靠在一隻麻袋上，麻袋似乎是這戶人家用來當枕頭和桌椅的東西，望著圍在他麵前的那些犬首類人。
“您好，麥卡先生。”莫石利用青鳥的處理係統，說出簡單的句子，“我的名字是‘莫石’。初次來到這裏。”
他還沒有了解這裏的禮節，因此隻是說話。
男性獸人則用手指在胸前與額邊分別劃一劃，似乎是打招唿，然後說：“這裏是‘火雀公爵’的土地，冬葛村。”
“火雀……”
“西方領土的大公爵，您沒有聽說過？”男人似乎有點兒驚訝。不過獸人的表情對於莫石而言還不太好判斷。
“實際上，”莫石說，“我基本上是什麽都不記得了。”
“什麽都不記得了？”
“我隻記得自己的名字，以及，我似乎是從海邊醒來。其餘的事情，我好像全都記不得了。”從某種意義上說，沒有半句謊話。
高大的男性獸人愣住了。
過了一會兒，他問：“您的身體感覺怎麽樣？您似乎是在海邊停留得太久，遭遇了‘天罰’。您的腿上有許多冰刃造成的傷口。”
“天罰，那是什麽？”
“是上神為了懲罰我們，降臨在至北國的詛咒……看來您真的什麽都不知道。”男性獸人歎了口氣，雙耳伏低，“我們無法出海，也不能往更加溫暖的南方遷徙，正是因為這種‘天罰’。神沒有原諒我們。”
這倒是一種奇怪的現象。
莫石試著坐起來些。
當他把手抬起來的時候，所有人都發出一絲歎息，似乎看到什麽不同凡響的古怪東西。莫石不確定搖頭是否會是正確的表達，所以還是開口說道：“我現在站不起來，也握不動東西。”
“既然如此，您便暫時在這裏休息一陣子吧。”族長麥卡下了決斷，“等到公爵大人的騎士團路過此地，我會向他們征求意見。或者等到雪小一些，我到城裏去替您問一問，或許您的家人正在尋找您。”
這當然不可能。
-
自從莫石在這棟小屋中清醒過來並暫居休息，已經是第三天。
他現在差不多弄清楚了自己的處境。
此地是臨海的邊陲之地，名為“冬葛”的小小村落。
冬葛村據說是在“火雀公爵”的領地上，火雀公爵則是“至北國”的王室——“黃金之獅家族”的效忠者，同時也是當今國王的表侄。
關於國家構成，莫石暫時隻聽說了這些。
關於這個簡陋的小家，莫石則已經記得住所有成員。
他醒來時所見到的那個小男孩，是這戶人家的兒子“杜柏”，男孩還有一個姐姐叫做“杜娜”，他們與父親杜賓斯、母親吉娜，以及一些家畜居住在一起。
據說那天晚上莫石是昏倒在了他們家門前。
“爸爸說，像您這樣，臉上沒有毛發、光溜溜的人，都是貴族老爺！”杜柏告訴他，“所以他要我叫您‘您’和‘先生’、‘大人’。”
“沒關係，杜柏。畢竟我不記得自己來自何處、到底是誰。”莫石問他，“貴族都是長得像我這樣麽？”
“我隻見過騎士團的騎士，他們把頭盔摘下來，裏麵的臉確實和大哥哥很像。不過，都沒有大哥哥這麽光溜溜的，他們至少有毛毛的耳朵呀，就是像我這樣的。”
說著，杜柏伸出肉爪子撥拉自己柔軟的犬耳。
他還是幼犬，耳朵下垂，長滿絨毛。
莫石思索著：同一族群間，居然存在更加貼近人類長相的家族。這倒是很有趣的現象。
-
午後，莫石試著到房屋外去走一走。
左手支撐著長杖，右邊胳膊搭在男孩杜柏肩上，艱難地行走。
冰雪仍然披覆著大地。
莫石穿著自己原本的靴子，底部或許太薄，當他觸及積雪時，便感受到了寒冷。
“大哥哥，可以的！現在把右腳抬起來——不要把身體在雪裏放太久，不能長久在一處停留，這是‘雪行者’想要活下去必須遵守的規則。”杜柏故作老成，壓低聲音模仿家長告訴他的話。
