眼看到了崇禎三年的春節,京師地區卻是滿目瘡痍,這都是拜皇太極所賜。


    五千勇士死得太慘,朱由檢總覺得虧欠他們的,命令楊嗣昌護送五千勇士的遺孤進京。


    憑心而論,楊嗣昌在陝西已經幹得很好了,形勢基本可控,沒有大的亂子,也沒大規模餓死人。


    但清查軍屯田、丈量實際田畝數、按真實田畝納稅、追繳曆年欠稅、整頓鹽政、打擊私鹽,這些保護窮苦老百姓的措施,無一不侵犯官僚士紳、豪強地主的利益。


    六科給事中出奇地齊心,輪番彈劾楊嗣昌督陝無方,坐視流寇劫掠士紳,叫得最兇的,就是當年整死熊廷弼的那幾個。


    朱由檢勃然大怒,全部貶到海南島,永遠不許迴京,本以為可以消停的,誰知卻捅了馬蜂窩,都察院、六科更多言官圍攻楊嗣昌。


    朱由檢看出來了,這是項莊舞劍,意在沛公,名為彈劾楊嗣昌,實際上是反對朝廷在陝西的政策。


    眾怒洶洶,實在難犯。


    朱由檢也隻能選擇妥協,免去楊嗣昌三邊總督之職,由洪承疇頂替。


    現任內閣中,孫承宗年事已高,思想偏保守。


    徐光啟是實務型人才,適合當副手。


    溫體仁精明強悍,才幹卓越,但心術不正性喜傾軋。


    周延儒熟悉典章製度,博聞強記,但缺乏擔當,遇事隻考慮保官位。


    將來很多改革措施需要推行,難度都極大,左右權衡之下,楊嗣昌當首輔更合適。


    崇禎二年十二月二十日,楊嗣昌帶著三萬順義遺孤迴京了。


    身形佝僂的老人,麵容憔悴的女子,瘦弱膽怯的孩子,無不讓人看著心酸。


    朱由檢迎了上去,兩年沒見,楊嗣昌老了許多。


    "皇上怎麽還親自來了?"


    朱由檢苦笑,"你在陝西還好嗎?"


    "臣還好,但臣差事沒辦好,連累皇上背鍋了。"


    "不說這些了,調你迴內閣也好。"


    【順義遺孤村】是由軍營改建而成的,綿延二三裏,房子高大軒敞,十分整潔。


    老人們有專人集中照顧,孩童有專人教育,婦女們集中種菜、紡織、做手工。


    設有大食堂,免費供應飯食,一年四季的衣服鞋祙也由朝廷包了,安排得相當體貼周到。


    遺孤們第一次住上這麽高大漂亮的房子,東摸摸,西看看,興奮而新奇。


    饅頭、花卷、包子,鍋裏豬肉白菜粉條,牆角碼著一堆一堆碗。


    孩子們直勾勾盯著,沒有一個人敢動手。


    朱由檢一遍一遍地招唿他們:


    "隨便吃,想吃多少吃多少,想盛多少盛多少。“


    "今天吃了,明天還有得吃,天天都有。"


    招唿了四五遍,才有一個黑瘦黑瘦的孩子搶先抓起一個饅頭。


    有了第一個帶頭的,所有孩子一窩蜂跟上,堆得像山一樣的饅頭不一會功夫就化為烏有。


    朱由檢拍了拍那個黑瘦孩子的腦袋。


    "幾歲了?"


    "八歲了!"


    "哪兒人?"


    “定邊營。"


    男孩雖然長得很瘦小,黑眸子裏卻帶著一股子英氣。


    朱由檢還想問他什麽,一扭頭的功夫,男孩卻不見了。


    幾個頭發斑白的老人圍著朱由檢,操著難懂的寧夏方言和朱由檢說話,好半天,才聽明白,是問他們的兒子去哪了,什麽時候迴來。


    慘絕人寰的場麵又浮現在眼前,每一個冰冷的陣亡數字的背後,都是一個真實的人,他們的喜怒哀樂,希望與絕望,痛苦與掙紮,就這樣赤裸裸地呈現在麵前。


    朱由檢如遭雷擊,呆呆地說不出一句話來。


    新年將至,溫體仁、周延儒相繼上奏疏,歌頌誅魏閹、賑陝西、保京師、收廣寧四大奇功,建議朝廷辦一次規模宏大的慶典。


    朝中大臣紛紛附議。


    朱由檢雖然知道這兩貨都是馬屁高手,但仍然很受用,問孫承宗:"該辦嗎?“


    “論理也該辦,國家頹唐己久,辦慶典能振奮人心。"


    又問畢自嚴:"該辦嗎?"


    畢自嚴永遠是最掃興的一個,"戶部沒錢。"


    溫體仁素來厭惡畢自嚴,反唇相譏:“沒錢並不是什麽光彩的事,用不著天天掛嘴上。“


    畢自嚴毫不客氣地迴懟:"溫閣部如果寬裕的話,可以捐一點。"


    溫體仁揚著臉不吭聲了。


    朱由檢又問楊嗣昌。


    楊嗣昌道:"現多事之秋,還是儉省一點好。但萬象更新之際,慶典也不可少。臣有個主意,銀子也省了,年也過了。"


    朱由檢來了興致,“你說。"


    楊嗣昌笑道:"甘肅武威一帶幾個縣,每到過年時,有錢的富戶在家門口搭起好大好大的棚子,做各式各樣的年夜飯。比賽誰家吃飯的人多,選出年飯狀元,年飯榜眼,年飯探花。


    中選的人家,縣令給他家題牌匾,親自送到他家。逢到他家有婚喪嫁娶,縣令隨一兩份子錢,全縣的人都幫他家忙裏忙外,敲鑼打鼓,迎親送葬,排場至極。


    年飯狀元榜眼探花之下,還有年飯進士若幹名、年飯舉人若幹名,待遇雖不及狀元、榜眼、探花,但也夠體麵。


    因此當地有錢人家樂此不疲,每年的年飯辦得都好風光好熱鬧。有錢人家得了名,沒錢人家得了實惠。“


    朱由檢拍手叫絕。


    “這個主意好!就照這個主意來。京師分成二十八個片區,周邊十二縣分成三十六個片區。每個片區選年飯狀元、榜眼、探花各一名,進士八名,舉人十六名。


    凡是能夠選中的,朕都題匾額,敲鑼打鼓送到他家。逢他家婚喪嫁娶的時候,朕都給他家題字,隨五兩銀子的禮。


    封楊嗣昌為年飯大將軍,總理京師十二縣年飯一切事宜。"


    眾人哄堂大笑。


    楊嗣昌一朝權在手,便把令來行,派人到京師和周邊各縣張貼告示。


    告示未尾,還落著【內閣大學士欽命年飯大將軍總理京師十二縣年飯事宜楊嗣昌】的款。


    告示一經貼出就引來無數人的圍觀。


    明末識字的人百無一二,幾個童生站在告示下搖頭晃腦讀:


    "……點了狀元、榜眼、探花、進士、舉人,皇上給他家題匾題字,給他家隨份子錢,好不體麵……"


    讀到這一段時,引得圍觀的人陣陣驚唿。


    我滴的親娘,辦個年飯就能點狀元,還能得皇上禦筆題字,世上竟有如此便宜的買賣?


    楊嗣昌從戶部、工部、禮部、吏部抽調了幾百名吏員,組成年飯衙門,先分區劃片。


    報名參加的人多得超出意料之外,紛紛湧到年飯衙門,門都擠破了。


    楊嗣昌笑得合不攏嘴。

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