“雪行者，這是你們對自己的稱唿嗎？”
“對呀，我們大家都是雪行者，不管是我們還是赫雅爾大人們，都是雪行者。”
莫石試著繞著房屋行走。
他在泥土與木頭搭建的屋子旁看到三頭巨大野獸的身體。
其中兩頭是額頂生有雙角的猛獸，另一頭則長著誇張的巨口與帶刺的長尾巴。它們的身體被冰雪凍住。這裏的野獸體型龐大、兇猛可怖，被獸人們稱作“巨獸”。莫石慶幸自己沒有在森林裏遇險，成為它們的口糧。
這天下午，莫石成功地繞著小屋走了幾圈，並在暴風雪來臨前迴到屋子裏。
杜柏杜娜的父親已經打獵歸來，依舊兩手空空，隻提迴來兩隻顏色黯淡的禽鳥；他們的母親也從村莊裏迴來，帶著一小塊鞣製好的皮草。據莫石所知，在這裏男性負責打獵，女性則紡織、製作食物以及一些手工藝品。
晚上，這戶人家的女主人吉娜與女兒杜娜一起，在家中繼續勞作：
她將一隻裝滿雪塊的木盆放在爐火邊，雪水融化後，往裏加進一些植物荊條。
“這是在做什麽？”莫石問道。
女孩抬起頭迴答他：“把麻條泡軟，然後才能紡線。”
她看出莫石有些茫然，於是接著說：“冬麻在剝去外殼後，還需要泡軟。除去雜質後，揉搓成線，編織成布——您現在墊著的麻布就是我們織出來的。這是我們冬葛村的特產，夏市月時，會有商人特地前來收購。”
冬麻。
莫石用手指碰了碰墊在草堆上的幾層麻布。
這些麻布很粗糙，撫摸起來如同砂礫一般。
“你們用什麽紡線？”莫石問。
杜娜似乎覺得有些好笑，對他的一無所知感到無奈。
“當然是用手和紡錘，大人。”她迴答道，“不然還能用什麽呢？”
“紡車……”
莫石脫口而出。
這個詞語在他腦海裏自然而然跳動出來，仿佛書籍上的文字被閱讀至此。
“紡車？那是什麽？”杜娜與吉娜都感到茫然驚奇。
莫石明白過來：在這個世界中，紡車是尚未被發明出來的織布機器。
“請給我看看你們使用的紡錘。”莫石支撐身體，坐起來一些。
少女將一件木質的器具遞給莫石。
那是頂端置有金屬屈鉤的錘杆。對於人類來說十分粗重。
莫石的腦海裏具備關於紡錘的知識：將纖維團抽拉後纏繞在紡錘上，巧妙利用物體自身的重量和它旋轉時產生的力偶作功，使亂麻似的纖維被牽伸加撚，撮合成紗線。
“或許我可以簡單製作卷緯機——手搖式紡車……是的，我可以做。”
莫石的心情突然變得明朗起來，他自己也不明白為什麽。
他坐起身試圖站立起來，獸人男孩趕忙走過來扶住他。
“有紙筆嗎？有沒有做木工剩下的木材、鋸子、銼刀之類的東西……”他在腦海裏迅速搜索、翻閱著相關知識。他覺得自己做得出來。而且紡車對於這個家庭、這個世界來說也是必要的東西。
“筆，紙？”少女有些驚訝的聲音讓莫石迴過神來。
他跌跌撞撞地走到爐火邊，抽出一根燃燒到一半的木條。
火焰熄滅後，木條勉強可以充當炭筆。
莫石撥開地上的雜物、碎草，在地上描畫草稿。
第二天，杜柏與杜娜幫助莫石借來了木工工具，並參與了這架“古怪小車”的製作。
獸人少女與男孩雖然年幼，但還是比受傷受凍的莫石強壯靈活很多。有了他們的協助，手搖式紡車很快便被製作出來。結合滾輪與紡錘，可以輕鬆紡出麻線。
杜娜杜柏現在認定了莫石是來自遠方的貴族老爺，有滿腹魔法和學識。
他們用天真熱情的眼神注視他，簡直讓莫石有些難為情。
莫石讓他們把這架紡車送到村鎮中央去，介紹給那些參與集體勞動的村民。
莫石再次睜開雙眼時，鼻腔裏充斥著溫暖而又古怪的臭味，像是油脂堆積、變質後會散發出的氣味；裸露在外的皮膚緊貼著什麽毛茸茸的東西。
他不得不承認，與那毛茸茸東西緊靠在一起的腹部感到溫暖，背後則有些發冷……
然而那團東西突然動了動。
莫石猛地睜開眼睛並朝後退去。
隨即他的脊背撞上了什麽。也是柔軟的，但有個堅硬的部分戳到脊椎，讓他疼得嘶了一聲。
莫石的視野還不甚清晰，迷迷糊糊看到緊貼在自己肚子上的動物似乎是一條狗。接著他迴頭看去，宛如惡鬼的猙獰麵孔映入雙眼。
莫石霎時間弓起身子，這迴則是撞到了原本緊貼住他的小狗。
——真是一團糟。
頭暈讓他感到一陣天旋地轉。
這時候意識則更加清醒了，莫石終於有些迴過神來——剛才他所看到的那張兇惡的麵孔，似乎像是一種大型野獸，但是頭上的雙角與口中的獠牙已經被斬去，並且那張麵孔也並不是活的。
與此同時，有東西在肚子那兒一拱一拱，試圖把他頂起來。
好像是剛才莫石一翻身的時候，把那隻小狗壓住了。
“哇，光溜溜的大哥哥終於醒了！我馬上，哎呦——”與此同時，從他身下傳出這樣的說話聲。
然後一隻小狗的腦袋從他勉強撐起的手肘底下鑽出來。
幼犬的頭顱額頂是圓形，吻部短、眼睛大，此時微張嘴露出兩排乳牙和粉紅的舌頭，看起來嬌憨可愛。但是對於幼犬而言，似乎體型又太大了些。
“大哥哥，早上好！你睡了兩天兩夜啦！”那隻小狗對他說。
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擁有幼犬頭部的“小男孩”盤腿坐在莫石麵前。他身後站著幾個成年體，同時房屋外麵又站著兩三個人影，許多雙犬類的眼睛盯著莫石。
他們身穿獸皮和粗糙織布製作的厚實衣物，領口上是類似犬隻的頭部，袖口下露出生滿毛發、指甲銳利的大手。其中似乎也有身穿外裙的女性。
——獸人。
這是莫石的種族為他族所起的名稱之一。
在莫石記憶裏的那個年代，他們所生活的世界上，類人種早已完全滅絕。
無論如何……
——這些類人顯然擁有足夠高級的智慧。
莫石的法杖被靠在牆角，藍寶石沉寂著，但莫石知道青鳥正在運作。通過“人工智能終端”青鳥自帶的語言分析權限，莫石可以聽懂這些類人所說的話。
“他長得像是……上神。他的身體和我們不一樣。”一個老者的聲音如此呢喃。
“他暈倒在我們家門口，在院子那裏……”一個年輕男性的聲音解釋著。
“無論如何，這人的臉上沒有毛發。他肯定是貴族。”另一個聲音加入談話。
“貴族怎麽會出現在這裏？”
“或許……誰知道呢。我聽說北方又在打仗了。”
在那些獸人輕聲交談的時候，莫石正喝著小男孩為他端來的湯，湯裏有一些肉塊，味道並不好，但他現在又饑又渴，顧不上滋味好壞。
趁著這段空閑，莫石半眯起眼睛，對周圍環境進行簡單地觀察。
這是非常簡陋的屋子，簡陋到沒有房間，隻不過是一個可供遮風擋雨的空間。鍋碗放在一個角落、衣物放在另一個角落，堆積的獵物靠牆堆積……甚至他們所飼養的動物，一種類似豚鼠的大老鼠，也直接生活在屋子裏。
之前將莫石嚇到的“巨獸”，實際上是半塊連著頭部剝下的獸皮。
如果說這個屋子就是此地建築物的平均水準，那麽，這裏的文明程度大概類似於莫石知識儲備裏的“舊時代-中世紀”。
“這位先生，”終於，有人走上前與莫石說話了，那是一個身材高大強壯、擁有著灰褐色犬類頭部的獸人，他的聲音渾厚低沉，“您好，我是這個村子的族長，麥卡·冬葛。”
莫石半靠在一隻麻袋上，麻袋似乎是這戶人家用來當枕頭和桌椅的東西，望著圍在他麵前的那些犬首類人。
“您好，麥卡先生。”莫石利用青鳥的處理係統，說出簡單的句子，“我的名字是‘莫石’。初次來到這裏。”
他還沒有了解這裏的禮節，因此隻是說話。
男性獸人則用手指在胸前與額邊分別劃一劃，似乎是打招唿，然後說：“這裏是‘火雀公爵’的土地，冬葛村。”
“火雀……”
“西方領土的大公爵，您沒有聽說過？”男人似乎有點兒驚訝。不過獸人的表情對於莫石而言還不太好判斷。
“實際上，”莫石說，“我基本上是什麽都不記得了。”
“什麽都不記得了？”
“我隻記得自己的名字，以及，我似乎是從海邊醒來。其餘的事情，我好像全都記不得了。”從某種意義上說，沒有半句謊話。
高大的男性獸人愣住了。
過了一會兒，他問：“您的身體感覺怎麽樣？您似乎是在海邊停留得太久，遭遇了‘天罰’。您的腿上有許多冰刃造成的傷口。”
“天罰，那是什麽？”
“是上神為了懲罰我們，降臨在至北國的詛咒……看來您真的什麽都不知道。”男性獸人歎了口氣，雙耳伏低，“我們無法出海，也不能往更加溫暖的南方遷徙，正是因為這種‘天罰’。神沒有原諒我們。”
這倒是一種奇怪的現象。
莫石試著坐起來些。
當他把手抬起來的時候，所有人都發出一絲歎息，似乎看到什麽不同凡響的古怪東西。莫石不確定搖頭是否會是正確的表達，所以還是開口說道：“我現在站不起來，也握不動東西。”
“既然如此，您便暫時在這裏休息一陣子吧。”族長麥卡下了決斷，“等到公爵大人的騎士團路過此地，我會向他們征求意見。或者等到雪小一些，我到城裏去替您問一問，或許您的家人正在尋找您。”
這當然不可能。
-
自從莫石在這棟小屋中清醒過來並暫居休息，已經是第三天。
他現在差不多弄清楚了自己的處境。
此地是臨海的邊陲之地，名為“冬葛”的小小村落。
冬葛村據說是在“火雀公爵”的領地上，火雀公爵則是“至北國”的王室——“黃金之獅家族”的效忠者，同時也是當今國王的表侄。
關於國家構成，莫石暫時隻聽說了這些。
關於這個簡陋的小家，莫石則已經記得住所有成員。
他醒來時所見到的那個小男孩，是這戶人家的兒子“杜柏”，男孩還有一個姐姐叫做“杜娜”，他們與父親杜賓斯、母親吉娜，以及一些家畜居住在一起。
據說那天晚上莫石是昏倒在了他們家門前。
“爸爸說，像您這樣，臉上沒有毛發、光溜溜的人，都是貴族老爺！”杜柏告訴他，“所以他要我叫您‘您’和‘先生’、‘大人’。”
“沒關係，杜柏。畢竟我不記得自己來自何處、到底是誰。”莫石問他，“貴族都是長得像我這樣麽？”
“我隻見過騎士團的騎士，他們把頭盔摘下來，裏麵的臉確實和大哥哥很像。不過，都沒有大哥哥這麽光溜溜的，他們至少有毛毛的耳朵呀，就是像我這樣的。”
說著，杜柏伸出肉爪子撥拉自己柔軟的犬耳。
他還是幼犬，耳朵下垂，長滿絨毛。
莫石思索著：同一族群間，居然存在更加貼近人類長相的家族。這倒是很有趣的現象。
-
午後，莫石試著到房屋外去走一走。
左手支撐著長杖，右邊胳膊搭在男孩杜柏肩上，艱難地行走。
冰雪仍然披覆著大地。
莫石穿著自己原本的靴子，底部或許太薄，當他觸及積雪時，便感受到了寒冷。
“大哥哥，可以的！現在把右腳抬起來——不要把身體在雪裏放太久，不能長久在一處停留，這是‘雪行者’想要活下去必須遵守的規則。”杜柏故作老成，壓低聲音模仿家長告訴他的話。
“雪行者，這是你們對自己的稱唿嗎？”
“對呀，我們大家都是雪行者，不管是我們還是赫雅爾大人們，都是雪行者。”
莫石試著繞著房屋行走。
他在泥土與木頭搭建的屋子旁看到三頭巨大野獸的身體。
其中兩頭是額頂生有雙角的猛獸，另一頭則長著誇張的巨口與帶刺的長尾巴。它們的身體被冰雪凍住。這裏的野獸體型龐大、兇猛可怖，被獸人們稱作“巨獸”。莫石慶幸自己沒有在森林裏遇險，成為它們的口糧。
這天下午，莫石成功地繞著小屋走了幾圈，並在暴風雪來臨前迴到屋子裏。
杜柏杜娜的父親已經打獵歸來，依舊兩手空空，隻提迴來兩隻顏色黯淡的禽鳥；他們的母親也從村莊裏迴來，帶著一小塊鞣製好的皮草。據莫石所知，在這裏男性負責打獵，女性則紡織、製作食物以及一些手工藝品。
晚上，這戶人家的女主人吉娜與女兒杜娜一起，在家中繼續勞作：
她將一隻裝滿雪塊的木盆放在爐火邊，雪水融化後，往裏加進一些植物荊條。
“這是在做什麽？”莫石問道。
女孩抬起頭迴答他：“把麻條泡軟，然後才能紡線。”
她看出莫石有些茫然，於是接著說：“冬麻在剝去外殼後，還需要泡軟。除去雜質後，揉搓成線，編織成布——您現在墊著的麻布就是我們織出來的。這是我們冬葛村的特產，夏市月時，會有商人特地前來收購。”
冬麻。
莫石用手指碰了碰墊在草堆上的幾層麻布。
這些麻布很粗糙，撫摸起來如同砂礫一般。
“你們用什麽紡線？”莫石問。
杜娜似乎覺得有些好笑，對他的一無所知感到無奈。
“當然是用手和紡錘，大人。”她迴答道，“不然還能用什麽呢？”
“紡車……”
莫石脫口而出。
這個詞語在他腦海裏自然而然跳動出來，仿佛書籍上的文字被閱讀至此。
“紡車？那是什麽？”杜娜與吉娜都感到茫然驚奇。
莫石明白過來：在這個世界中，紡車是尚未被發明出來的織布機器。
“請給我看看你們使用的紡錘。”莫石支撐身體，坐起來一些。
少女將一件木質的器具遞給莫石。
那是頂端置有金屬屈鉤的錘杆。對於人類來說十分粗重。
莫石的腦海裏具備關於紡錘的知識：將纖維團抽拉後纏繞在紡錘上，巧妙利用物體自身的重量和它旋轉時產生的力偶作功，使亂麻似的纖維被牽伸加撚，撮合成紗線。
“或許我可以簡單製作卷緯機——手搖式紡車……是的，我可以做。”
莫石的心情突然變得明朗起來，他自己也不明白為什麽。
他坐起身試圖站立起來，獸人男孩趕忙走過來扶住他。
“有紙筆嗎？有沒有做木工剩下的木材、鋸子、銼刀之類的東西……”他在腦海裏迅速搜索、翻閱著相關知識。他覺得自己做得出來。而且紡車對於這個家庭、這個世界來說也是必要的東西。
“筆，紙？”少女有些驚訝的聲音讓莫石迴過神來。
他跌跌撞撞地走到爐火邊，抽出一根燃燒到一半的木條。
火焰熄滅後，木條勉強可以充當炭筆。
莫石撥開地上的雜物、碎草，在地上描畫草稿。
第二天，杜柏與杜娜幫助莫石借來了木工工具，並參與了這架“古怪小車”的製作。
獸人少女與男孩雖然年幼，但還是比受傷受凍的莫石強壯靈活很多。有了他們的協助，手搖式紡車很快便被製作出來。結合滾輪與紡錘，可以輕鬆紡出麻線。
杜娜杜柏現在認定了莫石是來自遠方的貴族老爺，有滿腹魔法和學識。
他們用天真熱情的眼神注視他，簡直讓莫石有些難為情。
莫石讓他們把這架紡車送到村鎮中央去，介紹給那些參與集體勞動的村民。